Глава 13
Восстановление сил
В «Империю Хоча» обладатель одним из запасных тел спешил вернуться не только по причине большой занятости. Честно говоря, там и без него фантомы да соратники прекрасно справлялись с текучкой. А вот восстанавливать силы требовалось немедленно и в полной мере.
Сразу после завтрака Иван заходил в Ялято основным телом, призвав на это дело помимо старшей жены Сестри-2 и Елену Шулемину. Четвертое Кольцо после бурного секса появилось, но выглядело каким-то скромным, явно не фонтанируя водоворотами разноцветной энергии. А ведь прежде чем наведаться к Пасти и собрать с нее накопившиеся потоки космической силы, следовало четвертое Кольцо довести до точки перенасыщения. Только тогда резкий прирост энергии спровоцирует возникновение пятого Кольца, Особого.
Именно для этого и были собраны в спальне, помимо основного, все запасные тела и все жены, вместе с физическим фантомом Елены Сестри. Но прежде чем начать взаимные ласки, ведьма затронула количественный аспект вопроса:
– Вань, Оль, решать, конечно, вам, но мне кажется, в нашу семью надо привлечь еще одну сильную ведьму…
– Нет! – сразу и категорично заявила Фаншель. – Мы и таким составом вскоре будем собираться лишь по большим праздникам. Хватит раздувать мою ревность!
– О какой ревности речь? – артистично поразилась Елена Шулемина, обнимая уже довольно плотно одно из запасных тел обладателя. – Твоего Ваню никто и не трогает толком-то. Мы всего лишь с его копиями выполняем свой тяжкий супружеский долг…
– Не ерничай! – прикрикнула Ольга на подругу. – Если бы они были простыми куклами – другое дело! А так… Все равно в мозгах этих копий сидит сознание именно Загралова.
Ведьма сдаваться не собиралась:
– Но ты же сама рассказывала об откровениях старших жен Свифта и Апостола. По их утверждениям, получается, что для создания максимального Ялято пятидесятники используют двукратное количество женских особей по отношению к мужским. И это учитывая, что среди них почти отсутствуют ведьмы. Ты наверняка воспротивишься сразу четырем новым напарницам в нашей постели, но ведь каждая ведьма по силе эмоций вдвое превосходит обычную женщину…
– Спорное утверждение, – успела вставить Шулемина, но Сестри от нее отмахнулась, продолжая о своем:
– …Вот и считай: три ведьмы – это шесть. Ну и вас две. И тогда у Вани с Кольцами все получится. Ну? Чего примолкла и надулась? Или ты думаешь, что для меня это вполне естественно и нормально? Так сама знаешь, что я вообще до знакомства с вами крепко сомневалась в создании семьи. Хоть какой… Но раз надо, то чего уж тут лишнюю ревность разводить? Тем более что твое старшинство и приоритет никто не оспаривает…
На пару минут все притихли, обдумывая слова сибирской ведьмы. А чтобы и дальше диспуты в кровати не отвлекали от предстоящего действа, обладатель принял силовое решение:
– Ладно, потом будем обсуждать этот вопрос. А сейчас переходим к нежностям и ласкам…
Через час с довольным хмыканьем он сорвался с кровати первым и помчался в помещение с Пастью. Ибо четвертое Кольцо отвечало всем требованиям и предпосылкам для создания пятого. Первые три кольца тоже пополнились до нужной насыщенности.
Затем еще пять минут священнодействия в устройстве Титана, и вот оно – Особое, пятое Кольцо, присоединенное к четвертому!
И сразу же Загралов приступил к полноценной проверке всех без исключения ручейков энергии, идущим к фантомам. Само собой, первой проверил Ольгу, вместе с будущими детьми. Затем у Шулеминой прозондировал, как полагается, плод. Потом и всех остальных прошел, подмечая, подправляя, если надо, усиливая.
А потом так и замер в мысленном ступоре. Потому что из Особого куда-то вдаль убегал странный, совершенно неучтенный ручеек. Хуже всего, что любые попытки перекрыть его оказывались безуспешными.
«Едритун-дроботун! – выругался он, связываясь по внутреннему каналу с Хочем, с Ольгой, а потом и с Романовым. – У нас появился вор! Меня грабят!»
И кратко изложил суть проблемы.
«И много уходит?» – не скрывал свою озадаченность целитель.
«Как на обычного фантома…»
«Слушай, Загралов! – зашипела Ольга разъяренной змеей. – Если ты на стороне где-то еще одного ребеночка сотворил…»
«Окстись, милая! – обиделся супруг. – Готов поклясться, чем хочешь, что у меня ни с кем ничего не было!»
«Постой! – оборвал их пререкания Хоч. – Ты что, не можешь проследить, к кому уходит струйка твоей силы?»
«В том-то и дело, что куда-то очень далеко. Конкретно там я фантома или человека своим зрением не достаю».
«А бывают вампиры подобного толка? – стал гадать Романов. – Или в данном случае к тебе присосались враги?»
«Ну-у… про вампиров ничего такого не слышал, – признался обладатель. – Но спросить у наставников могу».
Очередное дельное предложение внес Игнат Ипатьевич:
«Не лучше ли тебе сделать несколько «скачков» по руслу убегающего ручейка? Вряд ли вампир, если он существует, обосновался очень далеко от тебя. Но для подстраховки прыгай не один, а вместе с Шереметьевым. Если что, Яков тебя прикроет и поможет всеми своими силами».
«Но мы с Иваном договорились, – опять с недовольством встряла Ольга, – что он без меня никуда не отправится! Что, дорогой, забыл? Сам же любишь повторять: уговор дороже денег».
И целитель, и химик поддержали Фаншель в желании не разлучаться с мужем. Тем более что Особое кольцо позволяло не только постороннего человека перемещать скачками, но и физического фантома. При этом фантом никоим образов не развеивался, оставаясь целостным, живущим непрерывной жизнью.
Но обладатель на это не пошел:
«Если бы не беременность, никаких возражений! А так… процесс окончательно не изучен, не апробирован во всех нюансах. Вдруг что-нибудь с детками случится? Да и не основным телом туда оправлюсь, а пошлю запасное. Пусть при этом и рискну сигвигатором, зато тотальные риски исключу. Да и Яков подстрахует, оберегая в первую очередь устройство, а уже потом мою телесную копию».
Подобный вариант устроил всех.
Полчаса ушло на договоренность с Шереметьевым и на согласование сопутствующих действий. А там и «поскакали» сороковник с начинающим двадцатником довольно дружной и многочисленной компанией. И уже после второго перемещения появилась вполне четкая определенность. Оба обладателя замерли в точке, с которой до пещеры с Письмом оставалось не более двадцати километров. С этого места Загралов уже прекрасно рассмотрел, куда вливается его украденная сила:
– Надо же! Это же непосредственно Письмо к моему хранилищу присосалось!
– Ну так будь готов сразу отбросить Особое колечко! – посоветовал Яков, будучи в курсе всех пертурбаций, которые пережил его наставник в самой пещере и возле нее. – А то сейчас как начнет из тебя все жилы вытягивать…
Чего уж там, воспоминания пронеслись неприятные. Но в то же время очень и очень хотелось понять, почему так происходит? Еще лучше: научиться перекрывать утекающий ручеек. Или хотя бы жестко сдерживать его мощность, не позволяя самопроизвольно увеличиваться.
На это в общей сложности ушло больше часа. Вначале стояли на месте, потом все-таки сдвинулись в район леса, расположенного над пещерой. А потом и в саму пещеру заскочили, готовые сразу же вернуться на поверхность.
Но и внизу ничего не изменилось. Ручеек не увеличивался, силы катастрофически не утекали, и каких-либо еще поползновений к похищению энергии не наблюдалось.
Зато оба обладателя, после совместных проб и усилий, четко смогли выявить точку на громадной стене, в которую впитывался ручеек.
– Гляди-ка! Именно в точку продолжения тех самых светящихся отрезков, которые я инициировал в прошлый раз.
– И намного линия продлилась? – ощупывал Яков каменную поверхность, всматриваясь в толщу. – Как по мне, то стоит на месте.
– Точно сказать не могу… Не фиксировал, просто не успел, – признался Загралов. – Давай хоть сейчас маркером отметим…
Отметили. Поспорили. Попытались отсечь ручей. И озадаченно вздохнули, когда ничего и в очередной раз не получилось.
– На ребенка это совсем не похоже, – размышлял Шереметьев. – Но ведь явно прослеживается аналогия связи родителя с его креатурой. Но тогда возникает вопрос: разумна ли эта креатура? Станет ли опасной, когда достигнет полного наполнения энергией?
– Знал бы прикуп, жил бы… очень! – пробормотал Иван, в который уже раз ощупывая углубления для мраморных дисков. – Может, надо во все отверстия вставить древние поделки? Тогда все и заработает?
– У тебя только шесть. Надо – восемнадцать. В любом случае не хватает.
Ведьмы тоже участвовали в обсуждении. В частности, Сестри-2 предложила:
– Можно объявить по всему миру через Интернет, что скупаются именно такие вот поделки из определенного мрамора. Вдруг их давно и много найдено? И желающие продать быстро отыщутся?
– Неплохая идея! – одобрил Иван. – Вполне может получиться. Только это – дело будущего, пусть и не далекого. А вот как сейчас перекрыть отток силы? Мне ведь в предстоящей войне с Бубенцом пригодится каждая капелька.
– Может, мне свой ручеек направить в стену? – как последний вариант предложил Шереметьев. Но его наставник только фыркнул:
– Глупо! Тебя сразу до смерти истощит!
– Тогда возвращаемся? Все равно ничего стоящего здесь не придумаем, а в комфортной обстановке, может, чего в голову и стрельнет. А?
Сороковник согласно закивал:
– Главное, что определились с воришкой: не вампир и не ребенок.
Он уже собрался давать команду «домой», как заговорила Зариша:
– Очень странно все здесь выглядит. Уникальная резьба по уникальному камню. Внутри – особые каналы для энергии. Отверстия, диски. А вот от мастеров, все это сотворивших, – ни единого следа не осталось? Они ведь где-то жили во время работы, чем-то питались. Испражнялись, в конце концов. Или для такого дела мотались на поверхность?
Обладатели переглянулись, потом стали осматриваться по сторонам.
– В самом деле… Но, может быть, они прямо вот на этом месте в палатках жили?
– Или в домиках? Да и строительные леса тут наверняка стояли на всю высоту…
– Тем более! – упорствовала веддана. – Значит, и плотники тут обитали, и повара, и прочие подмастерья. Присмотритесь, здесь пол покатый и неровный, то есть жить здесь не очень-то удобно. Особенно если долго…
– Понял, к чему ты ведешь, – согласился Иван. – Но Минотавр убеждал, что все в округе пересмотрел и не один раз. Больше тут ничего ценного нет.
– Но мы ведь своими способами не искали, – напомнила Зариша. – Как нащупали непосредственно пещеру, так тут и сновали, пока тебя не «обесточило». Может, все-таки прощупаем толщу породы? Да и ниже чего пустого поищем? Раз такая пещера есть, могут и ее аналоги быть. А что Минотавр до них не добрался, так могло за тысячелетия все подходы к ним засыпать завалами.
– Ага! – поддержал ее и Яков. – Или сами строители дороги вниз тщательно устранили.
По его отстраненному виду несложно было догадаться: он уже отправил духи своих ведьм на поиски.
Не стал кочевряжиться и Загралов. Тем более что с его силами перемещать бестелесные фантомы получалось многократно быстрей, дальше и глубже. Да и опыта у его созданий было не в пример больше.
Так что через полчаса поисков достигли вполне закономерного результата. Нефедова-2, оказавшись в каких-то солидных пустотах, попросила обладателя:
– Давай, «проявляй» меня! Стою на грунте, вокруг свободное пространство, воду не ощущаю.
И сразу же, через несколько секунд после перехода в физическую ипостась, от нее донеслось:
– Ух, ты! Да здесь жарко! Температура далеко за сорок! Хм… дышать сложно… Гр-р-р, фу! Вроде бы угарный газ! Забирай меня!.. А-а-а!..
Крик раздался испуганный, полный паники и недоумения.
