Пятница
День любви
36
Маленькая стрелка на 8, большая – на 6
Ворота на школьный двор открылись. Обычно Клотильда несколько минут стояла у решетки, здоровалась с каждым ребенком, называя мальчиков и девочек по именам, улыбалась мамам и папам.
Вела себя, как гостеприимная хозяйка, чтобы приручить семьи. Нужно обеспечить себе хорошие отношения с тремя поколениями манеглизцев, ведь если она задержится на своем посту на несколько десятилетий, то будет учить детей сегодняшних детей.
Этим утром все было иначе. Сегодня к ней явился необычный посетитель. Они отошли в сторонку, к небольшому огороду, за который отвечали ребятишки из средней группы. Мужчина не был похож на отца кого-то из малышей и ничем не напоминал учителя на замену или инспектора академии.
Наверное, приятель хорошенькой директрисы, думали мамаши, украдкой поглядывая на мачо с трехдневной щетиной в дорогой кожаной куртке и узких джинсах. Да нет же, нет, он похож на… полицейского! На героического сыщика из телесериала в исполнении второразрядного артиста с квадратной челюстью и накачанными грудными мышцами.
Они невольно замедляли шаг.
Дети отпускали руки мам и пап и бежали в свои классы. Мать и сын Мулены только подходили к воротам. Малон был в коротком синем пальтишке с капюшоном, шерстяном колпачке и варежках, к груди он крепко прижимал Гути. Внезапно мальчик остановился, внимательно оглядел двор, окна классов, мамочек, которые уже сдали своих отпрысков с рук на руки учителям, несколько припаркованных у школы машин. Мотоцикла нигде не было видно.
– Я хочу к Василе!
Аманда потянула его за руку, произнесла, понизив голос:
– Ты виделся с ним вчера, дорогой, сегодня Василе поехал в другую школу.
– Я хочу к Василе!
Малон еще крепче прижал к себе Гути. Раздавленного. Плоского. Пустого. Он чувствовал, как заходится от страха его маленькое сердце, и повторял про себя: «Василе обещал! Василе сказал, что будет здесь и вернет сердце Гути. Он приедет. Вот сейчас затрещит мотоцикл и Василе появится. Значит, нужно стоять тут и ждать».
– Идем, Малон!
Мама-да больно дернула его за руку. Однажды он вот так же потянул за лапку своего старенького медведя и оторвал ее.
– Я хочу к Василе. Он обещал!
Малон закричал так громко, что стоявшая на школьном дворе Клотильда и ее собеседник резко обернулись. Аманда инстинктивно отступила назад, оттеснив Малона к доске, на которой было вывешено меню на неделю. Проходившие мимо родители не выглядели слишком удивленными: ну не хочет ребенок идти в класс, ну закатил истерику, с кем не бывает!
Аманда повысила голос, как сделала бы на ее месте любая мать:
– Все дети уже вошли, Малон! Перестань упрямиться!
Две мамаши – Валери Куртуаз и Натали Делапланк – покивали Аманде, одобряя ее суровую твердость. Она покрепче ухватила Малона за рукав, ясно давая понять, что, если потребуется, потащит его силой.
Малыш знал, что нужно делать. Он станет таким же, как Гути, у которого украли сердце. Притворится тряпичной куклой.
Малон как подкошенный рухнул на землю.
Мать Лолы Жеральдина Валетт присоединилась к двум стоявшим у решетки кумушкам, которые и ради приличия не делали вид, будто обсуждают свои проблемы. Даже красавчик-полицейский перестал их интересовать: они наблюдали.
Что еще им оставалось?
Пройти мимо, изобразив полное безразличие, значило бы нарушить материнскую солидарность. Вмешаться? Ни в коем случае! Бедняжка Аманда будет оскорблена до глубины души. Каждая женщина, становясь матерью, знает, что однажды неизбежно переживет момент публичного позора. Любой ребенок может нагрубить, описаться, закатить истерику…
– Вставай, Малон, маме ужасно за тебя стыдно! – воскликнула Аманда. Правильная, естественная реакция.
Она боялась сделать сыну больно и не решалась тащить его за руку. Он лежал на асфальте, похожий на сломанную куклу.
– Повторяю последний раз, Малон. Вставай сейчас же, иначе мама…
Мальчик вскочил так резко, что Аманда не сумела поймать его за рукав, и помчался между стоявшими на улице машинами, крича во все горло, как будто хотел, чтобы слышал весь Манеглиз:
– Ты – не моя мама!
37
Марианна жутко замерзла.
Она уже два часа находилась на террасе мыса де ла Эв.
Ветер разгонялся до пяти тысяч километров, летел над океаном и планировал в устье Сены.
У ног майора Огресс лежала кучка остывшего пепла и то, что не сгорело: Guzzi California без шин, рулевой обводки и седла, искореженный остов с серебряным, расправившим крылья орлом.
Деформировавшийся от огня черный овальный шлем напоминал череп инопланетного чудовища.
Человеческая плоть сгорела, шлем, фонарь и сотовый оплавились, стекло часов треснуло, почти не пострадали только ключи да пряжка ремня. Можно подумать, Василе пришлось выложить на стол все металлические предметы, чтобы пройти в райские врата.
У Марианны не осталось никаких сомнений насчет личности погибшего.
Василе Драгонман.
Человек десять полицейских перебирали, сортировали, классифицировали обнаруженные на месте происшествия предметы. Первые анализы ДНК будут готовы через несколько часов, и они получат формальные доказательства, обретут уверенность, окончательно лишатся иллюзий.
Она сосредоточилась на работе, чтобы совладать с эмоциями. Важно поставить точные вопросы, бесстрастно сформулировать гипотезы.
Зачем понадобилось убивать школьного психолога?
Версию несчастного случая сразу отбросили, не обнаружив следов столкновения или резкого торможения. Константини ездил на Yamaha V-Max – эта модель очень похожа на Guzzi – и категорично заявил, что разжечь такой пожар, использовав только горючее из бака, невозможно, разве что устроив взрыв. Кто-то специально вылил на стоянку не один литр дизельного топлива, а потом поджег.
Следователь Дюма, которому сообщили о происшествии по телефону, выдвинул идиотскую гипотезу о… самосожжении. Подавив бешенство, Марианна ответила, что не верит в это, и закончила разговор. Дюма незачем знать, каким был Василе. Она не станет описывать их последнюю встречу в пляжной кабинке, где он с азартным блеском в глазах показывал ей карту сокровищ, убеждал, делился сомнениями…
Она подошла к ограждению террасы, посмотрела на погашенный маяк и бескрайнюю гладь океана. Деревья загораживали пляж у подножия утеса – увидеть, что находится внизу, можно было, только пробравшись через колючие заросли можжевельника над обрывом.
– Телефон, майор…
Агент Бурден стоял за спиной Марианны, метрах в десяти, не больше, но она была погружена в свои мысли и не реагировала.
Зачем Драгонман поехал на мыс де ла Эв? Что ему здесь понадобилось среди ночи? Почему он взял с собой фонарь? Есть ли связь между этой смертельной вылазкой и рассказами Малона Мулена?
Марианна нащупала лежавший в кармане плеер, который накануне доверил ей Драгонман. Он должен был заехать рано утром, чтобы забрать его и вернуть мальчику.
За это его и убили? За семь коротких рассказов – по одному на день?
Конечно, она прослушала семь сказок Гути – в меру поучительных, забавных, нестрашно страшных. Миллионам детей во всех уголках планеты каждый вечер читают подобные истории.
В чем их секрет? Не секрет – тайна, причем настолько мрачная, что ее спрятали в животе плюшевой игрушки? Такая опасная, что маленького мальчика заставили выучить сказки наизусть, как «Отче наш»? Кошмарная тайна, ради сохранения которой можно убить человека.
– Вам звонят, шеф, – снова подал голос Бурден.
38
Маленькая стрелка на 8, большая – на 8
Школу и сквер Мориса Равеля в самом центре Верхнего Манеглиза разделяли восемьсот пятьдесят метров.
И все это расстояние ей придется нести Малона на руках.
Первые двести метров он вел себя спокойно, потом стал колотить Аманду по груди и спине. Она поставила сына на землю и так ужасно накричала, что он разрыдался. Аманда снова подхватила его, перекинула через плечо и пошла дальше. Малон не противился, только вздрагивал иногда всем телом.
Восемьсот пятьдесят метров, путь от школы до дома, уподобился гонке «Тур де Франс».
Ей казалось, что все обитатели деревни оказались на улице: посетители бара с табачным киоском «Пиковый туз» вышли покурить; клиентки «Вивеко» – няни, домохозяйки, безработные и сверхурочники – решили именно этим утром отправиться за покупками; озеленители сажали петуньи вдоль Эпувильской объездной дороги, а старушки на лавочке у дороги дю Кальвер как будто и вовсе обосновались там с ночи.
Аманда не обращала на них внимания. Ей плевать на всех жителей этой деревни живых мертвецов, хосписа под открытым небом! Она уже в шестнадцать лет поняла, как относится к ним… Пусть мамаши, окружившие ее у школы, отправляются в ад! Как же эти сучки радовались, что «позор» пал не на их головы, что истерику закатил Малон, а не их бесценные детки!
Слыхали, как он с ней говорил?
Ты – не моя мама…
Если бы мой ребенок позволил себе такое…
Аманда чихать хотела на этих сорок, и на стервятников из мэрии, и на бездельников, которые шляются по улицам и как попугаи повторяют все, что услышат. Она поспешила уйти, забрав Малона, потому что поняла: директриса разговаривает с легавым. И не с каким-то там рядовым инспектором…
Родительницы шептались об этом у школы еще до того, как Малон устроил представление с рыданиями и воплями. Слухи полезны. Они как вечерний выпуск новостей – помогают быть в курсе грядущей катастрофы.
Полицейский заявился в школу из-за трупа, найденного на мысе де ла Эв. По всему выходит, что убили школьного психолога, который каждый четверг встречался в школе с «проблемными» детьми.
Аманда свернула на улицу Дебюсси.
Тупики Верхнего Манеглиза складывались в лабиринты с тротуарами, пустовавшими в это время дня. На работу все уходят рано, возвращаются поздно, а на уик-энд обязательно куда-нибудь уезжают. Люди, живущие здесь, напоминают постояльцев отеля. Они на тридцать лет закабалили себя кредитами и теперь вынуждены заниматься «самообслуживанием»: копаются в саду, готовят первый завтрак, меняют постельное белье и драят сортир!
Малон потихоньку успокаивался. Он все еще всхлипывал, но теперь обнимал Аманду за шею, и ей стало легче нести сына. Она чувствовала холод его слез, биение маленького сердца, ласку плюшевой шерстки Гути…
Через пять минут они будут в безопасности.
Во всяком случае, на первый взгляд.
Аманда судорожно соображала, что делать дальше.
Остаться дома? Сделать вид, что ничего не случилось?
В полдень вернется Димитри. Он всегда приходит обедать в одно и то же время.
Может, стоит поговорить с ним? Принять решение вместе. Правильное решение. Если такое существует…
Из-за зарослей туи доносился лай собак. Датские доги, сторожевые псы. Каждый житель лабиринта купил себе персонального Минотавра. Все сидят по домам, но слушают сарафанное радио. Манеглизцы говорят с манеглизцами. Новость о смерти Василе Драгонмана разнесли по деревне почтальон и булочник. Какой-то журналист уже выложил статью на grand-havre.com, разместив снимок обгоревших останков и мотоцикла на мысе де ла Эв. Три фразы и десяток вопросительных знаков. Мы знаем, кого убили, знаем, где убили. Остается понять, почему убили и кто это сделал.
Малон беззвучно дышал, уткнувшись в грудь Аманды. Наверное, заснул. Она свернула на улицу Шопена. До их дома в конце тупика оставалось метров семьдесят, не больше. Аманда срезала через пустую стоянку, не замедлив шага, не повернув головы в сторону окна Девот Дюмонтель. Визгливый лай собаки за спиной вонзался в мозг, как звонок будильника, который некому заткнуть.
Василе Драгонман. Сгорел заживо. Хорошая новость, что и говорить.
Живой он был для них опасен…
Но что, если мертвый он стал еще опаснее?
39
Агент Бурден стоял неподвижно, как вековая приморская сосна, привычная к порывам ветра. Время поджимало, но он не решался повысить голос.
– Телефон, майор!
Марианна смотрела на мыс де ла Эв, мысленно отмечая каждую деталь открывающейся панорамы.
Василе Драгонман приехал сюда не случайно.
Нужно приказать экспертам все тут прочесать. Они будут ворчать, но это неважно. Психолог точно что-то искал.
Она попыталась мысленно представить себе карту, которую ей показывал Василе, но не смогла вспомнить отмеченные им места, черточки, стрелки и разноцветные кружки. Зато его слова – каждое слово – отпечатались в мозгу навсегда.
Я продвинулся в определении места. Все, что соответствует описанию прежнего дома Малона, я объеду за один день.
Им придется начать расследование с нуля, отталкиваясь от заметок Василе, рассказов Малона, историй Гути. Утром Марианна послала Ж. Б. в манеглизскую школу, чтобы он побеседовал с директрисой. Лейтенант сделал кислую мину – он всю ночь провел на месте происшествия, – но начальница не оставила ему выбора. Ничего, не развалится, крюк всего-то в десять километров.
– Майор…
Наконец-то обернулась!
– Вам звонят… – Бурден протянул трубку. – Срочный вызов.
– Марианна? Вы что там, обалдели?! – Дед вопил как потерпевший. – Ларошель позвонил!
– Хирург?
– Ты знаешь другого Ларошеля? Тимо Солер только что с ним связался. Сказал, что теряет сознание, что рана снова открылась, что он не может шевельнуться. Назначил встречу.
– Проклятье! Где?
– Не падай в обморок, милая, – у него в убежище! На улице де ла Бель-Этуаль, в самом сердце квартала де Неж.
Марианна на мгновение закрыла глаза, подставив лицо ветру, но у ветра было другое, более важное дело – он спешил развеять пепел человека, которого она не успела полюбить.
– Мы едем, Дед. Бросаем все и мчимся. Отправь туда пять машин и десять агентов.
40
Маленькая стрелка на 11, большая – на 10
Все существа на кровати Малона были мертвы. Десяток муравьев, черный скарабей в красную крапушку, три божьи коровки и еще одно насекомое побольше, названия которого он не знал. Мальчик подобрал букашек в коридоре, под галошницей, пока Мама-да вешала на крючок свое пальто, и спрятал их в карман. Накануне она плохо подмела пол, и теперь насекомые лежали на одеяле с Вуди, Баззом Лайтером и Пиль-Пуалем, вытянувшись в линию, как корабли космических монстров, летящие между звездами.
Они мертвы.
Как Гути.
Его любимец сидел с открытыми глазами, привалясь к подушке, словно решил отдохнуть.
Он больше никогда не заговорит. Василе – обманщик. Все обманщики. Взрослым нельзя верить. Никому, кроме мамы.
Малон взглянул на календарь, посчитал планеты.
Одна, вторая, третья, четвертая, пятая…
Луна, Марс, Меркурий, Юпитер, Венера…
Сегодня.
День любви.
Гути больше не разговаривает. Значит, сегодня вечером он снова сам будет рассказывать историю. Очень тихо, спрятавшись под одеялом. Он знает ее наизусть – как и шесть остальных. Поэтому все будет хорошо.
Малон вдруг понял, что не заметил, как перестал плакать. Взрослых рядом нет, так что слез его все равно никто не увидит.
Мама-да внизу, на кухне. Он один в своей комнате. Малон повернулся к Гути, и ему в голову пришла замечательная мысль: сегодня можно рассказать другу любую историю, какую захочется! И не ждать ночи.
Мальчик посмотрел на календарь. Космическая ракета стояла на зеленой планете, не самой его любимой. Он предпочитал те, где случались потасовки и нужна была храбрость, чтобы защищать маму от людоедов и чудовищ…
Он перевел взгляд на кровать, усеянную крошечными муравьями, божьими коровками, похожими на конфетки-драже. А вот скарабей с двумя оторванными лапками.
Звездное воинство, годное только для помойки!
Малон наклонился к розовому ушку Гути. Он хотел рассказать ему свою любимую историю – о главаре людоедов с татуировкой в виде черепа на шее и блестящей серебряной серьгой в ухе. Его легко было узнать, а вот сбежать от него никто не сумел бы.
– Слушай внимательно, Гути, – прошептал он. – В лесу жил один людоед, который…
Малон замолчал. Не потому, что забыл слова. Ему помешал нос. Нос не желал продолжать, нос учуял запах, перебивший мысли об истории, людоедах и маме.
Запах шел из кухни, заполняя собой все вокруг. Ни о чем другом малыш думать не мог. Как вкусно пахнет! И есть ужасно хочется. Может, спуститься вниз, приласкаться к Маме-да и стащить кусочек?
Малон взглядом попросил прощения у Гути, но плюшевый зверек не ответил. Он всегда был неразговорчив, а теперь, без сердца, и вовсе онемел.
Молчание – тоже ответ, но как его понять?
Он может пойти на кухню и поесть пирога с Мамой-да или должен остаться и продолжить рассказ?
41
Механик, лежавший под машиной, пообещал, что мой «рено твинго» будет готов сегодня вечером. Ха-ха… Он выглядел искренне расстроенным, этот придурок.
Желание убить
Я выбила домкрат.
Не нравится: 1263
Нравится: 329
www.jelanie-ubit.com
Агент Кабраль гнал как сумасшедший. На сей раз Марианна пристегнулась, потому что Кабраль наотрез отказался стартовать, бросив красноречивый взгляд на ее замазанный тональным кремом и все еще свернутый на сторону нос.
– Ладно, ладно, сейчас. Поехали!
Все четыре полосы авеню Фош были заняты машинами. Марианна любила Гавр – в том числе за широкие перпендикулярные улицы в центре города, хотя сравнение с Америкой приходило на ум только во время погонь в даунтауне, между улицей Расина и улицей Ришелье, когда можно было поиграть в Старски и Хатча.
Сирена воет, как гиена.
Звонок Энджи. Разговаривать было не с руки, но она все-таки ответила.
– Марианна? Я случайно прочла один блог на сайте Гавра. С жутким заголовком: «Мотоцикл сгорел на мысе де ла Эв». – Энджи замолчала, пытаясь успокоиться. – Там написано… школьный психолог. Господи, это он? Твой… тот, что занимался мальчиком?.. Фантазером?
«Рено меган» на полной скорости пересек трамвайные пути. Стоявшие на остановке лицеисты провожали машину изумленно-восторженными взглядами, снимали на телефоны.
Энджи о ней тревожится. Не самый удобный момент для разговора, но реакция подруги понятна: накануне она полвечера расписывала достоинства Василе Драгонмана, а он в этот момент находился в пяти километрах от кафе и… горел заживо.
Воплощенный ужас! Сейчас она слишком возбуждена, но скоро отойдет, и тогда…
Нельзя останавливаться на бегу.
Нужно сосредоточиться на деле.
Поймать Тимо Солера.
– Есть новости? – встревоженно спросила Энджи. – Вы уверены, что… это он?
– Пока нет. Спасибо, что волнуешься за меня, но я правда занята.
Кабраль свернул на улицу Брендо. От Мон-Гайара спускался трамвай маршрута А, навстречу ему, с пляжа, ехал другой, маршрута В. С другого конца Парижской улицы выползал серый контейнеровоз высотой в пять этажей, как будто один из бетонных домов вдруг взял и решил покинуть город.
Энджи продолжала что-то говорить, и Марианна прикрыла правое ухо ладонью, пытаясь разобрать слова.
– Позвонишь, когда что-нибудь узнаешь?
Ее голос дрожал, и у Марианны на секунду возникло странное ощущение, что в румынского психолога влюблена именно Анжелика.
Если не в него самого, то в его призрак.
Они въехали на улицу Зигфрида, с которой можно было попасть в портовую зону.
«Через пятьсот метров переезжайте мост, потом поверните налево. Вы на месте», – голосом исполнительницы госпела произнес навигатор.
Все, хватит, она должна сама направлять Кабраля. Сирену и эту тетку придется выключить, чтобы не переполошить Тимо Солера.
Нужно забыть об Энджи. Забыть о психологе. Сейчас важно одно – четко провести задержание опасного преступника.
– Поговорим вечером, детка. Пока…
42
Маленькая стрелка на 12, большая – на 2
Аманда ставила на стол последнюю тарелку, когда хлопнула входная дверь.
Успела.
Еда готова. Телевизор включен. Она достала бутылку Chateau Faugères и приоткрыла дверцу плиты, чтобы карамельный аромат пирога из ириса «Карамбар» перебил запах жарящейся ножки. Малону очень нравится, когда в доме пахнет его любимым лакомством.
Ее сын – нежный, умный, трепетный ребенок. Аманда давно поняла, что обоняние – самое важное, наряду с осязанием, чувство, но большинство мужчин довольствуется зрением и вкусом.
Ее маленький мальчик не способен съесть целый пирог, но он обожает нюхать его, сосать, грызть корочку – если не дуется на свою маму и не капризничает, как сегодня. Любит помогать ей растапливать ирис в кастрюле с маслом и сахаром.
Аманда перевернула мясо. Проклятье, снова чуть-чуть передержала. Придется покорно слушать кулинарные советы Димитри – вдобавок к комментариям по поводу актуальных событий.
Она удивилась, увидев улыбку на лице мужа. Он не поцеловал ее, только приобнял за талию.
– Слышала новость? В деревне все об этом говорят. Чертов психолог сгорел!
Аманда отстранилась и знаком велела ему говорить тише.
Димитри выдвинул стул, сел, налил себе вина и бросил взгляд на плиту, как будто почувствовал запах «Карамбара». На плите тушилось овощное рагу. Как-то раз, за ужином, он все время цеплялся к ней из-за опавшего суфле, а сейчас промолчал.
Это почти комплимент…
Димитри понизил голос:
– Можем успокоиться. Он больше не будет нас доставать…
Аманда пожала плечами и выключила газ:
– Полиция заведет дело. Он проводил с Малоном много времени.
– Полдня в неделю. Этот румын встречался еще с двадцатью мальчишками. И у каждого свои тараканы в голове…
Аманда промолчала, надела огнеупорную варежку и достала из духовки пирог, представив, как его аромат плывет вдоль лестницы, проникает под дверь комнаты Малона. Он поймет безмолвное приглашение. Все остальное значения не имеет.
Мальчик должен навсегда запомнить этот запах. И вкус других замечательных штук.
Только матери способны научить маленьких мужчин чувствительности. Если кумиром мальчика становится отец, он будет любить футбол, тачки, дрель и… станет таким же придурком. Поколения придурков! Предназначение матерей – противостоять проклятию.
Она посыпала пирог разноцветными шоколадными лепестками. Необходимое излишество. Незначительная деталь? Конечно! Но те, кто в детстве ел красивые пироги, потом живут во дворцах, а остальные их охраняют.
– Известно, что произошло? – спросила она. – Говорят, он разбился на мотоцикле на мысе де ла Эв…
Димитри залпом допил вино и ухмыльнулся:
– Пусть говорят… Было скользко, он свалился, мотоцикл упал на него, горючего был полный бак, все вылилось – пых! Не повезло… Кто знает, может, этот придурочный решил покурить, пока ждал помощи? – Он расхохотался.
Аманда напряженно размышляла. Вчера муж был дома весь вечер, хотя наверх поднялся позже нее. После одиннадцати закончились «Интимные признания», и он выключил телевизор. Разве мог Димитри находиться в это же самое время на мысе де ла Эв?
Она мысленно прикинула расстояние от Верхнего Манеглиза до побережья. Терраса находится километрах в десяти – можно обернуться туда и обратно за полчаса. А Димитри целый час лежал один на диване перед ящиком.
Семейный адвокат у нее в голове продолжал приводить аргументы в пользу подозреваемого. Димитри не мог выйти из дома и завести машину – она бы услышала и как он отъезжал, и как вернулся… Та к ведь? Так, да не так! Что, если ее муж специально прибавил звук, вышел на цыпочках, а машину заранее поставил подальше? Адвокат, исчерпав все доводы, уцепился за последний: Димитри – не убийца.
– Что ты пытаешься сказать? – запинающимся голосом спросила Аманда. – Что это не ава…
В дверь постучали.
Полицейские? Так скоро?
Или снова кто-то из школы?
Димитри, нимало не обеспокоившись, пошел открывать. От входной двери потянуло холодом.
– А, это ты… Очень вовремя. Входи!
Он весело заржал.
Когда-то, в самом начале совместной жизни, именно манера смеяться примирила Аманду с недостатками мужа. Чувство юмора у него напрочь отсутствовало, и смеялся он по любому поводу, потому и не разочаровывался ни в людях, ни в жизни.
Аманда вышла в коридор и сразу заметила, что дверь в комнату Малона приоткрыта.
Волшебная сила «Карамбара»…
В это мгновение она любила весь мир. Запах пирога, свою кухню, своего малыша, который сначала раскапризничался, а теперь успокоился и вот-вот спустится вниз и уткнется лицом в юбку матери. Ее радовало, что к мужу зашел поговорить друг и нужно поставить на стол еще одну тарелку, а потом подать аперитив.
Таким она представляла себе счастье. Если бы только можно было остановить время!
* * *
Малон стоял на площадке второго этажа.
Как же хочется есть! Вот бы начать с десерта…
Он услышал голоса и смех и понял, что к Па-ди кто-то пришел. Это хорошо. После еды они надолго засядут в гостиной, а Малон наберет себе печенюшек и соленой соломки из мисочек, останется на кухне один, будет есть и смотреть мультики. Когда они обедали втроем, Па-ди заставлял Маму-да смотреть вместе с ним новости, и это было совсем неинтересно.
Малон сделал шаг, еще один и оказался у перил.
В руках он сжимал Гути. Онемевшего. Теперь даже «тсс» можно не говорить.
Мама-да подняла глаза, увидела сына и улыбнулась.
Димитри взял из рук мужчины плащ и шарф и повернулся к вешалке.
Малон прикусил губу. Он узнал гостя.
Не человека. Не его лицо. Кое-что другое.
Блестящую серьгу в ухе. Татуировку-череп на шее.
Никаких сомнений.
Это был людоед. Тот самый. Из леса.
43
Он храпит уже десять часов.
Желание убить
Больше не храпит. Лежит на боку. Ноги у него холодноваты. На подушке – следы слюны и крови.
Не нравится: 336
Нравится: 341
www.jelanie-ubit.com
Кровавая баня.
Именно это – в прямом смысле слова – увидела Марианна Огресс в ванной с облупившимися стенами. Сидячая ванна – такие устанавливали в 1960-х – краны проржавели, уплотнитель порос плесенью, на дне лужа крови в два пальца глубиной. Сток забит всякой дрянью, вот ничего и не стекает, тут им повезло.
Картина ясная: раненого человека дотащили до ванной, усадили, вымыли и вытерли, хотя делать это в древнем фаянсовом корыте метровой высоты ох как непросто.
Тимо Солер жил здесь.
Теперь они были совершенно уверены, что кто-то ему помог. Принять душ. Одеться.
Скрыться до того, как нагрянет полиция.
Скоро Марианна получит подтверждение: десять агентов обыскивают квартиру F2 на шестом этаже дома по улице Бель-Этуаль. Тимо и его сообщник сбежали второпях. Как будто вышли ненадолго и вот-вот вернутся, купив хлеб и газету. В изножье кровати валяется скомканная одежда, в раковине грязная посуда, на столе чашки. Радио не выключено, по коридору разбросана обувь.
Хозяева вот-вот вернутся.
«Как же, вернутся, будь они неладны!» Солер снова ускользнул. Они опять потерпели неудачу, хотя на этот раз майору Огресс вроде бы не в чем себя упрекнуть.
Агенты подбирались к квартире со всеми возможными предосторожностями, но ее обитатель исчез прежде, чем первая полицейская машина въехала на территорию квартала де Неж.
Почему, черт возьми? Тимо позвонил Ларошелю меньше часа назад. По словам хирурга, преступник невыносимо страдал, но отказывался не только приехать в больницу, но даже выйти из дома. «Он прикован к постели!» – гордо пояснил доктор, словно сам шваркнул его молотком по голове. Солер назвал Ларошелю адрес, сказал, что заплатит много, очень много! – за «помощь на дому». Так зачем же он сбежал как подорванный ровно через пятнадцать минут, хотя ни одного полицейского поблизости не наблюдалось?
Эксперты в комбинезонах и перчатках раскладывали на кровати пропитанную кровью одежду. Брюки, трусы, футболка – все было пунцового цвета.
Может, врач выдал себя по телефону и Тимо что-то почуял?
Странно…
Марианна обвела взглядом квартиру. Тряпки на вешалке, носки на батарее, стопка газет под журнальным столиком в гостиной… Что-то смущало ее во всей этой обстановке, нечто сама-не-знаю-что не сходилось. Все вместе эти отдельные незначительные детали заставляли взглянуть под другим углом на побег Солера и на то, как он ухитрился спрятаться и продержаться много месяцев.
Майор была уверена, что все у нее перед глазами, просто она не может ухватить главное, тот единственный элемент, который бы все прояснил.
Она снова чертыхнулась, отпихнула Константини, который, вооружившись лампой Вуда, неспешно изучал пространство под диваном. Неужели только она чувствует смутное беспокойство?
Очень странно.
Разгадка здесь, на видном месте – как забытое слово, которое вертится на языке… Марианна зачем-то открыла холодильник, потом дверцы шкафчиков, и тут зазвонил телефон.
Лейтенант Лешевалье.
– Ты нужен мне, Ж. Б., приезжай как можно скорее!
– Дед не с тобой?
– Нет, этот упрямый осел час назад укатил в Потиньи, родовое гнездо супругов Люковик и их друзей детства Алексиса и Тимо. Он уверен, что награбленное спрятано именно там, и я как дура поддалась на уговоры. Теперь получу по полной программе от Дюма, хотя никто не мог знать, что сегодня утром все так обернется. Возвращать Деда было поздно… Теперь дело за экспертами. Пусть поработают на улицах – может, Солер, как Мальчик-с-пальчик, где-нибудь наследил, оставил кровавый след.
– Пусть работают, пока чайки не ликвидировали следы. Ты знаешь, что они становятся плотоядными из-за того, что жрут трупы нелегалов, всплывающие в порту?
Марианна не ответила на шутку – не то было настроение.
– Где ты?
– Бульвар Клемансо, башня Резиденс де Франс. Драгонман жил на двенадцатом этаже.
Жил…
Глагол, употребленный в прошедшем времени, отозвался в мозгу короткой вспышкой боли. Еще один нейрон погиб. Ну не может она заниматься одновременно убийством Василе и побегом Тимо Солера!
Конечно, не может, но кого это волнует? Перепоручить некому.
– А как все прошло в школе?
– Утром? В Манеглизе? Ну что тебе сказать… У меня возникло тяжелое чувство.
– Почему? – удивилась Марианна.
– Я был там в половине девятого, беседовал с директрисой во дворе. Ученики пялились на меня как на извращенца, а проводить собственных детей до школы у меня не получается… из-за нашей гребаной работы.
Майор Огресс тяжело вздохнула:
– Ладно, Ж. Б., я оценила показательное выступление на тему «Образцовый отец горюет об упущенных возможностях», переходи к делу. Что узнал?
– Ничего определенного. Василе Драгонман был единственным школьным психологом на весь северный сектор Гавра: три кантона, пятьдесят восемь коммун, двадцать семь школ, больше тысячи ребятишек… У тридцати он выявил отклонения…
Марианна тут же вспомнила дело психиатра Вебера, которого в 2009 году убили в Онфлере, в собственном кабинете. В том году он наблюдал больше пятидесяти пациентов, за четыре-пять лет практики у него их было несколько сотен. В том числе подростки-шизофреники и старые пропойцы с белой горячкой. Каждый – потенциальный преступник, забывший выпить лекарство, обидевшийся из-за того, что врач не принял его немедленно, пожалевший, что наговорил лишнего. У всех больных, чьи фамилии фигурировали в ежедневнике Вебера, был мотив для его убийства.
Неужели то же самое случилось с Василе? Может, он занимался другими проблемными детьми, которые рассказывали ему, что родители бьют их или – того хуже – домогаются? Вдруг Драгонман узнал тайны настолько мрачные и омерзительные, что каждый, кому грозило разоблачение, был готов убить его?
«Тридцать ребятишек, – повторила про себя Марианна. – Но ко мне он пришел из-за одного».
– Другие школы меня не интересуют! Рассказывай о манеглизской. В деталях…
– Директриса вполне симпатичная. Они с Драгонманом вчера поругались, но мне показалось, что новость о его смерти ее действительно потрясла. Она дала нам адрес. Судя по всему, психолог хранил дома папки с личными делами подопечных, у него был старенький компьютер, но он распечатывал тексты бесед, отчеты, рекомендации для врачей, детские рисунки. Я у подъезда. Чувствую, придется попотеть, чтобы все это рассортировать.
– Придется. Начни с папки с именем Малона Мулена.
Марианна бросила рассеянный взгляд в грязное кухонное окно, и у нее перехватило дыхание: с хмурого гаврского неба на нее смотрели ореховые глаза Василе Драгонмана. Лукавые глаза ныне вольного духа, все еще помнящего о своем долге перед ребенком. В голове явственно прозвучал тихий голос: «Я умер из-за карты сокровищ, той самой, на которой отметил фантазии мальчика…»
Она еще несколько мгновений следила за распадающимися на языки тучами, потом отогнала воспоминания о Василе и сосредоточила внимание на кухонных шкафчиках. Десятки банок с консервами, пакеты вермишели и макарон, яркие соусы в стеклянных банках и бутылках.
Все то же навязчивое ощущение несоответствия…
Марианну бесило, что она никак не может собраться, абстрагироваться от историй о секретных планах, пиратах и призраках. Майор полиции Огресс давно научилась забывать волшебные сказки. Поднимаясь по служебной лестнице, она отказывалась от роли девочки-хитрюги, отрекалась от идолов своего детства, которым была обязана призванием. Клод – вожатая из «Великолепной Пятерки», Велма Динкли – мозг мультсериала «Скуби-Ду», маленькая ведьма Сабрина (самая неженственная из всех) расстались с ней навсегда.
– Марианна? – Голос Ж. Б. в трубке звучал встревоженно.
Ее внимание привлекла висящая на крючке тряпка. Сердце бешено заколотилось: она наконец поняла, что с самого начала не давало ей покоя в квартире Тимо Солера.
Чтобы успокоить дыхание, она обвела взглядом своих людей.
Десять мужчин и ни одной женщины.
Ну конечно…
– Марианна?
Она приказала себе сосредоточиться и сложить воедино кусочки мозаики.
Да, квартира обветшалая, пахнет тленом, но… здесь чисто и прибрано. Человек, находящийся между жизнью и смертью, никогда бы этим не озаботился. Как и его сообщник. Особенно Алексис Зерда.
Как же они сразу не догадались?
Марианна еще раз взглянула на выстиранные носки на батарее.
Здесь жили двое!
С Тимо Солером все время была женщина. Подруга, любовница, жена – не имеет значения, ведь именно благодаря ей он и выжил. И она снова спасла его. Они сбежали.
Чтобы затаиться в какой-нибудь норе и сдохнуть?
Забыв о телефоне, Марианна скомандовала:
– Обыщите здесь все хоть сто раз, но найдите мне материальное свидетельство женского присутствия!
* * *
Через четверть часа она приняла решение и велела Ж. Б. идти в квартиру Василе Драгонмана, заняться его бумагами и регулярно докладывать. Одновременно она следила по айпаду за патрулями, занимавшими позиции в квартале де Неж. Программа Géo Pol напоминала видеоигру, что-то вроде навороченного «Пакмана», в которой патрульные, отмеченные точками, занимали большинство дорог, ни разу не пересекаясь.
Где, на какой из улиц прячется Тимо Солер? Может, он в машине, которую ведет его подруга? Лежит на заднем сиденье, прикрытый одеялом? Ее существование больше не предположение, а установленный факт: эксперты без труда обнаружили в душе несколько длинных светлых волос, следы помады на стаканчике для зубных щеток, кружевные трусики, завалившиеся за бак для белья.
Очень сексуальные.
Майор так грозно посмотрела на подчиненных, что они воздержались от сальных шуточек насчет незнакомки – стройной, молодой, красивой.
Агент Константини с помощью своей волшебной лампы обнаружил кровь на лестничной клетке, потом на верхних ступеньках. Марианна послала трех человек искать возможные следы перед домом, на стоянке, на дороге, чтобы попытаться определить направление, в котором скрылись беглецы.
Послала, не веря в успех.
Голубки улетели. Спаслись чудесным образом. Марианна отдавала приказы, отвечала на вопросы, но все время возвращалась мыслями к Малону Мулену и Василе Драгонману. Стоило ей повернуться к окну, и она видела на небе размытый образ психолога. Облака побелили его бороду, брови и ресницы, а лицо как будто искусственно состарили, пропустив через компьютер. «Его обаяние пребудет в веках…» – думала она, чувствуя смятение оттого, что образы из ее мозга переместились на небосвод.
Будь она сейчас одна, дала бы волю слезам. Нет, такое лицо не может исчезнуть без следа, такие глаза не могут просто взять и погаснуть.
Какие странные вопросы только что задавала ей по телефону Энджи…
Вы уверены, что… что это он?
Вообще-то надежда оставалась: никаких формальных доказательств, что сгоревший труп, найденный под остовом мотоцикла, действительно принадлежит Василе Драгонману, у них пока нет. Вряд ли он один из всех жителей Гавра ездил на мотоцикле Guzzi California.
– Телефон, шеф…
Бурден стоял в углу комнаты, застыв, как декоративный фикус, – то ли живое растение, то ли каучуковая имитация. Марианна не отрываясь смотрела на гигантские скелеты портовых кранов и как будто не слышала агента, но потом протянула руку и взяла трубку:
– Майор Огресс, слушаю…
– Это Ортега, я в морге. Дело заняло меньше времени, чем мы думали.
– Почему?
– Нам повезло. Мы сразу нашли медицинскую карту. Психолог лечил зубы у Кихенга Суаярана, у него кабинет на улице Сери. Мы вместе учились. Он прислал мне снимки на компьютер. На сравнение ушло чуть больше пяти минут…
– С чем ты сравнивал?
– С челюстью типа, найденного под мотоциклом, конечно! А ты о чем подумала? Зубы-то не успели расплавиться.
Марианна судорожно сглотнула.
– Выкладывай, не тяни!
– Никаких сомнений. Полное совпадение. Можешь не ждать анализа ДНК. Труп с мыса де ла Эв – твой школьный психолог Василе Драгонман. Увы…
44
Маленькая стрелка на 12, большая – на 6
Я искал в стихах-поэмах,
Как сказать: люблю тебя.
Много слов там очень умных,
Слишком длинных для меня.
Малон сидел на корточках между унитазом и стеной.
Ему было ужасно неудобно, но это не имело значения: он выучил наизусть пятничную историю о зеленой планете Венере, о любви. Ту самую, в конце которой они с мамой улетали.
Но сначала он должен сбежать от людоеда с серебряной серьгой и черепом на шее. Хорошо, что Малон знает волшебное место, куда не могут войти злые люди. Гути много раз повторял ему этот секрет, во все дни зеленой планеты.
Нужно было запереться в туалете!
Малон думал об этом всякий раз, когда ходил писать. Он был слишком маленького роста и не мог дотянуться до задвижки, стоя на полу, но если залезал на крышку мусорного ведра и приподнимался на цыпочках, то все получалось. Выход он нашел сам и очень этим гордился.
Закрыться в туалете.
Дождаться, когда за ним придет мама.
И исчезнуть вместе с ней.
Ему было страшно. Так страшно, что он достал из кармана листок с рождественским рисунком и начал водить пальцем по звезде, елке с бледными иголками, подаркам, прорисованным разноцветными фломастерами. Нужно снова спрятать его в альбом, чтобы никто не нашел – ни Мама-да, ни Па-ди. А главное – людоед!
Напоследок он полюбовался тремя фигурками – они держались за руки, стоя под гирляндами.
Он. Папа.
Мальчик погладил длинные волосы мамы, прочел каждую букву вверху и внизу страницы.
Веселого Рождества
Всегда помни
Твой Ангел
Он мог прочесть только эти шесть слов и свое имя. Ну и конечно, слово МАМА.
Я искал везде и всюду нужные слова,
А нашел их рядом – в сердце, главные слова.
Ты меня учила в детстве, как сказать «люблю»,
Я запомнил и теперь снова говорю:
Я люблю тебя до неба,
Вот как я люблю!
– Выходи, Малон, ну пожалуйста. – Аманда старалась говорить как можно тише и нежнее. – Прошу тебя, Малон.
Запах подгоревшего пирога цеплялся к стенам, полу, ступенькам. Навязчивый, почти тошнотворный. Аманда понадеялась было, что аромат пирога заставит мальчика отпереть дверь, но почти сразу поняла, что ее сын не купится на такую грубую уловку.
Малон узнал Алексиса, и старая травма проснулась, спровоцировав сумятицу в мозгу. Возможно, лицо Зерды реанимировало другие воспоминания. Так иногда случается со старыми часами: упав, они снова начинают ходить.
А может, она все выдумывает и этот похожий на упыря мерзавец просто напугал мальчика.
Аманда сидела на потертом коврике перед дверью туалета. Она дрожала, скреблась в дверь, как котенок, рвущийся войти туда, где скрылся хозяин, и говорила, говорила, говорила. Нежно, как любая мать, утешающая заболевшего ребенка. Защитница. Стена. Твердыня.
Вот только на сей раз их разделяла дверь.
Аманда слышала прерывистое дыхание сына, угадывала его сдержанные рыдания, и у нее закипала кровь.
Тысячи звезд на небе,
Тысячи цветов в саду,
Тысячи пчел на цветах,
Тысячи ракушек на пляжах,
Только мама всего одна.
– Хватит, Аманда! – крикнул снизу Димитри. – Сам выйдет.
Ее муж – кретин. Сидит, пьет виски. Нашел время! Алексис, тот даже пива себе не налил. Странный все-таки у него голос – слегка присвистывающий, певучий, почти приятный. Почти… Потом, правда, замечаешь: да он пришептывает и на фальцет то и дело срывается. Когда они познакомились, Аманда подумала: если бы змеи разговаривали как люди, то именно таким голосом. Не на серпентарго – змеином языке василиска, с которым столкнулся Гарри Поттер, а на языке гремучей змеи, рехнувшейся от одиночества в пустыне.
– Оставь это, Аманда.
Приказы Алексиса Зерды не обсуждаются.
Аманда медленно спустилась по лестнице и села между мужчинами в клубное кресло, обтянутое искусственной кожей. Димитри сжимал в ладонях стакан с виски, как будто хотел побыстрее растопить лед.
– Вы все просрали…
Зерда смотрел на Димитри, но Аманда знала, что обращается он к ней. Алексис очень умен и не мог не понять, что ее муж ничего не контролирует.
– Скоро прибудет кавалерия.
Димитри открыл было рот, но Зерда знаком приказал ему молчать.
– Они так и так у вас появятся. Будь психолог жив, легавые взяли бы его с собой, и мы знаем, чем бы все закончилось. Устранив румына, мы выиграли время. Немного.
Аманда наклонилась вперед, и пружины спинки придали ей ускорения:
– Ты убил его?
Зерда и не подумал ответить. Он повернул голову к висевшей на стене рамке. В нарисованные фломастером сердечки были вписаны короткие стишки, считалки на День матери, которые дети заучивают наизусть, украшают засушенными цветами и бабочками на булавках.
– И уберите вот это. – Он уставился на Аманду зелеными глазами-щелками и продолжил, повысив голос: – Мальчик давно должен был все забыть. Ребенок его возраста, будь он неладен, забывает обо всем за несколько месяцев. Во всяком случае, так утверждают все эти хреновы эксперты! Не понимаю, почему ваш все еще помнит…
– Тебя? – Аманда криво улыбнулась.
– Все, он помнит все! Когда появится полиция, молокосос не должен разевать пасть! Достал всех своими сказками и легендами!
– Не смей так о нем… – В голосе Аманды прозвучала угроза.
Алексис встал. Подошел к стене и начал рассматривать цветочный гербарий, не переставая вслушиваться, стараясь уловить хоть какие-то звуки со второго этажа.
Тишина. Малон не вышел из укрытия.
– Ты принимаешь все слишком близко к сердцу, Аманда. Если пацан будет молчать, легавые не смогут ни прижать нас, ни сопоставить факты. У них нет ничего конкретного, не считая смутных воспоминаний сопляка, которые давно должны были исчезнуть. Это была твоя работа, милая, – стереть его прошлое.
Димитри налил себе еще виски. На него никто не обращал внимания.
– Что, если они отберут его у нас? – не успокаивалась Аманда. – Отберут, даже если не свяжут со всем остальным?
– Никто не заберет у тебя сына, Аманда. Он умный мальчик. Здоровый. Любит тебя. С чего им разлучать вас?
Зерда с презрением посмотрел на Димитри, который, пытаясь сохранить лицо, налил себе не полный стакан, а всего-то на донышке. Аманда давно поняла, что ее муж для Алексиса – разменная пешка, которой он не задумываясь пожертвует.
Лучший друг детства…
Димитри очень не повезло: в тюрьме Буа-д’Арси он оказался в одной камере с Алексисом. Ее мужу требовался кумир, чтобы тот защищал его и позволял блистать… в своей тени. Он мог встретить медведя, акулу, волка… А попал на змею! Этот гад сотрет его в порошок, если почувствует опасность, как сделал это с Василе Драгонманом, а потом ликвидирует ее и Малона.
– Приведи мальчика, – мягко попросил Зерда. – Скажи – если не откроет чертову дверь, я ее вышибу.
Аманда пошла к лестнице, и он продолжил ей в спину:
– Не хочу задерживаться. Полицейские могут появиться в любой момент, нельзя, чтобы они меня сцапали. Утром один из них приходил в школу. Как только установят личность погибшего на мысе де ла Эв, навестят всех, с кем имел дело пронырливый румын, и ваша семья будет первой в списке.
Еще две ступеньки.
– Нужно, чтобы парень нам подыграл. Слегка. Пусть плетет сказки о пиратах и ракетах, если хочет, это на время займет легавых. Главное, чтобы подыграл. Совсем чуть-чуть, понимаешь, Аманда? Он не должен вести себя как перепуганная устрица, молчать, дичиться, и тогда никто не будет расковыривать раковину.
Еще три ступеньки.
– Если хочешь, чтобы он остался с тобой.
Аманда молча сделала следующий шаг, шаркнув войлочными подошвами по ковровой дорожке.
Мамочка, мамочка, мамочка родная,
Хочу к тебе на ручки, мамочка моя.
Поцелуй меня хоть разик, мамочка моя,
(чмок)
И узнаешь мой секрет:
(шепотом)
Я люблю тебя.
* * *
Через пять минут она вернулась к мужчинам.
Димитри допил виски, но больше наливать не стал. Алексис разглядывал коллекцию бабочек под стеклом, следя краем глаза за выходящим на парковку окном.
Аманда покрепче ухватилась за перила и сказала надтреснутым голосом:
– Он хочет поговорить с матерью.
– О чем ты? – изумился Зерда.
– Малон хочет поговорить со своей мамой.
– Исключено!
– Он сказал, что не выйдет, пока не поговорит с мамой, – терпеливо повторила Аманда. – Раз она не может прийти, нужно поговорить по телефону. Но я с тобой согласна, Алексис. Пойти на такое было бы последней глупостью.
Они замолчали и не заметили, что Димитри встал, снял телефон с базы, вошел в гостиную и, прежде чем заговорить, бросил взгляд в окно.
– Я не первый день живу с этим мальчишкой. Он упрям как осел, и понять, что варится в его маленькой черепушке, непросто. – Димитри выдержал театральную паузу и продолжил: – И все-таки мы можем заставить его слушаться. Есть одно средство. Верняк…
Алексис насторожился:
– Какое?
– Его мать…
Аманда расстреляла мужа взглядом. Зерда отвернулся от окна:
– Продолжай, Димитри.
– Давайте позвоним. Пусть малец поговорит с ней пару минут, не больше. Он узнает голос матери, и мы сможем делать с ним что захотим. Взрослые всегда врут, если нужно договориться с детьми. Лучшего способа нет. Понимаешь, о чем я, Алексис? Скажем, например, так: «Если хочешь снова поговорить с мамой, милый, будь послушным!» Что-то наподобие «если хочешь, чтобы Пер-Ноэль принес тебе подарки» или «если хочешь, чтобы маленькая мышка оставила тебе под подушкой конфетку»…
Аманда подошла к мужу, подняла к нему залитое слезами лицо:
– Побойся бога, Димитри! Ты не можешь… Неужели все было напрасно?
Горячая ладонь Алексиса легла ей на плечо.
Горячая и липко-потная.
– То, что предложил твой муж, совсем не глупо. Мальчик уверен, что ты – не его мать, так что… Звонок позволит нам выиграть время, много времени. Именно его нам сейчас и не хватает.
– А что потом?
Не дожидаясь ответа Зерды, Димитри протянул ему телефон и улыбнулся Аманде уголками губ: «Ты вне игры… Теперь делом займутся мужчины!»
Псих несчастный…
– Вы… мне… обещали, – заикаясь, произнесла она.
Пол ушел у нее из-под ног, руки задрожали, позвоночник заледенел. Ясно, что будет дальше. Алексис убьет их, одного за другим. Как только найдет то, что ищет.
Зерда поднял глаза к лестнице.
– Сходи за мальчиком, Димитри. Скажи, что мы согласны, что позвоним его матери и он сможет поговорить с ней одну минуту.
45
Марианна Огресс вышла на балкон с видом на причалы и доки порта, бетонную дамбу, грузовые суда антрацитового цвета и пустое небо. Навек опустевшее небо.
Налетевший порыв ветра взметнул вверх тюлевые занавески, в глубине квартиры хлопнула дверь, но она даже головы не повернула.
Утром следователь Дюма оставил сообщение на голосовой почте, поинтересовавшись, как Тимо Солеру удалось снова ускользнуть от них. Марианне нечего было ответить. Ее люди обложили квартал де Неж через пятнадцать минут после звонка хирурга. Солер мог смыться по любой причине – усомнился в Ларошеле, занервничал, – но полицейские в этом не виноваты.
– Говори громче, Дед, а то я слышу тебя через слово, – раздраженно буркнула она, прислонилась спиной к перилам, прижала телефон плечом к уху и начала просматривать почту.
Нельзя вести два дела одновременно! Не можешь позволить себе остановиться и подумать, огорчиться и порадоваться, как бывает, когда читаешь детективный роман с лихо закрученной интригой. Сюжетные линии перекрещиваются, напряжение усиливается, и ты не успеваешь притормозить, задуматься, задать вопросы и найти ответы. То же самое наверняка чувствует женщина, у которой есть и муж, и любовник. Трудно не запутаться, когда разговариваешь с одним, а думаешь о другом.
«Ты-то откуда знаешь? – Марианна мысленно усмехнулась. – У тебя нет ни того ни другого!»
Последний парень, одаривший ее улыбкой, обратился в пепел на мысе де ла Эв. От его улыбки осталась челюсть, присланная добрым доктором Ортегой. Благодаря чудесам технологии эта челюсть в масштабе 3D плавала сейчас в невесомости на экране планшета майора Огресс. Зловещее подтверждение того, что губы Василе Драгонмана больше не поцелуют ни одну девушку.
– Я уже проехал Кан, Марианна. Мне развернуться?
Она открыла другое приложение на айпаде. Géo Pol показал полицейские патрули – красные кружки на карте, – которые рыскали по городу в поисках Тимо Солера.
– Не стоит, Дед. Мы тут завязли. Но найди место, где сигнал будет ловиться по-человечески.
– Ладно, перезвоню, когда выберусь из долины Лез.
Марианна перешла к посланиям Ж. Б. К каждому был прикреплен с десяток файлов. Детские рисунки из досье Малона Мулена, обнаруженные в квартире Василе Драгонмана.
Нажать, увеличить, просмотреть…
Странные черты, живые цвета, сложные формы.
Каждый рисунок Василе подписал круглым разборчивым – «учительским» – почерком.
Пиратский корабль, 17/9/2015
Ракета, летящая над лесом людоедов, 24/9/2015
Четыре башни замка, 8/10/2015
Людоед, 15/10/2015
Марианна смотрела на картофелеобразное лицо людоеда, на черточки, изображающие глаза, нос, рот (или это шрам?), на черную точку сбоку на шее (похожа на родинку), на полуприкрытый глаз и серьгу в ухе и думала.
Что ей со всем этим делать? С десятками страниц, заполненных детскими каракулями?
В первом сообщении Ж. Б. написал, что точно так же рисует его пятилетний сын Лео, а заодно попросил разрешения отлучиться в середине дня: он хотел встретить детей после уроков и сделать сюрприз жене.
Марианна отказала. Нет, нет и нет! Сегодня слишком много работы. Рисковать нельзя. Ж. Б. выразил несогласие и обиду, прислав смайлик с поднятым вверх средним пальцем (обычно он ограничивался рожицей с высунутым языком) и приписав всего одну, но ехидную фразу:
Вот заведешь детей, тогда поймешь…
Туше. Прямо в сердце. Негодяй!
Детей у Марианны не было, не исключено, что это была одна из причин, по которой ей доверили руководить комиссариатом. Сегодня она не задумываясь променяла бы все повышения в мире на малыша, чтобы он будил ее спозаранку после ночи в засаде, на ребенка, который кидался бы ей навстречу во дворе ясель и обнимал за шею, заставляя забыть о мерзости и грязи полицейской работы. Сейчас не до нежностей. Ж. Б. и все остальные самцы, находящиеся под началом майора Огресс, отцы негодные и образцовые, мобилизованы до завтрашнего утра.
На экране телефона появилось круглое лицо Деда.
– Я забрался на колокольню церкви в Бретвиле, как меня слышно?
– Давай без лирики! Ты там изображаешь туриста, а мы возимся со сгоревшим телом, никак не можем поймать истекающего кровью Тимо Солера, не знаем, где затаился Алексис Зерда, и нашли кружевные трусики подружки Тимо, о которой до сегодняшнего утра понятия не имели…
– И только-то? Сейчас я тебя порадую, у меня есть ответ на твой главный вопрос.
Марианна сдвинула брови:
– Какой именно?
– Ключевой. Тот, что открывает все двери.
– Не тяни резину!
– Неужели забыла? Вчера, у тебя в кабинете… фотография плюшевого зверька. Гути. Ты спросила, какой породы эта игрушка.
Она вздохнула и инстинктивным движением прикрыла балконную дверь.
– Ну и? Ты выяснил?
Веселый тон Деда резко контрастировал с гнетущей атмосферой берлоги Солера.
– Приложил усилия. Просидел часть ночи в интернете, хотя все было совершенно очевидно. Твой зверек – агути.
– Кто?
– Агути! Любителям зоологии хорошо известна эта морская свинка, уроженка Амазонии. Грызун, размером чуть больше крысы. Вроде кролика, но без хвоста и ушей.
Марианна вывела на экран следующий рисунок.
Гути, написал Василе.
Рисунок Малона можно было разгадать, только опираясь на ассоциативный ряд идей. Два круга – возможно, это его тело – на ковре из желтых и красных точек. Синие черточки устремлены вверх, за пределы листа.
– Значит, у нас снова тупик. Малон Мулен разговаривал со своей морской свинкой. Блеск!
– Дай мне секунду – и узнаешь одну странную деталь…
– Валяй, Дед, мне все равно больше нечем заняться, так почему бы не развлечься зоологией.
– Агути страдает амнезией.
– Не поняла…
– Он всю жизнь припрятывает зернышки и фрукты, которые чистит, прежде чем зарыть. Зверек готовит запасы на голодные месяцы и период после спячки. Проблема в том, что бедолага неизбежно забывает, где спрятаны его сокровища.
Дюамель водил лампой Вуда над теми местами на полу, где только что стояла мебель.
Сюрреалистическое зрелище.
Марианна закашлялась. Ветер с моря задувал через воротник пальто, холодя грудь.
– Гениально, Дед. Агути – самый тупой грызун из всех божьих тварей!
– Самый полезный, – возразил лейтенант Паделу. – Сам того не ведая, он способствует возрождению растений. Агути – садовник экваториального леса. Коротко говоря, у него есть сокровище, он его прячет, забывает, где спрятал, подыхает с голоду, но лес растет!
– Проклятье…
Майор не отрываясь смотрела на яркие точки на детском рисунке. Что это? Зерно? Фрукты? Золотые монеты?
Она попыталась вспомнить отрывки из историй Гути, которые уже несколько раз прослушала на MP3-плеере. Придется начать сначала, все разложить на элементы, расшифровать. Найти связь – а почему нет? – между сказками и убийством Василе Драгонмана.
Все верно, план хорош. Но сначала нужно задержать Тимо Солера и его подружку.
Через несколько секунд звякнул телефон. Сообщение. Из Регионального управления службы криминалистического учета. Коллеги прислали стандартную защищенную информацию с номером ничего не говорящего ей дела.
Марианна открыла приложение, начала читать и ухватилась за перила: три строчки – результаты анализа ДНК – повергли ее в шок.
46
Маленькая стрелка на 12, большая – на 8
Малон сидел на диване, рядом с Гути.
Алексис Зерда отступил на несколько шагов, к входной двери, чтобы не пугать мальчика еще сильнее, а Димитри протянул ему трубку и в третий раз повторил, что сейчас он поговорит с мамой. Совсем недолго, скажет несколько фраз, поздоровается, спросит, как дела, подтвердит, что у него все в порядке, и на этом конец. А потом будет вести себя очень хорошо и останется с другой мамой. С той, которая о нем заботится. С Мамой-да. Иначе ему никогда больше не позволят поговорить с прежней мамой.
Аманда стояла спиной к ним и смотрела в окно. На дома опускался легкий туман. Все происходило как в дурном сне. Окружающее пространство напоминало дрянную декорацию. Ее мир сузился до зацементированного круга за стеклом, в котором отражалась тень Алексиса Зерды.
Когда Димитри пошел наверх за Малоном, незваный гость распахнул куртку – вроде как за носовым платком полез, а на самом деле хотел продемонстрировать пистолет за поясом.
Этот идиот Димитри, конечно, ничего не понял.
Капкан вот-вот захлопнется. Они заключили договор с дьяволом, впустили его в свой дом, в свою жизнь. Аманда почти надеялась, что из тумана вынырнет полицейская машина.
Она прижалась лбом к стеклу.
Но если это случится, легавые заберут у нее Малона.
Димитри набрал номер.
Она взглянула на рамку над буфетом. Сердечки, стишки, бабочки. Во всем, что произошло, виноват ее муж. Он несет ответственность за череду бед, одна горше другой. Уж лучше бы не пытался исправить непоправимое!
Если их обоих ждет смерть, пусть первым Зерда убьет Димитри! Она хочет увидеть, как его тупая башка расколется о холодный кафель пола, как в тупых глазах мелькнет изумление и они погаснут. Навсегда. Он сдохнет, так ничего и не поняв.
Не осознав, что натворил.
* * *
Телефон зазвонил в третий раз. Аппарат стоял на столике у входной двери рядом с вешалкой, под картиной, изображающей скалы в Этрета. Никто из полицейских не взял на себя смелость ответить. Каждый ждал приказа шефа.
Майор Огресс на балконе не отрываясь смотрела на экран своего планшета, потом неожиданно вернулась в комнату, в несколько шагов преодолела расстояние до коридора и сорвала трубку, не озаботившись надеть перчатки.
– Алло, алло, мама?
Голос ребенка. Совсем маленького.
Сколько продлилась пауза? Секунду? Вечность.
Марианна не решалась подать голос, боясь, что на другом конце провода повесят трубку.
– Мама, ты меня слышишь? Это Малон!
Она застыла как громом пораженная.
И в этот момент случилось непоправимое. Бурден крикнул: «Проблемы, майор?» – и тут же зажал рот рукой, поняв, какую глупость совершил.
Поздно. В трубке раздались частые гудки.
Марианна успела услышать глухое эхо – возможно, звук выстрела.
Что-то упало? Стул? Тело?
Времени на раздумья не было. Марианна крикнула – так громко, что услышали даже те, кто находился пятью этажами ниже, на парковке:
– У подружки Тимо Солера был ребенок! И я знаю, как его зовут!
