«Дворецкий нашел моего отца на полу кабинета, мистер Холмс». Эмма Портер была миловидной женщиной чуть младше тридцати лет; ее лицо посерело от горя. «Он споткнулся о тело в темноте. Как раз погас камин, видите ли. Его крики разбудили меня и служанку».

«У вас были причины подозревать, что ваш отец в опасности?» – вежливо-нейтральным тоном спросил Холмс.

«Нет, конечно. Нет, ему вчера пришлось сократить одного работника, а еще у него есть пара конкурентов, но кто решится на жестокое убийство ради должности шофера?» Ее глаза наполнились слезами.

«А почему он уволил этого человека?»

«За пьянство, – ответила она. – По крайней мере, я так поняла».

Холмс слегка нахмурился. «Он когда-нибудь сам возил клиентов?»

«Почти никогда, но, думаю, если бы у нас отчаянно не хватало сотрудников, он мог бы. Обычно он держался на некотором отдалении от водителей».

«Ясно, – сказал Холмс. – А мертвым его нашли вскоре после полуночи».

«Да, верно, – ответила она. – Дворецкий как раз шел спать, но, проходя мимо кабинета, обнаружил отца на полу. Я к тому времени спала уже несколько часов. Служанка должна была лечь в одиннадцать. Все окна, конечно, были закрыты. Полиция говорит, что его несколько раз ударили ножом. Я ничего не понимаю».

Она обхватила себя руками.

«Я уверен, что очень скоро мы найдем ответы на наши вопросы, – сказал Холмс. – Основной подозреваемый уже есть».

Кого заподозрил Холмс и почему?