Глава 17
Фронтир. Граница Империи Аратан и свободных территорий. Станция Пелена.
Уровень с загонами для рабов. Несколько минут спустя.
— Вот чёрт, — пробормотал я, заглядывая в только что открытую камеру.
Там на странной привязи, вернее, даже уздечке, находился натуральный арахнид-десантник.
Как мне было известно, из уже изученных баз, во время всей войны с ними удалось захватить в плен всего лишь одного единственного арахна.
И то, как потом выяснилось, это была подстава, в результате которой наш флот лишился трети лётного состава.
И вот сейчас я вижу ещё одного.
А поэтому, мне в голову приходит, как минимум, одна, вполне логичная, мысль о том, что существа, которые мгновенно могут убить себя сами и запрограммированные на это на генетическом уровне, просто так в плену оказаться не могут.
— И откуда ты тут взялся? — пробормотал я, глядя на скованного арахнида,
впрочем не входя внутрь помещения.
— Кто? — раздался из-за моей спины голос Иилы и она, сделав шал чуть ближе, заглядывает в камеру.
А в следующее мгновение я чувствую нарастание силы у себя за спиной и готовую разразиться ледяную бурю.
Но вместо того, чтобы попытаться спастись или как-то воспрепятствовать девушке, я разворачиваюсь к ней лицом и, глядя прямо в глаза, уточняю.
— Как я понимаю, с этими существами ты знакома?
Она медленно кивает мне в ответ.
— Это слуги, созданные когда-то давно расой сетхов. Их называли арахи, — негромко произносит она, но от её голоса, воздух мгновенно начинает вымерзать, — именно сетхи и заточили меня в тот саркофаг. А арахи были в той войне их верными солдатами.
И она уже наводит на него свою руку, готовясь использовать что-то убойное.
Но меня это не устраивает.
— Постой, — останавливаю Иилу я, и положив свою руку на её (смотри-ка, не отморозил, чего подспудно ожидал), говорю, — мы тоже воевали с ними более сорока лет назад. Война длилась очень долго. И за всю войну мы не захватили ни одного живого арахна, — и я указал на сдерживаемое существо, — может его допросить как-то возможно или ещё что?
Стихия смотрит на меня удивлённо, а потом переводит свой взгляд на арахна.
— Вы сражались с ними и не смогли понять главного? — спрашивает она у меня, а потом видя моё недоумение, поясняет, — Так эти существа не разумы, управляются они через королеву-матку, которая сидит где-то в центре их скоплений. Это же лишь обычная рабочая биомасса, созданная как вместилище части их общего сознания. В них лишь на некоторое время переносится какая-то мизерная часть роевого сознания, управляет этим искусственным телом и, когда это становится необходимо, исчезает.
— У него, — и Иила небрежно указала на замершего будто в спячке арахна, — невозможно ничего узнать. Для того, чтобы допросить кого-то из них и что-то выведать необходимо захватить или их королеву, или схватить самих создателей.
М-да. Вот кажется и раскрылись невероятные способности этих существ, которые не давали покоя нашим учёным.
Как при таком куцем интеллекте и практически отсутствующих ментальных способностях арахны хоть что-то умудрялись делать.
Было предположение, что они роевые существа.
Но множество раз наши солдаты были свидетелями одиночных боевых рейдов арахнов, когда они работали полностью автономно.
А ответ прост.
Это не роевые существа, это разрозненное роевое сознание, состоящее из миллиардов сегментов, которое может перемещаться и на некоторое время задерживаться в любом из своих тел — многочисленных тел.
Но вот тогда есть другой вопрос.
— Получается, что они существовали ещё в ваше время? — и я показал на арахна.
— Да, — протянула девушка, — и если до сих пор живы они, — небрежный кивок в сторону арахна, — то где-то засели и сетхи. И это много более опасные существа, чем эти. Очень опасные. И вот именно с ними я вас первоначально и спутала. В них тоже течёт жизнь.
— Понятно, — кивнул я, — и что с ним сделать?
— Убить, — просто произнесла девушка, — в него, рано или поздно, могут поместить часть головного сознания и тогда, это существо начнёт действовать. Я не знаю, почему его тело не уничтожили, но они могут сделать это в любое время. К тому же это пустое вместилище смогут использовать как магическую бомбу, накачав его через сознание энергией и взорвать. Сетхи очень часто пользовались подобным приёмом.
— Хорошо, я понял тебя, — кивнул я девушке, — а не могла бы ты скинуть мне образ этих сетхов?
Девушка кивнула и у меня в сознании появилось трехмерное изображение прямоходящей змеи с руками и ногами.
— Раакшасы, — произнёс я, — они тоже участвовали в нашей войне с арахнами, но мы думали, что они лишь их союзники.
— Нет, — уверенно покачала головой девушка, — это главный враг. А арахны, — и она показала не дремлющее чудовище, — ничего не сделают без их приказа. Они вообще ничего не сделают.
И посмотрев на меня, она уточнила.
— Можно, его нельзя оставлять в живых. Их просто так не щадят.
— Я тоже так подумал, но подожди.
Мне необходимо было получше изучить метрическую матрицу арахна, возможно я смогу что-то засечь.
Ведь у него по определению должен существовать канал, который соединяет его с головным сознанием, находящемся где-то в других секторах.
Ага. Через несколько минут изучения я наконец нашёл, то что искал. Теперь я знал как воспроизвести подобный канал, только вот зачем мне это, однако я придумал и кое-что другое.
— А кто-нибудь пытался перехватить управление этими существами? Спросил я у Иилы.
— Зачем? — посмотрела на меня девушка-стихия, — да я и не представляю как это возможно.
И она с каким-то непониманием на лице постаралась разобраться в том, что я ей только что предложил.
— Нет, не понимаю, — все-таки констатировала она.
Я постарался объяснить.
— Ну, они же управляются чужим сознанием, значит, оно должно как-то попадать внутрь, ну, или как минимум, передавать какие-то команды. Неужели никто не пытался пользоваться созданной для их управления дыркой в их ментальной защите в своих целях?
Девушка всё так же с недоумением смотрела на меня.
— Там прямой канал, — с уверенностью произнесла она, — он создаётся каждый раз при подключении к разуму этих существ. Нет никакой возможности подключиться к нему при этом, он закрыт и находится внутри их поля.
Или я чего-то не понимаю, или мы говорим с ней о совершенно разных местах, но в метрической матрице арахна я нашёл необходимые структуры подключения к ней.
И хоть своё сознание я не собирался пересаживать туда, но вот управлять.
— Подожди, кое-что покажу, — сказал я Ииле.
А сам начал проводить кое-какие подготовительные мероприятия. Не хотелось бы мне. Чтобы через этого жука мне в голову пролезли какие-то тараканы.
Потому я, во-первых, заблокировал тот внешний сегмент, который и позволял проводить подключение к метрической матрице арахна.
И во-вторых, я не собирался лезть туда сам, а на основе того скриптового языка, что создал ещё в мире Даага подготовил несколько пакетов команд, которые я и перешлю в найденный интерфейсный вход его метрической матрицы.
Кстати. Теперь я не сомневался в словах Иилы.
Арахнов и правда создавали искусственно.
Это были своеобразные биологические роботы, только вот управлялись они не автоматизированной системой управления, а непосредственно каким-то оператором, которым и была та частичка разрозненного роевого сознания.
— Приготовься его, если что сразу уничтожить, если он на нас кинется. С трёх метров сможешь? — уточнил я у девушки.
— Конечно, — подтвердила ледяная богиня.
И скафандр-то она сделала не как у меня, обычный, универсальный, а подогнала его чётко по своей фигуре.
Не, ну если бы не знание того, что это чистый лед, то можно быдо бы предположить, что от любых других девушек её совершенно ничего не отличает, даже характер.
— Я готова, — предупредила меня Иила.
Кивнув, я передал набор команд, на то, чтобы арахнид замер на месте! Внешне это никак не отразилось.
Да и девушка, похоже ничего не заметила.
Или я работал на более низком уровне, чем она, управляя напрямую матрицей, или у нас были совершенно различные методы управления ментальной энергией и воздействия на ментальные поля.
Сам же я чётко видел, что переданный мною пакет команд, принят метрической матрицей и там прошли какие-то микроскопические изменения.
Ну да, многого и так от замершего арахна, не получить.
Тому кто и так, ничего не делал, приказали ничего не делать и дальше. Главное, что я отключил все его реакции и рефлексы, которые в него были прошиты на внешние раздражители.
Вдруг, те, кто их создавал, сделали нас врагами арахнидов на генетическом уровне.
И тогда, как только он меня увидит, то должен будет постараться убить. Вот именно эту реакцию я и отключил сейчас.
После чего подошёл к нему и осмотрел сдерживающие оковы. Рассмотрев сдерживающие его странные цепи, я понял как их снять. Но понял я и другое.
Спеленали арахна достаточно глупо и не очень надёжно.
Отсюда следовало два вывода, либо те, кто его нашёл, не имели ни малейшего представления о силе арахнов, либо они знали про них гораздо больше, чем я думаю.
Но что-то мне кажется, верен именно первый вариант.
Тем не менее, что бы я не думал, однако накинутая на него сбруя, сдерживала арахна лишь номинально.
И поэтому я вытащив десантный нож нанёс всего три удара. Как удерживающие арахнида оковы, наброшенные, казалось бы, на всё его тело, спали.
— А теперь смотри, — сказал я Ииле и отошёл к ней, а потом спросил, — что ему сделать?
Девушка посмотрела на меня с недоумением, но потом ответила.
— Четыре шага вперёд. Замереть на пять секунд. Потом слегка подпрыгнуть. Лечь на пол. И отползти назад. Встать. И поднять каждую вторую ногу.
Я на неё поглядел.
— Да, буйная у тебя фантазия, — пробормотал я, а потом начал загонять в скрипт отданные Иилой команды.
Через несколько секунд всё было готово.
О чём я и сообщил.
Хотя мог этого не делать, так как с отработкой скрипта начал действовать и арахнид.
Он довольно ловко сделал четыре шага вперёд.
Потом опять замер, даже не разогнув ног.
А вот со слегка подпрыгнуть я немного переборщил.
Мне в принципе не была известна их сила и то, как её нужно дозировать, а потому я постарался задействовать её по минимуму, но даже этого оказалось с избытком.
Арахнид мгновенно взвился воздух, распрямив все свои лапы и с сильнейшим стуком впечатался в потолок.
Ну, а дальше всё пошло по тому сценарию, что и предложила девушка. Танец был настолько дикий и несвойственный любому живому существу, что просто нельзя было поверить в его естественное или случайное происхождение.
— Невероятно, — когда закончилось это представление, прошептала Иила, — я даже не предполагала, что такое возможно.
А потом на уже совершенно иным взглядом посмотрела на меня.
— Теперь я понимаю, что мы даже думаем с тобой абсолютно различными категориями. И не только я. Мы бы просто никогда не додумались до чего-то подобного, — и она указала на арахна.
— Я это понял, — кивнул я ей и поглядел на арахнида, — всё, он нам больше не нужен. Можешь его уничтожить.
Несколько мгновений и перед нами возникла ледяная статуя, которая от ещё одного выброса силы разлетелась в мелкое крошево.
— Ладно, пойдём, — сказал я девушке, — отойдём к моему отряду. И ещё, — и я поглядел на неё, — постарайся сдерживаться и не показывай свою, истинную силу.
Иила что-то обдумала, а потом медленно кивнула мне.
— Я тебя поняла, — сказала девушка.
И мы развернувшись, направились в обратную сторону.
Станция Пелена. Уровень с загонами для рабов. Некоторое время спустя.
— Кург, что у нас тут? — спросил я, когда мы подошли к нашему отряду, окопавшемуся возле выхода в техническую шахту.
— Первая партия пленных отправлена на корабль, тут остались только те, кто имеет воинскую подготовку.
И он показал на три десятка людей. И ещё два десятка креатов. Их, оказалось несколько больше, чем мы рассчитывали.
Но как я видел, все оставшиеся креаты отдали свои костюмы.
И значит ушло ещё что-то около пятнадцати пленных.
— Нужно будет две ходки, — констатирую я.
— Да, — соглашается он.
О пришедшей со мной девушке не спрашивают, хотя и посматривают на неё с любопытством.
Я попросил Иилу слегка пригасить свою силу, чтобы от неё хотя бы не так сильно тянуло холодом.
Но она удивила меня ответом, что, вообще-то, от неё не исходит никакого физического воплощения протекающей в ней ментальной энергии и она даже не понимает о каком холоде я говорю.
Тут-то я и вспомнил своё прикосновение к ней.
Её рука была лишь слегка прохладной и никакого тебе замораживающего кровь холода я не ощутил.
Или это что-то со мной, или это… а чёрт его знает, что это во втором случае.
Но я чётко ощущал ту морозную силу, что протекала в теле девушки. Однако, все остальные на её появление отреагировали, как на ещё одного совершенно обычного пленника.
По крайней мере, пока.
Ладно, я её всё равно собрался увезти отсюда на Рекуру-4 и уже там думать, куда её переправить дальше?
Коль встретились их давние Враги, может не всё ещё потеряно и для самой Иилы, и где-то во вселенной выжили и её соотечественники.
Ну, а пока я осматриваю тех освобождённых рабов, кому креаты выдали оружие.
— Ты им что-то рассказал о нас? — уточнил я у Курга.
— Наши не спрашивали, — он указал на креатов, — так же как и пииры с троллами. Всех же остальных, хоть они и пытались что-то у меня выведать, я просто проигнорировал, сказав, что с ними будет говорить командир подразделения по завершению операции.
— Всё правильно, — подтвердил я, — отведёшь их к Гирсу. Думаю, он уже подготовил речь. Только предупреди его, чтобы заранее сбросил балласт. Те, кто будет сидеть пиявками на наших шеях нам не нужны.
— Кто такие пиявки, я не знаю, — ответил мне креат, — но суть пожелания я понял и поэтому попросил Кану и её сестру приглядеться к попавшим в наши руки пленным. Они обе неплохие психологи и смогут достаточно быстро разобраться в попавших к нам людях.
— Принимается, — кивнул я и хотел ещё что-то добавить, но меня отвлекло какое-то мигание на карте.
— Так. К нам приближаются, — и я показал в сторону ближайшего гравилифта, — порядка двадцати бойцов.
Но это было только начало.
Буквально через пару мгновений я засёк, ещё несколько человек. И они пробирались как раз в места лежки снайперов.
— Снайперы, — уверенно показал я те точки, которые они займут, — отсюда мы не сможем снять всех. Поэтому я переберусь на верхние эстакады и буду контролировать уровень уже оттуда.
Кург кивнул в ответ.
Я же посмотрел на Иилу.
— Пойдёшь с ними, — и показал на креатов, — они покажут, где тебе пока разместиться. Я вернусь или сегодня ночью, или завтра днём.
— Хорошо, я поняла, — подтвердила мне девушка.
— И ещё, — наклонился я буквально к её лицу, — оставайся в скафандре.
— Да, — медленно кивнула Иила головой и я буквально почувствовал, как она всматривается мне в глаза.
Вернее, в непрозрачный шлем моего скафандра.
Я же и сам постарался рассмотреть в свою очередь её лицо, сквозь такую же непрозрачную маску шлема, что и у меня, но так ничего и не заметил.
— Я пошёл, — это сказал я уже всем и стал забираться наверх.
Необходимо было убрать снайперов и начать зачистку уровня от новых банд.
Ну, а главное — я должен был прикрыть креатов, пока они не будут готовы отойти на корабль все.
Станция Пелена. Уровень с загонами для рабов. Некоторое время спустя.
Мне достались только снайперы.
Всех, кто был внизу уничтожили на раз — как креаты, так и набранные командиром ударной группы бывшие пленные.
Было ясно видно, что противник мало подготовлен к специализированным войсковым десантным операциям.
Перли пираты напролом, даже не особо боясь падающих вниз товарищей. А вот снайперы как раз и были из тех редких матерых профессионалов, что изредка можно встретить на этой заштатной станции.
А потому они разместились именно там, где и должны были засесть по моим расчётам.
Это то их и выдало. Я уже подготовил незаметные места подхода к каждой точке.
И теперь полз к ближайшему. Он уже был за поворотом.
Противник не успел среагировать, как я ему выстрелил в бок. Шоковое состояние. Но он ещё не умер.
У меня есть минуты три. Но мне хватит и меньше.
Скидываю все его деньги и данные о станции и его связях здесь, себе. После чего, добив его коротким ударом, спускаю его на веревке вниз нашим. Будут отходить, заберут трупы с собой.
Снайперы профессионалы и комплект нейрооборудования у них установлен явно какой-то армейский.
Так что я сказал об этом Кургу и постарался сделать так, чтобы нужные тела бандитов оказались где-то возле них.
Параллельно я их обозначал на карте и пересылал ему.
Всё, теперь ползу дальше.
Так я посетил ещё четыре точки.
Последнего, шестого снайпера сняли мои люди. Жаль, так бы получил с него и дополнительный бонус в виде кредитов и информации.
Но не всё потеряно, среди креатов есть очень неплохие хакеры, вскроют им головы достаточно быстро и выпотрошат всё что есть на их нейросетях и прочих имплантах.
Поэтому быстро сбрасываю тело вниз. Как раз на пару нападающих, которые пробирались к нашим с фланга.
И расстреливаю, кроме тех счастливчиков и всю их группу.
— Кург, — сообщил я креату, — уровень чист, я его держу. Собирайте вторую партию.
Я видел, как к нашим подошла часть отряда, которая притащила скафандры с корабля.
На своей точке я просидел ещё двадцать минут. Дважды мне пришлось снимать отправленных сюда снайперов.
Но сейчас это были одиночки.
— Всё, мы уходим, — доложил мне Кург, — удачи, глава.
— И вам, — пожелал я им на прощание и проследил за тем, чтобы они все покинули уровень с загонами для рабов.
Для проформы подежурив тут ещё минут десять и дав им возможность добраться до внешнего шлюза станции я развернулся и полез дальше.
Мне не было необходимости выбираться куда-то ещё.
Из этих туннелей я мог добраться прямо до офиса посредника. И не просто, добраться до них, но и попасть внутрь.
Что я и собирался сделать.
Станция Пелена. Деловой центр станции. Тридцать минут спустя.
Ларх Шод сидел в своём кабинете и с ужасом смотрел на главу того десятка людей, что расположились тут же.
Вернее, в его кабинете сидело лишь двое.
Остальные разбрелись по дому.
— Вы уверены, что они придут за мной? — спросил он у главного в этом отряде.
Высокого худощавого мужчины со спокойным, безмятежным и даже каким-то равнодушным лицом, которое, правда, периодически морщилось при взгляде на него.
И Шод понимал в чём дело.
Он по сравнению с этими машинами для убийства совершенно не смотрелся и, видимо, главный в присланной группе до сих пор не мог понять, почему их босс связался с этим упитанным и малодушным толстяком?
Но в этом то всё и дело, их боссу, который засел на другой станции и нужен был такой как Ларх, посредник с огромным количеством связей, как тут на территории Фронтира, так и в самом Содружестве.
Хотя вот о самих прибывших Ларх ничего не знал.
Конечно, он прекрасно представлял, на кого они работают, так как и сам работал на него же.
Но вот откуда у их босса могли появиться такие люди, он не мог понять.
Все сколь-нибудь значимые отряды в этих секторах были буквально наперечёт, и Ларх мог выйти на любой из них.
Но не на этих.
Те, кто сейчас находился перед ним были людьми совершенно другого уровня, это он мог определить на глаз, как профессиональный рекрутёр.
— Да, — между тем ответил главный и, немного подумав, добавил, — они уже пришли. Наш человек в порту сообщил, что на станцию прилетело два корабля с Рекуры-4. Только вот их, кроме какого-то пьянчуги-человека, никто не покидал. Однако, буквально через несколько часов оба корабля снялись с места стоянки и отправились восвояси. И никого они так и не высадили.
— Так это же хорошо? — обрадовано спросил у него человек в кресле. Говоривший поморщился.
— Это очень плохо. Так как мы не знаем, сколько у них людей. Однако, мы знаем одно, с ними хакер и неплохой, коль он смог так виртуозно скрыть перемещение группы и отключить систему безопасности целого сектора станции, выведя из под контроля тот док, где они швартовались.
— И кого нам следует ожидать?
— Не знаю, — ответил ему говоривший, — но если это те, о ком думает наш главный, то они, наверняка, будут готовиться к засаде здесь у тебя. Но не к той, что сможем обеспечить им мы.
Успокоенный Шод кивнул.
Он почему-то верил в возможности этих людей, от которых веяло опасностью и смертью за километр. И их обещанию справится с поставленной задачей.
Между тем говоривший, посмотрел в окно.
— К тебе кто-то идёт.
— Да? — удивился Ларх, — я сегодня никому не назначал, как вы и просили, и он подошел к окну, — нет, я не знаю его. Но ко мне иногда приходят по рекомендации. — всё же добавил он, — Только всё равно они сначала связываются со мной.
— Значит это кто-то из них, — резюмировал худощавый и дал команду подготовиться и выглянув ещё раз в окно, сказал, — не боевик. Скорее разведка. Должен проверить территорию и обозначить цели. Он нам нужен живым. Если это разведка, то он знает, где основная группа. Хотя они могут просто следить за ним. Поэтому нам нужно выяснить всё до того, как сработают его защитные механизмы.
Ларх слушал и ничего не мог понять. О чём они вообще говорили.
Но вошедший боевик кивнул головой в ответ и вышел в коридор.
Сам же главный, видимо, переговорил с кем-то через нейросеть, замерев на месте и кивнул, подтверждая.
После чего обернулся к посреднику.
— Встретишь его здесь, — сказал он Шоду.
А потом шагнул к стене.
Ну, а дальше Ларх попросту не поверил своим глазам.
Фигура человека просто на просто растворилась на фоне тени близлежащего шкафа.
Теперь посредник понимал, почему об этой группе некому рассказывать. Обычно из покойников очень плохие свидетели и они не слишком много говорят.
И именно это его заставило напрячься.
Ведь он и есть как раз один из таких свидетелей, который вполне может заговорить.
«Тарк», — мысленно пробормотал он, — «нужно выбираться».
Это то, благодаря чему Ларх и выживал.
Он нюхом чуял тот момент, когда необходимо сделать ноги. И как раз сейчас такой момент наступил.
Эти хладнокровные головорезы получили от него, то что хотели. Выманили группу, которая должна прибыть за ним.
И теперь надобность в нём исчезла.
«Надо сваливать», — ещё раз подумал он.
И скосил глаза вправо.
У него была такая возможность. Главное, отвлечь на несколько секунд всех остальных.
А как это сделать он прекрасно знал. Тот кто отвлечёт нависшую над ним смерть, сейчас не торопясь поднимался к нему в кабинет по лестнице.
Станция Пелена. Деловой центр станции. Примерно в то же время.
Так, противник оказался умён. Но это как раз тот вариант, на который я и рассчитывал.
Если бы он подумал ещё немного и не пытался вытащить хоть какие-то обратные концы, то просто бы зачистил этого посредника и не оставил мне никаких шансов.
Но неизвестный решил сыграть в ответную игру.
И теперь меня у этого Ларха Шода ждала засада.
И не просто засада. Теперь я не сомневался, кем были те неизвестные заказчики, что похитили Элину и пытались пролезть в Департамент по Исследованиям.
Это вампиры.
Вот они-то и ожидали того момента пока кто-то к нему не пожалует с визитом.
«Чёрт. Хреново», — размышлял я, — «они мне не дадут захватить этого Шода живым, да и сами вряд ли сдадутся без боя. А мне нужен хотя бы один, а лучше два языка. Мне нужно знать кто их прикрывает на станции. Да и вообще, где их там искать и как выйти на главного вампира».
И что у нас есть в запасе?
Я поглядел вперёд.
Так, там десяток вампиров и один человек. Ну или кто-то на него похожий. Не думаю, что вампиров для захвата группы захвата (простите за тавтологию) пошлют простых.
Это наверняка будут такие же бойцы, на которых я уже натыкался.
А они опасны.
Кстати, почему во время моих предыдущих встреч с ними, ни один из вампиров, кроме самого первого, не пользовался своими ментальными возможностями?
Только тот, первый, старался подавить мою волю.
Но больше подобного никто не проделывал. И это странно. Но главное, этого нельзя исключать.
Что ещё? Как мне кажется, у них должны быть и ещё какие-то специфические свойства, которые они могут использовать.
Сила, ловкость, преобразование, это одно.
Но тут мне должны отправить либо боевиков, либо убийц, либо и тех и других в одном флаконе.
Сила и ловкость у них заёмные, это я вычислил ещё во время боя с мнимым послом креатов.
А значит, настоящие профессионалы, те, кем не был тот посол, не будут надеяться на то, в чём не могут быть уверены.
Значит это что-то другое? Но что.
Они метаморфы. Но если они догадываются о том, что нам про них хоть что-то известно, это отпадает в первую очередь.
Что ещё? Никаких идей если честно, кроме одной.
Нужна разведка боем и, по крайней мере, попытаться вытащить этого Ларха.
Он мне нужен живым, не стали бы они оставлять его в качестве приманки, если бы он и правда что-то не знал.
Тогда идём с другого края, как мне его вытащить?
И опять всё тот же нюанс меня там ждут.
«Хотя…» — и я поглядел вперёд.
Мне нет необходимости его вытаскивать. Мне лишь нужно время, чтобы его допросить.
А «псиону» на это его много и не потребуется.
Так, значит мне нет необходимости его спасать. Я лишь должен, попасть к нему.
Хорошо, тогда дальше.
Ждут ли вампиры одиночку? Вряд ли. Если они думают, что заинтересовали адмирала и его команду, то и ждать они будут группу бойцов.
А вот что они подумают, увидев того, кто пришёл туда в одну каску.
Тут лишь два варианта, либо это клиент, что маловероятно, не думаю, что они упустят такую мелочь, тогда, либо это тот, кого отправили разведать обстановку.
И именно он должен будет доложить основной группе о том, что их подопечный…
А что их подопечный? Один. — Так, это не подойдёт.
По идее, любую устроенную засаду профессионал срисует на раз. Особенно тот, кто специализируется на сборе информации.
Но они же не думают, что туда кто-то сунется без разведки, тупо чтобы поболтать?
Не думают. А значит они уверены в своей способности обмануть того, кто должен заметить засаду.
Хм. Так может это и есть тот козырь, на который они рассчитывают?
У них есть какая-то возможность скрыть своё присутствие от любого способа их обнаружения.
Ведь разведчик может быть магом, специализирующемся на обнаружении живых существ, да ещё и со встроенными имплантами био-сканеров.
Но тогда, это что-то в чём они уверены, что-то что подобный человек не сможет засечь.
Это уже не просто интересно. Такую способность нужно раскрыть как можно раньше. Прежде, чем я сунусь к ним в логово на Рекуре-4.
А значит, идём.
В том, что они пропустят меня внутрь, я не сомневался.
Нападение будет или после того, как я доберусь до своего мнимого отряда, или уже в доме, но тогда они как-то достаточно быстро должны подменить меня на одного из своих.
Интересно, а как быстро они перенимают чужую форму?
Как то об этом я ни разу не задумывался. Но если это порядка пяти минут. То это вполне приемлемо и они успеют.
Только вот что они будут делать с моими воспоминаниями.
Хотя. Идиот. Всё гораздо проще.
Чем я собираюсь воспользоваться?
«Псионом».
А кто его создатель?
Вампиры.
Значит, им даже нет необходимости меня подменять. Только запрограммировать на определённые действия.
А готовые шаблоны поведения, уверен, у них уже есть и в избытке, ведь это они их и составляли изначально, по крайней мере те, что были в моём приборе.
Тогда заливаться в сознание они должны достаточно быстро.
Ну, с богом. Тут всё просто.
Исходим из того, что меня впустят в дом и я им нужен живой. По крайней мере, на первое время.
А значит, пошли.
Хотя нет. Есть и ещё кое-что. Нужно подготовиться. Коль я решил работать с «псионом», то мне этот Лорх как таковой в сознании и не нужен.
Его можно отключить загодя и сделать это гораздо проще, чем с теми же вампирами.
Но они сразу заметят неладное, если тот замрёт на месте или начнёт заваливаться на стол, а потому стоит им подыграть.
Это первое.
Второе. Подготовить «псион» можно уже сейчас.
Блин, как я не подумал об этом раньше. Нет никакой необходимости отдавать голосовые команды. Хватит и мысленных.
Так настраиваю последовательность запросов, которую ему передаст нейросеть, пока я буду отвлекать на себя внимание.
Ведь если вампиры поймут, что этот посредник уже под моим контролем, то постараются уничтожить именно его.
Поэтому, нужны какие-нибудь обычные поведенческие реакции.
Ничего не значащие вопросы и ответы, жесты и поведение.
Весь разговор должен протянуться примерно минуту, надеюсь, того бреда, что я туда навбивал, хватит потянуть необходимое время.
Не думаю, что у него есть что-то особо полезное из баз знаний, так что на это не стоит тратить усилия и такой ценный ресурс, как время.
Значит, будет урезанная последовательность обработки и она будет такая.
Первое, мне нужны его контакты, сначала на станции Рекура-4, потом и все остальные.
Следующим шагом переводим всю его наличность.
Чёрт, надо вставить чип в считыватель, чтобы потом не тратить на это время.
Ну и последнее. Он, уже по определению, труп, а потому все его движимые и недвижимые активы и имущество переписываем на вновь открытую контору, которую я буквально только что зарегистрировал и зашифровал всю информации о ней.
Управляющим назначил Гирса.
Пусть разбирается.
Потом сведу его с Кравом, он если что, поможет ему разобраться, что тут и к чему, а так же подкинет те последовательности в изучении баз, что будут необходимы местному управленцу.
Хорошо, вроде бы всё готово и можно идти.
И я вновь собрался выдвигаться вперёд, когда мой взгляд вновь остановился на метрических матрицах вампиров.
Вот же возможность изучить их и попытаться, если и не взломать их метрическую матрицу, то хотя бы подобрать ключи.
Слишком хорошо она защищена, чтобы можно было это сделать незаметно.
Но когда надобность в скрытности пропадёт, почему бы кого-нибудь из них не отключить и не допросить.
Взгляд привлёк вампир, находящийся в кабинете управляющего.
Но, его матрица была и более всех защищена.
Зато, он наверняка что-то знает полезное. К тому же вот их базы знаний я был бы не против получить.
А потому пока есть время, надо бы подумать над тем, как его нейтрализовать.
Так. Это ментально-активные существа, а значит, между ними наверняка есть какая-то связь, которую они поддерживают.
И если состояние одного из них внезапно ни с того ни с чего внезапно изменится, это вызовет нездоровый интерес и подозрения.
Вот и получается, что действовать в любом случае придётся вместе с физической атакой.
То есть взлом матрицы придётся перевести в фоновый режим. Вернее не взлом, а отключение необходимых участков.
Ну, теперь, вытаскиваем из моей памяти те скрипты, которыми я раньше оперировал.
Вот, то что нужно, — переводит существо в бессознательное состояние. Конечно, этот скрипт не был предназначен для вампиров, но откорректировать его ничего не стоит.
Вношу необходимые узловые, стабилизационные и резервные точки его структуры, на которые необходимо натравить направленное воздействие той или иной степени энергетического воздействия.
Ага, всё готово.
Атака на вампиров заскриптована.
По факту, я могу её продублировать на всех. Главное, чтобы они на пару мгновений замерли на месте.
Но уж на одного-двух она точно подействует.
А вот теперь, можно выдвигаться. Теперь я к бою готов.
Станция Пелена. Деловой центр станции. Несколько минут спустя.
— Да? — спросил приятный женский голос, а так как никого внутри кроме вампиров и посредника не было, сделал вывод. Что это искин.
— Я к Ларху Шоду, — ответил я, — по делу.
И вытащив данную мне в баре при доке визитку, показал её.
— Мне его порекомендовали, как неплохого посредника. Который может помочь с решением моей проблемы.
А сам тем временем наблюдаю за изменением метрических матриц всех вампиров, что находится в доме.
Так. Или я чего-то не понимаю, или они все пользуются какой-то одной способностью?
У всех резко активировался определённый сегмент структуры, в который стала перекачиваться ментальная энергия.
Похоже вот то самое неизвестное свойство, о котором я говорил. Идентичность структуры, по показаниям нейросети у всех вампиров превышает девяносто процентов.
А это значит, что все они сейчас проделали со своей метрической матрицей одну и ту же процедуру, операцию, называй как хочешь.
В общем, заставляют активно работать одну из своих врожденных способностей.
Тех, что прописались в матрице.
Вот только какую?
Пока не войду, мне этого не узнать.
Есть время, до того, как мне открыли дверь и я использовал его, для того чтобы вычислить наиболее стабильный и выраженный сегмент в метрической матрице одного из вампиров.
Он как раз и находился в кабинете посредника. Если предположить, что там самый сильный и умелый, то это скорее всего их главный.
Так. Свойство вплетено в метрическую матрицу. Значит и моё преобразование должно пройти без особы проблем.
Это не внедрение каких-то сторонних свойств.
Не знаю, может Дааг этого не знал или даже никогда не задумывался об этом, но такие вот заимствованные свойства чужих матриц, которые можно было изъять и внедрить в преобразователь, он обрабатывал сходу. И судя по всему, он лишь приводил их к тому формату в котором работала именно моя метрическая структура.
Что значительно облегчало и ускоряло его работу.
Ладно, с этим надо экспериментировать и проверять, если ещё будет что-то подобное, посмотрю, а пока стоит вернуться к тому вопросу, которым я сейчас и занимался.
А именно к непонятному свойству, которое вырабатывает этот сегмент матрицы.
Если пойму, что это и решу, а нужно ли мне это, то постараюсь это свойство перетянуть.
Но, тем не менее, следует подготовиться в любом случае.
В этот раз не пришлось поднажимать, как на аграфа в корабле, чтобы выделить необходимые участки метрической матрицы.
У выбранного вампира она и так была очень уж явно выражена.
Так что я запустил подготовку к изъятию куска этой матрицы и передачи её в преобразователь.
Команду на перенос я дам только в тот момент, когда буду готов и решу, а нужна ли она мне.
Пока думал и готовился двери, наконец, открылись.
Подхожу к лестнице и не обращая внимания на стоящего у её подножия вампира, поднимаюсь вверх.
Да и не обратить на него внимание было достаточно легко.
Так как глазами я его совершенно не видел.
Так же как не видел и его ментального поля.
Распознавалась только метрическая матрица, которую невозможно спрятать или убрать.
Её можно только замаскировать.
«Вот в чём ваш секрет», — констатировал я, — «вы «воины-невидимки» или «ночные тени», как вас называли аграфы».
Вспомнил я кое-какое описание из баз по артефакторике.
Там же было достаточно много легенд, которые предположительно имели в своём основании какие-то реальные или не вымышленные факты.
Вот и об этих «ночных тенях», там было упоминание.
И это достаточно большая и весомая сила, особенно если я прав во всех своих остальных предположениях.
Ведь «псионом» можно управлять и мысленно.
А тогда ты даже не узнаешь, что тебя на что-то запрограммировали и сам приведёшь своих союзников в расставленную на них ловушку.
И протоколирование тебе не поможет.
Там и так будет всё то, что ты и увидел своими глазами, вернее, не увидел, или то, как отработали твои системы слежения.
«Так вот, что вы подготовили», — констатировал я и открыл двери в кабинет этого Ларха.
— Добрый день, — поздоровался я с ним, проходя к столу.
Станция Пелена. Деловой центр станции. Кабинет посредника. Несколько минут спустя.
Гулг наблюдал за человеком.
Что-то было не так, но он не привык общаться с людьми, чтобы точно сказать, что же его смущает.
Он привык убивать.
Но это был явно не тот, кто им нужен. Даже не разведчик, на которого они рассчитывали.
Это как раз, тот редкий случай, когда пришёл именно клиент посредника. «Придётся убрать», — понял Гулд, глава одной из звёзд «ночных теней».
И выдвинулся вперёд, заходя молодому парню за спину.
Тот как раз рассказывал Ларху о том, как они удачно сходили в последний рейд и сколько он за него получил.
Хвалился своими знаниями младшего техника, которыми обладал, помимо умений наёмника. Упомянул, что сейчас пытается освоить азы пилотирования малых кораблей и ботов, мол такие наёмники-универсалы всем нужны.
И посредник согласно кивал в такт слов парня.
«Пора», — решил Гулг и занёс руку для удара с зажатым в ней родовым клинком, да так и замер на месте.
А потом и отключился, даже не успев осознать произошедшего.
Парень же, всё так же продолжая непрестанно что-то рассказывать на невпопад задаваемые посредником вопросы, обернулся и посмотрел в сторону двери, где неподвижно замерла на месте ещё одна фигура.
— Только двое, — не понятно к чему произнёс человек и выдвинулся вперёд, после чего оттолкнул вроде как невидимую со стороны фигуру Гулда куда-то по направлению стены и сам встал прямо за дверью.
А буквально через мгновение, после того как остановился, прямо сквозь двери сделал три быстрых выстрела и вслед за ними незаметно мелькнувшей размазанной тенью выскользнул в коридор.
И ещё три-пять выстрелов из бластеров, прямо с верхней лестницы, слившихся в одну непрерывную полосу.
— А вот теперь всё, — негромко произнёс парень и постоял наверху, что-то проверяя.
После чего подобрал какого-то бессознательного человека, неизвестно откуда появившегося у правой створки двери.
— Надеюсь и вы со мной чем-то поделитесь, — сказал он телу, которое затащил в кабинет посредника Ларха Шода.
А ещё через двадцать минут он покинул его.
И в здании офиса осталось одиннадцать трупов с выжженными нейросетями и имплантами.
Только вот человек из всех, был лишь один. Остальные трупы имели к роду людскому лишь опосредованное отношение.
Эти существа лишь маскировались под людей, но на самом деле ими никогда не были.
Станция Пелена. Деловой центр станции. Кабинет посредника. Несколько минут спустя.
Так, тут я закончил неожиданно быстро. Даже быстрее чем ожидал.
В основном, причиной всему послужило желание одного из вампиров избавится от меня.
Видимо, я слишком убедительно сыграл свою роль и он поверил в то, что я лишь случайный прохожий.
Но общего плана действий это не изменило, лишь слегка ускорило его. Ларх без сознания и давно уже работает под управлением «псиона». Поэтому произвожу активацию метрических скриптов направленных на удержание и вывод из строя вампира.
Ага, тот замирает на месте.
Теперь следующий, он пока не понял, что тут что-то произошло, хотя и пытается, судя по тому постоянному отклику ментального поля, что я зафиксировал, достучаться до первого вампира.
Отключить и этого настырного. Он наиболее сообразителен, может и у него будет что-то полезное.
А вот с остальными вампирами не повезло.
Ну да ладно. Они очень быстро, неимоверно быстро для обычных существ, приближаются к двери.
На такой скорости, я с матрицами работать не смогу, можно обеспечить лишь мелкие пакости и те случайные.
Активирую вынутый из памяти скрипт по внедрению случайных помех.
«Так, а ведь будет момент, когда они должны будут замереть на пару мгновений», — прикидываю я, — «и произойдёт это как раз перед тем, как они соберутся разом ворваться сюда, в кабинет посредника».
А ведь и верно. Эта мысль оказалась верна.
Только вот будут оставшиеся вампиры находиться по ту сторону двери. Хотя это и не важно, я вижу матрицы, а это лучше любого прицела.
А потому мы их можем прекрасно встретить и тут.
И я замираю напротив входа в кабинет.
Пора. И три выстрела. Все в цель. Стрелял в жизненно-важные точки. Пленные мне больше не нужны.
Быстро вперёд. Я давно уже в режиме ускорения, а потому оказываюсь в коридоре, даже не успев осознать этого.
К лестнице. Смотрю вниз. Вон они, успели слегка сместиться. Навожу оружие и огонь.
Несколько долей секунды и на полу в офисе лежат трупы людей.
Если бы кто-то посмотрел со стороны, он бы с уверенностью сказал, что этих самых людей, чьи тела сейчас лежат на полу, ещё мгновение назад там не было.
Но никого постороннего в офис не заглядывало.
Я огляделся и быстро заблокировал и опечатал здание. Кира мне уже давно подкинула все коды дома от этого здания.
Их мы получили от посредника.
Ладно. Кто у нас тут? И я посмотрел на лежащего за дверью вампира.
Вроде именно тот, кого я и хотел допросить совместно с главным.
Беру его и мы заходим в кабинет.
Раскладываю их на полу. Нейросеть утверждает, что придут они в себя примерно минут через сорок. А значит время у нас есть.
Теперь собственно то, ради чего я за них и принялся.
Информация. Её вытягивает нейросеть и скидывает в хранилище Киры.
Ну а второе, это их способность.
«Интересно, если совместить пару, они усилят свое свойство?» — сам у себя спросил я.
И к удивлению поучил ответ.
= Ожидаемая степень усиления маскирующих свойств внедренной метрической структуры от пятидесяти до восьмидесяти процентов.
Это я так понял, преобразователь выдал мне нужный ответ.
Ну что же, пробуем.
Первую структуру извлёк из того вампира, что окопался в этой комнате.
Гулг, кстати. Передаю её на преобразователь, но процесс преобразования не активирую, а так же аккуратно по уже известному шаблону извлекаю нужную структуру из метрической матрицы второго вампира.
А вот теперь активация.
= Прогнозируемое время внедрения метрических параметров сто часов. Время адаптации не известно. Не более пятидесяти часов. Точные свойства не известны. Необходимо полное тестирование субъекта. Преобразования коснулись сорока процентов метрической матрицы. Необходимо провести реструктуризацию структуры.
Опа, как всего и много.
Как оказалось, не так просто всё с этими внедрениями. Нужно проводить их очень осторожно.
Ладно, с этим разберусь потом.
Тем более это как я понял не слишком срочная операция.
Проверяю, с чем связано такое время и сразу получаю ответ.
В этот раз он внедряет параметры полностью, хоть они получены из метрической матрицы и даже в этом случае, всё происходит достаточно долго.
Похоже, это то, чего в моей матрице, в принципе, не было и не предполагалось быть.
Хорошо, пусть работает.
Результаты мы получим не раньше, чем через несколько дней.
Так что можно вернуться ко второй рабочей задаче. Как там дела со взломом?
А вот тут я наткнулся на ту проблему, о которой как-то и не подумал.
Мозг вампира был защищён от считывания.
Смотрим его метрическую матрицу. Ага, вижу тот блок, что к этому привязан. Его снятие параллельно высвобождает и функцию самоуничтожения мозга вампира.
Хитро. Очень хитро.
Поэтому «псион» и застопорился. Как только он наткнулся на замок и стандартные средства его взломать не помогли, он прекратил свою работу, чтобы не сделать только хуже и не привести к необратимым последствиям.
Через матрицу блок снять не трудно, но опять же проблему закладки, уничтожающей в этом случае мозг, нам не обойти.
Значит необходимо копать снизу.
Нужно уничтожить саму закладку. Ага, не один я такой умный. Её уничтожение разрушает и сам мозг реципиента.
Что меня не устраивает.
Чёрт, неужели ничего нельзя придумать?
И я ещё раз просмотрел всю структуру.
Стоп. А почему идёт косвенное подключение и ссылка на разрушаемый объект.
Ага. Понимаю. Это сделано на случай множественных атак на сознание, чтобы закладка сработала в любом случае и уничтожила то, к чему привязана ссылка.
Хм. А вот это выход. Если мы перенаправим ссылку куда-нибудь в другое место. По факту, мы ничего не разрушаем, а лишь вносим небольшие корректировки.
И я для пробы, на втором подопытном, тот что менее ценен, перенаправляю ссылку на разрушение не мозговой деятельности, а на отказ одной из почек.
В этом случае он проживёт ещё минут тридцать. Мне этого времени должно хватить.
Проверяем. Ссылка изменена. Снимаем блок.
Ага, регистрирую отказ почки. Но теперь разум свободен для доступа. И «псион» мгновенно приступил к его потрошению.
Через пять минут со этим вампиром было закончено.
Остался главный. Его мозг защищён несколькими подобными блоками, но принцип один.
Все перенаправил на отключение одной и той же почки.
Сработало. Закачиваю данные. Тут «псион» работал ещё дольше.
Закончил я со вторым вампиром ещё через десять минут.
Ну всё, пора покидать эти гостеприимные апартаменты.
Но предварительно по старой привычке, сначала затереть всё, а потом ударник в нейросеть и выжечь всё нафиг, не оставив воспоминаний о том, что тут произошло.
Ну, это у тех кто жив, был.
Всем остальным достался просто ударник.
Ещё через пять минут я покинул здание и скрылся в одном из технических туннелей.
Ночью прилетает на станцию одна шишка из Империи Авар, о нём я узнал от аграфа.
Надо бы и его встретить.
Он может оказаться, не менее полезен, чем все остальные.
И я двинулся в сторону дока, где по моим сведениям, должен был пришвартоваться его корабль.
Правда, придётся немного подождать.
Но время у меня есть. Немного, но есть.
