Глава 20
Cороковой… и далее
К концу дня перед Заграловым встал ребром вопрос о пополнении. Учитывая, что именно завтра с утра врагами планируется удар с нескольких направлений, следовало увеличить число фантомов до возможного максимума. Что неожиданно оказалось непростой проблемой. И не потому, что сил не хватало (пять Колец позволят, скорее всего, и полным полусотником стать), а по причине возникновения этических терзаний.
В этом плане наиболее сложным казался вопрос: кого выбрать из числа имеющихся кандидатов? Достойных в когорту творений сигвигатора хватало, но именно по причине их многочисленности и одолевали сомнения. А советоваться с близкими родственниками и друзьями по этому поводу оказалось только хуже.
К примеру, родители сразу заявили.
– Раз уж у тебя появились приемные сестры, – рассуждал отец, – ты просто не имеешь права оставить их за бортом своей команды.
– Тем более что они готовы на тебя молиться, – напоминала мать. – Ловят каждое твое слово, ждут каждой встречи и ведут себя как паиньки, стоит лишь им напомнить о твоем возможном недовольстве. Представляешь, какой стресс они получат, откажи ты им в создании их копий?
Иван не мог удержаться от фырканья:
– А мне кажется, что, наоборот, родственники должны понимать мои действия и не капризничать. Дело и всеобщая безопасность – прежде всего! Какой сейчас толк будет с молодых ведьмочек, пусть и подающих большие надежды на будущее?
– Именно! «Большие»! – нравоучительно выделил нужное слово Федор Павлович. – Смотри в перспективу!
– Не могу я так далеко смотреть. Мне нужны уже сильные воины, духи-таюрти, потенциальные убийцы, у которых не дрогнет рука прикончить человека. Потому что в бою фантом врага выглядит именно как живое и разумное существо.
Татьяна Яковлевна на это с грустью соглашалась:
– Ну да, какие могут быть из девочек убийцы?.. Им бы еще в куклы играть… Но ты все-таки подумай! А? Или место для них зарезервируй на будущее…
– Ма! Как ты это себе представляешь? Шесть сестер – это плюс шесть воинов, из числа мужских особей. Получается: мне вообще не создавать отныне фантомов? Помните ведь, что потолок для землян-обладателей – это пятьдесят три фантома. И он еще ни разу не был преодолен.
С таким финалом удалось отделаться от родителей.
Тогда как друг детства Кракен, он же Евгений Олегович Кравитц, был более настойчив и категоричен, когда давил аргументами:
– Шесть! Как минимум, шесть человек из числа самых честных и порядочных журналистов ты просто обязан ввести в команду! Перо – это более страшное оружие, чем автомат или гранаты. Поэтому именно эти шестеро находятся на острие нашего фронта, именно они подвергаются невероятной опасности физического уничтожения. Да ты и сам видишь, что творится вокруг наших программ, проектов и начинаний. Не будь на моем месте фантома, в самых критических ситуациях меня бы уже десять раз убили.
Что было, то было. Оспаривать такие веские доводы – дело сложное и неблагодарное. Пружина сопротивления, выплавленная из зависти, ненависти, жажды наживы и страха, сжималась все сильней, грозя в какой-то момент уничтожить своей отдачей самых смелых, честных и решительных представителей СМИ. И вполне естественно, что те опасались, действовали с оглядкой, порой не могли в полной мере ударить объективной информацией.
В прикрытии нужных людей сложно приходилось даже вездесущим фантомам. Причем в деле присмотра и защиты участвовала чуть не треть всех наличных фантомов, принадлежащих квартету союзников обладателей. И они справлялись еле-еле, несмотря на страх, вызванный в рядах преступников действиями чистильщиков.
Опять-таки при всей ценности журналистов в данный момент требовались несомненные боевики, умеющие владеть любым оружием и не пасующие перед самыми кровавыми разборками.
Так что в споре с другом Иван решил пойти на частичный компромисс:
– Нам нужны воины! Но… если кто из твоих коллег отлично стреляет, не боится крови, силен в рукопашной, да и вообще решителен в любом противостоянии, то рассмотрю его кандидатуру. Подходит такой вариант?.. Большего не могу! Даже не требуй!
– Ну хоть так… – не скрывал огорчения Кравитц. – Но есть среди них и такие…
В итоге уже после консультаций с главой силовой группы полковником Клещом были отобраны двое мужчин и одна женщина.
Кстати, сам Клещ буквально настаивал на срочном копировании только представителей силовых структур. Мотивировал он это весьма веско:
– Они ведь все: «И жнец, и кузнец, и на дуде игрец!» Одолеют любого преступника, тут же его быстро допросят, узнают, что надо, и проведут дальнейшее расследование. А будут уверены в своей неуязвимости в самых опасных ситуациях, так мигом искоренят любую преступность не только в нашей столице! Да они вообще…
Пришлось его обрывать на самом пике славословия:
– Что-то вы и ваши соратники, Алексей Васильевич, до сих пор порядок в Москве не навели. Сами жалуетесь, что конца-краю не видно. Так что десять человек в общем балансе большой роли не сыграют.
– Каких десять?! – кричал возмущенный Клещ. – Двадцать! У меня уже готовы двадцать идеальных кандидатов!
– Э-э, батенька, как вы загнули, – не поддавался обладатель на эмоции. – Нереальные цифры. Могу взять только женщин… Да и то в количестве трех особей. Давайте имена…
На что грозный полковник как только не отреагировал. И ругался, и угрожал уйти в отставку (это будучи фантомом!), и даже умолял и торговался, как последний лавочник. Но сумел-таки навязать еще одну женскую кандидатуру.
Наиболее просто, коротко и в то же время бесполезно оказалось торговаться с господином Хочем. Игнат Ипатьевич сказал, как отрезал:
– Все понимаю, дорогой Иван Федорович, и поэтому на многое не претендую. После совещания всей научной группы оглашаем коротенький список из двух кандидатов. Это ученые, без содействия которых наша деятельность затормозится на года́. Торг неуместен, вот их имена. Через час они будут на территории. До свидания!
Оставалось только вздохнуть и в раздражении почесать затылок. Хоть вредный старый колдун и фантом, а все-таки формально – вышестоящее начальство. Да еще с таким авторитетом, весом и престижем, что спорить – себе дороже.
Но самый неприятный диспут с употреблением запрещенных приемов произошел у обладателя с супругой. Потому что Ольга вдруг предложила кандидатуру режиссера Талканина. И аргументировала изначально так:
– Он – гений! И раз уж мы не можем ввести в нашу команду моих родителей, то вместо них войдет именно Талканин! И не вздумай спорить со мной! Иначе я с тобой разведусь!
С такой настойчивостью и непоколебимостью любимой Иван столкнулся впервые. Ни логика, ни уговоры не помогали. Наоборот, спор становился все жарче, позиция женщины – все непримиримей. Хорошо, что удалось вспомнить вовремя о состоянии супруги: пусть она и фантом, но живет в постоянном режиме, который сейчас осложнен беременностью. А жизненный опыт и мнения более опытных мужчин подсказывали: в такой период лучше с женщиной вообще не спорить.
И когда в преддверии приближающихся слез прозвучало: «Это дело принципа! Я не отступлюсь!» – Загралов сделал вид, что сдался:
– Ладно, дорогая, уговорила! Вношу твоего Талканина в середину списка.
Чем сразу инициировал мир в семье, благополучие и полное послушание во всем.
А на самом деле решил поступить по старой житейской мудрости: «Выслушай жену, согласись с ней, а сам сделай по-своему». Ибо для слабой половины человечества в подобных спорах важен факт согласия, а не рождение какой-то там истины.
А чтобы в дальнейшем к этому вопросу не возвращаться и не ссориться, составил такой список «новеньких», в котором знаменитый режиссер оказался на двадцать третьей позиции. Иначе говоря: под шестьдесят первым номером в общем списке возможной команды фантомов. А когда такое случится? На этапе становления семидесятника? Да и вообще, случится ли такое в принципе? И не поменяет ли к тому времени сама супруга свое мнение?
Вот и получилось: дал себя уговорить, при этом – не обманул и все равно сделал по-своему.
Ближе к ночи Загралову удалось основным телом отмежеваться от всех дел и заняться повышением своего ранга обладателя. Как далеко удастся зайти и какими силами затем оперировать, заранее не загадывал. Все прояснится по ходу создания. Знаний для этого и опыта уже хватало.
Подзарядился от сигвигатора. Затем перекачал в хранилища все накопленное Пастью, иномирским устройством, найденным возле Титана. Да вдобавок еще на часик окунулся в нирвану яляторных удовольствий. Благо к тому времени Ольга уже вполне официально доехала со съемок домой. И только потом, уединившись в отдельной комнате, приступил к делу.
Но начал не с фантомов новых, до сих пор живущих и здравствующих людей, а с создания уже четвертого запасного тела. И делал это вовсе не потому, что ему это нравилось – иметь еще один поток отдельного сознания. Ведь порой и с теми, что есть, справлялся с огромным трудом, иногда «зависая» от множества мелькающих образов и не в силах ими правильно распорядиться. И не потому, что трех тел оказалось мало после заточения одного из них в камере предварительного заключения. А потому, что так писалось в инструкции: «…поднимая свой уровень на целый ранг – следует создавать еще одно запасное тело».
Надо, значит, надо. Создал. С трудом сконцентрировался уже сразу на пяти потоках сознания. С полчаса разбирался в них, пытаясь хоть как-то согласовать и синхронизировать все вместе в едином нечто, смещенном куда-то туда, в подпространство.
Получалось из рук вон плохо. И как Загралов ни старался, головокружение, а вместе с ним дезорганизация мыслительного процесса не исчезали. Пришлось для нормализации мыслей банально усыпить то тело, которое находилось в КПЗ. И плевать, что оно в тот момент стало выглядеть, словно впавший в кому человек. Это уже по большому счету проблемы тюремщиков. Но, учитывая, что допрос в то время не велся, арестант находился в одиночной камере, то его состояние до утра никто толком и не заметит. А чтобы чего иного плохого не случилось с официально арестованным «Заграловым», вокруг него была создана «слепая зона» и в ней же оставлен один из фантомов в виде духа для охраны.
Для трех остальных запасных тел – тоже нашлась работа. Одно – находилось в лаборатории и принимало самое активное участие в экспериментах, проводимых Романовым с его кучкой академиков. А два сразу отправились в главную спальню, где помимо супруги, оказались также младшие жены. Елена Шулемина и Елена Сестри-2. Мало ли что случится? Вдруг срочно понадобится порция силы, поглощаемой в результате яляторных удовольствий?
И только после этого основное тело обладателя занялось созданием фантомов, разговорами с ними и тестированием постоянно растущего ранга.
Номера тридцать девять, сорок и сорок один оказались наиболее экспансивными, восторженными и шумными. Под ними пошли все три представителя СМИ, на которых сумел настоять их коллега Евгений Кравитц. Мужчина, женщина, мужчина. С ними удалось вполне нормально поработать, испытать во время первых «вызовов», проверить дальность заброски, откалибровать способ связи, да и просто выяснить подробно первые впечатления.
Кстати, вся троица так называемых журналистов, несмотря на приближающуюся полночь, потребовала немедленно отправить их фантомы на работу. Той хватало с головой, причем довольно рискованной, особенно в свете прозвучавших накануне в их адрес угроз «Заткнуться и не высовываться!»
Дальше пошла рутина. Номера с сорок второго по сорок пятый получили по очереди: женщина оперативник, ученый, женщина-оперативник, ученый. С ними подробно экспериментировать не удалось. Потому что над душой обладателя уже стояли так называемые «покупатели». Ученых сразу же уволок Хоч к своим пробиркам, а дам, оперативниц самого широкого профиля, забрал себе в помощь полковник Клещ.
Но в любом случае к тому времени Иван уже мог считать свой ранг повысившимся. Дальше оставалось только думать, смотреть, прислушиваться к себе и подсчитывать: хватит ли у него силенок стать полным полусотником?
Отток энергии на семь новых фантомов и добавочное запасное тело смотрелся как вполне расчетный. Кольца выглядели вполне прилично. Слабость и головокружение больше не накатывали. По всем расчетам получалось, что можно двигаться дальше. А то и вообще замахнуться на рекорд.
«В самом деле, – размышлял Иван, стараясь сосредоточить основной поток сознания именно на текущем моменте. – Восемь ручейков прибавилось, но сил вроде бы остается еще на десяток. Уж по крайней мере еще восемь – дело вполне реальное. А пятьдесят три фантома – это… это… Ух! То есть, может, удастся одной ногой заступить на ранг шестидесятника? А если и дальше продвинусь?.. Хм! Получится тогда, что я во всем прав. И моя теория о «сознательных фантомах» вдребезги разбивает утверждения наставников, что землянам стать шестидесятниками не дано. Только вот и торопиться не надо… Лучше медленно, не спеша…»
Дав себе такие установки, резко снизил темп, делая «большие привалы» для тщательных обследований самого себя, фантомов и резервуаров энергии.
Номер сорок шесть – женщина-оперативник.
Сорок семь – офицер десантного батальона.
Сорок восемь – женщина-оперативник, последняя в списке «от Клеща».
Сорок девятый – офицер-десантник (этих хватило бы и на две сотни)
Номер пятьдесят…
Тут пришлось Ивану надолго задуматься. Кого выбирать? Кто нужнее всех окажется в завтрашних, да и грядущих после пертурбациях? И как-то, неожиданно даже для себя, решился на создание дубликата со своей старшенькой приемной сестры. Всех сестер увековечить – нереально, а вот Эшель-Арину будет в самый раз. Та же веддана Авилова утверждает, что девчонка обладает невероятными способностями и огромным потенциалом. У нее есть все шансы догнать свою главную учительницу и опекуншу по силе. Так что…
Номер пятидесятый – Эшель-Арина. Ведьма. Шестнадцати с половиной лет.
Пятьдесят первый – нет проблем! Очередной десантник. И тоже из числа тех, кто отправился за рубеж, в одну из самых горячих точек. Иначе говоря, в представительство по продажам «ЖДХ» (жидкого депилятора Хоча). При этом снималось сразу несколько проблем, одна из которых – оперативная связь, не зависящая ни от каких операторов и не поддающаяся прослушке.
Но именно упоминание об остальных людях, матрицы естества которых хранились в памяти обладателя, заставило остановиться на данной ступеньке своего «карьерного» роста.
«Вдруг с кем-то что-то случится? И придется срочно «продолжить жизнь» реципиента созданным фантомом? А у меня силенок не хватит? – размышлял Загралов, внимательно рассматривая свои переливающиеся энергией Кольца. – Да и мои хранилища явно «похудели». Шутка ли, сразу двенадцать созданий отправил в полноценную жизнь и продолжаю поддерживать в режиме интенсивной работы! Как бы не надорваться…»
На том и решил остановиться. Хотя твердо знал, что еще три фантома, так сказать, для «рекорда», создаст, не напрягаясь. А уж два – тем более.
Именно эта уверенность в завтрашнем дне больше всего и вдохновляла. Ну и очень приятно грела иная мысль:
«Чудо свершилось, я стал полусотником! И теперь моему взгляду, через фантома, подвластна гигантская территория! Отныне я могу наблюдать, что творится во всей Европе, Азии, большей части Африки (или всей? Надо будет по глобусу измерить!). Вся Канада точно и, можно сказать, что бо́льшая часть Северной Америки. Этак я теперь и за Вашингтоном могу подсматривать, и за Пекином… Или нет? Что-то я не заметил, чтобы наставники были в курсе подноготной внешней политики Китая и Штатов… Хм! Или они там где-то постоянно подвисают запасным телом, а со мной на эту тему просто беседовать не хотят?.. Да и вообще, чего это им всем именно в Москве словно медом намазано?.. Все семь известных сигвигаторов в одном городе собраны, с чего бы это?.. Не по этой ли причине в нашей славянской житнице такой кавардак творится?..»
Вопросов много, но желание выспаться гасит самое рьяное любопытство. Да и утро – как говорится, вечера мудренее.
