Иван Оченков
Приключения принца Иоганна Мекленбургского

Маленький уютный городок Клейнштадт, старинные здания, церкви, приветливые люди. Да, такую Германию я еще не видел, впрочем, я ее почти никакую не видел. Формально я здесь не в первый раз, но много ли увидишь из окон вагона и автомобиля? Было дело, когда-то я Иван Никитин будущий начальник отдела снабжения гонял вместе с двумя друзьями автомобили из Германии, правда, недолго. Несколько раз съездили удачно, машины с каждым разом покупали все лучше, соответственно выгоднее продавали. Потом я заболел. Вообще-то я редко болею, так сказать хронически здоровый человек, а тогда как то простудился. В общем, поехали ребята без меня и не вернулись. Я потом звонил знакомым, у которых мы останавливались. Да, были. Да, машины взяли. Да уехали. Нет, не знаем. Концов так и не нашли. Времена тогда такие были, позже их назвали "лихими девяностыми".

Заработанных денег как раз хватило на учебу, я собственно, для того и взялся чтобы сменить свое средне-техническое образование на высшее. Оно у нас, конечно, бесплатное, но, как говориться, ничто не стоит так дорого как бесплатное. Потом работал, естественно не по специальности, такая вот у нас традиция в последнее время в стране. Впрочем, жаловаться грех, ребята вот вообще не вернулись. Ну да ладно.

В Германию меня позвала Алёна… Алёна и есть та самая причина по которой я в свои тридцать с хвостиком до сих пор не женат. Мы с ней дальние родственники, наши родители, когда то попытались разобраться в хитросплетениях генеалогии и выяснили что она мне четвероюродная тетя. Она была младше меня на пять лет, и в школе я просто опекал ее как младшую сестренку. Когда я после окончания техникума уходил в армию, она была уже почти взрослой, по крайней мере, ей именно так казалось, девушкой. А когда я вернулся со службы и увидел ее, я понял что пропал. Увы, мои чувства хоть и были замечены предметом моего обожания, но остались безответными. Мы учились в одном институте, правда пока я заработал деньги на учебу, она была уже на третьем курсе, нередко тусовались вместе. Почему мы так и не сошлись? Сложный вопрос. Наверное, мы все-таки слишком разные. Она всегда была в центре внимания любила шумные развлечения, тусовки, клубы. Нередко напропалую влюблялась в очередного принца. Потом разочаровавшись, бросала его и плакала. Иногда в подушку, иногда в жилетку. Что характерно в мою. Я утешал ее, говорил какая она умница и красавица и выводил, как мог из депрессии. Я клубы не то чтобы не люблю, но предпочитаю активный отдых. На те деньги, что стоит поход в хороший клуб, можно купить не один килограмм вырезки замариновать его и устроить отличный отдых на природе. Накупаться в речке, натанцеваться ни хуже чем в любом другом месте. По банкам пострелять. Она оживала, расцветала и все начиналась по новой. В перерывах между влюбленностями она пыталась устроить и мою личную жизнь, к сожалению, не тем способом, который устроил бы меня. Короче она постоянно сводила меня со своими подругами. Я как то подсчитал что из всех девушек, с которыми у меня случались отношения в институте, с семью меня познакомила она. Сколько их было всего? Джентльменам таких вопросов не задают. Семь и было, чего уж там.

На последнем курсе она выскочила замуж и мы не часто виделись. И вот несколько дней назад она меня нашла и предложила съездить в Германию. Не вдвоем, нет. Предполагалась достаточно немаленькая компания. Алёна, ее муж Алексей, младшая сестра Алёны Александра, она же Сашка, она же Шурка (та еще оторва!), подруга Алены Светлана (ну как же без этого) и ваш покорный слуга. Зачем она меня позвала я так до конца и не выяснил. Вообще-то я в нашей тусовке всегда считался знатоком Германии и немецкого языка. Кто-то из акул пера назвал наше поколение "учившим немецкий язык по порнофильмам". Увы, в этой нелицеприятной характеристике много горькой правды. На фоне многих своих сверстников знавших по немецки только "das ist fantastisch" я действительно немного "шпрехал". И в "бундесе" действительно побывал. Кроме того, еще в институте, когда у Алёны периодически возникали проблемы с чересчур наглыми ухажерами, я неоднократно выручал ее. Так что считался человеком априори надежным. Нет, не подумайте я вовсе не боксер и не каратист и не бывший спецназовец. Я служил на флоте, и ВУС у меня такелажник артиллерийских боеприпасов. При необходимости я конечно могу двинуть ближнего своего кулаком в рыло, что принимая во внимание мой рост в 185 см и вес под 90 килограмм и давнее пристрастие к штанге, гирям и всяческим гантелям может пагубно сказаться на здоровье пострадавшего. Но на практике "двинуть" так никому и не пришлось. Обычно увидев подписку в моем лице, ухажеры теряли большую часть свой наглости, и конфликт решался миром. Под измельчал, однако, народ.

Я бы и не поехал, но сошлись несколько факторов. Наступило холодное время года, и наш кирпичный завод, на котором я и занимался снабжением, встал. Вообще-то это для кирпичных заводов норма. Разве что нормальное руководство зимнее время использует для планового ремонта. Увы, ни наш собственник, ни поставленное им руководство к таковым не относилось. Персонал просто был распущен в неоплачиваемый отпуск до весны. То что запуск завода весной состоится у меня были определенные сомнения, поскольку железо в отличии от людей издевательств не выдерживает и ломается. Но это так к слову. Кроме того еще летом я расстался с очередной своей пассией. В чем-то я ее понимаю, лето, солнце, жара и никакого моря. Что поделаешь, лето у кирпичников самое занятое время года и вырваться нет никакой возможности. Кроме того живем не первый год, а в ЗАГС сожитель мало того что не зовет, да еще и вздыхает по лучшей подруге. Ну да, с Галиной нас тоже Алёна познакомила. Судьба, блин, видно такая. В общем, делать мне было сильно нечего, а тут возможность прокатиться за границу на халяву, да еще Алёна рядом. Ну и вообще.

В отличии от прошлых своих поездок добирались мы не поездом, а самолетом. Ну как говориться на дармовщинку и уксус сладок, а тут далеко не уксус. Все мои расходы по нынешней поездке свелись к посещению дьюти фри. Шурка, заметившая мой маневр, плотоядно ухмыльнулась. Виски она уважала, и мы с ней нередко дегустировали, что ни будь подобное. Вообще Шурка, была девушкой достаточно интересной. Глядя на них с Алёной было трудно заподозрить что они сестры. Алёна очень изящная брюнетка с большими выразительными глазами на совершенно кукольном личике, всегда со вкусом одетая и накрашенная. Шурка ее полная противоположность, русоволосая пацанка с короткой стрижкой, полным отсутствием макияжа и резкими порывистыми движениями. Назвать ее стиль одежды унисексом было вряд ли возможным, скорее уж просто мужским. При всем при этом у нее довольно приятное, пожалуй, даже красивое лицо и если ее приодеть и намакияжить согласно половой принадлежности получилась бы довольно привлекательная девица. Увы, последний раз я видел ее в платье еще в школе до того как школьную форму отменили. Так что выглядела Сашка скорее как довольно смазливый паренек и когда мы иной раз, где-нибудь, зависали, не знавшие нас люди косились. Ну, не толерантный у нас народ к секс меньшинствам. Я, впрочем, к этой братии тоже отношусь без особых симпатий, скорее наоборот.

Алексея мужа Алёны я знал мало, на свадьбе виделись, пару раз пересекались на праздниках, пожалуй, и все. То есть ничего плохого про него сказать не могу, скорее много хорошего. Из, мягко говоря, небедной семьи, но не мажор. Парень умный, начитанный, где то интеллигентный даже. Родительские деньги не прогуливает, а приумножает. Цену им знает, но не жлоб, иначе, зачем бы он на эту поездку тратился. В жене души не чает и во всем ей потакает. Похоже, единственный из всей родни кто не догадывается, что я к его Алёне неровно дышу. В общем, со всех сторон положительный человек, если забыть что Алена за него вышла. Кроме того он из той категории часто теперь встречающихся молодых людей считающих что во время великой отечественной войне наши предки совершенно напрасно так сильно сопротивлялись. "Пили бы теперь баварское". Ага. Когда я впервые услышал это, бить по жбану не стал, но общение сократил до минимума. Ну да, не люблю я таких. Я не великий патриот, но должно же быть хоть что святое.

Пятый член нашей импровизированной команды Света подруга Алёны. Единственная с кем я знаком не был. Довольно симпатичная шатенка лет двадцати семи, отличная спортивная фигура одета со вкусом, но без вычурности, к которой иной раз склонна Алёна. Блин, да что же я всех с ней сравниваю то! Надо сказать, впечатление я на Светлану не произвел. Ну да, одеваюсь я не в крутых магазинах, а вовсе даже с рынка. Шевелюра некогда густая и длинная стремиться к сокращению, посему стригусь я коротко. Кожаная куртка и крепкие ботинки. Это еще что, видели бы мой спортивный костюм "адидас" в котором я когда-то машины гонял. В общем, на наших улицах люди моего типажа встречаются часто, и не со всеми хочется общаться. Единственное что выбивается из образа это очки. Ну да, ношу, — 3. Как на флот с ними попал? Ну, так, время-то, какое было. Брали всех, хромых, косых, горбатых. Я на фоне многих еще и ценным кадром выглядел.

Ну и ладно, не больно-то хотелось, в смысле еще не вечер. Алена, кстати, часто мне указывала на недостатки моего гардероба. Дескать, по одежке встречают и вообще…. Но без особого успеха.

Самолет это вам не поезд. Быстро, комфортно, запахи не докучают, попутчики не успевают напиться в хлам. Красота! Пока летели, Александра успела меня посвятить в неизвестные мне подробности. Оказывается, лететь должны были с Алёной, Алексеем и Сашкой родители последнего, точнее наоборот. Предполагалось подписание каких-то важных документов и культурная программа. Однако отец Алексея, Михаил Иванович заболел, и поехать не смог, а мама Людмила Александровна, естественно, не могла его оставить одного. Таким образом, деловая часть поездки перешла от отца к сыну, а культурная программа оплачена, не пропадать же добру. Светлана, оказывается, помимо всего прочего довольно большой менеджер в компании и привлечена в качестве эксперта, дабы любимое чадо чего по неопытности не напортачило. Ваш покорный слуга был в конце списка возможных кандидатов, но во первых все были заняты, а во вторых всплыло мое гипотетическое владение языком Шиллера и Гёте. Увы, остальные члены команды из иностранных языков знакомы были только с тем, на котором изъяснялись и творили Марк Твен и Чейз, то есть американским вариантом английского. Кроме того Михаил Иванович, однажды, имел возможность вкусить шашлыка в моем исполнении и понаблюдать за стрельбой по пивным банкам. Очевидно, благодаря увиденному (и съеденному) проникся и полагал меня человеком бывалым и надежным. Я, естественно разубеждать никого не стал.

На немецкой земле нас встречали, ну не с помпой, но как довольно важных персон. Респектабельный господин, назвавшийся гер Клаусом. Комфортабельный минивэн доставивший нашу гоп-компанию к снятому загородному дому. Да да, никаких гостиниц! Единственное происшествие омрачившее наше триумфальное прибытие приключилось когда мы свернув с автобана двигались по направлению к снятому нам дому по местному проселку. Ах, видели бы вы тот проселок! Хотел бы я чтобы некоторые наши федеральные трассы хоть чуть-чуть походили на эту проселочную дорогу! Тьфу, фашисты! Так вот когда мы уже почти приехали, а гер Клаус рассказывал о местных достопримечательностях, (за дорогой бы следил, олух) причем ваш покорный слуга хоть и не без труда, но довольно сносно переводил, на дорогу выскочил заяц. Заметивший его в самый последний момент Клаус попытался отвернуть и затормозить, причем одновременно. Кто ж его так водить учил! Никакая АБС с таким издевательством не справится и нас, совершенно естественно, занесло. Глухой звук из под днища автомобиля явственно свидетельствовал что заяц повстречался с некой выступающей деталью. Присутствующие дамы разразились громким визгом, разве что Шурка произнесла нечто определенно нецензурное.

— Тихо! Подал команду я и покинул транспортное средство. Ну, в принципе, ничего непоправимого не случилось. Минивэн съехал на обочину (мягко говоря), но должен выехать самостоятельно. Заяц, несомненно, покинул земную юдоль, ну, да и царствие ему небесное. Про местные законы о защите животных я в курсе, но нас никто не видел и косой нарушитель ПДД отправляется в пакет и в машину. Откуда пакет? Ну, так лежит у меня обычно в кармане на всякий случай. Вот как раз на такой.

Гер Клаус явно в прострации от содеянного по неосторожности. Поэтому я мягко оттесняю его от руля усаживаюсь сам и потихонечку полегонечку газуя, выезжаю на дорогу. Ну что показывайте дорогу? И заодно расскажите "майн хере" чем вас так взволновал данный ушастый представитель фауны, которого вы (да именно вы) так ловко лишили жизни. А то вот дедушка мой рассказывал, что немцы люди совершенно невозмутимые. Где он видел немцев? Под Сталинградом встречались. Гер Клаус вздрогнул и поведал совершенно фантастическую историю. Оказывается оный заяц местная достопримечательность. Его так и называют "wütender Hase" "бешеный заяц". Знаменит он тем, что совершенно безбоязненно скачет по дорогам, прыгает на прохожих и проезжающих и вообще всячески их третирует. Причем причинить ему какой либо вред считается плохим предзнаменованием, и местные всячески избегают причинять ему неудобства. Впрочем, заяц довольно хитер и ловок, так что нанести ему вред не так-то просто. Так что гер Клаус первый кому это удалось. Я как мог попытался успокоить немца и пообещал придать его (косого) земле со всеми полагающимися почестями, заодно внедрил в его голову мысль о том что явка с повинной в полицию не самая лучшая идея.

Загородный дом, в котором нас разместили, был выше всяких похвал. Достаточно старинный он, тем не менее, обладал всеми возможными благами цивилизации в виде трех ванных комнат и стольких же уборных. Довольно помпезных, на мой плебейский вкус, спален было тоже три. Еще куча всяких комнат неясного назначения и совершенно очаровательная гостиная с камином и звериными мордами на стенах. Лепота-то какая, красота! Прислуга имелась приходящая, в данный момент отсутствовавшая, кухня полный отпад и просто гигантский холодильник набитый всяческими продуктами. Пока гламурная часть нашего общества отправилась отмокать в ванны, мы с Шуркой оккупировали кухню. Ушастый нарушитель ПДД, довольно жирный, несмотря на позднюю осень (или раннюю зиму), был жестоко ободран, выпотрошен, порублен на части и совершенно цинично положен в кастрюлю и залит пивом из холодильника. Кастрюля, в свою очередь, водружена на плиту, плита подожжена. Шулюм обещал быть совершенно великолепен. Конечно одного зайца на пять рыл совершенно недостаточно, поэтому на прочих конфорках также что ни будь жарилось, варилось и умопомрачительно пахло. Алексей первым закончил водные процедуры, и в ванну отправилась Шурка. Ее банный квест также долго не продлился, поскольку процесс готовки подходил к концу я, передав ей, бразды правления отправился принять душ.

Когда дамы, наконец, почтили нас своим присутствием, ужин был готов. Алёна с Алексеем, не говоря о Александре, были знакомы с моими кулинарными талантами, а вот Светлану я определенно удивил. Ну что же удивить в нашем деле это первый шаг к тому чтобы победить, в смысле уложить. Ну, вы поняли. Обычно я человек не многословный, исключение бывают два. Первый это когда мне надо получить с поставщиков максимальную скидку, второй, когда выпью в хорошей компании. Поскольку пивом мы с Сашкой заливали не только зайца, язык у меня развязался. Я травил байки о службе во флоте, безбожно, естественно, привирая при этом, рассказывал анекдоты, смешные случаи из жизни. Слушатели, также отдавшие должное пивоваренной продукции фатерлянда, дружно смеялись. Потом была музыка, немного танцев. Наконец Алексей и Алёна объявили, что идут спать. Между нами ветеранами флота говоря, давно пора. Света раскраснелась, раскрепостилась и ничуть не напоминает ту немного высокомерную девушку из высшего общества, что садилась на самолет. Есть правда одна проблема, а именно Шурка. Пивом ее проймешь, и выражение лица выразительно намекает, что пора повысить градус. Я в принципе не против, Светлана как оказалось тоже.

В гостиной полумрак в камине потрескивают догорая дрова. Мы сидим перед камином на полу, обложившись диванными подушками. Отблески медленно затухающего огня на наших лицах придают им совершенно фантастические выражения. Разговоры становятся все откровеннее, а шутки раскованнее. Глаза поблескивают все ярче. Девушки явно затеяли, какую то игру, но я слишком много выпил, чтобы остановиться. Заводила, очевидно, Света, Шурка никогда себя так не вела. С ней хорошо выпить, поговорить о жизни, пострелять, наконец. К женскому мозгокрутству она совершенно не склонна, а вот поди ты. Ну, девчонки не я эту игру начал. Вокруг почти темнота, когда губы находят друг друга, руки касаются бархатной поверхности тела. Поцелуи становятся все жарче, руки проникают все глубже, одежды остается все меньше. Какое то наваждение, морок накатывает на нас и три тела сплетаются в какой-то совершенно немыслимый клубок страсти.

Когда то давно служба на флоте нанесла моей психике совершенно невосполнимый урон. Сколько бы я не выпил, как бы поздно не лег, чтобы не случилось, я просыпаюсь в шесть утра. Так произошло и на этот раз. Открываю глаза и оглядываю окружающее пространство. Ну что же… не приснилось! Приподняв одеяло, убеждаюсь, что лежу, в чем мать родила между двух девиц столь же тепло одетых. Положительный момент только один (если не считать приобретенного опыта) мы все-таки перебазировались в спальню. На громадной кровати вполне можно было разместить еще столько же… хм… а не фига себе у вас фантазии молодой человек! Хватит с вас и этого свального греха. Осторожно выбираюсь из постели и отправляюсь разыскивать одежду. Одежда, причем не только своя благополучно найдена и отправлена по назначению. То есть моя одета, а девичья разложена на стульях в спальне. Исполнив долг честного человека (самому смешно) и уничтожив наиболее бросающиеся в глаза следы "преступления", я отравляюсь дальше. В холодильнике точно помню, была минералка, так, уже легче. Уборная, умывание. Начинаю чувствовать себя человеком.

Начинаю готовить завтрак, блюд будет три. Первое, мое коронное после мяса, "омлет с тем, что найду в холодильнике". Второе крепко заваренный чай. Третье для тех, кто не любит втрое. То есть кофе. Сам я без чая не могу. Кофе пью только в самых крайних случаях. То, что немцы напротив, предпочитают кофе, я наслышан (плавали, знаем) так что пачка чая у меня есть с собой. За всеми этими движениями дело идет к семи, по дому распространяются соблазнительные запахи. Сначала появляется Алексей, от омлета он отказывается, а вот кофе пьет с удовольствием. Ну как говорится хозяин — барин, нам больше достанется. Алёна, я знаю сова, ее если не разбудить, то она до обеда может проваляться. Так что следующими гостями будут Света или Саша. Сам с собой поспорил, что первой встанет Шурка и проспорил. Пришли обе. Молчат, друг на друга и на меня стараются не смотреть. И как это у них получается? Надо как то разрядить обстановку и Остапа понесло. Придав лицу возможно более скорбное выражение вопрошаю: — Ну. Что довольны? Я себя для невесты берег, а вы… воспользовались моей неопытностью… Шурка знакомая с моим специфическим чувством юмора начинает первой ржать как необъезженная кобылица. Через секунду к ней присоединяется Света. Фух, пронесло. — Нет, вы на них посмотрите! Они еще и смеются, восклицаю я голосом "тети Сони". Ладно, садитесь есть!

Завтрак проходит в теплой дружественной, ну почти, обстановке. В смысле никакого конфликта не произошло. Вскорости приехал гер Клаус, и мы отправились отбывать первую часть нашего вояжа. То есть Алексей, и Светлана должны были заняться делами. Поскольку принимающая сторона английским владела, в моих скромных услугах не было нужды. Так что я в компании Алены и Александры занимался осмотром достопримечательностей, в данном случае офиса. Надо сказать офис того стоил. Очевидно, в прошлой жизни это здание было замком или чем-то в этом роде. Несомненно, несколько раз перестроенное оно, тем не менее, сохранило своеобразный дух древних времен. Стены, задрапированные гобеленами, были увешаны старинным оружием, и что-то мне подсказывало, что это не новоделы. Роль гида играл гер Клаус, он довольно интересно рассказывал о истории городка куда занесла нас судьба. Оказывается, в старые времена жизнь тут просто кипела. И как раз сегодня очередная годовщина одного знаменательного события. Именно в этот день почти четыреста лет назад, а именно 14 декабря 1610 года в нем сожгли последнего еретика. — И кто же был этот несчастный, поинтересовались мы. Ответ надо сказать меня удивил. Иоган Альбрехт фон Стрелиц принц Мекленбургский. — А что принцев тоже сжигали? — В этом случае, несомненно, случилось именно так. Дело в том, что принц был изрядным повесой. Сначала он соблазнил дочерей местного бургомистра. А когда скандал стал достоянием общественности, ничтоже сумящеся заявил, что не может жениться на девицах столь низкого происхождения. Тем паче на обеих сразу. Впрочем, когда сын бургомистра потребовал удовлетворения, низкое происхождение не помешало принцу проткнуть его шпагой.

— Вы сказали дочерей, переспросил я.

— Именно так, двух одновременно! Подтвердил Клаус. Я по инерции перевел эту фразу и опомнился только от хмыканья Шурки.

— И откуда только такие подонки берутся? саркастически вскликнула она.

— Сам в шоке, только и смог ответить я.

Тем временем мы прошли в очередной зал, главным украшением которого была огромная почти во всю стену картина. Оная картина как выяснилось, была посвящена суду над несчастным любвеобильным принцем. Принц молодой, гордый и красивый был в центре композиции, вокруг стража и обвиняющий его бургомистр. На заднем плане инквизиторы. Короче картина внушала!

— А ведь принц на тебя похож! Воскликнула Алена.

— Да ну на… немедленно отреагировала Шурка, действительно стоящего в центре композиции субтильного молодого человека нельзя было перепутать со мной даже с великого перепоя.

— Да серьезно! Ты вспомни, каким мы его в армию провожали.

— Ну не знаю, протянула Александра, вообще-то, что то есть. Я обрадовался, что разговор пошел в другом русле спросил Клауса:

— Послушайте Мекленбурги весьма знатный и могущественный род, кстати, славянского происхождения. Почему они не заступились за своего родственника?

— О, натюрлих, согласился наш гид и поведал совершенно душещипательную историю.

Папаша несчастного принца Сигизмунд Август Мекленбургский был младшим сыном герцога Иоганна Альбрехта I и с детства отличался крайне дурным нравом. Когда поведение молодого человека стало совершенно не выносимым, папаша лишил его наследства, однако назначил нехилую пенсию и пожаловал три города. Право на титул он, впрочем, сохранил. В 1593 году он женился на дочери имперского князя Богуслава Померанского которая вскоре родила будущую жертву инквизиции и собственного распутства. В 1600 году Сигизмунд Август умер, оставив юного Иоганна Альбрехта сиротой. Мамаша после довольно долгого траура вновь вышла замуж. И как-то само собой получилось, что малолетний принц был предоставлен сам себе. Достойное образование ему дать позаботились, а вот про воспитание забыли, и молодой человек пустился во все тяжкие. К тому времени когда он вляпался в историю с дочками бургомистра, поведение принца настолько достало венценосную родню что они палец о палец не ударили чтобы помочь беспутному родственнику, а ведь ему было всего шестнадцать! Кроме того три города тоже на дороге не валяются, так что судьба Иоганна Августа была решена. Сыграло свою роль и приверженность Мекленбургов лютеранству. Местное католическое большинство отнеслось к поджариванию еретика с полным пониманием. Забегая вперед надо заметить, что впоследствии Мекленбурги попытались отомстить за родню. Во время тридцатилетней войны Мекленбургский герцог со шведскими войсками разграбили местные окрестности. Однако сам город устоял, да и главный виновник аутодафе бургомистр к тому времени уже умер. Бургомистр надо сказать тоже был личностью замечательной. Звали его Курт Рашке. Пятый сын небогатого коммерсанта он не имел никаких надежд на наследство, поэтому еще в детстве был отдан в ученики местному стряпчему. Однако малый был упорный и в ремесле крючкотворства весьма преуспел. Кроме того по воле всевышнего старшие братья его один за другим покинули этот мир от различных болезней и Курт получил все отцовское состояние, которое сумел не только сохранить, но и преумножить. Со временем Курт Рашке стал бургомистром и мог бы с полным основанием сказать что "жизнь удалась", но тут на горизонте возник принц и все опошлил. Мало того что он лишил девичьей чести дочек почтенного бюргера, так он еще и укокошил единственного сына. Было от чего взбелениться. Горящий мщением бюргер проявил поистине дьявольскую изобретательность. Он обвинил принца в ереси и колдовстве, да так искусно, что оправдаться у несчастного юноши не получилось. Злые языки говорили, что свидетели были подкуплены, но видимо все звезды сошлись против принца. Кстати, одна из дочек родила от принца папаше Курту внука, который и унаследовал от дедушки и фамилию, и семейное дело, а впоследствии и должность бургомистра. Кстати, гер Клаус тоже один из потомков Курта Рашке и, соответственно, принца Иоганна. Вот такая Санта-Барбара на немецком ландшафте.

После окончания деловой части мы дружно отправились на обед. Воздав должное немецкой кулинарии, вся наша гоп-компания отправилась полюбоваться на местный карнавал. Немцы надобно заметить интересные люди, мало того что они не один раз заливали всю Европу кровью, они еще и ухитрились устроить праздник из такого мягко говоря нерадостного события как сожжение человека. Карнавал, впрочем, получился замечательным. Мы гуляли по празднично украшенному старинному городу, любовались его достопримечательностями, слушали музыку в исполнении уличных оркестров. Увы, мне было не до окрестных красот. Несмотря на свой вполне зрелый возраст и небедный жизненный опыт в такой глупой ситуации оказываться мне еще не доводилось. Две прекрасные девушки, доставившие мне, не побоюсь этого слова, внеземное блаженство этой ночью, поразмыслив, очевидно решили, что одного меня на них двоих не хватит и развернули настоящее сражение за мою тушку. Каждая из них держала меня за руку и улыбалась самой обворожительной улыбкой. Причем я, нет бы выбрать одну, с небывалым усердием старался ухаживать за обеими. Не знаю уж, что на меня нашло, но в душе моей царил полный раздрай. Взгляну на Светлану и понимаю, что именно ее я и искал всю жизнь, на Шурку и вижу, что всю жизнь был редкостным дураком, и не понимал, что счастье бродит рядом. Посмотрю на обеих и душу начинает щемить так что жить не хочется. А если в поле зрения попадает Алена…. Кстати, а что это? Какой-то чернявый парнишка невнятной внешности хватает сумку Алены и бросается со всех ног прочь. Окружающая нас мирная и праздничная действительность, очевидно, расслабила нас, и никто сразу не понимает что случилось. Никто кроме меня. Уличному воришке на его горе бежать надо к ближайшей подворотне мимо меня. Еще не до конца понимая, что случилось я, аккуратно освободившись от девичьих ладоней, делаю два шага вперед и резко поднимаю руку. Злоумышленник на всем ходу бьется головой об мою конечность и растягивается на мостовой. Подойдя поднимаю сумку и развернувшись следую к потрясенным моим героизмом дамам. Гордитесь девушки, какая куча доблести и мужественности вам отломилась! Девушки и правда, смотрят на меня как на памятник в Трептов парке. Только Шурка вдруг вскрикивает и пытается мне что-то сказать, как в левом боку возникает острая боль. Разворачиваюсь и вижу злобную физиономию давешнего злоумышленника. Очевидно, он будучи в расстроенных чувствах не выдержал тяжелых нравственных страданий и вместо того чтобы валить со всех ног с места происшествия подбежал ко мне и воткнул в бок какой-то острый предмет. Ну, не паскуда ли? Зря ты это затеял парень, и прежде чем додумать эту мысль я бью ему в физию своим тяжелым пролетарским кулаком. С удовлетворением слышу, как хрустят его лицевые кости и падаю. Странное дело лицо уличного воришки почему-то неуловимо напоминает заячью морду. Какие, однако, глупые мысли лезут в голову…. Ловлю себя на мысли что вижу со стороны распростертого на земле здорового мужика и трех плачущих над ним девушек. Какая героическая смерть, подумалось… Смерть?

Недаром в народе говорят, что утро добрым не бывает. Просыпаюсь, как всегда в шесть утра, когда все мало-мальски адекватные люди спят. Почему-то дьявольски болит голова. Странно, вроде бы вчера пострадал бок, а болит, просто раскалывается именно голова. Я наверное в больнице, хотя окружающая обстановка больницу совсем не напоминает. Какая-то странная одежда, кстати, почему я в одежде? Впрочем, это вероятно пижама. Да, точно пижама, просторная рубаха и короткие штаны. А я сильно похудел, наверное, все-таки все эти невероятные происшествия были не вчера. Громко, ужасно громко бьет по ушам, чей то неприятный, просто отвратительный голос. — Вы уже очнулись, прекрасно! Сейчас я кого ни будь пришлю. Голос принадлежит, какому то странно одетому мужику, смотрящего на меня сквозь решетку (!) на двери. Есть еще какое то несоответствие, которое не дает мне покоя. Я пытаюсь понять в чем дело, но не могу сосредоточиться. Внезапно мои многострадальные мозги выдают совершенно дикую мысль. Дело в том что немецкий язык на котором я говорю называется хохдойч. Это далеко не единственный немецкий диалект, но его понимают все. Я же другие не понимаю от слова совсем, поскольку различий в них куда больше чем у русского и, скажем, украинского. Украинский я, кстати, понимаю. Так вот, говорили со мной определенно на немецком, но это был ни разу ни хохдойч! И что самое удивительное я его прекрасно понимаю. Ох-ох-ох… что же со мной приключилось? Обхватываю голову руками и новый сюрприз. Я уже упоминал о том что стригусь максимально коротко? А теперь на моей голове довольно длинные, густые и… грязные волосы! Ноги перестают меня держать, и я плюхаюсь на то, что служило мне ложем. Облизываю пересохшие губы, и в голову приходит еще одно не соответствие. Над моими зубами немало потрудились стоматологи и язык постоянно натыкается на пломбы и пропуски. Давно надо бы протезировать, но нет ни времени, ни силы духа. Так вот, ничего похожего. Все зубы целы и нет никаких пропусков. Кстати, а где мои очки? И почему я все хорошо вижу. Все! Я сошел с ума! Так не бывает. Спасительное забытье охватывает меня и я отключаюсь от окружающего меня дурдома.

— Ваше высочество, какое счастье что вы очнулись. Слышу я сквозь забытье. Какой-то старик хлопочет вокруг больного меня. — Где я и что со мной? С трудом говорю я.

— О ваша светлость, вы в городской тюрьме. Точнее в доме ее начальника. Эти негодяи не посмели поместить принца вместе со всяким сбродом. У нас все таки добропорядочная Германия, а не эта ужасная Франция чтобы принцы сидели в Бастилии.

— А кто у нас принц? Ошарашено интересуюсь у старика.

— Вы, ваша светлость! Вы ничего не помните?

— Увы, друг мой, совершенно ничего. А что за принц? И кто вы?

— Час от часу не легче! Вы Иоганн Альбрехт фон Стрелиц принц Мекленбургский! А я ваш верный слуга служащий вам с момента вашего рождения Фридрих, ваша светлость, когда находиться в хорошем расположении духа называет меня "старый Фриц". Вы что совсем ничего не помните?

— Нет, а как я оказался в тюрьме и почему у меня так болит голова?

— Ох ваша светлость, вас арестовали после того как вы проткнули живот несчастного Рашке младшего. Жаль, конечно, молодого человека, но он сам виноват.

И тут я понимаю, что не просто сошел с ума, у меня натуральная шизофрения. Только что я узнал о существовании этого принца и вот я уже в его теле. А вокруг, вне всякого сомнения, палата номер шесть. В безудержном желании избавиться о свалившегося на меня наваждения я крепко щипнул себя за руку. Блин, больно! По крайней мере, я не сплю. Интересно, а при шизофрении боль чувствуют? Или это все-таки реальность? Странная извращенная реальность? Впрочем, все эти мысли хаотически мелькающие в моей голове не мешают мне поддерживать разговор.

— А что случилось Фридрих, расскажи мне, пожалуйста, а то я ничего не помню.

И Фридрих рассказал мне новую версию истории принца. В Кляйнештадте принц гостил по приглашению местных маркграфов. Благородного общества в этой глуши не хватало, и поэтому в его число были приняты дети наиболее зажиточных бюргеров, в том числе и отпрыски бургомистра Рашке. Как то хозяева устроили что-то вроде барбекю на природе. Все было чинно и благородно, но внезапно разразилась гроза, и мероприятие немедленно превратилось в филиал горящего бардака во время наводнения. Юный принц, на свою голову, проявил галантность и помог дочкам бургомистра укрыться от непогоды в одиноко стоящей хижине в лесной чаще. Что между ними случилось, лучше всего выражает русская поговорка "дело молодое". Все бы осталось лишь пикантным приключением, но одна из девушек забеременела. Сын бургомистра, не великого, к слову сказать, ума парень, схватив первую попавшуюся острую железяку, прибежал требовать объяснений. Принц проявил максимум возможной в его обстоятельствах кротости и толерантности, но когда оружие молодого Рашке третий раз просвистело мимо его уха, потерял терпение, и… у бургомистра не стало сына. После этого Иоганна Альбрехта попытались арестовать, а он естественно был против. Однако стражники владели оружием лучше молодого Рашке и потому отделались лишь несколькими ранениями. Эти ранения их так разозлили, что высокородному принцу тоже досталось. Очевидно, один из ударов стал роковым, и принц потерял память.

Хм, а голова то болит. Какой-то больно реалистичный глюк. Интересно. В когда эту тушку потащат на костер, все ощущения передадутся так четко? Бр…. Проверять, что то совсем не хочется. Кстати, аутодафе состоится 14 декабря.

— Мой добрый старый Фриц, максимально елейным голосом интересуюсь у верного слуги. — а какой сегодня день?

— 12 августа ваша светлость.

Ого, то-то мне показалась что потеплело, а у меня в запасе три месяца, недурно, должна же эта шизофрения закончиться. Хотя, а когда ввели григорианский календарь, не помню. Блин, вообще почти ничего о данном периоде не помню. Помню, что тридцатилетняя война начнется лет через семь или восемь, да и то из рассказа Курта. Стоп, пусть исторические события в большом масштабе я не помню, но вот конкретно историю принца мне рассказали достаточно подробно и, в принципе, не сильно переврали. Акценты, конечно, по другому расставили, но расклад более или менее понятен. Что же делать? Думаю, перво-наперво надо встретится с бургомистром.

Встретиться удалось на третий день. Я это время зря не терял. Во первых с помощью верного слуги пытался узнать как можно больше информации об окружающем меня времени. Во вторых занялся физическим состоянием своего нового тела. Не знаю, шизофрения это или нет, но запускать себя не стоит. Тело, кстати, не такое уж плохое. Да худосочное, но для своих шестнадцати лет не плохо развитое. Мускулатура имеется, гибкость, пожалуй, на порядок лучше, чем у моего прежнего (или будущего?). Похоже, парень серьезно занимался фехтованием. Ну что же, полезный навык для окружающих меня времен, надеюсь, смогу им воспользоваться в полной мере. Когда бургомистр появился, я как раз занимался приседанием с табуреткой на вытянутых руках. Табуретка была тяжелая, и держать ее в одной руке пока не получалось. Очевидно, такое поведение было не типичным для принцев и старший (а теперь и единственный) Рашке смотрел на меня со смесью недоумения и злорадства. Эге, а дяденька то меня всерьез ненавидит, хотя и побаивается. И явно, что то затеял. Ну, на самом деле, что он затеял я знаю, так что поборемся.

— Проходите, гер Рашке, садитесь, говорю я и подвигаю ему свой импровизированный спортивный снаряд. — Вы очевидно знаете, что я ничего не помню из прошедших печальных событий, но мне кажется, вам есть что сказать. Вот тут я угадал, у гера Рашке накопилось ко мне много чего. Кстати мы русские совершенно напрасно думаем, что как-то непревзойдённо ругаемся. За остальных не скажу, а вот слышал я как то немецких моряков… Гер Рашке, хотя и не был моряком, но не подкачал. Высокое происхождение принца, конечно, накладывало определенные ограничения, но почтенный бургомистр справился. Уважаю! Вы никогда не пробовали уговорить незнакомого поставщика поставить вам некие материальные ценности без предоплаты? А я вот не только пробовал, но и уговаривал. Есть тут одна тонкость, на самом деле их много, но эта главная, надо во всем соглашаться с оппонентом. — "Да, гер Рашке". "Мне очень жаль гер Рашке". "Это очень печально гер Рашке". "Вы совершенно правы гер Рашке". Когда фонтан красноречия почтенного бургомистра иссяк, и он сбитый моим примирительным отношениям замолчал, я самым вкрадчивым голосом спросил его:

— Гер Рашке, а вы уже нашли лжесвидетелей?

— Каких лжесвидетелей, поперхнулся бюргер.

— Которые обвинят меня в ереси, идолопоклонстве и колдовстве?

— Что вы такое говорите, ваша светлость!

— Моя светлость так сильно пострадала от ваших стражников что забыла все свое прошлое, однако господь в своей неизбывной милости взамен открыл мне грядущее. А оно очень безрадостно, особенно для вас, дорогой мой гер Рашке! Да, да, для вас. Хотите, поделюсь? Ну, так вот. Когда один молодой и взбалмошный принц предстанет перед святым трибуналом, он не станет ничего отрицать. Да, да, вот возьмет и раскается, а когда его спросят, кто же вовлек его юную христианскую душу в столь страшный грех, он укажет на семью некоего бюргера. Вышеупомянутый бюргер, просто знаменит своим непревзойдённым колдовством, с помощью которого он, в свое время, отправил на тот свет всех своих родственников и стал единственным наследником.

— Меня в то время не было в городе, напряженным голосом ответил бургомистр.

— О, это было бы оправданием, если бы речь шла об отравлении, но для колдовства же расстояние не помеха, не так ли? Но, если позволите, я продолжу, этот бюргер в свое время начинал стряпчим и человек довольно ловкий. Есть небольшая вероятность, что он сможет оправдаться. Но у принца есть могущественные родственники. Да, гер Рашке, могущественные! Так уж случилось, что они не слишком любят принца в качестве живого родственника, но очень может статься захотят отомстить за него мертвого. Скажем, наложив контрибуцию на ваш прекрасный город. И потребовать, в придачу, голову бургомистра. Как вам такая перспектива, любезнейший господин бургомистр. Да не смотрите вы на меня так, мы же с вами почти родственники!

— Что вы хотите? Голосом Рашке можно было морозить свиные туши на рынке.

— Что я хочу? Господь вседержитель! Вопрос не в том, что я хочу, вопрос в том какой выход для нас с вами будет наилучшим в данной ситуации. Давайте смотреть правде в глаза, вашего сына не вернуть. Я в силу своего происхождения не могу жениться на вашей дочери, это было бы катастрофой для меня и мало помогло бы вам. Ваша дочь беременна? Что же не самый плохой вариант, поверьте мне. Наши законы позволяют, чтобы вы усыновили младенца и завещали свое дело ему. Я со своей стороны мог бы похлопотать о гербе для своего юного бастарда. Правда мне для этого необходимо быть живым и здоровым. Поэтому, отвечайте честно, вы уже сообщили, куда следует о поимке еретика?

— Да. Тяжело вздохнул Рашке.

— Тогда вы должны устроить мне побег. Я уеду на некоторое время подальше, а потом когда все забудется, вернусь. В воздухе пахнет порохом, постоянно где ни будь идет война. Я могу погибнуть на ней, а могу и преуспеть. Вот тогда и вернемся к нашему разговору о будущем.

— А что я скажу святому трибуналу?

— Не разочаровывайте меня, неужели столь опытный человек не найдет что сказать в данной ситуации. Ну, был предполагаемый еретик и колдун, ну сбежал, ну, наверное, дьявольским наущением. Найдете что сказать, не маленький.

— Мне нужно подумать.

— Некогда думать, уважаемый, надо как можно быстрее попытаться исправить ситуацию. Ну, да, на столько, на сколько это возможно.

Фух, еще не победа, но кажется первый раунд за мной.

Через три дня ранним утром или точнее сказать совсем уж поздней ночью мы покинули, оказавшийся столь негостеприимным город. Мы это ваш покорный слуга, называйте меня хоть Иоганном Альбрехтом, хоть Иваном Никитиным, и мой старый добрый слуга Фридрих. Старик нянчится с принцем с младенчества и очень привязан ко мне. Ко мне? Ну да. Я все больше начинаю воспринимать это тело как свое. Мы едем верхом. Сначала перспектива подобного путешествия вызвало у меня легкую оторопь, но принц как видно, был недурным наездником и навык достался мне по наследству. Еще пора лошадей похуже у нас в поводу. На них погружены кое-какие припасы и пожитки. Пожитков, кстати, не так мало. Я детально не разбирался, но помимо нескольких комплектов одежды там здоровенная кираса и шлем, а также несколько шпаг, кинжалов и прочих приспособлений для умерщвления себе подобных. Это помимо того что висит на нас с Фрицем. У меня на поясе шпага, та самая, что лишила в свое время жизни несчастного Рашке младшего. Мы с Фрицем пару раз фехтовали, ну что можно сказать, шпагу я держу как шампур с шашлыком. Фехтую примерно так же, по крайней мере, пока думаю о процессе. Но когда отвлекаюсь, моторная память прежнего владельца тела возвращается, и я довольно ловко орудую своим клинком. Еще на поясе висит кинжал, фриц называет его "дага", его тоже можно использовать в бою. К седельных кобурах у меня два кремневых пистолета. Впрочем, я бы эти орудия пистолетами не назвал. В фильмах о гражданской войне бандиты часто вооружены обрезами, так они (обрезы) покороче моих пистолетов будут. Мой арсенал завершает нечто вроде легкого карабина. Фриц назвал его кавалерийской аркебузой. Довольно легкое и удобное ружьецо с вычурным ложем и прикладом, украшенными сверх всякой меры. Главной особенностью его является колесцовый замок, здоровенная хрень украшенная гравировкой. Для его завода необходим специальный ключ, но осечек по словам Фрица у этого монстра не бывает. Ну что же посмотрим. Фриц экипирован под стать мне. На поясе у него палаш тоже два пистолета, а вместо аркебузы, мама моя родная, здоровенный арбалет. Одежда тоже заслуживает описания. Никогда в прошлой жизни я не был одет столь вычурно. Дорожный костюм принца составляют бархатная темно-коричневая куртка и такие же короткие штаны. Из под куртки выглядывает рубашка с огромным, на мой взгляд, кружевным воротником. Такие же только поменьше кружева на запястьях. По идее такие должны быть и на чулках обтягивающих мои икры, но от них я решительно отказался, тем паче, что на ногах ботфорты и чулков не видно. На голове моей некая смесь широкополой шляпы с беретом, украшенная пером. Ну чем вам не д' Артаньян! Фриц одет в том же духе, но поскромнее.

Примерно, около полудня мы остановились на привал. Фриц споро расстелил попону и разложил нехитрый припас. Довольно приличный кусок ветчины, сыр и хлеб. В качестве питья прилагался бурдюк с чем-то определенно алкогольным. Старый слуга стоял перед импровизированным достарханом и всем своим видом пытался показать, что готов мне прислуживать. Этого еще не хватало! Достаю свою дагу и отрезаю по два справных ломтя от каждого продукта. Получается два нехилых бутерброда, один передаю Фрицу, а во второй вгрызаюсь сам. Какая прелесть! Путешествие продлилось довольно долго, так что аппетит я нагулял. Машу рукой пытающемуся возражать слуге, дескать, заткнись и ешь! Не до церемоний. Надо чем-то запить и я тянусь к бурдюку. Фриц подскакивает и наливает мне вино в украшенную затейливой резьбой серебряную чашку. А недурно! Впрочем, надо помнить о несовершеннолетнем возрасте моей нынешней тушки и на спиртное не налегать. С другой стороны пить некипяченую воду в этом царстве антисанитарии дело опасное. Пока мы насыщаемся, на сцене появляется еще один персонаж. Заметив нас, он решительно поворачивает в сторону нашей стоянки. Я внимательно рассматриваю его. Молодой человек, скорее мальчик на невысоком коне, чуть больше пони. Одет не бедно, но явно как горожанин, а не дворянин. И не спрашивайте меня как я это понял.

— Принц, воскликнул он звонким голосом, Вам угрожает опасность!

— Вот как, отчего же?

— За вами погоня! И добавляет более тихо. — Принц вы меня не узнаете?

— Погоня? Кто и сколько их? Второй вопрос я игнорирую. Как то привык за последнее время, что меня знают все, а я никого.

— Стражники Кляйнештадта, девять человек. Они хотят убить вас!

— Вот как? Хотят убить?

— Да, именно так. И немного помявшись, добавляет: — Им заплатил бургомистр, чтобы они не взяли вас живьем.

Вот значит как, мой добрый друг и "почти родственник" Курт Рашке все-таки не сдержал своих кровожадных наклонностей и решил довести месть до конца. Очень мило.

— Далеко ли преследователи?

— Мне удалось обогнать их разве на час, скоро они будут здесь.

М да, наши лошади немного отдохнули, но удастся ли выиграть скачку? Вот неуверенный я.

— Нужно устроить засаду, подает голос Фриц. Здесь есть неплохое местечко, я их смогу задержать мой принц, а вы бегите.

— Ну, уж черта с два! Никуда я не побегу! А знаешь, старый ворчун у меня есть план. Эй, юноша! Вы определились, на чьей вы стороне? Тогда для вас есть работа.

Преследователи, заметив принца и его жалкую свиту восторженно заорали. Добыча близка, а стало быть, близко и вознаграждение. Они увидели как принц, заметный благодаря своему наряду и шляпе рванул коня вскачь, слуга немного отстал. Ничего, слуга будет на закуску, а там и его высочество пожалует. И кавалькада из стражников вопя и улюлюкая изрядно растянувшись рванула в погоню по петлявшей по лесу дороге. Когда первые всадники показались из за поворота, я одним ударом перерубил петлю удерживающую согнутым ствол согнутой нами молодой ивы. Деревце выпрямилось и натянуло натянутую между стволами деревьев веревку. Несущиеся вскачь стражники заметили неожиданно возникшее препятствие только когда лошади стали падать, ломая ноги себе и шеи своим седокам. Пятеро преследователей временно вышли из строя, но четверым отставшим удалось поднять своих коней на дыбы и остановиться. Ну что же. могло быть и получше. Тщательно прицеливаюсь из аркебузы и плавно нажимаю на курок. Колесико хитроумного механизма зажужжало, высекая искры из кусочка пирита. Порох на полке вспыхнул и карамультук произвел бабах. Ого, а у изделия старых мастеров недурной бой для гладкоствола, это я вам говорю. Минус один, осталось еще трое. Выскакиваю из своей засады, шпага на поясе, в руках по пистолету. Бегу к стражникам пока они не упокоили своих коней. Какой бой у этих страхолюдных обрезов я не знаю, а рисковать не хочется. Поэтому подбегаю как можно ближе и разряжаю пистолет в упор. Еще минус один, итого два. Но противник тоже не пальцем деланый и оба ландскнехта, наконец, справившись с лошадьми, направляются ко мне. Это не есть гут, но есть еще один пистолет. Отбрасываю разряженный и целюсь в ближайшего ко мне стражника. Он, пытаясь закрыться конем, поднимает его на дыбы. Звучит щелчок и… тишина. Осечка, ах ты же допотопный огнестрел! Впрочем, мой противник тоже не ожидал такого везения и замешкался, поэтому я успеваю подскочить к нему и ткнуть шпагой в ногу. Не очень изящно, но какой никакой, а урон. Тут в наш милый междусобойчик вклинивается последний стражник. Был бы я в своей прежней (или будущей) физической форме я бы схватил дрын потяжелее и по вышибал бы своих оппонентов из седла. Против лома как говорится, нет приема! Однако в теле шестнадцатилетнего пацана такие экзерсисы не проканают. Так что маемо то, что маемо, и отчаянно вертясь, отбиваюсь от палаша противника своей шпагой. Причем, стараюсь именно уворачиваться. Мой оппонент мужик здоровый и вряд ли я с ним слажу лицом к лицу. На мое счастье, бой на коне не самая сильная сторона городского стражника и пока мне удается избегать ударов этого гориллы в кирасе. Неожиданно, в голову приходит мысль об пистолете который я продолжаю сжимать в левой руке. Он ведь не разряжен, так что с огромным трудом взвожу курок и пытаюсь выстрелить еще раз. Ура, подлая железяка поимела совесть, и почти вывернув мне запястье, плюется свинцом в моего противника. Уф, слава тебе господи, а то долго бы я этой свистопляски не выдержал. Опускаюсь в изнеможении на землю и понимаю, что рано расслабился. Тот стражник, которого я ранил в ногу, не выбыл из строя и не бежал, а нависает надо мной, замахнувшись своим страхолюдного вида тесаком. Это конец. Сил сопротивляться больше нет, зажмурившись жду удара и тут мой противник вместо того чтобы рассечь мою тушку пополам падает на меня со всего маху. Я не могу понять в чем дело, поскольку арбалетный болт в его спине мне не виден.

Мой верный Фридрих подоспел как раз вовремя, чтобы выручить меня из неприятностей. Убедившись, что со мной все в порядке он возвращается к стражникам и проделывает одно очень неприятное и жестокое, но совершенно необходимое в нашей ситуации дело. Он добивает раненых и оглушенных противников и пострадавших лошадей. Я выбравшись из под тела стражника стараюсь ему помочь. Нет, не добивать раненых. Я еще не настолько адаптировался к окружающим реалиям. Но собрать уцелевших лошадей и пожитки безвременно почившей городской стражи Кляйнештадта я вполне могу. Им уже не понадобится, а нам все в кассу. Я навалил довольно большую кучу всякого добра и принялся его сортировать когда к нам присоединился молодой человек, предупредивший нас об опасности и так успешно сыгравший для погони роль меня. Оказывается, юноша не сразу справился с лошадью и потому опоздал.

— О это вы, наконец-то! Отныне и навеки я ваш должник. Не обижайтесь что я не узнал вас, я никого не узнаю после того как мне славно врезали древком алебарды по загривку. Но ничего не мешает нам познакомиться вновь. Кто я вы знаете, но можете звать меня Гансом на правах друга. А как мне называть вас?

— Мар… Мартином ваша светлость!

Ого, а у мальчика глаза на мокром месте. Что это еще за на… Хотя побоище вокруг впечатляет, вряд ли парень такое часто видел в родительском доме.

— Мартин, что же прекрасно, очевидно у нас с вами были какие-то дела, раз вы пришли ко мне на помощь. Кстати, как вы узнали об опасности грозящей моему высочеству?

Паренек, очевидно, справившись с волнением, начинает бойко тараторить. Дескать, он ученик магистратского писаря и случайно подслушал коварного бургомистра, когда он давал указания старшему стражнику. Кстати, вот его труп. Узнав о кознях моих врагов, он тут же кинулся предупредить принца, то есть меня. И, хвала всем святым, поспел вовремя.

— Весьма похвально юноша! Но все таки, чего ради вы бросили место и кусок хлеба ради заезжего принца?

— Ваша светлость обещало мне службу. — Закусив губу напряженно отвечает мне мальчик.

— Вот как. Ну, раз обещал, то вы приняты. Не знаю, правда, в какой должности и с каким жалованьем, но думаю, мы сговоримся.

— Ах, ваше высочество, только не прогоняйте меня, я буду служить верой и правдой! Позвольте мне только быть подле вас, все равно кем!

Н да, что то больно много красноречия. Откуда столько обожания во взгляде этого мальчика? А он часом, не из этих? Ну, ладно, как говорила одна американская плантаторша, об этом можно подумать завтра. Сейчас есть дела более насущные.

Ревизия нажитого непосильным трудом выявила, что мы стали обладателями четырех лошадей с городскими клеймами. Девяти комплектов доспехов состоящих из кирасы и шлемов. Восьми палашей и фитильных ружей, которые я про себя назвал мушкетами. Увы, я пока не очень разбираюсь в окружающем меня огнестреле. Девятый стражник, был, очевидно, старшим и вооружен шпагой и пистолетом. Причем в отличии от моих карамультуков этот пистолет имел более менее вменяемые размеры и его вполне можно было носить за поясом. Шпага тоже недурна, а вот это что. Бумаги? Что за чертов готический шрифт, ничего не могу разобрать. Так у нас же писарь тут, где то ошивается.

— Мартин, пожалуй, вы сейчас будете держать экзамен на должность секретаря! Ну как поведайте мне, что в этих бумагах.

Первая бумага оказалась чем-то вроде ордера на арест и поимку принца Иогана Альбрехта Мекленбургского именем святой инквизиции. Вторая в сущности тем же самым, но от имени магистрата города Кляйнештадта. Хуже всего было то, что во второй было указано, что означенный принц может выдавать себя за дворянина фон Кирхера, или еще кого. Поэтому прилагалось достаточно точное описание меня и Фридриха. А вот это плохо, я, предполагая, что меня будут искать выгавкал у папаши Рашке подорожную, как раз на имя фон Кирхера, расчитывая сбить погоню со следа. Да, а положение-то имеет тенденцию к ухудшению.

Огромную кучу трофеев, очевидно, придется бросить в связи с отсутствием времени и возможности реализовать, не привлекая к себе внимание. Правда, у каждого из стражников при себе нашлось по три серебряных монеты, очевидно задаток от гера Рашке. И то хлеб. Итак, нас ищут, причем ищут хорошо. Имеют описание и приказ действовать максимально решительно. Один раз нам повезло, а дальше?

— Фридрих, как ты думаешь, где нас будут искать меньше всего?

Мой верный слуга изобразил глубокую задумчивость.

— Сложный вопрос ваша милость, вы можете отправиться на север в Мекленбург к родне отца, или в Померанию к родне матери, можете так же на восток в Польшу, там у вас тоже найдется родня. Да и местная шляхта не любит когда дворян пытаются осудить. Пожалуй, вам совершенно нечего делать на католическом юге и вас там не будут слишком искать.

— Разумно! А что еще можно сделать?

— Не знаю ваша милость.

— А вот я кажется, знаю. Мартин иди сюда, у тебя ведь есть писчие принадлежности? Садись и пиши.

Через несколько минут на свет появилась подорожная на имя почтенного бюргера путешествующего с двумя дочками в Мюнхен. Нагрев на огне лезвие ножа я аккуратно снял с ненужной уже подорожной фон Кирхера печать и прилепил ее на новый документ. Потом внимательно осмотрев трупы стражников, я выбрал самого тщедушного и стал раздевать. Разоблачив покойника я разделся сам и стал облачать его в свою одежду, включая белье. На мое счастье он еще не сильно застыл, так что хоть и с трудом, но моя задумка удалась. Ого, как Мартин покраснел, наблюдая мои телеса! Точно с ним не все в порядке. Старый Фриц, напротив все понял правильно, только заметил, что лицом переодетый стражник не слишком на меня похож, да и волосы не такие.

— Ну, это дело поправимое, отвечаю я и нахлобучив на голову покойника свой шлем стреляю в нее из трофейного пистолета.

Бр, какое отвратительное зрелище, оно мне точно будет сниться! Последний штрих, подтаскиваю тело к догорающему костерку и укладываю, так как будто он свалился в него лицом после ранения. Так что опознать по волосам не получится.

Профессора Герасимова, надеюсь, у них нет, и о дактилоскопии они тоже вряд ли слышали. Так что может сработать.

Мартин, после всех моих манипуляций смотрит на меня со смесью страха и восхищения. Улучшив момент, он подвигается ко мне и, почему то шепотом спрашивает:

— Ваша светлость, а вот в подорожной…

— Что в подорожной, mein lieber?

— Там написано, что путешествует бюргер…

— О, бюргером будет Фриц. Он прекрасно справится.

— О да, но кто будет его дочками? Дрожащим голосом интересуется мой новоиспеченный секретарь и удостаивается самого обворожительного взгляда, на какой способно мое новое лицо.

— Дитя мое, а что вы знаете о таком жанре как "гендерная интрига"?

Едва на следующее утро златокудрый Феб позолотил небеса, из одной ничем ни примечательной деревни выехал довольно неказистый фургон. На облучке отчаянно зевая, восседали почтенный бюргер и две его очаровательные дочки. Впрочем, действительно очаровательной можно было назвать только одну. Вторая была, так скажем, на любителя. Довольно рослая для девушки и с крупными чертами лица, хотя формы…. Как вы понимаете, очаровательной дочкой был Мартин, превратившийся в Марту, а той, что на любителя ваш покорный слуга, откликающийся на имя Гретхен. Платья и повозку мы приобрели в деревне. Лошадей обменяли на попроще, все таки это вам не наше время могут опознать и по лошадям. Остался только маленький конек Мартина, уж больно жалко было его бросать. Дальнейшую дорогу он проделал привязанный к фургону сзади. Оружие и мужская одежда отправились на дно сундука, заваленные всяким тряпьем. Под руками остались только кинжалы и трофейный пистолет. Переодевшись и критически осмотрев себя, я занялся недостатками фигуры. Природную узость в бедрах компенсировали нижние юбки. Недостаточную длину волос замаскировали чепцы, а вот отсутствием груди я занялся особо. Люди отслужившие в армии, как правило, умеют в минимальной степени владеть иголкой и ниткой. Мой армейский навык усугублялся еще и годами холостой или полухолостой жизни, так что шить я мал-мал умею. Ни хуже иных особ женского пола и это не преувеличение. Галка, к примеру, шить совсем не умела. Эх, не доведет цивилизацию до добра эмансипация и феминизм. Так что, вооружившись иголкой, ниткой и ножницами я скроил два мешочка и две лямки. Мешки наполнил крупой, и получились вполне сносные протезы грудных желез. Читал, в каком то журнале, что в до-силиконовую эпоху их именно так и делали. Протезы получились на славу, не прошел и один день, когда спина стала протестовать против непредусмотренных природой источников тяжести. На третий день появился еще один повод проклинать собственную чрезмерную дотошность и внимание к деталям. Дело в том, что мы присоединились к труппе странствующих комедиантов. Путешествовать сразу стало веселее, особенно Гретхен. Один из бродячих комедиантов, определенно запал на выдающиеся формы племянницы старого Фрица и стал оказывать ей всяческие знаки внимания, к немалой досаде последней. Причем ее младшую сестру Марту данное обстоятельство приводило просто в неописуемый восторг. Марта, кстати, от коррекции фигуры отказалось наотрез, впрочем, ее это ничуть не портило. Просто юная девочка фигура, которой только стала оформляться. Гретхен глядя как Марта легко порхает и непринужденно общается с окружающими, неоднократно пожалела о своем преждевременном созревании. Выручал только старый дядюшка Фридрих, бдительно следивший за нравственностью своих малолетних родственниц. Иначе совсем бы кранты.

Имя воздыхателя я так и не запомнил, как впрочем, и прочих артистов. Поскольку носили служители Мельпомены то, что ранее было сценическими костюмами, то различал я их по амплуа. Мой поклонник был Скарамушем.

Дорога тем временем шла своим чередом. Поднимались мы рано, наскоро завтракали, запрягали лошадей и трогались в путь. День проводили в движении, лишь к вечеру останавливались на привал. Мы с Мартой, тьфу, прости господи, с Мартином собирали хворост, варили в котле немудренную похлебку, кормили лошадей, хозяйничали одним словом, стараясь не выпадать из образа. Вроде получалось, во всяком случае, комедианты ничего не заподозрили. Особенно один из них, чтобы ему антрепренер с рогами приснился! Нас пару раз проверяли конные патрули, особенно дотошно трясли комедиантов, как ни странно весьма усердно трясли моего ухажера. Очевидно, этот сексуально озабоченный Скарамуш чем-то напоминал им принца. К вящему огорчению Гретхен арестовывать бродячего актера стража не стала. На папашу Фрица и его спутниц стражники особенного внимания не обратили, разве что, сами знаете на кого. Мамочка родная, роди меня обратно.

В один из вечеров женская половина нашего обоза устроила импровизированные посиделки. Отвертеться не было никакой возможности, и племянницы дядюшки Фридриха приняли посильное участие. Девушки весело болтают, перешучиваются и звонко смеются. Среди комедиантов есть неплохие музыканты играющие нечто задорное. Опаньки, похоже, дело идет к танцам. Во всяком случае, одна Коломбина уже выплясывает вместе с Арлекином, или как там его. Так, а это что еще? Мартин явно освоился в роли Марты и лихо отплясывает вместе с Пьеро, нет бы, чинно сидеть рядом с сестрой помогая отбивать атаки несносных ухажеров. Вот, кстати, и ухажер. Помяни, так сказать, чёрта он и нарисуется. Нет уж дружок, потанцевать тебе сегодня не обломится, дама не в настроении. И это, ручонки при себе держи, ладно! Ну вот молодец, хороший мальчик, может и доживешь до утра. Господи Всеблагий, кто бы мог подумать, что жизнь девушек столь полна трудностей и опасностей! Наконец, вечеринка закончилась и пора отправляться по фургонам. Скарамуш и Пьеро провожают нас, пытаясь незаметно развести в разные стороны. Причем, Марта, дурочка, кажется, совсем ничего не понимает. По идее нас должен встречать папаша Фриц, но этот старый хрен, где то запропастился. Неужели спит? Порву мля! Ну, что и требовалось доказать, Марты с Пьеро уже не видно, а Гретхен прижали к фургону и собираются лишить девственности. Как бы я тебя самого чего не лишил, придурок. Резкий удар коленом в пах и практически одновременно обеими ладонями по ушам резко охлаждают пыл героя любовника и он, скрючившись, падает на грешную землю, оглашая окрестности сдавленными стонами. Так, с этим все ясно, а где моя беспутная сестра? Ну вот пожалуйста, Пьеро повалил Марту на кучу какого-то тряпья одной рукой зажимает ей рот, а другой задирает многочисленные юбки. Жертва отчаянно сопротивляется, но сила не на ее стороне. Впрочем, я не собираюсь спокойно стоять и наблюдать за грехопадением своей "сестренки". Нога, обутая в деревянный башмак со всей силы врезается в ребра насильника. Рука тем временем извлекает из складок юбки спрятанный там кинжал. Комедиант такой подлости естественно не ожидал, однако, парень крепкий и одного удара ему мало. Но шансов давать я ему не собираюсь и как только он пытается вскочить в его горло упирается лезвие моей даги.

— Мой дорогой друг, вкрадчиво шепчу я на ухо жертве спермотоксикоза. — вы со своим приятелем совершили непоправимую ошибку, мы девушки порядочные и с первыми попавшимися кобелями не ляжем. И уж тем более до свадьбы! Правда, Марта?

Марта испугано кивает. Похоже, моего секретаря трясет. Ну, что же, может поумнеет.

— А теперь, арлекин недоделанный, слушай сюда! Вон там заберешь кучу дерьма, которая недавно была Скарамушем. Да не делай такие глаза, жив он, отдыхает просто после любовных утех! Так вот заберешь его по тихому и вали в свой фургон. И не дай бог, вы с ним расскажите кому-то, что действительно тут произошло, я вам точно все ненужные органы поотрезаю! Это понятно? Все geh schnell nach Hause отсюда!

Как только Арлекин, подхватив своего дружка кряхтя и охая, ретировался, я рывком разворачиваю к себе свою непутевую сестрицу.

— Марта, скажи мне ради всего святого, в кого ты такая дура? Старшая сестра у тебя девушка благоразумная, папенька тоже человек не глупый, спит вот только когда не надо…

— Я не сплю, раздается в темноте голос старого Фрица.

— Вот как, а какого черта ты старый осел прятался пока твоих кровиночек едва не оприходовали какие-то обалдуи?

Тут я, наконец, разглядел Фридриха, он полностью одет, а в руках у него его старый добрый арбалет, похоже, он действительно не спал и контролировал всю ситуацию. Вот только почему не вмешивался?

— Видите ли, ваша светлость, во-первых я был уверен что вы справитесь сами и Марту не дадите в обиду.

— А во-вторых?

— Во-вторых мне подумалось, что вам будет полезно узнать, что думает порядочная девушка, когда к ней под юбку лезет какой ни будь негодник. И в следующий раз, когда один молодой принц останется с девушкой наедине, он хоть немного будет думать о возможных последствиях.

— Да он издевается! Да мой дорогой Иоган Альбрехт, очевидно, когда вы сменили пол, ваш слуга совершенно разбаловался. Будем пресекать со всей возможной жестокостью! В смысле, я тебе это припомню старый хрен.

— Ладно, пора спать! Делаю зверское лицо и многообещающе добавляю: — Завтра договорим!

Путешествие тем временем продолжалось. Как только на пути возникал мало-мальски крупный населенный пункт, наши попутчики останавливались и давали представление. Случалось, что местные жители звали их на свадьбы в качестве музыкантов, благо, на чем-нибудь играть умели все. Как то само собой получилось, что мы стали участвовать в представлениях. В конце концов, есть пить чего-то надо, а денежные средства у нас были достаточно ограничены. У Мартина, как выяснилось, был недурной голос, песни его пользовались немалым успехом среди местных пейзан. Ваш покорный слуга жонглировал, не слишком большим количеством предметов, но все же. Фридрих артистическими умениями не обладал, так что занял вакансию рабочего сцены. Жонглировать тремя шарами я научился еще в школе, потом нет-нет баловался, больших успехов не достиг, но упражнение довольно полезное в смысле развития ловкости. Наши попутчики помогли мне усовершенствовать навык. До Коломбины с Арлекином мне было далеко, но я старался. Обычно мы жонглировали втроем перед основным представлением, так сказать для подогрева собирающейся публики. Мартин тем временем что-нибудь пел под аккомпанемент неразлучных Пьеро и Скарамуша, игравших на какой-то жуткой смеси гитар и мандолин. Когда публика, наконец, была готова, начиналось основное действо. В сущности, действо сие было комедией дель арте, но в немецкой интерпретации. Я никогда не был поклонником этого жанра, так что, посмотрев пару представлений, особенно не интересовался. Старый Фриц, в общем, тоже. Но вот на юного Мартина это грубое подобие театра произвело неизгладимое впечатление. Любое представление было для него праздником, он неизменно внимательно следил за каждым выступлением наших попутчиков, жадно впитывал в себя каждый жест, каждую шутку звучавшую с подмостков. Грубые ужимки комедиантов казались ему верхом изящества, а нехитрые импровизации приводили в неистовый восторг. Преданность искусству юного поклонника Мельпомены не остались незамеченными, и бродячие культработники принялись окучивать неофита. То пение похвалят, то попросят помочь разучить танец, то еще чего ни будь придумают. А когда малышке Марте предложили маленькую роль этот олух царя небесного был готов прыгать до неба от счастья. Но как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло. Ночное приключение с Пьеро и Скарамушем несколько отрезвило горячую головку моего секретаря, а может он наконец вспомнил о своем поле.

Наутро мы хмурые и не выспавшиеся занимались привычными делами. Пора было уже трогаться, когда появилась делегация наших попутчиков. Впереди важно выступали Панталоне, бывший по совместительству антрепренером, его жена фрау Анна и Коломбина. Коломбина, к слову была дочкой и наследницей Панталоне. Следом выступали будущий зять Панталоне Арлекин, и два незадачливых героя любовника. Последние, отчего-то были не в своих обычных костюмах, а парадно одетые. Мать моя женщина, а папа прокурор! А они, часом не свататься заявились? Предчувствия, как выяснилось, не обманули Гретхен. Почтенный Панталоне, как водится, завел разговор издалека. Сначала он похвастался, что год как никогда удачный. Потом плавно перевел на то что бродячие актеры люди вольные, никого над ними нет. Кусок хлеба свой всегда заработают, и если юной Марте вздумается стать актрисой, к чему у нее есть все предпосылки, то голодать ей точно никогда не придется. Так папаша Фридрих, или ты сейчас отвадишь этих сватов или точно кого ни будь, порешу. Старый Фриц не подкачал, хмуро осмотрев незваных гостей, он разразился пространной речью.

— Я не для того растил своих крошек в одиночку после смерти моей обожаемой жены, чтобы отдавать их в комедиантки, или попросту в шлюхи! Они у меня порядочные девушки и выйдут замуж за порядочных бюргеров! Нарожают детей и скрасят мою старость! Одно дело немного спеть или станцевать в дороге для того чтобы заработать на пропитание, а другое стать бродячими актерками которым всякие шалопаи так и норовят залезть под юбку.

Каково излагает, старый мошенник, я аж расчувствовался!

— О, гер Фридрих, вы нас не правильно поняли! Вступила в бой фрау Анна. — У нашего Пьеро самые порядочные намерения и он готов хоть сейчас жениться на вашей Марте.

— Какая честь, у вашего Пьеро ни кола, ни двора, но он окажет мне великую честь и женится на моей красавице Марте! Можно подумать, что моя девочка не заслуживает ничего лучшего!

— Простите гер Фридрих, но что-то я не видела у вас фольварка. А мой племянник Пьеро добрый и талантливый мальчик и имеет долю в нашем предприятии! И лучшей партии для вашей Марты вам не сыскать, хоть всю Баварию обыщите!

— Так уж и не сыскать! Да чтобы вы знали я не просто так сорвался с дочками в Мюнхен из своего дома. Нас там ожидает наследство, и я смогу дать своим девочкам достойное приданное и выдать их замуж за порядочных и богатых господ!

— Ах, гер Фридрих, не разбивайте мне сердце! Пытается разжалобить разбушевавшегося Фрица новоиспеченный жених. — Я люблю Марту, и она, я уверен, тоже меня любит!

— Вот как? А может вы еще, и согрешить успели?

— Ну что вы гер Фридрих как можно! Марта, ну что же ты молчишь? Скажи своему отцу…

Бедняга Мартин красный как неизвестный до сих пор в Европе помидор в ужасе смотрит на жениха, который, кстати сказать, не далее как вчера пытался его изнасиловать. Что же пора заканчивать этот балаган. Интересный разговор не помешал мне отцепить от борта фургона запасную оглоблю и держа на перевес свое орудие я выхожу вперед.

— Ах вот значит как! Кричу я комитету по сватовству. — Значит, к этой вертихвостке и малолетней дурочке Марте вы сватаетесь, а про меня забыли? Вы только посмотрите на них люди добрые! Да где такое видано, старшая дочь еще не замужем, а они младшую сватают! Да как у вас ваши бельма бесстыжие не повылазили! Да как вас только земля носит!

— Гретхен милая, попытался исправить положение Скарамуш. — Я тоже готов…

— Готов? Раз готов держи! Кричу я и пытаюсь отоварить жениха своей импровизированной дубиной. — Мне от тебя, сукин ты сын, одолжений не нужно! Я тебе покажу, как порядочных девушек за всякие места хватать!

Женихи и прочие комедианты, увидев перед собой разъярённую фурию спешно ретируются. Впрочем, я еще не закончил мне все-таки очень хочется кого ни будь зашибить. Так что ретирада переходит в паническое бегство. Понаблюдав за несущимися во весь опор незадачливыми сватами, мы переглядываемся и начинаем во все горло дружно смеяться.

— А не пора ли нам расстаться с нашими попутчиками? Спрашиваю я, отсмеявшись, своих спутников. — А то Марта чего дорого и впрямь замуж выскочит.

— Да еще вперед старшей сестры. Поддакивает Фриц с самым серьезным видом.

— Как бы Гретхен сама замуж не выскочила, не остается в долгу Мартин. — Вон как на нее все мужики смотрят!

На этом история сватовства не закончилась. Вечером, когда мы уже остановились на ночлег ко мне, как ни в чем небывало, подошла Коломбина. Фридрих возился с лошадьми, Мартин готовил, а я, как раз собирал хворост чтобы хватило до утра и отошел довольно далеко от стоянки.

— Что Гретхен не хочешь замуж за Скарамуша? Улыбаясь, спросила она.

— Очень надо! Буркнул я, стараясь не глядеть на ее аппетитные формы.

— И кого же тебе надо, рыцаря на белом коне или богатого купца? А может принца?

Не знаю, что на меня нашло, но я, отступив на шаг назад, оглядев Коломбину с ног до головы.

— Знаешь подруга, я не простая девушка и парни мне не очень нужны. Вот если бы ты на меня глаз положила, так я бы не сомневалась ни минуты.

"Боже что я несу, вокруг можно сказать средневековье, они, поди, и знать не знают о таких изысках". Подумал было я, но девушка в ответ только звонко рассмеялась.

— Я так и знала что ты парень переодетый!

— Да что ты такое говоришь! Попробовал отпереться я, но было поздно.

— Я это хоть и не сразу, но поняла. Вот уж кому быть комедиантом, а не Марте. Ты не простужена, а шею кутаешь платком, кадык прячешь? Ходишь не так как девушки, хоть и стараешься. Ну, и с глазами парню ничего не сделать, к тебе Скарамуш ластится, а ты на меня пялишься украдкой. Такие уж вы мужчины, ничего тут не поделаешь. Вот только грудью ты меня с толку сбивал, уж больно натурально выглядит. Если бы тряпки насовал, сразу было бы заметно. Покажешь что там у тебя? Лукаво усмехнулась комедиантка.

— Покажу, отчего же не показать, сейчас я тебе все обстоятельно покажу. Проговорил я неожиданно охрипшим голосом и обнял ее. — Иди ка сюда, милая.

Коломбина напряглась в моих руках, не пытаясь, однако вырваться, потом чуть ослабла и неожиданно впилась мне в губы долгим поцелуем.

Когда я вернулся с вязанкой хвороста, Фриц уже устроился спать, а Мартин, дождавшись меня, сунул мне в руки миску с похлебкой и не глядя на меня ушел. Что-то он странный сегодня, подумал я, неужели подглядывал. Уже засыпая, мелькнула мысль, "а Мартина-то Коломбина не раскусила".

На следующий день мы расстались с нашими попутчиками, благо в небольшом городке их позвали на очередную свадьбу. Мы к тому времени уже были достаточно близко к цели нашего путешествия Мюнхену. Здесь в богатых и многолюдных владениях Вительсбахов мы надеялись окончательно затеряться и обдумать дальнейшие действия. То, что патрули уже давно нас не беспокоили, тоже внушало определенный оптимизм. Как только мы сочли, что достаточно отдалились от комедиантов и неожиданная встреча нам не грозит, мы с Мартином вернулись к своему исходному состоянию. То есть переоделись. Мартин в свой, а я в костюм того молодого стражника, того самого, которого оставил изображать свой труп. Теперь мы выглядели как средней руки горожане и ничем не напоминали тех милых девушек разбивших сердца молодых комедиантов. Изготовили мы и новые документы, дело это оказалось совсем не сложным. Фридрих предложил назваться горожанами города Стрелица. Когда Мартин робко спросил, как быть с печатью, мой старый слуга усмехнулся и вытащил на свет шкатулку с драгоценностями. Так уж случилось, что я совершенно равнодушен к разного рода побрякушкам, будь то кольца, перстни, броши или серьги. То есть с моей точки зрения это все женские дела. Так что, зная о шкатулке в принципе, я совершенно не интересовался содержимым. Ну, есть немного ювелирки на черный день и, слава богу. Как оказалось зря. В моем "приданном" было: большая парадная золотая цепь, которую следовало одевать на всякие важные мероприятия. Две цепи поменьше, одна золотая, другая серебряная, предназначенные, соответственно, для мероприятий попроще. Три браслета. Серьги с довольно крупными брильянтами. Серьги эти, почему то считались мужскими, но слава создателю принц проколоть уши не удосужился. Ну и наконец, пять ужасно крупных перстней, трое из них камнями, вроде бы рубинами. Двое же были печатками. Одна из них с фамильным гербом Мекленбургов, другая с гербом Стрелица. Блин, Стрелиц же мой город, можно сказать вотчина!

Остановились мы в непритязательном трактире на окраине, заняв одну комнату на троих. Лошади заняли место в конюшне, а фургон во дворе. Фридрих пообещал разведать обстановку и целыми днями где-то пропадал. Мы же с Мартином оказались предоставлены сами себе и целыми днями слонялись по городу. Мюнхен еще не стал тем Мюнхеном, каким мы знаем его в нашем времени. В XIX веке Вительсбахи едва не довели своих подданных до революции, отстраивая и украшая столицу, вкладывая в это астрономические средства к вящему неудовольствию своих налогоплательщиков. Позже эти вложения со сторицей вернулись потомкам налогоплательщиков став приманкой для туристов. Увы, я не побывал в будущем Мюнхене, поэтому просто бродил по городу, глазея на его дворцы и храмы. На Мартина город и вовсе произвел ошеломительное впечатление. Никто не обращал внимания на двух бедно одетых подростков гуляющих по улицам большого города. Однажды мы загулялись и изрядно проголодавшись, решили зайти перекусить в харчевню. Цены там кусались, но голод был, совершенно не выносим. Пристроившись в углу и жадно поглощая, что то вроде мясного рагу я неожиданно услышал речь, показавшуюся мне знакомой. Прислушавшись, я понял что за соседним столом говорят по латыни. Сам я в древних языках, что называется ни в зуб ногой, а вот принц Иоган Альбрехт похоже латынь учил в серьез. Так что, прислушавшись, я стал понимать смысл и едва не подпрыгнул от неожиданности. Неопределенного возраста монах и явный военный говорили обо мне. Очевидно, военный был осведомителем священнослужителя и подвыпив выбалтывал ему военную тайну.

— … уж очень хитрой бестией оказался этот еретик, падре, даром что принц! Представьте, он переодел убитого им стражника в свою одежду вплоть до белья и изуродовав до неузнаваемости оставил на дороге. И клянусь всеми святыми, его дьявольская хитрость удалась бы, если бы тело случайно не опознала его мать по родинке, которую поставили обмывать тело перед погребением. Ибо этот несносный вероотступник все же принц. Да и вина его не была изобличена в священном трибунале.

— Так вы полагаете, сын мой, что принцу удалось ускользнуть?

— Вне всякого сомнения, падре! Причем это отродье сатаны пока мы со всем тщанием искали его на севере и западе отправился на юг.

— Откуда вам это известно?

— Мы нашли лошадей стражников, которых принц и его слуга продали местным крестьянам. На вырученные деньги они купили фургон и кучу всякого вздора, чтобы запутать следы. Увы, мы с упорством ослов искали этот фургон где угодно, но не на южной дороге. Когда я сказал о своих подозрениях капитану, тот поднял меня на смех, а когда в его пустой башке стало ясно, что я был прав, время было упущено! Будь проклят этот капитан, из-за него мы потеряли надежду на вознаграждение.

— А из-за чего вся эта суета, сын мой? Уж чего нет недостатка в Священной Римской Империи так это в принцах, причем обвинения в ереси можно предъявить любому из них. В такие уж ужасные времена мы живем, что истинная вера ослабела и в нобилях и в простолюдинах.

— Не знаю падре. Похоже у принца, несмотря на юный возраст, есть враги, которые отрастили на него большой пребольшой зуб!

— Интересно, а где же сейчас принц?

— Да где угодно! Захохотал военный. — Может за соседним столом, и уж поверьте мне эту хитрую бестию так просто не поймать!

Дослушав собеседников я решительно встал и не обращая внимания на жалобные стоны Мартина потащил его в наше пристанище. Нужно было срочно что-то решать.

Когда, мы добрались до нашего трактира, Фридрих был уже на месте. Я не теряя ни минуты, рассказал ему и Мартину о случайно подслушанном мною разговоре. Тот внимательно выслушал и, подумав, сказал.

— Что же, хотя нам не удалось обмануть преследователей мы все же выиграли время. Я тут кое-что разузнал в городе. Твой дядя Георг II Померанский князь Дарлова собирается жениться. Свадьба состоится зимой, там будут очень многие владетельные особы, но главное что там обязательно будет ваша мать герцогиня Браунгшвейг-Вольфенбютельская. Кто бы ни были ваши враги, как бы они не были влиятельны, но она ваша мать. Вы всегда сможете найти у нее защиту и покровительство.

— Моя мать… но я ее совершенно не помню.

— Главное что она вас не забыла, поверьте, ваша милость, то, что вас разлучили большая трагедия для нее, и она сделает для вас все возможное.

— Что же, это все прекрасно, но до Дарлова еще нужно добраться.

— Есть одна возможность, ваша светлость. Помните я вам рассказывал что до того как поступить на службу вашему отцу я был ландскнехтом? Ваш отец совершил немало экстравагантных поступков, так что приставить к воспитанию единственного сына бывшего наемника еще не самый странный. Но я тогда был в сложном положении и ваш отец меня просто спас. Поэтому я верно служил ему и буду до гроба предан вам ваша светлость! Так вот, здесь я встретил одного своего старого товарища, с которым мы когда то начинали. Он преуспел на службе, и сейчас командует эскадроном рейтар, с которым нанялся в Польшу к одному магнату. Он мне должен и у него некомплект, так что он примет нас в свой отряд, и мы доберемся до Польши.

— А как мы покинем свой эскадрон? Насколько я знаю дезертиры не в чести у наемников?

— Ваша светлость, рейтарский контракт заключит горожанин города Стрелица, а принцу Мекленбургскому до его обязательств нет никакого дела.

— Что же, допустим, мы с тобой побудем рейтарами, а что делать с Мартином? Уж вряд ли из него получится рейтар. Не переодевать же его снова девчонкой, чтобы выдать за маркитантку?

— Ну что вы ваша милость! Засмеялся Фридрих. Конечно, из Мартина получилась бы прелестная маркитантка, но боюсь, рейтары будут покрепче бродячих комедиантов, и от них мы не отобьемся.

— Ваша милость! вспыхнул как мак Мартин, не смейтесь надо мной!

— Ну, полно тебе, дружок. Не обижайся.

— Не беспокойтесь ваша милость, я обо всем позабочусь, мой друг возьмет Мартина горнистом.