Есть люди, на которых равняются, по которым сопоставляют свою жизнь, поступки, глядя на которых стремятся быть лучше.

Шли первые годы Советской власти, и было еще далеко до установления в стране твердого революционного порядка, который отвоевывался в труднейшей борьбе с контрреволюцией, преступными элементами, голодом, разрухой, безработицей.

В ногу со временем шел человек. Крепчал советский строй, мужал и этот человек. Все увереннее шло его становление как представителя Советской власти, как стража общественного правопорядка.

Его беззаветное служение Родине, народу — яркий пример верности делу, которому он отдал лучшие годы своей жизни, десятки прожитых лет.

Трудной дорогой шел Владимир Бирюков. Он избрал одну долю, одно направление и ни разу не свернул с намеченного пути.

У Володи не было поры беззаботного детства. Свои «университеты» он проходить начал на селе. Не по летам рослый, физически развитый, пахал и сеял, собирал урожай, пас коров, гонял лошадей в ночное.

Отец, Кирилл Иосифович, любил землю, крестьянский труд. Он был безземельным, но хлеб в поте лица зарабатывал, работая в подмосковном хозяйстве, которым ведал Московский зоотехнический институт. Отец прочил сыну такую же судьбу, какая была у него самого.

Жизнь, однако, не без желания самого Владимира, распорядилась по-иному. Тринадцатилетний парнишка стал переписчиком в конторе хозяйства и одновременно курьером. Работал старательно, за спасибо. И так два года.

Это была первая ступень становления, усвоения принципов общения с людьми, накопления жизненного опыта.

Пристрастился Вовка, имевший за душой четыре класса образования, к книгам. Запоем читал, без разбора, что попадало под руку. И все же книги дали многое. Привели его в рабочую среду. Стал он штамповщиком на обувной фабрике в Москве. Непривычным показались после деревенской тишины и раздолья грохот, шум станков, специфический запах кож и дубильных веществ.

В октябрьские дни семнадцатого года рабочие фабрики изгнали фабриканта. Владимир в гуще событий. Как и все рабочие, выходил на баррикады, на бесконечные сходки, митинги, нес охрану предприятия.

Три года — новый этап жизни, новый период становления. Росли у Владимира самосознание, рабочая солидарность, миропонимание, намечался новый путь в жизни, истоки которого заложены были грандиозными событиями двадцатого века.

Владимир Бирюков получил форменную фуражку и пистолет «Смит-Вессон». Так в 1919 году он стал милиционером четвертого участка милиции, расположенного на станции Хлебниково Савеловской железной дороги. С этого и начался отсчет лет службы Владимира Бирюкова в органах правопорядка. Это был кропотливый труд, неустанный поиск длиною в сорок лет. Мужество и терпение, закалка характера, постоянное совершенствование профессионального мастерства — вот то, к чему он стремился.

В повседневной работе надо было учитывать все, оставаясь верным служебному долгу, вдумчиво подходить к любому решению, действию, проявлять высокую личную ответственность за порученное дело.

На пути к осуществлению задуманного стояли тяжкие испытания, великие трудности. На новом месте жизнь ставила много, порой казалось, неразрешимых вопросов. И, пожалуй, труднее всего было научиться действовать как представителю Советской власти, действовать так, чтобы труженики города и села чувствовали, что их покой охраняют надежные люди — солдаты правопорядка, что они думают не о себе, не о своем житье-бытье, порой горьком, впроголодь, что удовлетворение к ним приходит, когда они справляются с поставленными задачами.

Мужество, бессонные ночи, когда местом отдыха и сна служил колченогий диван в помещении деревянного вокзала, были связаны у милиционера Бирюкова с освоением милицейской профессии. Трудностей хоть отбавляй. На железной дороге, где в это время он работал, вагоны и паровозы разбиты, пути разобраны, нет топлива. Вокзалы, железнодорожные пути кишели мешочниками, ворами, мародерами, спекулянтами. И как отголосок империалистической и гражданской войн множество оружия у преступного элемента. Это требовало непрестанного труда — днем и ночью, в холод и зной, дождь и слякоть, не надеясь на подмену.

Трудолюбие, рассудительность, решительность, другие деловые качества выдвинули Бирюкова в число лучших сотрудников. Его назначают агентом уголовного розыска. Прибавилось обязанностей, хлопот. А дела были связаны с необходимостью раскрытия совершенных преступлений — бандитских налетов, грабежей, поджогов, скотокрадства. Надо было учесть и то, что преступный мир был квалифицированный, «процессуально» грамотный.

На долю Бирюкова пришлось раскрытие ряда тяжких преступлений, встречи с убийцами, грабителями, матерыми спекулянтами, аферистами, мошенниками.

Жизнь требовала и жизнь учила. Ведь учебников по милицейскому делу, пособий не было. Доходил Бирюков до истины за счет природной смекалки, бдительности, инициативы, правильной организации розыскной работы.

Трудности усугублялись — страшный голод навис над республикой, разруха народного хозяйства, смерть шествовала с косой среди голодающих, тифозных, туберкулезных.

Бирюкова назначают заместителем начальника заградительного отряда Московского продовольственного комитета (Моспродком). Хлеб — главное богатство того сурового, тяжкого времени. Продотряд не знал покоя, отдыха. Круглые сутки в движении, на перегонах, в засадах, в охране, на постах, патрулировании.

Выдюжил Бирюков, а вот многих своих друзей недосчитался в строю — одни погибли от бандитских пуль, других доконали старые раны, третьих свели в могилу тиф, туберкулез, другие болезни, работа на износ.

Не раз и не два Бирюков проявлял недюжинные способности, смелость, геройство, умение при задержании в одиночку и профессионального грабителя и белого офицера, совершивших тяжкое преступление. Причем только находчивость и решительность оперативного работника Бирюкова спасли его от пули, которая ему предназначалась.

Были и попытки провоцировать агента уголовного розыска. Не поддался Бирюков медоречивой речи крупных спекулянтов хлебом. Преступники были обезврежены.

У старшего агента уголовного розыска Коммунистической и Трудовой волостей на сорок километров растянулся участок обслуживания, более тридцати населенных пунктов. От Хлебниково (тогда это была глубинка) по Осташевскому шоссе до границ и по Дмитровскому шоссе до Лихобор включительно. Везде надо было успеть, сделать, выполнить, принять наиболее оптимальное решение в сложной оперативной обстановке. Ошибаться было нельзя. За действиями представителя Советской власти на местах смотрели сотни глаз. Что-то не так сделано — подрыв авторитета народной власти.

Было трудно, но Бирюков успешно наводил порядок в населенных пунктах, активно боролся с теми, кто ненавидел советский строй и свою злобу вымещал на активистах коварными приемами — поджогами, уничтожением жилья, общественного имущества, хлеба на корню, прибегал и к убийствам. Раскрывая такие преступления, Бирюков одновременно помогал партийным организациям на местах осуществлять коллективизацию…

С первых шагов милицейской службы Бирюкова не покидал интерес к людям, обращался к ним, находил у них опору, помощь в своей многотрудной работе. Он отлично понимал, что справиться с многочисленными задачами в одиночку невозможно, чувствовал, насколько мудры, практичны крестьяне. Многому научился у них, научился любить труд хлебороба и вкладывал частицу своего сердца, чтобы защитить их от воров, скотокрадов, жуликов, мошенников и прочей нечисти, омрачавших действительность. Бирюков стремился быть таким сотрудником, которых воспитывал Ф. Э. Дзержинский, — обладающих холодным умом, горячим сердцем и чистыми руками. Точнее этого определения и не найдешь, не скажешь.

С назначением на руководящую должность — заместителя начальника Щелковского отдела милиции Московской области Владимир Кириллович стремился не только сам обладать такими качествами, но и, главное, прививать их своим подчиненным. Он настойчиво, повседневно воспитывал своих младших коллег.

Работа в отделе — это непрерывная неделя — без выходных, праздничных дней. Наоборот, когда люди отдыхали, веселились, небольшой по штату отдел мобилизовывал все свои наличные силы для усиления работы по обеспечению правопорядка в районе.

Сотрудники уголовного розыска буквально валились с ног, чтобы успевать за событиями, быть в курсе дел, раскрывать преступления. Розыскников, образно говоря, рвали на части. Только что раскрыто одно преступление, а в райотделе уже зарегистрировано новое. Опять колесить по району, гоняться за подозреваемыми, преступниками, документировать, искать доказательства вины, задерживать виновных.

В гуще событий, на острие работы по горячим следам — Бирюков. Он не щадил себя, понимая, что своим трудом, своим участием в обезвреживании преступников он создает более спокойную обстановку в районе.

Одно за другим — тяжкие преступления в поселке Загорянка. Дерзкий грабеж. Пострадали владельцы местных дач. По заявлениям потерпевших один из грабителей — вооруженная пистолетом женщина. Придя на дачу к владельцам под видом дачников, ищущих жилье на летний период, в отсутствие мужчин, под угрозой расправы забирали ценности, деньги, дорогостоящие вещи.

Пришлось пораскинуть мозгами, проанализировать факты и детали, имевшиеся данные, отработать не одну версию, призвать на помощь свою память, практику.

«Это гастролеры», — ссылаясь на аналогичные случаи грабежей в других местах, утверждало начальство из областного центра.

Владимир Бирюков и агент уголовного розыска Григорьев мотаются из одного населенного пункта в другой. В селе Костино в беседе с работником сельсовета выяснилось, что один недавно прибывший на жительство молодой мужчина хулиганит, нарядившись стариком, ребятишек пугает.

«Уж не этот ли артист сыграл женскую роль при найме дач?» — возникла мысль у Бирюкова.

Предварительная проверка давала довольно убедительные основания подозревать этого артиста, по фамилии Акимов, в совершении преступлений.

Дом Акимова на краю села, одно окно выходит на улицу, второе — в лес. У второго окна Бирюков поставил Григорьева, а сам тихо подошел к крыльцу, нажал на щеколду. Дверь бесшумно открылась. В сенцах темно. В горнице и комнате тишина. У окна, что выходит в сторону леса, деревянный топчан, на котором лежал человек. Бесспорно, это Акимов. Его сестра, стоявшая у печи, увидев вошедшего, тревожно, негромко произнесла:

— Леша, это за тобой!

Бирюков подошел к спящему:

— Акимов, быстро подымайся и одевайся.

Акимов мгновенно открыл глаза, недоуменно долю секунды смотрел на Бирюкова и тут же пружинисто вскочил, отработанным движением моментально сунул под подушку правую руку, вынул пистолет. Бирюков среагировал, он был настороже, ударом выбил оружие из рук Акимова. С грохотом пистолет упал на половицу, а Акимов взвыл от боли, но тут же кинулся к пистолету. Бирюков опередил его, а громко произнесенное им: «А ну стоять, смирно!» — возымело свое действие.

— Врываются в чужой дом, да еще руки распускают, — начал канючить Акимов, потирая правую руку.

Бирюков подошел к окну:

— Григорьев, заходи в хату.

Потерпевшие опознали в Акимове «женщину», нуждающуюся в даче. У Акимова лицо женоподобное, он свободно имитировал женский голос.

При обыске в доме была обнаружена часть вещей, принадлежавших потерпевшим.

Через двое суток был установлен и задержан соучастник этих ограблений, ранее судимый за грабеж. Увы, при нападении на конвой и попытке к бегству он был убит.

Если приводить факты хотя бы только опасных преступлений, в раскрытии которых принимал личное участие Владимир Кириллович Бирюков, то это был бы весьма длинный список. Фигурировало бы и дело, связанное с убийством с целью грабежа директора одного завода. В поисках, а затем задержании преступников Бирюкову, тогдашнему работнику Реутовского отдела милиции, пришлось играть роль соучастника одного подозреваемого. Роль он сыграл отменно. Ему поверил один из участников убийства. В момент, когда они пошли «обмывать» встречу, преступник был задержан.

Значительно труднее оказалось обнаружить и задержать второго вооруженного пистолетом участника убийства.

Оперативная смекалка, решительность и выдержка, проявленные Бирюковым и его коллегами, позволили с честью решить и эту сложную задачу.

Много труда было вложено, проявлена колоссальная выдержка и смелость при раскрытии другого исключительно тяжкого преступления, отличавшегося исключительным зверством.

Был убит хозяин дома одной из деревень Куровского района. Зарублены топором его жена, мать и двое детей. Случайно остался в живых трехлетний мальчик.

По делу вскоре был задержан один из подозреваемых, перед событием грозивший хозяину расправой (они поссорились) и знавший, что хозяин получил деньги за только что проданный дом.

Ряд почти прямых и косвенных доказательств, в том числе обнаружение крови на одежде подозреваемого, свидетельствовали, что следствие находится на верном пути. Так считали некоторые сотрудники, в том числе и следователь.

Бирюков в то время работал начальником отделения уголовного розыска Егорьевского райотдела милиции. Вопреки мнению и требованию, высказанному руководством отдела, скорее завершать дело, пришел к выводу, что задержанный не принимал участия в убийстве семьи Крыловых. И он настойчиво трудился, стремясь доказать свою точку зрения. Отрабатывал одну версию за другой. Потерял покой и сон. И доказал, нашел-таки действительных убийц.

Один и них — некий Воронский — с завидным хладнокровием рассказал со всеми подробностями и деталями убийства пяти человек. В прошлом он офицер царской армии, служил в Петербурге, в дни Октябрьской революции защищал монархию с оружием в руках, потом верой и правдой служил у Юденича, а после разгрома белых притих, перекрасился, приспособился к новой жизни, научился тачать сапоги. Этим промыслом и жил, опустился, систематически пьянствовал вместе со своей женой — дворянкой по происхождению. С ней да еще местным пропойцей и совершил злодейское убийство.

Не замыкался Владимир Кириллович в рамках служебной деятельности. Он — член Щелковского городского Совета депутатов трудящихся. Депутатские обязанности трудны и многогранны. Бирюков выполнял их исправно. По рекомендации райкома партии он стал возглавлять районную комиссию революционной законности. И еще один пост получил — стал председателем Щелковского городского товарищеского суда. Ему поручили издавать районную газету «Голос милиционера». Более трех лет был он редактором. Газета выходила раз в декаду тиражом 100 экземпляров.

Вот что писала тогда газета «За ударные темпы» — орган Щелковского РК ВКП(б) и РИКа и Райпрофсовета 30 октября 1931 года:

Колхозный строй в то время уверенно набирал животворную силу, несмотря на происки врагов. А классовые противоречия на селе проявлялись весьма красноречиво. Кулак сопротивлялся, мстил активистам, саботировал мероприятия Советской власти, тормозил коллективизацию. Милиция принимала меры, охраняла колхозное имущество, защищала членов сельскохозяйственных артелей от происков кулачества.

Бирюкову не однажды приходилось работать по раскрытию преступлений, связанных с поджогами.

В селе Беляниново загорелся общественный сарай с инвентарем. Бирюков приехал в село, когда уже догорали стены, клубился серый дым. Люди по цепочке подавали ведрами воду. Активность и прежде по тушению пожаров проявлял Ветров, недавно вступивший в комсомол.

О пожаре он рассказал так:

— Заметил, что загорелся сарай, вскочил на велосипед и в Петушково, там на фабрике пожарная команда. Влетел в лес, вдруг неизвестный мужчина кричит: «Стой, гаденыш! Советской власти помогаешь, выслуживаешься, прощайся с жизнью!» И вскинул ружье. Я мгновенно бросился в сторону. Раздался выстрел и вот.

Дмитрий протянул окровавленную руку.

В этом рассказе Бирюков почувствовал что-то недоговоренное, неискреннее. А в целом случай из ряда вон выходящий. Совершен не только поджог, но и покушение на убийство.

— Ладно, поедем в здравпункт, — заявил Бирюков. — Сможешь?

— Справлюсь.

Сомнение не оставляло Бирюкова по поводу происшествия: стреляли из ружья, значит, дробью, а рана мякоти кисти крупная. Незаметно посмотрел на велосипед, следов дроби на машине не обнаружил.

В здравпункте фельдшер обработал рану, заметно было, что на коже черные пятнышки-порошинки. Значит, выстрел произведен с очень близкого расстояния.

— Митя, — сказал Бирюков, — расскажи лучше, как было в действительности. Никто в тебя не стрелял, придумал все…

Изменился Ветров в лице, руку за спиной прячет, точно все дело в забинтованной руке.

Поговорил Владимир Кириллович с ним по-отечески, душевно: признался Ветров — сам себя из пистолета.

— Для чего такая комедия?

— Отец приказал, а я ослушаться не мог. Он говорит, потерпевшему за Советскую власть больше доверия. И в комсомол для этого же велел вступить. «Нам, — говорил отец, — до власти добраться бы, там бы мы показали…» Боюсь я его — страшный он человек, он моего брата до тюрьмы довел, всех ненавидит, и поджег — он…

Пистолет нашли за кирпичами в печке. Дмитрий показал место.

А пожары после ареста Ветрова-старшего и его сына в волости прекратились. Ветров-отец был раскулачен в Тамбовской области, оттуда бежал и осел в Беляниново.

Трудно Бирюкову было? Порой суток не хватало, но Владимир Кириллович был твердо убежден, что коммунист обязан во всем показывать пример. Поэтому трудился, не щадя сил и энергии, работал, чтобы не стыдно было смотреть людям в глаза. Своим добросовестным трудом, внимательным отношением к людям он заслужил доверие и авторитет.

Настала пора новых испытаний, новых масштабов работы. Бирюков был переведен на работу в областной аппарат. Очень пригодились знания, опыт, профессиональное мастерство, накопленные за время деятельности в районных подразделениях милиции, низовых аппаратах. Но теперь нужно было думать категориями в областном масштабе, решать вопросы борьбы с преступностью вкупе с деятельностью районных отделов милиции, среди которых он должен выступать в роли организатора, старшего.

У Бирюкова заслуженный авторитет. Он достаточно велик был, коль сослуживцы его избирают членом партийного комитета Московского областного управления милиции, а затем председателем профсоюзного комитета. Ответственные поручения отнимали уйму и без того мизерного свободного времени, предназначенного для отдыха.

Труден и сложен был путь у Бирюкова в годы Великой Отечественной войны. Он работал уже в центральном аппарате Народного комиссариата внутренних дел, выполняет сложные и ответственные обязанности, задания. Ему приходилось выезжать в самые различные районы страны — в Среднюю Азию, на Урал, на Дальний Восток. Находясь в командировках, он организует борьбу с преступностью. В Ташкенте, например, был инициатором раскрытия аферы и разоблачения одного дельца, который, эвакуируясь из Москвы, прихватил на несколько сотен тысяч рублей государственных ценностей.

Несмотря на большую занятость, Бирюков тянется к знаниям, к учебе. 1947—1951 годы он учится в Высшей школе милиции. Сдав 34 дисциплины, которые преподавались в этом учебном заведении, Бирюков получил 22 пятерки и ни одной тройки. Коллеги по работе дивились, когда же он успевал и отлично работать и отлично учиться, ведь в то же время коммунисты административного отдела, а позднее паспортного отдела Главного управления милиции неоднократно избирали его своим вожаком.

Годы, постоянные перегрузки, работа, когда некогда обернуться и подумать о своем здоровье, сказали свое. Бирюков понимал, что в таком состоянии он не сможет работать в полную силу, а плохо же трудиться, спустя рукава, не позволяет партийная совесть, и кавалер ордена Ленина, двух орденов Красного Знамени, многих медалей, награжденный личным оружием и знаком «Заслуженный работник НКВД», уходит в отставку. Однако он не мог оставаться просто пенсионером. Его деятельная натура не терпит безделия, он чувствует, что жизнь будет полнокровной, если трудиться в коллективе. Бирюков член партийного бюро гостиницы «Урал», председатель товарищеского суда, редактор стенной газеты. Общественная работа захватила его полностью.

Райком партии вскоре рекомендует Бирюкова на новый общественный пост — должность начальника штаба рыбоохраны Московского общества «Рыболов-спортсмен». Здесь же он возглавил группу народного контроля.

И вновь не за страх, а за совесть Владимир Кириллович вкладывает жар своего сердца в новое для него дело. Сотрудники общества были признательны Бирюкову. Они увидели в нем защитника интересов государства и их личных интересов в охране народного добра, убедились в его честности и партийной принципиальности.

Коварная болезнь подкараулила Владимира Кирилловича, уложила его на длительный срок в госпиталь. И, едва стряхнув с себя хворь, он работает по организации совета ветеранов в МВД СССР. Его избирают ответственным секретарем совета. Более пятнадцати лет трудился он на этом общественном посту. А о том, как работал, говорят такие факты: награжден дважды знаком «Отличник милиции», Почетными грамотами, комплектом милицейского парадного обмундирования…

Владимир Кириллович представитель старой гвардии, вложивший много туда, энергии, сил, здоровья в дело становления Советской власти, народной милиции. Он уверенно вел за собой коллективы, искал и находил пути к очередным высотам, не боялся трудностей, лишений, выдерживал испытание временем своих душевных и физических сил, самоотверженным исполнением служебного долга заслужил признание и уважение. Его можно видеть на заседаниях, совещаниях, собраниях и всегда в окружении молодых сотрудников, пришедших на смену ветеранам. Он щедро отдает свое тепло людям, всем тем, кто нуждается в добром совете. Без преувеличения можно сказать, что Владимир Кириллович оставил свой заметный, добрый след на нашей земле.

Сын Владимира Кирилловича последовал по стопам отца. Он ответственный работник Главного управления внутренних дел Москвы.

Идет перекличка:

— Полковник Владимир Бирюков!

— Здесь!

Полковник Борис Бирюков!

— Здесь!

И скоро станет в строй внук ветерана — Владимир. Он пока студент института. И не исключено, что он громко и гордо заявит:

— Здесь!