Макловиц (Machlowitz, 1960) считает, что причины трудоголизма имеют корни в детстве. Многих детей подталкивают родители, которые угрожают, что не будут любить ребенка, если он не будет соответствовать их возрастающим ожиданиям. Кроме того, родители-трудоголики могут подавать пример своим детям.

По мнению психологов, наиболее подвержены трудоголизму:

• люди, с которыми плохо обходились в школе. Став взрослыми, «жертвы» самоутверждаются посредством «запойного» труда;

• люди, выросшие в неблагополучных семьях. Например, где отцы страдали алкоголизмом. Дети алкоголиков часто считают, что единственный способ избежать аналогичной участи и той жизни, которая у них была, – работать сутками напролет;

• люди, которые выросли во внешне благополучных семьях, но чьи родители были перфекционистами и ожидали необоснованного успеха от своих детей. В результате у детей развивается низкая самооценка, которая проявляется во взрослой жизни. Некоторые просто сдаются, но другие говорят себе: «Я докажу, что я лучший во всем, чтобы мои родители похвалили меня»;

• люди, воспитанные придирчивыми родителями и педагогами, осуществлявшими воспитание так, чтобы сделать из ребенка «выставочную картину», которой они могли бы гордиться.

Например, родители желают видеть своего ребенка только отличником. Изначально у ребенка складывается искаженное понимание целей работы (в данном случае – учебы). У такого отличника цель одна – не разочаровать тех, кто поверил в него. Поэтому он не ходит с классом в кино или поход, не посещает школьные вечера – ведь тогда он рискует что-то недоучить, не занять призовое место на олимпиаде или еще как-то кого-то подвести. При этом ему и невдомек, что взрослые просто эксплуатируют его трудолюбие и чувство ответственности. Постепенно эта ситуация его засасывает, он и сам начинает гордиться своими успехами, которых добился ценой отказа от нормальной жизни, с ее благами и радостями. Процесс учебы, пусть даже совершенно ненужной, становится смыслом, образом жизни. И это он сохраняет в себе навсегда. Труд становится самоцелью, предметом гордости, единственной целью жизни. Когда-то ребенок изо всех сил старался обрадовать маму и папу, но так и не смог остановиться.

Наибольший риск стать трудоголиком у старших или единственных детей в семье. Старшему ребенку часто приходится слышать: «Ты уже большой, ты должен быть примером для малышей», а единственному: «Ты у нас один, вся надежда на тебя». Подобные высказывания развивают в ребенке чувство ответственности (порой чрезмерное) и стимулируют предпочтение родительских ролей.

Трудоголики часто растут в семьях, где один или оба родителя проявляют склонность к саморазрушительному поведению и страдают какой-либо зависимостью. Особенно распространенный вариант: старший (единственный) ребенок, отец которого страдает алкоголизмом, а мать – эмоциональной зависимостью. В такой семье мать знает, что ее десятилетний сын (или дочь) – намного более ответственный человек, чем его пьющий отец. Ребенок выполняет множество обязанностей по дому, иногда он пытается контролировать поведение отца, спасать его от пьянства. Помимо этого, ребенок, стыдясь отца и переживая за мать, стремится быть самым лучшим в учебе, спорте или труде, чтобы своей образцовостью компенсировать отцовские недостатки. Так из ребенка вырастает трудоголик, лишающий себя права на отдых. Его проблемы – избыточный самоконтроль, неумение отдыхать – кажутся противоположными проблемам отца-алкоголика – недостаточный самоконтроль, неумение брать на себя ответственность, но суть у них общая: саморазрушение.