Глава 75

Черис посмотрела на Ким, потом на Уильяма и опять на Ким. Инспектор быстро подошла к Пейну и взяла у него из пальцев сорванную траву.

– А теперь, Уильям, я прошу вас оставить нас.

Когда мужчина взглянул на то место, которое привлекло внимание Хьюз, в глазах у него появилась боль. Но он согласно кивнул.

– Уильям, вы абсолютно ни в чем не виноваты, и я хочу, чтобы вы это знали. – Стоун пожала ему руку. – Из-за вас никто не умер. Просто все это было так подстроено заблудшим и порочным существом, в котором не было ничего человеческого.

Пейн встретился с ней глазами. Было ясно, что ему понадобится время, чтобы полностью осознать это.

– Тогда я вас оставлю, инспектор.

– Меня зовут Ким. – Женщина еще сильнее сжала его руку. – И я хочу поблагодарить вас за все, что вы сделали.

Уильям покраснел от смущения, и она отпустила его руку.

– Возвращайтесь к вашей изумительной дочери.

– Спасибо, инс… Ким, – широко улыбнулся мужчина. – Обязательно.

Стоун проводила его взглядом и подошла к тому месту, где Черис положила прибор.

– Что бы там ни было, оно не очень глубоко, – археолог повернулась к инспектору.

Ким кивнула и с трудом сглотнула.

– В багажнике фургона лежат лопаты. Принеси их, пока я размечаю место. – Хьюз протянула ей ключи от машины.

Стоун рысью спустилась к фургону, схватила лопаты и вернулась к Черис. Действие болеутоляющих, которые она приняла утром, заканчивалось, и нижняя часть ее спины была вся охвачена болью.

Хьюз разметила место для раскопок, и Ким сразу же заметила, что оно меньше, чем предыдущие. Археолог еще раз взглянула на показания прибора и распорядилась:

– Копай с этой стороны, но не слишком налегай на лопату.

Инспектор воткнула лопату в землю. Теперь у нее заболела уже вся спина, но она не обратила на это внимания, а сосредоточилась на копании.

Они молча работали в течение получаса.

– Отлично, Ким. А теперь прекращай и вылезай отсюда, – неожиданно сказала Черис. Яма была пяти футов в длину, трех в ширину и не больше одного фута в глубину. Даже домашних животных закапывают глубже.

Прежде чем спуститься в нее, Хьюз дважды обошла яму по периметру, а потом сняла ручными инструментами немного почвы и положила ее сбоку от ямы.

Ким молчала, не отрывая от Черис глаз.

А эксперт продолжила копать. Количество снимаемой ею земли становилось все меньше. Затем она стала расчищать что-то в середине ямы краем маленькой лопатки, и после третьей попытки сделать это перед женщинами открылось что-то белое.

Черис поводила мягкой щеткой по поверхности. Белого стало больше.

Внутренности Стоун свернулись в один большой комок, когда она поняла, на что сейчас смотрит.

– Скорее всего, это рука, Ким, – подтвердила археолог.

Она продолжала копать и расчищать, пока не дошла до того, что напоминало плечевой сустав. Стоун, не отрываясь смотрела, как кости открываются все больше и больше.

– Что это, Черис? – спросила она, увидев что-то, торчащее прямо из сустава.

Эксперт стряхнула землю, и инспектор поняла, что это обрывок материала.

Сердце заколотилось у нее в груди.

– Очисти получше, Черис! – попросила она.

Хьюз так и поступила, и Ким выругалась. Археолог встретилась с ней глазами.

– Именно это ты и ожидала здесь найти?

Стоун кивнула, и ее ноги сами собой двинулись в сторону мотоцикла.

– Черис… мне надо… – пробормотала она неуверенно.

– Иди, – сказала ей эксперт и достала телефон. – Я сама сообщу…

И Ким изо всех сил бросилась вверх по холму.