Глава 49
Неизвестное космическое пространство. Неизвестная планета.
Лес на границе с Дикими Землями. Недалеко от стоянки гоблинов. Некоторое время спустя.
— Почему нам вообще необходимо возвращаться обратно в город? — посмотрел на меня Госанг.
Мы ещё не покинули лагерь, но собирались сделать это. И сейчас, как раз обсуждался вопрос нашего дальнейшего движения.
Вот я им и поведал о своих дальнейших планах. И что не удивительно, они вызвали естественные вопросы.
Один из которых мне и озвучил отец Тенаи.
Но мне было, что ответить.
Какая-то более-менее общая картина, хоть и не со слишком чёткими очертаниями уже начала складываться в моей голове.
И если это было то, о чём я думаю, то оказались мы в положении ещё более худшем, чем я предполагал, когда отправлялся сюда за своими спутниками.
А потому я посмотрел на вампира и ответил.
— Из-за них, — после чего показал на валяющиеся чуть в стороне тела демонов.
То, что это демоны, я не ошибся.
И местные прекрасно были знакомы с ними.
— Или вы думаете, эти господа появились тут просто так? Ни с того ни с сего? — этот вопрос я уже задал как Тенае, так и её отцу.
Но при чём тут они? — это уже спросила у меня Теная, с удивлением посмотрев на лежащие неподалеку трупы демонов.
Я же поглядел на девушку в ответ.
«Нет, ну неужели они не понимают?» — сам у себя спросил я и сам же себе ответил, — «Похоже, что нет».
Хотя ответ они назвали мне буквально мгновение назад и сделали это сами, когда рассказывали о том, откуда же им известно о нападавших.
С демонами они встречались и раньше. И было это во время предыдущей войны, когда те вторглись на их планету.
В ней даже участвовал отец девушки. Правда, он застал лишь окончание войны, но и этого ему хватило с избытком.
Из-за чего к ним в мир периодически вторгаются демоны, мне было не понятно. Но они явно делают это не просто так.
Это или экспансия хотя на захват территории было не очень похоже, ведь они всё время отходят назад, куда-то к себе, ну, или, как второй вариант, это война за ресурсы.
А ресурсами я считаю всё, начиная от самих людей, до земель, на которых они живут.
Что ещё может быть-то?
«Хотя», — и я понял, что кое-какой ресурс в новом контексте мировосприятия опять забыл учесть, — «это же может быть ментальная энергия, и кое-что ещё, за что сражаются на том или ином уровне даже в Содружестве, хоть и не так явно. Это то, что дошло до нас от Древних, ну или кто тут жил до нас».
Ведь и карлонги из Содружества явно старались попасть сюда с этой целью. Им было что-то необходимо.
Неужели и у демонов могут быть схожие цели?
И ответ вырисовывался вполне конкретный.
«Да, могут».
Получалось. Что кроме тех врагов, о которых я знал ранее, мне придётся ещё учесть и тех, с кем мы столкнулись сейчас.
А сейчас передо мной лежат тела демонов, которых тут не было уже более трёх сотен лет.
И я посмотрел сначала на них, а потом перевёл взгляд и на вампира. «Оказывается Госанг то у нас не так и молод», — констатировал я, оценив его примерный возраст, коль он успел поучаствовать в той самой войне.
А семьей он обзавёлся, получается, что относительно недавно.
Ну никак не мог дать я Тенае те же триста или чуть меньше лет. Хотя и знал, что она его старшая дочь.
Но это я опять отвлёкся.
Главное, что они мне рассказали о том, чего мне не хватало для окончательного понимания картины в целом.
С демонами была война и эти существа далеко не местные жители, они приходят сюда из инфернальных миров.
— Как при чём? — спросил я в свою очередь у девушки, а потом перевёл свой взгляд и на отца Тенаи, — Вы же сами говорили мне, что с эльфами была война. Или я не прав? С демонами тоже. Так не логично ли было предположить, что они были союзниками? Госанг, что скажешь?
Спросил я у вампира, как непосредственного участника тех событий.
— Да, — медленно кивнул он, — с эльфами была война, — подтвердил вампир мои слова, только вот он на этом не закончил, — вернее войны. Но только ты немного не прав. Это произошло не так давно. С эльфами обострились отношения и постепенно перешли в военные действия чуть больше полутора сотен лет назад. Последняя же была что-то около двадцати трех лет назад, как раз, когда и родилась Теная, — и он кивнул в сторону девушки, — нам повезло, и до нас их войска не добрались, слишком далеко наш город был на севере, но именно после последней компании и произошло полное отделение эльфов от союза государств. Тем не менее последний массовый прорыв из инферно был более трех сотен лет назад. И тогда эльфы были ещё на нашей стороне. Ведь это же демоны. С ними воевали все.
— Хм, — протянул я.
Что-то тогда не сходится.
Да, я понял, что. Адские гончие в поселении, которые напали на нас.
— Точно, с ними на вашей стороне воевали все? — посмотрел я на Госанга.
— Да, — немного подумав, ответил он, — тогда же был создан и объединённый союз государств, заключивший перемирие между всеми. И этот союз держится до сих пор, хотя, конечно из него были исключены или вышли сами некоторые его члены. Но он всё равно до сих пор очень силён.
«Странно», — мысленно пробормотал я, — «если всё так и есть, то развитие идёт тут по достаточно стандартному сценарию. Общий сильный враг и объединение против него. Но тогда в этой картине не хватает нескольких мазков».
Поэтому осталось кое-что выяснить.
— И со змеелицыми было заключено подобное перемирие и союз? — всё-таки более конкретно уточнил я у вампира.
— Змеелицые… — и он на пару мгновений задумался, а потом воскликнул, — Жарх. Так ведь змеелицые и, сами пришли к нам вместе с демонами, правда уже под самый конец войны. Но они сразу, как только смогли договориться с нашими генералами и правителями, переметнулись на нашу сторону, подставив своих бывших союзников под сокрушительный удар. Говорят, именно этот их уход от демонов, тогда и сломил ход всей войны. Да, точно, они даже в сам союз, насколько я помню, входили как его почётные члены. Если я не ошибаюсь, они вообще участвовали в боях сугубо своими отдельными отрядами. Однако, мне с ними рядом сражаться не приходилось, но говорили, что это были чуть ли не самые ярые и жестокие противники демонов. Они сражались с ними до последнего. И там, где сходились змеелицые, и демоны бои всегда шли до последнего врага. Не отступали ни одни, ни другие. И они никогда и никого не оставляли в живых. Да. Об этом потом ещё очень много говорили. Непримиримые враги. Может из-за предательства на них и ополчились так демоны. Не знаю…
И он опять задумался.
— Кстати, — негромко произнёс он, — ведь это именно после той войны змеелицые и заняли часть восточных земель у побережья, а потом и расселились дальше на юг, ближе к границам эльфийского княжества. Их им и выделили в награду, за их союзническую помощь. А вот отношения с ними были разорваны гораздо позже. Как раз во время одной из войн, о которых я тебе говорил, когда они вплотную связались с эльфами. Так же как, впрочем, и с самими эльфами.
И вампир посмотрел на меня.
— Так что я даже и не знаю, змеелицые вроде как предали своих бывших союзников и переметнулись к нам. Не уверен, что им после этого демоны будут особо рады. Да и простить той крови, что они пролили во время тех боёв им никто, не сможет. Настолько жестоки были бои, в которых они сходились.
Хм. А вот у меня в голове сложилась совершенно иная картина.
— Говоришь уже в самом окончании войны перешли на вашу сторону? — спросил я.
— Да, — кивнул Госанг.
— А до этого не знаешь, они участвовали хоть в каких-то боях на стороне демонов?
— Точно, нет, — уверенно ответил мне вампир, — они и переметнулись к нам, так как на них не было крови союзнических войск.
— А вот ещё один вопрос, — и я посмотрел на отца девушки, — не знаешь, на тот момент, когда появились змеелицые перевес был уже на вашей стороне, или демоны были всё так же крепки и непобедимы?
Госанг опять задумался, вспоминая.
— Нет, — через несколько секунд помотал он головой, — не могу точно сказать. Но, мы к тому моменту уже отбросили их достаточно далеко в сторону Диких Земель.
А вот это уже интересно.
— Сюда? — и я обвёл рукой вокруг нас.
— Нет, — помотал головой вампир, — основные бои проходили значительно южнее.
Тут в наш разговор вмешалась Теная.
— Отец, Дим, — и девушка показала рукой на одну из стоящих неподалеку с детьми пожилых гоблинш, — эта женщина говорила, что примерно тогда на их поселение нападали похожие демоны. Это она первая их и признала. Они называли их «лесными призраками». Но она так же ещё и сказала, что с тех пор их тут больше и не встречали.
Отец девушки удивлённо поглядел на неё.
— Странно, — произнёс он, — я точно знаю, что бои тут не шли. Мы отсекли для них северное направление ещё раньше. И если бы у нас за спиной были их войска, то они бы смогли прорваться или вырезали нас. Но на нас никто не нападал.
Меня же это заинтересовало по другой причине, но вопрос надо было задать уже этой самой женщине.
— Простите, — подошёл я к гоблинше, — Теная, — и я кивнул в сторону дочки Госанга, — сказала, что вы уже когда-то встречались с подобными.
— Да, — размеренно ответила она, — это было около трехсот лет назад. Мы тогда только переселились сюда.
— А поточнее можно? — попросил я прояснить женщину, — Не можете поточнее вспомнить, когда они напали на ваше поселение?
Гоблинша задумалась.
— Триста три года назад. Через год как раз родился мой сын, — и она кивнула в направлении Гулла.
Её слова услышал Госанг.
— Как триста три года? — с удивлением подошёл он, — Это точно?
— Да, — уверенно кивнула женщина.
Вампир же поглядел на меня.
— Но к тому моменту бои шли уже далеко на территории Диких Земель. Демонов тут не могло быть в принципе.
Я кивнул, принимая его слова к сведению, а сам вновь обернулся к пожилой женщине.
— А не знаете, нападали ли подобные им существа на ваше или другие поселения раньше?
Женщина, даже не задумываясь, ответила.
— Об этом ходили слухи, но я не могу сказать, когда это было. Но сама я их видела только тогда.
— Понятно, спасибо, — поблагодарил я, как оказалось, мать Гулла, и отошёл немного в сторону.
— Хм. Интересно получается.
— Что? — подошла ко мне Теная, — У тебя есть какие-то идеи?
К нам же подошёл и Госанг, тоже посмотревший на меня с вопросом во взгляде.
— Ну, есть у меня одна гипотеза, — ответил я девушке и на немой вопрос её отца, — только она несколько бредовая. Однако, если бы я планировал нечто подобное, то поступил бы именно так, как сделали они.
И кивнул в направлении демонов.
— А что они сделали? — посмотрела на меня Теная.
— Подсунули вам Троянского коня, — негромко пробормотал я в ответ.
— Кого? — с удивлением переспросил у меня Госанг.
— Тех, кого вы сами впустили к себе.
Мой ответ им всё равно ничего не дал.
Я же посмотрел на них и начал рассказывать.
— А теперь представьте ситуацию, что рано или поздно демоны собираются вновь вторгнуться к вам. И сделать это они хотят, даже несмотря на своё предыдущее поражение, а вернее, даже благодаря ему, они точно знают, что им, рано или поздно придётся сделать это. Ведь, той цели, ради которой они сюда и вторгались в предыдущий раз они судя по всему не достигли.
— Откуда тебе это известно? — несколько поражённо посмотрел на меня вампир, — Ведь тебя тогда не было. И ты даже о войне-то ничего не знал до тех пор, пока я тебе о ней не рассказал.
Я лишь пожал плечами.
— А мне этого и не нужно. Чтобы знать, как кто-то поступит, не нужно быть им, нужно лишь поставить себя на его место и ограничить теми рамками, в которых он оказался. Что я и сделал. К тому же…
И я вновь посмотрел на трупы демонов.
— Если бы у них всё получилось, то скорее всего их бы тут сейчас не было, или…
И я опять задумался, а потом посмотрел на Тенаю и её отца.
— Сейчас тут не было вас… а были бы они.
После чего вновь пожал плечами.
— Тут всё просто. Если они появились вновь, значит в прошлый раз они не достигли своей цели и всё это время готовились к новому вторжению, при этом учитывая местные реалии, на которые напоролись здесь в прошлый раз.
— Какие реалии? — посмотрел на меня удивлённый Госанг.
— Ну, к примеру, ваш союз и то, что вы смогли благодаря своему объединению отбросить их назад в их мир.
— Но, неужели они всё это делали те триста лет, что прошли с предыдущего вторжения? — поражённо спросила у меня Теная.
Хм. А вот тут всё может быть по другому. Об этом как-то даже не подумал я сам.
Ведь и правда. Это именно в этом мире могло пройти триста лет. Но в других и гораздо меньше.
Например, в Содружестве прошло бы что-то около семидесяти, а у демонов и того меньше.
Так что они могли учесть ещё и это, тогда…
М-да. Там сидит кто-то действительно очень умный и сообразительный.
— А вы не думали, — осторожно спросил я, — что в других мирах время может бежать несколько не так, как тут?
— А как? — обескуражено поглядела на меня девушка.
— А чуть медленнее. И, например, в мире демонов прошло не триста лет, а к примеру, всего десять или двадцать?
— Э-э-э… — протянул отец девушки, — но это уже из области догадок. Никто этого точно сказать не может.
Была у меня пара предположений о том, кто точно может ответить на этот вопрос.
И одно из этих предположений, как раз я сам, а другие, это демоны, ну или всё те же змеелицые.
— Ну да ладно, — ответил я, — даже если я и не прав, то для достижения очень важной и значимой, цели многие готовы потратить тысячелетия, а не какие-то жалкие триста лет.
— Ладно, пусть так, — согласился со мной вампир, — есть те, кто на свою цель способен потратить не только время, но и собственную жизнь. Но для нас-то в этом что? И при чём тут демоны?
— А при том, — спокойно ответил я, — если бы я знал о том, что при следующем нападении на этот мир мне вновь придётся столкнуться с той же самой проблемой, что и в предыдущий раз, я бы обязательно постарался её устранить. И сделал бы это заранее и так, чтобы никто не догадался. По крайней мере до последнего момента, о том, что это сделал я.
— И как это интересно? — посмотрел на меня Госанг, — И что это за проблема, с которой они столкнулись и которую они собираются устранить, да ещё, как я понял, работать в этом направлении они должны были начать заранее? Но как, это же демоны? Их бы точно любой смог распознать.
И он мне показал в сторону лежащих тел.
— Их сложно не узнать.
— Да, — согласился я с ним, — сложно. Только вот ты уже забыл, что кое-какие демоны уже как триста лет живут среди вас, хоть вы и приняли их за своих.
— Змеелицые? — с удивлением посмотрел на меня он.
— Да, это они, — подтвердил я.
— Но они же одни из самых ярых врагов демонов и последняя война прекрасно показала это.
Вот тут-то я и усмехнулся.
— Всё так и не так, — сказал я удивлённо посмотревшим на меня вампирам, — не знаю, кто разработал столь гениальную комбинацию, но вам подсунули тех, кого вы просто не смогли не принять.
И я, вглядевшись в их обескураженные лица, продолжил говорить, не дожидаясь каких-то вопросов, так как прекрасно видел, что суть этой комбинации до них до сих пор так и не дошла.
— Главной проблемой демонов, в прошлую их кампанию стал ваш союз, который и сплотил ваши государства против общего врага. Именно благодаря ему вы и выстояли. Уверен, что даже если бы, как ты говоришь, тут не появились змеелицые, то вы бы и так отбросили демонов в их мир. И, я так думаю, это прекрасно понимали и у них. Вот тогда-то и было принято решение подкинуть к вам змеелицых и ещё кое-кого. И чтобы вы приняли их безоговорочно они не должны были светиться тут ранее. Они не должны были участвовать в войне. Но чтобы окончательно убедить вас в их преданности, змеелицые должны были показать вам истинную ненависть к остальным демонам. И, как мне кажется, они прекрасно это продемонстрировали. Ты сам мне рассказывал о тех кровавых побоищах до последнего воина, что у них были с демонами. Никто не должен был усомниться в их преданности союзу. Они любой ценой должны были войти в него. И они вошли.
Было интересно наблюдать за глазами Госанга, когда я рассказывал ему это.
— Я даже более чем уверен, что змеелицые в той войне прикрывали собой чуть ли не самые горячие дыры в тех боях, что тогда происходили. Именно это и породило слухи о том, что, только благодаря им вы и смогли сломить армию демонов. Во многом именно это потом и послужило причиной их принятия в союз и позволения организовать своё государство на ничейных землях.
— Примерно так всё и было, — поражённо произнёс вампир, — сейчас, когда ты рассказываешь это, я и сам стал вспоминать некоторые подробности.
И он вгляделся мне в глаза.
— Но откуда тебе всё это известно? — тихо спросил он.
Я же пожал плечами.
— Как я и говорил раньше. Если, бы я сам хотел провернуть нечто подобное, то поступил бы точно так же.
И жёстко добавил.
— Нужно было разрушить ваш союз. И я бы вам подсунул того, кто бы сделал это лучше всех. И по мнению предводителей демонов с этим лучше всего могли справиться именно змеелицые. Хотя…
Тут я вспомнил о карлонгах.
Вот кто был идеальным диверсантом и провокатором. И думаю они тут появились чуть ли не вместе с раакшасами.
Скорее даже предательство раакшасов и было прикрытием для внедрения истинных агентов, работающих на демонов.
А это, судя по всему карлонги.
— Так вот. Они прекрасно справились со своей задачей и вошли в союз. А потом планомерно стали работать над его развалом. И я более чем уверен, что сейчас он не так силен, как в те времена. Не знаю, прав я в этом или нет, но думаю, что и те конфликты с эльфами, из-за которых они и вышли из союза, впрочем, как и сами змеелицые, это их рук дело. Плюс сейчас, когда напряжённость немного спала, ведь прошло уже несколько сотен лет и к этому стали относится с меньшей опаской, чем в первые годы, думаю, что змеелицые явно готовят плацдарм для нового нападения на ваш мир. К тому же, уверен, что те, кто и должен всё ещё сидеть в союзе, там и сидит. Ведь змеелицые могли быть лишь прикрытием для тех, кого они действительно должны были провести в этот мир и внедрить их в управленческий аппарат ваших государств. Им, особенно на фоне будущего конфликта, обязательна будет необходима стратегическая и тактическая информация которую они смогут достать. Так что получить прямой доступ к союзнической информации тем или иным способом, это было бы правильным решением. Ведь в таком деле нет ничего более опасного, чем внутренний враг.
Госанг опять задумался.
— Но ведь змеелицых уже нет в союзе и их туда вряд ли кто-то позовёт обратно.
Я усмехнулся.
— А они там и не нужны.
После чего махнул рукой по направлению Форта.
— Вспомни тех орков. Поверь, эти существа, могут выглядеть как захотят. И поэтому, уверен, что в вашем Совете, ну или что там управляет Союзом, уже большинство мест занято ими.
Госанг поражённо смотрел на меня.
— Так ты думаешь, что будет новое ворожение?
Я спокойно посмотрел на него в ответ.
— Я более чем уверен в этом, — негромко ответил ему я, — и так вышло, что мы оказались где-то в самом очаге будущего разгорающегося вторжения. Если я прав, то оно в этот раз начнётся откуда-то отсюда. И эльфы, коль они действуют вместе со змеелицыми, в этот раз будут на стороне демонов.
Повисло недолгое молчание, которое нарушил отец девушки.
— Портал, — прошептал он, — так эльфы со змеелицыми хотят тут создать портал не из княжества?
И он вопросительно взглянул на меня.
— Нет, — уверенно помотал головой я, — думаю, что они готовят, — и тут я посмотрел на тела внизу, — или уже открыли портал, ведущий куда-то в инфернальный мир.
Однако нас перебила Теная.
— Для открытия портала и постоянного поддержания портала в активном состоянии, тем более, ведущего в другой мир, необходимо очень много энергии. Я даже не могу представить, сколько её потребуется. И тут не обойтись несколькими магами. Даже жертвоприношения не помогут.
Это она явно намекала на то, что эльфы и змеелицые охотились на неё.
Я же задумался о другом.
Что-то вертелось в голове, но я никак не мог это ухватить.
«Точно, я же специально, уточнял этот вопрос у гоблинов», — вспомнил я.
— А если портал тут уже есть? — посмотрел я на девушку, — Не знаю, искусственный он или естественный, но есть. В этом случае для стабилизации его работы потребуется уже гораздо меньше энергии, я прав?
И я поглядел на Тенаю.
— Да, — кивнула девушка, — в таком случае её необходимо гораздо меньше.
Но она всё равно нужна. И нужна постоянно.
Что-то меня всё равно смущало. Что-то что мы упустили.
Чёрт. Да мы недавно видели портал, которому практически не нужна энергия.
И я поглядел на Тенаю.
— А если это будет портальная площадка, созданная кем-то из Древних? — спросил я у неё.
Девушка быстро поняла о чём сейчас идёт речь. Ведь тогда у озера в развалинах мы её видели оба.
— Тогда им необходимо только активировать и закрепить портальный переход. Эти порталы, как нам рассказывали в Академии, работают по несколько иным принципам и энергии потребляют значительно меньше, чем те, что мы научились создавать сейчас. Тайны древних так и остались с ними.
И девушка поражённо посмотрела на меня.
— Так тут где-то есть портал, созданный Древними и ведущий куда-то в Инфернальный мир.
— Да, — кивнул я девушке, — именно к такому выводу я и пришёл. Иначе, откуда бы появлялись тут они. Да ещё бывали здесь не только сейчас, но и раньше.
Все замолчали.
— Если мы стоим на пороге войны с демонами, — наконец, произнёс отец Тенаи, — то нужно как можно быстрее, выбираться отсюда. Ведь именно тут и пройдёт их основная волна, если вы правы насчёт портала.
— Так и есть, — согласился я с ним, — только не всё так просто.
И немного подумав, продолжил.
— Просто так нам никто отсюда выбраться не даст. Да, даже в том случае, если мы всё-таки сбежим отсюда и попадём дальше на юг, в ваш город или ещё куда-то, то не факт, что от нас отстанут. Нас подставили и по-крупному.
— Ты сейчас о чём? — посмотрел на меня Госанг.
— О том, что не только мы, похоже, уже догадались о том, что тут происходит, но и кто-то ещё. И нас использовали в тёмную, подставив, как перед демонами, так и перед их союзниками, эльфами, змеелицыми и орками.
Вампиры переглянулись.
— Дим, поясни о чём ты сейчас говоришь? — попросила меня Теная.
Я кивнул. Им и так придётся это знать.
— Тут всё просто, — сказал я, — нас использовали, как отвлекающий маневр, или, что более правильно, ложную цель, которая и должна увести всех в сторону. Сделано это было мастерски. Нас натравили на, казалось бы, разных субъектов, но при этом, на самом деле была сорвана какая-то важная миссия у змеелицых и демонов.
— Ты в этом уверен? — спросил вампира.
— Да, — подтвердил я, — и уверен, что на нас теперь начнётся настоящая охота.
— Но почему, — посмотрела на меня девушка, — я не понимаю, почему именно мы?
— Мы, — и я на пару мгновений задумался, — а всё просто. Если посмотреть на нашу деятельность со стороны, то всё будет выглядеть так, будто мы целенаправленно старались максимально навредить противнику и нарушить его деятельность в регионе. Да, к тому же, в связи с нашими последними действиями, мы явно влезли в какую-то их операцию, нарушив её прохождение.
— Ты о чём сейчас? — поглядел на меня вампир, — Какую целенаправленную деятельность. Что мы вообще делали?
И он растерянно посмотрел на свою дочь.
— Мы вообще даже не знали, где окажемся и что тут поблизости есть этот самый Форт.
— Да, это так, — согласился я с ним, — только вот нашим противникам этого не докажешь. Судите сами.
И я начал загибать пальцы.
— Первое. Это сама Теная. Если посмотреть на её появление тут в окрестностях и открытую на неё впоследствии охоту, которая, кстати, так и не увенчалась успехом, то со стороны это выглядит так, будто мы использовали её, как приманку, заставив появиться здесь именно в тот самый момент, когда она понадобилась местным. Тем самым вынудили их повылазить на поверхность и рассекретить себя. А уже по горячим следам мы действовали дальше.
После чего я загнул палец.
— И это, как раз-таки второе. Мы, благодаря охоте на Тенаю попали в Форт и вышли на местных. Третье. Мы, распутывая этот клубок, вырезали в городе эльфов, которые, похоже, были шпионами эльфийского княжества. Но не только шпионами. Среди них однозначно были маги, которых тут в обычной ситуации быть уж точно не должно было. И мне их тоже пришлось уничтожить. Вот и получается, что как минимум мы разорвали цепочку, которая связывала местных, а возможно и демонов, с эльфийским княжеством, при том, параллельно уничтожив несколько сильных магов, зачем-то прибывших сюда. И в свете последней доступной информации о том, что тут где-то есть портал Древних, мне кажется, что их появление здесь было напрямую связано с этим порталом.
И я загнул ещё один палец.
— Дальше. Мы вышли на этих мнимых орков. И вновь нас на них навели. Но тут у нас не было особого выбора. Пришлось их уничтожить. При этом выяснилась одна любопытная вещь. К оркам эти существа имеют достаточно отдалённое отношение. Да и ещё. Среди них есть маги и не просто маги, а те, кто умеет открывать порталы в инфернальные миры и призывать оттуда различных существ. Вы помните нашу встречу с «Адскими гончими»?
И я поглядел на Тенаю и Госанга.
— Только вот ответьте мне на такой вопрос, — и я махнул рукой в сторону Форта, — призыв демонов кто бы смог организовать его, кроме них самих? Кто работает с подобным типом магии?
Девушка переглянулась с отцом.
— Нам не известно о таких, — тихо прошептала она.
— Вот и я о том же. — кивнул я головой, и это было следующее, — Мы похоже, пришили не только союзников эльфов, но и эмиссаров демонов.
И загнул ещё один палец.
— А теперь последнее, — после чего указал рукой в направлении демонов, — это они. Я спас гоблинов, хоть это вообще, чистейшая случайность. Однако, я случайно узнал, когда разбирался с главами мнимых орков о том, что гоблины нужны были именно им. По сути, я как раз-таки через гоблинов и вышел на тех магов, что заказали их. Вот и получается, что мы опять влезли в их игры. А эти орки, которым и нужны были гоблины, похоже, напрямую связаны с демонами.
И я на пару мгновений замолчал, а потом веско продолжил.
— А теперь подумайте, как наше пребывание тут должно выглядеть со стороны. Кто-то целенаправленно занимается подрывной деятельностью в стане орков, эльфов и демонов. Так за кого они нас должны принять в этом случае?
И я оглядел обоих эльфов.
— Они подумают, что мы какие-то шпионы, работающие под прикрытием, — тихо прошептал Госанг.
— Всё верно, — согласился я с ним, — шпионы, которые так не вовремя появились тут и начали свою бурную деятельность.
Вампир медленно кивнул.
— Они нас не отпустят, — ещё тише произнёс он, — они не позволят нам покинуть эту территорию и добраться даже до ближайшего города. Мы свидетели, которые наверняка мешают им и которых они постараются устранить.
По сути, Госанг дошёл до тех же выводов, что и я, но пропустил он самый важный для нас.
— Да, — сказал я, — но и это ещё не всё. Мы не просто свидетели, — и я оглядел обоих вампиров, — мы те, кому известны их планы. И это самое плохое. Теперь, даже если мы окажемся где-то за пределами Диких территорий и этой границы охота на нас не закончится. Их агенты, которые есть во всех крупных городах, будут стараться перехватить и уничтожить нас. А поэтому нам не просто нужно сбежать. Нам необходимо исчезнуть. И исчезнуть так, чтобы никто, и никогда нас не смог обнаружить. И сделать мы это должны очень быстро. До того, как они начали массовую охоту на нас.
И немного помолчав, я продолжил.
— Войну, если демоны всерьёз настроены на неё, мы вряд ли сможем остановить. Лишь слегка отсрочить её. Но это даст нам время. Время, необходимое нам, чтобы исчезнуть.
— Но куда? — посмотрела на меня Теная.
Я оглядел обоих вампиров.
— Есть одно место, — честно произнёс я, — но до туда нам ещё потребуется добраться. И если мы хотим это сделать, то сначала необходимо всё-таки оказаться у вас дома и забрать ваших. Уверен, что вы не захотите оставить их тут одних. Да к тому же в преддверии того, о чём мы сейчас говорили.
— Да, — подтвердила мои слова Теная, — без них мы не уйдём.
И она на несколько мгновений замолчала, а потом всё-таки спросила.
— А что это за место, о котором ты говорил?
— Надёжное, — просто ответил я, — но как я и говорил, туда ещё надо бы попасть.
После чего посмотрел в сторону Форта.
— Но сначала нам необходимо кое-кого посетить и выяснить, как же глубоко мы увязли?
Теная и отец тоже посмотрели в ту же сторону, а потом Госанг лишь сказал.
— Собираемся.
И уже через несколько минут, мы, распрощавшись с гоблинами и порекомендовав им уйти как можно дальше на север, выдвинулись в обратную сторону.
Неизвестная планета. Лес на границе с Дикими Землями. Некоторое время спустя.
Так, пока мы двигались обратно в сторону Форта, у меня появилась возможность получше разобраться с тем, а что же я такое интересное нашёл у этого самого главного демона-мага.
Теная называла его Высшим.
Именно они и были магами у демонов.
Первым делом я решил разобраться с оружием. Самым простым и понятным на мой взгляд.
Досталось мне два слегка изогнутых меча, средней длинны около восьмидесяти сантиметров каждый, со странной рифлёной рукоятью под двойной захват.
Хотя было прекрасно видно, что эти мечи парные.
Ну и в дополнение к ним, ещё я забрал у главного демона два кинжала, ровно в половину длинны мечей, и перевязь с ножнами, подо всё это оружие.
Вообще, оружие главного демона, что мечи, что кинжалы, значительно отличалось по качеству изготовления от того, что было у обычных воинов. Оно было на порядок более качественным, чем то, что мы собрали у всех остальных демонов, хотя и там, и там, судя по показаниям нейросети и сделанному ею экспресс-анализу, в составе материала наличествовала инфернальная сталь, но у простых воинов это были в большинстве своём ещё и какие-то примеси, причём в значительной степени, тогда как клинки у всего оружия высшего демона состояли из чистейшего адамантита.
Ни грамма примесей. Это подтвердила и нейросеть, проведя более углублённый анализ с помощью моего искина для одного из мечей.
На них-то я заменил своё старое оружие.
Тем более я видел, насколько оказался бесполезен для высшего демона трофейный меч альвов.
К тому же, я для пробы сравнил прочность нанотриллиумного десантного ножа и одного из кинжалов демонов.
Так вот, обломки десантного ножа пришлось выбросить, а кинжал, на котором не было заметно даже царапины, я забрать себе.
И теперь у меня из-за спины выглядывали две тёмные рукояти мечей высшего демона, а на поясе висело два его кинжала.
Следующее, чем я занялся, это его невероятная кольчуга, ну или что это там было. Доспехи. Броня. Не знаю.
Но такого я никогда раньше не видел.
Когда демон погиб, то его броня приняла вид какого-то бесформенного балахона, больше напоминающего обычный, но большой мешок.
Однако, я прекрасно помнил, как этот доспех выглядел ещё во время боя. Что-то напоминающее точно подогнанный костюм, с капюшоном, и откинутым за спину плащом.
Я поначалу думал, что это раздельные вещи, но как оказалось, вовсе нет.
И поэтому, коль с этой его одежкой произошли столь странные метаморфозы, я решил его изучить получше.
Больно необычным был контраст между бесформенным балахоном и идеально подогнанной одеждой.
Тем более в сложившейся ситуации нельзя было пренебрегать такой уникальной зашитой.
Ведь, как я понимаю, именно благодаря как раз странному шелковистому тёмному и при этом тонкому на ощупь материалу, из которого был изготовлен этот бесформенный мешок, я и не смог нанести удар, который соскользнул с него, будто тот был каким-то силовым барьером.
Даже адамантит не смог пробить эту одежду.
Хотя вот, что необычно, к ткани, сплетённой из тонких нитей инфернальной стали, как я подумал первоначально, сориентировавшись на её цвет, эта одежда (броня), в отличие от кольчуг тех же обычных воинов-демонов, не имела никакого отношения.
Дальше больше.
Я для пробы, ненадолго остановившись, натянул на себя этот костюм, чтобы посмотреть, как его можно так идеально подогнать под свою фигуру.
Ведь как-то он должен был регулироваться демоном, понятно же, что это какой-то трансформер. То балахон, то костюм.
Но он, к моему разочарованию, так и остался висеть на мне непонятной мешковиной.
Поэтому я уже хотел снять его и просто убрать в рюкзак, решив, более досконально разобраться с ним чуть позже, когда заметил странное моргание нейросети у себя на виртуальной панели.
Сосредотачиваюсь на моргающем сообщении и получаю такою вот надпись.
= Регистрирую подключение нового интерфейса управления защитным скафандром. Уровень обнаруженного защитного костюма по предварительной оценке — ноль. Активировать? — и сразу же дальше, — Произвести настройку под оператора?
«Это что и о чём?» — было первое моей мыслью.
Но тут гадать то особо не приходится.
Под это дело подходит лишь тот самый мешок, который и болтается на мне.
И только в тот момент до меня дошло, что и демон как-то управлял этим скафандром нулевого уровня, который сейчас распознала моя нейросеть.
И получается, что, во-первых, у демонов был какой-то аналог нейросети, «совместимый с тем, которым пользовался я, и во-вторых, их костюм работал в этой аномальной зоне.
Он активировался. Перенял нужную форму и произвёл настройки под нового пользователя.
И в данный момент времени этим костюмом я мог пользоваться и управлять им без особых видимых проблем.
«Неужели это что-то технологическое, управляемое нейросетью?» — казалось бы банальный вопрос, но вот тот же простой ответ на него, порождает несколько не очень уж и однозначных вопросов, — «Если это так, то откуда этот костюм тут появился? Верне, откуда его взяли демоны? Сам-то костюм появился здесь вместе с ними. Как этот высший им управляв? И почему этот скафандр тут вообще работает и функционирует? Тут ведь аномальная зона?».
Вопросов появилось ещё больше, чем ответов.
Но по крайней мере на часть из них можно получить ответы уже сейчас. Так что, нечего гадать, коль проще попробовать.
И поэтому, я, для интереса, соглашаюсь с активацией костюма, так как не чувствую от него никакой исходящей угрозы.
И каково же было моё удивление, как в тот самый момент, когда и произошла активация, начал стягиваться и перестраиваться и тот самый балахон.
Он буквально за пару мгновений идеально обтянул всё моё тело поверх надетого на меня старого скафандра, переняв все его черты и внешний вид и как бы превратившись в его верхний слой.
Но и это было не всё.
= Перейти в режим слияния?
«Это интересно ещё что такое?».
Соглашаюсь.
И вижу, как этот бывший мешок, доставшийся мне от демона, исчез, зато в моём сознании он сначала полностью совместился с одетым на меня скафандром, который сейчас больше походил на обычную одежду, а потом и прошёл сквозь него, покрыв всё моё тело, по крайней мере на виртуальной консоли.
И буквально через мгновение новое сообщение.
= Слияние завершено. Работа скафандра переведена в нормальный режим функционирования. Подключён индивидуальный режим использования.
Я быстро опустил взгляд и поглядел на свою руку. Но никакого костюма или ещё чего-то ещё на ней не было. Обычная кожа.
Хотя вот, если судить по виртуальной модели, тут сейчас должен был находиться некий элемент натянутого на меня костюма.
«И где он?» — сам у себя спросил я, — «И как его если что снять?».
= Отключить режим слияния? Деактивировать скафандр? — как ответы на мои вопросы появились новые команды, которые можно передать скафандру.
Для пробы отключаю «слияние», и вижу, как на руке появилась тонкая эластичная ткань, обтянувшая её.
«Теперь понятно, как это работает», — решаю я.
Но вот что странно, на демоне костюм точно выглядел по другому.
Там он действительно был верхней одеждой. И никакого видимого слияния, с тем эффектом, что присутствовал сейчас, я не заметил.
Хотя, когда я стягивал этот костюм с дела лежащего демона, то сам он был в какой-то одежде.
Правда, внешне она совершенно не напоминала ту, которая была надета на него во время нашего боя.
Получается, что это некий режим маскировки или придания ей того вида, что был необходим демону.
На текущий момент я не знал всех возможностей этого скафандра, но нейросеть, через полученное подключение как раз проводила сканирование.
Так что вскоре она обещала разобраться во всех его возможностях.
После этого я перешёл к последнему моему трофею, доставшемуся от демона.
Это было то, что в его экипировке заинтересовало меня ещё больше всего, и то, на что я обратил внимание ещё раньше.
Это предмет, внешне похожий на тонкий бронзовый браслет.
Но так он выглядел лишь внешне.
Однако, как только он попал в область действия сканирующих систем нейросети и искина, то я получил такое вот сообщение.
= Не активированное нейрооборудование. Производитель не известен. Предположительно, устройство активирует работу с под пространственными аномалиями.
И это всё.
Только вот одна небольшая проблема.
Нейрооборудование, это то, что у меня в голове, по типу той же нейросети или имплант.
Однако это был обычный с виду браслет, из слегка потемневшей от времени и окисления бронзы, причём в этом я был уверен, эти результаты после анализа материала мне выдала та же нейросеть.
А про подпространственные аномалии вообще не понятно.
«Опять, что-то связанное с порталами?» — это была моя первая мысль. Однако, прикинув, что с пространством не всё так просто и аномалией может именоваться любое явление, я решил, повременить с выводами.
Тем более сейчас нейросеть, на пару с искином пыталась подобраться к этому браслету и взломать, получив более подробные сведения о нём, чтобы сообщить мне, а что же это такое мы нашли?
Что было ещё более странно.
У этого браслета полностью отсутствовала метрическая матрица. Будто этого предмета не существовало в этой реальности.
Но как такое может быть?
Ведь вот он, лежит перед нами и нейросеть пытается получить к нему доступ, чтобы разобраться в том, а что же это такое и как это можно использовать?
И можно ли это вообще сделать? Никакого меню управления им пока доступно не было.
Так что были у меня сомнения в этом.
Хотя вот активировать скафандр я всё-таки смог.
Нуда ладно. С этим я разберусь позже, когда смогу расколупать браслет. Однако последним и самым главным из моей встречи с демонами стало то, что я нашёл всё-таки тех, чья техника, а это скафандр и браслет, хоть как-то функционировали в этом мире.
И мне необходимо было понять, как же они смогли это обеспечить.
А потому доскональным анализом обоих предметов занялся ещё и П-искин. Хотя вот по браслету он помочь ничем не смог.
Матрицы то не было и ему просто не с чем было работать.
Но вот сканирование и анализ матрицы найденного скафандра я запустил.
Правда. Был и такой вариант, что если у меня самого не получится что-то выяснить из того, что попало ко мне в руки, то возможно, мне придётся посетить ещё и логово демонов, и разобраться с этим на месте.
Кстати, что странно.
Как я уже и говорил, у остальных демонов ничего подобного не было. Обычная броня и оружие, только вот всё это было изготовлено из примесей адамантита.
И что непонятно, ни у кого из них, ни у высшего, ни у простых воинов, кроме брони и оружия, что были на них надеты, в том числе не было с собой даже никаких личных вещей.
Но главное, у них не было ни еды, ни какой-либо жидкости.
Создавалось такое впечатление, что они вообще не собирались тут задерживаться более чем на несколько часов.
Выполнили миссию и обратно назад.
А это навевало на ещё одну не очень хорошую мысль.
Если они точно знали, что время их пребывания в этом мире будет, ограничено, то получается. Что, что-то их навело именно на наш отряд. Иначе бы они не стали терять его просто так.
Вот и получается, что мы оказались для них ещё более значимы, если они были готовы растратить свой такой ценный ресурс, как время.
«Но во всём этом придётся разбираться постепенно», — мысленно прошептал я. И двинулся дальше сквозь лес.
А ещё через двадцать минут мы были в поселении.
Неизвестная планета. Форт на границе с Дикими Землями! Поселение. Полчаса спустя.
— Где сейчас будем искать ту самую воровку? — посмотрел в сторону пустующего двора Госанг.
В прошлый раз мы встретились с нею именно тут, у входа в дом местного мага и владельца местного портала.
Но сейчас той полувампирши, что назвалась Правкой, здесь не было и нам требовалось с ней бы встретиться и поговорить по душам.
Однако, хорошо, что я предусмотрел подобную ситуацию. Ну не будет же она сидеть и ждать нас в одном и том же месте.
А потому у меня было кое-что заготовлено заранее.
И именно этим и должен был заниматься мой мелкий шпион тарк, по имени Гааг, которого я оставил тут, в поселении.
Я ему постарался, как можно более точно описать ту, кто нам будет необходим. И теперь я надеялся, что он её разыскал.
Ну, или в крайнем случае, взял её след.
Начать то он должен был именно отсюда.
И сейчас его здесь не было, а значит у меня был достаточно весомый и большой шанс на успех и на то, что он всё-таки нашёл её и сейчас следит за нею.
Так что, если я прав, то сейчас он где-то поблизости от этой дамочки, притворяющейся воровкой.
А вот своего тарка я мог разыскать довольно легко.
Благодаря тому, что у меня появилась способность совершать прыжок, я получил и ещё одну возможность.
Теперь я мог прилеплять магические маркеры к любым ментальным полям или метрическим матрицам.
И перед тем, как покинуть город и отправить своего тарка на поиски, я и к нему прицепил аналогичный маркер!
Конечно, будь я один, то по этому маркеру можно было бы совершить тот самый «прыжок», но тут были свои проблемы.
И одна из них, заключалась в ответе на простой вопрос, а где бы я оказался в результате этого переноса?
И этого я точно сказать не мог, так как не видел, где в данный момент времени находиться сам тарк.
Может, он забился в какую дыру и оттуда наблюдает за этой полувампиршей. Так, что чёрт его знает, куда меня закинет этот прыжок. Но можно было поступить и гораздо проще.
Всего лишь что требовалось сделать, это дойти до необходимого места пешком, отслеживая нужный маркер по моей внутренней карте.
«Вот так мы и поступим», — решил я и поглядел на ожидающих моего ответа вампиров.
— Идёмте, — махнул я рукой Тенае и её отцу, — кажется, я знаю, где мы сможем разыскать Правку.
И выдвинулся в сторону, как раз той самой гостиницы, где мы и снимали себе комнату.
Как не странно, но метка Гаага была как раз сейчас именно там.
Через пару минут мы подошли к дверям здания.
— Нам сюда? — удивлённо переспросила у меня девушка, — Ты уверен?
— Не очень, — честно ответил я, — но нужно кое-что проверить.
После этого я толкнул двери заведения рукой и вошёл внутрь.
Так, если ориентироваться по пространственному положению маркера, то мой помощник сейчас где-то под нами.
— Не обращали внимания, где тут ход в подвал? — спросил я у своих, оглядывая полупустой зал.
Но те лишь отрицательно помотали головами.
— Ладно, — пробормотал я, — придётся разбираться самому.
После чего оглядел практически пустой зал.
Как эта гостиница вообще держится на плаву, при таком-то мизерном количестве посетителей?
Или, это лишь прикрытие, а основную свою деятельность её хозяева стараются скрыть от общественности?
«Похоже, что это так и есть», — констатирую я, контролируя с подозрением следящего за нами бармена.
— Он нас узнал, — уверенно произносит Теная, слегка качнув головой в сторону кряжистого гнома за стойкой, — я это почувствовала, как только мы вошли внутрь.
— Я тоже пришёл к тому же выводу, — согласился я с нею, — он нас уже видел ранее. Скорее всего тогда, когда мы тут были в прошлый раз. К тому же, он явно сейчас не ожидал нашего появления вновь, и потому оказался настолько удивлен этому, что забыл вовремя спрятать изумление со своего лица. Судя по всему, он был уверен в том, что мы уже вряд ли когда-то сможем вновь вернуться в его заведение.
— Понятно, — кивнула девушка, — и что дальше?
— А дальше всё просто, — пожал я плечами, — коль он нас знает и знает, что нас тут не должно быть, то пойдёмте-ка и поговорим с ним. Пусть устроит нам встречу со своей хозяйкой.
И я направился к стойке бара под напряжённый и тяжёлый взгляд бармена.
— Что надо? — без особых предисловий, даже не пытаясь выглядеть хоть сколь-нибудь вежливым, буркнул мне стоящий за барной стойкой гном.
— И тебе не хворать, — усмехнулся я, а потом, глядя ему прямо в глаза, произнёс, — позови Правку, нужно поговорить.
И только он что-то хотел возразить, как я его остановил.
— Я знаю, что она тут. Или ты хочешь, чтобы я сам начал рыскать у вас в подвале?
Последние мои слова заставили ещё больше насторожиться этого гнома, и он более внимательно всмотрелся в моё лицо.
— Она не встречается с кем попало, — наконец, проворчал он.
— Со мной она захочет встретиться, — уверенно ответил я, но потом добавил, — если это поможет, можешь передать ей, что всё это будет связано с тем, почему она тут оказалась и что должна была сделать.
Гном несколько обескуражено поглядел на меня в ответ, но всё-таки кивнул, подтверждая, что передаст мои слова.
— Я сейчас схожу за нею, — пробормотал, ну, или вернее, вновь пробурчал он и, развернувшись, ушёл в помещение позади барной стойки.
— Идёмте, сядем там, — показал я рукой в направлении одного из столиков, вокруг которого не было навешано различных плетений, которые вряд ли способствовали уединению и тайне переговоров, — там будет поспокойнее, — добавил я уже для своих и направился вперёд.
А ещё через несколько, минут я заметил приближающуюся к нам метрическую матрицу полувампирши, которая до этого была незаметна. «Значит, она скрывалась где-то там, где её не так легко и заметить», — сделал вполне очевидный вывод я.
И поднималась она, и правда, откуда-то из подвального помещения.
За нею же следовала и метка Гаага.
— Сейчас она будет тут, — сказал я вампирам.
И посмотрел в сторону барной стойки, вернее двери комнаты, позади неё, откуда вместо невысокого, но кряжистого гнома, который и ушёл за вампиршей, сейчас выходили друг за другом пятеро мощных троллей.
Хотя, конечно, по сравнению с Гуллом и остальными гоблинами они выглядели не так впечатляюще.
Зато все они оказались очень даже неплохо вооружены и облачены в тяжёлые доспехи.
Правда, это для меня они тяжёлые, они же, возможно, воспринимают их как средние, или даже лёгкие.
— А неплохая у неё охрана, — прокомментировал появление троллей в зале гостиницы Госанг.
Я кивнул, соглашаясь.
— Неплохая, — и посмотрел на ещё четвёрку каких-то непонятных личностей, которые выскользнули из той же двери и постарались обойти нас по периметру зала, — но не самые лучшие.
И кивнул в направлении замеченных мною.
— Это кто такие? — спросил я у вампира, как более опытного и знающего, скрываться сейчас особого смысла не было.
Ведь и так было понятно, что такие приготовления тут лишь из-за нашего появления.
Сначала отец Тенаи даже не понял, о ком я у него спрашиваю, но потом с удивлением взглянул, сперва направо, а потом и налево, как раз туда, откуда нас и контролировали неизвестные, полностью скрытые костюмами с накинутыми на голову капюшонами.
— Если я не ошибаюсь, это амазонки, — пробормотал он.
— Женщины-амазонки? — удивился я.
Если честно, не слишком было понятно, кто скрывается под их одеждой.
Но и особой пластики, которая бы выдавала в них представительниц женского пола, я в их движениях не заметил.
— Да, — согласился со мною Госанг, — только вот они более опасны, чем многие мужчины. Очень опасные убийцы. Их готовят несколько кланов вампиров из срединных королевств. Мне с ними дел не приходилось иметь. Только вот, как я слышал, если бы и пришлось, то рассказать об этом я бы вряд ли смог.
Хм. Меня же в его словах заинтересовало и ещё кое-что.
Ну не были их метрические матрицы похожи на его собственную или его дочери.
= Максимальная степень совпадения тридцать два процента, — сообщил мне П-искин, после того как я задался этим вопросом.
Вот и получается, что девушки эти к вампирам имеют такое же отношение, как, к примеру, и я.
Ждём ещё немного.
Но больше никого нет, только вышедшие тролли и амазонки.
А та, с кем я хотел пообщаться так и не появилась.
Хотя я прекрасно видел, что она ждёт внизу, но так и не поднимается наверх.
«Надо бы её поторопить», — подумал я, — «не вечно же нам тут сидеть и ждать, пока она решится, на что-то. Или она думает, что впечатлившись выставленными бойцами мы сами уйдём отсюда? Глупо и совершенно не похоже на неё».
И я вновь посмотрел на стоящих тут троллей и тех, кого Госанг, назвал амазонками.
«Нет, это даже не осторожность. Это страх, страх за свою жизнь», — догадался я, — «Правка, с её-то сообразительностью, без труда поняла, что пришли мы не просто так. Но она не знает, нужна ли нам её смерть или нет. Ведь, коль мы здесь, то это означает лишь одно, мы поняли, кто нас подставил. И это её пугает. То, что мы здесь и то, что мы до сих пор живы».
Между тем Госанг оглядел зал ещё раз.
— Сильная охрана, да ещё и амазонки, — констатировал он, кивая в, сторону готовящихся к бою бойцов и спокойно замерших вдоль стены амазонок, — видимо, эта Правка хочет нам показать, что она полностью контролирует ситуацию.
У меня же на этот счёт было другое мнение.
— Не знаю, как это выглядит со стороны, — спокойно сказал я, и поднявшись из-за стола направился к одной из амазонок, что стояла к нам ближе всего и которая по какой-то непонятной причине привлекла моё внимание, — но это не демонстрация силы.
— А что? — раздался мне в спину вопрос Тенаи.
— Это её страх, — и я обвёл рукой вокруг.
После чего, как раз закончив говорить, остановился напротив той самой, выбранной мною, амазонки.
— Позовите свою хозяйку, — тихо произнёс я, — пусть не прячется. Я пришёл лишь поговорить. Если бы я хотел её убить, то уже сделал это.
На меня из-под капюшона посмотрели глаза глубокого тёмного цвета со зрачками, отдающими каким-то красновато-кровавым отливом.
Вот если бы я до сего дня не видел ни одного демона, — то точно предположил, что эта девушка одна из них.
Но это было не так.
— Хорошо, — раздался мягкий и при этом, очень приятный и глубокий голос, — она сейчас выйдет.
— Спасибо, — и я показал на столик, за которым мы сидели, — мы её подождём там.
После чего вернулся обратно, а девушка амазонка, с которой я разговаривал, направилась в сторону барной стойки.
Но не было её буквально несколько минут.
И не успели мы выпить ещё тот напиток, что заказала Теная, как двери, ведущие в подвал, открылись и из них вышла Правка, которую вновь сопровождала та самая амазонка.
Вампирша достаточно медленно и с опаской подошла к нашему столу.
Хотя вот девушка, что её сопровождала, вела себя вполне естественно.
И так же естественно и непринуждённо, а главное спокойно и будто так и должно быть, эта самая амазонка села за наш же столик.
Хм. Сначала я поглядел на полувампиршу, а потом и на севшую к нам за столик девушку в накидке, скрывающей её лицо.
— Так главная тут не она, а ты? — уверенно спросил я у неё, — Она лишь ширма, именно поэтому столько страха и опасений в её глазах?
Девушка некоторое время разглядывала меня, потом перевела свой взгляд на Тенаю и её отца, а потом ещё и развернулась назад, чтобы посмотреть на ту, кто всё ещё стоял позади неё.
— Нет, — после чего просто ответила она мне, — Правка не ширма. Нам нужен был кто-то, кого местные смогут принять за своего. И это точно были бы не мы.
Вспомнив её горящие кровавые глаза, я уверенно кивнул.
— Тут ты права, это точно не вы.
После чего посмотрел и на остальных девушек.
— Да, не вы, — ещё раз повторил я про себя, представив, как к ним бы отнеслись местные.
К тому же я не очень уверен в том, что и мнимые орки, аля местные карлонги, потерпели бы их такое близкое присутствие и попавшую к ним в руки власть.
Слишком необычные и странные это, были девушки, я так и не мог определиться, кого же они мне напоминают.
Но вот что необычно.
В них практически полностью отсутствовала демоническая составляющая, та что была хоть и в минимальном количестве, но всё же, в Тенае и её отце.
Хотя некоторые общие черты вампиров всё ещё сохранились.
К тому же они немного походили на эльфов.
Но я так понял, что именно эльфы и составляли раньше большую часть местного населения и именно их кровь есть в каждом местном жителе, имеющем хоть какие-то общие черты с ними.
И это верно если не в каждом случае, то в большинстве из них.
Правда, нужно не забывать ещё и о троллях, ограх или гоблинах, или ещё многих других.
Девушка, пока я думал, над тем, а кто они есть такие на самом деле, молчала.
Но, видимо, тишина за столом её начала тяготить, или, что более верно, она хотела узнать, а на кой же я сюда припёрся.
А потому она вгляделась в моё лицо своим кровавым взглядом и спросила.
— Так о чём ты хотел с нами поговорить?
Я спокойно посмотрел сначала на неё, а потом и на Правку, которая стояла позади этой амазонки.
— Мы можем говорить тут без опасений? — на всякий случай уточнил я, хотя уже и так давно понял, что случайных людей тут в принципе сейчас нет.
— Да, — кивнула она мне в ответ.
— Хорошо, — согласился я с нею.
А потом повернулся в сторону Тенаи.
— Дай мне пожалуйста посох, — попросил я девушку.
Когда же она его вытащила, то я положил его на стол, прямо перед собой.
— Знаешь, что это такое? — напрямую спросил я у амазонки.
Если она ответит — «нет», то и разговаривать нам будет не о чем.
Или она и правда не знает, что это, или она закрывает глаза на очевидные вещи, в любом случае с этого момента нам будет с ними не по пути и разговор можно будет на этом прекращать.
Но, не зря я считал, эту амазонку очень и очень неглупой девушкой.
Она медленно протянула руки и придвинула посох чуть ближе к себе. Некоторое время разглядывала его, а потом махнула рукой одной из своих сопровождающих.
К ней быстро подошла амазонка, в которой явно проглядывали большие магические способности.
Пара мгновений и она воспроизводит плетения.
— Посох мага хаоса, — уверенно произносит она и, немного, помолчав, добавляет, — и им недавно пользовались. Не больше нескольких часов назад.
Теперь первая амазонка уже медленно переводит свой взгляд с девушки мага на меня и тихо говорит, обращаясь ко мне.
— Рассказывай, я тебя внимательно слушаю.
Я киваю, после чего выкладываю на стол ещё несколько мечей обычных демонов-воинов.
— Да, я уже поняла, что то, о чём ты хочешь рассказать, достаточно серьёзно. Так я тебя слушаю.
И она внимательно всматривается в моё лицо.
Но я не спешу с рассказом, сначала мне необходимо кое-что выяснить, и потому я задаю свой вопрос.
Вернее, это даже не вопрос, а некое рассуждение.
Мне необходима реакция амазонок, чтобы понять, насколько я близок к цели и насколько потом они согласятся со мной сотрудничать.
— Как я понимаю, вы тут для того, чтобы выяснить, что задумали эльфы и змеелицые, а также, при чём тут местные орки. Это так?
— Да, — медленно кивает головой амазонка.
Чёрт, я так и не знаю, как её зовут.
Между тем она добавляет.
— Только это не орки.
— Хм, — вообще-то это было вполне логично.
Если бы они этого не знали, то им бы не потребовалась такая конспирация, а они старались скрыться не только от агентов эльфов и раакшасов, но и от местных.
Значит, что-то им было уже известно.
— Рад, что вам это известно, — усмехнулся я.
Девушка же задумчиво поглядела на меня в ответ.
— Мы узнали это благодаря очень тщательно спланированной операции, потратив на это уйму времени и ресурсов. Но тут заявляешься ты и так спокойненько говоришь, что да, это та и есть. Вот и возникает вопрос, сам-то ты откуда это можешь знать?
И её тёмные глаза с кровавыми зрачками начинают вновь буравить меня.
Я же вновь усмехаюсь.
— Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы это выяснить. Достаточно лишь убить одного из них и всё станет на свои места.
Эта амазонка пристально рассматривает моё лицо, а потом медленно кивает, соглашаясь с моими словами.
— Так что ещё ты хотел рассказать?
— Эльфы, эти мнимые орки, кстати, как вы их называете?
— Перевёртыши, — произносит амазонка, — первоначально мы думали, что это какой-то необычный вид оборотней. Кто-то из нас. Но это оказалось не так. Их естественная форма не принадлежит нашему роду.
Этой своей фразой девушка ответила сразу на несколько моих вопросов. Тут оказывается есть оборотни и сами амазонки относятся именно к ним. Но что-то я никогда не встречал настолько необычных оборотней. Интересно, какова их вторая ипостась. Что-то у меня даже предположения на этот счёт нет.
— Хорошо, — кивнул я, — так вот эти перевертыши и эльфы со змеелицыми заключили союз и достаточно давно. Не знаю, с какого вы сами появились тут, но, вероятно, в связи с их активизацией именно в этом районе. Честно говоря, даже не предполагаю истинных причин, которые подвигли вас к этому, но все они в корне не верны.
И я кивнул на стол, где лежал посох и оружие.
— Причина их появления здесь в том, что они перешли на сторону демонов и теперь готовят новый прорыв для них.
Амазонка смотрит на меня своими какими-то будто бездонными и совершенно нереальными глазами. У обычных существ не должно быть таких глаз.
— Есть ещё какие-то доказательства, кроме этого? — и она сама указывает на оружие.
— Только предположения, — честно отвечаю я ей.
— Говори, — негромко просит она.
— Они пригласили очень сильного мага, который должен был провести для них какой-то ритуал на севере. Оттуда же пришли и демоны. Они появились тут не впервые. Заскакивали и до этого несколько раз.
— Думаешь, тут где-то есть естественный портал к ним? — сразу догадалась она.
Хм. Про естественный портал мы как-то и не думали.
Хотя нет. Если им нужны маги и гоблины, для того, чтобы он работал, то это точно не естественный портал. Его то нельзя подпитать.
— Возможно, — тем не менее ответил я, — или искусственный, но созданный Древними. Они его активировали. Теперь им нужны жертвы для его закрепления.
И я посмотрел в сторону Тенаи.
— И вы им их подкинули.
— Нам необходимо было выяснить, кто за этим всем стоит, — спокойно ответила мне женщина, — и мы это сделали. Вычислили всю верхушку.
— Да, я понимаю. Именно поэтому вы и стравили меня с ними. Надеялись воспользоваться моментом и ударить в спину или добить раненого врага.
Женщина никак комментировать мои слова не стала.
Я же немного помолчал, а потом продолжил говорить.
— В общем, тут где-то есть портал. И им активно пользуются. Для его конечного закрепления осталась самая малость. Им нужны Жертвы. И если они не нашли их сейчас, благодаря нашему и вашему вмешательству, то найдут в скором времени.
После чего я подумал и продолжил.
— И это не разовый налёт. Они не просто хотят тут закрепиться. Это подготовка для массированного прорыва. Слишком уж они заботятся о сохранении тайны и слишком многих они привлекли к этому делу.
И я поглядел в глаза этой самой амазонке-оборотню.
— Это новая война и сейчас мы стоим на её пороге. Девушка всё ещё смотрела на меня совершенно не моргая.
Или они не умеют этого делать?
— Война? — тихо прошептала она, а потом быстро спросила, — Как далеко от города вы нарвались на этих.
И она постучала по первому попавшемуся мечу.
— Где-то в тридцати минутах на северо-запад, — ответил я девушке, — вглубь континента.
Амазонка кивнула.
После чего вновь вгляделась в мои глаза.
— Всё это хорошо, — спокойно сказала она, — ты сообщил нам очень важные, даже жизненно важные сведения. Но я так и не поняла, что в этом для тебя? Ты бы мог спокойно уйти и оставить нас здесь одних, разбираться с этой проблемой. Но ты этого не сделал. Сейчас ты сидишь тут, и мы разговариваем с тобой. Так что тебе нужно?
Ну, я же говорил, что эта как раз та самая местная глава бандитов и одновременно агент Союза.
И она сразу вычислила тот единственно значимый вопрос, который и следовало мне задать.
— Для меня, — задумался я, а потом посмотрел на Тенаю и её отца и негромко сказал, — мне необходимо попасть к ним и постараться уничтожить этот портал. Это нужно лично мне.
Девушка долго смотрела мне в глаза, а потом медленно кивнула.
— Я тебя поняла.
И посмотрела на своих соотечественниц, ну, или кто они ей.
— У каждого свои счёты с демонами.
— Да, — согласился с нею я.
Хоть у меня к ним и нет личных счётов, но мне нужно попасть к ним. Именно у них есть те самые знания, что мне так нужны. И искать мне их придётся именно там.
— Значит, предлагаешь разрушить портал? — переспросила у меня девушка.
— Да, — кивнул я, — нам необходимо это сделать.
Только вот немного помолчав, я добавил.
— Правда, это вряд ли остановит войну. Это лишь отсрочит её немного. Но они вернуться вновь.
Эта необычная девушка оборотень вновь вгляделась в моё лицо своими странными и немного чуждыми этому миру глазами.
— Откуда ты это знаешь? — только и спросила она.
Я немного помолчал, а потом ответил.
— Наверное потому, что меня бы эта небольшая помеха не остановила. Ведь то, ради чего они напали на нас в прошлый раз, они так и не нашли. Вот теперь я видел, что мои слова заставили насторожиться всех амазонок.
Они постарались окружить меня и приготовились к бою.
— Об этом не знал никто, даже члены совета, — медленно проговорила она.
Я лишь пожал на это плечами.
— Так откуда это узнал ты?
Теперь пришла моя очередь играть с этой амазонкой в гляделки.
— Не поверишь, — усмехнувшись, ответил я, — но догадался.
После чего посмотрел на остальных и уже увереннее добавил.
— Значит в том, что они что-то разыскивают в этом мире, я не ошибся.
И посмотрев в глаза девушке, которая с явно ощутимой настороженностью сейчас сидела напротив меня, добавил.
— А значит вторжение будет в любом случае. Ведь не зря же они начали эти приготовления именно сейчас.
— Ты о чём? — посмотрела она на меня.
— Тут же всё очевидно, — пожал я плечами, — если они начали готовить вторжение именно сейчас, то значит они или уже разыскали то, что необходимо демонам, или уже очень близки к этому. И поэтому они торопятся.
И немного помолчав, я добавил.
— Торопятся и совершают ошибки.
Амазонка изучающим взглядом оглядела меня с ног до головы.
— И какую же ошибку они совершили? — очень уж задумчиво спросила она на меня.
Я же посмотрел ей прямо в глаза и ответил.
— Они связались со мной.
