Глава 19
Потеря

Как и решили, мы все рассказали Алонсо и Ратскому. Последний после окончания нашего рассказа уставился на нас в полном шоке. У главы творцов Западного отделения чуть не случился удар.

Некоторое время они молчали, переваривая новость, а потом началось…

На меня никогда так не орали. Пока Ратский разорялся, не в состоянии добраться до нас, Алонсо едва не набросился и не побил.

– О чем вы вообще думаете, отправляясь в прошлое ради развлечения? В голове есть что-нибудь?! На них каждый день охотятся, оба чуть не отправились на тот свет, а в итоге они прогуливаются по парку в прошлом!

Мы с Калебом переглянулись, решив дать обоим выговориться.

– Дальше так продолжаться не может. Ситуация совершенно неконтролируемая, – подвел итог глава творцов Западного отделения.

– А мы привыкли все контролировать, привыкли, что всегда можем просчитать события. Как оказалось, мы не готовы к борьбе с равным соперником, – мрачно отметил Ратский.

Алонсо посмотрел на нас.

– Еще вчера, даже без этого подслушанного разговора, верхушка корпорации договорилась встретиться и обсудить ситуацию, а также поменять стратегию. Все мы несем большие потери, и надо с этим что-то делать.

Не согласиться с этим утверждением было нельзя. Вот только каких-либо новых решений я просто боялась.

– Думаю, время встречи необходимо перенести.

Ратский кивнул, а Родригес осторожно спросил у Алонсо:

– Почему ты считаешь, что именно мы являемся их целью?

– Потому что именно в вас наша сила, в вас и в других творцах. Один из идеальных способов деморализовать нас – это убить вас. Сейчас у нас перед ними только такое преимущество.

– Но ведь есть и другие, – тихо предположила я, но от моих слов просто отмахнулись.

После этого разговора мы с Калебом пообещали больше не подвергать себя такой опасности и сдержали слово. Отправляться в прошлое в людные места, как показал опыт, неразумно, и мы отправились в уединенное. А точнее, в отель.

В корпорации за нами наблюдали как в Цитадели, так и за ее пределами. Роберто чуть ли не в туалет со мной ходил. В людных местах нам лучше не появляться… Какой выбор?

Может, и это наше решение неразумное, но дольше оставаться вдали друг от друга не было сил.

Измучившись в нетерпении, мы синхронно шагнули в открытую дверь номера. И… будь что будет!

Дверь чересчур громко хлопнула за спиной, отрезая нас от всего остального мира. Невольно вздрогнув, я оглянулась на Калеба. В полумраке комнаты (а шторы на окнах были задернуты, оберегая покой гостей) рассмотреть выражение его лица не получалось. Но медленный выдох я услышала отчетливо. И он сказал мне обо всем.

«Калеб, как и я, на пределе!»

Это ощущение было идеально созвучно моему состоянию.

Сердце учащенно билось в груди, предвкушая то, что произойдет дальше. Наконец-то! Я помнила наш первый раз, наслаждение и нежность и ждала этого, жаждала…

И сейчас я отчетливо ощущала: взрыв наших желаний, нашей страсти неминуем! Слишком долго мы не были друг с другом.

С каждой лаской любимого, с каждым его прерывистым вздохом и прикосновением, огонь страсти поднимался все выше и выше, ежесекундно грозя вырваться за пределы наших тел и опалить все пространство. Кожа Калеба, как и моя, светилась, мы не контролировали ни свой дар, ни ситуацию. Стоит жить только ради вот таких мгновений рядом с этим мужчиной!

Прижавшись теснее и осознав, что обнаженной кожей живота ощущаю наглядное свидетельство мужского желания, застонала и, запустив пальцы в волосы Калеба, постаралась прижаться теснее.

Я знала, чего ждать, и тем более нестерпимым становилось ожидание. Я жаждала вновь ощутить то ощущение восторга, которое неминуемо подарит наша близость.

Руки сами взметнулись вверх, вспорхнули на плечи Калеба, легкими касаниями пробежались по его шее, легко коснулись твердых горошин сосков, ненадолго остановились на упругих и сейчас явно напряженных мышцах пресса, чтобы потом слегка неуверенно скользнуть к мужской плоти.

Неумело и робко сжать, почувствовав ответный отклик. Услышать глухой стон, сопровождаемый невольным движением мужских бедер.

Перехватить инициативу Калеб мне не позволил. Мягко, но уверенно отвел мои руки от своего тела и в тот же миг, стремительно обхватив за плечи, развернул.

Уставившись на плотные шторы и светящиеся за ними более яркими прямоугольниками очертания окон, я в напряжении замерла, почувствовав, как Калеб прижался ко мне своим телом, сжимая меня в сильных руках, уже плохо контролируя свое желание.

И последующие жаркие ласки и страстные объятия, поцелуи, которые обжигали шею, нетерпеливое подрагивание его чресел, все это выдавало его с головой!

А руки Калеба вновь двинулись в путешествие по моему телу, сжимая и сминая плоть в страстном стремлении обладать и покорять. Поглаживая спину, они уверенно смещались вниз.

Лбом прижавшись к моей спине, мужчина слегка прикусил кожу, тут же ласково лизнув ее языком. Это вызвало ошеломительную волну жара, вмиг прокатившуюся по венам.

Но в следующее мгновение Калеб, собственническим жестом погладив мой живот и даже скользнув ладонью ниже – к средоточию моей страсти, внезапно отступил.

Стоило коже ощутить прохладу окружающего воздуха, с губ сорвался разочарованный и протестующий вздох. Больше не согревало обжигающим теплом разгоряченное тело любовника.

Мы не дошли до кровати.

Развернув меня к себе Родригес впился в губы жарким поцелуем, сминая и обжигая. Ноги задрожали от страсти и подкосились. И я оказалась на полу, присоединившись к уже опустившемуся на колени Калебу.

Калеб на мою страсть ответил своей – его тело накрыло мое, а твердая мужская плоть соприкоснулась с моими бедрами. Стон мольбы вместо отчаянного призыва…

Его удовлетворенный резкий выдох как ответ…

И вот уже, стиснув мои бедра руками, он устремился вперед, даря нашим измученным нетерпением душам и телам вожделенную близость.

Небольшой отель в прошлом стал на несколько часов нашим островком счастья.

Обратно мы вернулись довольными и счастливыми. Какие бы трудности нас ни ожидали, вместе мы со всем справимся, несомненно.

Оторвав взгляд от Калеба, я посмотрела на заходящее солнце.

Оно как раз опускалось за гору, на которой и находилось здание, выбранное как место встречи глав филиалов. Причал неподалеку окрасился в желтые и оранжевые тона и поражал сейчас своей красотой.

Большая встреча руководства, спровоцированная усиливающейся опасностью. Посмотрев на гору, расцвеченную лучами заходящего солнца, я передернула плечами.

– Что такое? – тут же поинтересовался Калеб.

– Да вот, думаю об этом собрании руководства и одновременно боюсь того, что они там могли решить. Не будет ли это стоить нам новых жертв?

– В любом случае нужно бороться, ты ведь это понимаешь?

– Да. И почему мы не обычные люди?

– Все будет хорошо, – подмигнул Калеб.

И тут, словно отвечая на высказывание творца, прогремел оглушительный взрыв – хорошо уже ничего не будет.

В полном ужасе я упала на колени и закричала, глядя на то, как пылает здание на горе, здание, куда сегодня прибыли представители Лемнискату, чтобы обсудить победу в войне.

Столб ревущего пламени поднимался высоко вверх.

Кто-то кричал, кто-то куда-то бежал… Калеб схватил меня в охапку, желая спрятать, прижал к груди, а я не могла отвести взгляда от погребального костра, который фактически символизировал наш проигрыш.

– Вот про какое уничтожение основы говорили двое неизвестных. И им удалось убить тех, кого они и хотели.

Я же, прикрыв глаза, присматривалась к фигуре, которую заметила на горе. Странно, что человек не пострадал при взрыве. Вернее, было бы странно, если бы не золотистое сияние, окутывающее его жизненные нити.

Причина уничтожения верхушки корпорации, причина гибели людей – это третий творец Юга, о котором мы даже не подозревали.

Кажется, я знаю, что нам делать дальше.

Не в состоянии пошевелиться, я смотрела на огонь, а слезы продолжали катиться по щекам.

Я сидела совершенно безучастная и смотрела в пространство. И не поверите где – на совещании!

Проводилось оно, как обычно, в конференц-зале корпорации, но сегодня все было иначе. Рядом сидел, держа меня за руку, Калеб, а дальше… Дальше сидели люди, которые по счастливой случайности не попали на ту проклятую встречу и остались в живых.

Некоторые из них присутствовали в виде голограммы, так как находились за много тысяч миль от нас, в Восточном отделении. И участвовали в дурдоме, который сейчас творился, по одной простой причине – больше было некому.

От управляющего звена двух корпораций остались единицы, и сейчас они уныло спорили, как быть дальше. Среди присутствующих не было Алонсо, не было обоих глав корпораций, не было нашего главы безопасности.

Зато по невероятному везению с нами были Ратский, Диего и еще несколько человек из числа аналитиков и служащих канцелярии.

Они были растеряны, напуганы и полностью деморализованы.

– Вера, я беспокоюсь за тебя.

– Что мы имеем? Когда перевес в войне оказался на нашей стороне, то Юг пошел на крайние меры. Мы защищали творцов, опасаясь, что они могут погибнуть, и оказались не защищены с другой стороны. И проблему нужно постараться решить, – Ратский очень волновался. – Дальше так жить невозможно. Мы просто уничтожим друг друга, и все.

– Не стоит. Можно ли в данной ситуации вести себя по-другому? С одной стороны, я опустошена, с другой – рада, что бабушки, дедушки и Ратского не оказалось на злополучном совещании.

Но так же хорошо я знала, что хочу предпринять.

– Все мы понимаем, что легко найти выход из этой ситуации не получится. Вряд ли преемники, если таковые найдутся, смогут быстро вникнуть в дела. Половина заместителей были на совещании в качестве помощников. А мы не можем позволить себе ошибки неопытных сотрудников, – дельно заметил Диего. – Сейчас бы просто выжить и не откатиться назад. Мир не должен узнать о нашей слабости.

– Чувствую, у тебя есть идея.

– Да.

– Два филиала нужно временно объединить.

Мой твердый уверенный голос прозвучал в зале, словно гром среди ясного неба.

– В каждой корпорации остались люди, занимающие руководящие должности. Надо перераспределить обязанности и сплотиться в это трудное время. Тогда закрыть бреши будет гораздо легче, да и ошибок допустим меньше.

И тишина…

– Время? – спросил Диего. – Для адаптации к новым условиям оно просто необходимо.

Видимо, идеи были не только у меня. Калеб улыбнулся и внес свою лепту:

– Надо создать трудности для Юга. У них сейчас только один творец первой степени, и поддерживать контроль над всей своей территорией им очень непросто. Тем более что, судя по взрывам, организованным им, старания этого творца направлены совсем не на работу. И желательно, чтобы проблемы у них появились в настоящем, это компенсирует наши утраты и позволит восстановить силы перед решающим броском.

И снова молчание.

– Думаю, все понимают, что нам придется принять решение об уничтожении Южного филиала. Сейчас уже вопрос стоит так – или мы их, или они нас, – подвел итог Ратский.

После этих слов поднялся невообразимый шум, а Родригес, улыбнувшись, притянул меня к себе и крепко поцеловал.

Я не ошиблась: они сообщили.

Первое время в новостях были слышны лишь сообщения: «Невероятная трагедия потрясла Рио-де-Жанейро! Архитектурное здание на возвышенности, где собрались уважаемые бизнесмены и меценаты со всего мира, было уничтожено взрывом, который прогремел примерно около девяти вечера. Строение разрушено до основания, все, кто находился внутри, погибли.

Правительство Бразилии выразило соболезнование странам, откуда были родом погибшие, пообещав обязательно выяснить, кто стоит за столь ужасным терактом. Полиция уже…»

А потом мир потрясла новая сенсация: «Ужасный вирус, о котором раньше никто даже не слышал, уничтожает поголовье скота в Северной Африке и стремительно распространяется по всему континенту. Есть первые жертвы среди людей. Поэтому неизвестно, насколько опасен теперь Черный континент как в плане туризма, так и в плане экспорта продукции.

На данный момент многими странами мира с целью не дать вирусу распространиться и защитить свое население введено временное эмбарго. А через несколько дней представители всех государств встретятся в Сингапуре, чтобы обсудить ситуацию и возможную помощь в локализации угрозы.

Но уже сейчас волонтеры готовы включиться в деятельность по сдерживанию угрозы, и многие из них – известные личности».

Я сидела и смотрела на табло новостей, где один за другим мелькали снимки павшего скота и переполненных больниц.

– Ты нервничаешь.

Посмотрев на устроившегося в соседнем кресле Калеба, уверенного в себе, одетого в модный деловой костюм, я призналась:

– В последнее время я постоянно нервничаю. И ничего не хочу говорить о методах, благодаря которым корпорация добилась своей цели по дестабилизации Юга.

– Они привлекли глав подвластных им государств. А уже те решили проблему, как они привыкли это делать, – кардинально. Нашим сейчас не до этого, они стараются как можно быстрее восстановить механизм функционирования Лемнискату.

– Угу. Но роли для нас определяли аналитики. Узнаю, кому в голову пришла эта идея, подсыплю яда, – пробормотала я, поправляя лямочку на строгом черном облегающем платье коктейльного типа с глубоким декольте.

Приятная глазу бижутерия дополняла образ русской аристократки.

– Готовимся! – крикнул кто-то в студии.

И в тот же момент напротив нас присели немолодой мужчина и темнокожая красотка – «роковая женщина», оба были известными телеведущими Южной Америки.

– Раз, два, три – вы в эфире!

Оба ведущих, как по команде, повернулись к камере, напоминая белозубыми улыбками акул. А на обед у них сегодня два творца.

– Добрый вечер, дорогие телезрители! Сегодня, на фоне ужасных событий, которые произошли как у нас на континенте, так и по всему миру, мы расскажем вам о неожиданной угрозе, – начал Рафаэль Фернандес.

– А помогут нам в этом и выскажут свою точку зрения два гостя, которых нам удалось заполучить с большим трудом, – промурлыкала Иреда Карса. – Встречайте! Калеб Родригес – один из успешнейших бизнесменов нашей страны и русская аристократка, недавно приехавшая к нам в гости, но пока так и не давшая ни одного интервью, Вера Разинская.

Ну, про «недавно» это она преувеличила, но я, как и Калеб, послушно улыбнулась в камеру и поздоровалась.

– Думаю, первый вопрос, ответ на который всем не терпится узнать, это почему вы вызвались стать волонтерами мира? – задал первый вопрос Фернандес. – Будучи известными в своих кругах личностями, вы крупно рискуете, подвергая себя опасности. Есть ли какие-либо особые причины для такого вашего решения?

Он и не подозревает, что опасности никакой: на творцов не действуют вирусы.

– Думаю, дон Родригес меня поддержит, если я выражу наше общее мнение: когда наш мир нуждается в помощи, то мы обязаны приложить все усилия и сделать все, что от нас зависит, для уничтожения угрозы. В этой ситуации невозможно оставаться в стороне.

Я постаралась вложить в свой ответ послание тем, кто может меня услышать, послание Югу. Именно для этого меня и Калеба корпорация и запихнула в эту студию.

Однако была у нас с Родригесом и другая цель, а именно: выставить себя как главную угрозу для Юга, заставить их творца прийти за нами.

А мы будем его ждать.

– Какая у вас твердая и суровая позиция! – похвалила Карса. – Что вы собираетесь в первую очередь предпринять для реализации вашей цели?

– Помочь в нахождении источника заразы и уничтожить его, – улыбнувшись, твердо ответил Калеб. – Мы готовы бороться и собираемся победить.

Я только кивала, пристально смотря в камеру. Если бы можно было, словно ток, пройти по проводам и прокричать эти слова в лицо руководителям Южной Лемнискату, я бы так и сделала.

Карса хитро посмотрела на Калеба.

– Дон Родригес, все знают вас как человека твердого, решительного и успешного. В то же время очень мало известно о вашей частной жизни. Поэтому я не могу не спросить. Уже больше месяца общественность будоражат слухи о вашем романе с госпожой Разинской. Правда ли это?

Мы с Калебом переглянулись.

– Значит, скрываешься от общественности?

Я не смогла сдержать улыбки.

– Абсолютная правда.

В студии начался ажиотаж куда больший, чем когда мы обсуждали проблему вируса.

– Не расскажете ли нам, как вы познакомились?

Я чувствовала, что Калеб собирается отказаться, и решила ответить первой.

– Почему бы и нет? Мы с Калебом встретились, когда он приезжал с деловым визитом в Россию. У нас сразу возникло такое чувство, словно мы знакомы долгое время и понимаем друг друга буквально с полумысли.

Покосившись на меня, Родригес добавил:

– Сначала Вера не замечала меня, я для нее был всего лишь другом, но потом мне удалось завоевать эту строптивую красотку.

– Строптивую красотку?! Ну, погоди!

При этом я продолжала улыбаться ведущим.

– Удивительно романтичная история! – заметил Фернандес. – И теперь вы вместе отправляетесь волонтерами на помощь Черному континенту?

Мы оба посмотрели в камеру, и Калеб подтвердил:

– Да, мы оба отправляемся на Черный континент.

Будем надеяться, нас услышали.