Конечно, я дал Уину денег. Я сделал бы для него что угодно.

Раз он попросил, значит, дело было серьезным. Он никогда не просил просто так, хотя всю жизнь прожил в бедности. Его мама поступала так, как поступает большинство мам. Она оплачивала Каре занятия танцами, словно она могла соперничать в этом с другими девочками, зато Уин носил бейсбольную форму из секонд-хенда, ел обычную овсянку и жил в домах, где не то чтобы было совсем грязно, но почему-то всегда пахло подземельем. Он часто переезжал и никогда не задавал лишних вопросов. Иногда это были места получше, иногда полное дерьмо. Я не спрашивал, зачем ему деньги.

На что он хочет их потратить. Это были просто деньги. Они у меня были, или, по крайней мере, я мог их достать. А у него их не было. И достать ему тоже было неоткуда. Это было нечестно, но такова жизнь. Неужели я должен был заставлять его делиться со мной собственным дерьмом только потому, что делал ему услугу? Я верил ему. Этого было достаточно.

Не сказать чтобы я вообще об этом не думал — не интересовался зачем. Я знал, что его что-то беспокоит. Он по нескольку дней игнорировал мои сообщения, а иногда, во время вечерней игры в покер или во время разогрева перед игрой, просто уходил в себя — глаза его пустели и передо мной оставалась лишь тень Уина.

Когда я позволял себе задуматься, для чего ему понадобились деньги, мне казалось, что это касается его матери или Кары — что-то серьезное. Я подозревал, что, будь дела совсем плохи, все выплыло бы наружу, но до тех пор они хотели оставить это в тайне. Мне казалось, я единственный, к кому он обратился.

До тех пор, пока ко мне не заявилась Ари, чтобы попросить еще. Каким же я был идиотом.

Узнай мама о деньгах, которые я отдал Уину, мне бы влетело по полной программе. Так что нельзя сказать, будто все это далось мне легко. И пускай она пользовалась древним гроссбухом, исчезновение такой крупной суммы не могло пройти незамеченным. Но я поступил умно. Я не стал брать деньги из кассы магазина или что-то в этом роде. Каждые четыре недели мама оставляла в магазине конверт из манильской бумаги для гекамистки. Конверт был толщиной в четыре или пять дюймов. Так продолжалось несколько месяцев. Впервые я заметил это еще несколько лет назад, просматривая видео с камер. Они с гекамисткой никогда не разговаривали, даже не смотрели друг другу в глаза. Мама оставляла конверт на витрине, а час спустя гекамистка его забирала.

Они вели себя так, словно тут был замешан какой-то жуткий секрет, не хватало только черных шляп и шпионских штучек. Возможно, мама платила за то, чтобы у нас всегда было достаточно покупателей. Чтобы поддерживать бизнес на плаву. А может, это было заклинание, защищающее меня, Кэла, Дева и Брайана. Что-то чисто мамское. Я знал, что конверт появляется каждое четвертое воскресенье за час до закрытия. Уин попросил меня о деньгах в подходящее время. Когда наступило воскресенье, я свистнул конверт раньше, чем его успела забрать гекамистка.

К моему удивлению, там оказалось шесть тысяч долларов. Я и не думал, что заклинания так дорого стоят. Теперь, когда я об этом знал, уж точно не стал бы их покупать. Лишнюю тысячу я отложил на экстренный случай, а остальное отдал на следующий день Уину.

Спустя несколько дней ко мне в комнату ворвалась мама.

— Маркос, где деньги?

По ее лицу я понял, что косить под дурачка или сваливать вину на кого-то из братьев не имеет смысла. Ее просто трясло от ярости, седые кудри подпрыгивали, а лицо пошло красными пятнами. Было кое-что еще, но что, я не мог точно определить.

— Их нет, — ответил я.

Она больно впилась ногтями мне в руку, но я даже не дрогнул.

— Это не игрушки. Ты должен отдать мне деньги сейчас же.

Теперь все встало на место. Мама выглядела испуганной.

— Почему это так важно? Боишься, что появится еще несколько седых волосков?

— Я боюсь не за себя, идиот. Твой брат… — она вдруг осеклась.

— Мой брат что?

— Ты даже не представляешь, что натворил.

— Для кого эти деньги? Для Дева? Для Кэла? Но зачем? Что с ними не так?

Она впилась взглядом в мое лицо.

— Все со всеми в порядке, — сказала она. — Отдай мне деньги, Маркос. Я не шучу.

Я скрестил руки и посмотрел на нее сверху вниз.

— Скажи, для чего они.

Она уставилась на меня. Что бы это ни было, мама пыталась решить, говорить мне или нет. Я даже не догадывался, о чем идет речь. На самом деле мне было все равно. То, что она не хотела говорить, было даже удобно, вот и все. Ну а если она расскажет, это только плюс. Я не упущу ценную информацию.

Но она не сказала. Выражение ее лица вдруг изменилось, мама почти ухмыльнулась. Подлетев к шкафу, она открыла среднюю секцию, где я хранил несколько кальянов, которые собирался сбыть покупателям. Я и не подозревал, что она знает о курительных трубках, однако хватило секунды, чтобы все осознать.

— Ух… — Вот и все, что я успел сказать прежде, чем она в ярости швырнула кальян.

— У тебя нет от меня секретов, Маркос, я твоя мать. — Она взмахнула трубкой, словно дирижерской палочкой. — Думаешь, я об этом не знаю? Я все знаю. Я знаю, с кем ты общаешься, что ты для них делаешь. Я знаю, сколько денег у тебя в кошельке. Я знаю всех твоих девушек и их родителей. Я знаю даже, какие порносайты ты посещаешь.

— Мама, пожалуйста…

Она направила трубку мне в голову.

— Я знаю про тебя все, Маркос. Ты мой ребенок. Если думаешь, что сможешь спрятать от меня деньги…

— Вот и ищи их тогда. Если знаешь обо мне все. Покажи, где они лежат. — Я старался смотреть на нее, а не на пару заношенных кроссовок в спортивной сумке, где спрятал лишнюю тысячу. Она, не двигаясь, смотрела на меня. Ждала, что я выдам местонахождение денег.

— Думаю, ты понимаешь, что находишься теперь под домашним арестом, — в конце концов заявила она.

— Удачи в поисках.

На ее глаза навернулись слезы. Возможно, от грусти, возможно, от бессилия — я не знаю.

— Я готова на что угодно ради вас, мальчики. Я всегда все для вас делала. И никогда ни о чем не сожалела. — Я понятия не имел, что она имеет в виду, но все же был не настолько холоден, чтобы оставаться равнодушным к слезам матери. — Ты даже не представляешь, как это тяжело — каждый месяц — но это стоит того. Ты неблагодарное, избалованное маленькое дерьмо.

— Ой, мам…

— Не вздумай снова трогать эти деньги, Маркос…

Едва убедившись, что она покинула дом, я тут же вынул остатки денег из кроссовки и перепрятал их в карман, поклявшись потратить при первой возможности. А когда я заметил, что дочь гекамистки каждый день во время тренировок околачивается возле бейсбольного поля, я расценил это как знак свыше. Нам стоило кое-что обсудить — приятный сюрприз на черный день.

Мама не разговаривала со мной еще три дня, до самой смерти Уина.