В среду я впервые за долгое время проснулся, не испытывая желания выть от тоски. Конечно, сказать, что кругом щебетали птички, зеленела травка, любовь переполняла мое сердце, и прочую чушь, было нельзя. Но я чувствовал себя… лучше. Впервые с того момента, как умер Уин. Словно вместо того, чтобы быть заживо погребенным в дерьме, меня сделали невесомым и погрузили в более приятную субстанцию. Дышать стало легче.

После пикника я виделся с Дианой каждый день. Я даже не заботился о том, что она может решить, будто мы пара. Сама она по этому поводу ничего не говорила. Я мог ей позвонить или прийти к ней прямо домой, потому что это казалось правильным и мне этого хотелось.

До сих пор я не предпринимал никаких попыток к близости, хотя временами и думал об этом. Иногда мне хотелось наклониться и поцеловать ее посреди какой-нибудь фразы или залезть ей под рубашку во время просмотра телика. Я мог это сделать. Она никогда не давала мне знать, что против чего-то подобного. Но тот факт, что я мог это сделать, портил всю идею, заставляя задуматься, а правда ли оно мне надо.

Она была не похожа на тех девушек, которые обращают на себя внимание только для того, чтобы ты их захотел, и слушают твои разговоры потому, что тебе это должно быть приятно. Диана слушала меня потому, что хотела этого. Она не стеснялась удивляться новому, вместо того чтобы встречать все незнакомое фырканьем.

Раньше я считал ее тенью Ари. Она молча сидела рядом с подругой за ланчем и исчезала, как только мы с Уином заговаривали с Ари возле шкафчика. Она не была такой же насмешливой и уверенной в себе, и поэтому казалось, что в ней нет ничего интересного. И ловить там нечего.

Но теперь она казалась совершенно другой. Диана была права: после того, как Ари оказалась занята, ей пришлось что-то предпринимать. Становиться кем-то. Она по-прежнему не была ни смешливой, ни горделивой, как Ари и другие девочки. Однако оказалось, что помимо смешливости и зазнайства существует куча других вещей. Например… сочувствие. Возможно, в социальном смысле для этого можно подобрать более подходящее слово. Глубокомысленность, относящаяся не к умению удачно выражать мысли, а к наполненности этими мыслями. Нелоботомизированность.

Когда она была рядом, я больше ни в ком не нуждался. Мне не нужно было изображать из себя Уотерса, у которого всегда все круто и клево. И поскольку никто не ждал от меня изъявлений радости и счастья, мне как-то само собой становилось лучше.

Поэтому в среду я чувствовал себя настолько хорошо, насколько это возможно для нелоботомизированного человека — в семье этого даже не заметили. Все, как обычно, собрались за столом, чтобы позавтракать, несмотря на то что Брайан и Дев здесь больше не жили.

— Приберись сегодня в мастерской, ладно, Маркос? — попросила мама. Она достала свой гроссбух и теперь что-то внимательно там изучала. Мы давно пытались заставить ее внести все счета в компьютер, но она вцепилась в свою книгу мертвой хваткой, не позволяя никому из нас даже прикасаться к ней.

— Где ты в конце концов пропадал? — спросил Брайан.

— Спал в своей комнате.

Брайан округлил глаза, а Дев выпалил мне в лицо «ну, привет!».

— Чем-то занимался в комнате, это уж точно.

— О! У Маркоса появилась девушка! — воскликнул Кэл. — Я видел, как они выходили вместе из школьного автобуса.

— О-о-о, и кто же она? Горячая штучка? — спросил Дев.

— Ничего так. Ее зовут Диана Норс. И у нее обалденные красные волосы.

— Как пылко, — сказал Дев.

— Они с одного курса, как я понимаю. Подружка Ари Мадригал.

Они едва упомянули об Ари, не говоря уже о том, чтобы вспомнить об Уине — Уин и Ари, Ари и Уин — и тут же вернулись к разговору, спеша закончить мысль.

— Пригласи ее к нам, Маркос, я хочу с ней познакомиться, — сказала мама.

— Это не то, что вы думаете.

Мама нахмурилась.

— Тогда что же это такое?

— Ты нас стесняешься?

— Боишься, что мы ее уведем?

— Дружеский совет, — это была фирменная фраза Брайана. — Приводить или не приводить ее сюда — твое дело, главное, не набери слишком много обязательств в течение этого учебного года. Чтобы перед тобой были открыты все дороги.

— Брайан хочет сказать, что ты еще слишком молод, чтобы связывать себя какими-то обязательствами, — пояснила мама, и Брайан пожал плечами.

— Только держи ее поблизости, — заявил Дев. — Однажды Маркос ее бросит, и тогда она, возможно, захочет встречаться со мной.

— Ты не в ее вкусе, — сказал я, и Дев рассмеялся. — К тому же мы просто друзья.

Все за столом разом повернулись ко мне. Не стоило этого говорить. Уж лучше бы они думали, что я подцепил девчонку, чем гадали: что же такое случилось с Маркосом? Поэтому я поднялся прежде, чем они успели открыть рты.

— Я собираюсь подмести в мастерской.

Оказавшись снаружи, я тут же захотел отыскать Диану и рассказать ей обо всем. Хотя она вряд ли поняла бы меня, ей бы наверняка не понравилось, в каком ключе о ней говорили. И ко всему прочему, она подрабатывала няней и сегодня весь день была на работе, а мне предстояло заняться какой-то хренью. Так что идея постепенно сошла на нет.

Я брел по городу и мысленно разговаривал сам с собой.

— Ненавижу свою семью.

— Ты их не ненавидишь.

— Я ненавижу их за то, что они думают, будто все обо мне знают.

— А это не так?

— Нет! Они считают, что я такой же, как они, только моложе. Словно они когда-то были мной. Дев даже иногда забывает, что я не играю в водное поло, представляешь? Потому что он играл.

— Они любят тебя.

— Да. До тех пор, пока не начинают стесняться.

— И что их так смущает?

— То, что я не веду себя, как настоящий Уотерс?

— Что это значит?

— Это значит, что я не такой крутой, как они. Слишком сильно напился на пляжном пикнике. Придумал дурацкую шутку для выпускного бала. Да и вообще я все делаю не так.

— А что же еще не так?

— Диана. Нет. Не знаю. Возможно. Они такими не интересуются.

— Ты слишком мало им доверяешь.

Я остановился. Наклонился вперед. Положил руки на колени. Судорожно вдохнул воздух. И ощутил, что земля уходит у меня из-под ног. Обычный квартал, повсюду сдаваемые в аренду квартиры, а на улице никого, потому что для туристов еще слишком рано.

На секунду мне показалось, что я говорю уже не с самим собой. Я слышал Уина.

Уин любил моих братьев. И они тоже любили его, хотя с тех пор, как он умер, мы ни разу о нем не упоминали. Мы вообще ни о чем не говорили. Иногда они втроем с мамой вспоминали об отце, но истории эти были настолько древними, что я ничего подобного просто не помнил. Уина мы игнорировали. Если бы я погиб вместо него, готов поспорить, они трепались бы о нас с Уином днями напролет. Но было кое-что, касавшееся меня, что заставляло их закрыть рты. Нет.

Когда я вновь обрел возможность двигаться, все мысли мигом вылетели у меня из головы, и я понесся к семейному магазину, скобяной лавке Уотерсов, на всех парах. На заднем дворе у нас находился деревообрабатывающий цех со всеми столярными принадлежностями и другими чисто мужскими приспособлениями, которые когда-либо могли кому-то понадобиться. Я даже догадывался, что отец открыл скобяную лавку для того, чтобы обустроить себе эту мастерскую.

Я пробежал между длинными рядами хлама и отпер маленькую, почти незаметную дверцу. Я подмел так быстро, что мама едва ли смогла бы заметить разницу, и решил заняться сваркой валявшихся на полу металлических трубочек в кальян для курения марихуаны, несмотря на то что пользоваться сварочным аппаратом мне не разрешали. Его даже заперли за сетчатой дверью в углу магазина, словно я не знал, где найти ключ. Ключ хранился на крючке, прибитом к двери мастерской. Сварка требовала предельной концентрации внимания. К тому же я сделал на пять кальянов больше, чем планировал, — приспособления для употребления наркоты были востребованным товаром на соответствующем рынке, пока Брайан его не обнаружил. Часы текли как вода до тех пор, пока я не заметил на одном из мониторов камер видеонаблюдения Ари Мадригал.

Из-за того, что магазин давно превратился в запутанный и захламленный лабиринт, кто угодно мог прийти и вынести половину ассортимента абсолютно незаметно. Но вместо того, чтобы расчистить и организовать пространство — Бог запретил клану Уотерсов строить настолько амбициозные планы, — мы устанавливали все новые и новые камеры. На них отражался каждый закоулок и несколько тупиков. Все эти картинки транслировались на плоский монитор в виде таблицы.

Ари слонялась от прохода к проходу, на лице ее застыло выражение крайнего удивления. Я улыбнулся. Она бывала здесь бессчетное количество раз, но не замечала ничего вокруг себя. Было ясно: без посторонней помощи она меня не найдет. Я включил громкоговоритель.

— Направо возле наждачной бумаги. — Она вздрогнула, споткнулась, но повернула. — В дверь налево возле живописного мусора.

На мониторе я видел, как она скакала от коробки к коробке и в конце концов оказалась у входа в мастерскую собственной персоной. Должно быть, мое настроение сильно улучшилось по сравнению с утром, потому что я искренне обрадовался ее появлению. Мне даже не было больно. Раньше один вид Ари напоминал мне об Уине, но в тот день я вспомнил о нем и без ее помощи. Меня посетило чувство, будто я встретил старого друга, с которым мы не виделись целую вечность.

Так оно на самом деле и было. Возможно, Диана права и все это время мне следовало поговорить с ней.

При мысли о Диане в животе что-то сжалось. Должно быть, Ари пришла из-за того, что мы с Дианой все время проводили вместе. Бессчетное количество раз меня твердо и решительно предостерегали от встреч с Дианой, и мне не хотелось снова обсуждать эту тему.

Поэтому, для того чтобы сэкономить время, я выключил сварочный аппарат и затолкал его обратно в клетку, потом закрыл сетчатую дверцу и запер ее на ключ. А затем натянул пониже козырек и бросил последние трубочки на пол к остальным. Она вздрогнула от звона.

Я помнил слова Дианы о том, что Ари боялась заходить в магазин, и поэтому предполагал, что на такой шаг она могла пойти только ради подруги.

— Ари Мадригал, — воскликнул я, обнаруживая свое присутствие. — Какого хрена ты здесь делаешь?

Она огляделась. Взгляд Ари скользнул по трубочкам и устроенному мной беспорядку. Ее прямые волосы, всегда идеально ровные, теперь посеклись на концах. Она постоянно терла запястье, как будто пытаясь нащупать пульс. Ари была по-прежнему миниатюрна и изысканно-хороша, хоть я так и не смог понять, что заставляло Уина сходить по ней с ума. Однажды я видел, как она подняла ногу прямо над головой, возможно, это была какая-то балетная фишка.

— И тебе привет, Маркос, — вежливо ответила она.

— Где ты пропадала?

— О, да везде. Порхаю туда-сюда, как бабочка.

— Правда?

— Да, занялась вольерами. Организую приюты для бездомных собак.

— Приятно слышать. Только это бесполезное дело.

— Это благотворительность. Спасать жизни домашних питомцев — важное дело. — Она качнулась на пятках. — Наверное, я должна была тебе позвонить.

— Ерунда.

— Ну, ты тоже мог бы мне позвонить.

— Зачем? Чтобы ты привлекла меня к организации вольеров? — Она пожала плечами. Я продолжил: — Или чтобы мы могли поплакать вместе? Я могу ошибаться, но, по-моему, ты предельно ясно объяснила на похоронах, что не желаешь говорить об Уине, хотя, знаешь, организация вольеров — это звучит не так уж и плохо. Можешь записать меня на шесть. — Я зевнул и закинул руки за голову. — Так зачем ты пришла на самом деле, Ари?

Она выпрямила спину, хотя обычно ей не требовалось следить за осанкой. Я попытался мысленно себя подготовить. Держись подальше от Дианы. Прекрати морочить ей голову. Что у тебя за дьявольский план? И все же она не могла заставить меня что-то сделать. Я был готов. И вспомнил совет, который дали мне братья во время завтрака: они считали, будто понимают, что происходит, и смогут таким образом меня контролировать. Но они не понимали и не могли.

— Одолжи мне пять тысяч долларов, — в конце концов выпалила она.

У меня вдруг перехватило дыхание, однако в следующую секунду я уже пришел в себя.

— Ха-ха, — ответил я. — Этих собачек не так-то дешево ловить. И, кроме того, у меня нет под рукой личного банка, — заметил я.

— Знаю. Но у тебя есть эти трубки для курения и магазин…

— Это магазин моей матери. И на кой черт тебе понадобились пять тысяч долларов?

— Я не могу этого сказать.

— Если это сработало для Уина, это еще не значит, что сработает и для тебя.

Она нахмурилась.

— Что ты хочешь этим сказать? О! Ведь это ты их ему дал. — Она закрыла глаза ладонями. — Черт!

Естественно, Ари знала о деньгах, которые я дал Уину взаймы. Глупо было рассчитывать, что это останется только между нами.

— Он не рассказывал тебе, откуда взял деньги?

Она замялась, а потом покачала головой.

— Нет.

Великолепно. Теперь вся история выплыла наружу.

— И не рассказывал, для чего они предназначались?

— Нет.

По крайней мере, он не проболтался хотя бы об этом. Иначе я бы чувствовал себя полным идиотом. Получилось бы, что она знает обо всем, а я вообще не у дел.

— Забавное стечение обстоятельств, не правда ли? Вы оба просите у меня одну и ту же сумму. — Я пнул ящик, стоявший рядом с моим рабочим местом, крышка упала, и я выругался. — Я даже догадываюсь, что вы оба обо мне думаете. Точнее, думали.

— Пожалуйста, Маркос. Ты же знаешь, я бы не стала просить о чем-то неважном.

— И почему это тебе так важно?

Она обхватила себя руками и закусила губу.

— Уин задолжал кое-кому пять тысяч долларов.

— Да, и я дал ему эти пять тысяч долларов. Теперь с долгами покончено.

— Она их не получила.

— Почему же?

— Потому что… я их потратила.

Я резко выдохнул.

— Я не знала, что это его деньги, — сказала Ари. — Я имею в виду, твои деньги. Я просто нашла пачку у себя в шкафу. Наверное, он спрятал их там.

— Так верни ту вещь, на которую ты их потратила, и отдай человеку деньги.

Она покачала головой. Кажется, Ари не собиралась говорить, на что потратила деньги. Это было понятно. Наверное, ей казалось, что я должен быть благодарен просто за то, что она честно обо всем рассказала.

— Что ж, прекрасно, — сказал я. — Долги Уина почили вместе с ним. Скажи этому человеку, что прокутила всю сумму, и пошли его на три буквы.

— Не могу.

— Почему?

— Это долгая история.

Я смахнул металлические стружки со стола и подвинулся к ней.

— Я должен дать тебе пять тысяч долларов — с чего это? Фактически ты уже украла у меня пять тысяч. И даже не расскажешь, на что их потратила. Ты вообще не собиралась со мной разговаривать. Где тебя носило все лето?

Она нахмурилась, на ее маленьком личике появилось упрямое выражение.

— Если бы Уин попросил, ты бы тут же одолжил ему денег. Ты уже это сделал. И, готова поспорить, не устраивал ему при этом допроса с пристрастием.

— А ты, значит, считаешь, будто я и ты такие же близкие друзья, как мы с Уином?

Ее лицо даже не дрогнуло.

— Я прикрываю твою задницу. И тебе следовало бы прикрыть мою.

— Уин был моим лучшим другом. Я больше ни к кому так не относился, и никогда уже не буду относиться. Никогда. Мы с тобой не виделись неделями. И ты считаешь, я обязан тебе так же, как был обязан ему? Просто потому что он тебя любил? Нет. На самом деле мы никогда не были друзьями. И сейчас это выплыло наружу. Понятно?

— Да брось, Маркос…

— Нет. Я серьезно. Зачем притворяться? У нас больше нет ничего общего. И я не уверен, что когда-то было. — Это было неправдой. На самом деле я не хотел говорить ничего подобного, но остановиться уже не мог. — Мы абсолютно разные. Я не люблю твои шуточки. И мне ничуть не жаль тебя из-за твоего трагического прошлого. Ты вообще меня не интересуешь.

Она выглядела расстроенной, но не до такой степени, как мне бы хотелось. Я надеялся раздавить ее полностью. Мне хотелось, чтобы она почувствовала себя так же, как чувствовал себя я — по уши в дерьме.

— Ты мог просто сказать «нет», — проговорила она.

— А ты можешь просто уйти отсюда, — ответил я и отвернулся. — Удачи в поисках выхода.

Уин, ради которого я бы пошел на кражу. Уин, ради которого я бы умер. Ари не была Уином.

Она на мгновение замерла в дверях мастерской и вышла. Я видел на экране, как она крутилась по сторонам и дважды возвращалась к мастерской, каждый раз выбирая неправильную дорогу. Теряясь.

Но я ей не помог.