Эль-Ниньо происходит при значительном подъеме температуры поверхности Тихого океана у побережья Южной Америки. Из-за этого меняется погода, и на ряд областей Южной Америки обрушиваются шторма, сопровождающиеся наводнениями. Эль-Ниньо также заметно уменьшает популяцию рыбы, нанося серьёзный удар по благосостоянию рыбаков. Засухи и наводнения с 535 по 593 год тщательно задокументированы учёными, изучившими древесные кольца, отложения на дне озёр и другие свидетельства. Причина их возникновения всё ещё под вопросом. Извержение вулкана Кракатау – наиболее логичное объяснение; однако приводились также аргументы в пользу извержения вулкана Эль-Чичон и падения кометы в Северной Америке. (Прим. авт.)
«Эль-Ниньо» по-испански означает «Младенец». Так моряки прозвали теплое северное течение у побережья Перу, так как оно наиболее заметно в дни Рождества. С конца XIX века стали накапливаться наблюдения о связи этого течения с засухами в Индии и Австралии, с наводнениями в разных странах. Это атмосферное явление приэкваториальной зоны Тихого океана, получившее название конвекционной циркуляции, впервые описал в 1923 году Гилберт Т. Уолкер. Только к концу XX в. выяснились связи Эль-Ниньо с климатом всей планеты. (Прим. ред.)
