Самый быстрый путь к невыполнению обязательств — непосильные обязательства. Несмотря на очевидность этого утверждения, мы берем их на себя каждый день. Попав в затруднительное положение, мы не хотим разочаровывать начальство и соглашаемся сделать нереальную работу за нереально короткий срок.

Говорить «да» — затягивающая и вредная привычка. Причем вредная привычка, выдающая себя за полезную. Но есть большая разница между установкой на выполнение задания и введением в заблуждение по поводу своих возможностей. Последнее создает проблемы не только тебе, но и тем, кому ты раздаешь обещания. Если я (как твой начальник) интересуюсь, можешь ли ты к концу месяца модернизировать подсистему мониторинга грузов в программе учета заказов нашей фирмы, конец месяца, скорее всего, назван не случайно. Возможно, кто-то попросил меня сделать это к указанному сроку. А, возможно, на систему учета заказов завязаны важные изменения в деловой сфере, которые мы пытаемся внедрить. Воодушевленный твоей уверенностью в реальности выполнения работы к концу месяца, я, в свою очередь, уверяю заказчиков, что все будет готово.

В подобной ситуации «да» равноценно лжи. Я не считаю такую ложь преднамеренной. Мы лжем себе ровно в той же степени, что и людям, которым мы раздаем обещания. В конце концов, отказывая, мы чувствуем себя неловко. Мы запрограммированы на постоянный успех. И признаваясь, что мы чего-то не можем, мы чувствуем себя неудачниками.

Но мы не в состоянии усвоить, что ответ «да» далеко не всегда правильный. А ответ «нет» редко бывает неверным. Я говорю о необходимости усвоить этот факт, потому что внутри себя мы понимаем его истинность. Если уж на то пошло, вряд ли кто-то хочет сам пострадать от фиктивных обязательств.

Неумение отказывать является частью индийской культуры. С этим сталкиваются фирмы, не имеющие опыта в переносе рабочих процессов за границу с применением местной рабочей силы. Со временем у них появляется нюх на неопределенность и вырабатывается способность задавать правильные вопросы. Многократное «нужен еще один день, и все будет готово» естественным образом заставляет копать глубже. И с подобным приходится сталкиваться не только в области информационных технологий. В Бангалоре мне пять раз пришлось ждать установки кабельного модема, и я ее так и не дождался. Оказалось, что первые три раза компания, которая принимала мой заказ, не имела даже нужных комплектующих. Но они не хотели меня разочаровывать. Я сообщал о своих надеждах получить кабельный модем на следующей неделе, и мне обещали сделать к указанному сроку, прекрасно зная, что это физически невозможно.

В основе такого поведения лежало вполне положительное намерение, но его последствия были негативными. В конечном счете я высказал монтажникам все, что о них думаю, и даже заставил прийти ко мне в воскресенье для выполнения работ. Я уже не верил обещаниям, что все будет установлено «завтра, после праздников». Постоянно нарушаемые обязательства не оставили ни единого шанса, что я в них поверю. Более того, у меня появилось по отношению к ним враждебное чувство.

А что случится, если тебя попросят выполнить важную работу, а ты ответишь отказом? Как руководитель местной и офшорной групп могу сказать, что приму такой ответ с чувством облегчения. Умение подчиненного сказать «нет» дает мне уверенность, что когда он говорит «да», он на самом деле это подразумевает. Обязательства такого человека заслуживают большего доверия и имеют больший вес. Если он действительно выполнит взятые на себя обязательства, в следующий раз я не буду задавать дополнительных вопросов, если он ответит мне отказом.

Человек, всегда говорящий «да», либо обладает невероятными способностями, либо лжет. Чаще всего действительности соответствует второй вариант.

Бывают ситуации, когда уместно ответить «я не знаю». Это может быть ответом на вопрос о сроках выполнения задания, если перед тем как взять на себя обязательства, тебе требуется время для знакомства с фронтом работ. Кроме того, тебя могут спросить о принципе, лежащем в основе технологии, или о способе реализации какого-то фрагмента кода. Как и в случае с обязательствами, незнание ответа заставляет чувствовать себя непрофессионалом. А претензии на осведомленность в рассматриваемой области заставляют коллег и начальство сильнее верить в тебя. Но при встрече с настоящим специалистом обрати внимание, что он не боится признавать ограниченность собственных познаний. Фраза «я не знаю» не означает неуверенности в себе.

Подобное же мужество требуется в ситуации со спускаемыми сверху решениями. Сколько раз нам приходилось сталкиваться с продиктованными начальником технологическими решениями, заставляющими членов группы тихо сидеть за столом, разглядывая собственные ногти, и ждать возможности покинуть зал совещаний, чтобы тихо поплакаться друг другу? Начальники часто становятся жертвами феномена «голого короля». Все понимают, что решение плохое, но никто не решается возразить. Как руководитель, я все время принимаю решения или даю настоятельные рекомендации. Но я нанимал работников не для слепого исполнения моей воли. И моим надежным помощником может стать только тот, кто не боится выступить и предложить лучший вариант.

Но не переусердствуй с количеством отказов. Исполнительность по-прежнему в цене, и здорово, когда человек готов взять на себя повышенные обязательства. Если ты не уверен, что справишься, но хотел бы попробовать, так и скажи. «Это будет сложная задача, но я хотел бы попробовать» — великолепный ответ. Хотя порой лучше ограничиться простым «да».

Имей смелость быть честным.