Глава 10. Детская пеленка с разводами
— Вернулись? — встретил Осипова и Стрельцова старший инспектор Бахматов. — Ну и что вы выходили?
— Ничего, Леонид Лаврентьевич, — устало признался Николай. — Всю Шаболовку вдоль и поперек прошли. Правда, есть один подозрительный дом. Но хозяин был в отлучке, так что…
— Ясно, — не дал договорить Коле Бахматов. — Тогда собирайтесь. У нас еще один труп в мешке…
Картина, что предстала перед бригадой Бахматова, почти полностью напоминала предыдущую, когда был найден восемнадцатый по счету труп в мешке. И место было похожее: Москва-река, крутой склон с Нескучной набережной, с которой мешок с телом просто столкнули в воду.
— А наш преступник разнообразием не отличается, — заметил Осипов, помогая Георгию вытащить мешок на сухое место. — Действует, как машина какая: убивает человека, связывает, заталкивает в мешок и выбрасывает потом его, как какой-нибудь хлам.
— Это от безнаказанности, — буркнул Леонид Лаврентьевич, хмуро наблюдая, как Осипов и Стрельцов, развязав мешок, высвобождают от него тело. — Ничего, — зло добавил он, — недолго ему осталось жизни людские безнаказанно отнимать…
Труп был связан, как и предыдущие: ноги и голова стянуты веревками к животу, руки заведены за спину и тоже связаны, на шее явственно различимы следы веревки. Никакого сомнения в том, что это дело рук убийцы-лошадника, не имелось.
— Ну что, грузим тело и в морг? — нетерпеливо проговорил Осипов.
— Погоди-ка, Коля, — задумчиво протянул Леонид Лаврентьевич и подошел к телу. Какое-то время он смотрел на него, будто видел такое впервые, а потом произнес: — Что-то тут не так…
— Да что не так-то? — недоуменно посмотрел на него Николай. — Вот мешок из-под фуража. Вот веревки, которыми стянут труп, чтоб его можно было уместить в мешок. Веревки завязаны извозчичьими узлами, что заметил еще в прошлый раз наш эксперт-опознаватель Саушкин. Вот следы от удушения на шее. Вот разбитая голова. Почерк-то один и тот же, вне всякого сомнения…
— Голова, — тихо произнес Бахматов.
— А что — «голова»? Разбита голова. Как обычно.
— Голова! — едва не воскликнул обычно суховатый и сдержанный в общении Леонид Лаврентьевич.
— Точно! — Это уже воскликнул Георгий. — Голова ведь!
— Да что голова-то? — непонимающе посмотрел Николай сначала на Жору, а потом снова на Бахматова.
— У него голова перевязана… — сказал Стрельцов.
— Ну, мозги потекли, вот он ее и перевязал, — резонно заметил Осипов.
— Перевязана, это ладно, а вот чем она перевязана? — быстро спросил Бахматов, находящийся ближе всех к трупу. Он наклонился над ним и с трудом развязал узел под подбородком застывшего тела. Потом встряхнул ткань, показал ее Коле и спросил: — На что похоже?
— Ну, на пеленку похоже, — ответил Осипов. — Вон в углах разводы. Верно, от детского поноса…
— Именно так! — констатировал Леонид Лаврентьевич. — Это и есть детская пеленка! — потряс ею старший инспектор. — Видишь, материя небольшая, так завязывать ребенка удобно. А что это значит?
— То, что у нашего убийцы имеется грудной ребенок. И убивает он, как мы и предполагали, у себя дома…
Это произнес Георгий Стрельцов. И застыл. На мгновение замер и Осипов. А потом оба дружно повернулись к Бахматову и едва ли не хором выпалили:
— Это у той бабы молчаливой с Шаболовки, во дворе которой стояла телега, и было стойло для лошади, есть грудной ребенок! Ну, у которой мы мужа дома не застали.
— Не застали, говорите, — потер пальцами подбородок старший инспектор МУРа Бахматов. — Так, может, он новую жертву уже себе подыскивает. Так… труп пусть везут в морг, а вы со мной в машину!
Видавший виды «Чандлер», доставшийся МУРу еще от сыскной полиции вместе с водителем, нещадно ревя и напрягая цилиндры, несся по улице во всю мощь своих двадцати семи лошадок, запрятанных в моторе.
— Давай, друг, давай! — погонял водителя Бахматов. — Погоняй свою колымагу!
— Делаю все, что могу, товарищ старший инспектор! — оправдывался шофер. — Не идет быстро, треклятая!
Подпрыгивая на ухабах и рытвинах, «Чандлер» накручивал километр за километром. В одном месте он едва разминулся с ломовым извозчиком, оторопело потянувшим вожжи, в другом едва не сбил молочницу с тележкой, что везла на ней молочную флягу.
— Черти треклятые! — зло прокричала им вслед молочница. — Чтоб вам пусто было!
На Конной площади народу было немного. Кто-то торговал сбрую, кто-то пытался выручить за вполне сносную телегу пару мешков муки. Две худющие лошади, каковых кормили, очевидно, лишь от случая к случаю, да старый мерин, которому явно подошел срок отойти в мир иной, стояли на торгах рядком, не двигаясь и одинаково понурив головы, словно в глубоком раздумье. Но если они и мыслили о чем-либо, то думы эти были невеселы. Как безрадостны были и лица их хозяев.
Человека жилистого, лет сорока пяти и схожего по описанию с маниаком-убийцей, на базаре не наблюдалось.
Леонид Лаврентьевич вышел из автомобиля и пошел к лошадникам. Николай и Георгий отправились с расспросами по рядам. Мужики здесь были по большей части случайные: кто заглянул что-то прикупить, а кто что-то продать. К таким с расспросами приставать — только время терять. А его у милиционеров теперь было в обрез. Однако попалось несколько торговцев, у коих базар был главным и единственным местом работы и получения пусть небольшого, но дохода. Их и стали расспрашивать Коля с Жорой. Они рассказали, что да, бывает на площади один мужик, очень схожий с тем, кого описывали Осипов и Стрельцов. Когда на пролетке приезжает, когда так, пешим ходом приходит. Конь у него ладный, просто загляденье. И пролетка тоже крепкая. Верно, извозом себе на пропитание добывает. Но клиентов берет не особо: так, если цену хорошую предложат. А бывает, седоков и вовсе не берет, все больше к лошадкам приценивается. Как звать мужика — не ведают, не знают, и где он проживает, но, судя по всему, где-то поблизости от площади, ибо каженный день или почти каженный на Конную площадь издалека ездить нет никакого резону, поскольку базар здешний не единственный на Москве.
Иная картина наблюдалась у Бахматова. Владелец унылого мерина, что стоял, словно высеченный из камня, и, похоже, пребывал в крепких раздумьях относительно того, сейчас отдать душу Богу или малость погодить, оказался разговорчивым и был почему-то очень обижен на разыскиваемого Бахматовым жилистого мужика-лошадника.
— Да знаю я его, — ответил на вопрос Леонида Лаврентьевича хозяин доисторического мерина. — Васькой кличут. Василием Комаровым. Он тут недалеко живет, на Шабаловке, в своем доме.
— И что он за человек? — осторожно спросил Бахматов.
— Так себе человечишко, — сказал владелец мерина и смачно сплюнул. — Склизкий он какой-то. Намедни мерина мово присоветовал на живодерню отвести. А он ведь у меня работящий, это только с виду такой неказистый.
— А дети у этого Комарова есть?
— Есть. Сколько точно — не скажу. Но недавно еще одного народили…
— И часто он тут на базаре бывает? — снова осторожно поинтересовался Бахматов, стараясь скрыть волнение разыскника, напавшего на след и боящегося его потерять.
— Да, почитай, во всякий день, — сказал мужик. — Ну, ежели не во всякий, то через день — точно. Все кобылу свою гнедую торгует, да никак сторговать не может. Вроде и найдет покупателя. Сговорятся они, уйдут. Все, сделка готова вроде. Ан нет, через день снова приходит. Верно, цену ломит шибкую, вот никто и не покупает.
— А сегодня он был? — спросил Леонид Лаврентьевич, разыскивая взглядом Осипова и Стрельцова.
— А то! — Хозяин мерина, кажется, даже удивился такому вопросу. — Опять, стало быть, кобылу свою приходил продавать. Сторговался, похоже, тут с одним приезжим. Уехали с ним на пролетке. Верно, к себе домой повез…
— Давно? — быстро спросил Бахматов.
— Чего — давно?
— Уехали они, спрашиваю, давно?
— Да, почитай, час с четвертью уж прошел, — ответил мужик. — Небось опять не сторгуются, и завтра-послезавтра Васька ентот опять тута на базаре объявится…
Последних слов Бахматов уже не слышал. Он бежал к машине, крича на ходу, чтобы Осипов и Стрельцов поспешали тоже. Все трое почти разом уселись на сиденья, и «Чандлер», пыхнув гарью и зарычав, тронулся с места…
С такой скоростью американское авто ехало, верно, только на заре своей юности. А Бахматов все торопил и торопил водителя:
— Ну давай же, друг, давай…
Свернув на Шаболовку, немного сбавили скорость, мимо церкви Святой Живоначальной Троицы проехали еще медленнее, а к дому за номером двадцать шесть подъехали вообще словно нехотя и остановились рядом с воротами. Бахматов велел водителю ждать, первым вошел в дом, за ним — Осипов и Стрельцов.
В сенях им повстречался тот самый мальчишка лет двенадцати, которого видели в свой первый приход сюда Осипов и Стрельцов. Пацан, верно, собирался выйти во двор. Он посмотрел на милиционеров исподлобья и остановился.
— Родители дома? — тихо спросил его Бахматов.
Мальчишка кивнул.
— И отец дома? — снова спросил Леонид Лаврентьевич.
Мальчишка опять кивнул.
Бахматов посмотрел на Осипова и Стрельцова и решительно открыл дверь:
— День добрый, хозяева! Милиция…
Хозяин и хозяйка сидели за столом. На руках женщины был грудной ребенок. Он спал, а мужчина что-то негромко говорил женщине.
Когда милиционеры вошли, он сразу замолчал, и оба повернулись в их сторону: женщина посмотрела безучастно, а мужчина с любопытством, но спокойно. В комнате было чисто, ни следов борьбы, ни пятен крови…
— Мы по поводу самогоноварения, — кашлянув, произнес Леонид Лаврентьевич.
— Так вроде от вас приходили уже, — сказал Комаров.
— Да, но поступил сигнал… — быстро выкрутился Бахматов. — От соседей ваших. Говорят, выпиваете вы часто. Так что мы были просто вынуждены… отреагировать.
— Нашли кому верить, — пренебрежительно буркнул Василий. — Будто они сами не выпивают… Загляните как-нибудь в конце недели, вот тогда увидите, что к чему.
— Сейчас речь не о них, а о вас, — строго произнес Леонид Лаврентьевич. — Так вы выпиваете? Как часто?
— Ну, выпиваю, но не так чтобы часто. Так же, как и все. Праздники-то никто не отменял.
Женщина молчала, и, как ни пытался Бахматов встретиться с ней взглядом, у него не получалось.
— А что пьете? — после недолгого молчания спросил он. — Самогонку небось? Гоните ее сами или приобретаете? Если гоните сами — то где находится самогонный аппарат и хранятся бутыли с самогоном? Попрошу выдать их добровольно во избежание уголовной ответственности. А если приобретаете, то у кого? Назовите фамилии…
— Самогон не гоню и не приобретаю, — безмятежно отозвался Комаров. — А пью я исключительно водку. Которую покупаю в государственных или коммерческих лавках и магазинах…
— В каких именно? — быстро задал вопрос Леонид Лаврентьевич, пытаясь уловить во взгляде и голосе хозяина дома страх и тревогу. Однако ни того ни другого отнюдь не наблюдалось.
— Да здесь, на Шаболовке, — пожал плечами Комаров. — В лавке Семенова. Или продуктовом магазине через два квартала.
— Мы это проверим, — нарочито строго произнес Бахматов. — А сейчас мы все же произведем досмотр вашего дома. Разрешающий ордер на досмотр у нас имеется, — добавил он и достал из внутреннего кармана сложенную вчетверо бумагу.
— Смотрите, коли надо, — спокойно произнес Комаров, но теперь его спокойствие показалось Леониду Леонтьевичу уже напускным. Он кивнул Осипову и Стрельцову, что означало «приступить к досмотру», а сам остался на месте, не спуская глаз с хозяина дома.
Николай и Жора Стрельцов медленно прошлись по комнате, осматривая пол, заглянули в детскую, а когда Жора взялся за ручку кладовки и потянул дверь на себя, Комаров вдруг резко вскочил, метнулся к раскрытому окну и буквально выбросился в него, высадив оконную раму. Следом выпрыгнул в окно Коля Осипов.
— Оставайся здесь! — крикнул Стрельцову Бахматов и тоже выпрыгнул в окно. Через несколько мгновений прозвучал выстрел. Затем второй.
Продолжая держаться за ручку двери кладовки, Жора посмотрел на женщину. Она по-прежнему безучастно сидела за столом, положив на него руки. Пальцы ее немного подрагивали.
Минут через двадцать вернулись Осипов с Бахматовым. Злые и запыхавшиеся.
— Ушел, гад! — коротко ответил Коля на вопросительный взгляд Стрельцова и плюхнулся на стул, на котором до их прихода сидел Комаров.
Леонид Лаврентьевич сразу же подошел к двери кладовки, рванул ее на себя и вошел внутрь. Он уже знал, что в ней увидит. Так и есть: к стенке был прислонен завязанный мешок. Когда они с Жорой развязали его, там оказался очередной опутанный веревками труп. Именно очередной, поскольку то, что происходило в этом доме, иначе, чем производством трупов и назвать было нельзя…
— Та-ак, — недобро протянул Бахматов, остро и зло поглядывая на Марию. — Стрельцов, Осипов — мигом по соседям! Вам надлежит выяснить главный вопрос: есть ли у Комарова хорошие знакомые, у которых он мог бы залечь и затихариться хотя бы на короткое время. Не будет ведь он шляться просто так по Москве, зная, что его разыскивает милиция. Значит, к кому-то придет и попросит его приютить. И придет он к тому, кого хорошо знает и с кем водит дружбу или приятельствует. А пока вы ходите, — снова не по-доброму взглянул на Марию Леонид Лаврентьевич, — я с гражданкой Комаровой побеседую…
Когда Осипов со Стрельцовым ушли, Бахматов сел на плетеный скрипучий стул напротив женщины. Какое-то время он молчал, то ли выстраивая в уме нужные вопросы, которые следовало задать в первую очередь, то ли решая, какую тактику следует применить на этот раз, чтобы разговорить молчаливую забитую бабу. Ну, не может она не знать, где прячется ее муж!
— Вы знали, чем занимается ваш муж? — наконец громко и резко спросил Леонид Лаврентьевич.
Для начала он решил быть с женщиной предельно жестким, поскольку если она и не участвовала непосредственно в убийствах, то не знать о них просто не могла. Вряд ли пол от крови отмывал Комаров, этим занималась его жена. И деньгами, добытыми столь ужасным образом, она наверняка пользовалась. Получалось немало, столько на извозе не заработаешь. А так как о содеянном она в надлежащие органы не сообщала, то по закону, как тут ни крути, все же является прямой соучастницей убийств…
— Да, — тихо ответила Мария.
— Чем же? — грозно произнес Леонид Лаврентьевич.
— Извозом, — еще тише сказала она.
— Извозом, — угрюмо повторил за ней Бахматов. — А труп в мешке в вашей кладовке откуда взялся? На улице, что ли, нашли, а потом в дом притащили, так, что ли?
Мария молчала.
— Откуда, я спрашиваю! — прикрикнул на нее Бахматов.
Она продолжала молчать. В соседней комнате вдруг заплакал ребенок, но Мария даже не двинулась с места…
— У вас ведь детей трое? — немного мягче спросил Леонид Лаврентьевич. — Одному и года еще нет, верно? Вы подумали, что с ними будет, если вас обоих расстреляют? А вас точно расстреляют, если вы сами себе не поможете. Вы — это я имею в виду конкретно вас, гражданка Комарова. Вашего мужа уже ничего не спасет. А у вас имеется шанс. Небольшой, но все-таки есть…
— Чего вы хотите? — прошептала Мария.
— Я хочу знать, с кем водит дружбу ваш муж, расскажите о его приятелях, друзьях. К кому бы он мог обратиться за помощью, и кто может его приютить у себя, — чеканя слова, сказал Леонид Лаврентьевич. — Как их зовут, и где они проживают.
— Нет у него друзей-приятелей, — после недолгой паузы тускло произнесла женщина.
— Ну, к кому-то же он может прийти и попроситься хотя бы переночевать, к примеру? Что, таких вообще, что ли, нет? — не скрывая раздражения, спросил Бахматов.
— Нинка-молочница, — ответила Мария. — К ней он подался, не иначе…
— Та-ак, — заинтересованно протянул старший инспектор МУРа. — И где эта Нинка проживает?
— В Никольском…
Минут через сорок вернулись Осипов со Стрельцовым. Соседи подтверждают, что хозяин занимается извозом. Водит к себе мужиков. Выпивает. Дружков-приятелей либо не имеет, либо соседи их не знают. Но года полтора назад, по слухам, завелась у него какая-то бабенка из подмосковного села. А вот из какого — им неведомо.
— Что ж, все сходится, — подвел итог полученной информации Бахматов. — Комаров мог податься в село Никольское, к своей знакомой Нинке-молочнице. Больше про нее ничего не известно. Все, ребята, домой…
