Поскольку в основе данного заболевания лежит снижение плотности костей, логично предположить, что любой эффективный метод его диагностики будет включать в себя измерение этой прочности. На сегодняшний день золотым стандартом считается определение минеральной плотности костной ткани (МПКТ), которая указывает на толщину и твердость костей.

Любое обследование отражает лишь часть картины. Анализ крови измеряет уровень железа вне контекста человеческого тела и без учета других элементов, к молекулам которых были присоединены молекулы этого железа; ЭКГ записывает электрические импульсы сердца без учета его массы, температуры и кровотока в нем. Точно так же мы с самого начала знаем, что любое измерение костной массы не примет во внимание все факторы. На самом деле наиболее распространенный и самый надежный в настоящее время показатель прочности кости – минеральная плотность костной ткани – не учитывает особенности способов формирования костей у разных людей. Более того, это исследование разработано и стандартизировано только для женщин.

В течение многих лет остеопороз обнаруживался случайно в ходе рентгеновского исследования грудной клетки или на рентгеновском снимке кости после падения. Часто на это заболевание указывает сходство длинной кости вроде бедренной или плечевой со шлифованным стеклом или линзой. Но наиболее точным способом измерения МПКТ является двухэнергетическая рентгеновская абсорбциометрия (ДЭРА). Используемая доза радиации настолько мала, что проводящие обследование специалисты не надевают защитный свинцовый фартук, хотя каждый день неоднократно повторяют эту процедуру. Тем не менее это невероятно эффективный способ выявления остеопороза и оценки результативности методов его лечения.