Лейла

Пробуждение было настолько неприятным, что я никак не могла заставить себя совершить его до конца. Во сне было хорошо просто потому, что там ничего не было; а в реальности тело казалось тяжёлым и слабым, к горлу подкатывал ком, перед глазами всё вращалось и покачивалось, и почему-то болели руки.

— Давай-давай, нечего отлынивать, — прозвучал рядом тихий голос, полный сочувствия. — Просыпайся, мне надо тебя осмотреть в сознательном состоянии.

— Дагор?

— Да что с ним сделается, — отмахнулся собеседник, которого я всё никак не могла вспомнить. Я, честно говоря, вообще ничего не могла вспомнить. — Ну-ка, открой глаза.

Я послушалась; от этого стало, с одной стороны, легче, потому что я опознала говорящего, а голова стала меньше кружиться. А, с другой, только хуже: в глазах обнаружилась неприятная резь, а в висках пробудилась тупая ноющая боль.

— Ничего, ничего, сейчас мы всё проверим, я тебя накормлю лекарствами и накачаю магией, и будешь спать дальше, — жизнерадостно проговорил Тахир, зачем-то щупая мою голову. — Как самочувствие? — участливо поинтересовался он.

— Отвратительно, — честно созналась я. — Что со мной? И где Дагор?

— С тобой, как и с твоим Разрушителем, всё просто: обыкновенная контузия. У него ещё полный комплект всякий мелких травм, но это мелочи. Вылечим. Главное, лежать, слушаться меня и не переутомляться. А то Дагор тут с посетителем поговорил, и повторно в обморок уехал. Да не переживай, всё в порядке, говорю же!

— А почему ты его не выгнал, посетителя этого? — озадачилась я.

— Царя? Выгнать? Ну-ну, — хмыкнул Тахир.

— Царя?! — удивлённо переспросила я. Потом всё-таки сообразила. — А, ну да… Взрыв же этот, наверное, тот самый, которого ожидал Дагор.

— Вот, спрашивается, кто меня за язык тянул? — вздохнул Целитель. — Всё, хватит впечатлений. Спи.

В следующий раз я проснулась в гораздо лучшем состоянии. Меня лишь слегка мутило, но зато уже совсем ничего не болело. Вокруг была та же самая небольшая уютная комнатка, погружённая в мягкий приятный глазу полумрак. Посторонних в комнате (точнее, наверное, палате) не было, и я некоторое время просто лежала, созерцая пустые стены, и вяло раздумывала, что делать дальше. Очень хотелось увидеть Дагора и самостоятельно удостовериться, что с ним всё в порядке. Не то чтобы я не верила Тахиру, просто… мне было тревожно.

Но я здорово сомневалась, что у меня получится подняться с кровати: сон, конечно, оказал целительное воздействие, но сил от него не прибавилось. Кроме того, я догадывалась, что Великого Целителя очень расстроит такое поведение пациентки. Да и Дагор вряд ли скажет что-нибудь ласковое, если я вместо лечения начну рыскать по госпиталю.

Поскольку в гости ко мне никто не спешил, других развлечений, кроме праздных раздумий, я придумать не смогла. И некоторое время действительно пыталась аккуратно уложить в голове последние события, даже пришла к определённым выводам.

Например, вспомнив, с какой лёгкостью Его Величество в нашу первую встречу заглянул под все мои маски, и сопоставив это воспоминание с его словами о «вычислении предателя», пришла к выводу, что вся встреча с Иллюзионистами во дворце была организована с целью его, предателя, поиска. Зачем там была нужна я? Сложный вопрос, и вариантов ответа на него у меня было два: либо для того, чтобы усыпить бдительность Пира, либо для того, чтобы царь на меня ещё раз взглянул и окончательно определился, насколько я ему интересна. А, скорее, Его Величество преследовал несколько целей.

Собственное чудесное спасение встревожило меня мало, а вот от мыслей о предательстве кровника опять стало очень грустно и даже почти больно. В это не хотелось верить; как же так, тот самый Пир, которого я считала лучшим человеком во всём Доме Иллюзий вдруг оказался… кем? Что могло подвигнуть его на этот поступок? Деньги, жажда власти, месть? Я не могла придумать ни одного внятного мотива. Он же всегда был такой добрый, такой мягкий, такой светлый и заботливый; и вдруг оказывается, что всё это было маской. Зачем ему было всё это? Зачем ему нужна была я?

От мрачных мыслей меня отвлёк лёгкий шорох открываемой двери, и в комнате появился посетитель. Его я меньше всего ожидала здесь видеть: тот самый Владыка, Идар-ай-Аль. Вспомнив, что этим человеком совсем недавно интересовался Дагор, я встревожилась. Я ведь не сказала Разрушителю о внимании ко мне со стороны этого человека! А вдруг он тоже в чём-то замешан? Нет, он, конечно, с остальными Владыками прошёл проверку у царя (если мои предположения верны, и это была именно она), но всё равно мне стало не по себе.

— Привет, — улыбнулся он. Улыбка была светлая и тёплая; но я не поверила. Я уже была полностью согласна с господином подполковником в его нелюбви к моим коллегам.

— Здравствуйте, — с более чем уместной в данной ситуации озадаченностью кивнула я, слегка приподнимаясь на подушках. Окончательно шокировав меня, мужчина бросился помогать мне усесться поудобней. — Спасибо, — растерянно поблагодарила я. — Господин магистр, чем обязана вашему визиту?

— Если можно, Маариф, — поморщился он. — Когда я слышу это «господин магистр», сразу вспоминаю, сколько мне лет, и эта мысль портит мне настроение. А насчёт визита, — оглядевшись, он опустился на стоящий возле кровати стул. — Я и сам не знаю, зачем примчался сюда при первой возможности. Хотелось посмотреть на тебя, поговорить. Правда, я плохо представляю, о чём нам вообще разговаривать, и что именно я хотел увидеть. Нет, что хотел — увидел, не в этом дело, — опять раздражённо скривившись, он махнул рукой. — Понимаю, как это глупо звучит, но мне просто очень хотелось с тобой познакомиться. Узнать, насколько ты похожа на Базилу, а насколько — на Рошана, — с горькой усмешкой огорошил он меня.

— Вы знали мою мать? — растерянно уточнила я. — И вспомнили её? — добавила уже с подозрением.

— Я никогда и не забывал, — он пожал плечами. — Вот только о том, что она погибла, узнал от Зирц-ай-Реттера несколько дней назад. Я, видишь ли, решил, что Тай-ай-Ришад просто увёз её из столицы; может, от меня подальше. Как все эгоисты был уверен, что весь мир кружится вокруг меня, а оно вон как обернулось. Я всё думал, с чем мне к тебе приходить, но в итоге понял: не с чем. Поэтому решил явиться просто так.

— В гости ходят с тортиками, — задумчиво проговорила я. Этому человеку очень хотелось верить, он буквально окутывал своей искренностью и обаянием. Надо ли говорить, как это настораживало после Тай-ай-Арселя и Пира?

— Клянусь хвостом Караванщика, об этом я не подумал, — он тихо засмеялся. — Меня больше интересовала моральная сторона вопроса. Подумывал предложить помощь, но на фоне поддержки Зирц-ай-Реттера и Хмер-ай-Морана мои возможности меркнут. В друзьях тебе вряд ли нужен старый циник вроде меня, насчёт покровительства в Доме я тоже испытываю здоровый скепсис. Что-то подсказывает мне, место Амар-ай-Шруса займёшь именно ты.

— Почему? — растерянно проговорила я. Он неопределённо пожал плечами, сочувственно улыбнувшись.

— Вопрос не по адресу. Его Величество объявил, что пересмотрит верхушку Дома, а ты ему явно пришлась по душе. Во всяком случае, меня он расспрашивал только о тебе. Вчера он решил лично переговорить со всеми Владыками; я порывался, пользуясь случаем, избавиться от этого титула, но мне погрозили пальцем и сообщили, что меня никто не спрашивает. Думаю, с тобой будет также.

— Да что же вы всё норовите людей тревожить, — раздался от двери раздражённый голос Тахира. — От одного посетителей еле выгнал, и здесь то же самое!

— Не бурчи, Великий, — насмешливо отмахнулся Владыка Иллюзий.

— Не буду, когда ты отсюда свалишь. Давай, давай, пошевеливайся, уматывай в свой гадючник! Хочешь Лейле помочь — наведи там хоть какой-то порядок. Зря тебя что ли старшим назначили?

— Ты его знаешь? — полюбопытствовала я, когда неожиданный визитёр покинул палату.

— До знакомства с тобой я полагал, что это самый приличный Иллюзионист во всём городе. Мы не так чтобы дружны, но общаемся, как ты видела, на «ты». Как ты себя чувствуешь?

— Неплохо. Лучше, чем вчера. Тар, а как могло получиться, что он не забыл мою мать? Да и вообще, ты в курсе, что они были знакомы? — я настырно пыталась вернуться к интересующей меня теме, потому что молча лежать и думать я устала, пользы от этого не было никакой, а тут — такой чудесный источник информации.

— А он её не забыл? — очень искренне удивился Тахир, присаживаясь на стул у кровати и вцепляясь сильными твёрдыми пальцами в моё запястье. — Нет, не знаю ничего такого, — выпустив мою руку, он приподнялся с места, легонько ощупал мои виски, удовлетворённо кивнул и присел обратно.

— Жить буду? — с лёгкой иронией уточнила я.

— А куда ты денешься, — хмыкнул он. — Травма не очень серьёзная, могло быть хуже. Ещё пару дней полежишь, и можно будет выписываться.

— Куда? Опять на диван к Дагору в кабинете? — уныло поинтересовалась я. Против Дагора я ничего не имела, но хотелось уже наконец-то перебраться в свой уютный домик. Я соскучилась и по нему, и по саду, и по соседям. По нормальной жизни, в общем, соскучилась.

— Учитывая нынешнюю степень активности наших глубокоуважаемых государственных служб безопасности, думаю, к тому времени всех уже переловят, — утешил меня Целитель. — Предваряя следующий вопрос, твой Разрушитель лежит сейчас в палате неподалёку и тоже пытается присоединиться к общему бардаку, но его не пускают. Все, начиная с меня и заканчивая прямым приказом Его Величества.

— То есть, можно сказать, эта история закончилась? — проявила я осторожный оптимизм.

— Ну, так, в первом приближении, — пожал плечами Тахир.

— Ой, Тар, прости меня, неблагодарную! — опомнилась вдруг я. — Ты из-за нас в госпитале торчишь, а я даже спасибо не сказала!

— Прощу, если моё «торчание» не окажется напрасным, — улыбнулся он. — Но ведь ты будешь умницей, правда? Никакого чтения, никаких попыток встать?

— Я умру со скуки, — вздохнула я.

— Ничего, развлекут. К тебе и рвутся все кровники разом, да плюс едва ли не половина клана Берггаренов, начиная с собственно их главы.

— Что, харр Оллан тоже рвался? — вытаращилась я на Целителя, пытаясь представить эту картину. В итоге пришлось признать бессилие собственной фантазии.

— Честно говоря, это я приврал для красного словца, — насмешливо подмигнул Тахир. — Он не рвался, он просто посредством адъютанта навёл справки о твоём состоянии и состоянии твоего благоверного. Так что готовься к осаде, как только сдерживающий фактор в моём лице пропадёт из поля зрения.

— То есть, говорить мне всё-таки можно?

— Можно, если осторожно. Да, чуть не забыл! Всякие бытовые нужды и мелочи, вплоть до похода в туалет, — под присмотром дежурной сиделки. Вон у тебя над головой кнопка вызова. Хотя бы сегодня! А то завалишься где-нибудь по дороге, вот мне весело будет тебя ещё и от сотрясения лечить, — раздражённо проворчал Целитель.

— Хорошо, хорошо, я всё поняла, — поспешила заверить я. — Буду примерной пациенткой. Только можно мне прямо сейчас позвать эту самую дежурную? Как раз ради упомянутой тобой мелочи, — смущённо попросила я.

— Это пожалуйста, — с облегчением и вернувшимся благодушием кивнул Тахир. — Сейчас позову.

Впору было снова рассыпаться перед кровником в благодарностях. Без посторонней помощи сделать эти пару десятков шагов до заветной уборной я бы, может, и смогла, но действительно имела все шансы по дороге упасть: слишком кружилась голова, да и слабость ощутимо тянула к полу. Так что помощь крепкой невозмутимой женщины средних лет, одетой в форменный зелёный наряд, пришлась весьма кстати.

А потом мне действительно не дали заскучать. Про половину Берггаренов Тар, конечно, приврал; было их всего четверо, если считать Бьорна. Но к концу дня у меня сложилось впечатление, что друзья составили график дежурств, по которому со мной обязательно находились двое или трое близких людей. И я ощутила огромный прилив нежности к этим замечательным людям, самоотверженно развлекавшим меня и мужественно (явно сговорились заранее) не касавшихся темы Пира. Хотя его поступок, очевидно, шокировал и расстроил всех, кто его знал.

И ещё одна мысль меня не то чтобы грызла, но, определённо, тревожила: невозможность увидеть Дагора. Даже не из-за беспокойства за его здоровье, — Тахиру я в этом вопросе верила, — а просто от желания коснуться его руки, заглянуть в серьёзные карие глаза и услышать тихий хрипловатый голос. Оказывается, всего за пару дней я настолько привыкла к присутствию рядом Разрушителя, — явному или незримому, — что без него было очень неуютно.

Удивительно, как мало прошло времени с того первого неожиданного поцелуя, и насколько важен мне стал этот человек. Я ведь по сути по-прежнему ничего о нём не знала, но ощущала его настолько родным и близким, как будто мы знакомы всю жизнь. Впрочем, почему — будто? Ведь познакомилась я с ним, пусть и заочно, уже очень давно. Да и считать отправной точкой моей привязанности тот поцелуй, наверное, глупо.

А на следующий день я с определённым удовлетворением обнаружила, что мыслили мы с Дагором синхронно. Потому что буквально через пять минут после того, как сиделка унесла поднос с грязной посудой, оставшейся после завтрака, дверь ко мне тихонько открылась, впуская немного бледного, но вполне живого Разрушителя. Выглядел он, к слову, ничуть не хуже, чем в моменты своего упорного недосыпания; а, может, даже лучше.

— Привет, — поприветствовала я его улыбкой. — Тебя Тахир не убьёт?

— Ругаться будет, — спокойно кивнул мужчина, присаживаясь на край моей кровати. — Как ты тут?

— Замечательно, — весело хмыкнула я. — Наверное, к вечеру бы не выдержала и отправилась тебя искать. Укладывайся, — предложила я, отодвигаясь. Мужчина не стал спорить, и мы вскоре уютно устроились на узкой койке в горизонтальном положении, Разрушитель — головой на подушке, я — на его плече. — А ты как себя чувствуешь?

— Выспавшимся. До такой степени, что уже надоело, — насмешливо отозвался он. — Но, боюсь, если я ещё раз заикнусь о необходимости моего в чём-то участия, меня просто привяжут к кровати.

— И правильно сделают, — проворчала я. — Хоть в принудительном порядке немного отдохнёшь!

Дагор тихо засмеялся, и мы некоторое время уютно помолчали, ни о чём не думая и совершенно не тяготясь молчанием.

— Его Величество решительно настроен назначить тебя Владычицей, — в конце концов нарушил тишину мужчина.

— Меня уже все, кто мог, этим напугали. Отвертеться не получится, да? — уточнила я. — Не представляю, что я там буду делать.

— Ты справишься, — веско проговорил Разрушитель.

— Ты думаешь?

— Я знаю, — невозмутимо ответил он.

— Даже не верится, что эта история закончилась, а я осталась жива, — хмыкнула я после короткой паузы. — Ты уже знаешь, кто убил Тай-ай-Арселя?

— Надо думать, кто-то из Змеев, — слегка пожал плечами мужчина.

— В каком смысле? — опешила я, и даже немного приподнялась, чтобы заглянуть ему в лицо.

— А, извини, я же не говорил, — он досадливо поморщился. — Тот покойник, который остался после твоей Безумной Пляски, не был Тай-ай-Арселем, это всё была очень аккуратная подстава. Его Величество не стал поднимать шум, и настоящего дора Керца должны были аккуратно устранить. Это гораздо проще, чем кому-то что-то объяснять и доказывать.

— Ничего не поняла. А зачем тогда пытались убить меня? Зачем эта история с завещанием и наследством, зачем меня выставили как невесту Тай-ай-Арселя?!

— Насколько я знаю, было два варианта. Тебя либо должны были обвинить в его смерти, либо, если это не получится, точно так же подменить, как его самого. Они не собирались тебя убивать, хотели взять живой, — он пожал плечами.

— Странно они берут живой. Кем подменить, и почему именно меня? — риторически вопросила я и, поёжившись, решительно тряхнула головой. — Впрочем, нет, Яростный с ними. Если всех мерзавцев переловили, то мне совсем не хочется об этом думать и ничего знать об этой истории — тоже.

— Переловили, — хмыкнул мужчина. — Не могу не одобрить такой подход. Во-первых, всё я тебе рассказать не мог бы при всём желании, а, во-вторых, тебе скоро будет совсем не до этого.

— Имеешь в виду сосватанную Его Величеством должность?

— И её тоже, — загадочно откликнулся он.

— Тоже? — переспросила я. — А что ещё?

— Я даже не знаю, как тебе об этом сказать, — иронично усмехнулся Дагор. — Как ты уже могла заметить, наш царь — весьма энергичная и неординарная личность.

— И? — настороженно подбодрила я.

— И он решительно настроен отомстить за разломанный мост и за испорченный праздник Возложения Венца. Так что за организацию нашей с тобой свадьбы взялась лично Её Величество.

— Свадьбы? Какой свадьбы?! — я вновь приподнялась на локте, чтобы заглянуть Разрушителю в лицо.

— А я не говорил? — он вопросительно вскинул брови. — Нашей с тобой. Мне показалось, это вполне логичное решение, так что…

— Логичное решение — это спросить, согласна ли я! — возмущённо фыркнула я.

— А ты против? — уточнил мужчина, при этом в его голосе отчётливо звучала ирония.

— Нет, но…

— В таком случае, не вижу проблемы, — невозмутимо пожал плечом Разрушитель. — Разрешение царь подписал, возражений нет ни у тебя, ни у меня.

— Какое ещё разрешение? И почему такие вопросы он решает лично? — вздохнула я в ответ и прикрыла глаза. Ну, в самом деле, какая проблема? Ох уж мне эта мужская категоричность!

— Обычно подобные вопросы решает кто-то из командиров-Разрушителей, а у меня такого нет.

— А почему ты вообще должен у кого-то спрашивать разрешения?

— Я же давал присягу. Это касается не только Разрушителей, а вообще всех офицеров. Ведь военного могут направить куда угодно, а человека с семьёй — только туда, где эту семью можно без проблем разместить. Впрочем, отказы случаются крайне редко.

— Я всегда считала военных немного странными. А теперь ты убедил меня, что я их недооценивала: странностей там гораздо больше, чем немного, — растерянно покачав головой, резюмировала я. Ну и порядочки.