Глава 11

Сегодня с утра я не мог работать – назревало какое-то нехорошее предчувствие. Особенно волновал вопрос, почему мой брат, уйдя вчера поговорить с Машей, так и не вернулся?

С одной стороны, на это могла быть совершенно естественная, интимная причина, но… зная этих двоих, в такое верилось с трудом. Может, я вообще зря переживаю о них?

Тут раздался вызов секретаря.

– Да?

– К вам леди Кудрявцева.

Так…

– Пропусти.

При виде посетительницы я насторожился: выглядела она как-то странно – заторможенно, что ли?

– Леди Мария, с вами все в порядке?

– Да, спасибо. Со мной все нормально, – чересчур ровно отозвалась девушка.

Помолчав, она решительно начала:

– Я к вам по поводу экспедиции.

Слава богу, не из-за брата!

– Что-то случилось?

– Дела рода требуют моего внимания именно сейчас, поэтому я прошу вас отложить наш вылет на неделю. За это время я все улажу и со спокойной душой смогу уехать.

– Это действительно необходимо? – засомневался я. – Мы ведь только сверили планы и назначили дату вылета.

– Боюсь, что да, – удрученно кивнула девушка.

– Хорошо, я сегодня же направлю указание. Александра вы предупредите сами?

– Я бы предпочла, чтобы ему сообщили об этом в общем порядке.

Вот не зря я боялся.

– Мне следует о чем-то знать?

– Нет.

Поня-а-а-атно…

– Надеюсь, вам хватит времени все уладить? И если уж экспедиция откладывается, то я бы хотел воспользоваться вашими услугами тире. Это возможно?

– Конечно. Когда?

Леди Мария явно слушала меня вполуха.

– Сегодня и завтра вечером. Точнее пока не скажу.

– Тогда сообщите мне позже точное время.

– Я передам с секретарем.

– Спасибо. До свидания.

И на этом девушка покинула кабинет.

– До свидания.

И что же ты, братец, снова натворил?

Я пил уже часа четыре, желая забыться. Но получалось плохо.

Она слышала мой разговор с отцом, в котором я был непозволительно откровенен. Придурок. После этого я практически перестал ощущать ее желание. Наверное, правильно, что она меня не хочет. Узнать бы – почему? Что ей так не понравилось в моих словах?

«… конечно, мы с тобой не так много общались, но что-то же ты должен был обо мне узнать?..»

Не уделял ей достаточно внимания? Да я последние несколько дней просто ходил за ней по пятам. Я жил ею! Ведь в разговоре отец только строил предположения из-за того, что переживает за меня.

«… с землянами так трудно, правда?..»

И еще как! Я налил себе следующий бокал и залпом выпил.

«… Или мои прекрасные глаза затмили все?..»

Они не просто затмили, они стали условием существования. Я сначала не сомневался, что добьюсь взаимности, но после нашего последнего разговора в душе поселились сомнения. Они грызли меня, сводя с ума.

Неужели она не понимает, что такое любимая женщина для драга?

«… никто не интересовался моим прекрасным внутренним миром…»

Да я просто не успел его узнать! Сначала мы воевали, потом я пытался ее отловить, пока она бегала от меня. Разве мне дали возможность?

Внезапно в дверь постучали. Не хочу открывать, мне ни до кого. Стук повторился.

– Фредерик, уйди!

Послышался сигнал аварийного открытия двери. Доступ только у мамы. Черт.

– Боже мой, сын, что с тобой? – всплеснула руками родительница, когда зашла в спальню. – Ты так не пил с двухсот лет, когда у тебя закончился переходный возраст.

– Она все-таки изменила тебе? – это уже отец.

Я улыбнулся и, всматриваясь в бокал, ответил:

– Она слышала наш с тобой разговор на балконе.

– Ну и что? – не понял меня родитель.

– После этого мне сообщили, что знать меня не желают, и ее ответное желание я теперь практически не ощущаю.

И снова выпил. Мама подошла и отобрала у меня бокал.

– Тебе нельзя пить. Твой возраст подошел к критическому порогу, и этим ты только ускоришь процесс. Давай рассказывай, о чем вы там с отцом говорили.

Я пересказал разговор, отвечая по ходу на уточняющие вопросы мамы и иногда Элоизы (они с братом тоже пришли, ох). Когда закончил, в комнате повисло молчание, в котором раздался строгий голос моей матери.

– Сын, мне стыдно за тебя.

В полном шоке посмотрев на мать, я даже немного протрезвел и резко выпрямился, сидя на кровати.

– Что? Почему?!

– Ты спрашиваешь почему? Хорошо, давай рассуждать логически, отбросив расы. Ты говоришь женщине, что без ума от нее, и тут же, на балконе, она слышит твой разговор с отцом, в котором ты говоришь что? Что твое тело ее хочет, но ты сомневаешься в верности избранницы. Что ты боролся с собой, не желая признавать желание к такой, как она. Что ты чего-то ждешь и только поэтому согласился на эти отношения. И этот приближающийся опасный период так беспокоит тебя, что вынуждает согласиться даже на меньшее. Что все земляне поверхностные, необразованные, похотливые существа.

– Но они именно такие!

– Нет, сын. Ты находишься в плену у своих стереотипов и судишь обо всех по большинству. К тому же она вообще не из этого времени. Ты не опроверг слова своего отца, что она может тебя опозорить, и тем самым оскорбил ее. Показал, что ничего не знаешь о ней. А отец, вместо того чтобы дать дельный совет, начал говорить всякие глупости.

– Маргарита, я не…

– А ты молчи! Мы с тобой дома поговорим. К тому же, как я поняла, вы еще говорили про ее фигуру и глаза?

– Но ее фигура прекрасна!

– Я знаю, что уж если ты и смотришь на женщин, то засматриваешься именно на такие силуэты. А она об этом знает?

– Сейчас в обществе…

– Это сейчас. Но она из прошлого. Что ты знаешь о ее времени?

Я промолчал.

– Когда я встречалась с твоим отцом, он тоже наделал море ошибок, но я хотя бы знала все, что надо, о драгах. А она практически ничего не знает. Но ничего, этот урок ее многому научит. Когда Фредерик и Леонид устроили свои судьбы, я подумала, что никто из моих сыновей не унаследовал этот ужасный максимализм отца. Но ты всегда был на него похож больше всех…

– Это такой недостаток?

– Поначалу да. Но вы так прекрасно умеете любить.

Я посмотрел на Элоизу.

– А что ты думаешь?

– Я думаю, что если бы я услышала такое от Фредерика, то ему бы пришлось худо. Следовательно, худо сейчас придется тебе. Ты должен узнать о ней, ее времени и ее характере все. Не лезь на рожон, пусть она остынет, но держи ситуацию под контролем. Ты такой несобранный в любви, но тем не менее прекрасный ученый, так отнесись к этому, как к главному эксперименту в своей жизни. Допустил ошибку – исправь. Если потеряешь такую женщину, то будешь жалеть всю оставшуюся жизнь, – выдала мне эта странная женщина.

Закончив свою речь, Элоиза выскользнула за дверь, а следом за ней ушел и Фредерик. Отца вытолкала сама мама.

Подойдя и поцеловав меня в лоб, она сказала:

– Я верю в тебя, сын.

– В самом начале разговора с папой я сказал, что очень люблю ее. А теперь практически не ощущаю ответного желания. Я хоть немного нужен ей?

– Она могла не слышать этого. И к тому же есть средства, которые подавляют желание. Тебя невозможно не любить.

И, улыбнувшись на прощание, мама ушла.

После такого разговора весь пьяный дурман из меня выветрился, и, умывшись холодной водой, я окончательно пришел в себя.

«… не ограничишь свои личные контакты со мной, я попрошу о переводе… тебе придется смириться…»

Наивная! Ну, побудь пока в этом заблуждении, скоро у нас экспедиция, и я подготовлюсь к ней как следует. Ты все равно будешь моей!

Приняв решение, я не стала откладывать его воплощение в жизнь и на следующий день решила действовать. Первым делом надо было пообщаться с мужчинами, которых я планировала принять в свой клан.

Ну, что я могу сказать? Грузовые доки не самое приятное место на станции. Здесь очень грязно, очень людно и очень шумно. А еще я сделала одно открытие – со временем грузчики не изменились. Мне столько пикантных предложений сделали, пока я искала их начальника…

Мужчина, видимо, не ожидавший увидеть здесь девушку, одетую настолько изысканно для этих мест, поспешил ко мне.

– Я могу вам помочь?

– Да, если вы – начальник этого сектора станции.

– Я начальник. С кем я разговариваю?

– Меня зовут леди Мария Кудрявцева, и у меня к вам просьба.

– О! Ну что ж, если леди просит – помогу чем смогу.

Как-то слишком просто все…

– Я бы хотела поговорить с Рэне Ферне.

– С этим эйфи?

– Вы им недовольны?

– Недоволен ли я? Ну, он систематически затевает драки, не признает никаких авторитетов, и можно еще много чего сказать, но тогда я устану перечислять.

Эйфи – в драках?!

– Не могли бы вы меня к нему проводить? – попросила я, сильно заинтригованная.

– Что ж, если хотите, то пойдемте.

Мы проследовали из основного дока по коридорам в самый дальний отсек. М-да, грязь здесь нереальная.

Пройдя мимо рабочих, которые молча на нас глазели и явно не понимали, что здесь делает эта странная леди, я вслед за проводником оказалась возле мужчины, которого уже сложно было назвать юным.

Нет, он, конечно, оказался достаточно молод и, если его отмыть, будет довольно симпатичным. Но глаза – это глаза старика.

– Ферне, к тебе пришли.

Эйфи вскинул на меня умный, внимательный взгляд. Именно этот взгляд и решил – быть разговору или нет.

– Леди Мария Кудрявцева желает тебя видеть.

Повернувшись к начальнику своего собеседника, я попросила:

– Не могли бы вы нас оставить на несколько минут?

– Только если на несколько минут. Поймите, леди, я занятой человек и не могу долго вас ждать.

– Я понимаю и постараюсь побыстрее закончить свои дела.

После этого я повернулась к эйфи, который внимательно меня разглядывал.

– Зачем я мог понадобиться леди, да еще такой знаменитой? – ехидно поинтересовался Ферне.

Все-таки эти годы оставили след и на его внешности, и в его душе.

– Вы пьете?

– Что? – удивился эйфи. – Почему вы спрашиваете?

– Просто ответьте на вопрос.

Он усмехнулся:

– Нет, до этого я еще не дошел. Хотя…

– Вот и славно, – поспешила прервать я. – Тогда я предлагаю вам вступить в свой род на постоянной основе.

У эйфи даже рот приоткрылся от изумления.

– Вы… вы, наверное… не совсем понимаете…

– Почему это не понимаю? Что здесь такого странного? Или принятие в род – настолько необычный поступок? – делано удивилась я.

– Принятие в род такого, как я, – безусловно, да.

– Вы преувеличиваете. У вас прекрасное образование, несомненный финансовый талант. Вы можете быть очень полезны. Соглашайтесь.

– Вы не знаете мою историю? – хмыкнул эйфи. – Рассказать?

– Не стоит. Я в курсе.

– У вас есть доступ к очень интересным документам.

При воспоминании о моем «доступе», даже несмотря на транквилизаторы, меня перекосило, и внимательный Ферне это заметил.

– Я не говорю о том, насколько это предложение бесценно для меня. Даже самый низкий статус в вашем роде – лучше, чем то, что я имею сейчас. Но что с этого будете иметь вы?

– Вы решили, что я благотворительностью занимаюсь, приглашая вас в род? Да? Не стоит думать обо мне настолько хорошо. На ваши плечи падет немаленькая ноша, а именно – финансы. Я очень мало понимаю в экономике и во всем, что с ней связано, поэтому мне требуется отличный специалист в этой области. Таких мало, и заманить их к себе очень трудно. И если вы согласитесь на мое предложение, я поставлю перед вами сложные задачи и буду ожидать их выполнения. Ну что? Ваше слово?

– Заманчиво. Я был бы дураком, если бы отказался.

– Вот и отлично. Приходите вечером к станции «Крыло-483». Там все обговорим.

Итак, остался только один гуманоид, с которым я хотела бы поговорить. И его мне придется искать в мастерской по ремонту космических кораблей.

Честно говоря, идти туда в одиночестве было как-то боязно, но просить Александра сопровождать меня я не хотела. Странное дело – меня постоянно преследовало ощущение, что он где-то рядом. А иногда даже казалось, что вижу его. Мельком, издалека, но вижу.

Может, мне нужно быть поаккуратнее с транквилизаторами? Все-таки доктор меня предупреждал.

Найдя нужный бокс по ремонту и разузнав точное местоположение объекта, я пошла попытать счастья. Вдруг интуиция меня обманула?

Тарк обнаружился под одним из звездолетов. Наружу торчали только ноги, а по бокам громоздилось оборудование. Размер обуви у мужчины оказался немаленьким, и, судя по торчащим ботинкам, их хозяин должен быть выдающихся габаритов.

Я кашлянула – ничего. Я еще раз кашлянула – снова ничего. Тогда, собравшись с силами, я пнула лежащее тело по ноге.

Ага, есть контакт!

Судя по всему, с нехорошим настроением драг, ворча, начал вылезать наружу. Видно, он собирался излить на помеху что-то не особо цензурное, но, увидев меня, сдержался.

– Ты кто? – пророкотал бас откуда-то из глубины огромного накачанного тела.

Если кто слышал пароходный гудок, то поймет, какие ассоциации у меня возникли, едва я услышала этот бас.

– Вы Джим Тарк?

– Ну.

– Я леди Мария Кудрявцева. Мне нужно с вами поговорить.

– Полностью в вашем распоряжении, – неприветливо прорычал Тарк, даже не потрудившись подняться.

Думает, меня можно смутить резкостью?

– Вот и прекрасно. Я хотела бы, чтобы вы рассказали мне о том, что произошло четыре года назад.

И так неприветливые глаза вмиг заледенели.

– Зачем это вам?

– Это нужно для того, чтобы принять важное решение.

– Леди, шли бы вы… отсюда.

Подойдя поближе, я тихо сказала:

– Мне важно это знать. Я не знаю почему, но важно. Ваша история чем-то задела меня и не идет из головы. Вы должны мне рассказать.

Сама не ожидала, что скажу такое, но, как только произнесла, поняла – все сделано верно. В этот же момент взгляд Тарка упал мне на руку, и он увидел знак тире.

– А-а… Что ж, если леди станет от этого лучше, то я готов помочь, – зло усмехнулся драг. – Рассказывать не буду. Смотрите сами, если хватит способностей. Только не подходите слишком близко, а то Уотерстоун мне потом что-нибудь оторвет.

В первый момент я не поверила тому, что услышала. Вот гадство! Вся станция в курсе? Хотя о чем это я – на мне же его метка.

Но что-то я отвлеклась от дела. Раз дали разрешение – надо пользоваться моментом.

Подойдя к Тарку, я положила руки ему на голову.

Отвратительно! Если мой первый опыт считывания изгадил душу сексуальными фантазиями и моральным уродством, то в этот раз на меня вылили боль израненной, я бы даже сказала, искалеченной души.

Закончила я где-то через полчаса. Никого он не насиловал. Просто одной женщине захотелось завести интрижку, ну она и выбрала этого Тарка. На мой взгляд, даже чем-то его подпоила: желание было искусственным, это я четко почувствовала. Тот обрадовался, что нашел себе пару, у них началась любовь, встречи, ухаживания, постель, а потом он на работе пробил ее по базе, а она – замужем.

Вот это был сюрприз! Он кинулся к ней, устроил скандал, и тут не вовремя пришел муж. Ну, она мужу и сказала, что драг ее изнасиловал. Шуму было много. Если бы Тарк прошел экспертизу тире, истина тут же и всплыла бы наружу, вплоть до средства, которым его одурманили.

Но этот – благородный, ради единственной и любимой женщины он не стал раскрывать обман. В общем, банальная история сломала судьбу гуманоида. Удастся ли поправить?

– Что я могу тебе сказать? Во-первых, это отвратительно.

– Согласен с вами. Больше никогда на такое не соглашусь.

– Я еще с тобой аккуратно.

– Да? – ужаснулся огромный мужчина.

– Слюни же не пускаешь, так ведь? Во-вторых, она не была и не является твоей парой. Просто опоила тебя для получения сексуального желания.

Тарк отчаянно замотал головой, а потом в его глазах вспыхнуло понимание.

– Что?! – просипел драг. – Врете!

– Я бы тоже не поняла, если бы не испытала эмоции брачного периода на себе. А чтобы стало понятнее…

Снова положив руку на его голову, я стала транслировать свои эмоции и ощущения. Уложилась минут за пять, после чего он, пробормотав какую-то нецензурщину, упал без сознания.

Посмотрев на лежащую около моих ног тушу, я подумала, что все-таки чего-то не учла. А именно, что делать-то? Что делать?

Как теперь его поднять?!

Через час, решив проблему с транспортировкой, я сидела на диване в смотровой у Иосифа и смотрела на лежащего на кушетке драга.

– Мария, ты соображаешь, что ты делаешь? А если он после всего останется дебилом? Да тебя тут же лишат способностей! – уже битый час возмущался доктор.

– Я все сделала по правилам, – возразила я.

– Ты что ему вообще сбросила? – прищурился медик.

– Эмоции, которые я испытываю в последнее время.

Доктор покосился с недоверием:

– И такой здоровый мужик отключился от женских переживаний? Да ты меня разыгрываешь!

– Нет, – разуверила я Айболита.

Еще раз внимательно на меня посмотрев, Иосиф спросил:

– Когда ты едешь в экспедицию?

– Через пять дней.

– С Александром?

– Да. Он руководитель, – настороженно ответила я.

– Пойдем-ка со мной, – поманил меня за собой врач.

Он провел меня в боковую комнату с медприборами и, усадив в кресло, надел какой-то шлем.

– А что это мы собираемся со мной делать? Может, не надо? – занервничала я.

– Сиди!

Айболит нажал на какие-то кнопки, и прибор зажужжал. Это длилось минут пятнадцать, и Иосиф становился все мрачнее и мрачнее. По окончании процедуры он снял с моей головы шлем и просмотрел показания.

– Судя по заключению прибора, твой организм переживает сильный эмоциональный стресс и психологическое напряжение, вызванное безусловным рефлексом на сильнейшее сексуальное неудовлетворение тела.

В мое время это для многих было нормальным состоянием. И ничего – перебесимся и живем.

– Знаешь, я выпишу тебе снотворное. Оно сильное и действует около восьми часов. Транквилизаторы оставим. Только не злоупотребляй! И добавим к ним какой-нибудь способ сбросить эмоции. Это уберет опасную напряженность нервной системы и немного снизит сексуальное желание.

– Думаете, это необходимо? – упавшим голосом спросила я, уже зная ответ.

– Маша, ты находишься на грани нервного срыва. Для тебя, как для тире, тем более с психологическим направлением, это может иметь последствия для психики. А еще лучше – разберись с Александром и переспи, наконец, с ним.

Я ахнула и уставилась на доктора.

А он, пожав плечами, ответил:

– Кто-то должен тебе это сказать.

Тут наш разговор прервал шум в смотровой. Вернувшись, мы увидели, что Тарк очнулся и сидит на кушетке, которая непонятно как под ним еще не развалилась.

Увидев меня, он хрипло спросил:

– Как вы живете в этом аду?

Да что они заладили?! Если в нынешнее время это такое непосильное бремя, то в нашем подобное считалось всего лишь некоторыми проблемами, который каждый решал кто как может. Неудивительно, что я смогла пройти тренажеры до конца и в кратчайшие сроки.

За меня ответил Иосиф:

– Испытывать подобные эмоции вполне нормально и приятно, если те, кто их испытывают, не являются двумя упертыми idiota.

На это я лишь закатила глаза, а драг хмыкнул.

– Я предлагаю вам вступить в мой род и пройти освидетельствование тире. Распоряжение выпишу, деньги найдете сами, – предложила я, решив не тратить время на бессмысленный разговор.

– А оно того стоит? – прищурился Тарк.

– Безусловно. Помимо того, что этой стерве такое не должно сойти с рук, средство, которым можно опоить драга, должно быть предано гласности. Где гарантии, что им не воспользуются снова? К примеру, та же дрянь, которая подлила его вам?

Терпеть не могу таких женщин, которые, чтобы прикрыть свои грешки, ломают людям судьбы.

– Хорошо… в чем-то вы правы. Но зачем принимать меня в род?

– Потому что я хочу повесить на вас огромную головную боль, которая меня тяготит, но необходимость не позволяет отказаться, – честно призналась я.

– И что же это? – подозрительно спросил драг.

– Этот вопрос мы обсудим, когда вы придете сегодня вечером в «Крыло-483», – ушла я от ответа.

Тарк некоторое время внимательно смотрел на меня, потом кивнул. Решился – хорошо.

– Что мне терять? Приду.

Оптимист!

– Тогда у меня к вам еще один вопрос.

– Какой? – вскинул брови мужчина.

– Где на станции можно побоксировать?

Боксировать – это я, конечно, преувеличила. Когда меня нашла Даша, я просто остервенело лупила по боксерской груше.

Некоторое время поглазев, она села неподалеку и спросила:

– Маша, что ты делаешь?

– Боксирую, – пропыхтела я.

Удар. Еще удар.

– Долбя бейсбольной битой этот несчастный мешок? Я себе как-то по-другому бокс представляла, – хмыкнула моя помощница.

– Если бить руками, то через какое-то время они начинают болеть, – просветила я Дашу.

– Не буду спрашивать, зачем тебе это… – начала она.

– Рекомендация врача, – перебила я.

– Ну да… – протянула Даша.

Не верит, и не надо.

– Зачем ты меня вызывала? – после непродолжительного молчания спросила помощница.

– Ты должна оформить бумаги о принятии в род Джима Тарка и Рэне Ферне.

– Что? Ты понимаешь, кого хочешь прикрепить? – ужаснулась Даша.

– Конечно! – ответила я, продолжая «боксировать».

И, не отрываясь от увлекательного занятия, пересказала истории сегодняшнего дня. Подумав, моя правая рука согласилась со мной.

– Теперь я понимаю и подготовлю бумаги как можно скорее.

Еще серия ударов – и, выдохшись, я опустилась на пол.

– Маш, понимаю, что вряд ли смогу… – начала Даша, посматривая на меня.

Я приподняла руку, останавливая ее.

– Да, ты не сможешь мне помочь, – устало констатировала я.

– А тот человек, который сможет, сейчас не в лучшем состоянии. Что тебе мешает облегчить участь этого страдальца? – лукаво улыбнулась Даша и ретировалась под моим тяжелым злым взглядом.

Если б кто знал, что мне мешает…