Глава 33
Граница Империи Авар и Свободных территорий. Сектора разрабатываемые шахтёрами.
Неизвестный сектор. Несколько часов спустя.
Тишину и спокойствие бескрайнего тёмного, слегка освещённого маленькими светлячками, иногда именуемыми звездами, космоса внезапно нарушает выскользнувшее из подпространства тело крейсера, похожего на аварский.
И тут же весь, до этого тихий и совершенно не заметный на фоне остальных, сектор наполняет шум и гам переговоров.
Как оказалось, этот участок космоса был не так тих и спокоен.
Он лишь казался таким.
Ведь тут недавно, даже по меркам таких хрупких существ, как люди, чья жизнь, лишь одно мгновение на фоне существования той вселенной, что их окружала, обосновались те, кому и принадлежал появившийся корабль.
И с возникновением этого крейсера сектор начинают бороздить разлетевшиеся в разные стороны сторожевые и патрульные группы мелких и юрких малых истребителей, появившихся вокруг него словно по мановению волшебной палочки.
И, кажется, что только с прилётом сюда этого не очень уж и большого корабля жизнь забурлила кругом.
Ожили стационарные системы слежения и сканирования, их лучи начали исследовать появившийся так не вовремя крейсер.
Отчёты с полученными параметрами уходили в центр обработки данных головного линкора Империи Авар, который и держал в своих руках власть над этим сектором до сего мгновения.
До той секунды, как тут появился этот нарушитель спокойствия.
И буквально через несколько мгновений, после того как крейсер, которого тут не должно было быть, оказался в поле зрения его сканирующих систем и обработанные, и отфильтрованные данные были проверены и проанализированы, полученная информация улетела к тому, кто и должен был в дальнейшем решить судьбу заблудившегося космического судна.
Неизвестный сектор. Имперский линкор. Несколько часов спустя.
— Господин консул, — прибежал один из младших офицеров к прямому наместнику Императора, по какой-то неведомой причине оказавшемуся в этой захолустной глуши, в секторе, находящемуся вдали от центра Содружества и его метрополий, — наши радары засекли появление одного из крейсеров, отправленных контролировать соседние системы. Вы просили обо всём необычном сразу докладывать вам. Капитан посчитал, что этот факт вас заинтересует.
— Да, это то, о чём я просил, — прозвучал спокойный и размеренный голос. При этом голос говорившего казался каким-то совершенно бесцветным, равнодушным и безжизненным.
В нём не было ни хоть какого-то намёка на отголоски эмоций.
Если предположить, что камни умели бы говорить, то тогда их голоса должны были бы звучать именно так.
Флотский замер около дверей, ожидая хоть каких-то указаний со стороны хозяина этого кабинета-каюты.
Но тот сидел на своем месте не шевелясь.
Однако не прошло и нескольких секунд, как из кресла, стоящего у стены, поднялась фигура в тёмной рясе и направилась к выходу.
— Веди, — отдала она приказ замершему в дверях флотскому офицеру.
Человек кивнул и заспешил вперёд. Консулу предпочитали не перечить, выполняя все его приказы.
Тем более это он формально и руководил всей их эскадрой, хотя и не являлся флотским, да он, скорее всего, и к военному ведомству не имел никакого отношения.
Только взглянув на него и на тех эмиссаров, что вместе прибыли вместе с ним из Империи, сразу возникало сильнейшее подозрение, что они откуда-то из недр разведки Святого Престола, если, это, конечно, не палачи-инквизиторы из карающей длани Императора, преданной лично ему службы церковных ликвидаторов.
Только вот никто из экипажа не был настолько безумен, чтобы задать этот свой вопрос хоть кому-то из них.
— Что тут у нас? — только войдя в капитанскую рубку, спросил консул.
— Крейсер «Рапира», — начал отчитываться капитан малого линкора Империи Авар, полковник Зэран, показывая на панель системы сканирования, где сейчас отображалась метка прибывшего корабля и кружащих вокруг него истребителей, — он должен был контролировать сектор… — после чего последовало название из цифр и букв, и изображение немного уменьшило свой масштаб, — …это тут, — сказал капитан, — к тому же они должны были находиться ещё как минимум три дня. Его возвращение в сектор поиска не предусматривалось. После завершения патрулирования он либо должен был дождаться сменщиков, если мы к тому моменту не завершим с работами, либо уйти к нам на базу.
— Почему не связался с нами? — посмотрел на капитана консул.
Он действовал по переданным им инструкциям. Крейсер и прикреплённые к нему вспомогательные суда находились в режиме полной изоляции в связи с использованием многофункционального глушащего устройства. Именно поэтому так строго и оговорены сроки патрулирования. К тому же были запланированы необходимые окна для обеспечения связи. Это происходило в тот момент, когда они на несколько секунд отключали поле глушилки, для передачи нам отчёта о текущем состоянии дел. Нашей же реакции они не дожидались. Сразу после переправки они закрывали сектор.
— Понятно, — кивнул человек в рясе, а потом задумчиво спросил, — в этот раз всё было как обычно?
— Да, — подтвердил полковник, — просто вышел из подпространства и замер перед встретившими его кораблями.
— Не удивительно, — произнёс консул, — он даёт нам время, чтобы проверить его.
И быстро взглянув на изображение корабля, глава эскадры, уточнил.
— Это точно наш корабль?
— Так и есть, господин Консул, — подтвердил Зэран, капитан линкора, — идентификаторы уже запрошены нашими инженерами через технологические интерфейсы управления судном. Это точно «Рапира».
— Хорошо, что по экипажу? — посмотрев на своего собеседника консул, продолжил он расспросы.
— А вот тут, всё несколько странно, — протянул человек, разговаривающий с консулом.
— Что? — сразу спросил он.
— По результатам сканера биологической активности на корабле пятьдесят три живых человека. Только вот экипаж крейсера состоит из семидесяти девяти человек.
Консул продолжал молча стоять посреди рубки и потому полковник Зэран продолжил.
— Однако, сканер биологической массы при этом утверждает, что там её более чем на сто человек, это если исходить из среднего веса. И этого мы никак понять не можем. Такого большого количества медицинских капсул для восстановления на крейсере нет. Да и на тех, кто там должен находится мы бы получили совершенно иные результаты.
Консул взглянул в сторону экрана.
— Это трупы, — уверенно произнёс он, — на корабле очень много трупов.
И немного помолчав, он добавил.
— Они не просто так ушли из того сектора. И у них на борту был бой. Но они сумели оттуда вырваться, да к тому же, коль тут всё ещё нет погони, то они как-то умудрились закрыть сектор своей бывшей дислокации за собой, при этом удрав оттуда.
Полковник лишь кивнул консулу, соглашаясь с его словами.
Но тот, как оказалось ещё не закончил говорить.
— И ещё, — и эмиссар Императора на линкоре обвёл всех тяжёлым взглядом, — я не чувствую на том корабле присутствия своего брата.
После чего он резко повернулся к капитану и жестким голосом, от которого так и веяло сталью и смертью, приказал.
— Соедини меня с ним.
— Делаем, — отозвался тот, посмотрев на связиста.
Ну, а тот в свою очередь уже через пол минуты доложил.
— Связь с крейсером установлена.
Консул кивнул и сделал шаг вперёд, чтобы его было через камеру видеоряда.
— Крейсер «Рапира», — взяв переговоры с этим непонятным кораблём в свои руки, сказал глава поисковой эскадры, обращаясь к капитану внезапно появившегося в их секторе корабля, которого, по идее, тут быть не должно было, — почему вы покинули пост?
Несколько мгновений тишины.
— Говорит капитан Телк, — пришёл чуть запоздалый ответ и буквально через несколько мгновений, подключился видеоряд, отображаемый на визоре устройства связи, и все увидели слегка осунувшееся лицо человека, средних лет, — на нас напали. В подконтрольный нам сектор проникли чьи-то неизвестные корабли. Эмиссар… — и тут, видимо, всё-таки сообразив с кем говорит, этот мужчина, исправился, — господин Консул, ваш подчинённый, — в этот момент кадр сместился чуть в сторону, показывая раненого в голову человека в окровавленной рясе, — на остатках сил распорядился срочно организовать переход к вам, при этом сделать всё для то, чтобы заблокировать ту систему и выиграть для нас время.
— Хм, — протянул Консул, — что вы можете рассказать о напавших на вас кораблях.
— Не много, — ответил ему этот самый Телк, — эти неизвестные суда не сильно отличаются от наших по скорости, но вот манёвренность и вооружение у них значительно лучше, — и немного подумав, он добавил, если это поможет, то мы, прежде чем нас накрыло каким-то странным полем, практически отключившим все системы сканирования и слежения, успели заснять один из кораблей. Пересылаю его трёхмерное изображение.
И буквально через мгновение на экране визора устройства связи вместо лица капитана крейсера появилось изображение странной формы корабля.
— Мне подобный тип кораблей тоже не знаком, — только и произнёс полковник Зэран линкора, обращаясь к Консулу.
Однако развернувшись в сторону до сих пор молчавшего представителя императора, он замер на месте, такими гневом и яростью пылали его глаза.
— Сполоты, — словно ругательство выплюнул Консул, это слово, — это они.
И тут он вперился в глаза капитана Телка, который вновь смотрел на него с экрана визора.
— Так они не просто так появились тут?
— Да, — подтвердил офицер с «Рапиры», — но мы перед самым уходом сбросили глушилку в астероидное поле с системой автоматического запуска. И она должна была активироваться через три секунды, после того как мы покинем сектор. Погони нет, значит наш план сработал. Они, конечно, поймут, что где-то в секторе находится глушилка, это даст нам какое-то время. Ведь на её поиски у них уйдёт не меньше двух дней. Я решил, что это может нам как-то помочь.
После чего Телк стал вопросительно смотреть на эмиссара императора, ожидая его приказов.
— Уходите на базу, — распорядился тот, — вы и так сделали больше, чем мы рассчитывали.
— Нам требуется ремонт, — ответил капитан крейсера, — бой в космосе мы пережили относительно без потерь, но вот абордаж нам нанёс некоторые повреждения. Они не так страшны и их устранения не потребует много времени, но из-за них дальний прыжок мы совершить не сможем. Повреждено навигационное оборудование и частично вооружение.
— А как же вы оказались тут? — удивлённо посмотрел на своего подчиненного командующий флотом, полковник Зэран.
Тот с некоторым слегка мелькнувшим на его лице пренебрежением взглянул на того в ответ, но для проявившего интерес к заданному вопросу Консула пояснил.
— Крейсером управлял я, но прыжок пришлось совершать в полностью ручном режиме. А потому все параметры прыжка приходилось задавать вручную и с очень большой погрешностью. На маленьких расстояниях эта погрешность не так опасна, если хотя бы примерно представлять общую зону перехода. Но для больших расстояний это полнейшее самоубийство. Прыжок становится неуправляем, а его результаты будут полностью не прогнозируемы и не предсказуемы.
— Да, я понял, — ответил капитану Консул, — что вам необходимо для ремонта?
— Запасной навигационный искин, порядка десяти ремонтных дроидов и несколько часов.
— Они у вас есть, — согласился с ним консул.
— Спасибо, — поблагодарил Телк, а потом немного подумав, он добавил, — да, и ещё, нам потребуется кое-какой концентрат руд. И я видел тут несколько добывающих шахтерских кораблей. Можно ли привлечь кого-то из них?
— Да, — подтвердил Консул, — вам предоставят в распоряжение один из их кораблей.
— Буду благодарен, господин Консул, — ещё раз поблагодарил того Телк. Казалось, что на него совершенно не действует та аура власти и лидерства, которая исходила сейчас от Консула и действовала на всех остальных, видящих и слышащих его.
И это заинтересовало эмиссара Императора.
— Когда завершите с ремонтом судна посетите наш флагман, — посмотрел Консул на капитана.
Человек в ответ склонил голову.
— Буду, как только со всем завершу, — подтвердил он.
После чего отключился.
Всё тот же неизвестный сектор. Имперский линкор. Несколько часов спустя.
— Консул, — влетел в кабинет всё тот же запыхавшийся молодой офицер, который сообщил ему и о прошедшем событии.
Он даже не мог отдышаться, так летел сюда.
— Там, — пропыхтел он и закашлялся, а потом повторил, — мы нашли его. Консул, даже, больше не пытаясь дослушать то, о чём хочет рассказать ему посыльный, поднялся из кресла и выскочил в коридор.
За ним слышались торопливые шаги офицера.
— Что у вас? — спросил он, влетая в капитанскую рубку.
— Как вы и говорили, — сразу же доложил ему тот, кто и управлял этим линкором, — аномалия, по всем параметрам совпадающая с заданными вами параметрами. Это она.
И на экране с картой сектора появилась небольшая точка.
Что удивило самого консула. Сами они находились очень недалеко от неё. Так почему они её до сих пор не нашли?
Это он и спросил.
— Почему мы не смогли обнаружить эту аномалию при прошлом сканировании, ведь мы находимся буквально на расстоянии вытянутой руки от неё?
— Господин, — сказал один из исследователей, которые тоже сейчас находились в капитанской рубке линкора, — это нестабильная аномалия.
— Что? — посмотрел на него удивлённым взглядом эмиссар, а потом прокричал, — этого не может быть!
И с ожесточением и яростью сжал спинку стоящего перед ним кресла, которая медленно стала прогибаться в его руках.
Для них это означало полный провал, через нестабильную портальную аномалию невозможно совершить прыжок.
— Простите, я не так выразился, — испуганно посмотрев на него, попытался внести ясность исследователь, — такой тип нестабильных аномалий нам ранее не встречался.
— Какой? — тяжёлым взглядом поглядел на учёного-исследователя Консул.
— Это какое-то странное цикличное чередование рабочих и нерабочих фаз во время существования этой аномалии. Сейчас она находится ещё в нерабочей фазе, но через час должна перейти в рабочую. При этом, по нашим расчетам, аномалия исчезнет через три часа, после её перехода в рабочую фазу. И потом опять сектор станет девственно чист, будто тут никогда и ничего не было. До её нового появления. По предварительным расчетам это произойдёт через пять дней.
— Странно, — посмотрел на учёного эмиссар, — ни о чём подобном в той информации, что к нам попала, не говорилось. А как же параметры?
Они совпадают на семьдесят пять процентов, но постепенно приближаются к эталонным, выданными вами. И как раз с их достижением мы и прогнозируем начало рабочей фазы.
— Понятно, — кивнул головой консул, — готовимся к переходу.
— Да, — поднял руку учёный — линкор не сможет пройти сквозь эту аномалию, тут нужен малый крейсер или любое среднее и малое судно, больший объём сквозь неё не пройдёт.
— Хорошо, — подтвердил Консул и посмотрел на полковника, — какой из твоих кораблей наиболее подходит для разведывательной миссии?
— Фрегат-разведчик, — даже особо не раздумывая, ответил Зэран, — По классу и размеру он чуть меньше, чем крейсер, но также вооружен и защищён. Плюс его неоспоримые преимущества в скорости и маневренности. Единственный минус, он управляется пилотом универсалом, да может перевозить меньший экипаж и груз. Но это сугубо боевое судно. Не наше, — сразу предупредил командир расквартированной тут небольшой флотилии, — захвачено у Минматар. Однако мы подготовили нескольких пилотов для управления им.
— Вы в них уверены? — посмотрел на главу флота Консул, — Они справятся с поставленной им задачей.
— Секунду, — быстро ответил ему человек.
Было видно, что он не хочет ошибиться в поспешных выводах.
После чего он подошёл к командной панели и стал выводить какие-то переданные ему отчеты, вытащенные из личных дел служащих.
— Вот, это лучший. — и Зэран вывел личное дело одного из пилотов на тактический экран, — Он показал результаты даже превышающие стандарты пилотов по управлению подобным классом судов в Королевстве Минматар.
На Консула с экрана визора смотрело слегка угрюмое лицо молодого человека с коротким ёжиком рыжих волос.
— Ки Док, — прочитал капитан, — младший лейтенант. С одной из отдалённых колоний. Лучший на курсе в училище. Лучший на курсе в школе пилотов. Высший бал за управление малыми и средними судами.
По мере прочтения глаза главы флота постепенно расширялись.
— Почему мы о нём до сих пор ничего не слышали? — повернулся он к офицеру, представителю кадрового отдела флота.
Тот некоторое время всматривался в представленное личное дело, а потом кивнул в направлении самой первой строчки.
— Посмотрите на место его рождения, — произнёс он.
Зэран прочёл.
— Планета Тилания.
И тут все вопросы сразу отпали.
— Мятеж двадцать пять лет назад, — тем не менее пояснил офицер из службы кадров флота. — Все выходцы не только с той планеты, но и из того сектора, до сих пор относятся к группе граждан с повышенной степенью риска в их благонадежности. На них накладываются ограничения по выдаваемому допуску и карьерному росту. Он и обычным-то пилотом стать не мог. Однако, похоже, вопреки всему, благодаря своему таланту и врождённому упорству и настойчивости, даже без установленного специализированного оборудования добился таких впечатляющих результатов.
И кадровик посмотрел сначала на полковника, а потом и на эмиссара.
— Может нам следует поискать кого-то другого?
— Нет, — неожиданно произнёс консул, — он нам подходит, даже лучше, чем все остальные.
— Почему? — с недоумением посмотрел на эмиссара Зэран, — Он же не благонадежен и не известно, что может выкинуть?
— Это нам и нужно, — спокойно закончил Консул, — вызывайте его. Где он сейчас?
Кто-то из офицеров быстро просмотрел информацию по его текущему местоположению и кораблю приписки.
— Вы не поверите, — произнёс он, обращаясь ко всем, — этот парень один из членов экипажа крейсера «Рапира». И сейчас он как раз и занимается разработкой руды. Он, ведь, бывший шахтер. По крайней мере, так написано в его деле.
— Хорошо, отзовите его, пусть их капитан поищет себе другого пилота, — распорядился Консул и уже гораздо тише, но так, что его всё-таки услышал полковник, который стоял не очень далеко, — этого-то они точно больше не увидят.
Неизвестный сектор. Имперский линкор. Несколько минут спустя.
А ещё через десять минут к ним на корабль прибыл молодой парень в обычном лётном комбинезоне без знаков различия и сразу направился туда, где ему и следовало появиться, судя по той служебной записке, что лежала в его кармане.
— Младший лейтенант, Ки Док, прибыл для дальнейшего прохождения службы, — только войдя в капитанскую рубку и сразу выделив командующего флотом, доложился он.
— Вольно, — скомандовал ему полковник.
Сам при этом оглядывая парня с головы до ног.
В общем-то, так он себе его и представлял.
Угрюмый и нелюдимый, никому не доверяет, не ждёт поблажек, всего и всегда добивался сам.
Таким его сделали обстоятельства и та обстановка, в которой ему пришлось жить и к которой ему пришлось приспосабливаться.
Ведь выбрался этот парнишка из самых низов и как-то сумел пролезть в одну из самых престижных школ, готовящих пилотов для метрополии, куда набирали лишь одних аристократов, да сынков высокопоставленных чинов из чиновников, бюрократов и священников.
Только вот учёба в этой престижной школе ему не помогла. Этого парня всё равно, несмотря на весь его талант засунули в самую далёкую дыру, которую только смогли отыскать.
А возможно он тут оказался именно из-за своего таланта пилота.
Ведь на его фоне все остальные «сынки» явно не смотрелись бы теми золотыми мальчиками, гордостью Имперской Школы Пилотов.
И вот он ещё один поворот судьбы.
И Зэран поглядел в сторону Консула.
Этому парню не повезло, и он встретил на своём пути этого непонятного типа из недр Имперской Безопасности.
— Вольно, лейтенант, — ещё раз произнёс полковник и указал рукою на стоящего подле него эмиссара, — с этого времени ты переходишь в прямое подчинение господину Консулу.
У любого другого, титул этого невзрачного человека в рясе вызвал бы священный трепет, благоговение и преклонение, но не у того, кто никогда особо и не ценил священнослужителей.
На его родной планете если и были священники, то сугубо из орденов инквизиторов и карателей.
Так что не удивительно, что парень лишь небрежно окинул стоящего перед ним священника взглядом и молча кивнул, ожидая продолжения. Сам Зэран как-то даже одобрительно посмотрел на него в ответ.
В твоём личном деле сказано, что ты получил сертификат пилота-универсала. Знаком ли ты с техникой производства королевства Минматар?
— Да, — подтвердил парень, — мы проходили практику как раз на средних рейдерах, изготовленных на их верфях.
— Замечательно, — довольно кивнул полковник, а потом посмотрел на эмиссара, — господин Консул, у вас остались ещё какие-то вопросы к вашему пилоту?
— Нет, — равнодушно мотнул головой тот, — пусть изучает, осматривает и проверяет корабль, а также готовит его к вылету. Он состоится через сорок минут.
— Так точно! — козырнул парень и хотел уже развернуться, когда неожиданно замер и спросил у Зэрана, — господин полковник, но мне так и не указали с какой техникой мне придётся работать?
— Пятый док, — махнул рукой полковник, — он там один. Увидишь и сразу всё поймёшь.
Парень в ответ только и кивнул, не менее равнодушно, чем до этого разговаривал и сам консул.
— Так точно, — вновь козырнул он, — пятый док. Разрешите приступить к своим новым обязанностям пилота-универсала.
— Исполнять, — подтвердил приказ полковник и отвернулся к карте.
Этот разговор его перестал уже интересовать.
Парень обречён, точно так же, как и все те, кто полетит вместе с ними, конечно, за исключением самого эмиссара и его людей.
Ведь именно они и будут теми самыми палачами-убийцами, что ликвидируют всех остальных свидетелей того, что они там нашли или ищут.
Но эмиссар поступил относительно честно.
Он решил не наносить ещё большего вреда флоту и самолюбию полковника, ведь тот, как не погляди, а просто сдал им одного из своих.
А потому Консул из посторонних взял с собой только лишь этого пилота. Остальные, кто полетел с ними, были люди консула, которые до этого даже и не показывались из своих кают.
Зэран даже и позабыл, что консул прибыл сюда далеко не один, а со своей командой.
И уже менее чем через час док их линкора покинул небольшой фрегат, изготовленный на верфях Королевства Минматар и бороздящий просторы космического пространства вот уже практически целый год под знаменем Империи Авар.
— Прощай. Ты был бы неплохим пилотом, — произнёс полковник, глядя как небольшой фрегат влетает в пространственную аномалию, — больше мы тебя не увидим. Удачи тебе, парень.
И отвернулся, начисто стерев все воспоминания об этом молодом пилоте, которого он собственноручно сдал палачам из ордена инквизиторов. Только вот этот парень уже через два часа вновь и очень настоятельно напомнил о себе, да так, что это напоминание теперь никогда не сотрётся из памяти полковника Зэрана.
Первый шахтерский сектор. Некоторое время назад.
Блин, ну и куда это я опять влип.
Конечно, я предполагал, что кораблей тут будет чуть больше, но не настолько.
Линкор, шесть крейсеров, несколько фрегатов. Целые орды малых кораблей и истребителей, перехватчиков и штурмовиков.
И как мне в одиночку, ну ладно, пусть не в одиночку, а с парой кукол, управляемых мною, справится с ними?
Ответ прост. В прямом боестолкновении, я этого никак сделать не смогу.
И поэтому нужно искать путь, там, где его нет, ну, или как минимум, никто не видит.
По крайней мере, сейчас они ничего не подозревают.
Что дальше?
Необходимо изолировать и запереть тех, кто находится на моём крейсере. Встретится со своими и не дать им никакой возможности переговорить, а то они узнают о том, что тут произошло.
Перепроверяю коды доступа ко всем докам и внешним шлюзам.
С этим всё нормально. Как, впрочем, и было.
Но вот что теперь?
Количество противников слишком зашкаливало на один квадратный метр.
И тут не важно, кто был твой учитель и чему тебя обучили, как ты плох или, наоборот, хорош.
В таких сражениях индивидуальные качества бойца, как самостоятельной боевой единицы, семимильными шагами стремятся к нулю, ну, или очень близки к нему.
Это один из тех вариантов, когда даже Дааг предлагал отступить, а потом вернуться и перебить всех по одному или по двое, когда опять вступает в силу преимущество в индивидуальной подготовке.
Но мне-то сейчас отступать некуда.
Я должен быть здесь и мне необходимо завершить то, что я уже начал. Так, быстро соображаем, что из ресурсов у меня есть.
По сути это корабль и весь его экипаж. Хоть и не управляемый.
Так, быстро. Не до сантиментов. Экипаж — это ресурс и это то, чем можно воспользоваться.
Как бы цинично это не звучало, но пришлось пойти по этому пути.
И боевым дроидам на корабле ушла команда убить и перенести в ходильную камеру двадцать человек.
Дальше. Мне повезло, что вампира я решил не оставлять в живых и убил ещё до перехода.
Не знаю, как бы отреагировали на его хоть и живую, но безумную тушку, те его сородичи, что наверняка есть в этом секторе.
Поэтому и он так же отбыл в холодильник.
Нас наверняка будут проверять и сканировать.
При чём не исключены и различные виды сканирования на биологическую активность или наличие биомассы на корабле.
Но наличие на борту трупов ещё необходимо объяснить.
Что можно предложить взамен?
Так, пользоваться этим крейсером я скорее всего уже не смогу, он не так быстр. И мне не дадут на нём уйти, а потому, всю органику превратить в то, что можно посчитать останками других людей.
Первое. Это органы для трансплантации. Второе. Животная и белковая пища. Третье, это синтез-масса из медкапсул. Да, и четвёртое, чуть не забыл. Замороженные клоны. Простите парни. Но вы основное моё достояние. Всё время забываю, что это Империя Авар, и до тех пор, пока вы не инициированы и не активны, вас не вносят в реестр экипажа корабля, а потому вы просто считаетесь его грузом.
Надеюсь, что и те, кто будет меня проверять пойдут по тому же сценарию. И что у нас получилось?
А получилось всё очень хорошо, тут у меня ещё несколько десятков лишних человек.
Теперь любое сканирование укажет на то, что на корабле несколькими тушками больше, чем должно быть.
И о чём они подумают? Да чёрт его знает, этих аварцев о чём, но мне необходимо очень уж определённое направление их мыслей.
О, пора его прививать.
Со мной, наконец, захотели поговорить.
Только вот не мне же самому с ними общаться?
Всё верно, не мне. Но у меня под рукой есть такой полезный человек, как бывший капитан этого судна. Вот он и поработает той куклой, что мне необходима.
Подключаюсь к нему через нейросеть. Беру его полностью под свой контроль. Он должен быть неотличим от живого, а потому мне придётся постараться.
Всё, пора, а то долго ждать они не будут.
Активирую систему связи.
И сразу в лоб получаю тот самый вопрос, которого очень бы хотелось избежать, но которого просто не могли не задать, слишком уж не вовремя я тут появился, судя по всему.
Вот поэтому я, устами бывшего капитана, и начинаю петь про нападение на корабль и отбитый абордаж, про раненых и убитых, про повреждения судна.
Сам при этом соображая, а на что мне собственно это самое время, которое я и пытаюсь выторговать, потребуется.
Ну да ладно, это вопрос десятый.
Сейчас важным было то, чтобы они мне поверили. И они поверили, видимо, не зря были те дополнительные приготовления.
Начался расспрос о том, а кто же на нас напал и почему было принято решение уйти из сектора.
Но тут всё как обычно.
Эта версия была проработана уже давно, до того, как я понял с кем мне придётся иметь дело.
Всё валил на тех, кто уже ничего толком сказать не сможет или как-то аргументировано опровергнуть мои обвинения. То есть во всём виноваты трупы.
В основном, один из них.
Тот, кого сам капитан предпочитал называть эмиссаром. Ну, а я вампиром.
Вот он и предложил уходить из сектора.
Информация о встреченном противнике была важнее поставленной перед нами задачи, тем более, это и был наша задача, обнаружить противника и доложить о нём.
Это мы и собирались сделать.
Ну, а дальше, интерес с того, почему мы тут оказались, естественно переключился на то, а кто собственно этот наш противник был?
Ну а что, я и к этому вопросу подготовился и подсунул им немного отредактированное и изменённое изображение «Анчара».
Хоть я и постарался сделать его не таким чётким и различимым, однако какому-то важному священнику, который в основном и вёл со мной весь разговор этого вполне хватило на то, чтобы понять.
Это сполоты.
И столько ненависти к ним было в его словах, что у меня почему-то даже сомнений не возникло, кто может скрываться под этой рясой священника. Вампир, ещё один вампир. И забравшийся очень и очень высоко.
Судя по его нашивке на рясе, указывающей на его статус, это консул. Притом из канцелярии внутренней безопасности их императора.
В общем, всё как в кино, это «гигант мысли, отец русской демократии и особа, приближённая к императору».
Что и не удивительно, если вспомнить о том, кем является их правитель на самом деле.
Ну, а дальше, разобравшись со мной, они, просто на просто, решили отправить меня на их базу, которая располагалась, кстати, на территории Республики Корпораций (ну что я говорил о честнейших торговцах, если предложить им мало денег, то это оскорбит их в лучших чувствах и тебя обвинят во взятничестве и коррупции, но вот если предложить им очень и очень много, то они наверняка, даже смысл сказанных слов позабудут).
В общем, похоже я переиграл с достоверностью и мне, правда, поверили.
Но сектор покидать мне было рано, очень рано. Интуиция так и стучала в моей голове непрекращающимся набатом, что я на верном пути и свернуть с него, это потерять всё.
А потому мне необходимо было остаться тут. Ну, а почему это не сделать?
Я и так сообщил им о том, что на корабль было совершено нападение. Так почему бы теперь не сказать ещё и о том, что он повреждён.
Но не сильно, а так, в меру, ни у кого не должно возникнуть желания мне помочь.
Это разрушит всю легенду, но и от помощи, хоть какой-то отказываться нельзя.
Но вот посторонние люди мне тут совершенно не нужны, тогда как пара дроидов мне пригодится.
Пока я общался с Консулом (вампиром) и его людьми в моей голове стал зарождаться хоть и бредовый, но вполне выполнимый план.
Ну, вообще-то он зародился, когда я взломал первый уровень защиты линкора и получил доступ к списочному составу тех кораблей, что входили в нашу флотилию.
Меня заинтересовал кое-какой пункт.
Уж что-что, а подобную технику у работорговцев я встретить никак не ожидал.
Фрегат-разведчик, производства Минматар.
Вот то, что позволит мне тут выжить и вырваться из этого сектора.
Мало кто знал кроме пилотов, которых особо готовили в Королевстве для служб особого назначения, о том, что у этих небольших корабликов была одна такая маленькая, но значительная особенность, которая позволяла им всегда и везде уходить от погони.
Это разработанная в Королевстве Минматар на базе технологии, захваченной у арахнов, глушилка.
Но не простая, а с небольшим секретом.
Она отрубала переход в гиперпространство для всех типов двигателей, кроме одного.
Кроме того, эффект от её работы был не разового, как у всех остальных глушилок, действия. Включил — работает, отключил — нет, а затяжного. Так что в этом случае, если ты его включил, то гипер будет на несколько часов закрыт для всех судов, кроме тех, у кого есть тот тип двигателей, на которых эта глушилка не действует.
Вот именно этот корабль и привлёк моё внимание. Привлёк тем, что он позволит мне, как минимум, вырваться отсюда.
Но вот была одна такая маленькая проблемка.
Предварительно мне необходимо попасть на него.
Да и со своей основной задачей, а именно с тем, что же разыскивают тут вампиры, я до сих пор не справился.
А то, что они тут и что-то ищут, я теперь не сомневался.
Больно много кораблей собралось тут, в каком-то богом забытом секторе. Самому лезть в самый эпицентр не имело смысла. Меня туда на том крейсере, что у меня был, не подпустят. Скорее, расстреляют на подлёте. Но был и другой вариант.
Ведь туда полезу не только я, всё верно?
Вампирам тоже необходимо туда попасть. Но не на линкоре же они туда попрутся? Слишком большой корабль, слишком много лишних глаз и ушей, слишком много свидетелей, и всех их не заткнуть.
А, судя по тому желанию скрыть истину, они очень не хотят разглашения того, а что же они там пытаются разыскать.
Поэтому более правдоподобен другой вариант развития событий.
Они не потянут туда всех. Им нужен один, максимум два корабля разведчика. Там будет и свидетелей гораздо меньше, и как следствие они смогут их всех устранить без особых хлопот и проблем.
Осталось две проблемы.
Что это будет за корабль или корабли? Но как только я себе задал этот вопрос, то сразу же понял, как глупо он прозвучал. Я и так знал на него ответ.
У полковника был специально созданный для проведения разведывательно-исследовательских операций фрегат.
Так на чём им ещё лететь? В общем, этот вопрос с повестки дня снимается.
Ну и второй вопрос. А как мне туда попасть?
Однако и тут всё не так безнадежно.
Спасибо вам ярые аскеты и приверженцы минимизации экипажа из Королевства Минматар.
Подобный тип фрегатов управляется пилотом универсалом.
Правда, по уставу, на судне их всегда должно быть два, главный пилот и сам капитан судна.
Но это устав Минматар, тут его вряд ли кто хорошо знает.
Вот и получается, что мне необходимо сделать так, чтобы меня посчитали лучшим пилотом среди тех, кто тут есть.
И это я уже мог проделать.
Уровень доступа на текущий момент над линкором был получен уже администраторский.
Поэтому он полностью находился под моим контролем.
Так, и что мне им предложить.
Во-первых, пилота. И такого, чтобы он сразу выделился на фоне всех остальных. Он должен зацепить глаза.
Делаем. Беру уже готовую карточку одного из молодых парней, примерно моего возраста.
Сам он с какой-то окраины. Но это не важно.
Заполняю место учебы, работы, прохождения практики. Рождения. Стаж налета, полученные и подтверждённые сертификаты. Опыт и пройденные кампании.
Немного, но все с впечатляющими результатами и рекомендациями.
Всё снято с протокола и зафиксировано.
«Чёрт, слишком, всё идеально и чисто», — понимаю я, — «Да он с таким послужным списком уже должен был давно и сам эскадрой командовать или, как минимум, небольшой флотилией».
Но этого нет. Что-то не так. Ведь я тут. Вернее, этот мой выдуманный пилот тут, в этом самом дальнем захолустье, которое только и можно найти.
Вот, это если где-то есть жопа мира, так это ещё на три километра дальше.
Так и тут. Я как раз, в этих самых трех километрах.
Так почему я заперт тут?
Быстро понижаю себя в звании и убираю все положительные рекомендации.
Налёт часов и пройденные компании оставляю. Мой персонаж должен без любых сомнений подтверждать свой профессионализм.
Но всё равно, слишком заметен и выделяется. Необходимо как-то объяснить то, почему он всё ещё тут.
И тут мой взгляд зацепился за ещё одно дело, я его просто перед этим сдвигал, чтобы найти дело подходящего мне пилота.
Младший технический персонал. Вольнонаёмный.
Но привлекла меня не должность. А то место, откуда этот пожилой мужчина был родом.
Планета Тилания.
И сразу в памяти всплыли кадры из хроники, которую видел перед самым отлётом на планету Суккуб, к лиирам.
Хроники восстания, устроенного там. Мятеж, который император аварцев подавил так, что все планеты того сектора захлебнулись в крови.
Но вот что странно. Люди оттуда стали изгоями на территории империи, но кроме того, судя по тем слухам, что курсировали в сети, они до сих пор были одними из самых ярых противников имперского режима.
Хотя нет, больше они голосовали не против него, а против священников. Ну, не знаю. Больно уж яро они подставляются под удар с такими наездами.
Больше похоже на провокацию и выманивание на свет божий тех, кто потом предстанет перед господами из ордена инквизиторов.
Так что саму эту аппозицию я задвинул подальше, но вот своё происхождение я практически мгновенно изменил на то, что больше всего подходит к намеченной мне цели.
Теперь, с таким-то волчьим билетом или ярмом за плечами, будет понятно, каким это образом я оказался тут.
Ну и второй немаловажный фактор, так это то, что вампиры будут выбирать того, кого будет не жалко пустить в расход.
Им нет никакого резона ссориться с большинством из-за какого-то одного единственного меня.
Так что с таким происхождением я идеальная кандидатура на роль пилота, которого собираются ликвидировать сразу после выполнения им всех необходимых мероприятий и действий.
Как то, свози туда, не знаю куда, найди то, не знаю, что. Да ещё потом и вернись обратно.
Проверяю личное дело, подтираю неточности и шероховатости, хочу уже сохранить его, как вижу самый большой ляп, который чуть не пропустил.
А как же зовут моего героя.
Как меня звать?
И я, улыбнувшись, впечатываю.
«Ки Док».
А почему нет? Имя вполне в местном духе. Можно и как псевдоним использовать, а то иногда одного своего Дим не хватает.
Но это я так, отвлёкся.
Сейчас же для меня главное, чтобы всё пошло по моему плану.
Ну, а пока подстелем ка мы себе соломки на случай отхода.
Я не зря запросил всё это оборудование.
Были у меня кое-какие заготовки.
Я тут, просматривая бортовой журнал, обнаружил, что в трюме моего крейсера лежит сорок орудийных пушек.
Только вот они все стационарные, разворачиваются не в открытом космосе, а на чём-то.
Вот с этой целью мне и потребовался шахтерский корабль и пара простых ремонтников.
Именно ими проще всего пользоваться в открытом космосе.
Так, следующие пару часов я носился среди астероидных полей раскидывая тут и там свои пушечки.
Пришлось очень постараться, в астероидных полях, уходя из-под зорких глазок различной мелкой шушеры, которая целыми стаями так и летала вокруг.
Ну ладно, с этим справился. Подготовил радостный приём в пределах расположения своего крейсера.
Дальше. Сам крейсер.
Его на абордаж брать никто точно не будет, а потому сделал из него практически камикадзе, который будет сначала биться до последнего, вложив в него все поведенческие боевые алгоритмы, что мне были известны, ну а в конце, он должен был превратиться в огромную такую кумулятивную бомбу, которую разнесет на кусочки и эти кусочки должны были с очень большой скоростью разлететься в разные стороны.
Для этого пришлось частично разрушить несущий каркас корабля.
Вот теперь он точно никуда не полетит.
Не выдержит даже разгона. Зато с тем усиленным взрывным боезарядом, что я туда подложил, бабахнуть должно было не то что знатно, а очень и очень впечатляюще, так, что по моим расчётам все близлежащие мелкие суда просто разнесёт на части.
Ну, а тем, кто покрупнее от него достанется тоже не слабо.
Но важно другое. Главное, самому оказаться подальше от этой бомбы с часовым механизмом.
Правда, сигнал на активацию всей этой взрывчатки, смогу подать только я. Так что мне просто придётся его подать.
Но тут никто лучше меня самого не сориентируется в окружающей обстановке.
Теперь дальше.
И это второе и наиболее вкусное. Линкор.
Тут я им полноценно управлять не мог. Летать и стрелять он самостоятельно не может.
Так что я оставил лишь активным пункт — «стрелять по всем, кроме фрегата», плюс в дополнение подключался силовой щит, синхронизирующий свою работу с орудийными установками.
Большего я тут сделать не мог. Линкор, это тот тип кораблей, который в принципе не управляется в одиночку и полностью не автоматизируется.
Но, зато, он очень хорошо ограничивается в правах.
Можно заблокировать все шлюзы и отключить маршевые и прыжковые двигатели.
Ну, а после того как я уйду, линкор должен будет сделать всего один единственный последний прыжок.
К ближайшей звезде.
Первый шахтерский сектор. Несколько часов спустя.
Вот, пожалуй, и всё. Управился даже раньше, чем рассчитывал.
И только я об этом подумал, как взвыла моя интуиция, а потом сработало свойство поиска порталов.
Э… не понял. Его тут буквально мгновение назад, не было.
Но теперь вот он. И достаточно большой, но странный. Такое ощущение, что он сейчас стабилизируете и как бы проявляется в нашем пространстве.
И вот это странное сравнение мне не понравилось.
Я точно знал, что оно верно.
Это не просто портал. Это портал, который появился тут из другого мира и ведёт он куда-то к чёрту на рога.
Неужели вампиры искали именно его?
Ответ пришёл буквально через несколько минут.
Первым делом кто-то с линкора начал просматривать моё досье. Ну, а ещё через несколько минут на мой крейсер пришёл запрос о переводе младшего лейтенанта Ки на новое место службы.
Для получения предписания на новое назначение и необходимых инструкций необходимо было прибыть на головной линкор флотилии.
Ну, а так как тут был всего один линкор, то и вопросов, куда мне необходимо было попасть у меня не было.
Собираюсь.
Блокируют корабль. Теперь на крейсер никто не попадёт, и никто из него не выйдет. И только по моему сигналу он начнёт свой самый последний танец.
Перебираюсь в тот шахтерский перевозчик, на котором и мотался по сектору. Это малый корабль, но мне его хватило, для выполнения возложенной на него задачи.
Ну, а теперь вперёд. Посмотрим, что нас там ждёт.
И уже через несколько минут я на линкоре.
Первый шахтерский сектор. Линкор. Несколько минут спустя.
Вампиры. Такого сильного я не видел. Очень опасен. И не только как маг, но и как воин.
Хоть и выглядит каким-то задохликом, однако именно на его внешний вид я бы не стал ориентироваться.
Слишком уж многими смертями от него тянуло.
Но, что странно. Это были не смерти мучений или чего-то подобного.
Нет, это были реальные смерти его врагов. Он ни выкачивал из них силу и жизненную энергию, как это делали все остальные.
Тем не менее это существо тоже являлось вампиром.
И оно было врагом.
Кроме того, на корабле их было ещё несколько.
Вот это и был мой экипаж или та команда, которую и предстоит мне утащить с собой в неизвестный мир.
Туда куда и ведёт этот портал.
Однако, глядя на этого консула я теперь точно знал, что-то послание, которое я потом им оставлю, точно дойдёт в нужные уши.
Осталось только выжить самому.
Что могло оказаться проблематичным. Слишком уж сильными воинами окружил себя этот вампир.
Но посмотрим.
И я занимаю кресло пилота фрегата.
— Поехали, чего ждёшь? — посмотрел на меня вампир.
— Ничего, — усмехнувшись, ответил я, и направил крейсер прямо в сердце аномалии.
Не знаю почему, но мои последние слова почему-то очень сильно заставили насторожиться Консула, который быстро сделал, несколько шагов назад и остановился около своих воинов, глядя на меня странным и пронзительным взглядом.
— Убить, — только и приказал он.
Но было уже поздно, в кресле пилота меня не было.
Станция Рекура-4. Два дня спустя.
— Он так и не вернулся, — тихо произнесла Энака, сидя в баре и пустым взглядом, глядя в крышку стола.
Тут же сидели и остальные.
Никто ничего не хотел говорить.
Да и нечего им было сказать, то единственное, или, вернее, сказать, тот, кто и объединял этих столь разных людей, пропал.
И от него не было никаких вестей уже больше двух суток, с тех пор, как он исчез в секторе с аварцами.
Сколько нужно было ждать его возвращения никто не знал, но Дим обещал вернуться через несколько часов и так и не сдержал своего слова.
Хотя никто не мог обвинить его в непунктуальности.
— Нужно вернуться туда, — неожиданно произнесла Лиика, которая тоже сейчас сидела тут, в этом, теперь ставшим почему-то достаточно маленьком кабинете, который обычно и занимал этот неугомонный человек.
Может это произошло из-за того, что тут собралось больно уж много людей, для этого маленького и скромного кабинетика.
— Нет, — взвешенно произнесла Тая, самая спокойная и рассудительная из всех в данной ситуации, — Дим бы не одобрил этого.
— Но он бы за нами полетел в любом случае, — тихо прошептала Эпика, — будь он даже один и на задрипанном корыте.
— Всё верно, он бы так и сделал, и скорее всего, он бы даже вернулся. Но его тут нет. Тут мы. И туда мы просто так сунуться не сможем. По крайней мере, сейчас и теми силами, что мы обладаем. Нам необходима помощь.
И она посмотрела на сидевшую тут же аграфку.
— Нам будут нужны корабли. Пилоты у нас есть, — сказала она, обращаясь к Элине.
— Сделаю, что смогу, — ответила девушка и прикрыла глаза, видимо, собираясь связаться с кем-то.
Но вдруг, до этого молчавшая Лиика, как-то странно вскрикнула и удивлённо-поражёнными глазами, осмотрела присутствующих.
— Аварцы сняли блокаду, — негромко произнесла она, — они отводят свои суда куда-то на территорию Империи. Наш флот уже через несколько часов должен быть тут.
Все это она выпалила на одном дыхании.
Но во всей этой фразе для многих прозвучало лишь одно.
— Он жив, — будто прочитав мысли всех тут присутствующих девушек, негромко прошептала Энака.
А потом резко поднялась из-за стола.
— Ты куда? — посмотрела на неё Риила.
— Если этот гад и появится тут на станции, то я знаю, где его искать, — зловеще прошипела разъярённая креатка.
— Я с тобой, — сразу отреагировала вторая девушка.
— Я тоже, — послышались другие голоса.
Некоторые просто поднимались молча.
Энака посмотрела на собравшуюся толпу.
— Будет сложно попасть туда всем.
Тут, оглядев всех и усмехнувшись, произнесла Тая.
— Босс, — обратилась она к Энаке, — мальчики позаботятся об этом. Пока мы туда доберёмся, они уже всё сделают.
Креатка немного постояла, а потом молча кивнула ей в ответ и, так же молча развернувшись, вышла из комнаты.
За нею прошли и остальные.
За этой очень уж необычной группой, которая, совершенно не обращая внимания на заинтересованные взгляды многих наёмников, в основном это были мужчины, находящиеся тут, наблюдал высокий и мощный тролль, стоящий за барной стойкой.
Туда же смотрел, провожая вышедших из здания бара девушек, слегка удивлённым взглядом, и пожилой пиир сидевший по другую сторону стойки.
— Не завидую я парню, — неожиданно произнёс тролль, так и продолжая полировать стойку бара.
— Думаешь ему нужна будет помощь? — вопросительно посмотрел на бармена пиир.
Тролль задумался.
— Нет, — наконец, произнёс он, — ты прав, тут я ошибся.
И усмехнувшись, он добавил.
— Это им нужно посочувствовать. Вляпались они с ним по самое не хочу.
Пиир приподнял стопку с каким-то крепким напитком. Опрокинул её в свой рот, крякнул, а потом, улыбнувшись, добавил.
— Ещё больше они вляпались, ещё больше.
И только собирался сказать что-то ещё, как двери бара открылись, и в них вошёл молодой парень.
— Тро, — сразу с порога обратился он, — а где девочки, мне сказали, что они тут? — будто этот парень уже знал, что их тут нет.
Оба пожилых вояки переглянулись, а потом заржали в один голос.
— Опять выкрутился, — только и смог произнести тролль.
