Перед ним сидело изумительно нахальное существо.
Девчонка, сумевшая поменять свое тело на мальчишечье. Древняя богиня, ожидающая своего совершеннолетия под защитой ректора и стен академии.
Под их защитой.
Эрнандо знал все, что следовало знать вожаку пятого курса и племяннику магистра Иллуриана, чтобы успешно выполнять поставленную перед факультетом крови задачу. И даже больше.
— Я расскажу. — Вампир тонко усмехнулся, отметив, с каким нескрываемым нетерпением блеснули глаза редкого медового оттенка.
Да, девушка из оборотня будет очень красивая. Даже сейчас он весьма мил, вон как Ив и Рорш засматриваются, хотя давно уже пара.
— Но что взамен?
Лис широко распахнул глаза, явно не ожидая услышать этот вопрос, и обиженно уточнил:
— То есть просто по доброй дружбе вы мне рассказать не хотите?
Эрнандо с напускным удивлением заломил бровь, безмолвно отвечая на явно риторический вопрос.
— И что же ты хочешь от меня за подробный рассказ? — Микаэль в ответ недовольно прищурился, и в глазах парня снова что-то промелькнуло, но на этот раз уже недоброе. Хранителю явно не понравился поворот.
— О, ничего такого. — Эрнандо усмехнулся и поднял руки, мимоходом выставив их вперед ладонями, словно в жесте защиты, и одновременно с этим снова тонко намекнув, что никто из присутствующих не боится гнева оборотня. — Рассказ за рассказ. Конкретно меня интересует информация по Древним богам. Насколько я знаю, ты в них спец.
— Тебя все боги интересуют или кто-то конкретный? — Микаэль ощутимо расслабился и криво усмехнулся. — Если все, то цена неравнозначная.
— О нет. — Эрнандо позволил появиться в кривой ухмылке кончику клыка. — Меня интересует мой предок, а именно бог крови Воларис де’Мо. Но не сейчас, нет. Остальным это неинтересно, и если тебе есть что рассказать, то я с удовольствием выслушаю это наедине.
— А ты не мелочишься. — Лис о чем-то старательно размышлял, рассматривая вампира из-под ресниц. — Хорошо, договорились. Праматерь знает твоего предка, и нам есть чем тебя удивить. Обещаю, информация тебе понравится. А сейчас… Рассказывай уже, у меня сейчас дым из ушей повалит от нетерпения! Кстати, тебя как звать?
Я сидела и потихоньку злилась. Этот клыкастый вампирюга с замашками великосветского денди, возомнивший себя хозяином ситуации (наверняка негласный глава курса, если не факультета), смел выставлять нам условия. Букашка…
Рассказ о кровавом предке? Да запросто! Все равно его дух за давностью лет растворился в потомках, и призыв больше невозможен. Почему бы и не рассказать любопытному парнишке, что его предок был… Большим любителем мальчиков? Среди вампиров, кстати, это не было редкостью. Просто их женщины настолько кровожадны чуть ли не треть дней в месяц, что многие клыкастые в итоге переключаются на представителей своего пола (это мне по большому секрету рассказал Азарин в прошлые выходные, когда у нас абсолютно случайно зашел разговор об «отклонениях» подобного рода и причинах, почему это происходит).
— Меня зовут Эрнандо Лубериан, княжич Лавадский, наследник.
Если парниша думал, что этим приведет меня в состояние блаженного поклонения, то он ошибся. Решив ответить в том же духе, пока он пытался по моему лицу понять, впечатлилась я или нет (вообще-то нет), я вспомнила о манерах и, поправив осанку, милостиво кивнула.
— Очень приятно познакомиться, Эрнандо. Микаэла ди’Шенай, княжна клана Северных Лис, хранитель артефакта, будущая аватара древней богини и покровительницы моего рода Снежанны ди’Шенай и невеста милорда Азарина.
Протягивать руку для поцелуя, чтобы завершить представление согласно этикету, не стала, хотя ход был бы забавным. Впрочем, и так кое-кто из моих соседей подавился, и за столом вновь наступила напряженная тишина, которую поторопился разрядить недовольный княжич:
— Ладно-ладно, твоя взяла. Не зазнавайся раньше времени так громко, младшие курсы еще не знают истинную подоплеку происходящего.
— Хорошо, как скажешь. — Я была само послушание. Широко улыбнулась и настойчиво ткнула в сторону собеседника вилкой, которой никак не могла начать есть остывающий ужин. — Так что там с празднованием окончания экзаменационной недели?
— О, было весело! — Не став артачиться, вампир воодушевленно взмахнул своей вилкой и первым делом отправил в рот кусок слабо прожаренного мяса. — В общем, еще вчера с утра договорились с вашими, что скооперируемся, и в итоге отправились гулять именно в ту таверну, где столуются заезжие гости с севера. Мы обычно в других местах пьем, где подешевле, но тут не удержались — соблазн был велик.
Вампир ел и рассказывал, ему поддакивали сидящие рядом, а у меня перед глазами всеми цветами радуги разворачивалась картинка попойки и последующего дебоша. Мы млели от красочных описаний драк, сопровождаемых визгами Шеркея, чья физическая сила с обретением девичьих округлостей стала существенно меньше, и он элементарно не мог дать отпор особо распоясавшимся студентам, возжелавшим красавицу. Еще бы! Ведь студенты были преимущественно мужского пола, и своих спутниц им элементарно на всех не хватило. Вот и отправились они на поиски подходящих девушек по соседним столам…
— Это было эпично. — Эрнандо щурился от удовольствия и с истинным наслаждением предавался воспоминаниям. — А уж учитывая то, что все наши были под мороками, то вообще идеально. Жаль, конечно, что потом полковник вмешался и вызвал подмогу аж из столицы, не пожалев на них портала, но мы и без этого успели Пса по носу щелкнуть. Кстати, безупречный эликсир, если бы не знал, что он урожденный мужик, и собственными ушами не слышал его отборные ругательства, то никогда бы не признал в этой девке мужика. А какая у нее грудь… Просто загляденье!
О?
Я заинтересованно приподняла бровь, молчаливо прося осветить фразу более подробно.
— А, я не сказал? — Вампир ухмыльнулся. — Кто-то из толпы в пылу банального домогательства исключительно непредумышленно и абсолютно не специально раздел лэри Шеркей. До трусиков. Кстати, вкус у нее ужасный — это были самые настоящие мужские труселя из ситца в красный горошек чуть ли не до колена.
Если до этой фразы я еще тихо подхихикивала, то на ней просто загнулась от смеха. Шеркей! Голая! В труселях! У-у-у! Праматерь, мы отомщены! Теперь я понимаю полковника, который, прекрасно зная об истинном поле Пса, был вынужден заявить о помолвке. Иначе его бы там точно… как минимум! Всем факультетом! Двумя! Эх, даже жаль, что не оприходовали!
И нет, я не злая.
Я справедливая.
— Эрнандо, это был самый чудный ужин за всю неделю. Спасибо. — Я от души поблагодарила вампира, когда он закончил рассказ тем, как бравые ведьмаки и вампиры уходили из таверны огородами (это удалось далеко не всем, но остались только те, кто изначально просто пил, веселился и не участвовал в дебоше). — Когда тебе необходим рассказ о предке?
— На днях. — Вампир милостиво кивнул, принимая благодарность, и решил сегодня меня отпустить.
Затем чуть насторожился, словно услышал что-то, адресованное лишь ему, поднял голову и нашел взглядом интересующего его студента.
— Кстати, рекомендую обратить внимание на брюнета за третьим столиком у стены. Он из Псов, с час назад прибыл по обмену. Пока ведет себя тихо, но имей в виду.
— Спасибо. — Я поблагодарила еще раз, искренне удивившись такой откровенной заботе, и отправилась относить грязную посуду, по дороге не поленившись и найдя взглядом того самого «брюнета».
И правда чернявенький. А ничего, симпатичный. Надеюсь, Лили понравится мой выбор.
А даже если и нет, то невелика проблема — я уже все решила, и отказы не принимаются.
В приподнятом настроении успела выйти из столовой, пройти половину пути до общежития, но на этом мое везение закончилось — всего в полуметре от меня (я едва успела затормозить) открылась серая воронка портала, и стоящий по ту сторону милорд ректор, одетый по-вечернему в халат, многозначительно поманил меня пальцем.
Все веселье как рукой сняло, стоило мне получше рассмотреть выражение лица Азарина — этакое сурово-предвкушающее. Я моментально лихорадочно перебрала череду событий последних дней, прикинула, что по идее именно я ни в чем не виновата, но все равно несколько настороженно шагнула в портал, чтобы очутиться почему-то сразу в его спальне.
— Добрый вечер, мой хороший…
Вступление мне не понравилось, как и блестящий взгляд демона.
— Привет.
— Ничего рассказать мне не хочешь?
— Мм… — Я безуспешно пыталась придумать нейтральную тему для разговора, но, как назло, в голове крутилась одна-единственная мысль.
Он все знает!
Мамочка моя серебрянохвостая, он все знает! И злится!
Но я ни в чем не виновата! Правда! Они сами! И вообще я у себя в комнате сидела, книги читала и все самое интересное пропустила и проспала! Правда-правда!
— Микаэль? — Тем временем Азарин шагнул ближе, взял меня за плечи и посмотрел так, что мне показалось, будто мне заглянули глубоко в душу.
— Рин, я не совсем понимаю, о чем ты. — Я натянуто улыбнулась, оттягивая момент истины. — Я в чем-то виноват перед тобой?
— Нет.
Ответ демона меня озадачил. Азарин же, с подозрительной усмешкой рассматривая мое вытянувшееся лицо, добавил:
— Меня радует твой дух коллективизма. Не сдать однокурсников, когда они задумали покушение на честь невесты полковника Барета, это сильно.
Моя гримаса мало походила на улыбку, но я старалась.
— Но глупо.
— Было весело… — Я вздохнула и попыталась оправдаться. — К тому же они сами все задумали и провернули, я тут вообще ни при чем. Правда.
— А я знаю. — Азарин сдержанно кивнул и, обхватив себя одной рукой, другой погладил подбородок, при этом не забывая рассматривать меня. — Меня другое поражает — когда это ты успел завоевать подобное расположение такого множества студентов? Не расскажешь?
— Ну-у-у… Оно как-то само. — Я посмотрела самым честным взглядом, на который только была способна, но Азарин лишь скептично хмыкнул, отрицательно качнув головой. — Ладно, я им призналась.
— В чем?
— Во всем. Что я девушка-метаморф, что Пес меня преследует и домогается, отец меня продал, а ты защищаешь и помогаешь.
— Зачем?
— А почему бы и нет? Благодаря присутствию Пса и отца это уже не тайна. Да и… — Я чуть замялась, поморщилась и уже тише продолжила, отведя взгляд: — По академии уже слухи о нас пошли.
— Понятно. — Азарин тоже вздохнул и неожиданно шагнул ко мне. Обнял за талию, нежно провел по щеке пальцами, немного грустно улыбнулся, и в его глазах я прочитала все, что он выразил парой слов. — Я скучал…
— Ри-и-ин…
Поцелуй был невероятно нежным, но при этом отдавал легкой горечью, которую я не смогла распознать. Отстранилась, непонимающе всмотрелась в глубину потемневших синих глаз, но все равно ничего не поняла.
— Рин? В чем дело? Что-то случилось?
— Ничего особенного. — Он легонько поглаживал мою спину, но при этом смотрел словно сквозь меня. — Знаешь… Никогда не думал, что буду настолько от кого-то зависим. Я постоянно думаю о тебе, вижу сны, слежу… и ревную.
Демон сфокусировал взгляд на мне, а я только сейчас увидела, каким уставшим он выглядит. Не физически обессиленным и даже не энергетически, а скорее морально.
— Но я же здесь. Рядом. — Я не совсем понимала подобной реакции, но очень хотела вникнуть в суть происходящего. — Я тебя люблю, а весной мы обязательно поженимся и будем вместе.
— Все верно. — Азарин вздохнул так тяжело, словно я только что сказала, будто бросаю его. — Ладно, не обращай внимания, у меня просто небольшая хандра от долгого ожидания.
— Точно? — Внутренним чутьем я понимала, что Азарин что-то скрывает, но также видела, что не признается.
— Да, Снежок. Абсолютно точно. — Выражение его глаз стало мягче, губы дрогнули в улыбке, а последовавший за этим поцелуй вынудил меня забыть обо всем.
Начавшись нежно и неторопливо, уже через несколько секунд он захватил все мои мысли, вызвав протяжный стон желания и заставив вцепиться в мужские плечи, потому что ноги меня уже не держали.
Судя по ответным действиям Азарина, он чувствовал то же самое, потому что еще через какое-то время я осознала себя лежащей на кровати, инкуб был обнажен, сумев незаметно избавиться от халата, а от моей одежды тоже осталось не так много.
Лишь брюки, которые были уже расстегнуты и приспущены.
— Рин… не…
— Да.
— Но… — Меня словно парализовало.
— Расслабься. — Азарин переключился с моих бедер на талию и спину. — В этом нет ничего странного или неестественного. Просто… Это будет слегка иначе. Ты ведь изучал «Книгу любви инкуба»?
Я смущенно кивнула, отведя взгляд. Изучала, при этом краснея на каждой картинке и описании, и в итоге поняла, что готова от силы на десятую часть изученного.
— Ми-и-ика… — Азарин жалобно простонал и привлек меня к себе. — Ну что такое? Только не говори, что ты не хочешь.
— Хочу. — Я тихо буркнула в грудь демону. — Но не так.
— Эгоист ты.
— Неправда! — Я аж подскочила, но меня тут же зацеловали и согласились, что конечно же я не эгоист.
И вообще я очень милая, красивая, сексуальная и желанная. А если расслаблюсь, то…
— Рин! Нет!
Кажется, он скрипнул зубами, но последующая реплика была ироничной.
— Надо тебя напоить.
— Не надо. — Я обиженно надула губы. — Азарин, ну почему ты не понимаешь? Я не могу. Просто не могу.
— Ты или вы?
— Что?
Мы встретились взглядами, и через секунду ко мне пришло понимание, что Азарин знает и понимает намного больше, чем я предполагала. Нервно улыбнулась, отвела глаза в сторону, чуть передернула плечами, но инкуб все ждал ответа. Я буквально кожей чувствовала, как требовательно он на меня смотрит.
Не понимаю… Откуда ему стало известно, что чем ближе весна, тем сильнее во мне дух праматери? Ну да, он нравится нам обеим. И снова да, в отличие от меня богиня уже давно готова на большее.
Но тело-то мое!
— Мой маленький северный лисенок… — Азарин фыркнул мне в макушку, и руки свободно скользнули по моей спине, остановившись на ягодицах. — Почему ты не можешь мне довериться? В чем причина? Только не говори, что в воспитании и моральных устоях.
— Неправда. Я доверяю тебе.
— Тогда как понять твой отказ?
— Я… — Сглотнув, сумела взять себя в руки, побороть смущение и посмотреть в прищуренные глаза инкуба. — Мне… Наверное, мне страшно.
— От чего? Чего может бояться самая бесстрашная из хранительниц?
— Боли?
Скулы демона обозначились резче, а он отрицательно качнул головой.
— Боли не будет, обещаю. Я буду предельно аккуратен.
— Обещаешь?
Спросила и поняла, что назад дороги уже нет.
Бездна, что я творю?
— Клянусь.
Новый поцелуй был таким нежным и многообещающим, что внутри моментально сладко заныло. Хорошо. Я согласна. Будь что будет.
Остальным же вроде нравится… Может, и правда все не так страшно, как мне кажется?
Я ошибалась. О боги… Как же я ошибалась!
Это было потрясающе! Великолепно! Действительно иначе, но при этом не менее восхитительно, чем все предыдущее!
Азарин сдержал слово и действительно действовал невероятно нежно и аккуратно, так что лишь в самом начале я почувствовала легкий дискомфорт, а затем было лишь незамутненное удовольствие.
Наслаждение, блаженство, упоение…
Я не могла подобрать слов тому, что со мной происходило.
Мне просто было хорошо.
Мне было очень хорошо!
— Ри-и-ин! — Я потеряла счет времени, а когда пришла в себя, вернувшись в реальный мир из мягких облаков чувственности, то…
Он спал. Просто спал, устроившись на боку рядом со мной и собственнически положив руку поперек моего тела. Бедненький…
Азарин так забавно посапывал во сне, при этом блаженно улыбаясь, что я тоже не удержала улыбки, одновременно мысленно проворчав: «Все-таки добился своего и совратил окончательно. Настырный какой».
Хотя этого следовало ожидать.
Настолько властный и уверенный в себе инкуб, занимающий высокую должность благодаря кропотливой работе и безупречному послужному списку, просто не мог позволить себе сдать позиции, когда ему захотелось большего.
Дхар, когда уже весна?!
Немного поворчав еще, я поцеловала своего обожаемого ректора в щеку, утроилась поудобнее и уснула, окончательно расслабившись в его крепких и надежных объятиях.
Утро, встреченное в той же самой позе, стало томным, нежным и щедрым на ласки. Не надо было слов, чтобы понять — Азарин действительно соскучился и сейчас жадно наверстывал упущенное, словно точно зная, что следующий раз выдастся не скоро.
Я гнала от себя грустные мысли, с головой окунувшись в чувственное наслаждение, которое мне дарил щедрый инкуб, но все равно, когда смогла выровнять дыхание и осознать себя в реальности, увидела в глазах Азарина нескрываемую грусть, отозвавшуюся в моей душе тоскливым вздохом.
Ему было мало.
Ему снова было мало.
Утешать не было смысла, как и заверять, что нужно лишь немного подождать, и мы оба это понимали. Вместо этого я нежно провела пальцами по слегка небритой щеке своего ненасытного жениха и с легкой улыбкой поинтересовалась:
— Какие планы на день?
А Рин, вместо того чтобы поддержать легкий флирт, тяжко вздохнул, затем простонал в голос и зажмурился.
— Бездна! Чуть не забыл. У нас же весь день расписан на дознание по поводу произошедшего в гостинице дебоша. Кстати, у тебя есть алиби на ночь с пятницы на субботу?
— Конечно. — Немного нахмурившись, я постаралась вспомнить вечер в подробностях. — После ужина, где меня видела Лилианна, я ушла к себе, весь вечер и большую часть ночи читала. Клара свидетель.
— А кроме фамильяра?
— Как я заходила к себе, видели парни с первого курса, не знаю их имен. Рин, не понимаю. Все настолько серьезно? — Я настойчиво потрепала его по плечу и добилась того, чтобы он открыл глаза.
— Нет, Снежок, не очень, не бойся. Просто мне надо знать, на кого ссылаться в случае расширенного допроса. А сейчас тебе лучше уйти к себе, к сожалению, на этот день у меня запланировано слишком много дел.
В глазах инкуба читалось совсем иное, но я поторопилась кивнуть и одеться. Иногда желание затмевает долг, но если позволить себе поддаться слабости, то лучше от этого не станет. Кому, как не хранителю, знать о долге все…
Портал уже был открыт в мою комнату, Азарин полулежал в кровати, потемневшим взглядом отслеживая каждое мое движение, но просто так уйти я не смогла — приблизилась, нагнулась, нежно поцеловала страдальца в губы и, лукаво улыбнувшись, прошептала:
— Это была потрясающая ночь и незабываемый опыт. Ты был прав, мне очень понравилось.
И, ловко увернувшись от стремительного захвата, сиганула в воронку портала, пока меня не схватили и не отлюбили еще раз.
Уф! Вроде сбежала.
Однако прежде чем воронка схлопнулась, с той стороны кое-кто обиженно проворчал:
— Какой ты ловкий стал… Просто загляденье. Ладно, отдыхай, увидимся на занятиях. Рекомендую без особой нужды по территории не передвигаться, сам знаешь.
— Знаю.
Воронка закрылась, а на меня с подозрением посмотрел мой фамильяр, терпеливо дожидавшийся, когда мы останемся одни.
— Что? — Я со смешком закатила глаза.
— Ничего, — буркнула выспавшаяся шпионка и вкрадчиво поинтересовалась: — Где был, что делал?
— О, ты не поверишь! — Хихикнув, я плюхнулась на кровать и, вдохнув полной грудью, раскинула руки в стороны. — Был там и делал… мм… все!
— Совсем все? — Ворон недоверчиво вскинулся.
— Абсолютно!
— И как оно?
— О-о-о… — С моего лица можно было писать картину «безбрежное счастье и умиротворение». — Рекомендую. Тебе понравится.
Клара почему-то поперхнулась воздухом и натужно закашлялась.
С чего бы?
