Инвестировать в широкий портфель акций намного менее рискованное занятие, чем складывать все яйца в одну корзину, особенно если эта корзина представляет собой акции типа Enron или WorldCom. Рассмотрим для наглядности игру в орлянку. Представьте, что 100-долларовая акция с вероятностью 50 : 50 может подняться до 220 долл. (120% прибыли) или упасть до нуля (100% убытка). Это то же самое, что поставить 100 долл. на орла или решку. Выпадет решка — вы получите 220 долл., орел — останетесь с носом. С точки зрения теории вероятности игра приносит вам 10%-доходность. В половине случаев игра приносит вам выигрыш 120 долл., а половине — проигрыш в 100 долл[28]. Вариант может показаться выгодным, потому что вы можете выиграть больше, чем проиграть, однако при неудачном раскладе вы можете лишиться всего — такой риск неприемлем.

А теперь представьте, что у вас 10 разных акций — условия игры в орлянку остаются прежними — и вы вкладываете 1000 долл., по 100 долл. в каждую акцию. Можно 10 раз подбросить монету; при каждом броске решка принесет вам 120 долл., а орел — полный проигрыш. Поскольку результат каждого подбрасывания не зависит от других, ваш риск будет существенно снижен. В среднем при пяти бросках выпадет решка — и вы выиграете 600 долл. (120 долл. × 5), а при пяти — орел, и вы проиграете 500 долл. (100 долл. × 5). В среднем вы, вкладывая 1000 долл., заработаете 100 долл. — та же самая 10%-ная ожидаемая доходность. Однако обратите внимание, ваш риск существенно снизился! Вы можете проиграть все только в одном случае — если монета десять раз подряд ляжет орлом (с нормальной монетой это очень маловероятный результат — попробуйте). А теперь представьте, что вы покупаете акции взаимного фонда, который держит тысячи акций. Практически невозможно представить, чтобы все эти акции разом постигла участь Enron.

При покупке портфеля, состоящего из множества акций, вы, по сути, радикально сокращаете собственный риск. Некоторые из купленных акций могут обесцениться: если, например, выяснится, что самый перспективный препарат фармацевтической компании вызывает рак, взорвался основной завод химической компании, а менеджеры третьей компании запускают руку в карман предприятия и подтасовывают отчетность. Но другие компании окажутся успешными: другая фармацевтическая компания откроет новое лекарство, нефтяная компания найдет новое месторождение нефти, а ваша интернет-компания станет лидером в онлайновых аукционах. Вкладывая деньги в разные акции, вы существенно снижаете риск, потому что экономические события по-разному задевают разные компании, и то, что пагубно для одних, оказывается большой удачей для других.

Сколько нужно акций, чтобы считать диверсификацию достаточной? Может потребоваться сотня разных акций, чтобы сделать риск приемлемо низким. Для человека, длительное время вкладывающего средства на пенсионный счет, единственно подходящим инструментом является взаимный фонд акций. Взаимный фонд аккумулирует деньги сотен тысяч инвесторов и составляет диверсифицированный портфель акций. Каждый акционер взаимного фонда владеет пропорциональной частью каждого пакета акций, которые входят в портфель фонда. Фонд ведет бухгалтерский учет, распределяет полученные дивиденды или реинвестирует их, как того желает большинство их тех, кто копит средства на старость. Если вы хотите поиграть самостоятельно и поставить на какие-нибудь раскрученные биотехнологические акции, полный вперед — это не хуже, чем сделать ставку на скачках или в Лас-Вегасе. Но если вас серьезно заботят пенсионные накопления, не покупайте отдельных акций, покупайте только взаимный фонд. В правиле IX я назову лучшие, самые дешевые и наиболее диверсифицированные взаимные фонды.