С первыми лучами солнца, Икам занял позицию на склоне горы, откуда хорошо просматривался весь поселок. Судя по всему, в посёлке могло проживать несколько тысяч жителей. С переменой ветра, уровень воды в бухте стал заметно уменьшаться. Система искусственных дамб задерживала отток воды и, видимо, являлась ловушкой для морских обитателей. Было похоже, что все жители посёлка вышли на утренний сбор добычи. Было видно, как серые фигуры копошатся в грязи, в поисках улова. В бинокль Икам мог наблюдать, как рыбу выбрасывали на участки зелёных газонов, высаженных на берегу. Рыба, попав на газон, быстро переставала трепыхаться. Через час, когда вода из запруд ушла, жители, собрав рыбу с газонов, разошлись по домам. Икам проследил за одним рыбаком, тащившим пару рыбин. Подойдя к входу в пещеру, перед тем как войти, он бросил добычу в маленький бассейн, расположенный рядом.

В ходе осмотра посёлка, Икам сделал вывод, что его жители не опасаются нападения извне. По крайней мере, он не обнаружил никаких оборонительных сооружений. А может быть, местные жители были настолько уверены в своем военном превосходстве над соседями, что, как спартанцы, не считали нужным, возводить крепостные стены, справедливо полагая, что «безопасность города не в высоте стен, а в храбрости и доблести его защитников».

Жилища поселка, находились, по-видимому, в пещерах, расположенных или вырубленных в прибрежных скалах, и располагались ярусами. Каждый ярус жилищ, был окружен искусственными террасами, на которых произрастали какие-то растения. Террасы соединялись каменными лестницами, ступени которых, были выложены из необработанных камней. Вообще, в архитектуре поселка господствовал рациональный минимализм. Внимательно осмотрев самый верхний ярус пещер, Икам предположил, что в них, могут находиться жилища правящей верхушки или культовые сооружения. Поэтому, Икам решил начать своё знакомство с жителями пещер верхнего яруса. Понимая, что его появление в поселке может вызвать переполох, а может быть. и противодействие его жителей, и, не желая пробиваться с боем, через весь поселок, Икам решил проникнуть в поселок сверху. Выбрав место для спуска, наш герой прошел по вершине горы до того места, где по его расчетам и находились интересующие его пещеры. Его заказчики, хорошо продумали его экипировку. Поэтому для спуска, он решил использовать моток тонкой веревки, которая была сплетена в широкий пояс. Развязав хитроумный узел, можно было легко распустить пояс, получив метров пятьдесят тонкого, но, очень прочного шнура. Правда, использовать его в качестве альпинистского снаряжения, можно было, только в перчатках, из опасения разрезать ладони. К счастью Икам сохранил свои перчатки. Привязав один конец верёвки к валуну, Икам сначала собрался отложить спуск до окончания дождика, который уже начал, было, накрапывать. Но, подумав, он изменил своё решение, справедливо решив, что дождь загонит всех жителей в укрытия, и его спуск, останется незамеченным. Икам никогда не занимался скалолазанием, это и подтолкнуло его к такому опрометчивому решению. Он, явно, переоценил свои способности, и, когда начал спуск со скалы под проливным дождём, ему пришлось напрячь все свои силы чтобы не рухнуть вниз, скользя по тонкому шнуру, который от воды стал, еще более скользким. Как бы то ни было, но когда ноги нашего героя коснулись твердого грунта, он был одинаково мокрым снаружи от дождя и внутри, от холодного пота. Посмотрев вверх, Икам с грустью, признался себе, что путь обратно, для него отрезан. Для того, чтобы подняться по тонкому шнуру на вершину скалы, у него не хватит ни умения, ни сил. Пробормотав: «Рубикон перейден!», что у нормальных людей означает, что-то среднее, между: «Ну и ладно» и « Бог, не выдаст», Икам направился к ближайшему проёму в скале. Заглядывая тайком в проёмы, Икам обошел несколько пещер, которые показались ему или нежилыми или малопосещаемыми. Особый интерес у него вызвало центральная пещера. Она была не только самой просторной, но, и к ней вела, самая широкая лестница, начинающаяся внизу у среза воды.

Убедившись, в отсутствии в пещере обитателей, Икам решил переждать в ней дождь, который ему, уже порядком, надоел. Зайдя в пещеру, Икам отметил для себя, что пещера представляет собою несколько вырубленных в скале помещений, соединённых между собой. На стенах легко угадывались следы грубой обработки. Справа и слева от центрального помещения с входом, располагались две галереи, по три-четыре небольших комнаты в каждой. В каждом помещении был прорублен проём с живописным видом на бухту. В каждом из них имелось по вырубленному каменному ложу и в стенах имелись углубления, возможно, для хранения личных вещей его обитателей. Сейчас, в них стояли большие перламутровые раковины моллюсков, некоторые размером более полуметра. Как можно было догадаться, в центральном, самом просторном зале, могли проходить приёмы. На эту мысль наталкивали каменные скамьи, вырубленные вдоль стен.

Кроме того, в углублениях центральной залы были выставлены, неплохо обработанные чаши и горшки. Икам видел такие же, у серых, при приёме пищи. Кроме того, в проёмах стояли ряды раковин похожих на раковины мидий, и, возможно, используемые вместо тарелок. Видимо, это были праздничные сервизы для торжественных приёмов. Это натолкнуло Икама на мысль, что возможно эта пещера могла использоваться, как временная гостиница, для приёма приезжих важных гостей. Икам заметил, что высота скамеек была различной. У центральной стены скамейки были явно выше, остальных более низких и более подходящих для низкорослых обитателей посёлка, Да и размеры каменных лож, явно превосходили потребности местных жителе, если только у них, не было принято, спать вместе, целыми семьями. Икам решил, что, возможно, ему повезло, и он попал в пустующую пока гостиницу для Зелёных воительниц. Поэтому, он стал более внимательно осматривать помещения пещеры.

Первые наблюдения встревожили Икама. Только теперь, он обратил внимание, что пол пещеры был посыпан тонким слоем красноватой глины. То, что Икам посчитал лишь элементом украшения пещеры, скорее всего, был простым и надежным средством контроля непрошенных визитов. Следы Икама, оставленные им при осмотре помещений, были видны настолько отчетливо на белом полу пещеры, посыпанном красноватой охрой, что факт, посещения пещеры посторонними, скрыть стало уже невозможно. Снова, пришла на память бессмертная фраза: «Рубикон перейден!» В конце концов, Икам и не собирался бесконечно скрываться от городских властей.

Затем внимание Икама привлекло небольшое помещение, расположенное в самом конце галереи. В отличие от остальных комнат, в нём не было оконного проёма, поэтому в помещении царил полумрак. Воспользовавшись фонариком для осмотра, наш герой обнаружил нишу в стене, закрытую камнем. При более внимательном осмотре, стал, заметен контур ладони, размещенный справа от ниши. Автоматически, Икам приложил свою ладонь к контуру. Ему показалось, что контур качнулся. Икам нажал сильнее, и его ладонь ушла в стену на пару сантиметров. Стало понятно, что под тонким слоем штукатурки скрывается отверстие в форме ладони, со вставленным в него камнем, той же формы. Видимо, штукатурка, не только скрывала отверстие от непосвященных, но и фиксировала факт использования механизма, скрывающего доступ в нишу. Потому что плита, скрывающая нишу, после нажатия ладонью, медленно отошла в сторону, и взгляду Икама предстала фигурка человечка, сидящего в нише в пол оборота. Фигурка была вылеплена из какого-то раствора, застывшего, как цемент. Автор явно не страдал отсутствием чувства юмора. У фигуры был карикатурно большое ухо, криво открытый рот и хитрое выражение лица. Глаза фигуры были скошены и, лукаво прищурившись, смотрели на Икама. Икам обратил внимание на руку, фигурки. Рука, согнутая в локте, была вытянута вперёд раскрытой ладонью вверх. Икам с интересом рассматривал фигурку и пытался догадаться, о её назначении. Задумавшись, Икам произнёс вслух:

– Чтобы, это могло означать?

Неожиданно, раздался голос Духа:

– Это напоминает детскую игру «Сначала поздоровайся, потом проси!»

– В чем суть игры?

– Если играющий на просьбу «Дай!» даст то, что просят, то он проиграл. Он должен ответить: «Сначала поздоровайся, потом проси!» И только после слов: «Здравствуй, Дай!» можно давать то, что просят. Похожая фигурка стояла на столе в каюте.

– И что нужно сделать?

– Нужно заставить его поздороваться.

– Может быть, попробовать повернуть руку?

Икам аккуратно перевёл ладонь фигурки из горизонтального, в вертикальное положение. К его удивлению, ладонь легко повернулась и закачалась. Стало действительно, похоже, что человечек приветственно машет рукой. Икам улыбнулся.

И в это время в нише раздался какой-то негромкий звук. Икам удивился:

– Что это?

– Нам предлагают говорить.

– Кто предлагает?

– Тот, кого ты, вызвал на связь. Разве не очевидно, что это примитивное, переговорное устройство, может быть даже проводное. Так что ответить?

– Как сказать, «Здравствуйте, говорит Икам. Я прибыл на вашу планету две недели назад с орбиты. Мне необходимо встретиться с Вашим Правительством. Это очень важно»?

– Неделя – это что?

– Хорошо, скажи четырнадцать дней назад.

Пока Икам препирался с Духом, в нише снова раздалось:

– Говорите.

Икам старательно проговорил фразу, которую ему подготовил Дух.

В ответ раздалось какое-то щебетание.

Дух озадаченно доложил, что этот язык ему не знаком. Тогда Икам, пользуясь подсказками Духа, запинаясь, произнёс:

– Я Вас не понимаю. Говорите, пожалуйста, на прежнем языке. Повторяю, мне необходимо, срочно встретиться для переговоров с Вашим правительством. Я прибыл с Орбиты.

– Где Вы находитесь?

– Я не знаю, какой это город. Это на побережье.

– Кто направил вас в этот город, и с каким заданием?

– Я пришел сам, после того, как погибли мой напарник и много Ваших людей.

– Так, вы из тех, кто высадился на планете пятнадцать дней назад? Почему Вы не улетели, как ваш напарник? Кто может подтвердить то, что вы говорите?

– Я знаю только одно имя – Скуна. Она пыталась меня лечить. Послушайте, у меня осталось очень мало времени. Дня два, не больше. Если Вы не сделаете, то, о чём я вас прошу, Вы очень многое потеряете.

– Кто вас привёл в секретную комнату?

Икам начал уже терять терпение. Зная, что переговорить женщину невозможно, он решил завершить разговор.

– На все Ваши вопросы, я, с удовольствием, отвечу при встрече. А сейчас, передайте мои слова Вашему руководству.

– Подождите.

Повисла долгая пауза. Её Икам использовал для разучивания витиеватой фразы, типа: «я внимательно слушаю Вас, моя прекрасная Госпожа». Когда, наконец, в проёме вновь послышался голос собеседницы, Икам без запинки выпалил свою лингвистическую заготовку. Запнувшись, на другом конце провода ответили.

– Находись там, где сейчас находишься. За тобой придут. Вождя полиса Клана Белого Утеса, звать Хурудатим. Передай ему, чтобы обеспечил твою охрану и дал тебе всё необходимое. Скажи ему: «Пункт пять, статья девятая». Он поймёт. Хвала Матерям!

В ответ Икам выпалил первое, что пришло ему на ум:

– Воистину Хвала!

Какую реакцию, вызвали эти слова у собеседницы, Икам уже не услышал. Немного подумав, он повернул руку фигурки в исходное положение. Через некоторое время ниша закрылась камнем, а камень в форме ладони вернулся на своё место.

Икам вернулся в зал и разместился на скамье в центре комнаты. Тут, он понял, что не помнит ни точного имени местного вождя, ни названных пунктов и статей. К счастью, по его запросу, Дух с точностью воспроизвел сказанное, чем заслужил слова благодарности от своего хозяина. Расчувствовавшийся Икам, при этом, с учетом, всех предыдущих, заслуг Духа, за последнее время, снял с него наложенные взыскания, и вернул ему звание «Штурмана». И, заодно, напомнил Штурману, о необходимости сохранения высочайшего уровня бдительности и осторожности. В ответ Штурман сообщил, что, совсем недавно, к входу в пещеру, подходила особь мужского пола, которая сразу быстро удалилась. Икам, гордясь, в глубине души, своим превосходством над бестолковым механизмом, пробормотал:

– Значит, надо ждать гостей.

Правоту его слов подтвердило, появление у входа в пещеру, группы из нескольких серых фигур. Группа состояла из Вождя, он угадывался по густой гриве, нескольких воинов с рыжеватыми волосами и нескольких простых серых воинов. В глубине пещеры они увидели огромную мужскую фигуру, по хозяйски развалившуюся в центральном ложе, предназначенном только для Госпожи, достигшей не менее четвёртого уровня. Лицо страшилища было покрыто клочками темной шерсти. Смятение прибывших горожан достигло наивысшего предела, когда они услышали спокойный и уверенный голос, привыкший повелевать. Немного коверкая слова, голос произнёс:

– Привет тебе, Хурудатим, Великий Вождь, Клана Белого Утеса. Привет и Вам, славные и храбрые воины. Я, Пришелец с небес, приветствую Вас. Входите с миром, и не бойтесь меня.