Глава 16
Надежда
Я бежала по тропинке вдоль большого озера и старалась рассмотреть Калеба. Где же он? Стоило на минуту выпустить из вида, и вот его нет. Меня окружала беспросветная темень, куда ни посмотри, везде чернота, а свет включать нельзя.
Остановившись и пытаясь отдышаться, я решила использовать свой дар, хоть это было и неразумно. Опустившись на землю и сев по-турецки, я погрузилась в себя и совершенно другими глазами посмотрела на мир.
Как много жизни вокруг, зеленые и синие ручейки сил мелькали то здесь, то там, в зависимости от того, на что я смотрела.
Сейчас мы с Калебом находились в пятнадцатом веке около озера Титикака, а может, и на самом озере. Сказать с уверенностью было нельзя, так как я не знала точно, где именно находится сейчас Калеб.
Чтобы спасти вождя племени Урос, которое жило в плавающих деревнях на озере, нам пришлось много бегать. И сейчас я старалась отыскать Родригеса, который как раз находился на территории деревни, построенной из тростника и плывущей по озеру.
Но вот за одним из домов мелькнули красные линии жизни, отличающиеся от остальных золотым сиянием.
– Калеб, ты обещал мне, что будешь осторожен и не пойдешь на лобовое столкновение без меня!
Я злилась, и это мягко сказано. Творец, который, по идее, должен был работать со мной в паре, игнорировал мои мысленные призывы и, решив быстро завершить дело сам, бегал теперь за одним из женихов дочери главы племени.
Благодаря нашим «друзьям» из Южного филиала, дочь решила восстать против отца, посадить на его место своего будущего мужа и править вместе с ним. Хороший план, но, на ее неудачу, нас он не устраивал.
Тут я заметила подплывающее к острову еще одно скопление красных линий и готова была поспорить, что принадлежат они этой самой пронырливой дочке, за которой я и гонялась добрых два часа.
Решила помочь своему мужчине? Ну ничего, я своего тоже в обиду не дам.
Встав, я решительно направилась к воде. Плаваю я довольно неплохо, а если постараться и плыть под водой, то догоню негодяйку гораздо быстрее.
– Вера, что ты задумала?
Почувствовал мой настрой, надо же!
– Не твое дело. У нас же теперь каждый сам по себе? Ты там тоже ни в чем себе не отказывай.
– Вера!
Проигнорировав дальнейшие слова творца, я погрузилась в воду. От сомкнувшейся над головой прохлады перехватило дыхание. Я стремительно поплыла прочь, стараясь не сбавлять скорости и периодически появляясь на поверхности, чтобы глотнуть воздуха.
Всплыв в очередной раз, я увидела совсем рядом деревню и, преодолев брассом оставшееся расстояние, выбралась на поверхность, сплетенную из тростника. Дыхание заходилось, воздуха не хватало, и я, как могла, старалась отдышаться.
Прикрыв глаза, я отметила, что Калеб настиг свою жертву и сейчас пытается нейтрализовать, но ему мешает невеста. Хорошо вооружившись, девушка на пару с женихом довольно умело оборонялись.
Ну что, уравняем силы?
Стараясь передвигаться бесшумно и как можно быстрее, я поспешила к месту драки. И вовремя! Как раз когда на Калеба кинулся претендент на главенство в племени, я стала теснить его подмогу, невесту.
Не знаю уж, что такого было в этой женщине, но и она, и ее мужчина могли нас видеть. И если сейчас я смотрела на нее только с неприязнью, то в ее глазах горела откровенная ненависть.
Произнеся что-то на незнакомом мне языке, она бросилась на меня с самодельным ножом.
В отличие от Калеба, я не видела ничего зазорного в том, чтобы бить женщину, чем и воспользовалась, сумев ударить под дых. Но эта гадина, даже задыхаясь, не отцеплялась, по-прежнему предпринимая попытки достать меня ножом.
Преимущество однозначно было на моей стороне, и я бы справилась с ней, если бы не отвлеклась на вскрик Калеба, вырвавшийся у него, когда ему ценой больших усилий удалось свернуть шею жениху.
Моя противница тоже это увидела и, яростно завизжав, всадила свое оружие мне в живот, злорадно ухмыляясь прямо в лицо. Я, усмехнувшись в ответ, спокойно вытащила нож. Лицо девушки стало удивленным, на губах запузырилась кровь, а из шеи торчал нож.
Упали на тростник мы с ней почти одновременно.
– Вера! Я же просил тебя не лезть! Ну почему ты такая непослушная? Что, лучше истекать кровью? – выговаривал мне Калеб, а сам был бледным и напуганным, и у него явственно тряслись руки.
– Забирай меня домой, силой поделюсь. И не смей меня ругать! Ты сам меня обманул и бросил на берегу, – пробулькала я. – Все со мной будет в порядке.
Громко ругаясь по-испански, Калеб поднял меня на руки и забрал из спящей деревни, плавающей по озеру Титикака, которая будут здесь плавать и через столетия.
* * *
Первые несколько дней, пока выздоравливала, кроме Евы я никого не пускала к себе и полностью игнорировала голос Калеба в голове. Его выговор был справедливым, я была неосторожна и повела себя не так, как должна была, не так, как меня учили долгие годы, потеряла бдительность.
И тем не менее я чувствовала себя пострадавшей стороной не из-за ранения. Меня сильно задело то, как поступил Калеб. Нарушил наш план, нашу договоренность, обманул меня, в конце концов. Как можно доверить свою спину человеку, когда неизвестно, как он поведет себя в следующий момент?
Утром следующего дня я проснулась и увидела около постели Калеба. Выглядел он неважно: мрачный, не выспавшийся…
– И что ты здесь делаешь?
Немного помолчав, творец вздохнул:
– Какая же ты упертая.
Я сжала губы, не желая поддерживать разговор.
– Извини. Я не буду больше так поступать и решать что-то без тебя. Отчасти я тебя понимаю.
– Прости, пожалуйста, что была неосторожна, я постараюсь вести себя осмотрительнее. Но и ты помни, что наша работа опасна.
– Как тут забудешь, ведь я прыгаю во времени с тобой!
Я бросила в него подушкой.
Рассмеявшись, творец забрался ко мне на постель и, устроившись поудобнее, предложил:
– Ну что, я заслужил честь кормить тебя с ложечки и рассказывать сказки?
– Несомненно, ты реабилитирован. Можешь приступать к сказке.
– Ну, значит, слушай. Отправился как-то один молодой человек в прошлое, к инкам. Да-да, он умел перемещаться в прошлое…
Я рассмеялась и уткнулась в теплую грудь Калеба. От него пахло корицей и солнцем.
* * *
День ото дня мы с Калебом сближались все больше и больше, а мне от этого становилось все радостнее и страшнее. В корпорации мы демонстрировали свои отношения не так часто, как при вылазках на прогулки и мероприятия. Впрочем, каждое наше «свидание» оказывалось непредсказуемым и захватывающим.
Вот и в очередной раз отправляясь на выход с Калебом и всей нашей группой, я чувствовала себя крайне неуверенно.
Как себя вести? Мы больше не целовались, хотя теперь на людях Калеб прикасался ко мне намного чаще, чем раньше, и намного более решительнее. А еще я ощущала внутри его невероятный покой и удовлетворение.
В этой вылазке не было никакого сюрприза, никаких повязок, и шла я на это мероприятие с большой охотой. В отличие от охоты на крокодилов, оно было созвучно моим интересам. Ибо мы отправлялись смотреть футбол. Да и как в Бразилии не сходить на футбол?
Калеб был ценителем, как и каждый, по-моему, кто здесь родился. Мы заняли одни из лучших мест, и рука Родригеса уже по привычке обвила мою талию.
– Ну, как тебе здесь? – тихо спросил он, склонившись ко мне.
– Как и везде. Футбол – это классика, которая мало изменяется со временем. Сколько раз его пытались сделать более современным? И ничего из этого не вышло.
– Ты права. Я как-то прыгал в прошлое…
– Когда только зародился футбол. Я помню то море восторга, которое ты выплеснул на меня после возвращения.
– Да, нас связывает множество воспоминаний.
Склонившись ближе, творец прижал меня к себе и зарылся носом в мои волосы.
– Что ты делаешь? – шепотом спросила я.
Голос слушался плохо, а дыхание прерывалось.
– Как что? Обнимаюсь со своей девушкой.
– Но здесь же нет Каталины, – пролепетала я.
Мысли путались, хотелось закрыть глаза и отдаться удовольствию. Мои руки сами собой обхватили шею мужчины, притягивая его поближе.
– Ей передадут, я уверен.
Губы Калеба нашли мои, и Земля остановилась. Жизнь застыла, время растворилось. Остались только я, он и невероятные чувства, которых я никогда раньше не испытывала и ни с кем, кроме как с ним, не испытаю.
– Мы тут вам не мешаем? А то мы можем отвернуться. И ни в чем себе не отказывайте.
Мы оторвались друг от друга и одинаково злобно посмотрели на Роберто.
– Ладно, был нетактичен, простите.
– Надо было взять билеты на место подальше от вас, знал ведь, что все испортите.
Рядом со мной с другой стороны присели Ева и Марио.
– Вы только не забывайте, что пришли смотреть футбол.
– С вами забудешь, – проворчал Родригес.
Осматривая полный стадион, я ощущала волнение множества людей, их азарт, ожидание и предвкушение. Множество болельщиков жаждало зрелища.
– Со мной сегодня говорил Алонсо.
Я вздрогнула от этих слов Роберто, а Калеб взглянул на него, как на врага.
– И что он сказал? – поинтересовалась уже я.
– Не охмурила ли ты нашего творца настолько, чтобы он забыл свою родину и вернулся с тобой в Россию.
Друг Калеба поднял тему, над которой я не хотела думать, не желала. Настроение мгновенно испортилось, запрятанная подальше тревога выскользнула на поверхность.
– Роберто, я же просил! – недовольно воскликнул творец.
– Да нет, он правильно сделал, что сказал. Это лучше, чем если бы Алонсо подошел ко мне разбираться и преподнес сюрприз.
– Он бы никогда такого не сделал, – покачал головой Марио.
– В любом случае, пусть не думает, что мы дадим нашу Веру в обиду!
Представители Западного филиала дружно зафыркали, и только мы с Калебом молчали, не обращая ни на кого внимания.
Я увлеченно рассматривала выбегающие на поле команды – кроссовки какой фирмы они сегодня надели? А Родригес пристально рассматривал меня. Я остро ощущала его взгляд, он словно пытался проникнуть ко мне в душу.
Но в этих играх я куда опытнее его и закрываться внутренне умею как никто. Посмотрев на Калеба, я улыбнулась.
– Все хорошо.
Он в ответ чуть прищурился. Гадство! Не поверил. Но взгляд на поле перевел: начинался матч.
Пока все следили за игрой, напряженной и увлекательной, я обдумывала сказанное Роберто. Несмотря на злость Родригеса, Алонсо прав: рано или поздно эту проблему нужно будет решать, и я знаю, что решение мне не понравится.
Как бы корпорация ни нуждалась в творцах, мы нуждаемся в ней не меньше. С людьми нам сложно найти общий язык, мы всегда чувствуем себя отщепенцами. Впрочем, часто такова судьба и у гениев. А Лемнискату дает нам дом, понимание и необходимые навыки, которые помогают в работе.
И ни я, ни Калеб никогда не сможем попросить другого принести такую жертву. Это все равно что совершить предательство.
Такие мысли крутились у меня в голове, я искала выход, но не могла найти. Видимо, Калеб догадывался, что меня что-то тревожит, потому что крепко сжал руку.
– Вера, ты должна знать. Несмотря ни на что, я очень…
Трель телефонного звонка заставила нас обоих подскочить.
Я отняла руку.
– Прости, здесь шумно, я отойду.
Не взять трубку я не могла, звонила бабушка. Я так давно не виделась с ними… А вдруг что-то случилось?
– Привет, ба!
– Привет, неугомонная. Как ты там?
– Все хорошо. Обо мне заботятся и охраняют, над проблемой корпорации мы работаем и, вполне возможно, скоро завершим дело.
– Ты, конечно, очень осторожна и не рискуешь понапрасну?
– Как можно?.. – пробормотала я.
– С тобой нет ничего невозможного, – проворчала бабуля. – Расскажи мне о своем новом романе.
Я застонала.
– Ба! Только не начинай!
– А это не я начала отношения с творцом из Западного филиала, причем роман, судя по доносам, очень страстный. Не ожидала от тебя. Но это хорошо. Если ты, конечно, вернешься домой. Его тоже можешь захватить.
Я не смогла сдержать тяжелый вздох.
– Ратский попросил поговорить со мной?
– Конечно, он очень волнуется. А мы переживаем, чтобы у тебя все было хорошо.
– У меня все прекрасно.
– Вера, я же слышу, но не понимаю…
– Ба, правда, все хорошо. Просто… Я так скучаю по тебе, – на глаза навернулись слезы. – По всем…
– Мы тоже по тебе скучаем, родная. Ну, расскажи, в чем твоя проблема? Вдруг мы сможем помочь?
– Не переживайте. Скоро мы разберемся здесь, я приеду, и все наладится.
– Ох, Вера…
– Пока, ба.
Отключившись, я принялась вытирать мокрые щеки. Никто мне не поможет. А в душе продолжала жить надежда.
* * *
Я смотрела из окна на красивые улицы белого города Акреппа, города среди вулканов, и думала об истории простой шестнадцатилетней девушки Доминги.
Ее история так похожа на многие другие и в то же время так необычна. Эта девушка влюбилась в молодого человека, красивого и удачливого, но не смогла сразу понять, что отнюдь не случайная удача благоволит ему, а голый расчет.
Шоры упали с глаз, когда возлюбленный бросил ее, решив жениться на старой и некрасивой, зато богатой вдове. В поисках утешения Доминга ушла в монастырь и стала монахиней, но так и не смогла простить своего вероломного возлюбленного…
И сегодня мы здесь, чтобы помочь ей осуществить свою мечту и отомстить.
Обернувшись, я окинула взглядом маленькую аскетичную келью, которую девушка уже довольно продолжительное время считала своим домом. Калеб сидел на небольшой табуретке, которая была для него мала, скрипела и грозила развалиться в любой момент, и нервничал.
Его очень раздражали длительные сборы девушки.
Я перевела взгляд на нашу беглянку. Она была молчалива, тиха и деловито собирала самое необходимое. Родригес был несправедлив к ней.
Он с самого начала не одобрял злость и недовольство девушки, не считал, что, если ей предпочли другую, она имеет право на месть.
Была ли я согласна с ним? Отчасти, может, и да, но, поставив себя на ее место… Я ее понимала.
Да и не важно, что мы думаем. Творцы лишь исполнители воли корпорации, мы просто творим историю. И сейчас месть этой девушки выгодна для нас, поэтому-то мы и здесь.
– Я готова, – девушка замерла, уставившись на стену.
Релегиозна, хоть и пошла на сделку с нами. Я не осуждала ее, сама бы на ее месте относилась с подозрением к тем, кто возник перед ней просто из воздуха.
– Калеб, неси.
Родригес встал и вышел из комнаты. Вернулся через пару минут, неся на своем плече пожилую женщину. Та умерла сегодня в своей келье и заменит собой нашу беглянку.
– Клади. Дальше ты без нас?
Калеб кивнул, и я, взяв вздрогнувшую девушку за локоть, повлекла ее прочь.
– Сейчас мы покинем монастырь, а твоя комната сгорит вместе с тобой.
– Но ведь я уйду с вами! – испуганно глянула на меня девушка.
– Правильно, вот только для всех обугленное тело мертвой женщины некоторое время побудет тобой. Позже они выяснят правду, но тебе хватит времени выполнить задуманное и скрыться из города.
– Куда я поеду?
– В Чан-Чан, – коротко ответила я. – Только там ты сможешь затеряться и начать жизнь заново.
Она молчала, да и что тут можно сказать? Прожив несколько лет в монастыре, сейчас она готова на что угодно, лишь бы вырваться из него.
– А настоятельница не заметит, что это был поджог?
– Нет. Все следы исчезнут вместе с нами.
В этот момент нас нагнал Калеб.
– Поспешим, до рассвета времени очень мало, а нам нужно нанести еще один визит.
Наша дорога лежала не так далеко от монастыря. Впрочем, не так далеко по современным меркам. Древние города сильно уступают нашим в размерах.
Когда мы подошли к нужному месту, Калеб, как и раньше, просто перекинул нас энергией через забор, и, пока Доминга трепыхалась на земле, свалившись от страха после приземления, я повернулась к творцу.
– Ты не пойдешь с нами?
– Вы справитесь и сами, а я подожду вас здесь.
Я, улыбнувшись, лишь покачала головой и повлекла девушку внутрь дома.
– Но как мы войдем? – прошептала она.
Перед нами раскинулась большая резиденция из белого камня с красивыми окнами.
– Через окно, как все нормальные люди.
Девушка странно на меня покосилась, но молча двинулась следом. Выбрав наиболее удобное для нас окно, в спальне супругов, я нанесла специальный разъедающий раствор и спустя несколько мгновений уже отставляла раму в сторону.
Подоконники здесь низкие, перелезть не составит труда.
– Давай, – шепотом приказала я девушке.
Нерешительно и нерасторопно Доминга начала забираться в дом, я лишь смотрела на нее и скрипела зубами. Как можно быть такой неуклюжей?
Быстро забравшись следом, я вложила в руку мстительницы цилиндрический предмет и тихо произнесла:
– Помнишь, что я тебе говорила? Поднесешь к шее и нажмешь на верхнюю пимпочку.
Она кивнула. Я не опасалась, что нас услышат: храп жены предприимчивого молодого человека заглушал все остальные звуки.
Я внимательно следила за действиями Доминги, поэтому заметила и сомнения, и колебания, но, увы, женская обида пересилила.
Конечно, Калеб мог бы сделать все гораздо лучше и быстрее, но благодаря тому, что наше вещество вводит девушка этого времени, выветрится оно с легким запозданием, после того, как мы вернемся в свое время.
Лишь окно выпадет фактически сразу, но, думаю, слуги найдут хозяина уже мертвым. В прошлом люди вставали рано, а скоро рассвет. Подызносилось окошко, что поделать… Никто не свяжет смерть мужчины с Домингой. Идеальный расклад.
Когда дело было сделано, мы ушли так же, как и пришли. Я вставила оконную раму обратно с помощью другого состава, мы добежали до забора, и Калеб перебросил нас обратно.
Наблюдая, как Доминга отряхивается после падения на мостовую, Калеб проворчал по-русски:
– Почему так долго?
– Так она же делала остальную работу. Поверь, это мы еще быстро управились.
– Пойдемте, лошадь ждет нас за городом, – вздохнул Калеб, переходя на испанский, и поманил нас за собой.
Провожали мы девушку под доносящиеся издалека шум и крики – это тушили пожар в монастыре.
Вскинув голову и посмотрев на неуверенно держащуюся в седле девушку, я напомнила ей:
– У тебя три дня. Скачи на восток и уже через сутки будешь в Чан-Чан.
Она кивнула, но продолжала неуверенно смотреть на нас.
– Ну, что встала? Вперед! – и Родригес хлопнул лошадь по крупу.
Та всхрапнула и поцокала бодрой рысью. Пару раз оглянувшись на нас, Доминга поскакала в указанном ей направлении.
– Думаешь, доедет?
– Если сделает все, как было сказано, несомненно.
Посмотрев на Калеба, я стукнула его по груди.
– За что?
– За твое осуждение.
Мы, взявшись за руки, пошли в сторону города.
– Мне не нравится мстительность брошенных женщин.
– А мне не нравится корыстность и жестокость мужчин.
С первыми лучами восходящего солнца держащаяся за руки препирающаяся парочка в странной одежде внезапно исчезла, словно ее и не было, из прекрасного белого города, раскинувшегося между вулканами.
