По современной классификации, медоносная пчела принадлежит к роду Apis (пчела), виду Mellifera (медоносная). По правилам бинарной номенклатуры животных ее название пишется так: Apis mellifera L., где латинская буква L означает первую букву фамилии К. Линнея, который первым описал данный вид животного.
Пчелы, как термиты и муравьи, относятся к группе так называемых общественных насекомых, живущих сообществами, которые мы называем семьями. Однако существует и другой, нетрадиционный, взгляд на сообщество медоносных пчел (Р. Шовэн, А. Раава). Они считают, что пчелиная семья — это не общественная формация, а своеобразный сверхорганизм, где каждая пчела является клеткой этого организма.
В дальнейшем мы будем исходить из традиционного представления об общественной сути пчелиной семьи.
