Американское агентство по перспективным оборонным научно-исследовательским разработкам, известное всему миру как DARPA, отвечало за применение новых технологий для использования их вооружёнными силами Штатов. Миссией DARPA являлось сохранение технологического превосходства США над другими странами, поддержка прорывных исследований, скорейшее внедрение фундаментальных открытий в военной сфере.

Основано агентство было в тысяча девятьсот пятьдесят восьмом году в ответ на запуск СССР первого искусственного спутника Земли.

В настоящее время штаб-квартира DARPA насчитывала больше двухсот сорока сотрудников (из которых сто пятьдесят — технические специалисты и учёные), а бюджет организации достигал почти четырёх миллиардов долларов в год.

Структуру Агентства составляли шесть подразделений: АЕО — адаптивного управления, DSO — оборонных исследований, ITO — инноваций в информационных технологиях, МТО — микросистемных технологий, STO — стратегических исследований и ТТО — тактических технологий.

Именно в подразделении ТТО и была разработана система климатического, а потом и геофизического оружия, на базе комплекса для исследования ионосферы, известного также всему миру под названием HAARP. Система представляла собой передвижные генераторы сверхвысокочастотного электромагнитного излучения и получила название «Зевс».

Пятого июня в десять часов утра по времени штата к гигантскому зданию, выстроенному в стиле хайтек из базальтобетона, стали и зеркального стекла, с розовыми полосами на фасаде «под гранит», подкатил чёрный «Додж Файн» бизнес-класса, и на тротуар перед центральным входом в здание с вертящимися дверями вышел небольшого роста невзрачный господин с ничем не примечательным лицом, редкими волосами и оттопыренными ушами, одетый в строгий фиолетовый костюм. Это был директор ЦРУ Марк Цукерман. В сопровождении двух рослых телохранителей он прошествовал в здание и поднялся на скоростном лифте на двадцать четвёртый этаж центрального «стакана», как называли главную полукруглую башню сотрудники агентства.

В холле, похожем на поляну в лесу, его встретил лично директор DARPA Виджай Апрабанг и проводил в свой кабинет.

Стол из полированного чёрного дерева в форме буквы «Т» был слишком велик для небольшого кабинета, заставленного стендами с макетами изделий агентства, и директора ЦРУ это всегда забавляло. Но директор DARPA имел право на некоторые стилевые вольности в оформлении интерьера кабинета, так как в организации работы агентства он был настоящим гурманом.

Сидевшие за длинной столешницей, играющей роль ножки буквы «Т», гости Виджая Апрабанга встали. Одним из них был начальник службы безопасности агентства Стив Дайнис, вторым — заместитель министра обороны США Дэвид Хеллер, внешне очень похожий на директора ЦРУ.

Цукерман поздоровался с ними, сел по другую сторону стола.

Черноволосый, смуглолицый индиец Апрабанг сел рядом с ним, подчёркивая этим своё уважение к чиновнику столь высокого ранга. Одевался он со щегольской небрежностью, о чём говорило сочетание наличия бриллиантовых запонок и отсутствия галстука, — и его тёмно-бордовый костюм и яркая жёлтая рубашка очень сильно отличались от костюмов гостей.

— Итак, Марк, — сказал Хеллер, — что случилось? Зачем мы вам потребовались на этот раз?

— У господина Цукермана возникли проблемы в Китае, — тонко улыбнулся подтянутый, с подбритыми висками, голубоглазый Стив Дайнис.

— Как всегда, у вас есть чем меня укусить, — усмехнулся директор ЦРУ. — Действительно, у нас возникли проблемы в Китае.

— Сначала проблемы возникли на севере русской Арктики, не так ли?

— И тут вы совершенно правы, Стив. — Марк Цукерман славился хладнокровием удава, и не было случая, чтобы он хоть раз вспылил. — Мы испытали систему климат-провокаций на базе наших «Зевсов». Всё было бы прекрасно, не вмешайся русские. По нашим данным, у них появилось новое поколение генераторов СВЧ, которые они стали устанавливать на автоплатформы. Кроме того, мы подозреваем, что им удалось смонтировать одну установку на борту самолёта. Появление этого самолёта в Арктике, а потом над Китаем позволило русским быстро разрядить зоны низкого давления.

— Что за самолёт? — прищурился Стив Дайнис.

— По их классификации грузовой «Ил-96-400». Грузоподъёмность до девяноста тонн. В принципе уместить генератор внутри грузовой кабины «Ила» можно, однако ваши разработчики, дружище Виджай, до сих пор не смогли этого сделать.

— А «Х-37»? — хмыкнул Хеллер.

Он имел в виду орбитальный беспилотный самолёт, способный испытывать любые системы оружия в космосе.

— Его энергоустановка маломощна, плазменные зеркала в ионосфере получаются неустойчивыми. К тому же использовать «тридцать седьмой» над территорией России опасно — собьют.

— Но ведь его можно поднять на высокую орбиту.

— К сожалению, у русских появился новый комплекс «С-500», — кисло проговорил замминистра обороны. — Он может сбивать любые цели на любых высотах.

— Так уж и на любых, — скептически поджал губы Дайнис.

— Во всяком случае, до высоты в пятьсот километров — точно.

— Что ж, поговорим о потенциале русских, — сказал Цукерман. — Не могу сказать, что они опередили нас в создании мобильных систем, которые они называют «Тополями», всё-таки наши «Зевсы» на кораблях показали себя с самой лучшей стороны, однако и в России уже работают и строятся новые станции типа HAARP. Недавно вступила в строй установка в Бийске. Чем мы ответим?

— Увеличением мощности акустрона, — сказал Апрабанг.

— С вашим акустроном ещё надо разобраться, на русских в Баренцевом море он не подействовал, «Б-2» вернулся ни с чем.

— Генератор не вышел на режим, только и всего.

— Мне вас за это похвалить?

Директор агентства потускнел.

— Не я отвечаю за использование наших установок, но мы, конечно, сделаем анализ.

— А что планируете вы в плане ответа русским? — спросил Хеллер.

— Это секретная информация, — бледно улыбнулся директор ЦРУ. — Но вам скажу: на очереди космодром Восточный. Мы его выведем из строя. Русские начали готовить старт ракеты сверхтяжёлого класса, что угрожает национальной безопасности Штатов, надо положить конец их мечтам освоить Луну. Кроме того, мы запустим в Чёрном море тайфун и направим его в Керченский пролив. Пусть русские попрыгают, мост через пролив нужен им дозарезу. И наконец, слегка потрясём Камчатку. В связи с этим мне понадобится ваша помощь, Дэвид.

— Всё, что в моих силах, — заверил Цукермана замминистра.