На разведку Берц послал Лопуха. Тот вышел через несколько минут.

– Всё нормально, – сказал он. – Сидят какие-то, бухают.

– Ты их знаешь? – спросил Берц.

– Нет. Но по виду наши, Богатяновские.

– Ну, хорошо, что не марсиане, – пошутил Берц. Он был в джинсах, майке и пропускающих воздух кроссовках. К берцам он получил стойкое отвращение за время, проведенное в колонии: там тяжелые ботинки входили в форму одежды вместе с тяжелой жесткой робой.

Они зашли в полуподвал, сели за угловой столик, заказали пиво и сухой, изогнутой, как пропеллеры, тарани. Тетя Маша глянула на них, как бульдог на вора, ожидающий, что тот, вынося из квартиры телевизор, повернется к нему спиной.

Рядом сидели два мужика и пили пиво – по одной кружке. И одеты цивильно. Сразу видно – случайно зашли прохладиться.

За третьим столиком – веселилась разношерстная компания, человек шесть, и, судя по виду и манерам, все они успели потоптать зону. У них имелись и пиво, и водка, и раки, и рыба, и шумели они так, как будто играли свадьбу. Хозяйка подошла к ним, забирая кружки, и пошептала что-то на ухо коренастому немолодому человеку в тельняшке с короткими рукавами, открывающими обильно татуированные руки. Причем разукрашены они были не в тату-салоне, а умелым кольщиком зоны за много лет – часть успела выцвести и побледнеть.

«Бывалый», – подумал Берц, и даже немного пожалел: то ли о том, что «наезжал» на хозяйку в прошлый раз, то ли о том, что после того раза зашел сюда еще. «Бывалый» обернулся и внимательно осмотрел Берца с компанией, как будто наждаком проехался по мордам. Но кроме Берца на это никто не обратил внимания. А он ограничился тем, что придвинул к себе поближе полную кружку.

– Слышь, интересно, кого это завела Цифра? – спросил Гвоздик. – Какой-то хоть толк из него будет?

– Ну, кого она могла завести? Кого-то типа Ниндзи, – сказал Лопух.

– А что тебе Ниндзя?

– Да то, что ему самому нянька требовалась!

– Ниндзя был правильный пацан, да и нет его больше, так что не гавкай!

– Кто, я гавкаю? – Лопух возмущенно повернулся к Берцу. – Берц, ты послушай, что он гонит…

Но Берц в их беседу не вникал, краем глаза следя за компанией гопников. Он все больше жалел, что влез в «Лобстер» второй раз, так как понимал, что просто так дело не закончится. И действительно, допив очередную кружку пива, в которую они, по старой тиходонской привычке, вливали водку, морячок (если тельняшка давала ему право носить столь высокое звание покорителя морей и океанов) встал и подошел к их столику.

– Ты кто? – спросил он Берца.

– Я Берц! – гордо ответил тот. – Только «от хозяина» выписался.

– Какой такой Берц? – покачиваясь, спросил «морячок». – В жизни не слышал!

– А про «Грачей» слышал? – выбросил последний козырь Берц.

– О! Вот про них слышал! – коренастый направил на собеседника покрытый синими перстнями палец. – Они орут все время и на голову срут!

Козырь оказался битым.

– А ты кто? – дерзко пошел в атаку Берц.

– Я Канат. Слышал?

– Канатом баржу к берегу привязывают.

– Не к берегу, а к причалу, – сказал морячок. – А ты канатом свой язык привяжи, чтоб к тёте Маше больше не вязался. А вообще, лучше ты сюда не ходи. Я вижу, у тебя своя кодла, а у меня своя. А двум бригадам здесь будет тесно и душно.

– Будет душно – иди на улицу. Там ветерок веет, – сказал Берц.

Вместо ответа Канат ударил его кулаком в скулу так, что у того мотнулась голова и он чуть не потерял сознание. Тут же на помощь главарю поспешили остальные. Они набросились со всех сторон и принялись молотить дерзких фраеров куда ни попадя.

Берц имел опыт драк, и навыки у него были неплохие, но когда налетают сразу шестеро и без лишних разговоров начинают месить всех подряд руками и ногами, из такой ситуации выйти очень непросто. Гвоздь упал на четвереньки, Лопух отлетел в угол.

Берц выплеснул пиво Канату в лицо, ударил кого-то кружкой по плечу, кость треснула, раздался рев раненого быка… В руке у него осталась полукруглая стеклянная ручка, торчащая между пальцами остриями, как кастет, и он тут же полоснул им того, кто норовил ногой ударить Гвоздя в голову. Хлынула кровь, и распоротая щека обвисла. Гвоздь встал на ноги и вынул нож, со щелчком выскочил клинок. Лопух тоже вернулся в строй, нападающие на миг отступили. Но тут Канат протер, наконец, залитые пивом с водкой глаза, осмотрелся и, взревев, начал вторую серию. Его кодла тоже достала ножи. Две банды, обливаясь кровью, стояли полукругом друг против друга и ждали команды, движения, слова, которые послужат отмашкой к настоящей резне.

Но в этот момент на лестнице появилась Цифра в джинсах и топике, открывающем живот, за ней шел крепкий парень с бритой головой и тонкими черными усиками.

– Вот мой знакомый, – спокойно сказала она, показывая на Берца, как будто бы ничего особенного в пивной не происходило и они с товарищами просто сидели и мирно выпивали.

– А это что за блатата? – спросил незнакомец.

– Их я не знаю.

– Так кому помочь? – спросил лысый.

– Нашим, наверное, – сказала она.

– Тогда так! – гаркнул бритоголовый. – Бросили ножи – раз! Кто не бросит, сломаю руку!

Он сделал несколько шагов вперёд, задержавшиеся в нетрезвых пальцах железки вылетали, будто вырванные внезапно включившимся мощным магнитом, и с силой врезались в стены, пол, потолок, а их владельцы с воплями скрючивались, баюкая поврежденные руки, и с облегчением оседали на прохладный каменный пол. У Каната ножа не было, но и он распластался в углу, медленно сполз на пол и больше не шевелился. Очень быстро оказалось, что, собственно, уже противник-то и разбит, потому что больше никто ни на кого не нападал; два мужика, которые спокойно пили пиво, бросили его и вдоль стенки незаметно вытекли из бара. Остальные – кто лежал на полу, кто сидел, прислонясь к стене, но никто уже желания драться не проявлял.

– Здорово, пацаны, – сказал бритоголовый, протягивая руку Берцу.

Берц протянул свою, но ему мешала ручка от кружки. Развернувшись, он запустил ею в хозяйку, но не попал, зато разбил полуподвальное окно.

– И вы здорово, – бритоголовый поздоровался с Гвоздиком и Лопухом. – Я смотрю, мы удачно зашли… Ну, а с этим пивняком что делать будем?

– Давай его спалим, – предложила Цифра.

Хозяйка, тётя Маша, даже не осмелилась возражать. Уж слишком крутая заварилась каша. Она уже пожалела, что затеяла разборки, и сейчас была похожа не на бульдога, а на обычную дворняжку, в которую удачно попали камнем.

– Ладно, тётка, палить мы тебя в этот раз не будем, – сказал бритоголовый. – Но имей в виду, в любой момент придём и сожжём – и тебя, и всех, кто тут будет. Ты мне веришь?

– Верю, – покаянно сказала тётя Маша и для убедительности кивнула головой не единожды, а раз шестнадцать.

– Ладно, тогда живи пока, – сказал бритоголовый и, обращаясь к своему потрепанному воинству, сказал:

– Пошли на воздух, хоть в себя придёте.

Когда поднимались по лестнице, Берц спросил:

– А чего мы здесь не остались? Выгнали бы всех и точку за собой закрепили!

Бритоголовый похлопал его по спине так, что бухнуло в груди.

– Запомни, так делать нельзя. Если где-то проявились, пошумели, похулиганили – надо тут же менять квадрат. А если сильно обозначились, то еще и залечь надо на пару-тройку дней, а может, и на месяц!

Новый знакомый уверенно провел свою гвардию на разоренный пустырь неподалеку, совсем рядом с Доном. Когда-то здесь был бассейн, а до революции – хранилище льда: зимой его напиливали синими глыбами и брусками да закладывали под землю, пересыпали опилками, а летом продавали и использовали вместо нынешних холодильников.

Они пролезли сквозь дыру в заборе и оказались среди груд битого кирпича и бетонных плит, между остатками двух водонапорных башен и выложенного камнем пещерного входа в крутом склоне уходящего вверх Богатяновского спуска. Вход был забит землей.

– Вот здесь, говорят, и был ледник, – указал рукой их новый командир. – Болтали, надо сто метров пройти, а там большой зал, а в нем бассейн с ледяной-преледяной водой. А на дне того бассейна лежит эсэсовский офицер в черной форме, фуражке с серебряным черепом и парабеллумом на боку… Мы с пацанами лазили, только через десять метров в завал уткнулись и вернулись. А теперь, видите, все засыпано.

– Гля ты, какие форс-мажоры! – покрутил головой Гвоздик. – А вот если…

– Но мы здесь не за тем собрались, – перебил его бритоголовый. – Меня зовут Седой. Как вас зовут, я знаю. Света мне рассказывала про ваши дела лихие, про «Грачей», которых все боялись, про друзей, которых поубивали! И про то, что кончили вы плохо и сейчас сидите на мели! Так это?

– Так! – за всех ответил Берц. – Мы опять «Грачами» будем называться!

– А вообще, я знаю, что пацаны вы смелые и серьезные, даже с ружьем на кафе нападали да всех там раком поставили. Так?

– Так! – снова ответил Берц, хотя было не совсем так, а точнее – совсем не так: в бар они ворвались, пальбу открыли, несколько человек положили, Лопуху тоже башку раскурочили, и еле унесли ноги, хотя кассу забрали.

– Только взяли вы там мелочевку, которая ни стрельбы, ни жертв не стоила. Так?

– Ну, – насупился Берц.

– А сейчас хотите дела со мной делать, миллионами крутить? – спросил Седой.

– Прямо-таки миллионами? – выдохнул Гвоздик.

– Про нападения на водителей слышали? – не обращая внимания на вопрос, спросил Седой. – Четыре машины. Общая стоимость примерно под пятьдесят миллионов рублей. Конечно, сдавать надо за половину. Получается двадцать пять миллионов. Нас пятеро…

– По пять лямов?! – восхитился Лопух.

– Заткни пасть, – сказала Цифра. Она, как всегда, жевала резинку.

– Дележка равной не бывает!

– Сейчас вообще не о дележке речь! – повысил голос Седой. – Работу делал какой-то маньяк. Он тачки не продавал, а бросал. Одну даже сжег!

– Ни фига себе! – присвистнул Лопух.

– Вообще-то везде писали про три тачилы, – сказал Берц и начал было загибать пальцы, но Седой цыкнул, и тот успокоился.

– Четвертая тачка, «БМВ-7», стоит сейчас в роще, в районе Змеевской балки, – после этих слов вожака наступила полная тишина. – Со стороны вокзала, там выемка, с другой стороны балка. Садись, заводи, и езжай. Только в ней «двухсотый»….

– Кто?!

– Ну, «холодный». Трупак, короче. Его надо вынуть и закопать. А тачку перепрятать. Потом надо найти ребят, которые тачилами занимаются. Ну, разборка, продажа по запчастям. Только мы будем их на Кавказ продавать. Так можно больше заработать. Вот такой предлагаю план. Кто не согласен?

Несогласных не было.

– Тогда так. Цифра покажет место и уходит. Берц уводит и прячет машину. Гвоздь и Лопух закапывают «холодного». На всякий случай возьмите канистру бензина – вдруг заводиться не будет… Вопросы есть? Тогда вперед!

Когда пацаны пошли на выход, он задержал Цифру.

– Покажешь им место, потом сними квартиру в другом районе, перенеси туда все ценное и то, по чем тебя можно вычислить. С «Грачами» будем каждый раз договариваться о встрече. Поняла?

Она кивнула.

Кто находит трупы, спрятанные краденые вещи и даже упавшие в тайгу и пропавшие без вести самолеты? Полиция, МЧС, специальные поисковые экспедиции? Нет. Такие находки делают грибники, охотники, собачники, бегуны, ориентирующиеся на местности…

И сегодня эта закономерность подтвердилась в очередной раз. Рабочий день подходил к концу, и начальник уголовного розыска Коренев уже переделал почти все запланированные на сегодня дела, кроме одного: не дозвонился собственной супруге Екатерине Кореневой. То она не брала трубку, а потом аппарат отключился – очевидно, разрядилась батарея. Впрочем, дело было обычным: Ребенок то забывала трубку в самых неподходящих местах, то забывала ее включить, то не следила за батареей.

А около шестнадцати поступил звонок на «02»: пенсионер, гуляя с собакой в роще, в районе Змеевской балки, наткнулся на автомобиль с трупом в салоне. Заявитель был очень взволнован и повторял, что, судя по непереносимому запаху вокруг, труп находится здесь не один день. А может быть, и не два.

На место послали районщиков, они факт подтвердили, тогда на место выехала городская СОГ.

– Тут какая-то движуха была, – сказал кто-то из районщиков. – Мы подъехали, а отсюда какие-то пацаны как ломанулись! Один на велосипеде. Двое – пешком через рощу побежали. А рядом мы канистру с бензином нашли…

– Значит, угнать хотели, – подвел итог следователь. – Хорошо, что успели.

Это было классическое продолжение серии: снова безлюдное место, снова дорогая машина – «BMW Х7», снова «богатенький Буратино» за рулём, снова два удара в сердце и снова, кроме денег и личных вещей, ничего не пропало, и никаких следов, которые бы позволили идентифицировать подозреваемого, не обнаружено. Но имелись и новые штрихи: у водителя оказалась расстегнутой ширинка, а на полу лежал яркий квадратик с презервативом «Дьюрекс». Вскрыть его не успели, однако на краешке гладкого блестящего целлофана был обнаружен отпечаток половины указательного пальца. Отпечаток был непригоден для идентификации но, несомненно, принадлежал женщине.

Вернувшись в Управление, Лис зашел к начальнику и сразу доложил результаты.

– Вот вам и самая простая разгадка! – Волин даже пристукнул ладонью по столу, так что рассыпались ручки и карандаши из высокого канцелярского стаканчика. – А вы гадаете: может, они тёрки тёрли, может, наркоту или оружие продавали, может, прятались от кого-то! А ларчик просто открывался: парочка находит уединенное место, кобель уже мозги на другое место переключил, а тут его – раз в сердце! И все дела… Обычное разбойное нападение – вот что это такое!

Начальник был не в духе: видно, заветная должность опять скрывается в тумане.

– Такую версию выдвигал Юрий Петрович Бориславский…

– Кто?!

– Наш эксперт-криминалист. Он сейчас на пенсию собирается.

– Вот и пусть собирается! А выдвигать версии – дело следователя и оперативников! И я вам ставлю задачу: перешерстить всех б… в городе, проверить их связи – скорей всего, она работала с соучастником! Короче, с учетом вновь открывшихся обстоятельств найти убийцу в три дня!

– Есть, товарищ полковник! – Лис четко повернулся через плечо и вышел чеканным строевым шагом. Сделать это было гораздо легче, чем выполнить указание начальника. Ибо шлюх в городе много. Гораздо проще было бы искать среди невинных девственниц.