Глава 32
Свинья всегда найдет грязь
Большой Бонза плыл в толще воды спокойно, получая от этого громадное удовольствие и неожиданное умиротворение. От берега особенно не отдалялся, глубину выдерживал метров пятнадцать. Ну и старался, чтобы просматриваемое им дно не уходило из поля зрения больше чем на те же пятнадцать метров. Благо чистота воды позволяла и на двадцать метров пространство под собой просматривать.
Было чем любоваться: форель двух типов, громадные раки, стайки шустрой тюльки и корюшки, расположившиеся оазисами губки и невероятное разнообразие водорослей. Мечта любого натуралиста, особенно обожающего подводный мир.
Несмотря на увлекательные картины, господин Вупорт и на часы посматривать не забывал, и когда израсходовалась из баллонов треть воздуха, собрался поворачивать обратно. Вот тут его и накрыло знакомым ощущением. Стало покалывать в висках, онемели кончики пальцев рук и ног, а уши расслышали еле уловимый, далекий звон цикад. Такое случалось лишь во время приближения к сигвигатору. Вся несуразность ощущения заключалась в том, что сигвигатор находился при Бонзе. Да и Кулон-регвигатор использовался в качестве грузила.
«Чего это со мной? – закрались вначале непроизвольные опасения. – Глубина подействовала или воздух с ядовитыми примесями?»
Хорошо, что догадался быстро развернуться и поплыть обратно. Специфические ощущения – тут же исчезли. Вернулся на прежний курс – вернулись вновь. Опять обратно – опять пропали.
Логика подсказывала очевидное:
«Иной сигвигатор?! Или даже сигвигаторы?! Или какое-то иное устройство?! – вновь двинулся в прежнем направлении, ощущения возобновились с пугающим постоянством. – Неужели кто-то уронил устройство на дно? Или оно в подводной пещерке?.. Почему бы и нет?.. Вдруг здесь в глубокой древности уровень озера был метров на тридцать ниже. А сигвигатор почти неуничтожим, ни воды, ни давления, ни огня не боится… Черт! Как же мне отыскать иголку в стогу сена? Вернее: ракушку на дне океана?..»
В самом деле, задачка почти нереальная. Сигвигатор маленький, его могло за столетия засыпать песком и обломками. А уж если он еще и в пещерке какой-то, да заваленной, отыскать можно лишь при условии откачки воды из всего озера.
Последняя мысль Бонзу даже позабавила.
«Цель поиска – того стоит. Можно было бы взрывами пробить тоннель в стенках кальдеры и выплеснуть озеро в океан. После чего покопаться в оставшейся ямке… Хе-хе!»
Чтобы лучше локализовать точку находки, он проплыл вначале вперед, а потом и в стороны. Это изрядно помогло: определился некий овал, внутри которого ощущения сигналили о желанном устройстве. Овал возле берега оканчивался на глубине всего нескольких метров, вдоль берега простирался на все двести метров, ну и этаким многосотметровым языком уходил на глубины. Туда погружаться Бонза пока не решился. Не по причине страха: заканчивался воздух в баллонах.
Пришлось возвращаться к биваку. Но зато и границу овала удалось засечь довольно четко. По его периметру росли губки, любящие геотермальные источники, а вот внутри – губок не было. Странность? Но уж не бо́льшая, чем сам овал, в центре которого наверняка находился сигвигатор.
Всплыл на поверхность, уточнил ориентиры. Попутно порадовался, что именно здешний кусочек берега не занят какими-нибудь любителями одиночества. Виднелось два бивака, но на довольно приличном расстоянии. Если здесь поставить лодку на якорь, она никому мешать не станет.
Плывя обратно, аквалангист продолжал одновременно и недоумевать и радоваться удаче. Ну и заодно размышлял, как ее претворить в нечто осязаемое.
«Повезло! Определить центр этого овала – несложно. Вобью столбики в грунт, измерю все рулеткой, но копать-таки стану именно в нужной точке! Жаль только, что нельзя подогнать сюда земснаряд, снять все наслоения грунта…»
Для начала у него подсобных средств хватало. Сейчас надует лодку, установит на нее мотор. Не стоит большое расстояние преодолевать вплавь, напрасно расходуя сжатый воздух. Да и удобнее нужные вещи держать рядышком. Имеются также два комплекта баллонов со сжатым воздухом. На сегодня – хватит в полной мере. А вечером можно позвонить и заказать любую доставку. Хоть сто комплектов привезут завтрашним утром.
Обед был упрощен до минимума: несколько бутербродов с икрой да пакет сока манго. Все это на ходу, пока готовил лодку, оборудовал ее и спускал на воду. С собой тоже прихватил чего поесть, вдруг аппетит зверский прорежется? Хотя нетерпение вкупе с ажиотажем бодрили так, что почти начисто отбивали желание предаваться обжорству.
И вскоре Бонза уже находился на месте. Постарался бросить якорь в центре своих предстоящих изысканий, да и приступил к ним, помолясь.
Вначале еще раз уточнил размеры и границы овала. Но теперь уже и удаленную часть попытался «ощупать» вырабатывавшимися ощущениями. Погружаться больше чем на тридцать пять метров не рискнул. Чревато разными осложнениями, тем более без напарника. Это любой опытный аквалангист подтвердит. Но вдаль от берега постарался отплыть, прислушиваясь.
Получалось, что овал заканчивался примерно на глубине ста метров. Хотя наибольшая глубина кальдеры некогда взорвавшегося вулкана зашкаливала и за сто шестьдесят метров. Но это – в восточной части озера. Здесь же, в западной, было гораздо мельче.
«Плохо! – рассуждал аквалангист. – Если сигвигатор покоится на шестидесяти метрах, да еще в пещере, то мне его в одиночку не достать!»
Но исследования и замеры продолжил с прежней интенсивностью. А там и заметил основную странность всего так называемого овала. Дно в данном месте несколько отличалось от соседних участков. Первое, что он уже подметил ранее: линия губок по всему периметру. Второе: этакая довольно равномерная выпуклость. Те же участки по соседству громоздились, как бог на душу положит. А здесь создавалось впечатление, что некие силы сгладили, закруглили и подровняли дно.
Конечно, и водоросли тут росли, и раки ползали, и плоские камни, сползшие с берега, местами возвышались. Но чем больше Бонза присматривался с разных ракурсов, тем более странным ему казался участок дна. Так что вполне логично переименовал его из овала в выпуклость.
Всплыл к лодке, захватил из нее длинный ломик, и уже с его помощью попытался ковырять донные отложения. Вот тут-то и выяснилось «третье». Под слоем песка и донных отложений оказалась крепчайшая, вроде бы гранитная поверхность. Где-то до нее было тридцать сантиметров грунта, где-то – всего лишь десять, но она сразу почему-то не понравилась Бонзе.
«Странно, что донные отложения задержались на таком крутом склоне. Но вряд ли сигвигатор просто зарыт в песок. Значит, все-таки пещера?.. Надо тыкать ниже по склону, ближе к центру выпуклости…»
Но погружаться на глубину не хотелось. Вот и пришла идея вначале проверить верхний край выпуклости, расчистить кусочек до самого гранита, определиться с составом, а уже потом начинать поиски пещеры.
Так и сделал. Но пока расчищал солидный пятачок, муть вокруг поднялась такая, что видимость стала нулевой. Пока гонял воду, отгоняя взвеси в сторону, по еле заметному течению, с удивлением заметил, что давление воздуха в баллонах приблизилось к минимуму. Пришлось выбираться в лодку, менять баллоны. Заодно утолил жажду и сгрыз парочку сухариков с изюмом. Подумал, перегнал лодку чуть ближе к берегу. Как раз к тому месту, где начал раскопки. Чуть отдохнул и погрузился в третий раз.
«Слишком нервничаю, поэтому и воздух уходит с удвоенной скоростью, – размышлял уже на дне, присматриваясь к открывшейся взору каменной структуре. – Диковинный какой-то гранит… Создается впечатление, что он обработан фрезой… Точно! Это явно неприродная плита!.. Ух, ты! Или не плита вовсе?!.»
В разновидностях мрамора, гранита, базальта и прочих пород Бонза разбирался превосходно. И прожил много, и с экспедициями работал, да и, хозяйничая в Москве главным строителем, приходилось частенько свое реноме знатока поддерживать. Он мог с одного взгляда определить, чем обрабатывали любой отделочный камень.
Потому и был уверен в данном случае: перед ним не гранит. И не любой иной камень, ему известный. Нечто новое, невероятно прочное, не поддающееся ударам стального лома. Сколько бы он ни пытался отбить хотя бы кусочек неизвестного вещества, ничего не получалось.
Ну и обработка! Некая фреза, шершавые следы от которой остались, обработала всю плиту в виде волн, шириной с ладонь и глубиной сантиметра в три. По длине волны располагались параллельно к берегу и уходили с расчищенного участка в стороны. Там скрывались под толщей донных наслоений.
Еще раз внимательно осмотревшись, Бонза вздрогнул от пробежавшим по всему телу мурашкам:
«Плита?.. А если это – и не плита вовсе?.. Вдруг вся эта выпуклость так отделана?..»
Сердце пропустило удар. Затем еще один. Только тогда аквалангист своевременно вспомнил, что надо дышать. Легкие заработали шумно, учащенно, наверстывая недостачу кислорода в крови.
А вот мысли было сложней привести в порядок.
«Чего это я откопал?.. Или я рано сделал выводы?.. Ну да… Надо еще в нескольких местах копнуть… Иначе понять будет сложно… Кому это могло прийти в голову обрабатывать настолько идеально гигантский участок озерного дна?.. Или все-таки плита?.. Но тогда почему у меня четкие ощущения наличия сигвигатора где-то поблизости?..»
Постепенно растерянность сменилась бурным энтузиазмом. Места раскопок стали множиться, словно на дне работали сразу несколько аквалангистов. В разных местах выпуклости открывалось взору волнообразное, невероятной прочности покрытие.
Несколько очисток, сделанные по периметру выпуклости, показали, что странная структура плавно уходит вовнутрь, в глубину окружающего грунта.
Имея отличное пространственное воображение, «дядя Жора» мог легко представить любую геометрическую фигуру по ее небольшому фрагменту. И если судить по уже увиденному, получалось, что в гигантской кальдере находится вмурованный вытянутый эллипсоид. Такая фигура соответствует мячу, используемому для игры в регби.
Причем верхняя часть этого «мяча» не оканчивалась на мелкой глубине. Она вонзалась в глубину. Поэтому весьма сложно было определить наибольшую длину эллипсоида. Но уж всяко-разно диаметр его в поперечнике составлял не менее трехсот метров.
Сделав такие вычисления и изрядно устав после проделанной работы, Бонза не удержался от мысленного, нервного хихиканья.
«Чего это я отыскал?.. Гигантский сигвигатор?.. Или космический корабль, полный этих самых сигвигаторов?.. Хе-хе!»
Он уже всплывал к поверхности, когда бросил последний взгляд вниз и заметил кое-что, ранее прикрытое густой взвесью. Что-то ровное и тонкое пересекало краешек одной из вырытой ям.
Вернулся. С удивлением присмотрелся. Пощупал. Стальной трос. Или не стальной? Может, правильнее – линь? Линь из неведомого синтетического материала. При попытках его пошевельнуть и приподнять трос-линь слегка поддался. И показался ну совершенно не тяжелым. Разве что сразу вынуть его наверх не позволяли соседние нагромождения наносного грунта. Но все-таки медленно, при определенных усилиях, трос поддавался.
Располагалась находка ровно по центру выпуклости, тянулась перпендикулярно берегу и уходила на глубину.
«Поднять его? А как?.. Можно веревкой подвязать к лодке, дать натяжку, да и начать его постепенно раскапывать по сторонам… Или к поплавку. Жаль, что оставил на стоянке. А зачем мне с этим возиться?.. Хм! Так ведь однозначно этот трос ведет к пещере… Точнее: к люку… если это некий корабль…»
Из очередной глубокой задумчивости вывело понимание, что включился последний резерв воздуха, достаточный только для всплытия.
Поэтому Бонза поспешил к лодке, а уже на ней – к биваку. И первое, что он сделал, расположившись удобно на банке своего утлого суденышка, позвонил в службу местной доставки:
– Привезите мне утречком пять комплектов полных баллонов для акваланга! Что?.. Да-а! Подводная рыбалка здесь просто изумительная… Ага… Жду!
Наступило время поужинать, но Большой Бонза так и не чувствовал аппетита. Все пытался мысленно представить размеры гигантского эллипсоида. А уж о том, что может находиться внутри него, даже богатая фантазия «дяди Жоры» не могла толком ничего представить. Буксовала!
Только и крутилась в голове глупая мысль.
«Если внутри – тысячи сигвигаторов, что я буду с ними делать?»
Открывать школу своего имени для начинающих обладателей он явно не собирался.
