Если вы уже предпринимали попытки регулярно выполнять упражнения в течение какого-то времени, то, вероятно, отметили преимущества активного образа жизни. У вас, возможно, появлялись силы, улучшалось настроение, лучше сидела на вас одежда, сон делался крепче, понижались пульс и давление. Эти и многие другие позитивные изменения происходят благодаря занятиям спортом. Может быть, вы не без грусти отмечали, что добиться значительного уменьшения массы тела не удается. Вам могло показаться, что вы делаете что-то не так и все, кроме вас, с помощью упражнений становятся стройными, как осинки. Но истина отличается от того, что показывают в телевизионных передачах о похудении или в рекламах фитнес-программ на DVD, которые крутят всю ночь. Правда такова: как правило, выполнение упражнений не приводит к существенной потере килограммов. Занятия могут способствовать похудению (особенно если вы параллельно следите за питанием), но с помощью тех упражнений, которые делает большинство из нас, нельзя похудеть настолько сильно, насколько нам хотелось бы, и уж точно не удастся достичь того результата, который нам обещают [1]. Но упражнения могут нам помочь сдвинуть дело с мертвой точки и закрепить результат [2].

Физические нагрузки редко помогают существенно уменьшить массу тела, потому что для сжигания калорий даже после одного небольшого нарушения диеты нужно заниматься много. Для примера: стандартная продолжительность моей пробежки составляет в среднем полчаса. Учитывая мою (общепризнанно медленную) скорость, такая пробежка позволяет сжечь около 300 килокалорий — меньше, чем в одном стограммовом шарике моего любимого мороженого. Конечно, на деле все сложнее. Клетки мышц сжигают больше килокалорий, чем клетки жира, так что чем больше ваша мышечная масса, тем больше килокалорий вы сожжете [3]. Но люди часто потребляют больше килокалорий, чем сжигают, потому что после занятий чувствуют голод или в день физических нагрузок позволяют себе какое-нибудь запретное угощение [4]. В соответствии с результатами одного исследования, даже мысли о физических упражнениях заставляют людей увеличить порции пищи [5]. Если это не ваш случай, то все равно нужно заниматься весьма интенсивно, чтобы потерять значительное количество килограммов [6]. Сказанное не значит, что веских причин для физической активности не существует.

Я не могу пообещать, что занятия спортом помогут вам быстро похудеть, но могу сообщить более радостное известие. В действительности — самое радостное. Физические упражнения предотвращают смерть. Не навсегда, конечно, но они действительно способствуют увеличению продолжительности жизни. Снижают риск смерти даже такие умеренные нагрузки, как прогулки до офиса пешком (в энергичном темпе), активное садоводство, некоторые виды работ по дому [7]. Одно исследование диабетиков показало, что вероятность смерти у тех из них, кто гулял два часа и более в день, была на 39% меньше, чем у больных с неактивным образом жизни [8]. Доказано, что помогают даже физические нагрузки по 75 минут в неделю, а если заниматься чаще и активнее, то преимуществ будет больше [9].

Думаю, еще сильнее вас вдохновит новость о том, что по результатам 305 случайных контрольных обследований, обобщенным в одной из статей, физические упражнения подобно лекарствам помогают предотвратить смерть людей с сердечными заболеваниями, инсультом и преддиабетом [10]. Авторы статьи сравнивали эффект от применения препаратов 15 разных классов (таких, как статины и бета-блокаторы) с эффектом от физических упражнений и выяснили, что медикаменты и занятия спортом действуют одинаково, а исключений из правила всего три. Первый — при сердечной недостаточности диуретик помогает лучше упражнений. В двух других исключительных случаях физическая нагрузка оказалась эффективнее лекарств (в частности, предотвращала смерть от инсульта) [11].

Занятия спортом уменьшают вероятность развития таких распространенных заболеваний [12], как заболевания сердца [13], инсульт [14], диабет [15] и, возможно, рак кишечника и рак легких [16]. У тех же, кто находится в зоне риска сердечных заболеваний, инсульта и диабета, благодаря выполнению упражнений понижается кровяное давление и уровень триглицеридов и повышается уровень «хорошего» холестерина (липопротеинов высокой плотности) [17]. Даже после небольшого количества занятий у пациентов, страдающих хроническими болями, повышается терпимость к ним [18].

Если вы переживаете, что физические нагрузки вам уже не помогут, ибо слишком поздно, спешу вас заверить в обратном. В процессе одного исследования ученые наблюдали за людьми, которые до среднего возраста практически не занимались спортом. У начинавших заниматься чаще на регулярной основе риск смерти сокращался в два раза, а продолжительность жизни увеличивалась на два года — на столько же, на сколько у тех, кто весил столько же, но тренировался дольше [19]. Чтобы вам было легче представить масштабы пользы от выполнения упражнений, подчеркну, что усиление физической нагрузки в среднем возрасте снижает риск смерти так же, как избавление на этом жизненном этапе от привычки курить.

Возможно, мои слова вас запутали. Я сказала, что физические упражнения редко помогают сильно похудеть. Но тогда каким образом они делают нас более здоровыми? На самом деле улучшение здоровья необязательно сопровождается значительным похудением. Обычно люди очень удивляются этому, но доказательства неоспоримы. Для примера: результаты одного исследования разочаровали ученых тем, что не все участники смогли похудеть за 12 недель интенсивных физических нагрузок. Некоторые даже поправились на килограмм-два (необязательно за счет мышечного прироста: у некоторых увеличилось количество жира). Результаты настолько разные не из-за того, что одни усердно занимались, а другие отлынивали. Все испытуемые занимались в исследовательской лаборатории пять дней в неделю и ровно столько, сколько требовалось, чтобы сжечь 500 килокалорий. Но когда дело дошло до проверки состояния их здоровья, оказалось, что количество потерянных килограммов не имело значения — важно было лишь то, что они занимались спортом. У всех участников было зафиксировано улучшение показателей пульса, кровяного давления, а также повышение уровня физической подготовки независимо от того, похудели они или поправились [20].

Забавно, но эта важнейшая новость, которую лично я вынесла бы в заголовок, была лишь вскользь упомянута в статье под названием «Мало заниматься в одиночку» [21]. Кажется, ученые настолько увлеклись проблемой похудения, что не смогли разглядеть очевидное: физические нагрузки улучшают здоровье, даже если масса тела не уменьшается [22]. В ходе другого исследования, еще ярче иллюстрирующего истинность данного положения, участниц попросили в течение полугода либо выполнять упражнения, либо соблюдать диету, и только у первых состояние здоровья улучшилось даже при сохранении значения массы тела [23]. Участницы, применявшие диету, похудели, но состояние их здоровья к лучшему не изменилось.

Еще один существенный довод в пользу физических упражнений заключается в том, что они помогают контролировать стресс. Мне неизвестно, насколько сильный стресс вы испытываете в жизни, но знаю наверняка, что без него не обходится. Со стрессом сталкивается каждый — особенно в Америке. В рейтинге 36 развитых стран по количеству времени, ежедневно посвящаемому отдыху, сну и питанию, мы находимся на 33-м месте. Наших работодателей, в отличие от европейских, закон не обязывает предоставлять работникам как минимум четыре недели оплачиваемого отпуска ежегодно [24]. В действительности американские работодатели могут вообще не оплачивать отпускные дни [25].

Независимо от того, что именно становится источником вашего стресса — работа, семья, отношения, учеба или значение вашей массы тела, — важно научиться справляться с ним, потому что он опасен для здоровья [26]. На стресс организм реагирует высвобождением симпатической нервной системой гормона эпинефрина (и других веществ), учащением пульса и повышением кровяного давления [27]. Мы уже говорили о том, что в давние времена такая реакция помогала человеку быстро убежать от физической угрозы, но она не имеет особого смысла, когда вы испытываете стресс из-за рабочего дедлайна или проблем в браке. С течением времени непрерывная работа симпатической нервной системы может навредить вашему сердцу и кровеносным сосудам и тем самым повысить риск возникновения гипертонии, инсульта и других сердечно-сосудистых заболеваний [28].

Стресс, запуская на полную катушку вашу симпатическую нервную систему, влияет противоположным образом на парасимпатическую нервную систему, контролирующую такие функции организма, как рост, пищеварение, репродукция и хранение энергии [29]. Периодическая остановка или замедление работы этих систем могут привести к проблемам с пищеварением (таким, как синдром раздраженного кишечника и колит) и понизить сопротивляемость организма язве [30]. Подавление парасимпатической нервной системы может повлечь утомляемость по причине истощения энергетических запасов, а также импотенцию, ведь репродуктивные процессы замедляются [31].

Стресс также провоцирует реакцию, ведущую к высвобождению стероидных гормонов, включая кортизол [32]. Как мы знаем, кортизол — не товарищ тем, кто хочет похудеть, поскольку способствует повышению уровня сахара в крови и скапливанию жировых отложений на внутренних органах [33]. Кортизол также подавляет активность иммунной системы [34], из-за чего человек становится подвержен простуде и другим заболеваниям, возникающим из-за снижения иммунитета [35], у него замедляется заживление ран [36] и могут ускориться процессы старения [37].

Учитывая, насколько опасен для организма хронический стресс, сведение его к минимуму и контроль над ним важны для нашего здоровья, не говоря уже о качестве жизни. Занятия спортом могут помочь в этом, поэтому не пропускайте тренировки, когда испытываете стресс: они — именно то, что вам нужно. Физические нагрузки как минимум отвлекают человека от его забот, а ритмичность и повторяемость некоторых видов упражнений, например в беге и плавании, помогают мозгу отдохнуть. К тому же после выполнения упражнений у человека может ослабиться физиологическая реакция на стресс. Например, у участников эксперимента, выступавших с речью в стрессовой обстановке после 20-минутной езды на велосипеде, наблюдалась более слабая реакция симпатической нервной системы, чем у тех, кто выступал без предварительных физических нагрузок [38]. Упражнения помогают и в долгосрочной перспективе. Люди, которые регулярно занимаются спортом, становятся менее чувствительными к стрессу вообще, а не только сразу после тренировки [39].

Большинство тех, кто практикует физические нагрузки, отмечают, что они улучшают настроение, и эти истории из личного опыта подтверждаются исследованиями. Доказано, что одно занятие продолжительностью всего десять минут [40] улучшает настроение [41], это ненамного интенсивнее того, к чему вы привыкли [42]. Выполнение упражнений не только быстро нормализует настроение, но меняет склонность к плохому настроению вообще. Например, после занятий спортом в течение десяти недель люди сообщали о снижении уровня тревожности в целом, а не только сразу после тренировок. Это справедливо и по отношению к больным с диагнозом «хроническая тревожность» [43], и к людям, испытывающим панические атаки [44]. Было доказано, что физические нагрузки — эффективное средство от нетяжелых форм депрессии [45], они также способствуют предотвращению развития депрессии у пожилых людей [46] и ослабляют ее симптомы у больных раком во время лечения [47].

Регулярные занятия аэробикой способствуют улучшению на длительный период умственных способностей, в частности памяти и работы исполнительных функций мозга [48]. Даже короткая тренировка может положительно повлиять на память [49]. Одно занятие оказывает немедленное действие и на творческие способности [50]. Серия экспериментов показала, что студенты, которые ходили по улице или по беговой дорожке, находили более оригинальное решение сложной задачи, чем участники, остававшиеся в статичном положении.

Регулярные упражнения улучшают качество сна, причем заниматься лучше утром, а не вечером [51]. После всего четырех месяцев регулярной, но умеренной физической нагрузки пожилые люди, которые ранее не тренировались, стали засыпать быстрее и спать крепче и дольше, чем их сверстники, продолжавшие вести сидячий образ жизни [52].

Положительное действие физических упражнений особенно заметно на примере людей в возрасте, даже когда они привыкли мало двигаться. Физическая активность на сравнительно поздних этапах жизни обеспечивает здоровое старение — предотвращает возникновение хронических заболеваний, депрессии, нетрудоспособности и проблем с памятью [53]. С возрастом масса и сила мышц уменьшаются, но силовые тренировки помогут избежать этого [54]. Сходным образом выполнение упражнений предупреждает возрастные ухудшения мозговой деятельности, в частности нарушения памяти и работы исполнительных функций [55].

Американское правительство рекомендует тем, кто хочет получить пользу от физических нагрузок, посвящать 150 минут в неделю аэробным тренировкам средней интенсивности или тренироваться по 75 минут в неделю с высокой интенсивностью, добавив две силовые тренировки [56]. Упражнениями средней интенсивности считаются такие, которые повышают ваш пульс до отметки, находящейся в промежутке между 64 и 76% от вашего максимального пульса (показатель частично зависит от вашей массы тела и возраста) [57]. Подобные тренировки требуют больше усилий, чем люди думают [58], поэтому используйте тонометр, чтобы убедиться, что вы занимаетесь достаточно интенсивно. Положенные 150 минут можно разделить и выполнять упражнения пять дней в неделю по полчаса или, если удобнее, выбрать формат нескольких десятиминутных тренировок в течение дня. Результат не изменится [59]. В моей лаборатории мы приделали к беговой дорожке стол таким образом, чтобы пользоваться им во время ходьбы или бега. Он слишком шаткий, и потому писать на нем не получается, но читать вполне удобно — хороший способ встроить десятиминутные занятия в рабочий график.

В 1950-х гг. (и раньше) нам не приходилось переживать о том, как бы втиснуть занятия спортом в распорядок дня, потому что мы без особых стараний проявляли больше физической активности, чем сегодня [60]. Технологии — это замечательно, но они слишком упростили нашу жизнь. Вместо того, чтобы ходить пешком, мы ездим на автомобилях, вместо того, чтобы вручную стирать и развешивать вещи, мы бросаем их в стиральную машинку и на сушилку, значительную часть работы выполняем не вставая из-за стола. С 1950-х гг. количество работников, чей труд требует очень небольших физических усилий, увеличилось вдвое [61], а в сферах деятельности, всегда подразумевавших низкую степень активности, — как моя, например, — необходимость каких-либо нагрузок практически исчезла. Во время учебы в аспирантуре я ходила в библиотеку через всю территорию университета и, когда мне хотелось почитать статьи в журналах, снимала с полок тяжеленные подшивки. Теперь же для доступа почти к любой статье достаточно просто щелкнуть мышкой.

И мы не компенсировали снижение ежедневной физической активности увеличением физических упражнений в минуты досуга [62]. В 1980-х гг. лишь 19% женщин и 11% мужчин из всех опрошенных представителей разных национальностей, живущих на территории США, сообщили, что не отводят упражнениям ни минуты досуга, но к 2010 г. их количество увеличилось — 52% женщин и 43% мужчин [63]. В настоящее время наш отдых все больше и больше подразумевает сидячее положение, и чаще всего мы сидим перед экраном. Если раньше дети гоняли к своим друзьям на велосипедах, то сейчас они почти всегда общаются друг с другом по телефону или в Сети. Занятия спортом — чудодейственное средство, которое рекомендуют Американская медицинская ассоциация, Американская ассоциация сердца, Всемирная организация здравоохранения и почти все медицинские организации, какие могут прийти на память [64], но люди и не пытаются испробовать на себе все преимущества физических нагрузок.

По ответам людей на вопрос о том, сколько времени они уделяют упражнениям, можно подумать, что попытки они все-таки предпринимают. Но впечатление, скорее всего, будет ошибочным. Результаты одного из опросов свидетельствуют о том, что около 43% взрослого населения страны выполняют стандартную рекомендацию: посвящают 150 минут в неделю аэробным упражнениям средней интенсивности [65]. В ходе другого исследования о выполнении рекомендации сообщили 60% взрослого населения (в среднем занятия составляли 324 минуты в неделю) [66]. Но когда ученые, проводившие

второй опрос, чтобы измерять физическую активность участников, надели на них акселерометры и попросили носить приборы неделю, выяснилось, что рекомендации следуют лишь 8% (а средняя продолжительность тренировок — всего 45 минут в неделю) [67]. Неудивительно, что люди переоценивают время своей физической активности, но такой сильной разницы между словами опрошенных и показаниями прибора я не ожидала. Не важно, каким образом производить оценку (правда все равно почти наверняка где-то посередине) [68], всегда есть к чему стремиться.

Причина не в том, что люди не хотят или не собираются проявлять физическую активность. Все дело в несовпадении наших планов и реальных действий (и не только в сфере упражнений, разумеется). По итогам десяти исследований, посвященных реализации планов начать тренироваться, около 36% участников сообщили, что собираются заняться спортом, но к тренировкам не приступили [69]. Мы покупаем абонемент в фитнес-клуб, но редко в него ходим. Около 67% владельцев абонементов никогда ими не пользуются [70]. Мы покупаем лосины для занятий йогой, но в итоге ходим в них по дому [71]. Почему же так сложно выполнить запланированное действие?

Преград на пути между намерением начать вести активный образ жизни и его воплощением так много, что иногда я удивляюсь тому, что существуют люди, которые реально занимаются спортом. К примеру, у некоторых (в особенности у мам с маленькими детьми) столько повседневных забот, что не хватает времени даже на то, чтобы запланировать тренировку. Или же они ее планируют, но вдруг что-то происходит на работе, или ребенок опаздывает на автобус и его нужно подвезти, или они забывают спортивную форму, или простужаются, или даже получают травму на тренировке и не в состоянии прийти на следующую. Люди могут не иметь подходящего места для упражнений, достаточного количества денег на снаряжение, возможности тренироваться дома, когда погода не позволяет заниматься на улице. Все вышеперечисленное — примеры внешних барьеров — не зависящих от нас обстоятельств, мешающих нам заниматься спортом [72].

Но не дают нам тренироваться и внутренние барьеры [73]. У нас может не хватать мотивации из-за ощущения, что ничего не получится и упражнения «не помогут». Возможно, мы, заметив, что масса тела не уменьшается и нам не становится легче тренироваться, начинаем подозревать, что и здоровье не улучшается. А может, чувствуем, что оздоровление происходит, но на самом деле нам хочется похудеть. Иногда мы не считаем себя предрасположенными к физическим нагрузкам и потому с легкостью позволяем разным обстоятельствам — более важным в контексте нашего восприятия себя — вклиниваться и мешать нам. Бывает, что люди, чьим мнением мы дорожим, не до конца одобряют наши планы или недовольны тем, что выполнение упражнений у нас в приоритете. Не исключено, что разное настроение то удерживает нас от занятий, то побуждает к ним.

Многим попросту не нравится заниматься спортом. Трудно заставить себя делать то, что не нравится. А некоторые любят тренировки и нервничают, когда им не удается позаниматься несколько дней подряд. Непросто любить таких людей, но у нас не должно быть к ним личных претензий, потому что исследования близнецов показали, что врожденные биологические факторы могут частично объяснить и стремление человека к физической активности [74]. И хотя мы точно не знаем, какие биологические факторы действуют на людей, эксперименты на мышах дают несколько интересных подсказок. Ученые брали мышей, которые активно бегали в колесе, и скрещивали их между собой, и так несколько поколений подряд. В итоге была создана порода с повышенной склонностью к физической активности [75]. Сравнив таких мышей с обыкновенными, ученые выявили в отвечающих за поощрение и удовольствие областях мозга грызунов-спортсменов необычную реакцию. Когда таким мышам не давали бегать в колесе, нервная активность напоминала ту, что была зафиксирована у мышей, которым перестали давать морфий (предварительно приучив их к нему) [76]. Таким образом, некоторые грызуны крепнут благодаря физической нагрузке — и даже попадают в зависимость от нее.

Тем же из нас, кому несвойственно рвение, как у мышей из вышеуказанного примера, может быть трудно придерживаться плана спортивных занятий. Поверьте, нет на свете человека более изобретательного и ловкого, чем я, когда речь идет о том, чтобы отыскать причину пропустить тренировку. Однако же большую часть времени мне удается контролировать свою лень с помощью стратегий, о которых я упоминала, когда затрагивала тему изменения привычек пищевого поведения. В частности, подобно тому, как я не еду на работу по пути, на котором есть пекарня, когда знаю, что не стоит в нее заходить, я планирую день таким образом, чтобы не возникало желания пропустить тренировку. Если вы, как и я, к концу дня устаете и у вас не остается сил на упражнения, занимайтесь в утреннее или обеденное время. Тарелка, полная фруктов, делает полезную пищу более заметной — того же можно добиться и с помощью спортивного снаряжения: если, скажем, собрать сумку для спортзала и поставить ее рядом с дверью. Я знакома с одной женщиной, которая буквально спит в спортивной форме, чтобы начать утро с тренировки. Если велосипед будет стоять у вас на виду, то при необходимости выехать куда-нибудь недалеко вы станете использовать его чаще, чем машину. Я терпеть не могу выволакивать велосипед из сарайчика, который стоит у нас за домом, поэтому в тех случаях, когда хочу поехать именно на велосипеде, я оставляю его у входа в дом, пристегнув на замок. Может, звучит смешно, но крошечные препятствия, подобные этим, имеют большое значение (помните расплющенный рулон туалетной бумаги из главы 6?).

Когда многие из нас задумываются о том, чему посвятить свободное время, тренировка сильно проигрывает другим вариантам по популярности. Не нужно ставить вопрос таким образом. В данном случае должен действовать тот же принцип, что и при выработке привычки начинать прием пищи с овощей, чтобы не пришлось выбирать между ними и другими продуктами. Нельзя говорить себе: «Сегодня я пойду либо в зал, либо в кино» или «На выходных я отправлюсь либо на велопрогулку, либо по магазинам». Время, отведенное для физических упражнений, должно быть занято только ими. Если вы пропускаете тренировку, то выполните нужные, но нелюбимые дела.

Вместо того чтобы наказывать себя за пропуск тренировки, можно поощрять себя за ее посещение. Действенной будет награда, полученная немедленно [77]. Если бы обещание поощрений в будущем помогало, то все мы давно были бы стройными и здоровыми, так как ждем долгосрочного эффекта от упражнений. К сожалению, наличие плюсов в перспективе не способствует регулярному посещению тренажерного зала. Поощрение нам нужно немедленно и часто.

В ходе диссертационного исследования одна моя студентка [78] выбрала для участников эксперимента, которым было дано задание делать по 10 000 шагов в день, отличный способ поощрения — деньги. В течение первой недели они действительно мотивировали участников, но, когда их перестали предлагать, испытуемые-студенты снова стали ходить столько, сколько ходят в обычной жизни, хотя они по-прежнему хотели сохранить фигуру и подсчитывали шаги для исследования [79]. Вывод: материальное поощрение — не вариант, если только ваши финансовые ресурсы не безграничны.

А что, если поощрением станет сама тренировка? Подобно тому, как яблоко с наклейкой «Полезное» менее соблазнительно, чем яблоко с нейтральной этикеткой, воспринимать упражнения как вклад в собственное здоровье недостаточно для того, чтобы их выполнять. Нам должен нравиться сам процесс. Большую часть жизни я была готова стукнуть человека, сказавшего это, по голове и заявить ему, что мне ни капли не нравится делать упражнения. Однако лучшим способом выполнения плана тренировок является подбор такого вида физической активности, от которого вы действительно будете получать удовольствие. Порой абсолютно неожиданно подруга может пригласить вас полазать на скалодроме или позаниматься велоаэробикой. А после одного-двух посещений вы вдруг понимаете, что «подсели».

Если вы будете активны без постановки конкретных целей — улучшить здоровье или сбросить лишние килограммы, то, возможно, получите больше удовольствия от занятий спортом. Когда я испытывала сильный стресс и вдобавок не могла привыкнуть к миннесотской зиме, сосед предложил мне заняться силовой йогой. Плавные движения в комнате с высокой температурой и умиротворяющие слова инструктора улучшали мое настроение, и зима уже не казалась такой холодной. Какое-то время я ходила на занятия лишь ради ослабления стресса, а такой эффект достигается за счет почти любых упражнений (это, кстати, веская причина не пропускать тренировки, будучи в стрессовом состоянии). Но далее произошло еще кое-что: у меня стало получаться. Вначале я знала очень мало и практически на каждом занятии приобретала новый навык: скручивала себя в новую позу, оставалась в ней дольше, делала ее без боли. Успех меня пьянил [80].

Необязательно любить йогу; главный вывод заключается в том, что физическая активность сама по себе должна быть поощрением, потому что масса тела уменьшается очень медленно, если вообще уменьшается [81]. А вот повысить уровень физической подготовки и приобрести новые навыки можно довольно быстро. В случае с йогой эти перемены очень заметны, даже если вы не отслеживаете их специально. Вот вы не можете принять позу ворона, а вот наконец смогли. При других формах физической активности для определения изменений нужно измерить начальные показатели. Возможно, вы постепенно увеличите количество отжиманий, или сможете поднять более тяжелый вес, или увеличите дальность или скорость вашей пробежки, велосипедной прогулки, заплыва. А может, ваш пульс в состоянии покоя будет постепенно снижаться. Я настоятельно рекомендую вам измерять и отслеживать свой прогресс всеми возможными способами.

Еще один плюс превращения физической активности в поощрение в том, что теперь не требуется награждать себя за посещение тренировки посредством вредных продуктов. В ходе двух разных экспериментов участников отправляли на прогулку: одних — в качестве упражнения, других — чтобы насладиться музыкой или видами [82]. И хотя и те и другие во время прогулки израсходовали одинаковое количество энергии, после нее участники, воспринимавшие прогулку как тренировку, съели больше вредных продуктов, чем те, кто полагал, что гулял в свое удовольствие. Когда вы начинаете воспринимать физическую активность как нечто приятное, пропадает необходимость награждать себя другими, вредными способами.

И напоследок еще один совет, как превратить физическую активность в награду: нужно сделать упражнения коллективными, то есть наслаждаться ими с кем-то еще. Доказано, что как пищевые, так и спортивные привычки окружающих могут повлиять на нас [83]. Если ваши друзья или члены семьи занимаются спортом регулярно, вы неожиданно для себя можете пойти с ними в поход, сыграть в теннис или начать тренироваться для забега. В одном исследовании отмечается, что общественное давление, которому вы подвергаетесь, также помогает «не сойти с дистанции» [84]. К примеру, если я несколько раз пропускаю пробежку, а муж — нет, то чувствую некую обязанность наверстать упущенное. Нет, он мне ничего не говорит. Этот мужчина не дурак, чтобы осмелиться на такое. Но его хорошие привычки помогли мне закрепить мои собственные.

Главный вывод, который следует из всего вышесказанного, заключается в следующем: спорт должен стать нашей привычкой. Этого можно достичь с помощью тех стратегий, что помогают привыкнуть питаться полезной пищей. Для того чтобы создать привычку, нужно полезное поведение соединить с определенной обстановкой или деталью, и подобное условие нетрудно выполнить, когда речь заходит о повседневных делах. Возможно, у вас получится приноровиться в определенных зданиях пользоваться лестницей, а не лифтами или добираться до некоторых мест пешком, а не на машине. В случае с запланированными тренировками сложность обыкновенно не в том, чтобы соединить тренировку с обстановкой, а в том, чтобы для начала попасть в эту обстановку. Если вы в нее попадаете, то полдела сделано.

Создание плана с использованием формулы «если — то» поможет добраться до фитнес-клуба, когда у вас возникнет соблазн нарушить расписание тренировок. Можно сказать себе, например, следующее: «Если мне захочется пропустить тренировку из-за усталости, то я буду делать упражнения низкой интенсивности». Это поможет, поскольку велика вероятность того, что, начав тренировку, вы будете заниматься так же интенсивно, как и обычно (а если нет, то тренировки низкой интенсивности лучше, чем ничего). Главное — заставить себя начать.

Одно серьезное исследование показало, что создание установки по принципу «если — то» помогает придерживаться планов тренировок [85]. Участников одного эксперимента попросили, используя формулировку «если — то», составить план физической нагрузки на неделю, прочесть брошюру о пользе упражнений или не делать ничего из вышеупомянутого [86]. Чтение брошюры было не более полезно, чем безделье. Лишь 35% участников этих двух групп действительно занимались спортом на этой неделе. А вот среди тех, кто сформулировал план с «если — то», упражнения выполнили 90% испытуемых [87]. И это объяснимо: сложность не в том, что люди не верят в пользу упражнений, а в том, чтобы заставить их реализовывать свои намерения в области физических нагрузок [88].

На мой взгляд, самая безупречная тактика преодоления препятствий на пути к занятиям спортом — твердое следование своему плану. Это сложнее, чем может показаться, ведь мы же, в конце концов, взрослые самостоятельные люди. Когда человек отдает крупную сумму денег за членство в фитнес-клубе, ему кажется, что размер инвестиций будет мотивировать к занятиям. Увы, помогает мало и ненадолго, если судить по большому числу людей, которые, купив абонемент в зал, либо вовсе в него не ходят, либо посещают его крайне редко [89]. Эпизод финансового вложения потихоньку стирается из нашей памяти, или же мы неохотно, но принимаем тот факт, что деньги были потрачены впустую.

Проблема состоит в том, что «расплата» произошла в прошлом и потому не мотивирует на будущие свершения. Эффективнее в момент, когда ваши намерения особенно сильны, определить наказание в будущем, которое автоматически сработает, если решимость ваша ослабнет и вы нарушите свой план. В теории идея отличная и реализуема в вопросах питания [90], но не так-то просто применить ее в сфере физических нагрузок.

Лучше всего мне удавалось придерживаться плана тренировок, когда я стала членом команды гребцов-новичков. Все члены команды — восемь человек — были обязаны приходить на тренировку, иначе она отменялась, поэтому каждый нес личную ответственность перед командой. Вы записывались на серию тренировок заранее, в тот момент, когда до них еще было далеко и вас переполняло желание приступить к занятиям. Теперь, когда будильник звонит еще до восхода солнца, нельзя повернуться на другой бок и снова уснуть, иначе семеро героев, которые смогли вытащить себя из постели, убьют вас. Более веской причины не нарушать план просто не найти.

Социальная природа такого наказания делает его особенно действенным. Нет никакого желания портить жизнь другим людям, да и злить их — тоже. Вот еще одна причина, по которой заниматься спортом лучше с кем-то. Так увеличивается вероятность того, что вы не пропустите тренировку, а упражняться в паре с товарищем вы будете интенсивнее, чем в одиночку [91]. Чтобы заполучить в качестве бонуса привычку четко следовать плану тренировок, можно выбрать такую форму физической активности, при которой нельзя заниматься, пока на тренировку не явятся оба, например теннис. Возможен вариант, когда ваша подруга сможет потренироваться, только если вы подвезете ее до зала. Почему бы в этом случае не позаниматься и вам?

Невозможно отрицать пользу физической активности. Регулярные упражнения могут увеличить продолжительность жизни, предотвратить развитие заболеваний, ослабить боль, понизить чувствительность к стрессу, поднять настроение, развить творческие способности, улучшить сон и замедлить старение. Добиться всего вышеперечисленного проще, чем сильно похудеть. Вы почувствуете преимущества активного образа жизни, даже если не сбросите и полукилограмма. Подберите ту форму физической активности, которая вам нравится, и разработайте парочку стратегий, которые вам помогают. Результат действительно стоит того.