Точная настройка связей между телом и разумом

Теперь, когда лобные доли вновь направляют процесс обучения, становится доступным новый набор стратегий. Ваши лобные доли имеют уникальную способность отслеживать на сознательном уровне то, что происходит внутри вашего тела, и это открывает множество новых умственных навыков, связанных с телом. Такое мышление о процессе мышления называется метапознанием, и оно заслуживает отдельного места в современной учебной программе. Ранняя юность является идеальным временем для возникновения и начала развития этих навыков, так как это явно время развития тела. Тем не менее, в школьные годы вас скорее всего не обучали ни одному из навыков, о которых будет рассказано ниже. Они являются мощными инструментами и для вашего взрослого разума, поэтому получайте удовольствие, экспериментируя с ними. Посмотрите, какие практики принесут наибольшую пользу вашему уму, и добавьте их к вашей растущей коллекции практик и развивающихся при помощи них умственных навыков.

Поскольку эта глава переполнена идеями, она разделена на четыре параграфа, чтобы дать вам возможность сделать перерыв. Вы получите наибольшую пользу, если сможете выделить время, чтобы испытать идеи из каждой части, прежде чем двигаться дальше.

Дыхание, вода и сон

В предыдущей части мы говорили о влиянии дыхания через рот на способность мыслить. Оно не только лишает наш мозг необходимого ему объема кислорода, но и мешает нашей носовой полости охлаждать кровь, поступающую к лобным долям, в буквальном смысле делая нас горячими на голову. Оптимальное мышление, конечно, требует холодной головы, поэтому дыхание через нос и расслабленное или слегка улыбающееся лицо являются наилучшим вариантом.

Вода также играет важную роль, так как дает мозгу энергию для мышления. Обезвоживание вызывает некоторые очевидные симптомы, такие, как головные боли, раздражительность и повышенная отвлекаемость. Однако вода необходима и для выполнения других критически важных внутренних функций. Она способствует дыханию, смазывая легочные альвеолы. Они должны быть влажными, чтобы кислород мог раствориться и пройти через их стенки в кровь. Слизистая носа также должна быть хорошо смазана, чтобы отфильтровывать находящиеся в воздухе загрязняющие вещества и аллергены. Вода поддерживает оптимальный электролитный баланс внутри клеточных мембран, и это способствует более быстрой обработке информации в мозге и улучшению доступа к навыкам рассуждения более высокого порядка. Исследования детей даже показали, что, если перед экзаменом выпить стакан воды, результаты будут гораздо более высокими по сравнению с теми, кто воду не пил. Уменьшение потребления воды всего на 2 процента от веса тела может привести к серьезным когнитивным проблемам. Следы памяти не закрепляются, человеку становится труднее проводить математические операции и усваивать новые знания. Кроме того, человек начинает страдать от забывчивости и путаницы в мыслях. Поэтому, прежде чем вы начнете подозревать у себя раннее начало болезни Альцгеймера, попробуйте начать пить больше воды и посмотреть, не улучшится ли ваше состояние.

Если вы хорошо дышите и пьете достаточно воды, но вам кажется, что ваш разум все равно плохо работает, пришло время обратить внимание на сон. Хронический дефицит сна является очень распространенной и в то же время коварной проблемой. Он может маскироваться под ряд других учебных и психологических проблем. Если вы недосыпаете в течение долгого времени, то, возможно, вошли в состояние хронической «заряженности на усталость», которое не так легко распознать. Явные признаки нехватки сна – зевота и тяжесть век – исчезают. Тело просто начинает работать на форсаже, но при этом оно становится все менее эффективным в том, что делает. Мозг страдает еще сильнее, чем тело. Сперва он теряет способность следить за подробностями и вести точные подсчеты, затем начинает плохо запоминать информацию, и, наконец, даже теряет способность рассуждать.

В течение десятилетий ученые выступают за то, чтобы учащиеся средних и старших классов начинали занятия позже. Результаты исследований ясно показывают связь между добавлением получаса сна каждое утро и улучшением успеваемости в школе. В ходе тщательного исследования трех тысяч старшеклассников ученые сопоставили среднюю оценку и среднюю продолжительность сна у каждого учащегося по будням. Они обнаружили, что разница в продолжительности сна у отличников (которые спали семь часов двадцать одну минуту) и троечников (которые спали шесть часов сорок пять минут) составляла всего лишь тридцать три минуты. По всем остальным переменным эти группы учащихся статистически значимо не различались.

Исследователи сна начинают более подробно изучать его различные стадии. Они обнаружили, что глубокий сон в начале ночи или в начале дневной дремы особенно полезен для запоминания фактической информации. Поэтому учащимся, которым приходится запоминать большой объем информации, лучше поспать хотя бы за час до экзамена, даже если, готовясь к нему, они не спали всю ночь. В противном случае, всю эту информацию просто нельзя будет извлечь из памяти, когда она понадобится.

Для закрепления двигательных задач наиболее полезной является вторая фаза сна, возникающая во второй половине ночи. Тем, кто пытается освоить двигательные навыки, такие как гимнастические упражнения, танцевальные движения или игра на фортепиано, или пытается улучшить свое время реакции для занятий боевыми искусствами или выполнения механических задач, лучше спать подольше. Некоторые исследователи утверждают, что тренирующимся спортсменам нет смысла вставать в пять утра. Если они будут вставать в это время, они упустят наиболее ценные часы БДГ-фазы сна (БДГ – быстрые движения глаз), во время которых происходит повторение и запоминание двигательных навыков. Творческим мыслителям, желающим собрать воедино разрозненные куски информации, чтобы найти между ними связи или интересные инсайты, тоже нужно как можно больше времени проводить в БДГ-фазе сна. Исследования сна сейчас идут полным ходом, и, хотя каждое новое открытие, скорее всего, будет применяться в первую очередь в атлетике, было бы замечательно, если бы сфере образования также уделили должное внимание. Сколько часов сна нужно каждому из нас, как меняется сон с возрастом и как людям с хронической бессонницей восстановить природные циклы сна – вот лишь немногие из изучаемых сейчас вопросов. Однако некоторые моменты уже становятся ясны.

Исследователям давно известно, что сильная нехватка сна влияет на разум, а недавние открытия предполагают, что она также может влиять и на тело. Бессонница и тяжелый храп могут прерывать или фрагментировать полноценный ночной сон. По-видимому, это влияет на способность управлять эмоциями, что приводит к более агрессивному поведению. Большой процент учеников с проблемами поведения и склонностью к хулиганству имеют нарушения сна. Растущее число исследований связывают фрагментарный и недостаточный сон с ожирением, хотя причины этого все еще неясны. Младенцы, которые спят менее десяти часов в сутки, в будущем в два раза чаще страдают от избыточного веса или ожирения. Худые взрослые в младенчестве спали в среднем на два часа в неделю больше, чем толстые. Некоторые ученые предполагают, что увеличение продолжительности сна может увеличить производство гормонов, подавляющих аппетит. Одно исследование показывает, что испытуемым, которые спят менее 6,5 часа в сутки, также необходимо на 50 процентов больше инсулина, чтобы переработать глюкозу, чем тем, кто спит более 7,5 часа в сутки. Это может показаться достаточно безобидным, но ученые предполагают, что впоследствии это может привести к диабету – а это еще одна причина относиться ко сну серьезно!

Питание, аллергии и когнитивные циклы

То, что вы едите, очень сильно влияет на ваш мозг. К сожалению, нет волшебной таблетки или продукта, которые будут творить чудеса для всех. Чтобы понять, как поддержать себя и усилить свой мозг при помощи корректировки диеты, вам придется изучить, как ваш образ питания влияет на состояние вашего разума. Приведенный ниже список поможет вам начать:

• Обратите внимание на особое воздействие некоторых пищевых продуктов. Какие продукты угнетают вас, какие заряжают вас энергией, какие чрезмерно возбуждают, а какие притупляют или истощают?

• Отметьте возникающие изменения в способности фокусировать внимание. Хорошо ли вы можете сосредоточиться на полный желудок, пустой желудок, на не совсем полный желудок? (Многие медики советуют перестать есть, прежде чем мы почувствуем себя сытыми, чтобы избежать чувства отупления.)

• Рассмотрите связь между аллергиями и пищевыми пристрастиями. Когда вам очень сильно хочется жиров (орехов, масла, жареной пищи), сладостей (газированной воды, сахара, алкоголя), соленого (чипсов, соленых крендельков, соленого попкорна), молочных продуктов (молока, мороженого, сыра, сливок) или кофеина (шоколада, кофе, колы)? Часто тяга к определенным продуктам связана с аллергическими реакциями. Вы можете попробовать на какое-то время устранить эти продукты из своего рациона, чтобы увидеть, какое влияние они оказывают на ваше мышление.

Вы не должны отмахиваться от своего тела только потому, что его жизнеспособность, его способность переносить испытания и его потребность в пище меняются. И не надо думать, что ваши душевные качества оставляют желать лучшего только потому, что иногда у вас есть настроение общаться, а иногда вы чувствуете необходимость побыть в тишине и одиночестве. Ваш разум тоже имеет свои фазы и циклы. Одни довольно постоянны, и их можно предсказать и рассчитать. Другие, как может показаться, возникают из ниоткуда. Хитрость заключается в том, чтобы привести задачу, которую вы хотите выполнить, в соответствие с когнитивным состоянием, в котором ваш ум находится или может перейти в данный момент. Проблемы с мышлением, как правило, возникают, когда мы заставляем наш ум выполнять неправильные задачи в неправильное время суток или в неправильных условиях – возможно, мы слишком сыты, нам слишком жарко, или мы слишком устали, или же окружающая обстановка слишком шумная или слишком хаотичная.

Не существует универсальной формулы, которая будет работать для всех. Один человек может обнаружить, что лучше всего ему работается натощак утром, в то время как другой находит, что самое продуктивное время для него – это полночь после трех чашек кофе. Один человек может завершить большой исследовательский проект за несколько дней, проводя в библиотеке по четыре-восемь часов, в то время как другому необходимо каждый час делать перерывы для разминки или разбить задачу на более мелкие подзадачи, растянув их выполнение на несколько недель. Один человек сразу же после утреннего пробуждения готов обучаться сложным вещам, а другой с утра способен решать только повседневные задачи, потому что его разум просыпается постепенно в течение дня.

Одна из моих студенток вернулась в школу, проведя много лет в мире бизнеса. Она всегда думала, что плохо читает, потому что пыталась читать по вечерам, когда ее ум был уже забит информацией после целого проведенного на работе или на учебе дня. Но стоило ей начать читать по утрам, когда ее ум был свежим, как она обнаружила, что может делать это с легкостью.

Эргономика и одежда

В 1960-х некоторые топ-менеджеры заказывали для своих внутренних отделений специально разработанные столы Франклина. Эти стоячие столы были весьма популярны среди тех руководителей, которые, подобно Бену Франклину, мыслили более ясно, если стояли. Другие руководители приобретали сложные стулья, которые позволяли им делать микрорегулировку сидений, спинок, подголовников, подставок для ног и рук, – все с одной целью – они искали оптимальную позу для мышления. Это стремление улучшить отношения между работниками и рабочей средой быстро обрело свое название – эргономика. С тех пор сфера эргономики расширилась от проведения тщательных исследований мебели для офисных работников до изучения путей перемещения рабочих по заводу и способов, с помощью которых мы взаимодействуем с технологическими инструментами.

В 1970-х годах физиотерапевты начали работать с регулируемыми колясками для детей с церебральным параличом и другими нарушениями моторики. К их удивлению, они обнаружили, что изменение наклона позвоночника и головы поддержки ребенка на несколько градусов могло перевести этого ребенка из ступора в довольно бодрое состояние. Некоторые дети, которые, как считалось, были почти в вегетативном состоянии, теперь могли общаться и учиться.

Можно было бы ожидать, что следующими эргономичную мебель получат школьники, но на сегодняшний день этого пока не произошло. Тем не менее, некоторые творческие учителя экспериментируют с использованием гимнастических шаров и надувных подушек для стульев. Они позволяют некоторым учащимся во время урока стоять за высоким столом на возвышении, разрешают им использовать шумоподавляющие наушники, чтобы блокировать звуки, или сидеть в отдельных кабинках, чтобы блокировать отвлекающие зрительные стимулы.

Попробуйте расширить этот опыт и на ваше рабочее пространство. Какое освещение подходит вам лучше всего, какое местоположение помогает вам стать более внимательными, а какое вызывают у вас вялость? Изучите свои столы и стулья, чтобы увидеть, какие из них позволяют вам принять наиболее способствующую работе мозга позу. Вы можете даже рассмотреть план своего рабочего пространства. Что находится у вас за спиной, где располагается дверь, и попадает ли в ваше поле зрения что-нибудь красивое? Также вы можете создать домашнее рабочее пространство, и это будет полезно для любых учащихся, которые живут с вами. Если вам нужны еще советы, прочитайте статью под названием «Создание домашнего офиса» на веб-сайте этой книги.

Ваш выбор одежды также важен. В конце XIX века корсеты были чрезвычайно популярны, но они не позволяли женщинам сделать глубокий вдох, чтобы напитать кислородом мозг, а мужчины носили узкие воротники и галстуки, которые давили на горло и сдерживали эмоциональные реакции. Такая одежда серьезно способствовала гендерным различиям в поведении и мыслительных способностях в те времена. В меньшей степени ваша повседневная одежда может повлиять на доступность для вас различных способов мышления. Просто обращая внимания на то, что вы носите, вы можете повысить свою чувствительность к этому интересному фактору. Обратите внимание на текстуру ткани – мягкая ли она, грубая, хрустящая или эластичная? Насколько одежда удобна – в самый раз, свободна, жмет в поясе? Влияет ли как-нибудь выбранный вами цвет на ваше настроение? А что вы надели на ноги – облегающую обувь или обувь на шнурках, свободные туфли, сандалии, носки, или же решили ходить босиком? Вы предпочитаете, чтобы ваши ноги и руки были теплыми или прохладными? А что лучше всего подходит для вашей шеи – одежда с высоким или жестким воротником, открытая область шеи, всевозможные ювелирные изделия? Вы уже бессознательно сделали этот выбор, но, осознав его, вы можете повысить эффективность вашего мышления.

В качестве примера приведу такой случай. Пару лет я руководила группой поддержки учителей. Каждое утро понедельника мы встречались, чтобы создать список дел на неделю и разделить обязанности. Для меня это было самой сложной частью недели, и однажды в понедельник утром я поймала себя на том, что собираюсь надеть черную одежду. Тогда меня озарило: я всегда надевала черное на эти встречи. Поэтому с тех пор по понедельникам я сознательно выбирала яркие, оптимистичные цвета. Это резко изменило мое мировоззрение и, вполне вероятно, сделало меня более покладистой в общении с коллегами.

Позы и уровни стресса

Когда мы напряженно о чем-то думаем, то часто застываем без движения, даже не осознавая этого. Вскоре напряжение мышц приводит к росту уровня адреналина в крови, а это отрицательно влияет на работу лобных долей и ухудшает нашу способность к пониманию и концентрации. Эту ситуацию легко исправить, если перед началом интенсивной умственной деятельности и во время нее проверить по приведенному ниже списку вашу позу и состояние мышц, а затем устранить все обнаруженные напряжения. Итак, вам необходимо проверить:

• Дыхание. Вы можете обнаружить, что дышите поверхностно, практически не задействовав диафрагму. Это нормально, если только при этом вы еще и не задерживаете дыхание. В боевых искусствах советуют дышать, как черепаха, так медленно, что этого даже незаметно.

• Рот. Вы стискиваете зубы? Пару раз опустите и поднимите нижнюю челюсть, откройте широко, а затем мягко закройте рот. Не соединяйте верхние и нижние зубы. Если кончик языка удобно касается задней стенки передних зубов, это нормально, но пусть остальная часть языка расслабится в нижней части рта. Это уменьшит напряжение, но сохранит вашу бодрость.

• Глаза. Всякий раз, когда вы вспомните об этом, попытайтесь расслабить глаза и позволить им мягко сфокусироваться на том объекте, с которым сейчас работаете. Вы можете даже обнаружить, что читаете с таким напряжением, как будто пытаетесь пробуравить страницу. Попробуйте расслабиться и посмотреть на страницу без напряжения. Ваши глаза не будут так уставать.

• Мышцы лица. Вы хмуритесь или щуритесь, когда думаете? Или, возможно, ваше лицо пылает, брови изогнуты, глаза и ноздри расширены? В любом случае, пришло время расслабиться, и самый простой способ сделать это – помассировать лицо в течение минуты, сначала растереть щеки и лоб, а затем мягко провести пальцами по закрытым глазам.

• Шея. Часто, если ваши лицевые мышцы напряжены, ваша шея тоже оказывается напряженной. Чтобы устранить это напряжение, медленно наклоните голову вперед, пока ваш подбородок не коснется груди. Делайте это медленно, ожидая, пока ваши мышцы шеи не расслабятся и не позволят ей вытянуться. После того как ваш подбородок достигнет груди, опустите плечи и отдыхайте в этой позе в течение минуты или двух.

• Пальцы. Это последняя проверка. Посмотрите, не сжаты ли ваши пальцы сильнее, чем необходимо, или не сжали ли вы их в кулак, не осознавая этого. Когда ваша рука сжата, ваша челюсть, скорее всего, тоже сжата. Гораздо труднее принимать новую информацию со сжатой челюстью, чем со спокойной. Чтобы устранить это напряжение, растягивайте и нежно массируйте руки, одновременно расслабляя челюсть.

В последних двух главах этой части мы рассмотрим, как школьник в ходе своего развития совмещает все эти идеи, чтобы справиться с когнитивной трансформацией, которая может произойти в старших классах.