Если высказанные выше идеи показались вам совершенно нереалистичными или драконовскими, прочитайте работу Томаса Стэнли и Уильяма Данко, авторов бестселлера «Мой сосед — миллионер» (The Millionaire Next Door). На протяжении 20 лет авторы изучали жизнь богатых американцев и то, как они стали богатыми. Стэнли и Данко начали с опроса жителей престижных поселков и сделали замечательное открытие: большинство тех, кто живет в роскошных домах и ездит на дорогих машинах, не имеют значительных средств. Они обнаружили нечто еще более странное: многие очень богатые люди живут вовсе не в роскошных домах, расположенных в престижных пригородах. У них нет ученых степеней, они не получили деньги по наследству и не выиграли их в казино. Чаще всего богатство является результатом упорного труда и экономной жизни.

Прежде всего авторов исследования изумило то, что многие из опрошенных ими миллионеров не производили впечатления людей богатых. Они не носили итальянских костюмов за несколько тысяч долларов и часов марки Rolex, не разъезжали в престижных и дорогих машинах. Мало кто из них получил состояние в наследство — это были богачи в первом поколении. Они не походили на миллионеров. Эти люди жили ниже своих возможностей, но с достаточным комфортом. Их нельзя было назвать скупердяями, которых интересуют деньги сами по себе. Нет, они не отказывали себе в том, что доступно человеку с приличным доходом, но при этом планировали и контролировали расходы и регулярно инвестировали часть дохода в те или иные активы.

Положение человека определяется вовсе не маркой его автомобиля. Один из читателей книги высказался в Интернете против стереотипного представления, что люди, описанные авторами, это жалкие скряги, не способные получать удовольствие от своего богатства. Он написал:

Я не желаю хвастать своим богатством в загородном клубе среди любителей пустить пыль в глаза, которые по уши увязли в долгах. Просыпаться утром с сознанием того, что твой дом не отдан в залог, что все счета оплачены полностью и в срок, — самое замечательное из существующего в мире. Это намного лучше, чем купить часы за 5000 долл., чтобы щегольнуть ими перед человеком, одетым в костюм за 1200 долл. Я езжу на отдых с семьей, несколько раз в месяц обедаю в ресторане и сам стригу собственный газон. Я не ограничиваю себя в том, что мне действительно нужно. Мне просто ни к чему те модные штучки, которые рекламируют на телевидении. Переплачивать за них способен только дурак. Есть вещи, которые действительно нужны, действительно желанны, никто вам не запрещает доставлять себе удовольствие, но вот тратить бездумно и покупать неведомо что и неведомо зачем — это совсем другое дело.

Ларошфуко еще в XVII в. так высказался об одержимости погоней за вещами: «Прежде чем страстно стремиться к чему-либо, неплохо бы выяснить, счастлив ли тот, кто уже обладает этим».

Джек Бреннан как-то поинтересовался, что представляют собою люди, вложившие более 1 млн долларов во взаимные фонды Vanguard. Он обнаружил, что эти миллионеры очень похожи на тех, кого опрашивали Стэнли и Данко. Сразу надо сказать, что среди них были руководители бизнеса и знаменитости, которых не может не быть в подобной выборке. Но Бреннан также увидел, что среди этих миллионеров немало людей со скромным доходом, таких как учителя, служащие, рабочие нефтяных промыслов и работники связи. Он сделал вывод: «Все очень просто, они всю жизнь регулярно откладывали деньги».

Итак, два первых правила: сделайте время своим союзником. Начинайте откладывать деньги как можно раньше и откладывайте их регулярно. Если вам не хватает решимости, знайте, что пережить деньги, отложенные на старость, хуже, чем просто умереть. И если верить демографическим прогнозам, примерно 1 миллион бэби-бумеров проживут не менее ста лет.