Глава 24

Роберто еще из университетского курса помнил, что когда человек занимается делом, времени на переживания у него не остается. А телепорт, рабочий, но никуда не ведущий, расстроил его спутников достаточно сильно, чтобы уныние появилось на их лицах.

— Значит, нам придется здесь задержаться больше, чем собирались, — жизнерадостно сказал он. — Так это же здорово. Сможем осмотреть, что от города осталось. Орки сюда точно не заходят?

— Точно, — оживился Джанни. — Мне Ардарион говорил, что в человеческие города они и сами не заходят, и людей по возможности не пускают. Но что ты хочешь здесь найти? Вряд ли сохранилось хоть что-то.

— Для начала — воду, — ответил Роберто. — Та, что у нас с собой, скоро закончится. А утолять жажду вином непрактично, да и запасы его здесь не бесконечны. Да и, как мне кажется, у всех нас есть нехорошая привычка мыться…

— У Гольджи могла быть автономная система, — заметил Джанни. — Думаю, ванна у него должна была сохраниться…

Ванна в жилище мага действительно сохранилась. Огромная, выточенная из цельного куска мрамора, на ногах в виде толстых львиных лап. Была она неимоверно грязная, но целая. Джанни важно сказал, что почистить, конечно, можно, только вот ни одного артефакта не осталось, ведь Гольджи в своей работе использовал то, что не выдерживало проверки временем, а значит, и смысла в чистке никакого.

— Видно, красивая была, — задумчиво сказал Роберто, даже не пытаясь к этой красоте прикоснуться.

— Согласен, твое жилище она бы украсила Но даже ради тебя тащить ее отсюда не буду, — усмехнулся Джанни.

— Да нет, я просто подумал, а новые артефакты к ней сделать нельзя?

— Я что вам, маг-сантехник? — ехидно сказал Джанни.

— Так бы и говорил, что ничего не умеешь, — не менее ехидно сказал ему Роберто. — Что сложного в том, чтобы сначала наполнить ванну водой, а потом эту воду удалить?

— Вода должна быть определенной температуры, — менторским тоном начал перечислять Джанни, — наливаться до определенного уровня и выливаться в определенное место. Наверняка должно быть еще что-то, но так, сходу, я и не скажу. Это тебе не сырой магией швыряться, здесь думать нужно. А у меня еще и рука болит, сосредоточиться не дает. Давай-ка я тебя обучу обезболивание делать.

Роберто проворчал, что он всю свою жизнь мечтал тренироваться на живых людях, но это была единственная шутка, которую он себе позволил. Дальше он относился к процессу обучения уже со всей серьезностью, так как был уверен — сделай он что-то не то, и состояние друга может ухудшиться. К концу наложения обезболивающего заклинания он был мокрый почти как после тренировки с братом.

— Да ты прирожденный целитель, — заявил Джанни. — Правда, вместе с обезболиванием ты еще как-то обездвижил мою несчастную руку. Радует, что заклинание временное, и лечиться от паралича не придется.

— И замечательно, что обездвижил, — невозмутимо сказал Роберто, радуясь, что с другом все в порядке. В относительном, конечно. — Зато не повредишь ее больше. Будешь сидеть здесь, изучать дневники Гольджи, который нам уже практически родня, вдруг там что нужное есть про телепорт. А мы с Витторией походим по городу.

Этакая романтическая прогулка, там, где уже несколько столетий не ступала нога человека. Даже интересно, а как сейчас все снаружи выглядит? По прибытии все внимание ушло столбу божественного огня, и теперь Роберто даже сказать не мог, было ли там что-то еще. Да и темнеть уже начинало…

— Да, вода нужна, — кивнул Джанни. — И знаешь что, давай мы тебя еще на поиск магии настропалим? Вдруг где еще что-то сохранилось? Жалко, что Виттория этого уже не может делать.

— А мне вот ни капельки не жалко, — тут же ответил Роберто. — Мне она такой намного больше нравится, чем когда у нее усы были, — но посмотрел на вспыхнувшую девушку и быстро добавил, — хотя она и тогда очень хорошенькая была. Но сейчас значительно лучше.

Обучение заняло в этот раз времени намного больше — все же видеть потоки с нуля не так-то просто, а Джанни был не таким уж выдающимся учителем. Что там говорить, большую часть он постигал на уровне интуиции, и как это умение передать другому, который раньше с магией дел никаких не имел, толком и не знал. Но с грехом пополам они все же достигли желаемого результата, и трудно сказать, что тому было основной причиной — великий преподавательский дар, внезапно прорезавшийся у Джанни, или мощь дипломатического ума, с жадностью впитывающего новые знания. Но скорее, все же, Роберто осознал необходимость такого знания и прилагал все усилия, чтобы выучить необходимое. Заняло это у них все время до обеда.

Виттория сначала с интересом наблюдала за их уроком. Но потом ей стало скучно. Парни были поглощены друг другом, пытаясь добиться того, чего она не видела и не понимала. Желания копаться в одиночку в грязных комнатах у нее не было. Дневники мага тоже показались довольно скучными, слишком однообразны были его описания. Но она все равно мужественно дочитала первую тетрадь, убедилась, что там о магии ничего не сказано, и отложила ее в сторону. Возможно, информация из этого дневника привлекла бы историка, специализирующегося на эпохе до магической войны, но для молодой девушки там не было ничего интересного. Гольджи не писал о своей страстной любви к прекрасной гармской королеве или любой другой красотке того времени, он просто сухо перечислял все, что случилось с ним за день. Разве что иногда повествование разбавлялось рецептом какого-нибудь блюда, привлекшего его внимание. Старинным рецептом. Но Виттория была довольно консервативна в этом вопросе, и желания готовить что-то по запискам давно почившего мага у нее не появилось. Кто знает, какие у него были вкусовые пристрастия? Да, набор продуктов самый обычный, но ведь компоновать его можно по-разному. Но вот приготовить что-то обычное было не только можно, но и нужно — время-то бежит неумолимо, и скоро опять захочется чего-нибудь съесть. Джанни говорил, что открыть погреб может и обычный человек, без магии, пришло время это проверить.

И девушка решительно направилась в сторону кухни. Немытая сковородка так и стояла укором на плите. Но мыть ее все равно было нечем. Не сохранилась подача воды в жилище мага, так что Виттории пришлось с этим безобразием смириться. Нехватка воды оказывала жесткое ограничение по тому, что можно было приготовить на обед. Она остановилась на тушеных овощах с мясом, выбор которых был достаточно велик. Блюдо было простейшее, испортить его было невозможно. Главное — не пересолить, но тут просто нужно будет аккуратнее с солью, а перед окончанием готовки попробовать и добавить нужное количество. Возвращение собственного тела до сих пор приводило девушку в восторг, она раньше и не думала, как это прекрасно — иметь самые обычные руки и ноги. И не иметь ни хвоста, ни усов. Вот без усов она прекрасно обходилась раньше и надеялась обойтись без них и дальше. Девушке усы совершенно без надобности. Она время от времени помешивала готовящееся рагу и напевала. Вполголоса, чтобы не мешать уроку.

Но жизнерадостность так и рвалась из нее, требовала своего выхода, и Виттория начала пританцовывать в такт своей нехитрой песенке. Помещение кухни было большим и, благодаря старанию Джанни, почти пустым. Что еще нужно для танцевального зала? И Виттория кружилась, подпевая себе и улыбаясь собственным мыслям, как вдруг на очередном повороте чьи-то руки уверенно подхватили ее и повели в танце.

— Инорита, вы великолепно танцуете, — почти прошептал ей на ухо Роберто.

Виттория лишь улыбнулась ему в ответ, продолжая напевать. Ведь песню непременно надо было довести до конца. И танец. Интересно, были ли в этом доме какие-нибудь музыкальные инструменты? Проходили ли танцевальные вечера? Никто этого уже не узнает, если только Гольджи не написал в своих мемуарах. Но судя по всему, любому танцу он предпочитал хороший обед. Или писал свои дневники уже в таком возрасте, когда многое становится не столь интересным, как раньше. Пара кружила и кружила по опустевшей кухне, пока Виттория на пропела последние нотки и не сказала: «Все». Но и тогда Роберто не торопился выпускать ее из объятий, жадно изучая каждую черточку лица девушки, находившейся от него так близко.

— Ты любила своего жениха? — внезапно спросил он.

Виттория мягко освободилась из его рук, прежде чем отвечать.

— Вряд ли, — сказала она. — как я выяснила из его разговора с отчимом, он подлил мне любовное зелье. Да я и сама помню, что он был мне неинтересен до определенного момента.

— Какой коварный инор, — мрачно сказал Джанни. — Но не помешает ли его коварство нашему обеду? А то пока мы его обсуждать будем, все успеет сгореть.

Виттория охнула и торопливо подошла к плите. Но там уже давно только томилось на самой маленькой мощности круга, и сгореть ничего не могло. Роберто укоризненно посмотрел на друга, но тот ничуть не смутился. Вот пойдут город осматривать и наговорятся о старых женихах, о новых женихах, и вообще, о чем только захотят. А сейчас время обедать, а не болтать на отвлеченные темы. Рука у него потихоньку начала двигаться, только вместе с движением возвращалась и боль, что не способствовало хорошему настроению. Но просить Роберто обезболить еще раз он явно не будет — подвижность руки сейчас намного важнее. Пусть он даже ест другой рукой…

— Очень вкусно, — почти одновременно сказали парни.

Виттория довольно улыбнулась — всегда приятно, когда твоим талантам отдают должное. Но исключительно из врожденной скромности, она решила сразу перевести разговор.

— Я просмотрела первую тетрадь, — сообщила она, — и половину второй. Ничего о телепортах там нет. Там даже о магии ничего не говорится.

— И это великий маг прошлого! — картинно закатил глаза Джанни. — Сегодняшние, по словам нашего Совета, совсем измельчали. Представляю, чем они дневники заполняют.

— Счетами от бакалейщика? — предположил Роберто.

— Вполне может быть, — покладисто согласился с ним Джанни. — Так что, пройдетесь по городу в поисках воды? Может, еще что интересного найдете. Вряд ли, конечно, но вдруг…

— Кстати, — вспомнила вдруг Виттория, — в погребе стопка чистых мешков есть. Можно будет в них все ценное из кабинета сложить, чтобы, когда телепорт заработает, быстро все в него побросать.

Парни в изумлении на нее уставились. Надо же, девушка не засомневалась ни на миг, что они отсюда выберутся все вместе, да еще и с добычей. Энтузиазм оказался заразительным, так что Джанни лишь добавил:

— Нужно будет только дверь в кабинет закрыть. Тогда при уходе через телепорт заклинание стазиса должно сработать. Но пока просто поищем адреса телепортов сети.

— А если не найдем?

— Перебирать вручную придется. Это, конечно, долго, но время же у нас есть…

На том и порешили. Роберто с Витторией взяли мешок для возможных трофеев, Джанни пробил им выход из дома и направился изучать записки мага. Должно же быть там что-то, касающееся телепорта.

Снаружи было очень неприглядно. Особняк Гольджи казался заключенным в странный купол из толстых вытянутых канатообразных нитей, которые получились из сплавившихся самым причудливым образом городских зданий, когда-то окружавших этот дом. Защита мага не пускала разруху внутрь какое-то врем, но накопители под таким напором быстро истощились. К тому времени враждебные заклинания уже потеряли свою силу, поэтому дом мага разрушался теперь только в силу естественных причин. Но выглядел он не просто нежилым, он выглядел окончательно и бесповоротно мертвым. И все доступное взгляду Роберто и Виттории было таким. Отдельные зеленые мазки растительности казались грязными и чужеродными. Через огромные прорехи в куполе проникал яркий солнечный свет, но и он не делал это место живым. Роберто начинал понимать, почему орки называют такие города проклятыми. Хотелось вернуться назад, под сомнительную защиту стен дома, и не видеть этого больше.

— Ой, что-то мне кажется, что ничего здесь больше и не сохранилось, — почти прошептала Виттория, оглядываясь по сторонам.

Вся ее радость после танца ушла, впитавшись этим местом, как сухая губка впитывает попавшую на нее воду. Роберто приобнял девушку, стараясь не показывать собственные чувства, и бодро сказал:

— Зато мы знаем, как должны выглядеть дома, бывшие под магической защитой. Легче найти будет. И вообще побывать в Лантене, и не осмотреться?

И они вышли за пределы купола. Снаружи света было больше, но от этого казалось еще страшнее — мрачное, черное, спекшееся пространство, застывшее волнами разного размера. Куполов, подобных тому, из которого они вышли, видно не было. Роберто посканировал на наличие магии то, что было рядом, но отзывалось лишь божественное пламя. Идти дальше в поисках уцелевших тайников? Да есть ли они?

— Что-то мне не хочется осматриваться, — высказала общую мысль Виттория. — Здесь ничего нет, и быть не может.

Она прижалась к Роберто и вздрагивала от каждого шороха, который производил только ветер. И Роберто подумал, что, пожалуй, даже прогулка по кладбищу в летний день была бы более романтичной, чем по этой гекатомбе из сотен тысяч жертв, принесенной в угоду спятившим магам.

— Действительно, — легко согласился Роберто, — у нас целый дом, полный старинных бронзовых ручек, которые упаковать нужно, а мы собираемся непонятно куда идти.

Виттория благодарно ему улыбнулась, и он подумал, что не так уж снаружи и плохо, если она рядом с ним. Но слово было сказано, и они вернулись назад, даже не попытавшись найти хоть какой-то источник воды — ведь если она где-то и была, то вряд ли смогла пробить себе путь наружу через то, что они увидели.