Глава 47
Неизвестное космическое пространство. Неизвестная планета.
Форт на границе с Дикими Землями. Крепость. Некоторое время назад.
«Чёрт, да что же там сотворил этот маг?» — всполошился я, почувствовав сильнейший выброс магической энергии со стороны центральной площади крепости.
Как раз оттуда, где и собралась толпа мнимых орков, а также находился этот дед.
Теперь уже не оставалось никаких сомнений в том, что все его пляски были затеяны не зря.
Хотя, что себя обманывать, я и так знал это.
Лишь надеялся на то, что к тому моменту, когда этот маг закончит, мы уже успеем смотаться из крепости.
Однако, не успели.
И сейчас я обратил внимание на очень странный и необычный тип ментальной энергии, который высвободился благодаря его действиям.
Как это не странно, в знаниях, доставшихся мне от Иилы ничего подобного не упоминалось.
Да и остальные расы и разумные жившие в той реальности, где сейчас существует Содружество, тоже не работали с подобными энергиями.
И уже одно это достаточно сильно настораживало.
«Был выброс — явно, какой-то обряд или ритуал выполнен. А его действие до нас ещё не докатилось».
И как только я об этом подумал, то заметил появление двух совершенно сумасшедших метрических матриц, как раз в где-то районе площади.
Они взялись, будто ниоткуда.
«Что это?» — оторопело подумал я.
И было от чего задаваться подобным вопросом.
Эти метрические матрицы были выстроены с какой-то совершенно извращенной логикой.
Хоть я и запустил их сканирование и анализ, но почему-то был уверен, что это абсолютно бессмысленная потеря времени.
Правда, почему у меня сложилось такое мнение, я сказать не мог.
Однако так и было.
К тому же, в дополнение, ментальные поля этих двух существ буквально были переполнены тем самым странным типом энергии, о котором у меня не было абсолютно никакой информации.
Вот, эти непонятные, только что появившиеся из неоткуда, существа на пару мгновений замерли посреди двора крепости, а потом неспешно двинулись. Не в нашу сторону, конечно, но они точно шли по нашему следу.
— Быстрее! — поторопил я только подобравшихся к стене вампиров.
Что-то не понравилось мне, как точно идут эти непонятные существа точно по нашему следу.
Вот они оказались в том сарае, где мы скрывались, вот они приблизились к пролому, вот они вышли в проулок позади вампиров.
«Это кто?» — я конечно не сильно впечатлительный человек, но увидеть такое даже и не ожидал.
Этих уж точно нельзя было назвать живыми. Жизни в этих существах в принципе не чувствовалось.
Только эта странная и непонятная энергия, которая буквально переполняла их. Она же, похоже, и заставляла этих монстров, похожих на огромных, но невероятно исхудавших и облезших волков, будто пролежавших неделек пять в могиле и только что вылезших из нее, существовать.
Именно это и остановило ход моих мыслей.
— Могила, — негромко прошептал я.
Но это не было похоже на некромантию.
Её практиковали очень многие народы и расы, но там использовался совершенно иной тип ментальной энергии, хоть и несколько схожий с этим. Но тем не менее более упорядоченный.
«Тогда что?».
И тут мне в голову почему-то пришло воспоминание о встреченных мне в гостинице двух наёмниках, которые считали себя потомками демонов. «Возможно, это не сказки и не бред сумасшедшего?» — глядя на осторожно крадущихся по проходу монстров, подумал, я, — «и возможно эти демоны существовали в реальности. Но ведь откуда-то они должны были тут появиться?».
Я не говорю, что и эти существа выбрались оттуда, но каким-то образом они появились прямо посреди крепости.
И никакого другого варианта, кроме как то, что старик орк призвал их, у меня не было.
Но тогда из какой же дыры их вытащили, что там могут существовать такие монстры, в которых, в принципе, нет жизни.
Не понятно. Но похоже я прав. Это какие-то призванные существа. Всё указывало именно на это.
Конечно, призвать кого-то можно только из смежных или близкорасположенных реальностей, иначе может просто не хватить той энергии, что вкладывает в плетение призыва любой маг.
Но тут выходит, что где-то поблизости от этой реальности есть и такое страшное место.
«Обалдеть» — поражённо подумал я.
И отвлёкся от контроля проулка на посторонний шум. Это на гребень стены как раз забралась Теная.
Я её быстро проинструктировал и поторопил, чтобы она не нарвалась на этих непонятных монстров, которые уже вскоре должны были оказаться на стене.
Она всё пытается выяснить, что же мы будем делать дальше.
А что делать, они постараются спастись, я же останусь здесь.
Примерно это я и сказал девушке.
— Но зачем? — в ответ посмотрела она на меня удивлёнными глазами.
Я усмехнулся.
«Ну никак она не может всё сделать, не задавая вопросов».
А поэтому спокойно ответил, кивнув ей за спину.
— Чтобы остановить их, — сказал я ей.
Только заметив мой взгляд, обращённый за её спину, она медленно обернулась, да так и замерла.
— Адские гончие, — тихо произносит она вслух.
Не знаю. Может я и утрирую. Но, похоже, ей эти существа знакомы. Конечно, сейчас времени что-то выяснять нет, но потом я у неё всё спрошу.
Как раз в это время к нам забрался и Госанг. Молодая вампирша сразу же обрадовало его тем, кто сел нам на хвост.
Меня же напрягло другое.
Пока вампиры разговаривали между собой, эти монстры стали шевелиться несколько быстрее.
Вот они за пару секунд оказались практически перед самой стеной.
Вот один из них поднимает свои глаза к небу.
И я вижу. Как от него растекаются волны ментальной, энергии. Ещё мгновение и раздался его заунывный вой, который странным образом заставил замереть всех, кто его слышал.
= Неизвестный тип ментального воздействия, — застучала мысль в моей голове, — подключаю блокировку и нейтрализацию.
Всё, как только нейросеть отработала, то вой этих монстров теперь не казался таким поглощающим и выматывающим душу.
Но зато я теперь прекрасно видел, как сам выглядел со стороны.
Теная и Госанг замерли на месте. Их взгляды остекленели и теперь они были больше похожи на манекены, чем на живых людей.
Времени нет что-то придумывать.
Делаю шаг к девушке.
— Теная, — трясу я её за руку.
Ноль реакции.
«Ну прости», — мысленно прошу у неё извинения я и потом размахнувшись, даю сильную пощёчину.
Смотри-ка, взгляд приобрёл осмысленность, хотя она на меня смотрит с каким-то недоумением и обидой.
Но я ей не даю ничего сказать.
— Я же сказал, — и я посмотрел ей прямо в глаза, всё ещё держа за руки, — собрать вещи и валить из города. Это ваш шанс. Пока эти зверюшки идут по моему следу, они, — и он кивнул в направлении крепости, — точно за нами не пойдут. Вы же сможете с отцом выбраться из города. Идите на север. Там остался временный лагерь гоблинов. Ждите меня в нём. Посмотрев, что, мои слова, наконец-то пробились в её сознание. Я подвёл Тенаю к стене.
И посмотрел, как она начала спускаться.
Теперь дошла очередь до её отца. Ну, сейчас-то я знаю. Что необходимо делать.
А потому удар. Вовремя уклониться от прилетевшей мне ответки (вот, что значит воин с его рефлексами). И быстро объяснить, что делать дальше.
— Береги Тенаю, — напоследок сказал я вампиру.
Тот медленно кивнул в ответ.
— Понял.
Я посмотрел на него.
— Ну тогда удачи.
Поглядел, как и он спустился со стены.
«Ну всё», — решил я, — «по крайней мере теперь они в безопасности».
И развернулся в сторону уже практически заползших на стену монстров, или «адских гончих», как их назвала Теная.
А те, как раз уже практически были на гребне.
«Хм. Теперь шаг за мной».
Что интересно, почему-то огры не шли по следу этих монстров, и не контролировали их.
Казалось, им было достаточно того, что те преследуют нас и они были уверены в том, что эти «адские гончие» нас нагонят.
Да и в результатах этого преследования они почему-то были уверены. И этот результат, наша смерть.
Ладно, необходимо сдержать обещание и постараться отвлечь этих монстров на себя.
Ну, тут всё просто.
Пока вампиры на меня не обращали внимания я быстро накинул на себя незаметность.
Дождёмся появления первого из монстров и нанесём ему как можно больший вред.
Замер на крыше у одного из парапетов. Жду.
Только вот, когда морда зверя показалась над стеной он мгновенно обратил на меня своё внимание.
«Да уже поздно», — решил я, нанося удар.
Однако не тут-то было. Монстр неизвестным образом извернулся и тут же выпрыгнул из-за стены вверх и вперёд.
Я же резко сместился вправо.
Только вот практически мгновенно взвыло моё чувство опасности и я, перекатом ушёл ещё дальше, вдоль крыши.
А на том месте где я стоял, материализовалась будто из воздуха вторая адская гончая.
Что-то слишком разниться скорость их перемещения во время боя, с той скоростью их движения, что я наблюдал, когда они шли по нашему следу в крепости.
И очень сильная разница.
Тут, я даже на пределе своего восприятия не видел того, как эти монстры оказываются вблизи меня.
Спасал только страх и практически не примолкающее чувство опасности. «Стоп», — уже спрыгивая со стены и, готовясь на всякий случай уйти сразу же в сторону, заметил я кое-какую странность за этими существами, — «это не движение», — дошло до меня, — «это именно перемещение. И не просто перемещение, а перемещение в пространстве. Телепортация или что-то из этого рода».
Ведь перед каждым их движением мною ощущался небольшой выброс ментальной энергии.
И как только я это осознал. То резко посмотрел вниз.
«Чёрт», — прямо подо мной уже стояли оба монстра, приготовившись к прыжку.
Я даже сам удивившись тому, каким это способом извернувшись ещё в полёте, воткнул один из ножей в стену (откуда он у меня, был же меч?) и, крутанувшись, отлетел дальше к стене.
Перелетев одного из монстров.
Это-то меня и спасло.
И уже приземляясь, я, даже не прикидывая места удара, просто рубанул одну из гончих вдоль спины.
«Так это телепортация», — забилось в моём сознании.
А у меня был один специализированный модуль, который и предназначен для работы с порталами.
Может он как-то сможет помочь?
А потому я быстро активировал его.
Честно говоря, я не надеялся на то, что мне повезёт. Всё-таки этот модуль работал с порталами.
Но к моему удивлению всё сработало.
На следующем прыжке и перемещении первоначально сканер смог зарегистрировать открытие микро-портала.
И через нейросеть мене поступило сообщение.
= Для вычисления конечной точки портального туннеля необходимо повышение вычислительных мощностей в четыре раза. Повысить приоритет выполняемой задачи.
«Выполняй», — быстро согласился я, опять уходя от подскочивших, ко мне гончих.
Теперь понятно, насколько были это опасные противники.
Мне с такими сталкиваться не приходилось.
Их главным оружием была мгновенная телепортация в пределах их радиуса зрения.
По крайней мере, такой я сделал вывод.
Натолкнул меня на эту мысль тот факт, что когда я скрылся за углом одного из ближайших зданий, то этим, монстрам пришлось делать два телепортационных прыжка.
И теперь я был совершенно согласен с этим их названием. Эти монстры реальные загонщики с такой-то способностью.
Я только не понял, почему они не воспользовались этой своей способностью сразу, но это и хорошо.
Благодаря этому вампиры смогли скрыться.
Я краем глаза заметил, как они забегали во двор гостиницы через дорогу.
= Алгоритм вычисления точки выхода из портального канала разработан. Необходимо провести тонкую настройку. Приступить?
«Да делай уже», — мысленно буркнул я, срываясь вперёд и перепрыгивая какую-то кучу мусора.
= Первое приближение вычислено. Примерная точка выхода.
И тут я увидел, как начал формироваться канал от второй адской гончей и где он должен закончиться.
Но не успел среагировать, как она уже материализовалась в точке вывода.
= Вычисление проведено с приемлемой погрешностью. Принять созданный алгоритм вычислений за основной.
«Да».
И мгновенно, скорость моего восприятия возросла.
Чёрт, а я и не заметил, как она просела с того момента, как нейросеть постаралась просчитать алгоритм точек выхода из этих портальных каналов, которые создают гончие.
Я-то ещё подумал, чего это они стали перемещаться быстрее и уходить от них стало сложнее.
Но зато теперь я буквально видел точку выхода, где и должна была появиться гончая после телепортации.
Так. Теперь бы ещё определиться с их точками уязвимости.
Но тут моё знание матриц совершенно не помогало.
Там была такая каша, что на полученные из неё данные можно было просто не обращать внимания.
Так что я решил воспользоваться тем способом, что уж точно должен сработать наверняка.
Даже этот монстр, если он останется без головы, будет менее опасен, чем с головой.
И если он и после этого сумеет каким-то образом выжить, то боеспособность его упадёт как минимум на порядок, что позволит убить его гораздо быстрее.
Так что пробуем.
Уход. С того момента, как я смог контролировать даже такие перемещения гончих, мне стало и избегать их ловушек гораздо проще.
Необходимо понять, как нанести более точный удар. Но тут мне в этом случае необходима их виртуальная модель, совмещённая с точкой выхода микро-портала.
Ага, нейросеть мгновенно сообразила, что мне требуется.
И буквально при следующем отображении точки выхода из портального канала я уже видел, как с вероятностью, превышающей семьдесят девять процентов будет располагаться в пространстве этот монстр.
Вот теперь я мог достаточно точно сориентироваться, чтобы нанести необходимый удар.
Так. Новый уход. Перекат. Теперь сориентироваться по будущему расположению гончей.
Удар. И промах.
А никто не говорил, что будет легко.
= Монстр обладает зачатками дара предвидения, — обрадовал меня П-искин.
Откуда он вытащил эти данные я не знаю, но, похоже, именно так и было. Тот ушёл от моего выпада, чуть припав к земле и, подставив вместо более уязвимой шеи свою голову, от которой клинок меча отскочил, как резиновый.
Хотя, конечно и монстру досталось. На его черепушке появился висящий шмоток шкуры.
Однако это ранение нисколько не снизило его боеспособности.
Зато я теперь выяснил про этих гончих и ещё один достаточно неприятный факт. Они ещё опаснее, чем мне казалось первоначально.
Но зато это происшествие напомнило мне и о собственном умении предвидения. Оно на такие короткие временные рамки тут должно точно сработать.
Мысленно подключаю и его к работе.
Так. Теперь новый заход. Хотя нет. Сначала необходимо стряхнуть хвост из двух гончих.
А то предыдущий выпад чуть не стоил мне откусанной руки, когда вторая облезлая собака материализовалась прямо рядом с нами и сходу постаралась цапнуть меня.
Нужно бы предусмотреть и этот ход, а ещё, хорошо бы как-то перетянуть у этих монстров и столь необходимую способность по мгновенному перемещению.
Но П-искин всё ещё не мог вычленить её из метрических матриц этого монстра.
Ему требовалось, чтобы эти гончие воспользовались своей способностью ещё несколько раз.
Ну, думаю, это я могу организовать.
Уход. Ещё уход. О, как раз. То, что нужно.
И я, разбежавшись, запрыгиваю в окно какого-то полуразрушенного строения. Но, что важно, со стороны улицы в него не проникнуть. Так что, это идеальное место для засады.
А теперь смещаюсь немного вправо и замираю.
Вот она портальная точка. Вот виртуальная модель гончей. А теперь удар. Не знаю, повезло мне или нет, но я её срубил ещё в воздухе.
Но вот что плохо. В шее монстра заклинило лезвие меча, и он выпал у меня из руки вместе с тушей. Кости гончей оказались крепче, чем я рассчитывал.
Вообще, эти монстры совершенно не поддавались хоть какому-то объективному анализу.
Они сильнее и быстрее, чем должны быть.
Это, конечно, если судить только лишь по структуре их строения и стандартным общепринятым законам воздействия ментальной энергии на любые физические объекты.
И единственную причину столь непрогнозируемых изменений и выводов я вижу в использовании этими существами того странного типа ментальной энергии, что циркулировало в них.
Это именно она настолько влияла на их физическое и прочие состояния. Давая очень уж необычные и уникальные возможности.
Так. Я слишком задумался, но вовремя успел среагировать на появление нового противника.
И поэтому, как только тот появился, я ещё сходу всадил ему в шею десантный нож, который до сих пор был у меня в руках.
И выхватил из наспинных ножен клинок, который мне достался от альтов. Так, как там с анализом?
Очень уж удачный шанс, чтобы добить этого последнего монстра, пока он не очухался.
= Модуль в метрической матрице выявлен. Начинаю копирование, — как ответ на мой вопрос доложил П-искин.
«Перетаскивай, не копируй», — по прошлому опыту скомандовал я. Вырезать из метрической матрицы необходимую последовательность гораздо быстрее, чем проводить её копирование.
К тому же, как я помню, эта операция для того, у кого изымают часть метрической матрицы сопровождается очень уж неприятными ощущениями.
= Приступаю, — доложил мой помощник, специализирующийся по работе с метрическими матрицами.
И буквально в следующее мгновение тело монстра прямо передо мной стало корёжить и трясти.
— Э-э-э… — оторопело пробормотал я.
Конечно, в прошлый раз карлонгу было плохо, но насколько я помню не до такой степени, как, сейчас.
Тут можно было даже не сомневаться, что сейчас эта гончая не представляет уже никакой опасности. Как только П-искин закончит, я её сразу прибью.
Поэтому я подобрался поближе и приготовился для контрольного удара.
= Перенос модуля завершён, — пришло мне сообщение.
Удар. И голова гончей откатывается назад.
Однако, и это ещё не всё. Что-то странное твориться с самим телом. Оно начало распадаться, будто таять.
Пара секунд и на полу уже растеклась какая-то противная и вонючая лужа буро-зеленого цвета.
К тому же её и метрическая матрица, потеряв свою стабильность стала стремительно распадаться.
И это происходило намного быстрее, чем в любых других аналогичных случаях.
«Неужели на эту метрическую матрицу так повлияло разрушение её первоначальной целостности?» — удивился я.
Но тогда эти существа очень чувствительны к воздействию именно на неё. Однако из-за столь странного её строения и непонятной структуры в эту матрицу практически невозможно было внести хоть какие-то малейшие изменения.
Однако вот удаление её части, вполне способствовало именно её разрушению.
«Это можно проверить», — решаю я и разворачиваюсь назад.
Вот он ещё один труп гончей.
Матрица пока относительно стабильна. Разрушаться она начнёт с прекращением поступления в неё ментальной энергии.
А это произойдёт чуть позже, когда разрушиться ментальное поле этого существа.
Тогда работаем дальше. Быстро удаляю несколько произвольных модулей у гончей.
«Угу. Думал, что всё будет так легко?» — сам у себя спросил я.
Матрица гончей даже и не думала терять своей целостности.
Просто в ней появился достаточно ощутимый пробел, который со временем должен был сам зарасти.
Тогда почему столь странная реакция на извлечение произошла у предыдущего монстра.
Может, необходимо удалить больший объём? Ну, вполне логично.
Поэтом я затираю тот самый модуль, что перетащил из другого монстра. Однако, результат всё тот же.
Матрица не изменилась. Стабильность её не нарушена.
Странно? Что ещё я упустил? Это может быть важно в будущем, когда я вновь встречусь с такими или им подобными существами.
И я постарался проанализировать последнюю схватку.
Чёрт. А ведь точно. Я упустил кое-что.
В самый последний момент, когда монстр похоже, был ещё жив, то он не переставал бороться и в последний момент эта самая гончая постаралась ещё раз телепортироваться.
Но ментального модуля. Отвечающего за это в её теле уже не было.
Я потом я нанес свой удар.
Но, как я понимаю, толчком к разрушению метрической матрицы и послужило обращение к той способности, которой уже у существа не было.
И именно это и дестабилизировало, как раз её структуру.
Да. Теория неплохая, но этого не проверить до следующей встречи. И надеюсь, что её подольше не будет.
Слишком необычные это и опасные противники.
Решив так, я подобрал то оружие, что ещё было в телах монстров, вытер его о какую-то тряпицу и выкинул тут же, на пол.
После чего, проверил двор того домика, в котором сейчас находился.
Но было пусто. Как это не удивительно. Но матрицы всех мнимых орков до сих пор ощущались в крепости.
Поблизости от меня, кроме обычных жителей, никого не было то.
И это странно. Видимо, орки прекрасно знали кого призывают в этот мир и поэтому ждут того момента, пока эти существа или не ослабнут и их можно будет завалит. Либо ещё чего-то.
Но именно из-за того, что они разгуливают по городу орки и не выходят из крепости.
И это дает нам шанс покинуть город.
Пока они будут там, мы сможем скрыться отсюда.
На этой мысли я заспешил вперёд. У меня была неплохая возможность нагнать Тенаю и её отца.
Если я не ошибаюсь в своих расчётах, то эти двое ещё в городе.
Планета Галанат. Талколианские леса. Форт. Крепость. Некоторое время спустя.
— Патриарх, — вошёл в одно из подвальных помещений крепости тот, кого в городе называли Шрамом, — они мертвы, — только и сообщил он.
Можно было подумать, что он обращается к сидящему тут орку, главе поселения орков.
Но нет, сейчас его взгляд был устремлён на невзрачного престарелого орка, как раз того самого мага, что и проводил какой-то странный и непонятный обряд во дворе крепости.
— Гончие всегда справляются с поставленной им задачей, — спокойным и уверенным, хотя и слегка звенящим от старости голосом, ответил тот, — наши союзники, — и он, немного помолчав, продолжил, — демоны и те помощники, которых они нам присылают, никогда нас не подводили.
— Патриарх, — приостановил речь своего реального главы Шрам, именно того, кто и управлял ими уже на протяжении 22 тысяч лет, хотя этот пожилой орк и не любил, когда его прерывали, — вы не поняли, — веско сказал тот, кто тоже, как и пожилой маг, лишь выглядел орком, — мертвы не вампиры и огр, который был с ними, а обе посланные за ними адские гончие. Патруль обнаружил их недалеко отсюда. На северной стороне Форта, в районе складов и заброшенных домов.
— Что? — посмотрел на него, поднимаясь, маг, — Как такое возможно? Это же адские гончие? Ты смог восстановить картину боя? Мне необходимы подробности. Демоны потребуют ответа за своих питомцев.
По этому полутёмному и мрачному помещению прокатилась волна давящей и заставляющей затаиться тишины.
И исходила она от мага, который упёр свой взгляд в стоящего перед ним орка.
— Так как? Что ты мне можешь сказать?
— Ничего. Мы не смогли узнать ничего конкретного. Там лишь остались физические следы. Но все они размыты и не скажут нам ничего. Особенно если пытаться понять о том, что там делали гончие. Но что странно, ничего мы не смогли выяснит и о том, кто был их противником. Слепки аурного следа нам тоже много не дали. И тут у нас ещё меньше сведений. Мы обнаружили там следы лишь самих демонических сущностей. Аурного следа их противника или противников нет. Вывод всего один, они или он, или совершенно нейтральные существа, — и он поглядел на старика, — либо они все были защищены. И этот второй вариант нам кажется более вероятным.
Тот, кого назвали Патриархом, кивнул.
— Что-то ещё?
Шрам некоторое время молчал, а оптом будто решившись, продолжил.
— У меня нет никаких доказательств, но я уверено, что это наверняка огр, — произнёс, наконец, местный глава гарнизона.
— Почему ты так решил? — поглядел на него тот, кого он называл патриархом.
Но вместо Шрама ответил ещё один пожилой орк, присутствующий здесь.
— Если кто-то и справился с гончими, то это мог быть только он, — подтвердил глава местного поселения предположение Шрама, — это тот, о ком мы тебе рассказывали, Патриарх. Огр, который и помог вырваться вампирам из ловушек, подготовленных для них нами в лесу. Хоть мы и вывели змеелицых и эльфов прямо на них, но он, с какой-то своей дикой звериной чувствительностью, сумел обойти все расставленные на них ловушки. И это именно он обнаружил ту, вторую засаду, которую устроили уже перед городом по твоему личному приказу. Хотя о ней не знали даже мы.
— Понятно, — как-то равнодушно, и будто это его совершенно не интересовало, протянул Патриарх, — вы что-то узнали о нём ещё?
— Нет, — отрицательно покачал головой Старик, — мы не хотели действовать у него на виду и пользоваться своими возможностями. Как мне кажется, он очень чувствителен к ментальным атакам. Если бы мы постарались взять его под контроль или что-то выведать, он бы это сразу это заметил.
— Эти огры, — хоть и не было заметно, что Патриарх разгневан или его что-то злит, но у обоих присутствующих тут орков мгновенно хлынула кровь, как из носа, так и из ушей после этих его слов, а волосы сами по себе стали шевелиться на голове от подсознательного ужаса, — как же я их ненавижу. Они так напоминают тех, кто когда-то и загнал нас в эту дыру. Оба орка переглянулись. Они не поняли, о чём говорит Патриарх.
Тот, кого они так называли и признавали своим главой, никогда не выражал открыто своих эмоций и это было впервые, когда они могли наблюдать это.
Но вот он успокоился и посмотрел на Шрама.
— Для закрепления портала в реальность наших союзников нам не хватает самой малости. Мы на свою сторону сумели привлечь всех, кто нам был необходим. У меня уже есть все ингредиенты, включая и кандидатов в качестве жертв. И тут такой промах. Мне нужны кровь и сила вампира-мага. Именно они обладают тем типом магической энергии, который воспринимает эта пентаграмма. Только она откроет его…
И в мгновение ока щуплый орк оказался прямо перед ошеломлённо стоящими перед ним Стариком и Шрамом.
— Найдите их. Вампиры мне нужны живыми. Оба. Второй нужен будет как жертва. Использую его силу и плоть, чтобы закрепить чары. Но вы должны найти вампиров и доставить их в храм не позднее чем через два дня. Вы поняли меня?
И тот ужас, что уже тысячелетия жил в глазах этого старика, слегка приоткрыл свои глаза и взглянул ими на стоящих перед ним орков.
— Вы же понимаете, кем я воспользуюсь, если вы мне не доставите вампиров. И тут, хоть жертв потребуется гораздо больше, но я смогу провести преобразование сил. Жаль, что только в этом случае придётся использовать полностью оба ваших семейства.
И старик спокойно отошёл обратно к тому креслу, сел в него.
— Запомните это, — спокойно сказал он обоим оркам, будто только что не угрожал им и не разрывал тех своим пронзающим душу (а есть ли она у них) взглядом.
— Да, мы всё помним, — со страхом ответил Шрам.
Он был более молод и переживал лишь за себя и свою жизнь.
Другие его не интересовали.
Свою семью он бы отдал на растерзание этому монстру, который был не менее опасен чем демоны, призванные им.
Старик же был более сдержан, и прозорлив, а потому он ответил совершенно иное.
— Мы всё сделаем, Патриарх, — и сделав шаг назад, он уже хотел развернуться, собираясь покинуть это тёмное помещение в подвалах крепости.
Но, как раз в этот самый момент им в спину раздался вопрос мага.
— А как они вообще вышли на тебя Шрам? — посмотрел он на начальника гарнизона крепости, — Ведь они точно пришли к тебе не как к другу или за какой-то помощью. Я точно знаю, что они следили за тобой, когда находились тут в крепости.
Орк задумался, а потом прозвучал его голос.
И столько злости и злобы было в нём, что стало понятно. Эти слова вызывают в нём сильнейшие приступы ярости.
— Они могли выйти на меня лишь через Параю или Правку. Но последняя, как раз сегодня отправила ко мне своего представителя, пытаясь выторговать себе ещё несколько дней отсрочки. Не думаю, что она стала бы так подставляться именно сейчас. Да и не настолько она умна, чтобы выстроить такой хитроумный план. А Парая… — и орк замолчал, но потом добавил, — как раз сейчас мои люди проверяют её особняк. Всё это больше похоже именно на неё.
Но не успел он закончить, как раздался негромкий стук в дверь комнаты.
— Капитан, можно? — спросил, входя один из орков.
— Что у тебя? — посмотрел на него Шрам.
— Она мертва, — произнёс его подчинённый.
И что-то слова орка больно напомнили Шраму только недавно сказанное тут. Только вот теперь именно он не мог ничего понять.
— Ты о ком? — посмотрел он на орка, пытаясь вспомнить, чем же он поручал ему заняться.
Но тот и сам следующим своим ответом всё ему рассказал.
— Мы, как и было нам поручено проверили дом эльфийки.
Теперь всё встало на свои места.
— И что? — уже понимая, что сейчас услышит, чисто для проформы спросил Шрам.
И не ошибся.
— Парая, её телохранители, а также два каких-то мага из эльфийского княжества. Все они мертвы.
Тут встрепенулся Патриарх.
— Постой, — поглядел он на замершего на месте орка, который, казалось, перестал даже дышать от обращённого на него внимания, — что за маги из княжества и не было ли среди них одной из повелительниц стихий.
Орк слегка наклонил голову.
— Да, она была там, — негромко ответил он.
И под взглядом мага внезапно начинал пятится к двери.
Но это его не спасло.
Голову этого незадачливого стражника-орка разорвало на части, когда на него посмотрел, казалось бы, совершенно бездонными и тёмными словно мрак глазами их патриарх.
— Найдите их, — и его светящийся тьмой взгляд отыскал обоих орков, Шрама и Старика, — и принесите мне голову этого огра. Я сам хочу отдать этого придурка в руки стихий. Пусть именно его они и терзают за смерть одной из них. Ведь это именно он уничтожил одну из последних повелительниц стихий. Если мы не предоставим им его, они сами придут за ним и тогда от нашей тайны может ничего не остаться, как, впрочем, и от нас.
И патриарх молча сел в своё кресло из которого поднялся во время разговора да так и застыл на месте.
— Да, мы сделаем это, — и орки, склонившись, быстро покинули помещение, которое внезапно превратилось в смертельно опасную ловушку.
И таковой его сделало существо, выглядящее как разгневанный престарелый маг.
Неизвестная планета. Окрестности Форта на границе с Дикими Землями. Полтора часа спустя.
— Госанг, это я, — окликнул я напряжённо вглядывающегося в сторону стены леса вампира.
— Дим, — в удивлении взглянул он на меня.
— Да, а ты кого ждал? — спросил я у того.
— Не тебя, — честно признался мне отец Тенаи, — твоего возвращения я не ждал. От гончих невозможно уйти, потому их и называют адскими.
— Ну, — посмотрел я на него, — значит не всё так плохо.
После чего я развернулся и потопал в сторону центра поляны, где гоблины и устраивали свою временную стоянку.
Ближе к центру был небольшой ручеек, там же я заметил и метрическую матрицу девушки.
Госанг пошёл следом за мной.
— Так ты всё-таки сумел сбежать от них? — в очередной раз с недоверием глядя на меня, спросил вампир, и потом добавил, — Скажи кому, не поверят.
Правда на пару мгновений задумался и сказал.
— Хотя вот Теная почему-то верила, что мы тебя ещё увидим, и видимо не зря. Но адские гончие… — видимо для вампира это и правда было невероятным событием.
Я же больше молчал и лишь изредка пожимал плечами.
И вот мы на месте.
Не знаю, как девушка узнала, что это вернулись именно мы, а не только её отец, но она вскочила и мгновенно подлетев ко мне, обняла меня и прошептала.
— Вернулся, живой. Я знала, что ты вернёшься, что сможешь спастись.
И только сейчас поняв, что же происходит и как это выглядит со стороны, слегка покраснела, и, видимо, смутившись отца, сделала короткий шаг назад.
Но тем не менее, постоянно продолжала смотреть на меня.
Мне же её забота была очень приятна и то, что она обо мне так заботится.
— Спасибо, — искренне ответил я девушке.
И просто несколько секунд постоял, любуясь ею и глядя на неё, чем заставил её смутиться ещё больше.
— Спасибо, — ещё раз повторил я.
А потом, вздохнув и встряхнув головой, сбрасывая это накатившее на меня состояние любования и желание того, чтобы Теная была постоянно рядом со мной, я повернулся к её отцу.
— Вы смогли забрать из гостиницы свои вещи?
— Да, — подтвердил он, — только животное пришлось оставить. С ним было не уйти.
Я кивнул, соглашаясь с этим.
— А как гоблины?
— Они всё ещё в гостинице, — негромко ответила мне Теная из-за спины, — я видела их.
— Хорошо, — кивнул я и задумался.
Сейчас мы были в относительной безопасности.
Но и город был относительно чист от орков. Когда я уходил оттуда, то не заметил ни одного.
А значит, это шанс. Мой шанс вернуться и завершить начатое.
Я знал, что они начнут прочесывать его, но был уверен, что через некоторое время они будут уже искать именно за его пределами, а не внутри.
И тогда город станет наиболее безопасным местом.
Ну, относительно безопасным. Но с тем, из-за чего я там окажусь, можно будет особо не беспокоиться о шуме.
Всё равно мне необходимо привлечь кое-какое внимание.
Мне хотелось понять, а кто же стоит за этим странным похищением гоблинов. Кому могли понадобиться эти гиганты, из которых даже особо много магической энергии не получишь.
Нет. Тут что-то другое.
А потому мне придётся вернуться назад и выяснить всё это.
— Я иду в поселение, — негромко сказал я, обращаясь в основном к Тенае, — постарайтесь никуда отсюда не уходить. Эта стоянка достаточно далеко от города, чтобы сюда забрели поисковые партии, и потому вы тут в относительной безопасности. Ну, если, конечно позабыть о местных обитателях.
И я поглядел на девушку.
— Зачем тебе? — посмотрела на меня она, — Ты же только что там был. Зачем ты тогда приходил, если опять возвращаешься назад?
Я вгляделся в её глаза и честно ответил.
— Я хотел убедиться, что с тобою всё в порядке.
Девушка удивлённо всмотрелась в моё лицо.
— И всё? — спросила она.
— Да, — спокойно кивнул головой я, — поверь, для меня это уже много. Мне нужно знать, что с тобой всё нормально. Это надо, чтобы я смог всё сделать правильно.
И я ещё раз поглядел на неё, а потом повернулся в сторону леса.
— Я вернусь, — сказал я вампирам, — не гарантирую что скоро, но вернусь.
Теперь я прекрасно знаю, с кем мы имеем дело, и на что они способны. После чего улыбнулся девушке и скрылся за деревьями, ещё долго ощущая её взгляд, пытающийся заметить меня.
Я был рад тому, что они не пошли со мной.
Я не хотел подвергать опасности её ещё больше.
А так, я справлюсь в одиночку.
Неизвестная планета. Окрестности Форта на границе с Дикими Землями. Полтора часа спустя.
Вроде это то самое место, о котором мне рассказали наёмники-полудемоны. Чёрт, теперь приходится верить ещё и в их бредни о полудемонах.
Ну да ладно, надеюсь всё же, всё не так плохо.
Так, как это не странно, магов в охране нет. Но вот гоблины точно тут. Они заперты в огромном сарае. Шесть существ.
Охраняет их порядка полусотни бойцов.
И если габариты и сила остального семейства гоблинов не слишком отличаются от тех, что на меня вышли, то они бы и сами давно управились с этими.
Так почему они всё ещё в загоне для рабов, по-другому и не назовёшь. Ответ очевиден. Это путы. Обычные или магические, не имеет значения. Но что-то складывается у меня впечатление, что тут больше замешана именно магия, чем нечто иное.
Так что будем исходить именно из этих предпосылок.
Гоблины околдованы и поэтому они так покорны.
Нужно разобраться с плетением. И это нужно сделать до того, как я займусь охраной.
А её в любом случае будет необходимо снимать, так, как с теми габаритами, что были у гоблинов, незаметно сбежать всё равно не получится.
Так что думаем.
Произвожу анализ метрической матрицы всех находящихся в загоне существ. Что есть в них общего и чем они отличаются от тех, кого я встретил в гостинице.
Так. Хм. Правильный подход. В метрической матрице каждого существа, даже тех, кто на мой взгляд, были всего лишь детьми я обнаружил небольшие области, которые в ментальном плане соответствовали каким-то странным фиолетовым образованиям.
= Модуль ментального подавления воли, — буквально через секунду, после того, как я его распознал, подсказала мне нейросеть.
Вариантов его разрешения было два.
Нужно или найти деактивирующее плетение. Ну, или сделать так, как это делал обычно я.
Просто дестабилизировать метрическую матрицу именно этого плетения. А где она в общей матрице каждого из существ я теперь прекрасно знал.
Так, естественно выбираю второй вариант.
Он быстрее и мороки меньше.
Только и нужно, что подобрать подходящий параметр.
Но тут схема построения относительно стандартная, я с такими встречался множество раз, а потому достаточно быстро нашёл необходимые точки, в которые и стоит вносить изменения, чтобы развалить это плетение.
Дальше. С освобождением пленников теперь проблем не будет, а вот охрана.
Так, то их достаточно много. Что делать с ними то?
Двух-то я могу использовать как свои руки с той стороны бараков. Меня туда запустят, ну и параллельно, слегка покусают местных.
Но при таком перевесе их задавят числом. Да и мне, при местных то скоростях и проворстве, может создать проблемы.
Тогда как действовать?
Как между ними быстро перемещаться, да к тому же не дать им разбежаться по городу?
«Стоп», — остановился я, — «вот именно. Перемещаться».
И сразу обратился к П-искину.
«Как прошла активация и адаптация способности к телепортации?».
= Модуль подготовлен, ожидает активации. Длительность адаптации десять минут.
«Ну что же, время не горит», — решил я.
Тем более потом этот модуль даст дополнительные возможности и не такие уж маленькие.
Поэтому даю приказ на активацию, а пока сижу в том неприметном домике, на чердак которого и забрался, чтобы следить за местом, где содержат гоблинов.
Время тянулось очень долго. Я уже хотел как-то его ускорить, как пришёл ответ.
= Адаптация завершена.
И у меня в сознании появилась иконка.
«Прыжок».
Так, надо тренироваться. А потому сразу кликаю его.
= Выберете точку перехода.
= Установись метрический маркер.
= Совершить переход по точке маркера.
Хм. А вот это интересно. Ну да ладно, со всем по порядку.
Сначала обычный переход.
Взглядом выбираешь точку, фокусируешься на ней. Замираешь. А потом даёшь команду.
«Прыжок».
Чёрт. Меня как будто наизнанку вывернули, но тем не менее я оказался именно там, где и должен быть.
К неприятным ощущениям придётся привыкнуть. Ну да ладно. Делать нечего. Работаем.
Что там у нас есть ещё?
Маркеры. Так, для пробы устанавливаю маркер на стене. Но при этом, точка оказалась привязана к кроне дерева.
И чтобы не материализоваться внутри неё, есть ещё и прыжковая зона, вблизи точки перехода. Там-то и обозначается точка перехода.
И окно открывается именно туда.
Пробую. Всё работает нормально.
Тогда дальше. У меня полсотни противников. В зоне прямой видимости я их держать не могу, но вот список маркеров, да без труда.
А поэтому я к каждому из них прицепляю по точке.
Хм. А ведь удобно получается. Если я всё правильно отработаю, то меня никто и не заметит даже.
Интересно, а с накинутой незаметностью работать будет? Не известно.
Но попробовать стоит.
А теперь вперёд. И пошла череда прыжков и быстрых ударов.
М-да. Если активацию плетения поручить автоматике нейросети, выбирая наиболее неподготовленных и безопасных на данный момент времени противников, пока они не закончатся, всё это, я бы выполнял чуть быстрее.
А так, я управился меньше чем за минуту. Ровно пятьдесят секунд.
По одной, на каждого противника.
Так. А теперь к гоблинам. Нужно с ними поговорить.
Открываю двери.
Да, тут все, о ком мне говорил Гулл.
— Добрый день, — сказал я обречённо посмотревшим на меня гигантам.
В основном тут были женщины, и несколько детей.
— Я от Гулла. Он попросил меня помочь вас найти. Но так получилось, что у меня появилась возможность, вас освободить. Сейчас я с помощью своего артефакта сниму с ваз заклинание подавления воли. И мы потом пойдём туда, где вас ждут ваши родственники.
Странно. Никакой реакции.
Или тут чего-то не так. Или это на них так подействовало плетение подавления.
Тогда его надо срочно снимать. Иначе такие инфантильные личности, даже сами себя спасти не захотят.
Но тут проблем нет. У меня всё готово заранее. Быстро разрушаю все метрические матрицы сдерживающих плетений.
И сразу, еле успеваю увернуться от выброшенного в мою сторону кулака.
— Эй, — кричу я, — я от Гулла. Тут, чтобы помочь вам.
Кулак замирает прямо в воздухе.
— От Гулла? — спрашивает у меня одна из шаманок.
— Ну да, — отвечаю я.
— И с кем пришёл мой муженек к нам на выручку?
Ага, простая проверка на вшивость, но я вроде помню, как звать его обоих соплеменников.
А поэтому называю их имена.
Девушка гоблинша кивает.
— Ну ладно, веди к нему, — говорит она.
Я же усмехаюсь.
— Не всё так просто, — и показываю на неё и остальных, — вы слишком приметные. Нужно добраться до них понезаметнее.
После чего быстро составляю новый маршрут до гостиницы, вернее до того двора, где им и выделили их дом.
Жаль, что они ещё в городе.
Я надеялся, что те покинули его. Но они задержались. А потому мне придётся привести их родственников к ним. Но перед этим.
И я заглянул в свой рюкзак, где у меня уже долгое время кое-кто прятался.
— Вылазь, — говорю я мелкому тарку, — есть работа.
И показываю в сторону барака, где содержали гоблинов.
— Наблюдай за этим домом, — говорю я ему, — если кто-то придёт за ними, то проследи за ними, и выясни, куда они уйдут. Когда найдёшь их, возвращайся сюда, я тебя буду ждать тут. Понятно.
— Да, хозяин, — ответил тарк, быстро спрыгнул с рук и буквально, чуть ли не на глазах растворился воздухе.
«Ну вот, о том, чтобы узнать, а кто же те неизвестные маги, которым понадобились гоблины, я позаботился», — прокомментировал я исчезновение мелкого тарка.
Только вот было у меня подозрение, что можно и не следить.
Всё равно в этом поселении почему-то абсолютно все дороги ведут в одно место.
И та, что лежит передо мной сейчас, как раз и упиралась в ворота крепости.
Только вот мне пока не туда нужно попасть.
Сейчас необходимо отвести гоблинов в гостиницу и помочь им выбраться из города. Иначе дело будет не закончено.
— Идёмте, — машу я им рукой и направляюсь в совершенно другую сторону. Ну, а крепость остаётся у меня за спиной. Пока остаётся.
Появляться там ещё рано.
Планета Галанат. Талколианские леса. Форт. Крепость, несколько часов спустя.
Только вот отсутствовали в подземелье крепости оба, настолько значимых в городе, орка не очень долго.
Буквально через три часа они вновь вернулись в полутёмную комнату, где их и ожидал тот, кто действительно правил ими.
И, судя по их обречённым лицам, новости у них были не из приятных.
— Вы не нашли его? — просто констатировав факт, спросил Патриарх.
— Нет, — покачал головой Шрам, — не нашли.
Пожилой маг стал раскачиваться из стороны в сторону, впадая в некоторое медитативное состояние.
Это, по-видимому, как-то успокаивало его.
— Так почему вы здесь? — спросил он у орков.
— Патриарх, — тихо прошептал Старик, — мы не смогли найти его.
И немного помолчав, пережидая пронзительный взгляд своего повелителя, он закончил.
— Мы не нашли его, — повторил Шрам, а потом добавил, — это он нашёл нас.
— Что? — изумлённо поглядел на него Патриарх, — и как он это сделал на этот раз?
— Он освободил всех захваченных для нас гоблинов.
— Огр, — только и прорычал, прошипел престарелый орк, голос которого заставлял замирать и дрожать обоих глав этого поселения, — я хочу его смерти.
И он вперил свой взгляд в глаза обоих орков.
— Почему вы не принесли до сих пор его голову?
Оба орка до сих пор молчали, им нечего было ответить.
Но вдруг раздалось какое-то странное шуршание за спиной одного из них и раздался совершенно не уместный в этом помещении голос.
— А ты уверен, что она тебе нужна, голова-то? — и этот вопрос явно задали Патриарху.
Вот только того, кто его произнёс тут в комнате не было.
Зато мгновение спустя он появился прямо за спиной Патриарха.
Взмах и его голова падает вниз.
Мгновение, и этот неизвестный появляется то за спиной Шрама, то Старика. Ещё два мгновения и ещё два трупа. Неожиданно, прямо из тьмы у стены появляется неизвестный.
Оглядывает лежащие на полу тела и негромко произносит.
— Смотри-ка, какое полезное умение, уже дважды пригодилось. Всё-таки не зря старались.
После чего этот неизвестный так же, как и появился до этого, словно незримая тень растворяется во мраке подземелий.
