43
Уин
После того, что произошло между мной и Эхо в грузовике, я просто обязан был раздобыть денег. Нельзя было оставлять все как есть. В противном случае очень скоро я мог совершить ошибку, после которой уже никогда не смог бы вернуться в исходную точку.
В конце концов, это было не так уж сложно. Мы с Маркосом резались в видеоигры. Мне даже не пришлось отрываться от игры.
— Если бы мне понадобились деньги, — сказал я, — мог бы ты их мне одолжить?
— Сколько?
Ни один из нас не оторвался от экрана. Маркос расстрелял парочку пешеходов.
— Пять тысяч.
Он ничего не сказал, и я даже подумал, что Маркос вот-вот рассмеется. В этом случае я бы тоже рассмеялся и следующие лет тридцать платил Эхо со сдачи, которую находил под автоматами с содовой.
— Хорошо, — сказал Маркос. — Тебе они правда нужны?
— Да.
— Тогда ладно.
А в понедельник между четырьмя и пятью часами дня он протянул мне конверт. Я положил его в свой шкафчик и весь день провел в трясучке.
Но что было делать потом? Должен ли я был пойти к Эхо домой и сразу же его отдать? Должен ли я был ощущать, что теперь можно слопать сэндвич, медленно черствеющий в моем бельевом ящике? Должен ли я вообще был что-то делать?
Нет.
Для начала я принес конверт домой, высыпал деньги на кровать и уставился на получившуюся кучку — самая большая сумма, которую я когда-либо держал в руках. Их было даже больше, чем я мог себе представить. Высокая такая стопка. В основном двадцатки, немного мятых десяток, и пятерок, и однодолларовых купюр, и какая-то ненастоящая сотня. Ненастоящей купюра казалась потому, что только мифические богачи из кинофильмов имели в кошельке такие деньги.
За пять тысяч долларов можно было купить Кару с потрохами. Я мог бы взять для матери подержанную машину взамен той, которая постоянно глохла на светофорах. А если положить эти деньги на сберегательный счет, я мог бы зарабатывать просто сидя на месте. Пять тысяч долларов могли сделать мою мать счастливой или, по крайней мере, немного облегчить ее жизнь на несколько дней или недель. Я мог хоть раз помочь ей рассчитаться с долгами.
Но я планировал потратить их на то, чтобы осчастливить себя.
Как эгоистично. И бессмысленно.
Эти же пять тысяч долларов могли помочь Эхо выбраться из города, найти других гекамистов и спасти ее матери жизнь. Спасти ее собственную жизнь. И мою тоже.
И как я предполагал сделать выбор? Моя мать и Кара против Эхо и ее матери — выбирать между ними было просто непорядочно. А может, нужно было забыть обо всем этом и думать о себе?
Я убрал деньги обратно в конверт. Я слышал, как мама звала меня от входной двери. Заткнув конверт за пояс, я надел рубашку навыпуск.
Если бы мама нашла деньги у меня или в моей комнате, то наверняка захотела бы узнать, где я их взял. И наверняка представила бы что-то ужасное: наркотики, кражу или еще что похуже. Винила бы себя, что она плохая мать. И донимала бы разговорами, заставляя объяснять, что все это значит.
Это в конце концов и решило их судьбу. Как бы я ей объяснил, откуда на меня обрушился этот внезапный денежный дождь? То, что я занял у Маркоса, могло унизить мать. Это испортило бы всю радость от того, что ее жизнь стала чуть легче.
Чуть позже вечером я пошел к Ари. Пока она разговаривала с тетей, я спрятал конверт в глубине ее шкафа в пустой мятой коробке из-под обуви. Я знал, что, если понадобится, всегда смогу достать деньги из коробки, зато мама не сможет случайно на них наткнуться и начать задавать неудобные вопросы. Спрятав деньги у Ари, я уже не так сильно чувствовал себя конченым эгоистом и предателем собственной семьи. Мне почти удалось о них забыть.
И вот мы уже близимся к концу. Финальная сводка. У меня были деньги и заклинание, у меня были Маркос, Ари и Эхо — я находился в секунде от благополучного исхода — я стремительно летел к выходу и впереди уже показались неведомые земли.
Это было затишье перед бурей.
