ЧАСТЬ II

В лучших традициях американских боевиков я сидел в своем кабинете за своим столом, закинув на него ноги. Правда, шляпы на моей голове не было. Я вообще шляп не ношу. Я пялился в окно, за которым ярко светило весеннее солнышко. Прошло уже несколько месяцев, как я вернулся в Москву из родного городка. К моей великой удаче, Наталье удалось притупить внимание сотрудников ФСБ к моей скромной персоне. А понаехало их после взрывов и побега заключенных видимо-невидимо. Не обошлось, правда, и без вмешательства Тай тут на месте. Да и дружок мой Пугач — муровский волчара — тоже по кабинетам побегал, доказывая, что я законопослушный гражданин и милицейских полковников не отстреливаю. «Законопослушных», — добавил бы я. Так что теперь я был чист, будто меня прополоскали во всем известном отбеливателе.

Что же касается моего «друга» Паши и его верного мальчика, то они исчезли. Несмотря на то что розыскные мероприятия проводились по всей стране и даже зацепили государства ближнего зарубежья, найти их не могли. Паша-то еще мог раствориться, но его подручный, ходячий экскаватор… как он сумел исчезнуть бесследно? Этого я понять не мог. «Скорее всего, — думал я, — ребятки закатились куда-нибудь в район тропика Козерога. По мне бы лучше, если бы они оба и их приятели из автозака оказались в жерле Везувия в момент его извержения»…

Вот так всегда: только предашься воспоминаниям, обязательно кто-то нажмет на дверной звонок. Я посмотрел на экран монитора. Если бы кто-нибудь увидел сейчас выражение моего лица, он сразу бы понял, что стоявший перед дверью человек достоин моего внимания. А если этот человек еще и женского пола… Даже в черно-белом изображении девушка была красива до такой степени, что мне срочно захотелось увидеть ее в живом цвете. Но я вынужден был, нажав кнопку, включающую двустороннюю связь, спросить:

— Что вы хотели?

— Вас, — лаконично и откровенно ответила посетительница.

Ну что ж, я не из тех мужчин, которые заставляют женщин просить дважды, — раз она меня хочет, я ей себя дам. Электроника работала безупречно — замок щелкнул, и это чудо природы вошло в кабинет.

Девушка была одета в черный брючный костюм, из-под пиджака выглядывал воротничок черной блузы. Глаза были спрятаны за черными очками, которые держались на маленьком аккуратном прямом носике и таких же симпатичных ушках. Ее черные, собранные назац волосы были завязаны на макушке в узелок. Ни дать ни взять — Черная дама, поскольку цвет ее туфель ничем не отличался от всего остального. У меня сложилось впечатление, что я продолжал глядеть в монитор, только размеры его были в человеческий рост. Несмотря на это, я получал истинное удовольствие, лицезрея, как грациозно, с чувством собственного достоинства она приближает свое тело к моему столу.

Я встал в молчаливом приветствии. Даже через очень темные стекла ее очков я чувствовал ее взгляд, который она не сводила с меня до той самой секунды, пока не опустилась в стоявшее у стола кресло. Ее брючки натянулись, плотно облегая стройные ноги. Она положила свою сумочку, о которой я забыл упомянуть, на колени и, чуть наклонив голову, взглянула на нее. Мне показалось, она чго-то хотела достать, но почему-то передумала.

Я опустился в кресло.

— Слушаю вас, — прикуривая сигарету, сказал я и придвинул пепельницу поближе к даме на тот случай, если она пожелает закурить. Она пожелала.

— Вы Закриди? — спросила она и как-то по-мужски выпустила дым из решительных, без малейшего намека на губную помаду губ. Сигарету она держала тоже по-мужски: в почти сжатых в кулак тонких длинных пальцах с полированными ноготками, покрытыми бесцветным лаком.

— Да. — Я решил принять ее манеру разговора.

— Мне вас рекомендовали.

Тут образовалась пауза, так как должен был последовать мой вопрос: «Кто?» Но я перещеголял гостью в краткости — вообще не произнес ни слова, а просто посмотрел на нее, чуть приподняв брови. Легкая усмешка скользнула по ее губам, и ее болезненно-бледное лицо словно ожило, но усмешка исчезла, вернув лицу выражение неприступности.

— Матвеев.

Мои брови, уже в полной мере смахивая на вопросительный знак, взвились вверх.

— Мы с ним познакомились в больнице, — пояснила она, а я кивнул, удовлетворенный ответом. — С его слов я вас таким и представляла. Если и все остальное соответствует тому, что я слышала, то, думаю, вы то, что мне надо.

— Вы не устали? — неожиданно спросил я.

— После чего? — Удивление дамы было искренним.

— После такой длинной фразы.

Вновь ее лицо осветилось усмешкой, которая тут же погасла.

— Нет. Все нормально, — ответила она. — Еще Алексей Семенович говорил, что у вас отменный кофе.

— У меня и коньячок есть, — как бы между прочим сказал я. — Но, судя по толщине ткани, из которой изготовлен ваш костюм, вы за рулем.

Апрель был солнечным и теплым. Сегодня мой за-оконный термометр даже показал восемнадцать градусов. Тем не менее пока эти градусы еще не очень ощущались, и в таком костюме даме было бы прохладно на улице.

— Вы правы, я на машине, но… Узнав мою историю, вы сами поймете, что выпившая за рулем — это сущая ерунда по сравнению со всем остальным. У меня, конечно, есть и водитель… Единственный человек из моей фирмы, который еще не удрал, — добавила она дрогнувшим голосом, но тут же взяла себя в руки.

— Вы забыли представиться, — напомнил я ей. — Я не пью с незнакомыми. — Я улыбнулся.

— Василиса. — Я успел удержать свои брови, рванувшиеся было вверх, и язык, готовый ляпнуть что-нибудь типа: «Часом, не Прекрасная ли?» — Не Прекрасная, — будто прочитала она мой вопрос. — За-кревская. Василиса Закревская. По отцу я полька, а мой папочка спать не ложился без «Пана Володыев-ского»… Это книга такая, — на всякий случай уточнила она.

— Вы будете удивлены, но я в курсе.

— Вообще-то меня зовут Бася. — Дама внимательно посмотрела мне в глаза, пытаясь уловить в них насмешку, но я и не думал насмехаться над ней. Мне и самому очень нравилась эта трилогия. — Но моя мама, женщина крутого нрава, согласившись на имя, настояла на том, чтобы меня называли Василисой. «Что-о за-а Ба-асся-а! — орала она на отца. — Так только кошек называют!».

Моя Черная дама начинала немного оттаивать и уже не казалась такой мрачной, как вначале. Я вышел из-за стола.

— Давайте пересядем за кофейный столик, — предложил я. Бася-Василиса молча пересела в кресло, стоявшее у столика. — Я сейчас приготовлю кофе и все к нему прилагающееся. Вы не очень торопитесь?

— Нет-нет, я располагаю временем… А если честно, то я полностью освободила сегодняшний день для разговора с вами.

— Вот и чудно.

Я не заставил себя ждать и уже через несколько минут появился с подносом, на котором стояли чашки с кофе, кофейник, на случай если захочется еще. Рядом с кофейником расположились бутылочка коньяка, рюмочки, блюдце с нарезанным тонкими кружочками лимоном, колбаска, сырок, хлеб и шоколадка. Поставив поднос на стол, я уселся в кресло напротив Василисы. Разлив по рюмкам коньяк, я приподнял свою. Девушка некоторое время сидела в нерешительности, затем резким движением сняла очки. Кроме больших карих глаз, они скрывали мешки под глазами. И чего стыдилась-то, невидаль какая. Я прекрасно понимаю, что не с великой радости она ко мне прикатила. Раз пришла, да еще вся в черном, — значит, беда.

— Без очков вам лучше. — Я не лгал. Василиса ничего не ответила и, прикрыв глаза веками с длиннющими ресницами, взяла рюмку. — А какое имя вам самой больше нравится? — спросил я.

— Вы знаете…

— Влад, — помог я ей.

— …Влад, Василиса как-то привычней… А Бася родней. — Она сглотнула подкативший к горлу ком. — Так называл меня только отец… Он умер очень давно. Мне едва десять лет исполнилось… После его смерти меня звали только Василисой.

— Для меня вы будете Басей, — произнес я и заметил, что глаза девушки наполнились слезами. Она быстро достала из сумочки пачку бумажных салфеток и, достав одну, промокнула глаза. — Давайте, Васенька, выпьем, — предложил я. Девушка с благодарностью посмотрела на меня и поднесла к губам рюмку. — Ну-у нет. Так дело не пойдет, — запротестовал я, — а чокнуться? Мы ведь не на похоронах.

— Пока, — голосом, от которого повеяло могильным холодом, уточнила она.

Мы чокнулись. Как-то так получилось, что я коснулся ее руки, девушка вздрогнула и отдернула руку… она была слишком живая для мертвой. Я это сразу почуял…

— Итак? — ставя пустую рюмку на столик, спросил я.

— Это произошло в последних числах февраля, — перешла к делу девушка. — У меня горел контракт, и я вылетела в Калининград на встречу с партнерами по этой сделке… — Она встрепенулась. — Забыла сказать, что я директор фирмы… была, — хрипло добавила она. — Чем я занималась, к делу не относится, так что это можно опустить. Все равно сделка не состоялась. Я выехала в надежде, что пробуду там один, максимум два дня, а задержалась на неделю. При подписании контракта у нас с партнером появились разногласия. Вечером, это была суббота, отобедав в гостиничном ресторане, я поднялась к себе в номер… потом я ничего не помню. Когда я пришла в себя, то обнаружила, что вся одежда на мне изорвана, а я… изнасилована. — Последнее слово она произнесла так, точно сама себе зачитывала смертный приговор. — Голова сильно болела, видимо, кто-то ударил меня сзади. Я с трудом поднялась с пола и, еле перебирая ногами, дошла до телефона — хотела вызвать милицию. Но вдруг телефон зазвонил… От испуга я чуть было снова не потеряла сознание… — Бася закурила, сигарета в ее руке дрожала. — Вы не нальете еще? — попросила она.

— Конечно, — охотно согласился я. — И давай на «ты».

Бася согласно кивнула.

Пила она медленно, словно с каждым глотком вливала в себя дополнительные силы, которые позволили бы ей вновь пережить случившееся. Допив до дна, она вернула рюмку на место и продолжила:

— Телефон звонил не умолкая, а я стояла в метре от него и не могла протянуть к нему руку… Не могла от страха. Мне казалось, что звонит именно тот человек, который… В итоге я не выдержала и сняла трубку… Я оказалась права — это был он. Его голос, интонация… каждое сказанное им слово врезалось в мою память, так что я не забуду их до… — девушка точно поперхнулась, — …до самой смерти. — Было видно, что последняя фраза стоила ей больших усилий. — «Забудь о милиции, крошка, — услышала я чей-то мужской голос. — Ты заслужила это наказание, так что трахнули тебя не просто так. Кроме того, спешу тебя обрадовать… — говоривший сделал паузу, наверное, хотел, чтобы я более внимательно выслушала продолжение, — …тебя поимел больной СПИДом…» Дальше я уже ничего не слышала… у меня перед глазами все поплыло, и я снова потеряла сознание. Очнулась я на полу. Утром я собрала свои вещи и первым же самолетом вернулась в Москву…

К сожалению, закончить свой рассказ Бася не успела. Дверь в офис открылась, и на пороге появился, как всегда взъерошенный, Яша. Он увидел сидевшую в кресле девушку и замер, уставившись на нее. Мне даже показалось, что он не дышал. Но, судя по всему, вдохнуть он все-таки успел, так как из его худосочной груди начал выходить воздух, преобразовавшийся в звук:

— У-ух-х ты-ы!..

— Яша, — громко сказал я и щелкнул пальцами, привлекая к себе внимание. — Закрой, пожалуйста, дверь, — попросил я.

Яша закрыл рот, а затем дверь. Он несколько раз подряд моргнул, но взгляда от девушки не отвел.

— Ты в следующий раз на двери объявление вывешивай, — произнес он, не глядя на меня.

— Какое еще объявление?

— Входить с закрытыми глазами.

Я не стал дожидаться дальнейшего развития Яшиной фантазии и взял инициативу на себя.

— Разрешите представить: мой друг, компьютерный и радиогений, трепач и дамский угодник Яков.

— И это все в одном лице?

— Как видите, — улыбаясь, проговорил я.

— А с виду такой худенький, — в ее голосе слышались материнские нотки.

— Ошибаетесь, дамочка, — произнес Яков, подошел к стоявшему у окна дивану и плюхнулся на него всем телом. — Внешность обманчива, — философски произнес он. — Если хотите знать, я постоянно посещаю центр ОФП.

— Центр общефизической подготовки? — уточнила Бася.

Яша хитро улыбнулся и многозначительно проговорил:

— «Овощи. Фрукты. Продукты».

Бася улыбнулась, а я решил вмешаться в их милую беседу.

— Бася… — начал я, но Яша вошел в раж.

— Ка-ак? — Он приложил руку к уху и потянулся телом ко мне.

— Не вякай, — остановил я поток его остроумия, который сегодня граничил с хамством. — Бася наша клиентка, и у нее серьезные проблемы. Поэтому я попросил бы тебя помолчать и послушать ее рассказ.

— Нет! — вскрикнула девушка, но тут же взяла себя в руки. — Я хотела бы говорить только с вами.

— Бася, я ведь все равно расскажу ему вашу историю… Несмотря на то что мой друг болтун, решение ваших проблем во многом будет зависеть от него.

Бася опустила глаза и тихо произнесла:

— Пожалуйста, рассказывайте… но только без меня.

— Хорошо, — вынужден был согласиться я. — Яш, сделай доброе дело, пройди в свою конуру.

— В конуру ты отправляй своего французского уродца, — Яша никак не отреагировал на мой сердитый взгляд, — а мой кабинет — это центр технического прогресса, полета человеческой мысли…

— Згинь… мысль!.. — прикрикнул я на него.

Яша обиженно, но с достоинством удалился в свою подсобку, но тут же вернулся обратно со стаканом в руке.

— Моему мозгу требуется горючее, — сквозь зубы процедил он, наливая в стакан коньяк.

— Ты бы еще взял кружку Саныча, — не удержался я и тут же со страхом подумал, что Яша может прислушаться к моему совету. А кружечка у Саныча была под стать его размерам, изготовлена она из темно-коричневого толстого стекла и вмещала в себя литр. Обычно Саныч пил из нее чай. К счастью, Яша не обратил внимания на мое предложение.

— Что было дальше? — спросил я, когда мы остались одни.

— Дальше? — переспросила Бася и, закурив, ненадолго задумалась. — Дальше было вот что… Я вернулась домой и первым делом кинулась сдавать анализы. Ну, знаете, эти… лаборатории, которые делают исследования, экспресс-анализы анонимно. — Я кивнул. — Ответ был отрицательным. Не успела я обрадоваться, как доктор сказал мне, чтобы я не спешила веселиться, поскольку инкубационный период может длиться до полугода, а иногда и дольше… От доктора я поехала в кабак и так нажралась, что не помнила, как домой вернулась… Жить и все время думать о том, что в любую секунду у меня может проявиться СПИД, казалось мне невыносимым. — Бася выпила свой кофе, докурила сигарету, затем, немного поколебавшись, взяла другую. Я, щелкнув зажигалкой, поднес к ее сигарете огонь. Сделав глубокую затяжку, девушка медленно выпустила дым, провожая его взглядом. Когда дым рассеялся, она продолжила: — Моя жизнь… как этот дым… — Она посмотрела в пустоту. Я машинально проследил за ее взглядом, прекрасно понимая, о чем она говорит и чего недоговаривает. — Страдала я дня три… не больше. Сам понимаешь, жить и не знать, есть у тебя эта зараза или нет? Погоревала я немного… и решила жить дальше… Хотя какая жизнь без секса…

— Так вроде… с презервативом не страшно, — попытался я утешить девушку, но был награжден таким взглядом, от которого мне захотелось съежиться. — Я что-то не то сказал?

Взгляд моей посетительницы смягчился.

— Да нет, просто нервы ни к черту. — Бася выдержала очередную паузу, длившуюся минуты три. Я внимательно наблюдал за выражением ее лица. У меня внутри что-то шевельнулось. Я попытался разобраться в своих ощущениях и… был очень удивлен, обнаружив, что, кажется, начинаю влюбляться. «Этого мне не хватало, — рыкнул я на себя. — Включи тормоза, придурок». И дело даже не в том, что девушка больна… В первую секунду, когда я понял, что влип, я об этом даже не подумал. Тут дело совсем в другом — это полностью противоречило моим принципам: «Человеку моей профессии жениться противопоказано». И этому много объяснений: могут убить или, что еще хуже, жена рога наставит, а при моих постоянных отлучках это очень даже просто…

— Хочешь попробовать? — прервала мои размышления Бася.

— Что? — не поняв вопроса, спросил я и отхлебнул кофе.

— Секс с презервативом, — сказала она как раз в тот момент, когда я собирался проглотить находившуюся во рту жидкость. После ее слов я поперхнулся кофе. Откашлявшись, я в недоумении посмотрел на девушку. — Что, плохо стало? — усмехнулась она.

— Да-а… Не-ет… Это… я так… от неожиданности предложения, — начал оправдываться я, хотя отлично понимал, что выгляжу достаточно глупо.

— Извините, я не хотела поставить вас в неловкое положение… Лучше я продолжу свой рассказ, тем более что осталось совсем немного. — Я согласно кивнул, а что еще было делать? — Я опять занялась своим бизнесом, но неожиданно обнаружила, что в фирме, с которой я постоянно сотрудничала, сменился директор. Новый же со мной работать не хотел. Я напомнила ему, что у меня есть подписанные контракты. Меня просто-напросто послали подальше и повесили трубку. Я поехала к ним в офис, но охрана меня и на порог не пустила. Тогда я позвонила бывшему директору домой. Жена как-то вяло ответила, что муж лежит с инфарктом в больнице и больше делом заниматься не будет. На мой вопрос, в какой он больнице, она попросила оставить их в покое и бросила трубку. Но я девка настырная и терять мне нечего, окромя, конечно, своего СПИДа. Я поняла, что ни в какой больнице он не лежит. С утречка пораньше села в машину и к его дому. Устроилась там в сторонке и часа три глаз с подъезда не сводила. Дождалась. Взяла этого козла за грудки, а он и впрямь как козел блеять начал, что ему угрожали. Грозились отстрелом семьи. — Девушка раздавила окурок в пепельнице с такой злостью, словно давила того козла, о котором только что рассказывала. Резким движением выдернув из пачки очередную сигарету, она поднесла ее к губам и требовательно посмотрела на меня. Я поднес к ее сигарете огонь. Она прикурила и продолжила: — Так хотелось ему по морде надавать… да жаль, не умею. Я напомнила ему о долге, и он пообещал отдать на следующий день. Действительно, на другой день он пришел ко мне в офис.

— Неужто вернул? — удивленно спросил я.

— Ага, — ответила она, покачивая головой. Должен был почти двести штук, а отдал меньше пятидесяти… но наликом. На мой вопрос, когда же он отдаст остальные, мужик пожал плечами и ответил, что у него форс-мажор. Он, мол, вообще мог ничего не отдавать, а он вот такой хороший, хотя бы часть вернул.

Прошло некоторое время, в один прекрасный день мне позвонили по телефону, и незнакомый мужской голос вежливо попросил продать бизнес. Естественно, я поступила, как любой нормальный человек, — послала его куда подальше. В этот же день моя секретарша зашла в свой подъезд и получила удар по голове — сотрясение мозга средней степени. На следующий день у меня в кабинете появился дяденька. Толстенький холеный коротышка с манерами халдея. Прогнулся, падаль, и «сыкает» мне: «Извини-те-с, а я к вам с порученьицем-с», — мразь… Я сжала зубы, слушаю дальше. Он и говорит, что пришел предложить мне цену за мою фирму. Я молчу. Тогда он назвал такую цену, что я от возмущения дар речи потеряла… Слава богу ненадолго. Вот тогда он от меня все услышал, а напоследок я в него пресс-папье запустила.

Все это Бася выговорила на одном дыхании. Я, по своей наивности, чуть было не спросил у нее, сколько же ей предложили… но вовремя придержал язык. Неожиданно девушка взглянула на маленькие часики.

— Извините, Влад, я тут разболталась, а у вас, наверное, дел по горло.

— Все нормально, продолжайте, — махнул я рукой.

— Спасибо, — зачем-то поблагодарила она меня. Сказать честно, мне было приятно слушать ее низкий, с чуть заметной мягкой хрипотцой голосок. — Я не отниму у вас много времени… я уже заканчиваю, — как бы оправдываясь, произнесла она и заговорила в ускоренном темпе: — В общем, так… Толстый ушел, а минут через пять позвонил другой, тот, что уже звонил. На этот раз он таким же вежливым тоном произнес: «Слушай, родная, тебя что, Калининград ничему не научил?» Вы знаете, Влад, меня аж заколотило — только сейчас я узнала голос человека, звонившего мне в гостиницу. Пока я мозги и… все остальное, в смысле нервы и способность разговаривать, в порядок приводила, он продолжал: «Значит, так, тебе деньги предложили? Ты отказалась. Все. Теперь разговор другой будет. Подготовишь все бумаги к передаче. Со всеми полномочиями». Я попыталась возразить, но этот ублюдок даже не стал слушать меня. «Срок тебе… — тут он обозвал меня таким словом, которое повторять я не собираюсь, — …сутки. Завтра в это же время к тебе подъедет мой человек, и ты ему все передашь. И не вздумай шалить», — это он сказал, казалось бы, ласковым голосом, но у меня по всему телу мурашки побежали от страха…

Наш разговор был прерван — в дверь позвонили. Яша вынырнул из своей каморки и подошел к монитору.

— Свои, — сказал он и нажал кнопку. Замок щелкнул, и в помещение вошел Князь.

— Здорово мужии…ки, — сбивчиво проговорил он, поскольку взгляд его чернющих глаз был устремлен на Басю, — и дамы, — нежно проворковал он оставшуюся часть приветствия. Затем он медленно пронес свои накачанные телеса от двери до кресла, в котором сидела вышеозначенная дама, и галантно наклонился. Мягким, кошачьим движением он протянул руку к ее ладони. Взял ее и бережно поднес к своим губам.

— Князь… ам-м-м… э-э-э… Игорь, — запинаясь, представился он.

— Как-как, князь Игорь? — переспросила Бася.

— Хе-хе, — хихикнул Яков, — как же, князь… Рылом не вышел.

Князь даже не взглянул в сторону Якова. Подойдя к моему столу, он взял из лежавшей на нем пачки лист бумаги и что-то стал писать. Мне не надо было быть ясновидящим, чтобы понять, что эта записочка по мою душу, а мой внутренний индикатор опасности слегка напрягся и задрожал. Тем временем Князь закончил писать и, подойдя ко мне, протянул листок, на котором было написано:

«Во дворе машина. С того места, где она стоит, хорошо просматривается наш подъезд. Возможно, это имеет отношение к нашей гостье? В машине двое».

— Как сказал один мудрец, — произнес я, придав своему лицу максимально умное выражение, — «Нет ничего невозможного в нашем жестоком мире».

— Я нужен? — спросил Князь.

— Пока нет, но скоро понадобишься. — Князь уже сделал пару шагов по направлению к двери, но я остановил его: — Посмотри, кто у нас сейчас не занят, возможно, еще люди нужны будут.

— Много?

— Человека три для начала, а дальше посмотрим. — Он кивнул и скрылся за дверью. Яков проскользнул вслед за ним. Я проводил их взглядом и вновь посмотрел на клиентку, а в том, что я возьмусь за это дело, я уже не сомневался. — Я думаю, у вас будет еще достаточно времени, чтобы закончить ваш рассказ, а сейчас конкретно, чего вы хотите от нас?

— Во-первых, охраны, а во-вторых… я хочу вернуть свой бизнес. Пусть он и не очень крупный был, но мне хватало. — Я не успел открыть рот, как она торопливо добавила: — Я знаю ваши расценки. Можете не волноваться, деньги у меня есть. — В подтверждение своих слов она сунула руку в сумку и вытащила приятной пухлости конвертик. — Тут пять тысяч, разумеется, долларов. Это для начала, а дальше по обстоятельствам.

Я не торопился брать из ее руки деньги.

— А почему бы вам не обратиться к своей «крыше» или в крайнем случае в милицию?

— «Кры-ыша-а»… — презрительно хмыкнув, проговорила Бася. — Обратилась, так их с тех пор днем с огнем не найдешь. Даже мобильники поменяли. Они только с такими, как я, могут справиться… — Девушка немного помолчала. — Ну а в милицию обращаться себе дороже. Те же бандюки, только в форме, а это значит, что еще хуже…. Так что, уважаемый Влад, одна у меня дорога — к таким парням, как вы.

— Яша! — без дальнейших колебаний крикнул я, хотя можно было и не кричать, наверняка его уши были направлены в нашу сторону. Он появился и в ожидании замер в дверях. — Прими деньги и выпиши девушке квитанцию.

— Ну что вы, какая квитанция, — попыталась возразить Бася, но Яша с непреклонностью, свойственной только бухгалтерам и налоговым инспекторам, уселся за мой стол и оформил нужную бумагу. Затем он подошел к клиентке и протянул квитанцию. Без лишних возражений девушка спрятала ее и посмотрела на меня в ожидании дальнейших указаний.

— Вы на машине? — поинтересовался я.

— Да. «Форд» внизу.

— Где сейчас живете?

Девушка неопределенно пожала плечами и, опустив свои очаровательные глазки, произнесла:

— Где придется.

— Хорошо, — задумчиво проговорил я и тут же поймал на себе ее удивленный взгляд. Я успокаивающе улыбнулся. — Это я своим мыслям.

— А-а-а… — так ничего и не поняв, протянула она.

— Отдайте ключи от своей машины Якову, — сказал я ей и, повернув голову к соседней комнатке, громко позвал: — Кня-азь!

Тот вынырнул из комнатушки и, не дожидаясь моего вопроса, отчитался:

— Саныч и Никита, как всегда, груши околачивают. Немой и Ли свободны — вчера объект уехал из города, — пояснил он.

— Кто где?

— Саныч и Никита уже рулят сюда. Из разных мест, правда.

— Это зря.

— Усе путем, шеф. Оба будут ждать у строго определенном месте, обозначенном на карте буквами не «мэ» и не «жо». Рация у них есть. — Последняя фраза означала, что мои друзья будут ждать меня в определенном месте, через которое я, возвращаясь, должен буду проехать домой. — А другие двое сидят дома и ждут моего звонка, — говорил Князь. — После обеда освободятся еще четыре человека.

— Молодцы, — похвалил я за расторопность.

Л теперь вот что. Князь, ты наблюдаешь за нами и, как только мы, а точнее — «хвост», если это, конечно, за нами, выедем со двора, пасешь его. Саныч с Мастером свое дело знают, а твоя задача — не упустить этих любопытных. Подтяни Немого. Ли оставь в резерве.

— Не вопрос, шеф.

— Вот и хорошо. Теперь ты, Яша. Как только мы все исчезаем с поля зрения, ты берешь «фордец» и отгоняешь его на платную стоянку. Заплатишь пока за неделю, а там поглядим.

— Деньги, — коротко бросил Яков с одновременным выдвижением своей растопыренной грабли в мою сторону. Спорить с Яшей насчет денег… лучше удавиться. Ну а поскольку давиться я не собирался, то вытащил из конверта первую попавшуюся купюру — ею оказался стольник — и протянул ему.

— Привезешь квитанцию… и сдачу.

— Издеваешься?! — прищурившись, произнес Яков.

Я проигнорировал этот вопрос.

— Та-ак, — я хлопнул в ладоши, — начали. — Я подошел к Басе и взял ее под руку. — Готовы?

Она молча кивнула.

Я осмотрел свою команду. Мысли невольно перенесли меня в не очень далекое прошлое, когда «Частное агентство охраны и сыска», директором коего я являюсь, только начинало свою деятельность. Тогда нас было всего несколько человек: я и мои друзья Никита, Саныч и Яков… Теперь же мы разрослись в мощную организацию со своей школой, в которую присылают своих новичков и другие агентства…

Я остановил свое мыслеблудие и сосредоточился на деле, которое не представлялось мне особо сложным. А чего тут сложного, все ясно как божий день: кто-то решил прибрать все, ну если не все, то многие небольшие фирмы к рукам и сделать из них одну. Такое происходит повсеместно. Сказать по совести, я не видел выхода из этой ситуации. Ну, поохраняем мы ее неделю-другую. В конце концов ей придется принимать решение, а каким оно будет, я знал наперед — она подпишет все документы. К сожалению, так и будет — мы ведь не отдел по борьбе с организованной преступностью. У меня недавно появилось одно правило: избегать неприятностей. Правда, я и раньше был не особо агрессивный, если меня не трогать, конечно.

— Поехали, — сказал я и, увлекая за собой Басю, направился к выходу. — Сначала Князь, а потом Яша, — на всякий случай напомнил я.

Князь молча кивнул, а Яша обиженно буркнул:

— Я знаю.

Мой «жигуленок» был припаркован рядом с офисом. Я быстро нашел машину, о которой написал в своей записке Князь, — это была «девяносто девятая» «Лада» красного цвета.

«Они бы еще фейерверк устроили», — ухмыльнулся я.

Как ни в чем не бывало мы подошли к «жигуленку». Я взгромоздился за руль, а Бася устроилась рядом. Я провернул ключ, и движок тихо заурчал.

Выехав со двора, я направился к Кутузовскому проспекту. Красная машина ехала за нами как привязанная — не отставая и не догоняя. Скорее всего находившиеся в машине преследовали одну цель — дать понять моей клиентке, что она имеет столько же шансов спрятаться от них, сколько шансов у покойника достичь оргазма.

Я ехал спокойно, не давая повода преследователям нервничать. Они же, в свою очередь, не делали ничего такого, что заставило бы нервничать меня. На одном из поворотов я обернулся и успел заметить машину Князя. Он ехал за «Ладой», стараясь, чтобы между ними было как минимум две машины.

Мне надо было покататься еще минут десять, чтобы в нужное время приехать в точку назначения, где меня будут ждать Саныч и Никита. То, что мы собирались провернуть, было старым испытанным трюком — я сворачиваю на узкую улочку, в это время машина моих друзей начинает разворачиваться и «неожиданно» глохнет, перекрывая проезд. В результате я уезжаю, а «хвост» остается. Желания выяснять отношения с такими мордами, как Санек и Мастер, ни у кого никогда не возникало. Но, похоже, у ребят из следовавшей за мной машины были другие планы. Поездив какое-то время за нами, они вдруг резко обогнали нас и, даже не помахав ручкой на прощание, исчезли. Честно говоря, я был несколько удивлен их поведением. Стоило тратить столько времени на сопровождение, чтобы неожиданно бросить. Вывод напрашивался сам собой — им удалось установить, кто я такой, а следовательно, и мой адрес. Нужно было отдать должное их оперативности. Кто бы ими ни руководил, он был достоин похвалы. А может быть, что вполне возможно, они заметили, что и сами являются объектом наблюдения.

Убедившись, что соглядатаи исчезли и не передали меня другим, я решил ехать домой. Достав из кармана куртки мобильник, я набрал номер Мастера. Тот ответил тотчас.

— Привет, здоровила, — весело проговорил я.

— Здорово. Ты куда пропал? У тебя все путем? — абсолютно спокойно спросил он.

— Все нормально, не волнуйся.

— А я и не волнуюсь.

«Врет», — ухмыльнувшись, мысленно отметил я, а вслух произнес:

— Программа меняется. Нас оставили в покое, так что свяжитесь с Князем, возможно, ему помощь понадобится. Если будут нужны еще люди, то на базе Яков и Немой, Ли дома.

— Понял, — коротко ответил Никита. — Ты сейчас куда?

— Домой.

— Не опасно?

— Не думаю. Сдается мне, что дальше дешевых запугиваний эти ребята не пойдут.

— Ну и ладно. Освободимся — позвоним, — сказал Никита и отключился. Я последовал его примеру.

— Вы зря так легкомысленно относитесь к этим людям, — задумчиво проговорила Бася.

— Откуда такие выводы?

Бася немного помолчала, затем проговорила:

— Один человек уже погиб.

Эта фраза заставила меня оторвать взгляд от дороги и взглянуть на девушку. Та словно не заметила этого и продолжала напряженно смотреть в лобовое стекло. Я был абсолютно уверен, что дороги она не видела.

— А можно поподробнее? — вновь заговорил я, не дождавшись ее пояснений.

— Я наняла частного детектива… Хотела иметь хоть какую-то информацию о наехавших на меня людях. Несколько дней назад он позвонил мне на сотовый и попросил о встрече. Он также сказал, что наткнулся на что-то интересное, но расскажет об этом только при встрече. Он еще сказал, что дело оказалось гораздо сложнее, чем представлялось вначале, и если я хочу, чтобы он продолжал им заниматься, то это будет стоить гораздо дороже. На слове «гораздо» он сделал ударение. Мы договорились встретиться вечером в десять часов в метро, в центре зала «Библиотеки Ленина». — Бася закурила, и я заметил, что руки у нее дрожат. Сделав пару глубоких затяжек, она продолжила: — Вечером я уже собралась выходить, как вдруг зазвонил телефон. Это снова был частный детектив. Говорил он торопливо и взволнованно. Сказал, что встретиться со мной не может, так как за ним следят. Потом описал следившего за ним человека.

— Очень интересно, — проговорил я, с трудом удержавшись от ехидного тона. Мне хотелось верить напуганной девушке, но жизненный опьгг подсказывал, что скорее всего она нарвалась на одного из мошенников — встречаются в нашем деле и такие. Напустят тумана, скорчат умную рожу и тянут из клиента денежку почем зря, а сами еще и за дело не брались.

Она меня не слышала.

— Следивший за детективом был огромного роста страшила с черной разлапистой бородой, в черной широкополой шляпе и черном плаще.

После этих слов у меня внутри точно все взорвалось — слишком знакомым мне было это описание. «Этого не может быть, — успокаивал я себя. — Нет, это не может быть правдой… Хотя почему?! Такая мразь всегда пользуется спросом. Если это действительно Мормон, то и Пашенька рядом… а это уже опасно. Очень опасно». Я схватил телефон и снова набрал номер Никиты.

— Слушаю, — донесся до меня его голос, что вызвало у меня вздох облегчения.

— Это я. Ситуация изменилась. От вас требуется максимум внимания. Согласно новой информации, это могут быть наши старые знакомые… мои земляки, — быстро, точно опасаясь, что может прерваться связь, на одном дыхании проговорил я.

— Мог бы и не предупреждать.

Иногда непробиваемое спокойствие Никиты ставило меня в тупик.

— Постоянно отзванивай… предусмотрительный ты мой, — буркнул я и отключился.

— Я искала этого детектива, — вновь заговорила Бася, — ездила к нему домой, на работу… Но везде меня ждал один и тот же ответ: «Сами ищем» или что-нибудь в этом роде.

— Сколько времени прошло с момента его исчезновения?

— Почти две недели.

— А может, он где затихарился?.. Деньги-то вы ему выплатили, — высказал я предположение.

— Нет, не в полном объеме. Я же говорила, он цену поднял. Так что разумнее ему было получить все, а потом уж прятаться.

Девчонка была права, а я чего-то мозгами поплыл. В принципе я и сам понимал, что бред несу, но вопросы выскочили автоматически. Только то, что в этом деле фигурирует Мормон, должно было настроить на серьезный лад… Другим указания даю, а сам…

Так размышляя, мы и доехали до моего дома. Те-перь-то все мои действия соответствовали ситуации. Я, не выходя из машины и не выключая двигатель, внимательно оглядел двор. Покидать машину я не торопился. Закончив осматриваться, я медленно вылез наружу. Бася последовала за мной. Так же со всеми мерами предосторожности мы добрались до моей квартиры. Убедившись в том, что мои метки находятся на тех местах, где я их и оставил, я вошел в квартиру с Басей.

— А-а-а-а-й! — заорала Бася, когда что-то темное метнулось к нам. «Что-то» — это для нее, а я прекрасно знал, кто метнулся нам навстречу. Это было чудо природы — мой французский бульдог по кличке Батон. Замерев на долю секунды перед нами, он поднял свою курносую морду кверху и взглянул на меня выразительно, как бы спрашивая: «Своя или, может, укусить… для профилактики?» Не дождавшись ответа, он вопросительно рыкнул. Я улыбнулся.

— Батон, познакомься, это Бася.

Батон уже более дружелюбно, но все еще настороженно подошел к моей гостье.

— О-ой! — тихо выдавила из себя Бася и, напряженно вытянувшись, замерла.

— Не бойтесь, — поспешил сказать я, — он сейчас понюхает и успокоится.

Батон понюхал и, видимо, остался доволен. Но, отойдя на пару шагов от девушки, он все же обернулся и, бросив взгляд назад, заурчал, давая понять, кто в доме хозяин.

— Ну все, процедура закончена. Можете проходить, — произнес я. — А ты кончай возмущаться, — сделал я замечание своему барбосу.

— Ванная, туалет, кухня… — сопровождая Басю по квартире, говорил я.

— Можете не продолжать, — прервала она меня. — Я знакома с планировкой подобных хором. Лучше покажите, где я буду спать… Или, может, мы будем греть друг друга в одной постели?

Мстительность не лучшее качество. Я пропустил слова, а точнее, интонацию, с которой они были произнесены, мимо ушей, списав ее на усталость и издерганную нервную систему девушки. А так как я был уже готов к тому, что от нее можно ожидать провокационных вопросов, то мой ответ последовал незамедлительно:

— Почему бы и нет?

— Ладно, не напрягайся, я пошутила. — Она грустно улыбнулась. — Я хотела бы принять ванну.

— Нет проблем.

— Проблем, конечно, нет, но и во что переодеться — тоже. Вещи-то у меня в багажнике остались.

Я хлопнул себя ладонью по лбу.

— Извини, как-то не подумал. — Я подошел к шкафу и, недолго порывшись внутри, извлек из него свой спортивный костюм. — Размерчик несколько великоват, но пока сойдет, а там Яша твои вещи притащит. Иди купайся, а я чего-нибудь пожевать приготовлю, — сказал я и, не дожидаясь, пока девушка скроется в ванной, прошел на кухню.

…Когда Бася вышла из ванной, кофе уже остыл, колбаса покрылась плесенью, хлеб зачерствел, а у многих других продуктов грозил истечь срок годности.

— Фу-ух! — падая в кресло, выдохнула она. — Как классно… а главное, спокойно. Ты знаешь… Ничего, что я на «ты»?

— После ванной можно.

— Ты знаешь, за последний месяц я ни разу не чувствовала себя так спокойно, как сегодня. Рядом с тобой какая-то аура уверенности… надежности…

— А среди этих уверенностей и надежностей го-лодность не ощущается? — прервав ее восторженные высказывания, спросил я.

— Еще ка-ака-ая…

— Тогда давай удовлетворим свои естественные потребности, — проговорил я и налег на разложенные по тарелочкам и блюдечкам съестные припасы. — Кстати, — забыв о приличиях, с полным ртом заговорил я, — скоро Яша твои вещи привезет. И я не удивлюсь, если он появится еще до того, как мы все съедим. — И тут в подтверждение моих слов дверной звонок оповестил о прибытии Якова. — Ну, что я сказал!

Я поднялся с кресла и медленно направился к дверям. Способность моего пса даже через две, квартирную и коридорную, двери узнавать Яшу всегда меня поражала. Эта его способность и заставила мои мозги включиться. Вопреки обычному вилянию своим обрубком, называемым хвостом, он весь собрался, а шерсть на его спине вздыбилась. Я резко включил тормоза.

— Ты че, Батоха? Там же твой дружбан приехал. — Батон меня не слушал и, уткнувшись носом в дверь, рычал, а обычно весело лает. — Цыть, — тихо сказал я, но этого было достаточно, чтобы пес прекратил рычать. — На место.

Батон нехотя, постоянно оборачиваясь, проковылял на кухню и запрыгнул в кресло, в котором только что сидел я. Звонок повторился более настойчиво. Взяв висевший тут же на вешалке зонт-трость, я поднес его толстую деревянную ручку к глазку. Никто не выстрелил. Это радовало. Бесшумно метнувшись в свою комнату, я схватил валявшийся среди видеокассет дарственный «браунинг» и вернулся к двери. Приготовив оружие, я тихо, насколько это возможно, открыл замки и резко рванул дверь на себя… За дверью никого не было. Я проскользнул ко второй двери и замер возле нее, прислушиваясь к звукам, доносившимся из-за обитого винилискожей металла.

Принятые мной меры предосторожности были напрасны. Нет, они не напрасны в общем, но в данный момент были излишни. Мне даже не надо было напрягать слух, чтобы услышать доносившийся из-за двери голос Пугача, который, мягко говоря, нелестно отзывался о моей персоне.

Сунув пистолет за пояс, я открыл дверь.

— Ордер есть?! — гаркнул я в лицо вздрогнувшему от неожиданности Пугачу.

— Я тге, блин, щас меж очей та-акой ордер выпишу… А потом с носаря санкцию прокурора наложу… по яйцам.

— Ты чего, Сухарь, давно не расслаблялся? — оторопел я.

— Я ття щас расслаблю, — сердито проговорил Пугач и, решительно отодвинув меня в сторону, прошел в квартиру. Захлопнув дверь, я в недоумении последовал за ним.

Я появился на кухне вовремя. Размахивая перед мордой моего пса рукой, Пугач разъяренно хрипел:

— Ты чего тут расселся? А ну вали на свое место…

Батон был удивлен такой бесцеремонностью прибывшего и немного отстранился от него. Получилось у него это как-то интересно: все тело оставалось на месте, а назад отодвинулась одна голова. Бросив на меня мимолетный молящий взгляд, Батон с аппетитом посмотрел на летающую перед ним руку. По нашему устному соглашению без моего разрешения он не имел права кусать кого бы то ни было. Но подобные выходки незнакомца, — а Пугач был у меня в гостях впервые, — были серьезным испытанием для нервной системы любой уважающей себя собаки.

— Тебе что, сесть больше некуда? — положив руку на шею собаки и успокаивающе поглаживая, спросил я.

— Если захотят посадить… найдут куда, а вот присесть мне негде.

Я не сразу оценил «утонченность» юмора, но через некоторое время понял.

— Слышь, Сухарь, чего-то у тебя юмор сегодня какой-то ментовский. И вообще, чего к собаке пристал? Присаживайся на табурет, и давай я тебе граммов сто налью.

— Во, дожил на старости лет… человека на табурет, а собака в кресле. Тьфу ты! — в сердцах сплюнул он.

— Э-э-э, — возмутился я, — у меня уборщицы нет, я сам тут прибираюсь, так что давай с плевками поаккуратнее.

— А уборщица не человек? А что касается тебя, то умение прибираться тебе в камере пригодится. Там тебя к этому делу быстренько приспособят.

— Да что с тобой сегодня?! — воскликнул я.

— Мальчики, а я вам не мешаю? — неожиданно раздался женский голос. Мы с Пугачом удивленно повернули головы в ту сторону, откуда он исходил… Там сидела девушка…

— А-а-а… м-м-м… — промямлил я. — Извини… — И тут я обнаружил, что с появлением моего друга я не только забыл о том, что у меня гостья, но и как ее зовут.

— Бася, — понимающе напомнила она. — Не извиняйтесь, Влад, — опередила она меня, — будь я на вашем месте, я бы тоже обо всем на свете забыла.

— Хто-о-о?… — прорычал Пугач, уставившись на меня.

— А почему так неуважительно? Для вас, господин полковник, женщина что… не человек?! — Очень не люблю оставаться в долгу, каким бы этот долг ни был.

— Тьфу ты! — опять сплюнул он и уселся на табурет. Какое-то время он молча двигал задницей по его полированной поверхности. Затем поднял на меня глаза… в них блестела хитринка. Теперь это был привычный для меня волчара сыскного дела. — Давай свои сто… двести граммов. Коньячок у тебя всегда славненький, — уже более спокойно проговорил он.

— Меня зовут Бася, — не дождавшись, когда я ее представлю, произнесла девушка.

— Полковник Пугач, — с легким поклоном сказал я. — Прошу любить и жаловать.

Я взял Батона на руки… Хорошо сказано: «взял Батона на руки» — собачонка-то моя килограммов за двадцать будет.

— Садись в кресло, — предложил я Пугачу.

— Нет уж, спасибо, — обиженно проговорил он. — Мы как-нибудь на табуреточке… Мы люди негордые…

— Кончай, Сухарь, ерундой страдать, кинь свой зад в кресло и рассказывай, какая муха тебя укусила. — Пугач, прихватив наполненный до середины стакан, пересел в кресло. Мы же с Батоном умостились на табурете. — Так что произошло? — повторил я свой вопрос.

Пугач, не дожидаясь, когда мы к нему присоединимся, медленно, со смаком опустошил стакан и громко прищелкнул языком.

— Послушай, Закриди… ты мне дашь до пенсии спокойно доработать?

— Ты о чем, Сухарь? Какая пенсия?..

Он не дал мне договорить.

— Ты чего шлангом прикидываешься?! Ты что, не знаешь, что твои утворили?! — Тон Пугача вновь начал повышаться.

— Конечно, нет. Когда мы расставались, они все в шахматы играли.

— Шахматы у тебя какие-то странные… Один человек в морге, двое в больнице.

На кухне на какой-то миг воцарилась тишина. Я снял Батона с колен и привстал.

— Кто-о?

— Слава богу, из твоих лишь Немого слегка зацепило. Все остальные — это из тех, кто на твоих напал…

— Какого черта?! — грохнул кулаком по столу Дубак. — Кто эти люди?! — сдавленным голосом проорал он.

— Выясняем, — потупив взгляд, ответил Мормон.

Дубак взглянул на часы.

— Долго выясняете, — он постучал указательным пальцем правой руки по циферблату, — уже два часа прошло.

Дубак устало откинулся на высокую спинку широкого кресла. В чем другом, а в комфорте он себе отказать не мог. А после хоть и недолгого пребывания в совсем неуютной камере он точно помешался — все вокруг него должно было бьггь роскошным: если квартира, то как минимум четырехкомнатная и просторная и обязательно с евроремонтом. Если мебель, то лучшая…

Вот уже два часа Дубак не находил себе места. Казалось, такое плевое дело: прибрать несколько фирм к рукам. Да и фирмы-то мелочевые, разную чухню выпускают: всевозможный садовый инвентарь. Хотя это дело только на первый взгляд мелочевка. Человек, обратившийся к Дубаку за помощью, знал, ради чего рискует своим депутатским мандатом — это когда несколько фирм, тогда все по мелочи, а когда производство в одних руках да, кроме того, извне доступ перекрыт… С помощью Дубака и его людей он добился желаемого: все магазины, фермеры и прочие, кто имел дело с этими железками-деревяшками в Москве и Московской области, делали покупки только в его фирме. Сам он, естественно, нигде по бумагам не проходил, но во главе стоял его внучатый племянник.

Особого сопротивления Паша не встретил, разве что вначале. Пришлось спалить парочку-троечку ферм. Депутат очень просил, чтобы обошлись без мокрухи — это было для Паши, любителя чужой крови и мучений, самым большим испытанием. Но одного директора оптового склада все-таки пришлось кончить — очень уж зловредный попался. Вот тут уж Пашенька отвел душу. Звали тупого директора Шно-лем. Фамилия это была или кличка, Дубак выяснять не стал — ему без надобности. Проведя с непокорным несколько «мирных» бесед и поняв, что тот отступаться от своего не желает, Паша поздним вечерком нанес тому визит. Жил Шноль в небольшом, по современным меркам, коттедже с небольшим, по тем же меркам, но достаточно глубоким крытым примыкающим к дому бассейном. Глубина бассейна позволяла без риска для здоровья нырять с пятиметровой вышки. Коттедж и территория, засаженная деревьями и всевозможными кустами, были обнесены высоким бетонным забором.

Первым нарушил частную территорию Мормон. Но не успели его ноги коснуться земли, как он был встречен огромной немецкой овчаркой, которая тотчас, даже не успев понять, в чем дело, умерла. Без особых усилий Мормон сломал ей шейные позвонки. Затем он впустил через ворота остальных, и уже все вместе они вошли в дом.

Нельзя сказать, что Шноль был приятно удивлен, увидев у своей постели незваных гостей. Еще меньше радости он ощутил, когда его швырнули в полный воды бассейн, накинув на шею петлю из тонкой, но очень прочной веревки. Второй конец веревки Мормон привязал к поручню вышки, предварительно выбрав весь запас веревки так, чтобы Шноль барахтался в воде под самой вышкой на туго натянутой веревке.

Дубак стоял на краю бассейна и молча наблюдал за мучениями строптивого директора. Его лицо было искажено блаженной улыбкой маньяка. Насладившись этим зрелищем, он махнул рукой, и один из его людей сразу же исчез в доме. А уже через несколько секунд вода в бассейне стала убывать.

Несчастный попытался закричать, но из его горла вырвались только хрипяще-булькающие звуки. Тогда он попытался схватиться за веревку руками и подтянуться, чтобы уменьшить давление. Сначала это у него получилось. Он на какой-то миг замер на одной высоте… Но вдруг его руки начали скользить вниз. Вначале медленно, а затем все быстрее и быстрее… Тело несколько раз судорожно дернулось и безжизненно замерло.

Верещание мобильного телефона прервало воспоминания Дубака. Он молча взглянул на Мормона, и тот взял со стола телефон и неторопливо поднес к уху.

— Слушаю, — пробормотал он, а затем брови его нахмурились. Сначала он просто слушал, потом взял со стола ручку, лист бумаги и стал что-то торопливо записывать. Закончив писать, Мормон выпрямился и, проговорив: «О’кей», отключил телефон. — Босс, для тебя сюрприз. — Мормон криво ухмыльнулся и протянул Дубаку лист бумаги.

— Что там? — Паша выхватил листок и стал читать. Закончив, он отшвырнул его от себя. — Ну что ж, видать, судьба у нас такая — не жить нам вдвоем на этой земле, — тихо, даже с грустью в голосе проговорил он и вдруг громко позвал: — Умник, мать твою!…

Из соседней комнаты тотчас высунулась голова Умника.

— Я слушаю.

— А ты… хрен ушастый, не слушай, а дело делай.

Дубак швырнул в его сторону листок, который, перекрутившись в воздухе, пролетел всего пару метров и, не достигнув до Умника, упал на пол. Умник подскочил к листку с видом изголодавшейся собаки, которой смилостивившийся хозяин швырнул кость. Подняв бумагу, чуть ли не отбивая поклоны, он исчез в отведенной ему комнатке. А чего ему не отбивать поклоны? Да за то, что босс предупредил его о намечавшемся взрыве, тот готов был ползать перед ним на четвереньках.

— «Мясорубов», — так Дубак называл своих людей, — я себе еще найду, а вот грамотного да к тому же и преданного компьютерщика вряд ли, — снисходительно объяснил он очумевшему от одной мысли, что с ним могло произойти, Умнику. — Только ты мне смотри! — назидательно погрозил ему пальцем Дубак.

Куда смотреть, Умник толком не понял, но на всякий случай кивнул, а про себя решил, что будет смотреть во все стороны. Естественно, он не стал болтать о том, что узнал. В тот момент, когда лесной домик взлетел на воздух, он, потный от страха, но гордый оказанной ему честью остаться в живых, сидел на заднем сиденье хозяйской машины.

— И чтобы к утру я знал о его людях все, начиная от первого подгузника или чего там они в те времена носили, вплоть до того, во сколько каждый из них вчера спать лег! — гаркнул вслед исчезнувшему Умнику Дубак. Тот вновь выглянул из комнатки.

— Но-о… — начал было он.

— Заткнись! — резко оборвал его хозяин. — Если что не будет получаться, знаешь, куда позвонить. — Он пристально посмотрел на съежившегося под его взглядом паренька. — Исчезни… — Возможно, он еще хотел чего-нибудь добавить, но раздавшийся в огромном холле дверной звонок отвлек его внимание. Мормон, не дожидаясь указания, пошел открывать дверь и уже через минуту вошел в комнату с невысокого роста парнем лет тридцати. Паша демонстративно взглянул на его ноги. — А-а-а, — одобрительно протянул он. — Разулся. Молодец. А то привыкли по своим притонам в обуви шляться. Ну, что там? — Там — это в больнице, куда после перестрелки доставили двоих его людей.

Прежде чем заговорить, парень подошел к столику на колесах, на котором стройными рядами, точно солдаты на параде, были выставлены бутылки с напитками различной крепости. Окинув их внимательным взглядом и презрительно ухмыльнувшись, взял водку.

— Лучше нашей водки пойла нет, — причмокнув языком, проговорил он. Затем взял со столика чистый стакан и подошел к свободному креслу, стоявшему напротив кресла, в котором восседал хозяин квартиры. Удобно усевшись, он скрутил крышку с бутылки большим и указательным пальцами, небрежно швырнул ее на стоявший рядом и сверкавший полировкой столик. Налив себе полстакана, он опрокинул содержимое в себя, занюхал рукавом, протяжно выдохнул. После чего поставил стакан и бутылку на столик поближе к себе и только после этого посмотрел на Дубака. — А что там?.. У одного пробиты правое легкое и печень, он пока без сознания. У второго ранения полегче: на лбу шкура содрана, рука и плечо. Короче, оба жить будут.

— Не будут, — отрезал Дубак.

— А мне одна чума, — снова наполняя стакан, проговорил парею. Взяв стакан со стола, он взглянул на Мормона. — Громила, ты бы, блин, хоть огурчик дал, а то стоишь, как член у девственника, и капли считаешь… чума твою мать!

Мормон взглянул на хозяина. Тот кивнул. Бросив на парня недвусмысленный взгляд, не обещавший тому ничего хорошего, Мормон с явным нежеланием вышел из комнаты.

— Ты вот что, Чума, кончай Геныча доставать, а то я как-нибудь недогляжу, и он тебе башку скрутит.

Чума поднял глаза, до этого изучавшие оставшееся в бутылке количество жидкости, и внимательно посмотрел на Пашу.

— Сумлеваюсь я, однако, — только и проговорил он.

В этот момент в комнату вернулся Мормон и швырнул, правда, с таким расчетом, чтобы не разбилась, тарелку, на которой лежал один огурец. Чума бросил взгляд на принесенное, затем медленно перевел его на Мормона.

— Ты-ы… чума-а-а… — прошипел он, медленно поднимаясь с кресла.

— Сидеть! — рявкнул Паша. — А ты, Гена, кончай. Нам дело надо делать, а не фигней страдать. Что касается тебя, Чума, то отныне и навеки… — Паша выдержал паузу. — Любое слово против Геныча — все одно что против меня. Усек? — Чума молчал.

Я спрашиваю, усе-ок?! — повысив голос, повторил свой вопрос Паша.

Чума нехотя опустился в кресло и, плеснув себе в стакан водки, одним глотком выпил ее. Вновь занюхав рукавом — к огурцу он не прикоснулся, — Чума, уставившись на свои кулаки с набитыми на костяшках мозолями, тихо сквозь зубы проговорил:

— Чума с вами… усек.

— Вот и хорошо, — одобрительно кивнул Паша. — Теперь о деле. — Он придвинул поближе к Чуме лист бумаги и карандаш. — Рисуй план больницы. Только подробно.

— Сам знаю, — не выдержав, огрызнулся Чума. Взяв правой рукой карандаш, левой придерживая лист, он принялся рисовать схему, попутно комментируя, где что находится.

— Это хорошо, что их в одну палату поместили.

— На своих мусорах экономят. Стоит там один полусонный, семечки лузгает.

— А в самой палате никого нет?

— Чума его знает, — пожал плечами парень. — В саму палату мне заглянуть не удалось. С одной сестричкой поговорил, она сказала, что нет. Не напрягайся, босс, я аккуратно поговорил. Но одна чума: бабе верить — себя наказать. Лучше всего из «мухи» в окно шарахнуть.

— Нет. — Паша отрицательно покачал головой. — Нам стопроцентная гарантия нужна, что они свои рты не раскроют. А «муха»… хрен его знает, вдруг кому-то из них повезет. Или еще хуже: окно ведь наверняка напротив двери, сквозняком граната через комнату пройдет, и оба в живых останутся, а тогда они петь начнут, что те петухи перед рассветом. — Паша задумался и стал сильно тереть пальцами виски. Посмотрел на Мармона. — Собирай людей на час ночи. Сделаем так…

Хочешь не хочешь, а я вынужден был вернуться в офис. Пугач, естественно, увязался за мной. Басю же я оставил дома.

Нас уже ждали. Все, кто принял участие в переделке, сидели в конторе, понурив головы.

— Здорово, беспокойные сердца, давно не виделись, — с ехидцей проговорил я.

Ответом мне было гробовое молчание. Я прошел к своему креслу и уселся в него. Пугач примостился на краю стола и сразу же принялся разминать непонятно откуда взявшуюся сигарету. Я тоже закурил.

— Шеф, мы тут ни при чем, — подал голос Князь.

— А хто-о… при-и че-ом?! — сквозь зубы процедил я.

— Мы все делали, как ты сказал: аккуратненько вели их. Потом Никита позвонил. Я дал ему направление, благо они рядом были…

— А Немой откуда взялся? — прервал я рассказ Князя.

— Только вы выехали со двора, «хвост» сразу же увязался за вами. Я срочно кинулся к машине, а туг как раз и Немой показался. Ему, видите ли, дома скучно было. Да, так вот, — вернулся он к прерванному рассказу. — Сначала все чин-чинарем было. Я смотрю, и Саныч с Никитой уже сзади пристроились, и тут вдруг эти друзья начинают кренделя выписывать — явно что-то заподозрили. Мы поменялись: теперь Саныч ехал за ними, а мы сзади. И тут… — Князь замолчал и с досадой закачал головой. — Откуда этот «жигуль» взялся, я так и не понял. Только успел увидеть, что из окошек стволы вылезли… Они ехали чуть сзади слева, и я решил их подрезать…

— Матросов хренов, — снова вмешался я. — Ты бы им еще окошки грудью прикрыл, благо грудина широкая.

— Зачем ты так?.. — в голосе Князя прозвучала обида. — Я правильно все сделал. Когда я их подсек, водила нажал на тормоза и шарахнулся вправо, так что им стрелять неудобно было. Пока они автоматы перекидывали, я уже развернулся и в бочину им въехал. Один из них, правда, успел раз-другой пальнуть и зацепил Немого… Тут мы со всех стволов по ним и врезали… — Князь снова замолчал.

— Влад, — заступился за него Никита, — Князь все правильно сделал. Поступи он по-другому, кто знает, чем бы все закончилось.

— Умники… мать вашу! — Пугач соскочил со стола и, стряхивая пепел на пол, забегал по комнате. Средь бела дня… в центре Москвы…. они со всех стволов палят. А если б зацепили кого?!

— Но ведь не зацепили, — оправдывался Князь.

— А кого это волнует?! — Пугач перешел на крик. — Вон у меня на столе бумажка от прокурора: «Найти, арестовать и доложить». Ему плевать, кто первый начал… Тоже детский сад развели… Что мне прикажете докладывать?! «Извините, господин прокурор, это мои друзья, они больше не будут»?.. Ну и компания… То их шефа по убийству ментов разыскивают… Ну и компания собралась, — последнюю фразу Пугач произнес уже более спокойно. Затем он подошел к моему столу, на ходу доставая новую сигарету. Прикурил ее от окурка, который затем небрежно ткнул в пепельницу. Задумался, глядя на тлеющий окурок, потом медленно перевел взгляд на меня. — Мысли-то хоть какие есть на предмет: кто это мог быть?

Я кивнул.

— Мысли-то есть, а что толку… — Я в сердцах махнул рукой. — Именно что мысли и ничего конкретного.

— Ты мне тут кончай словоблудием заниматься, — снова вспылил Пугач. — А то я щас быстренько твоих орлов окольцую и в клетку помещу. Пускай попарятся. Глядишь, тогда сразу мысли в конкретику перейдут.

— Ты чего, думаешь, я от тебя скрываю что? — возмутился я.

— Именно так и думаю. Тебе соврать что… с горы на велосипеде съехать.

— А вот тут ты не прав — велосипедов я не люблю.

— Та-ак! — вырвался из глотки Пугача рев.

— Все-все, — выставив вперед ладони, поспешил успокоить его я. — Был не прав.

— Так-то. — Пугач вновь уселся на стол. — Так что у тебя есть?

— Есть описание одного гада… — Я сделал паузу, сам себя мысленно убеждая, что это совпадение. Хотя подсознательно я твердо знал, что ошибки быть не может. — Так вот это описание подходит к одному моему знакомому. Не могу сказать, что хорошему, но разок встречались. — В моей голове пронеслись воспоминания, как я спиной полировал пол в магазине. — Он… как бы это сказать… не то раб, не то телохранитель моего бывшего друга Паши.

— Это того, что тебя в Алексеевске подставил? — уточнил Пугач.

— Точно, — подтвердил я.

— Так, теперь эти пиндосы решили Москву осваивать, — сделал вывод Пугач, а на его лице появилась гримаса, означающая, что Пашеньке и его друзьям сложновато тут придется.

— Похоже.

— Аг-м-м-м…мы-гу-у… — издал он какие-то неопределенные звуки.

Я тем временем продолжал:

— Одна беда — у нас на них ничего нет.

Пугач хотел было что-то сказать, но в этот момент раздался телефонный звонок. Я снял трубку.

— Слушаю.

— Здравствуйте, — донесся до меня чей-то голос. — Я корреспондент… — Дальше я слушать не стал и протянул трубку Яше. — Держи, это по твою душу. Ты у нас любишь интервью давать.

— Алле-е, — деловым тоном проговорил Яков, приложив трубку к уху. — Да, конечно… Сейчас, правда, у нас очень сложное дело… — Несмотря на то, что у всех было мрачное настроение, по кабинету пробежал смешок. Яша сделал вид, что ничего не услышал, и продолжал: — Но, так и быть, я вырву для вас несколько минут…

— Думаю, все пусть расходятся, — перестав слушать Яшин бред, сказал я. — Если это действительно Паша, то очень скоро он будет знать, с чьими людьми столкнулся. А отказать себе в удовольствии оторвать мне голову он не сможет. До утра все равно ма-до что изменится. Так что давайте все по домам.

— Так что, кабинет будет свободен? — отвлек меня от грустных мыслей Яшин голос.

— Свободен, свободен, — буркнул я и, закурив, посмотрел на Пугача. — А я еще с девочкой поговорю, может, она еще чего вспомнит… Все. — Я хлопнул ладонью по столу, как бы ставя точку. — Давайте все по домам. Утром встречаемся здесь. Всех свободных от службы тоже сюда. Князь, возьми это на себя.

— Хорошо, — ответил он и, попрощавшись, направился к выходу. Немой последовал за ним.

— Вы тоже давайте, — обратился я к Никите и Санычу. Те медленно поднялись и, не говоря ни слова, только кивнув головами, ушли.

— Ладно, Мироныч, давай и мы с тобой потихонечку тронемся. Если у меня что новенькое появится, я тебе свистну. — Попрощавшись с Яковом, который готовился к встрече с корреспондентом, мы вышли на улицу. — Тебя подбросить?

Пугач отрицательно покачал головой.

— Не надо. Езжай лучше к своей крале, авось действительно она чего вспомнит.

Когда я вошел в квартиру, я ее не узнал. Не скажу, что у меня совсем уж бардак, как обычно у холостяков. Но такого порядка, какой был сейчас, отродясь не бывало. Единственное место, которого не коснулись руки Баси, — мой рабочий стол. Это мне понравилось. На плите что-то кипело, а на столике уже стояли тарелочки с разными вкусностями. Наговорив девушке кучу приятных слов, я пошел в комнату переодеваться. Все вроде бы ничего, но что-то меня мучило. Понятно, появление Паши в Москве заставляло мозги работать с утроенной силой. Но сейчас дело было не в этом — с того момента, как я покинул офис, меня сверлила мысль, что я что-то упустил. Что-то очень важное проскользнуло мимо меня, а я не смог этого уловить.

Переодевшись, я, чтобы хоть как-то сбросить напряжение, подошел к висевшему в комнате боксерскому мешку и начал его старательно обрабатывать. Через двадцать минут беспрестанной молотильни мои руки уже не слушались меня. Усталый, я уселся тут же в комнате прямо на пол.

Люблю красивых женщин. Но почему-то в большинстве случаев у тех, кто встречался мне, это качество было единственным положительным. В Басе совместилось все… И это была еще одна проблема. Надо ж было такому случиться — я знал ее всего ничего, а втюрился, как сопливый мальчишка. О том, что она больна СПИДом, я не думал. Точнее сказать, думал, но только в том плане, как ей помочь. Внутренне же я был абсолютно спокоен, и меня ее болезнь не пугала. Как это объяснить, я и сам не знал.

Я принял душ и пошел на кухню. Интересно, я совсем забыл, что дома не один. Пока я занимался своими делами, Баси словно не было в квартире.

— Ну как, привел нервы в порядок? — спросила она, как только я уселся в кресло, и, не дожидаясь ответа, продолжила: — Можно накрывать? — Она подошла к плите.

— Слушай, Бась, ты брось эти свои церемонии: «Можно накрыва-ать?» — передразнил я ее. — Ты еще полотенце через руку перекинь. — В этот момент она повернулась ко мне, и я увидел на ее руке полотенце. Она, глядя на меня, улыбалась. — Нуты, мать, даешь.

— Влад, не сердись, у нас в доме так принято было. Так меня воспитали, и мне нравится, что я могу сделать человеку приятное.

— А если нарвешься на дебила, который этого не поймет, подумает, что ты перед ним прогибаешься?

— Это уже пройденный этап, — сказала она.

Был один такой. Но я ведь как кошка: со мной по-хорошему, и я по-хорошему, а если что не так, я и глаза могу выцарапать.

За ужином Бася немного рассказывала о себе, я о себе. Когда наступила очередь кофе, я перешел к главной теме и попросил Басю еще раз все хорошенько вспомнить — возможно, нанятый ею детектив что-то еще говорил. Хоть какую-то подробность, хоть что-нибудь, за что я смог бы зацепиться. Но кроме того, что я уже знал, она ничего больше не вспомнила.

Я вообще-то не люблю рано ложиться спать, но сегодня решил лечь пораньше, так как следующий день обещал быть напряженным.

Бася не позволила мне стелить ей постель, а только попросила разложить диван. Постелила она сама, после чего отправилась в ванную. Пожелав ей спокойной ночи, я улегся и включил телевизор. Сразу поставив таймер выключения на час, я в который раз начал перелопачивать прошедший день с целью определить, что же не дает мне покоя. Я чувствовал: что-то должно произойти. Знать бы что. Задумавшись, я не услышал, когда она вышла из ванной. Увидел я ее только в дверях моей комнаты.

— Ничего, что я к тебе? — едва слышно спросила она.

— Ничего, — так же тихо ответил я и поймал себя на том, что и сам этого хочу.

Бася проскользнула ко мне под одеяло и сильно прижалась ко мне, обхватив меня руками.

— Я так давно одна, — прошептала она мне в ухо.

Потом немного помолчала. — Тебе не противно?.. А то я уйду…

— Нет, — коротко, но достаточно убедительно ответил я.

Она прижалась еще сильнее.

— Можно, я тебя поласкаю?… Я уже забыла запах мужского тела…

Я ничего не ответил, а просто прижал ее к себе. Нет, не из жалости… я тоже ее хотел.

Бася нежно скользнула губами по моей груди. Я почувствовал, как мое тело напрягается… Ее ласки были жадными, она сейчас напоминала путника, вышедшего из пустыни и дорвавшегося до воды…

Не знаю, что чувствовала она, но меня то вытягивало в струнку, то вдруг мышцы расслаблялись и тело становилось ватным, потом все повторялось сначала… Возбужденное дыхание Баси иногда прерывалось тихим протяжным стоном.

Телефонный звонок прозвучал, как всегда, некстати. При других обстоятельствах я бы трубку не снял, но сейчас что-то тревожное было в этом звонке.

— Не поднимай, — прошептала она.

— Что-то случилось, — ответил я и сам испугался своих слов. Я снял трубку. — Слушаю.

— Вла-ад… — Это был Яша, и он рыдал. — Вла-ад… — Его слова звучали как призыв о помощи.

— Ну что там, говори! — крикнул я, дабы хоть немного привести его в чувство.

— Вла-ад, — в который раз повторил он прерывающимся от всхлипываний голосом, — Ни-ики-иту-у у-уби-или-и…

— Не-ет!… — прокричал я, но голоса своего почему-то не услышал. Вместо крика из меня вытек какой-то хрип. Я взял себя в руки. Прочистил горло. — Этого не может быть, — почти твердым голосом сказал я.

Возможно, звук моего голоса как-то повлиял на Якова, и он, немного успокоившись, произнес:

— Я у него дома.

— Я сейчас буду, — только и ответил я. Швырнув трубку на рычаг, точно она была виновата в том, что произошла трагедия, я кинулся одеваться.

— Ты куда? Я с тобой, — сказала Бася.

— Нет! — отрезал я. — Останешься дома. Двери никому не открывать, к телефону не подходить. — Я взял лежавший на полке книжного шкафа мобильник и протянул ей. — Вот телефон, я сам позвоню.

— У меня есть свой.

— Мне сейчас не до запоминания номеров, — сказал я и выскочил из квартиры…

Предстоящую операцию Дубак разрабатывал очень тщательно, как и любую другую. Точно к часу ночи, как он и планировал, недалеко от больницы, состоявшей из нескольких корпусов и занимавшей огромную территорию, в плохо освещенный переулок въехало несколько машин.

— Мормон, бери четыре человека. Твоя задача прикрывать отход. Мало ли что, — предупреждая возражения своего телохранителя, сказал Дубак. — Чума и Чех с «мухой» под окно. Стрелять только по моей команде, — металлическим голосом добавил он. По мере того, как Дубак отдавал распоряжения, группы отходили в сторону. Он осмотрел оставшихся — вместе с ним семь человек. — Слон и Хоган, — обратился он к двум стоявшим рядом огромного роста парням, полностью соответствовавшим своим кличкам, — входите первыми и убираете охрану внизу… Только тихо. Доктор, твой мент у палаты. — Доктором называли худого парня лет тридцати пяти в закрепленных резинкой на затылке очках. Свою кличку он получил за то, что разделывал жертвы ножом, как хирург пациентов. Несмотря на худобу и очки, он представлял собой грозную боевую единицу. Никто лучше его не мог подкрасться к объекту и одним движением руки, в которой находился острый точно скальпель нож, перерезать ему горло. Из всех знающих Доктора мало кто захотел бы иметь его в числе своих врагов. А оскорбить Доктора — значило смело заказывать по себе заупокойную. Доктор никогда не отвечал на оскорбления, никогда не лез в драку, но проходило какое-то время, и обидчика находили в каком-нибудь заброшенном месте с перерезанным горлом или вспоротым животом. — Еще раз напоминаю: нам нужен второй этаж, двести первая палата. В эфире ни звука. Прозвучит только моя команда. Выстрел «мухи» — сигнал для всех. Все, пошли.

Натянув на лица маски и разбившись на группы, все растворились в темноте.

Слон и Хоган знали свое дело. Двое охранников, не считавшие больницу важным объектом, а посему державшие двери незапертыми, теперь так считать не будут, если, конечно, очухаются после мощных ударов дубиноподобными кулаками по их головам. Абсолютно бесшумно пять теней скользнули по ступенькам вверх: Доктор, одетый в белый халат, впереди, остальные в нескольких метрах сзади, трое вооружены автоматами, один пистолетом, а Доктор, как всегда, ножом. У дверей, ведущих в коридор второго этажа, остановились. Именно тут находилась нужная им палата. Не прошло и минуты, как дверь, за которой исчез Доктор, вновь приоткрылась и из нее показалась его голова.

— Все путем, — прошептал он.

— В палату не заглядывал? — едва слышно спросил Дубак.

— На кой ляд? — Доктор пожал плечами. — А вдруг там палево? Пусть лучше Чума сначала из своей чахотки кашлянет.

Дубак достал из нагрудного кармана комбинезона рацию, поднес ее ко рту и тихо, но четко проговорил:

— Давай.

Практически тотчас же до их слуха донесся звук взрыва, немного приглушенного стенами. Теперь таиться было нечего. Все, кроме Слона и Хогана, оставшихся на лестничной площадке, ринулись по коридору к палате. Одного взгляда на тела бывших сотоварищей было достаточно, чтобы понять, что души уже покинули их. Тем не менее Череп подошел к каждому и вогнал им по пуле в голову.

Больше тут делать было нечего.

— Уходим, — скомандовал Дубак. И вся группа рванула в обратном направлении, расталкивая на ходу выскакивавших из палат перепуганных больных и медперсонал.

Беспрепятственно преодолев территорию больницы, все впрыгнули в машины, которые тут же рванули с места.

У Паши было великолепное настроение: операция прошла без сучка без задоринки, а тут еще и Умник порадовал. Оказывается, он под видом журналиста побывал в конторе у этого болвана Закриди.

— Почему сразу не рассказал? — накинулся было на него Дубак, как только узнал об этом.

— Так я подумал, лучше все сразу, чем по чуть-чуть, — оправдывался Умник. — Зачем дробить лучше по целому бить.

— Возможно, ты и прав… — задумчиво произнес Паша. — Когда столько хороших новостей и все сразу… это кайф. Ну да ладно. Мне вот что интересно — эти лохи и ксиву у тебя не проверили?

— He-а, обошлось одной визиткой. Кроме того, там и был только некий Яков Гольдштейн.

— А это что за жидяра? — скривившись, спросил Дубак.

— Как я понял, он у них что-то вроде меня.

— Вечно Владик возле себя всякую погань держит, — с презрением произнес Паша. — Что дальше?

— Короче говоря, я ему сказал, что решил писать не маленькую статейку, а огромный очерк об их фирме, ну а для этого мне нужно знать, над какими делами они работают.

— И он рассказа-ал?

— Не все, конечно, но кое-что рассказал. Как я понял, речь шла не о самых солидных клиентах.

— Это неважно.

— Согласен, — кивнул головой Умник, — тут важно другое — я знаю, кто его лучшие друзья. Они прямо как одно целое.

После этих слов Дубак даже чуть привстал с кресла.

— Это уже инте-ре-сно-о, — проговорил он, и в его глазах появился блеск, очень характерный для маньяков.

— Список и необходимые сведения о каждом у вас на столе, босс.

Паша вскочил с кресла и подошел к столу, на котором лежало несколько листов бумаги с напечатанным на них текстом. Дубак внимательно их просмотрел и, отделив один, спросил:

— А это, как я понимаю, их график работы на завтра?

— Да. Неполный, конечно, но что удалось.

Дубак положил листок и довольно потер ладони.

— Отличненько, — зловеще прошептал он. — Вот теперь ты, друг мой Умник, и узнаешь, что дробить иногда во много раз приятней, чем по целому бить. Умник удивленно посмотрел на босса. — Ладно, объясню, — снисходительно произнес Дубак. Умник прекрасно понял, о чем речь, но он знал, как его босс любит быть умнее всех, поэтому промолчал. Дубак тем временем внимательно следил за выражением его лица. — Чего дуриком-то прикидываешься?! — рыкнул он на Умника. — Сам ведь на камеру снимал, как его дружка мента на родине завалили. Я ему… такую же запарку и тут устрою… — Голос Дубака дрожал. Ему понадобилось несколько минут, чтобы успокоиться, прежде чем он заговорил снова: — Видно, с отдыхом придется подождать. Жаль, бригаду распустил… А это все ты виноват, — снова накинулся он на Умника. — Сказал бы сразу, так мы бы и не расходились. — Дубак подошел к передвижному столику с бутылками и, выбрав виски, налил немного в стоявший тут же стакан. Медленно поднеся стакан к губам, он отпил маленький глоточек и, закатив глаза, тихо сказал: — Божественный напиток.

Умник не был с ним согласен. Виски напоминало ему самогон, причем не из лучших. Он предпочитал коньяк или водку. Естественно, боссу о своих вкусах он не говорил и, когда тот наливал ему виски, пил и похваливал.

Мормон не принимал участия в очередном спектакле, устроенном его покровителем, но как только тот пожалел о том, что людей распустили, он сразу же взялся за телефон.

— Через двадцать минут все будут в точке сбора, — доложил он, закончив разговор.

— Прекрасно, — ответил Дубак и, взяв пульт, включил музыкальный центр. В комнату ворвалась бодрящая музыка. Приподняв руки вверх и имитируя ногами стэп, Паша задвигал бедрами в такт мелодии. Так продолжалось какое-то время, затем он резко остановился, допил виски, поставил стакан на столик и только после этого выключил музыку.

— Поехали, — скомандовал он. — Сегодня начинается праздник моей души. Сначала я всех его друзей урою, а потом… — Он мечтательно закатил глаза, предвкушая удовольствие. — А потом и самого на кусочки порву… — закончил он сдавленным от напряжения голосом…

Пугач сидел на стуле и, взявшись за голову руками, смотрел на изувеченный труп Никиты, возле которого сновали эксперты. Когда я вошел в комнату, он даже не взглянул на меня.

— Лучше бы я их, сукиных детей, арестовал… Лучше бы я их в камеру кинул… Это моя вина. — В его глазах застыли слезы. В моих они не застыли — из моих они текли, а горло сжала невидимая рука. Окинув взглядом разрушенную взрывом комнату, я подошел к обезображенному до неузнаваемости телу друга и встал возле него на колени.

— Как же ты?! А?! Никита… — выдавил я из себя. — Что же я твоим скажу?!

К счастью, если так можно сказать, семьи Никиты дома не было. Буквально вчера они куда-то уехали.

Стоя на коленях, я что было сил сжал кулаки. Зубы стиснулись сами собой. Слезы высохли, точно их и не было.

— Клянусь тебе, Никита… ни одна сука не уйдет живой… Я им и суд, я им и палач… — Я поднял голову и неожиданно для себя услышал чьи-то всхлипы. Я посмотрел в ту сторону, откуда они доносились. В дальнем углу комнаты, уткнувшись в стену лбом, рыдал Яша. Я медленно поднялся и подошел к нему. — Ладно, Яш, перестань… — положив руку ему на плечо, попросил я.

Продолжая всхлипывать и шмыгать носом, он повернулся ко мне.

— Вла-ад, как же так, а? Ведь он же… Как же?! — промямлил он и разрыдался с новой силой.

Группа закончила работу, когда на улице уже ярко светило солнце.

— Из «мухи» стреляли, — только и сказал их старший и, пожав мне руку, ушел.

Подчиненные Пугача носились по квартирам и соседним домам, но ничего, кроме того, что многие слышали грохот взрыва, не узнали. Дав команду продолжать расследование, Пугач подошел ко мне.

— Я буду у себя. В случае чего где тебя искать?

— В офисе, — коротко ответил я.

Внезапно в комнату, где находились мы с Пугачом, влетел Яков. Его глаза, казалось, готовы были выскочить из орбит, челюсть отвисла, а руки были разведены в стороны. По его виду можно было понять — произошло что-то из ряда вон выходящее. Только сейчас я заметил в его правой руке мобильник.

— Вла-ад, — растерянно протянул он, — взрыв в офисе. Два человека погибли, Саныч ранен.

— Что-о?.. — Ошарашенный, я больше ничего не смог сказать.

Мы пулей выскочили из квартиры и кинулись к машинам.

— Свичкарь и Коротич со мной, остальные продолжают работу! — на ходу крикнул Пугач. — Я поеду с Владом, а вы давайте за нами. — Он не стал дожидаться утвердительного ответа, так как знал, что дважды его подчиненным повторять не надо. Особенно этим двоим, лучшим в его отделе. — Я смотрю, за тебя серьезно взялись, — прыгая по ступенькам, проговорил он.

— Если бы за меня, хрен с ним, а они же моих друзей убивают, — ответил я.

По дороге в офис мы молчали. Каждому из нас было о чем подумать. Ковда мы подъехали к дому, в котором размещался наш офис, я сразу же заметил Немого и Ли. Они стояли у подъезда. Выйдя из машины, мы с Пугачом подошли к ним.

— Что случилось? — закуривая, спросил я.

— Подробностей я не знаю, — заговорил Немой. — Знаю одно: Саныч, Петровский и Опеков приехали вместе. Откуда, не знаю. Саныч открыл дверцу и уже почти вышел из машины — это его и спасло. Ребята чего-то замешкались, и в эту секунду раздался взрыв. Были эксперты, сказали, что управляемое взрывное устройство. Саныч сейчас в реанимации. Без сознания.

— Весело, — невесело сказал я. — А чего на улице стоите?

— Я выскочил, а ключи впопыхах забыл. Из машины уже Ли звякнул, он сразу же примчался. Звонил тебе, но там дамочка ответила, что свой мобильный ты дома оставил, а на каком номере ты, она не знает.

— Ладно, пошли в контору, чего на улице маячить. Не будем дразнить гусей, — грустно добавил я и первым вошел в подъезд.

Не успел я закрыть дверь офиса, как в коридоре появился Князь. Увидев меня, он чуть не заорал:

— Что случилось? Мне Немой на автоответчик наговорил, что с Никитой беда.

Прежде чем ответить, я пропустил его в помещение и закрыл дверь.

— Нет больше Никиты, — мрачно проговорил я. — Убили Никиту…

Судя по всему, Князь ожидал чего угодно, только не этого.

— Не-ет… — как-то растерянно произнес он. — Этого быть не может.

— Может, — не глядя ему в глаза, сказал Пугач. — Мы с Владом только что у него дома были… — Дальше Пугач говорить не смог. Он достал сигарету и начал нервно ее разминать.

— Я тоже был, — всхлипнул успокоившийся было Яша.

В дверь позвонили. Я машинально взглянул на монитор. За дверью стояли двое наших новичков: Сеня Инник и Валера Шахов. Несмотря на то что ребята были новички в нашем деле, каждый из них отличался смекалкой, настырностью, выдержкой и некоторыми другими качествами, необходимыми в нашей работе, — это их объединяло. Во всем остальном они были абсолютно разные. Сеня был огромного роста, с длинными, чуть не до колен, руками, увенчанными кулаками размером с голову каждый, и обладал колоссальной силой. Однажды мы боксировали в тре-нажерке, и Сеня прикрыл лицо руками. Я взглянул на него — у меня создалось впечатление, что у него три головы. Я опустил руки и внимательно посмотрел на него.

— Ты чего? — спросил он.

— Да вот, Сень, смотрю я на тебя и думаю, по какой голове тебя бить?

— В смысле? — не понял он и посмотрел по сторонам. Он увидел свои руки в боксерских перчатках и заулыбался. — A-а, ты вот о чем.

— Именно об этом, — подтвердил я. — Ты, блин, как Змей Горыныч — о трех головах.

С тех пор и стал наш Сеня Горынычем.

Валерий был среднего роста, худой как щепка, постоять за себя мог, но особой силой не отличался. Зато имел другое незаменимое качество: он мог стать невидимым. Как-то у него так получалось, что он возникал рядом с тобой точно из ниоткуда. Вроде бы только что его не было, и вдруг он стоит рядом. Валерий был незаменим, если нужно было за кем-то проследить. Было у него еще одно отменное качество: он мог проникнуть практически в любое помещение. Замки будто сами перед ним открывались. Кто-то из наших как-то пошутил: «Ты, — сказал, — как уж, в любую дырку пролезешь». Так он и превратился из Валерия в Ужа.

Вот такие два экземпляра и находились сейчас за дверями.

Я нажал кнопку, дверь открылась, они вошли — по их лицам было видно, что они еще не знали о случившемся.

— Здорово всем, — пророкотал на весь кабинет Горыныч. — А че все такие мрачные?

Уж, более сообразительный, чем его друг, только поздоровался и окинул присутствующих изучающим взглядом. Немой тут же подскочил к вновь прибывшим и, отведя их в сторонку, начал что-то быстро шептать. О чем он им говорил, догадаться было несложно.

Я закурил, не знаю какую уже по счету сигарету.

— Мне одно непонятно: как они вычислили, где живет Никита? — тихо, словно разговаривая сам с собой, спросил я. — По номерам не могли, — продолжал я рассуждать вслух, — у нас все машины или на доверенности, так что хрен вычислишь, или на фирме. Данных Никиты у них не было… Ка-ак?.. Причем так быстро.

Мои рассуждения прервал телефонный звонок.

— Привет, — услышал я в трубке знакомый голос. Еще не так давно звуки этого голоса заставляли мою кровь быстрее бежать по жилам. — Я все знаю, — после моего ответа сказала Тай. — Мне очень жаль… — В ее голосе слышалось искреннее участие.

— Быстро ты… — похвалил ее я.

— Работа такая, сам знаешь. Догадываешься кто?

— Мой старый друг из Алексеевска.

— Тот, который из изолятора убежал?

— Он самый… мразь, — еле выдавил я из себя: боль утраты уступила место ненависти.

— Спокойнее, Влад. Тебе сейчас мозги нужны.

— Сам знаю.

— Я вот чего звоню… — Тай выдержала паузу. — Как я понимаю, на тебя опять охота открыта. Так вот, я тут по старой дружбе подсуетилась немного. Ты ведь со злости подходы к вашему дому без наблюдения бросил… — Я оставил эту оплеуху без ответа. — А во дворе стоит старенький «москвичок» какого-то грязного цвета. Он тут один такой, не перепутаешь. Однозначно — пассажиры вас пасут.

У меня внутри все заклокотало, а кулаки сжались так, что трубка в моей руке затрещала.

— Э-эй! Але-е! Ты где там?! — сквозь шум в ушах долетел до меня голос Тай. — Ты чего, трубку грызешь?

— Не-ет! — прохрипел я. Откашлявшись, я восстановил голос. — Где он стоит?

— Между соседними домами напротив вашего подъезда. Тебе его не видно будет, так как он за ракушку спрятался. Они по очереди за вами следят.

— Ладненько, — сжимая и разжимая пальцы свободной руки, проговорил я. — Присмотри за ними минут пять, пока я ребят вышлю. Лады?

— Да не вопрос, — ответила Тай и отключилась.

— Яша, — еле сдерживая охватившее меня возбуждение, как это обычно бывает перед схваткой, тихо сказал я. Мне никто не ответил. Я окинул взглядом комнату — его не было. — Яша! — гаркнул я что было мочи.

Медленно, с низко опущенной головой, он вышел из компьютерной.

— Это я во всем виноват, — чуть слышно проговорил он.

Я с удивлением посмотрел на него. На всех лицах было такое же выражение.

— Уточни, — попросил я.

— Журналист вчерашний… липа… — Никто ничего не спрашивал. Все ждали продолжения. — Нет такого журналиста в этой газете… Точнее, он есть, но выглядит совсем по-другому.

Гробовая тишина царила в кабинете.

— Он какой-нибудь документ показал? — наконец спросил я.

— Только визитку…

— Та-ак… JIa-дно… — Я немного помолчал, соображая, как поступить в этой ситуации, но мозги работали совсем в другом направлении. Поэтому я решил перенести этот разговор на потом. Кроме того, все сейчас на взводе… «А сдуру можно и палец сломать, в носу ковыряючи», — как говаривала моя бабушка. — Сделаем так, — сказал я тоном, не терпящим возражений. Это на всякий случай, чтобы никому поспорить не захотелось. — Сейчас делом займемся, а потом уж разберемся, кто виноват, а кто нет. — Я внимательно посмотрел на присутствовавших в кабинете людей. Заглянул каждому в глаза. С таким же успехом я мог посмотреть в зеркало — увидел бы то же самое. — Князь, Немой и Ли — через окошко на улицу. — Я еще не успел рот закрыть, как они вскочили на ноги. — Сидеть! — рявкнул я. — Горыныч и Уж, вам задание. Уж первый, Горыныч за ним — через подъезд. Прямо по курсу за ракушкой старый «Москвич». В нем два жлоба. Они мне нужны живые… — Я сделал паузу, чтобы дать возможность своим орлам осмыслить последнюю фразу. — Яша, выдай всем бронежилеты и оружие. Думаю, эти мальчики непустые.

— Я тоже пойду, — неожиданно подал голос Пугач.

— Ты что, думаешь, я от жиру пацанов посылаю, а сам тут за столом ждать буду?! Не-ет. Нас с тобой они еще у дома Никиты срисовали. И, как лохов, до офиса сопроводили.

Яша вынес жилеты и оружие и выгрузил все это добро мне на стол.

Жилеты у нас классные — такие тонкие, что под футболку надевать можно. Тай, чья фирма отоваривалась совсем не на тех складах, что наша, проявила заботу и приобрела несколько штук лишних.

— Этих геморройщиков — в тренажерку. Там мы их лечить будем.

— Я этого не слышал, — буркнул Пугач.

— Все. Пошли, — сдавленно выдохнул я и улыбнулся — моя улыбка походила на оскал голодного гризли. — Сначала вы трое. Минута вам, чтобы обежать дом вокруг и зайти этим членам с тыла.

— Членам… с тыла… — не удержался давно молчавший Князь. — Это-о мо-ожно-о…

Пока я давал указания, Яша успел открыть замок на оконной решетке.

— И ради всего святого… Я вас прошу… — дрогнувшим голосом сказал я. — Осторожно.

— Буть спок, шеф, — чуть повеселевшим голосом ответил Князь. — Мы этих… как ты сказал, «членов» аккуратно стерилизуем.

Через секунду Князя на подоконнике уже не было. Вслед за ним исчезли Немой и Ли. Все как по команде посмотрели на часы. Казалось, эта минута длится вечность, но вот секундная стрелка коснулась цифры 12, и я даже глазом не успел моргнуть, как двери офиса уже захлопнулись. Мы остались втроем. Я встал из-за стола и подошел к сидевшему на диване Яше. Присел рядом и положил руку ему на плечо.

— Ну вот что, Яков. — Я замолчал, пытаясь подобрать правильные слова. — Ты себя не грузи… Тут дело такое, что если искать виноватых… то в первую очередь виноват я… Эта гнида таким способом со мной рассчитывается. Ну а то, что ты вчера у журналиста ксиву не проверил… Скажу честно, не знаю, проверил бы я. — Яша поднял голову и пристально посмотрел мне в глаза. Я же продолжал: — Никиту… — Ком в горле помешал мне говорить. Я выждал немного и заговорил, когда меня отпустило: — Никиту уже не вернешь… А если мы сейчас начнем друг на друга собак вешать… Короче, не казни себя. Понял?

— Ты вот что, Влад. Ты можешь говорить, что хочешь, но что я думаю, то думаю… Этого я сам себе до конца дней своих не прощу.

Неожиданно под окном раздался свист.

— Владислав Станиславович, — донесся голос Ужа, — мы вас ждем… Тренироваться пора, — зачем-то добавил он.

— Тебе лучше этого не видеть, — не оборачиваясь, сказал я Пугачу и вышел из кабинета.

В тренажерке, находившейся в подвале нашего же дома, играла музыка. Хорошая такая музыка, громкая. Ребята всегда включали ее на тренировках. Когда я вошел, увиденная мной картина заставила подивиться изобретательности моих подчиненных. Мальчики, следившие за нашим офисом, выглядели несколько помятыми, а лица их говорили о том, что беседа между ними и моими носила не совсем дружеский характер. Одного из них, того, что поздоровее, Князь нежно, держа за горло, прижимал к стене.

Второй же, чуть поменьше, рыжий, в это время лежал на полу, а Горыныч медленно и очень аккуратно опускал ему на грудь груженую штангу. Судя по тому, как он напрягся, штанга была тяжелая.

— Сколько там? — поинтересовался я.

— Ерунда, шеф. Всего двести.

— Не раздавит?

— He-а. Я замерил — чуток грудинку вдавит, а так ничего.

Блины беззвучно коснулись пола. Парень, лежавший под штангой, крякнул, но, судя по тому, что он не заорал, больно ему не было. А может, терпеливый попался. Я не стал ломать себе голову над этим и подошел к Князю.

— Отпусти, — коротко сказал я. Князь послушно отпустил горло. Мужичок был примерно моего возраста, но гораздо выше ростом.

— Как зовут? — спросил я у восстанавливавшего дыхание языка. Тот промолчал. Я вложил в удар всю свою силу, ненависть, жажду мести… Схватившись за солнечное сплетение, здоровяк рухнул на колени, и его стошнило. — Ты, дружок, не волнуйся, мы тебя сразу не убьем… Ты еще, падаль, полы здесь мьггь будешь.

— Обойдешься, — сплевывая блевотину, прохрипел он и уперся руками в пол, пытаясь подняться.

— Не груби, — сказал я и что было силы снова врезал ему в солнечное сплетение. Только на этот раз ногой. Он ткнулся мордой в свой собственный завтрак и завалился набок. Его губы беззвучно ловили воздух. — Давайте второго. Пока этот отхекается, — прорычал я. Сейчас в этой тренажерке был не тот Влад, которого знали все… Был не тот Влад, которого знал я… Сейчас это было дикое животное, оно жаждало мести, жаждало крови. И чем больше будет этой крови — тем лучше…

Штангу быстренько убрали и подтащили парня ко мне.

Не знаю, я себя не видел, но что-то в моем облике его здорово напугало — эго было заметно по его глазам.

— Совсем молоденький, — прошипел я. — А жить-то небось хочется?

— Ты че-о, командир?… — еле выдавил он из себя.

— Где Дубак?

— А это что за фуцен? Не знаю такого. — По его морде было видно, что он не врет, но такого ответа я не ожидал.

— Ваш шеф или как вы там его называете? — уточнил я.

— A-а… так мне его паспортные данные ни к чему. Я те че, мусор, что ли? Он на «босс» откликается, а вот его тень — здо-оро-овый такой, так того Мормоном или Генычем кличут.

— Где живет? — задал я следующий вопрос.

— Не-е, командир, в натуре, не знаю. Я те-е, бра-тила, пургу гнать не буду. — Этот парень с хитрой лисьей рожей улыбнулся и по-свойски положил руку мне на плечо, правда, ненадолго: после моего прямого в зубы он сначала как-то вытянулся вверх и чуть раскинул руки в стороны, а затем грохнулся на задницу.

— Я т-те-е, падаль, не братила, — прошипел я, наклонясь к его лицу.

Рыжий сидел, опершись правой рукой о пол для сохранения сидячего положения, поскольку его все время клонило в разные стороны. Левую же руку он выставил ладонью вперед, как бы защищаясь от меня: наверное, его мутные мозги все же сообразили, что у меня огромное желание размазать его по полу.

— Не-е… коман-андир… качумай, — растягивая слова и делая между ними паузы, точно пьяный, проговорил он, сплевывая кровь из разбитого рта. — Ща… погоди… тока не бей… Я ща… — Рыжий попытался приподняться, но с первого раза у него это не получилось. Он посидел немного, помотал головой, видимо, наводя резкость, и сделал вторую попытку — эта была более удачной. Ему удалось встать на четвереньки, затем он медленно принял вертикальное положение. — На хрена, командир, фотку попортил? — утираясь, проговорил он.

— Я жду.

— Все. — Он несколько испуганно выкинул обе ладони вперед. — Усек. На Южном порту он хату снимает, на Трофимова. Точный адрес не знаю, но показать могу.

— Он тебе, сучонок, язык вырежет, — подал голос уже обретший стоячее положение здоровяк.

Рыжий резко повернулся к нему и, чуть согнув руки с растопыренными пальцами, которые ежесекундно делали какие-то движения, зло проговорил:

— А хрен чего он мне вырежет. Этот хренопудоло все одно покойник… Не эти его, так другие на корм червям отправят… — Он на миг замолчал и взглянул на меня. После чего снова обратился к здоровяку: — Только что-то мне подсказывает, что этот, — он кивнул головой в мою сторону, — его кончит. А мне по-любому срок… Тока я на зону инвалидом идти не хочу.

— Ты-ы… — начал было здоровяк, но я мельком взглянул на стоявшего рядом с ним Горыныча, и тут же левый свинг уложил болтуна на пол. А судя по тому, как он лег, — надолго.

Полученная от рыжего информация требовала размышлений. В этой же обстановке я думать не мог.

— Вот что. Вы пока тут попарьтесь, а я схожу наверх, мозгами пораскину, — обратился я к своим. — Князь за старшего.

Я направился к двери, но меня остановил рыжий:

— Слышь, командир, ты бы сказал своим… чтобы мне или водочки, или косячок забить… В качестве премиальных…

— Это за что ж тебе, гнида, премиальные? — не выдержал Князь. — За то, что своих сдаешь?!

— Хе! — презрительно хихикнул рыжий. — Они мне такие же свои, как и вам. Я сам по себе, а они сами по себе. Пока бабки платили, я с ними… А щас, видать, у них проблемки будут — значит, я снова сам по себе. Во-от, — протянул он. — Только премиальные не за это. Со-овсем за другое… Секрет один есть… — Рыжий хитро улыбнулся. — Только сначала водочку.

— Говори, — зло произнес я. — И без всяких «только». — Я сделал шаг в его сторону.

— Нет, ну раз вы настаиваете, то я что, я пожалуйста… — суетливо проговорил он.

— Ну-у, — поторопил я его.

По всему было видно, говорить ему не хотелось, но он прекрасно понимал, что последует за молчанием.

— Ну-у? — с угрозой в голосе повторил я.

— Девка, — сказал он и снова умолк.

— Что-о девка? — прорычал я — мое терпение готово было лопнуть.

— Ну та девка, что к вам пришла. Так босс с ней шутку сыграл. Ей, дуре, по чайнику врезали. Потом одежку на ней разорвали, с понта трахнули, пока она в бессознанке была. А потом босс сказал ей, что ее трахнул спидный… Хи-хи! — тоненько хихикнул он. — Босс за ней наблюдал, думал, она повесится с горя… Он от таких вещей тащится. У него, точняк, с крышей не все правильно. — Рьтжтт покрутил пальцем у виска. — А она не пове^^сь…

— Вот дура, так Пашу расстроила, — съязвил я.

— Какого Пашу? — спросил рыжий.

— Босса твоего так зовут. — «Хоть одна хорошая весть. Если бы не гибель Никиты и ребят, я бы сейчас прыгал от радости», — думал я, направляясь к выходу. Не доходя до двери, я остановился и посмотрел на Князя. — Пошли кого-нибудь, пусть водки возьмет, — сказал я и открыл дверь тренажерки…

В ту же секунду чей-то кулак остановился в миллиметре от моего носа. Уклоняться смысла уже не было.

— Ты, я смотрю, совсем мозги потерял, — улыбаясь так, как улыбаются в чем-то ущербным людям, произнесла Тай. — Влад, тебе мало тех дырок, которые уже в тебе есть?…

— Хватит, — несколько раздраженно прервал я ее. Я прекрасно понимал, что она не хочет меня задеть, но и без нее нервотрепки на сегодня было выше крыши, а тут еще она со своими шуточками. Но я больше злился не на Тай, а на себя — за один день столько проколов, а с таким противником, как Паша, любой из них мог быть смертельным.

— Я смотрю, вы долго не выходите. Дай, думаю, погляжу, может, вас тут уже всех эти двое положили. — Тай глядела на меня с насмешкой.

— Ну-ну… Поиздевайся еще…

— Ладно, не кипятись. Есть что-нибудь интересное?

— Есть, — кивнул я. — Пойдем, пошепчемся.

— Ну, насчет пошептаться — это я люблю… особенно с тобой, — беря меня под руку, проворковала она мне в ухо.

Я немного отстранился.

— Если ты таким способом меня развеселить пытаешься, то напрасно. Давай-ка, подруга, лучше делом займемся.

Мы вошли в офис. Лица там были все те же, до боли знакомые. Четыре пары глаз с немым вопросом уставились на меня. Я молча проследовал через всю комнату, неторопливо уселся за стол. Достал сигарету. Прикурил ее. Сделал пару глубоких затяжек, медленно выпуская дым из сложенных трубочкой губ.

— Ты долго дурью маяться будешь? — не выдержал наконец Пугач. — Что там?!

— Там? Там адрес господина Паши.

— Ну так какого черта мы тут сидим?! — Пугач соскочил со стола. Последнее время он почему-то усаживался на стол. Слава богу, только в офисе. Его подчиненные, Свичкарь и Коротич, последовали примеру начальника и тоже вскочили на ноги. Правда, эти уже не со стола, а из кресел. — Нужно ехать брать ублюдка.

— Этого, как ты изволил выразиться, ублюдка на адресе брать нельзя.

— Это почему же?

— А потому что он больной… Когда почувствует, что ему кранты, он такую стрельбу откроет! И не только из «мух», а из «стингеров» тоже. Ему полдома снести вместе с людьми — что тебе твою «Приму» выкурить.

— А у него что, и такие штуки есть? — Удивление Пугача было неподдельным.

— Я не знаю, что у него есть, — делая ударение на каждом слове, проговорил я. — Я просто тебе перспективы рисую.

Свичкарь и Коротич, уразумев, что выезд откладывается, вернули себя в кресла.

Пугач тем временем продолжал:

— Ну, и что ты предлагаешь?

— Есть мысль, — задумчиво начал я, — а для ее осуществления мне понадобится один человек. — Я закурил. — Но дело рискованное, а этот человек… женщина. Так что я в некоторых сомнениях.

— Ты уверен, что ее помощь необходима? — спросила Тай.

— Да, — коротко ответил я.

— Тогда какие могут быть сомнения? — сказала она, точно отрезала. — Сам знаешь, если этого кретина не остановить, погибнут еще люди. — Я согласно кивнул и после некоторых колебаний снял трубку внутреннего телефона, который осуществлял связь с тренажеркой. Тотчас там сняли трубку, и я узнал голос Князя.

Я вызвал наверх Ужа. Через минуту он уже был в кабинете.

— Яша, возьми мои ключи и шуруйте с Ужом ко мне. Привезете сюда Басю. Она тебя в лицо знает, а я еще и позвоню. Уж, твоя задача: внимательно… очень внимательно осмотрись там возле дома. Чтобы на какую-нибудь подляну не нарваться.

— Можете быть спокойны, — ответил он.

— Надеюсь… — Я немного подумал. — Вот что, возьмите-ка с собой Немого на всякий случай… Все, поезжайте. Уж, скажи Князю, чтобы притащил сюда рыжего.

Яша и Уж ушли. Я связался с Басей, предупредил ее, что за ней сейчас приедут. Не успел я положить трубку, как Князь привел нужного мне человека.

— Как тебя зовут? — первым делом осведомился я у вошедшего.

— Заноза… то есть Федя.

— Ну вот что, Федя… Ничего обещать тебе не буду, но, если поможешь нам, замолвлю кое-где словечко… Глядишь, и отнесутся к тебе снисходительно.

— Да я че, я без проблем. Че надо?

— Надо, чтобы ты позвонил своему боссу и сказал, что вы зацепили девчонку. Ту, которую в Калининграде пугали. И узнай, что с ней делать.

— Сейчас звонить?

— Нет, когда скажу.

— Да без проблем.

Приезда Баси мы ждали в молчании. И вот наконец она появилась. Сегодня она была одета, можно сказать, просто: черные в обтяжку джинсы, водолазка и джинсовая курточка. Волосы были спрятаны под косынку, повязанную на манер банданы. Поздоровавшись со всеми, она прошла через весь кабинет, сопровождаемая восхищенными взглядами, и остановилась у стола.

— Что делать? — коротко спросила она.

Князь встал с кресла, уступая ей место. Бася, не сводя с меня взгляда, молча села.

— Дело, Бася, серьезное… и, обязан предупредить, опасное. Чем оно для нас с тобой закончится, только господу известно. Так что решать тебе, участвуешь ты или нет.

— Я правильно поняла, что для нас с тобой? — уточнила она.

— Да, — подтвердил я.

— Тогда какие вопросы. — Она улыбнулась, да так, что, несмотря на все неприятности сегодняшнего дня, у меня внутри зашевелились чертенята.

— Отлично. Тогда так. Сейчас этот товарищ, — я кивнул на рыжего, — созвонится со своим боссом и скажет ему все, что нужно. После чего ты в салоне машины, а я в багажнике поедем к нему. Нас, естественно, будут сопровождать… Ну а дальше как карта ляжет.

— О’кей. — На ее лице промелькнула грусть, но она тут же взяла себя в руки и решительно сказала: — Чем с такой болячкой жить, лучше помереть с толком.

— Я вот что еще хочу тебе сообщить… Нет у тебя никакой болячки. — И я пересказал ей разговор с рыжим. Лицо Баси просветлело, она точно расцвела.

— Все равно я согласна, — после паузы, необходимой ей для осознания услышанной от меня новости и принятия нового решения, ответила девушка.

— Ну что ж… на том и остановимся. Звони, — сказал я рыжему.

— Нет проблем. Давай трубу.

На его просьбу я ухмыльнулся.

— Ты хочешь сказать, что вы сюда без связи приехали?

— Так мою сотку вы ж забрали.

Я взглянул на Князя. Тот молча полез в карман пиджака и достал сотовый телефон, принадлежавший нашему невольному гостю. Тот взял аппарат и, бросив взгляд на висевшие на стене часы, набрал номер. Я тоже взглянул на часы. Они показывали 11.13.

— Только смотри, — предупредил я его. — В случае чего ты до суда не доживешь… Можешь мне поверить.

— Верю, командир, — серьезно ответил он и тут же дал знак всем молчать. — Здорово, Мормон, а где босс?.. Дай мне его, дело есть. — Некоторое время он молчал, ожидая, когда трубку возьмет тот, кто ему нужен. — Здорово, босс… Мы тут эту курицу калининградскую зацепили, так ее как, сразу кончить или тебе привезти? — Рыжий выслушал то, что ему сказали. — Все путем, щас будем.

— Только вот что, — привлек к себе внимание Заноза. — Босс сказал, чтобы мы вдвоем были.

— Когда мы туда приедем, твоему боссу не до подсчета людей будет. Куда ехать?

— Ну-у, адреса я не знаю. Недалеко от Трофимова заброшенный склад есть. Там все оружие хранится, и мы там обычно встречаемся.

— Сколько их там человек? — задал я очередной вопрос.

Рыжий прищурился, наверное, считая в уме.

— Думаю, человек десять будет.

Тай поднялась со своего места.

— Ладно, я пошла, — сказала она, не вникая в подробности.

В багажник я залезал неохотно. Ладно бы еще какой-нибудь «мерс» или «бээмвушка», а то «Москвич», да еще и грязный. Все мое существо противилось этому насилию, а внутренний голос, который всегда опаздывает с советами, вопил так, что его, наверное, слышали все. Для удобства моего выскакивания оттуда Немой приладил изнутри к замку проволоку. И получилось как в сказке: «Дерни за веревочку, и дверка откроется». Для пущего своего спокойствия я нацепил рацию.

Басю со связанными руками, дабы раньше времени Паша ничего не заподозрил, положили на заднее сиденье.

Тронулись одновременно всем караваном. Минут пять, а то и десять все шло спокойно, но вдруг машина повела себя как-то не так. Разумеется, не сама машина повела себя неправильно, а сидевший за рулем Заноза, но мне от понимания этого легче не стало. Скорость заметно увеличилась, а мои неудобства усугубились тем, что при резких поворотах меня, несмотря на тесноту, швыряло в разные стороны. Я прекрасно понимал, что рыжий пытается оторваться от преследования, но из багажника я помешать ему не мог, а у Баси были связаны руки. Мысли метались в моей голове, все равно что крысы на борту тонущего судна. Я пытался хоть что-нибудь придумать… но, увы, самое большее, что я мог сделать, — это выпрыгнуть на ходу из багажника. Но это значило бы оставить Басю одну. Кроме того, подобный прыжок мог стоить мне жизни.

— Э-эй! Люди! Вы где? — заорал я в микрофон. Это было единственное, что мне удалось придумать.

— Спокойно, Влад, мы где-то рядом, — ответил мне голос Тай.

— А рядом — это где? — не унимался я.

— Не боись, — снова услышал я Тай, — на вашей машине маяк, так что не потеряетесь.

Услышанная новость меня обрадовала… но не слишком. Много ли нужно времени, чтобы нажать на курок, тем более такому придурку, как Паша.

Между тем машина продолжала нестись по Москве. И в очередной раз я с сожалением вспомнил Саныча, за чью жизнь сейчас боролись в больнице, будь он за рулем, хрен бы кто от него ушел… Но Саныча нет, а возможность стать покойником приближалась ко мне с каждой секундой. Больше всего меня бесило в данной ситуации то, что я был абсолютно бессилен что-либо предпринять.

Через какое-то время машина вдруг резко затормозила. Я услышал, как открылась дверца, кто-то — естественно, рыжий — вышел из машины. Дверца захлопнулась.

— Ну, как дела? — услышал я знакомый голос.

— Все путем, босс, — ответил рыжий.

— В багажнике?

— А где ж ему бьггь?

— Давай сначала эту… — Вновь открылась дверца. Я услышал возмущенные возгласы Баси, а по тому, как машина зашаталась, я понял: чтобы извлечь ее из машины, мальчикам придется потрудиться. Наконец машина (машина, но не Бася) успокоилась. — Держи ее, — приказал кому-то Паша. — А ты, сука, если рот не закроешь… то его закрою тебе я. — Бася замолчала. — Доставай, — снова обратился он к кому-то. — Владик!.. Ты слышишь меня?

— Слышу, Пашенька, слышу. — Я изо всех сил старался сохранить остатки самообладания.

— Ты вот что, Владик… Мы сейчас крышечку-то откроем, но ты будь так любезен, глупостей не натвори… Максимум одного завалишь, а потом ведь мы тебя в клочья порвем… Кроме того, девочка у нас, так что ты подумай сперва, а затем пуляй.

Я достал из-за пояса подаренный мне когда-то Санычем «парабеллум», взял его за ствол и стал ждать, когда откроют багажник. Ждать долго не пришлось. Багажник открыли. В помещении, куда Заноза загнал машину, был полумрак, так что зажмуриваться мне после темного багажника не пришлось.

— Если бы ты знал, Владик, как я рад тебя видеть! — широко и искренне (в этом я не сомневался) улыбнулся Дубак. — Как долго я ждал нашей встречи!.. Ты даже представить себе не можешь. — Паша развел руки, точно хотел меня обнять. — Геныч, помоги гостю выйти из кареты. Хе-хе-хе…

Тот, которого именовали Генычем, наклонился над багажником и, не обращая внимания на пистолет в моей руке, ловко уцепил меня за грудки и одним движением, словно я был авоськой с бананами, выдернул на свет божий.

— Привет, Паша, — пробормотал я, как только оказался на ногах. Бородач молча забрал у меня пистолет. Я осмотрелся. Когда-то в этом помещении располагался какой-то цех. Все, что можно, жители близлежащих домов вынесли, но кое-что из металлолома осталось. Заодно я пересчитал присутствовавших. Всего их вместе с Пашей было девять человек.

— На крюк его, — ни к кому конкретно не обращаясь, отдал он очередной приказ.

Без малейшей проволочки здоровяк, которого, как я понимаю, и называли Мормоном, ловко связал мне руки у кистей. Слава богу, что спереди, — значит, дыба меня не ожидала. Затем кто-то спустил прикрепленный к цепи крюк. Мормон зацепил его за веревку и не очень вежливо вздернул меня кверху. Мои ноги земли не касались. Я поймал устремленный на меня взгляд Баси — ее глаза были полны слез и ужаса. «Где же эти, которые сейчас будут!» — мысленно воскликнул я. Не знаю, каким образом, но только не телепатическим, Паша догадался, о чем я думаю.

— Если ты надеешься на помощь, то зря. Маячок мы сняли. — Он зло ухмыльнулся. — Разденьте его, — приказал он и добавил: — Только верх.

Не знаю как кто, а Мормон команду «раздеть» понимал по-своему — он достал из кармана своего огромного плаща не менее огромный нож и ловко вспорол им мои куртку и рубашку. Теперь в моей голове крутилась только одна мысль: «Как выиграть время?»

Паша сосредоточенно смотрел на меня.

— Как тебе кажется, Владик, о чем я сейчас думаю?

«А хрен его знает, о чем ты, придурок, думаешь».

Вслух же я произнес:

— Не знаю.

— Я думаю… кого из вас первым на тот свет отправить? Тебя или ее?

— А может, придем к консенсусу?

Паша улыбнулся.

— Мне нравится, что ты еще способен шутить. С юмором у тебя всегда нормально было.

— Вопросик есть.

— Ну, давай свой вопросик, — милостиво разрешил Паша.

— Зачем все это?.. Неужели тебе мало крови?! Может, хватит, а?!

— А вот с вами двумя покончу, соберу свои денежки — и в края заморские…

— Думаешь, тебе позволят уйти?

— А кто спрашивать будет? Хм… — пренебрежительно хмыкнул он. — Ты сейчас, друг мой, не обо мне, а о себе думай… Ведь просто так я тебе умереть не дам. — В голосе Дубака появились нотки, не предвещавшие нам с Басей ничего хорошего. — Легкой смерти не жди… Сначала я тебе маленько больно сделаю… Потом, пока ты будешь мучиться физически, я потерзаю твою душу — дамочку поразвлекаю… Потом снова тебя… Потом снова дамочку… — Теперь он говорил хрипло, глаза его болезненно блестели, щеки покрылись нездоровым румянцем…

— Ты, Паша, больной, тебе лечиться надо, — выдавил я из себя.

— Все, хватит, поговорили, — прохрипел он.

— Почему же? Мне спешить некуда — могу еще поболтать… Хочешь, я тебе свою автобиографию расскажу… со всеми подробностями?

Он не хотел. Пожирая меня ненавидящим взглядом, он стал медленно подходить ко мне.

— Мормон, лезвие, — не отводя от меня взгляда, проговорил он. Тот молча сунул свою лапу в карман плаща и извлек из него пачку лезвий. — Знаешь, что я с тобой делать буду? — дрожащим от возбуждения голосом спросил Паша. Я промолчал. — Мо-олчи-иш-шь… па-адл-ла-а, — зловеще прошипел он. — Ты же у нас умный… был, — зачем-то добавил он. Я ведь пока еще есть. — Значит, знаешь, что такое «тысяча порезов».

«Етги твою через коромысло!» — мысленно выругался я, хотя самое время было приступать к молитве. Да, я знал, что такое «тысяча порезов» — это старая китайская пытка: тонким лезвием человеку делают многочисленные надрезы… Боль невыносимая, но самое плохое то, что кровь вытекает по капельке, а не сразу, и кто его знает, сколько пройдет времени, прежде чем человек умрет.

Паша подошел ко мне и сделал первый надрез немного выше левого соска. Я чуть не взвыл.

— Ну как? — садистски улыбаясь, спросил он.

— У-ух… — только и ответил я.

— Я так понимаю твой ответ, что тебе понравилось.

— По-ошше-ел ты… — сквозь зубы процедил я.

— Грубишь?! — Он медленными движениями, выдерживая паузы, сделал еще несколько надрезов. Я сжал зубы, стараясь не стонать. Теплые капельки крови смешивались на моем теле с выступившим холодным потом.

— Я-a… тебя… Па-ашш-а… лично пристрелю, — последние слова я, собрав силы, выговорил четко и внятно. Паша улыбнулся. Он был бледен, точно сама смерть.

— Отдохни немного, — прошептал он, наклонясь почти к самому моему уху, и подошел к Басе. — Ну что, тварь спидная?..

— Я здоровая, а тварь… ты… — зло ответила Бася.

Лица Пашиного я не видел, так как он стоял ко мне спиной, но могу поклясться, что он удивился.

— Откуда знаешь?

— Этот сказал. — Девушка скосила глаза в сторону рыжего.

— Зря сказал… — каким-то безразличным тоном проговорил Паша и… неожиданно резанул Занозу лезвием по шее. Кровь из перерезанной артерии брызнула фонтаном. Рыжий схватился руками за горло, пьггаясь остановить кровь, но все его усилия были напрасны. Захрипев, он свалился на грязный пол цеха. — Зря сказа/i, — равнодушно повторил Паша, и больше рыжий для него не существовал. — Ну, если знаешь, что не больная, тем лучше… — здоровенькой помирать грустнее небось?

— А я помирать пока не собираюсь. — В голосе Баси неожиданно послышались радостные нотки.

Как оказалось, это уловил не только я. Паша разжал пальцы, лезвие упало на пол, и вдруг, выхватив пистолет, он одним прыжком оказался за спиной у Баси, приставив пистолет к ее голове. Хотя еще никого нигде не было видно, Пашин звериный инстинкт сказал ему об опасности.

— Всем на пол! — эхом прокатилось по пустынному помещению. — Руки за голову! — В помещение ворвалась толпа одетых в камуфляж и маски, вооруженных автоматами людей. Среди них мелькали и мои ребята. Все, кто до этого находился в помещении, оказались окруженными плотным кольцом. — Оружие на пол! Сами мордами вниз! Дубак, отпусти девушку! — на одном дыхании проговорил голос.

Все бросили оружие и легли. Все… кроме Паши.

— Мне терять нечего… кто шелохнется… девке конец… — громко сказал он.

Я почувствовал прикосновение чьих-то рук. Это были Князь и Горыныч. Меня аккуратно сняли с крюка и перерезали веревку. Кровообращение восстановилось, и я ощутил покалывание в кистях. Постепенно к пальцам возвращалась подвижность. Чтобы ускорить процесс, я стал усиленно их сжимать и массировать.

В помещении воцарилась тишина. Все чего-то ждали. Паша, прикрываясь Басей, стал пятиться назад.

— Дубак, не дури, все равно не уйдешь, — говорил командир «масок».

— Я ее застрелю, — коротко ответил он.

— Тогда и сам подохнешь.

— Я в тюрьму не ся-аду… понял?!

Я медленно завел правую руку за спину и несколько раз сжал и разжал кулак. Князь понял, чего я хочу, и очень медленно и незаметно вложил в мою руку пистолет.

— Там все нормально, — прошептал он. Это означало, что патрон в стволе, а предохранитель снят.

Я вынес руку вперед и прицелился Паше в лоб.

— Тебе что, придурок, больше всех надо? Брось ствол! — Паша начинал нервничать.

— Брось ее. Тебе же я нужен, — теша себя надеждой, сказал я. Паша молчал. Тогда я предпринял другой ход: — А давай с тобой раз на раз. Кто кого. — Во взгляде Паши появилась заинтересованность.

— Согласен, но мне нужна гарантия, что, если я ее отпущу, мне не сделают дырку во лбу.

— Если ты ее отпустишь, зачем тебе дырку делать? Логично? — Паша кивнул. Я повернулся к командиру. — Это моя драка, — твердо заявил я. — Дайте своим команду не вмешиваться. — Командир колебался. — Я вас очень прошу…

— Черт с тобой, — махнул он рукой. — В конце концов, это даже интересно. Подберите все это… — Он показал рукой на лежавших на земле. — А эти пусть сами разбираются… Пока, — все же добавил он.

Оказавшись на свободе, Бася подскочила ко мне.

— Не смей!.. Слышишь… Не смей, я… — Закончить она не успела: прогремевший выстрел оборвал ее на полуслове.

Он все-таки выстрелил, успел подумать я и… почувствовал боль в груди. Из последних сил я старался удержать ставшее внезапно тяжелым тело Баси. «За что же ее?!» — это была последняя моя мысль, потом перед глазами у меня все поплыло, и я куда-то провалился.

Паша в тюрьму не пошел.

Прошел месяц.

Я, заштопанный, живой и почти здоровый, сидел в своем любимом кресле. Паша не захотел в тюрьму. Но перед смертью он решил еще раз ударить меня… Убить еще одного близкого мне человека. Он, правда, не знал о моем отношении к Басе, но прекрасно понимал, что само сознание того, что из-за меня погибла молодая красивая девушка, будет мучить меня очень долго… А может быть, всегда. В совокупности с остальными смертями, в которых я винил только себя… Как жить с такими мыслями?! Впору головой в петлю. Когда я лежал в больнице, ко мне пришла жена Никиты с детьми… Она ничего не сказала. Просто стояла, смотрела на меня, а в глазах та-акая боль!.. Потом она ушла. А ее боль осталась. Осталась во мне. Перемешавшись с моей собственной, она сверлит меня до сих пор. Одно радует… Бася выжила…

Сейчас она лежит в комнате и смотрит телевизор. А я?..

Что нужно уставшему мужчине?

Удобное кресло под зад, холодное пиво в желудок, курносый барбос на колени… И любимая женщина в постель!

А контору я закрываю — это я решил окончательно.

notes

Назад: ЧАСТЬ I

Дальше: Примечания