Глава 36
Не буди лихо, пока спит тихо!
Последовавшее за трагедией утро встретило Большого Бонзу пением птиц, бодрящей прохладой и относительной тишиной. Выглянул удивленно из палатки и озадаченно зацокал языком. Полицейских катеров не видать. Аквалангисты не ныряют. Да и вообще никого не наблюдается. Зато катер утонувших лихачей уткнулся в береговой кустарник всего в пятнадцати метрах от бивака и продолжает тихонько ворчать своим мотором.
Еще не совсем осознавая, для чего это ему нужно, Георгий поспешил к катеру. Взошел на борт, ключом зажигания заглушил мотор. Затем накинул конец швартовых на кусты, чтобы не унесло плавсредство легоньким течением в озеро или вдоль берега.
Вернулся к себе и деловито принялся за приготовление завтрака. При этом постоянно косился на озерные просторы, на лес вокруг посматривал тщательно и думу тяжкую думал. Ну, никак у него в голове не укладывалось, что ни единого свидетеля, кроме него, на ночном берегу не оказалось.
«Ладно, допустим, с ближайшего бивака тот самый рыбак и был в злополучной лодке. Вполне возможно, что и троица пьяных лихачей где-то здесь же располагалась лагерем. Раз уж тут, именно на данном участке, они дурью маялись. Я ни с кем не знакомился, понятия не имею, кто тут и на чем плавает. Или плавал… Но остальные-то?! Неужели в самом деле так крепко спали? Или тоже, как и я, стараются не привлекать к себе внимания? Или ждут, что кто другой позвонит куда надо и вызовется быть свидетелем?.. Хм! Как-то в такое верится с трудом…»
Но прошел час, полтора, а никто из посторонних поблизости так и не появился. Вдали мелькали какие-то парусники, катера, виндсерфинги, но к точке трагедии никто не стремился. Значит… никто ничего не видел?
«Хорошо! Тогда и я еще немножко выжду, – решил мистер Вупорт, уже выводя свою лодчонку на озерные просторы. – Нырну, гляну, как там мой трос, и если после возвращения ничего не изменится…»
Дальше, боясь спугнуть появившуюся возможность, старался не загадывать.
Два часа у него ушло на задуманное. Проверил трос-линь, сместил на большую глубину поплавок. Поднял ближе к поверхности иной, маленький поплавок, удерживающий почти у поверхности канат из личных запасов. После чего, напряженно посматривая вокруг, вернулся к своему биваку. И только там окончательно констатировал: нигде никакой реакции.
Вот и получалось, что бесхозным катером можно воспользоваться.
Кража? Возможные обвинения? Да побойтесь бога! Нечто плывущее приткнулось к берегу. Я в него влез для осмотра. Мотор работал. Я управлять не умею. Вот и уплыл… куда уплыл. Платите моральную компенсацию за пережитый стресс!
Этакие приблизительные размышления-оправдания крутились в сознании Бонзы, когда он довольно лихо подплыл на чужом катере к нужному месту. Быстрый нырок, без акваланга – и крепкий буксирный трос привязан к притопленному канату. Вновь на борт, и вновь многосотсильный мотор готов оказывать любую помощь человеку.
Малый газ. Пошла натяжка. Вроде на месте замер катер, высоко задрав нос и не в силах выдернуть залегающий на глубине трос-линь. Больше газа! Еще!..
– Пошла, пошла, родимая! – разнеслась над Таупо русская речь. – Отличный ход! Еще немного!
Чувствовалось по рывкам и продвижению катера вперед, что уникальная находка освобождается из грунта все больше и больше. Даже выйди весь трос из воды, ничего страшного, поплавок не даст ему утонуть. Вырвет некий люк? Не проблема. Да иначе (вручную) его и не вырвешь. Зато на выпуклости останется дырка, в которую позже уже можно будет заплыть с аквалангом. А упрется катер на месте, не в силах вытащить нечто на поверхность? Тоже не беда. Только и придется поискать некое плавсредство помощней.
Угробить чужое имущество, скорее всего, арендованное, Георгий тоже не опасался. При судебном иске расплатится и не почешется. Сейчас он был весь в азарте, с предвкушением ожидая, что получится у него из этой затеи с катером.
А тот уже чуть ли не кормой черпал воду, становясь на дыбы. Мотор ревел почти на максимальных оборотах, а вот движение вперед совсем прекратилось.
«Добро! – принял решение Бонза. – Еще минутку дергаю и отбой. Потом гляну, как там поплавок, и отправляю катер к противоположному берегу. Или лучше затопить?..»
Решить эту дилемму он не успел. События пошли по нарастающей, вырываясь из-под контроля.
Вначале вскипела бурунами воздуха вода в радиусе двухсот метров вокруг катера. Причем буруны, напоминающие джакузи, бугрились как раз по периметру выявленной выпуклости. Предчувствуя, что это неспроста, озадаченный Георгий не только резко сдал назад, но и быстро отстегнул карабин с буксирным тросом. Все равно тот не утонет, благодаря большому и малому поплавкам.
Затем на малом ходу двинул катер вдоль берега к бурунам, намереваясь если не нырнуть, то хотя бы с борта рассмотреть, что там творится на дне.
Тем временем буруны вскипели еще больше, уже неся за собой не только полоски водорослей, но и обломки разноцветных губок. Но самое удивительное, что ближе к берегу между бурунами вдруг появились водовороты. И они расширялись, углублялись все больше и больше. Да и прочие их аналоги стали появляться все дальше от берега.
А оглянувшись назад, Бонза не удержался от хриплого вопля. Там, где выпуклость прежде находилась на минимальной глубине, уже виднелось вздымающееся дно. Но самое страшное, что и громадная часть берега стала со скрежетом и грохотом лопающихся камней приподниматься в воздух.
Паническая мысль пронзила сознание:
«Это всплывает космический корабль пришельцев! И я спровоцировал это всплытие рывками троса!!!»
Хорошо еще, что сработал инстинкт самосохранения, натренированный бывшим обладателем за столетие бурной жизни. Руки-ноги непроизвольно добавили максимум газа, крутанули руль, и катер устремился к ближайшим бурунам. А ведь и там уже начали образовываться водовороты.
Но массивному катеру удалось проскочить вполне удачно. Только и следовало удержаться при резком падении с большой волны, потом не вылететь при штурме следующей.
Дальше уже Георгий мчался на максимальной скорости к западному берегу, но с головой, повернутой назад на сто восемьдесят градусов. Потому что оторвать взгляд от грандиозного зрелища не было моральных сил.
Вся выпуклость не просто всплывала, а медленно и величественно взлетала. Кусок берега, придавивший ее верхнюю оконечность, рассыпался по сторонам. Частично порода съехала вниз, ударив по воде и образуя расходящуюся вокруг волну. Правда, волна резко угасла в месте возникновения бурунов и водоворотов.
На месте берега осталась гигантская яма, в которую с образовавшихся склонов скатывались тысячи тонн породы и слои почвы с сотнями деревьев. Наверное, метров на триста в глубину и еще больше в ширину крутой берег был уничтожен.
Одновременно со всем этим светопреставлением началась гигантская подвижка всей массы воды в озере. Жидкость непроизвольно устремилась в образующееся пустое пространство, унося за собой все, что находилось рядом.
Но только когда вся «выпуклость» приподнялась над поверхностью, удалось более точно прикинуть ее размеры. Около километра в длину и метров пятьсот в диаметре срединной части. Этакое массивное, истекающее тоннами воды, серое, каменное веретено. Что еще удивило: все это веретено оказалось далеко не идеальной формы. Поверхность его вздымалась буграми и темнела солидными углублениями. Словно этот неведомый кусок породы – невзрачный пластилин, побывавший в руках великана.
«Глыба?! – содрогаясь от неприятных ощущений, подумал Бонза. – Обычная метеоритная глыба? Но тогда почему она взлетает?..»
Уж на космический корабль пришельцев этот массив несуразной породы походил меньше всего.
«Или все-таки корабль? Но сильно пострадавший в космосе? – пытался сообразить зачинщик всего этого светопреставления. – И куда это я мчусь с затекшей шеей?..»
Вовремя спохватился, совсем немного оставалось до небольшого островка у самого берега. Развернул катер и стал уже на малом ходу возвращаться к своему биваку. Но с медленно приподнимающейся глыбы не сводил взгляда. На людей, которые виднелись кое-где, и на двигающиеся лодчонки, катера и катамараны вообще не обращал внимания.
Мысли прикипели к поднимающемуся к небу чуду.
«Неужели там ничего нет? Ни сигвигаторов, ни Кулонов? Тогда зачем там был трос? И почему за него следовало подергать?.. Как в сказке про Красную Шапочку?.. Или тут скорее аналогия со сливным бачком?.. Дерни, мол, и на тебя плеснет?.. Хм! Но мне-то какая выгода с того, что дернул?..»
Веретено, все замедляясь в движении, приподнялось метров на пятьдесят и там на минуту или две зависло. Причем все в том же положении, в котором оно находилось на дне озера. То есть с наклоном почти в сорок пять градусов.
В этот момент стали слышны сирены приближающихся полицейских катеров.
«Ха! Зашевелились! – со злорадством констатировал Бонза. – Когда уже уровень озера упал почти на метр. – Нет, чтобы раньше… меня остановить».
Опять проснулся в душе ядовитый змей, шепчущий, что не стоило связываться с Глыбой вообще и с найденным тросом в частности. Но чего уж теперь сожалеть о сделанном? Бесполезно.
А катера приближались на довольно приличной скорости.
И тут Глыба, чуть дрейфуя от берега, словно под влиянием ветра, стала медленно… опускаться! Затем ускорилась как в дрейфе, так и в своем падении. Подобное поведение любого предмета не укладывается в голове. А уж такого огромного? И массивного? По логике, он и взлететь-то не мог!
«Может быть, он полый внутри? – последовали новые размышления. – Тогда это точно космический корабль. Только замаскированный под астероид. Или очень пострадавший в своем последнем путешествии. И сейчас у него кончилось топливо… Или реактор окончательно пришел в негодность… Или там внутри кто-то очень злобный? Потому что явно решил уничтожить некоторую часть землян перед своим отлетом?»
Ну а как еще мог подумать любой наблюдатель, видя, что гигантский летающий объект с нарастающим ускорением вновь попытался рухнуть в водную стихию. Причем как раз на то место, куда неосторожно примчался целый флот полицейских катеров.
Конечно, водители плавсредств тоже сообразили, что над ними нависла угроза. Ринулись во все стороны, словно тараканы из-под гигантского башмака. Только вот не все успели спастись. Добрая треть угодила под удар упавшего на воду веретена. А вторая треть оказалась перевернута или сразу потоплена образовавшейся волной.
Кстати, эта самая волна пошла во все стороны, грозя накрыть двухметровым валом всех, кто наблюдал за невероятным зрелищем из своих биваков. Вовремя свернувшему к своей стоянке Бонзе в этом плане повезло. От волны его прикрыл береговой выступ, который она не преодолела. Хотя часть вещей подмокла. Но хоть ничего не унесло и палатку не перевернуло, в отличие от имущества других отдыхающих. Многих из них вообще смыло в озеро.
Однако виновник всего этого безобразия даже не подумал бросаться на спасение пострадавших, а вновь вырулил на открытое пространство. Ибо зрелище его совершенно завораживало. Веретено чуть ли не полностью окунулось в воду, а потом вновь начало всплывать, всплывать, всплывать… да так и оказалось вновь выскочившим целиком над поверхностью. Только теперь уже с наклоном в другую сторону, по ходу своего движения.
И вновь начало набирать высоту! Пусть медленно, но уверенно.
Да и смещение в северо-западном направлении продолжилось.
«Все-таки не просто Глыба… Все-таки корабль! – размышлял Бонза, остановив катер. – Причем корабль управляемый. Интересно, кого это я разбудил? И как он или они выглядят? И связаны ли они как-то с появлением на Земле сигвигаторов?»
Вокруг виднелись многочисленные обломки раздавленных катеров. Среди них мелькали яркие поплавки спасательных жилетов. Все-таки полицейские – это не пьяные лихачи, правил нахождения на борту придерживались.
У Бонзы попутно мелькнула мысль:
«Вряд ли мне кто-нибудь предъявит какое-то обвинение… Могу воспользоваться этим катером для эвакуации в город. Только стоит ли отсюда сматываться?»
Интуиция настоятельно советовала ему покинуть это место как можно скорей. Уж слишком страшной выглядела Глыба, плюхающаяся в озеро. Но любопытство и врожденный авантюризм удерживали на месте, заставляли досмотреть спектакль величественного отлета до конца. Еще и камеру включил, дабы запечатлеть для истории такое эпохальное событие.
К сожалению, уже в который раз не угадал. Никакой это был не отлет. А очередной, если верно сформулировать увиденное, подскок. Во второй раз веретено поднялось на высоту уже метров сто пятьдесят над уровнем озера. Да там и замерло, тем не менее, продолжая с увеличивающейся скоростью двигаться к берегу.
Проплыло на одном уровне минуты две, и вновь началось… падение! Вначале медленное, а затем все ускоряющееся. Сразу стало страшно: если объект вновь рухнет в озеро, но уже на утроившейся скорости, то двухметровым цунами дело не закончится!
Но достаточно было присмотреться к траектории полета, чтобы понять: Глыба рухнет на берег. Точнее, намного выше береговой кромки. Там как раз начинали вздыматься горные отроги. Правильнее сказать, склоны кальдеры, некогда взорвавшегося здесь вулкана.
Наверное, не у одного наблюдателя сложилось похожее мнение.
«Если объект ударится о сушу, то наверняка расколется на несколько частей. Или, как минимум, получит серьезные повреждения, несовместимые с дальнейшим полетом. Да там, на том склоне, и останется… Или скатится обратно в воду…»
Никто не угадал. Глыба с такой силой ударила по склону, что произошло небольшое землетрясение. Вниз ринулось несколько лавин, загремели камнепады, рухнули самые исполинские деревья, в небо взвились все без исключения птицы. Рыба выпрыгивала из воды. Но не это оказалось самым страшным.
Оставив после себя ужасающие разрушения на склоне, веретено отбилось, словно мяч, и полетело в обратном направлении с еще большей скоростью. При этом вновь начало подниматься.
Самое удивительное, что объект выдержал столкновение и остался целехоньким. Бонза сумел даже рассмотреть хорошо знакомый ему трос-линь и висящий на нем поплавок.
Дальнейшее продвижение Глыбы предугадало уже гораздо большее количество наблюдателей. Многие подумали, что после очередного подскока вновь последует падение. Вот только где окажется точка соприкосновения с поверхностью? Это все зависело от скорости полета и набора окончательной высоты.
Когда стало понятно, что высота не превышает примерно трехсот метров, все стали ждать очередного землетрясения. Потому что точка соприкосновения приходилась теперь на противоположный склон кальдеры. Как раз поблизости от города с одноименным названием – Таупо.
Положение веретена оставалось прежним после последнего отскока: нижний конец летел впереди. Именно он и вонзился вначале в склон, кроша его, ломая и разрывая. Затем вся масса, выворачивая Глыбу вперед, сокрушила склон затянувшимся ударом. Будь это чуть повыше, объект мог после удара перевалиться через край кальдеры и улететь в сторону океана. А так его вновь отбило поверхностью склона на северо-восток.
Начался очередной подскок.
Наверное, уже подавляющее большинство наблюдающих поняло: никакой это не корабль. И тем более там нет никаких пилотов-пришельцев! А скорее всего, это просто Глыба неизвестного материала, которая может своими подскоками и падениями натворить на Земле немало бед.
