С восходом солнца Петр вышел из пещеры, в которой провёл беспокойную ночь. Серый отряд уже стоял, ожидая сигнала к началу движения. Вождь с серьгой, выжидательно, посмотрел на Петра.

– Веди меня на гору. Там ты получишь всё, что я обещал. Потом мы займёмся, поисками моего друга. Когда мы его найдём и сможем улететь, обещаю, что ты получишь еще столько же.

Лицо Вождя расплылось в широкой улыбке. Взглянув в лицо Петру, и поняв, что тот, не настроен к праздным разговорам, Вождь подал громкую команду, и отряд бодро тронулся в путь.

Во главе отряда шли Вождь, Пётр и носильщики с ракетным блоком, привязанным к верёвкам. За ними торопливо семенили воины отряда. Вечером Вождь раздал всем своим, остальным воинам оранжевые полоски ткани, и теперь отряд стал, действительно, похожим на военную единицу. Вождь подгонял своих воинов и обещал Петру, доставить его на вершину горы до окончания дня. Поняв, что светской беседы с Петром не получится, Вождь постепенно переместился в середину походного порядка.

Нападение произошло, когда отряд двигался по узкой дороге, пролегающей между глубоким оврагом с одной стороны, и отвесной скалой с другой. Появившись сразу, спереди и сзади колонны, нападающие, сразу свели на нет численное преимущество серо-оранжевых. Пётр с носильщиками оказался отрезанным от основного отряда. Носильщики, побросав верёвки, сразу бросились наутёк. Перед Петром выросла фигура Воительницы. Пристально глядя в глаза Петру, она прошипела:

– Они убили Саруну и Сумару. Это наше дело и тебя оно не касается. Стой спокойно, или ты навсегда останешься на этой планете.

Пётр, наступив ногой на ракетный блок, уточнил,

– Когда вы закончите, наш договор останется в силе?

Амазонка презрительно усмехнулась:

– Да. Отсюда мы сразу двинемся на гору.

Резко развернувшись, встряхнув косами, и закружив своими разящими дисками, Сканида присоединилась к своим подругам, возглавив один из отрядов. Зажатым в теснине, серо-оранжевым, приходилось теперь лишь ожидать своей очереди на гильотину. Два отряда, Возглавляемые Скинией и Сканидой, с зелеными воительницами в первых рядах, неумолимо двинулись навстречу друг другу.

Каменные диски, с острыми краями вплетённые в длинные косы в умелых руках вращались со скоростью газонокосилки. Раны, наносимые ими, били ужасны. Проломленные головы, отсеченные руки и ноги, внутренности, вываливающиеся из распоротых животов, раскрывающиеся грудные клетки от плеча к поясу – таковы были последствия, слаженной работы, этого Ансамбля Смерти.

За каждой амазонкой следовала группа поддержки. Она громко распевала боевую песню и дружно расправлялась с серо-оранжевыми, получившими ранения, или просто сбитыми с ног. Раненных и убитых, тут же оттаскивали в тыл, и передавали воинам с рыжеватыми шевелюрами. Те, оценив тяжесть ранения, принимали быстрые решения. Тех, кому посчастливилось умереть сразу, без всяких церемоний, бросали с обрыва вниз. Те, у кого были ранены руки или ноги, подвергались следующей экзекуции. Умелые руки выворачивали здоровые конечности из суставов. Раненные конечности, бесцеремонно, погружали в каменный горшок, с какой-то жижей, который тащили два крупных вояки. Жижа обволакивала рану и прекращала кровотечение. И вот таких обездвиженных мятежников аккуратно спихивали в ущелье на корм осам-мори. Напрасно серо-оранжевые пытались применить в бою, свои новоприобретенные, кистени. Давка делала их новое оружие опасным для своих же соратников. Когда две трети отряда серо-оранжевых полегло, остальные прекратили сопротивление и повалились на колени, закрыв головы руками, жалобно стеная и плача. Вождь с группой своих сподвижников спрыгнули со скалы вниз. Прыгая с камня на камень, они стали быстро спускаться по отвесному склону и вскоре скрылись из виду. Перед Петром появилась амазонка. Показывая рукой на беглецов, она крикнула:

– Убей их!

– Это ваше дело, и меня оно не касается.

Удостоившись ненавидяще-презрительного взгляда воительницы, Петр, лишь грустно усмехнулся.

Убедившись, что Вождю удалось бежать, Сканида рассвирепела. Она приказала убить всех. Кому-то, из её воинов, пришло в голову испытать новое оружие серо – оранжевых. Победители с рыжими шевелюрами встали на краю обрыва и стали раскручивать трофейные кистени. К ним, по одному, безропотно подходили пленные мятежники, подталкиваемые в спину конвоирами. Встав на край обрыва, пленные молча дожидались удара камнем по голове и скатывались в пропасть с проломленными черепами. Милость победителей проявилась в мгновенной смерти. И это было лучшее, на что могли рассчитывать, по закону. мятежники, поднявшие руку на Госпожу.

Весь отряд серых победителей принял самое активное участие в экзекуции. Те, кто не выступал в качестве исполнителей казни мятежников, выступали в роли зрителей. Каждый удачный удар палача вызывал у зрителей рев одобрения и восторга. Если же палач промахивался и ударял по плечу, или мимо головы, толпа награждала его свистом и улюлюканьем. В адрес неудачника слышались насмешливые советы и замечания.

Петр, глядя на происходящее, с тоской почувствовал, как ему сейчас не хватает Икама. Петр положил руку на рукоять пистолета и, играя желваками, старался сохранять видимое спокойствие.

Взгляд Петра встретился с глазами Сканиды. Не выдержав его тяжелого взгляда, Сканида повернулась к Вождю.

В это время произошло событие, которое внесло сумятицу в процесс казни. Один из палачей, промахнулся и, несмотря на то, что его жертва стояла неподвижно, не попал по голове серо – оранжевого воина. Это вызвало новый шквал насмешек и криков со стороны зрителей. Палач, старающийся исправить свой промах, стал раскручивать веревку с привязанным к ней камнем все сильнее и сильнее. Тут камень, видимо, недостаточно надёжно привязанный. неумелыми руками своего бывшего хозяина, оторвался и полетел в пропасть. Растерявшийся от неожиданности палач, инстинктивно сделал шаг вперёд, словно желая догнать улетающий камень. Но, под ногами у неумехи оказался обрыв, и он, к великому удовольствию всех собравшихся, съехал вниз и покатился, судорожно цепляясь за скалу.

Толпа встретила его падение, ревом восторга и повалилась на землю от смеха. Захлёбываясь от смеха, никто уже не мог продолжать свою работу, ни палачи, ни конвоиры. Да и серо-оранжевые, обреченные на смерть, не скрывали улыбок. Приговорённый воин, лишившийся своего палача, невозмутимо продолжал стоять на обрыве. Затем он нагнулся и, протянув руку, помог выбраться на скалу своему, оправившемуся от неудачного падения, палачу. В это время к ним подошел, качающийся от смеха Вождь. Вытирая слёзы, вождь взял обреченного воина за плечи, развернул его в сторону своего отряда и подтолкнул его в спину:

– Мне нужны воины, которым везет в жизни, Уверен, что ты принесёшь мне Удачу!

Помилованный воин, пожав плечами, неторопливо направился к своим бывшим противникам, которые встретили его, как старого знакомого, похлопывая по плечам и говоря слова одобрения. Быстрая смена настроения видимо, было свойственно этим воякам. Как теперь, принято говорить: «Ничего личного».

Вождь, поддавшийся первому душевному порыву и, освободивший, приговорённого к смерти воина, бросил тревожный взгляд на Воительницу. Повинуясь молчаливому приказу, читаемому в глазах Сканиды, Вождь, сохраняя достоинство, поторопился подойти к амазонке.

– Если кто-то из мятежников хочет стать членами твоего Клана, они могут сделать это сейчас.

Осознав услышанное, Вождь, торопливо развернувшись, поспешил к группе обреченных. Подойдя, он обратился к ним с небольшой эмоциональной речью, в которой передал волю своей Госпожи.

Выслушав слова вождя, большая часть из стоящих в строю, стали снимать в головы оранжевые повязки и выйдя из строя, направились к своим победителям, которые приветливо встречали их и распределяли по отряду. На обрыве осталась группа из шести фигур. На краю стоял воин с рыжеватой шевелюрой, к нему теснились еще пять помощников.

Когда Вождь обратился к ним, то услышал в ответ:

– Не трать, зря слов, Вождь. Я и мои люди, не будем жить в твоем Клане. Только тараканы, меняют шкуру каждый год. Я родился в Клане Белого Утеса и умру его воином. Скажи своим людям, пусть заканчивают побыстрее. Нам надоело ждать.

Сканида, не торопясь, направилась к краю обрыва. Обгоняя её, из серого отряда отделился еще один воин. Он торопливо подошел к группе обреченных и встал рядом с воинами. В нём можно было узнать воина, принёсшего в лагерь весть, о гибели Воительниц.

Сканида подошла к краю обрыва и молча остановилась, глядя, на стоявших перед ней серо – оранжевых.

– Моя Госпожа, я выполнил своё обещание и привел Вас к Харго. Теперь мое место здесь, среди воинов моего Клана. Позвольте просить Вас, на Трибунале сказать Слова за мой полис.

– Как твое имя?

Сканида посмотрела в лицо воину с рыжей шевелюрой.

– Я еще не заслужил себе, права на Имя, Госпожа. Я командир третьего десятка походного Отряда Харго Клана Белого Утёса. Если бы я, когда-нибудь, стал Вождём, то у меня было бы родовое имя Хаши. Жду Ваших приказаний, Госпожа.

– Харго – преступник. Он лишён имени и перестал быть Походным Вождём вашего Клана. Властью Госпожи четвёртого уровня, я назначаю тебя Хаши, Походным Вождём отряда Хаши Клана Белого Утеса. Ты со своими людьми отвечаешь за охрану биобота Пришельцев. Не спускайте с него глаз ни днём, ни ночью. От вас зависит, что я скажу на Трибунале. Все члены вашего Клана, кто ушел в Клан Желтой реки, останутся в нём навсегда. Сейчас мы направляемся на вершину горы для встречи с Пришельцами. Твоё место рядом с биоботом. Ты годов со своим Отрядом служить Матерям? Все шестеро, стоящие на обрыве, дружно выдохнули:

– Хвала Матерям!

– Слава Родине! – негромко произнесла Воительница.

Петр с интересом следил за всем происходящим. Хотя он и не слышал подробностей разговоров, но общий смысл ему был понятен.

Когда к нему подошла группа помилованных мятежников, и один из воинов с рыжей шевелюрой доложил, что теперь они его охрана, Петр воспринял это сообщение спокойно. Когда к нему подошел второй рыжеволосый и назвался Вождём Хаши, Петр не возражал и против этого. Хаши принёс четыре обрезка верёвок, по-видимому, выпрошенных у Вождя Серых. Поглядев, как его новые помощники недоумённо вертят в руках верёвки, Петр, отодвинув их в сторону, привязал к Блоку четыре верёвки, для переноски его по горам своей охраной. Умение Петра обращаться с верёвками, которых воины никогда до этого не видели, привело их в совершенный восторг. Четверо из них, взяв в руки концы верёвок, выразили готовность продолжить движение. Подумав, Пётр решил, что ему удобнее, иметь свободными руки, на случай, какой-нибудь неожиданности, поэтому, он доверил своё сокровище охране, предупредив только, чтобы они не вздумали отлучаться от него. Но, судя по всему, это и не входило в их планы. С этого момента Петр, передвигался только в окружении своей охраны, как феодал в окружении своих верных вассалов. Это обстоятельство Петр находил, даже немного забавным.

Сканида перед тем, как приказать начать движение на гору, к месту встречи с «Теми, что на Орбите», отправила треть своих воинов в погоню, за сбежавшим Харго и его соратниками. Остальной отряд, не теряя времени даром, поспешил оставить место сражения. И вскоре стало понятно, что это было сделано вовремя. Двигаясь по гребню горы вверх, обернувшись, можно было разглядеть, как внизу оврага, куда были сброшены тела мятежников, начинали кружить рои ос-мори.

Безостановочное движение колонны было прервано появлением молодой амазонки, принесшей весть о пропажи Икама. Сканида приказала отряду остановиться и разбить временный лагерь. Половину своего отряда, вместе с амазонкой, принесшей известие о бегстве Икама, не давая воинам отдыха, Сканида направила обратно, для организации, обнаружения и задержания пропавшего биобота. Опытная Воительница не могла припомнить за всю свою жизнь, такого хлопотного похода для обнаружения пары биоботов. А побег биобота являлся событием поистине невероятным. Создатели биоботов обеспечивали их надёжную управляемость и послушание.

В ответ на недоумённые расспросы Петра, ему было объяснено, что, видимо из-за болезни, у Икама помутился рассудок, и он ночью ушел из лагеря. Его следы терялись в долине на краю поляны поросшей смертельно опасной травой. Забота о безопасности Икама требует задержаться для его обнаружения и доставки к месту эвакуации. В конце – концов, Сканида твёрдо пообещала Петру, что в любом случае, на следующее утро они отправятся к месту эвакуации, до которого уже недалеко. Но, если судьба его товарища не интересует Петра, то она готова приказать Отряду продолжить путь, несмотря на начавшийся дождь и приближающуюся ночь. Но в этом случае, Петру придется согласиться на то, что его друг может навсегда остаться на планете ХХХ.

Последний аргумент оказался решающим. Помрачневший Петр, заняв, отведенную ему для ночлега, маленькую пещеру, выгнав, раздражавшую его стражу наружу, расположился на ночной отдых, усевшись на Блок управления. Благо воды во фляге оставалось достаточно для восстановления сил. Да и шприцы в аптечке были на месте. Поэтому, восстановив силы, свежей водой, и. сделав привычную инъекцию, Петр решил выйти на связь с заказчиком, не выходя из пещеры.

Ваше Превосходительство! Катер зафиксировал нахождение Объекта Петр на склоне горы, примерно в шести километрах от вершины. Судя по всему, Объект остановился для ночного отдыха. Объект вышел на связь и обещал на следующий день прибыть к месту эвакуации. Объект продемонстрировал на экран Блок управления. При необходимости, катер может произвести нейтрализацию ракеты немедленно.

Офицер связи сделал паузу и, дождавшись вопросительного взгляда Адмирала, с улыбкой продолжил.

– Потом Объект доложил, что отряд туземцев, который его сопровождал, подвергся нападению другого отряда туземцев. А еще он узнал, что объект Стражник пропал, и сейчас ведутся его поиски. Всё, как Вы и предсказывали, Ваше Превосходительство. Катер патрулирует район эвакуации и готов к проведению нейтрализации в любой момент. Какие будут указания?

– Дайте команду Катеру продолжать патрулирования района. Нейтрализацию произвести только в случае попытки Объекта уклониться от маршрута к месту эвакуации. Давайте дождёмся появления Объекта на горе. Чтобы Объект не мучил себя причинами отсутствия своего напарника, скажите ему, что для спасения его друга, уже готовится новая экспедиция. И что мы, обязательно, вызволим его друга с этой планеты. Пусть поторопится на вершину. Не будем лишать членов делегации, возможности увидеть все, собственными глазами. Как только объект начнёт движение на гору, доложите мне. Я приглашу делегатов на финал представления. Но, и затягивать концовку, не стоит. Как только Объект подаст сигнал об эвакуации, катер может произвести нейтрализацию Блока управления. Не забудьте обеспечить фиксацию факта получения Объектом вознаграждения. Будем надеяться, что завтра для Нас всё благополучно закончится. Спасибо, Вы можете идти.