Холмс уже два часа не выходил из своей комнаты, занимаясь экспериментами с какими-то весьма пахучими химическими веществами. Вдруг он появился на пороге с блокнотом, испещренным фиолетовыми пятнышками.

«Посмотрите на это, дружище», – сказал Холмс и протянул его мне.

Я взял блокнот; Холмс повернулся на каблуках и ушел обратно в свою комнату. «Приходите, когда разгадаете загадку», – сказал он и закрыл дверь.

Озадаченный, я открыл блокнот, стараясь не дотрагиваться до фиолетовых пятен. Что-то написано было только на первой странице – несколько рядов цифр: