Глава 31
Никола Адамсон сделала еще один глоток «Южного комфорта». Обычно во время работы она не притрагивалась к алкоголю, но сегодня девушка чувствовала необходимость стряхнуть сковывающее ее оцепенение. Казалось, что ее суставы окаменели, а мышцы свело судорогой.
Чувствовалось, что атмосфера в клубе наэлектризована до предела. В нем находилась группа банкиров из Швеции, полных энтузиазма и денег. Звучала музыка, и то тут, то там раздавались взрывы заразительного смеха. Молодые сотрудницы смешались с посетителями, и их улыбки были открытыми и искренними. Все говорило о том, что впереди всех их ждет приятная ночь. Обычно в такой атмосфере работа не составляла для Никола никакого труда. Обычно.
Девушка понимала, что пытается избавиться от последствий своей ссоры с сестрой.
Как всегда, все началось с чего-то незначительного, а закончилось чуть ли не физической стычкой.
Бет вполне предсказуемо попыталась сыграть на ее чувстве вины, перечисляя, что у нее, у Никола, есть из того, чего нет у ее младшей сестры. Естественно, в конце Бетани в ярости ушла из дома, да так и не вернулась до ухода танцовщицы на работу.
Младшая Адамсон была вполне самостоятельна и умела сама за себя постоять, но Никола все еще ощущала себя ее старшей сестрой, ее защитницей. И несмотря на вражду, она все-таки беспокоилась о ней и ничего не могла с этим поделать…
– Привет, Ник, с тобой всё в порядке?
– Все хорошо, Лу, – ответила танцовщица, вздрогнув от неожиданности.
Хозяин клуба был бывшим борцом, и это не могли скрыть даже костюм и сорочка, которые он ежевечерне надевал на работу.
Клуб был его детищем, которое он создал на пустом месте. Однажды Лу привиделся высококлассный клуб, в котором приятные молодые девушки танцуют для развлечения посетителей. С самого начала в клубе было три правила, которые неукоснительно соблюдались как сотрудниками, так и гостями: никакой обнаженки, никаких домогательств и никакого неуважения.
Для сотрудников существовало правило № 4 – никаких наркотиков. Владелец лично следил за выполнением первых трех, а ежемесячные медицинские осмотры закрыли вопрос, касающийся четвертого.
Эти принципы были единственным бизнес-планом Лу и концепцией его деятельности, так что он предпочитал быть для всех примером. Ни одна из тех девушек, которых знала Никола, не чувствовала себя некомфортно в его присутствии.
– Ты, девочка, сегодня сама на себя не похожа, – сказал он ей.
Никола захотелось соврать, но она слишком хорошо знала своего босса.
– Просто немного расстроена, Лу.
– Может быть, хочешь постоять за стойкой?
Никола покачала головой, а потом кивнула и глубоко вздохнула. Она никак не могла понять, чего же ей хочется.
Начальник жестом пригласил ее пройти в дверь за баром и там, оказавшись в относительной тишине коридора, остановился. Мимо них протиснулась Мэри Эллен, бывшая модель из Сан-Диего. Подождав, когда она отойдет на безопасное расстояние, Лу спросил:
– Это как-то связано с твоей сестрой?
У Никола от удивления отвалилась челюсть.
– А ты откуда знаешь про Бет?
Лу посмотрел вправо и влево вниз по коридору.
– Знаешь, я не хотел ничего говорить, но она сегодня приходила ко мне…
– Она приходила сюда? – Девушка почувствовала, что во рту у нее пересохло.
– Требовала, чтобы я тебя отпустил, – пожал плечами хозяин бара. – Чтобы ты смогла заняться чем-то более значимым.
– Боже, только не это! – выдохнула Никола, почувствовав, что краснеет. Еще никогда в жизни она не испытывала такого унижения. – И что ты ей сказал?
– Что ты взрослый человек и в состоянии сама принимать решения.
– Спасибо, Лу. Мне очень жаль… Она еще что-то говорила?
– Ну да, обозвала меня последними словами и сказала, что я тебя эксплуатирую. То есть ничего нового. – Мужчина закатил глаза в притворном изнеможении.
Никола громко рассмеялась. Этот смех был спасительным облегчением и хорошим противоядием напряжению, которое растекалось по ее телу.
Несмотря на очевидную беспечность шефа, она была в ужасе от того, что Бет рассказала об их семейных проблемах у нее на работе.
– Знаешь, Лу, что-то я сегодня не в себе… Может быть, разрешишь мне уйти домой?
Начальник с пониманием кивнул.
– Я только хочу сказать, что рад, что из вас двоих на меня работаешь именно ты. Твоя сестрица – дама, очень недовольная жизнью.
– Я знаю, – негромко согласилась с ним Никола, подумав про себя, что он даже не подозревает, какова Бетани в действительности.
Она направилась в раздевалку в конце холла.
– Да, и вот еще что, Ник…
Девушка обернулась.
– Будь осторожна. Мне показалось, что она здорово разозлилась на тебя.
Никола тяжело вздохнула, и ей повторно пришла в голову та же самая мысль: «Ты действительно совсем ее не знаешь».
