На фоне многочисленных богатых находок в курганах абсолютно правдоподобными казались предания об исторических кладах, связанных, в первую очередь, с периодом покорения Сибири. Автор «Описания Сибирского царства», историк Миллер, приводит два реальных случая, связанных с кладами Ермака, основанных на исторических источниках. Первый такой случай имел место весной 1581 года, когда после победы над татарами; одержанной в месте впадения Туры в Тобол Ермак «столько получил добычи, что неможно было всего с собой на судах везти, но некоторую часть принужден был закопать в землю». А во время своего последнего похода из Искера вверх по Иртышу, закончившегося гибелью Ермака, русские вступили в сражение с татарским князем Бегишем. Здесь, около Бегишевского озера Ермак также «получил в добычу множество богатства, которое он до своего возвращения приказал закопать в землю». Возвращение, как известно, не состоялось…

Молва указывала на еще один клад Ермака на реке Чусовой. В устье речки Ермаковки возвышается известняковая скала высотой 25 саженей. Эта скала называется Ермак-камень, а в глубине ее находится обширная пещера, разделенная на несколько гротов. Предание говорит, что во время своего похода в Сибирь Ермак зимовал в этой пещере и зарыл в ней часть своих сокровищ. Известны еще два ермаковых городища с зарытыми на них богатыми кладами. Одно — на реке Серебрянка, при впадении в нее ручья Кокуй, а другое — на реке Тагил, при устье речки Медведки.

Немало преданий о кладах связано с золотом противника Ермака, хана Кучума. Наиболее распространена версия о том, что золото Кучума скрыто в нескольких старых городищах окрестностей Тобольска. Но самая значительная часть находится в его могиле на реке Кучу-Мында. Здесь насыпано три кургана. Средний — побольше, два боковых — поменьше. В среднем похоронен сам Кучум, а в боковых находятся его сокровища.

Еще один «исторический клад» — «золото калмыков». По преданию, укрыт на реке Калжир. В 10 верстах от ее устья расположено старинное укрепление, обнесенное стеной из необожженного кирпича. А в 20 верстах от него, по направлению к реке Карамадон, в обрывистой скале в пещере сохраняется «калмыцкая поклажа» — дорогие металлы и камни на большую сумму. Этот клад схоронен в то время, когда калмыки бежали в русские пределы от преследований китайского вассала — джунгарского князя. Место, где находится клад, называется «кайма» — то есть поклажа.

В марте 1889 года Тобольск взбудоражила неожиданная находка. В архиве полицейского управления в числе вещественных доказательств, в разное время изъятых по разным уголовным делам, был обнаружен… каменный крест с вырезанной на нем кладовой записью на «клад пугачевского атамана».

В восьмиконечном кресте длиной около б вершков (26,5 см) была вырезана с обеих сторон длинная надпись: «Сей крест заветный. Кладена сия поклажа сибирским пугачевским воином 25 человек, есаулом Змеюлановым, свидетельствованна казна и положена в сундук счетом: империалами 100 тысяч, полуимпериалами 50 тысяч, монетами тоже 50 тысяч. Да кто сей крест заветный счастливым рабом найдет, тот и казну нашу возьмет. Нашу казну возьмите, и по себе делите, друг друга не обидьте. Но вместо нашей казны по завету нашему положите в ту яму двух младенцев. А то во избавление их положите за каждую голову по 200 монетов, но не звонкой, а бумажной царской, для вечной потехи стражам нашим. А без исправного завета и к казне пашей не приступайте, ибо паши стражи страшны и люты, чего делают, рабам противно. Их не видно, а за свое будут стоять крепко. По вынятии сего заветного креста и завета готового, ищите отговорщика, а отговорщик должен знать, как показано на семи главах сего креста, как сделан завет.

Потом завещано и как нашим сторожам управляться. По сделании завету к вынятии поклажи приступить в шестую полночь, а когда казну нашу вынете, то сей крест… и засыпьте свой завет. Слушаться отговорщика, как сказано выполнить, и казну нашу получите. Аминь.» На семи концах креста (на семи главах) находится сам «завет», зашифрованное заклинание, которое должно было помочь специалисту — «отговорщику» справиться с невидимыми бесами, «сторожами» клада. «Завет» состоял из вырезанных на концах креста букв К, Б, ТП, Н, ЦД, О и М. Буквы были обрамлены множеством точек, поставленных по обеим сторонам букв — то впереди, то позади них.

Выяснилось, что в свое время, много лет назад этот крест был найден крестьянином одной из деревень на меже, отделяющей их земли от земель другой деревни. Соседние мужики тоже предъявили свое, право на крест с кладовой записью. В результате на меже началась жестокая драка — «стенка на стенку». В ход пошли колья… Полиция прекратила побоище, завела дело. А крест конфисковала как вещественное доказательство.

На Черном море есть немало утонувших городов и поселений. Еще в 30-х годах интересные подводные исследования были проведены в районе Херсонеса — древнегреческой колонии, развалины которой находятся недалеко от Севастополя. Водолазы детально обследовали и измерили остатки каменной кладки жилых домов, башен и других сооружений на расстоянии до 70 метров от берега.

Продолжить работы, значительно расширив их географию, удалось лишь после войны. Объектом внимания археологов-подводников стала, в частности, тихая бухта вблизи Сухуми. Здесь когда-то стоял античный город Диоскуриада, основанный в IV веке до н. э. греками из Милета. В начале I века городом завладели римляне, соорудившие здесь крепость. Но жизнь Диоскуриады оказалась короткой: в IV веке начался ее упадок, а спустя два столетия она и вовсе перестала существовать. Не выдержав наступления моря, город ушел на дно Сухумской бухты.

Еще в XVI веке грузинский историк Бахуштий Багратиони писал, что в море у Сухуми из воды выступают сорок античных колонн. Время и воды постепенно разрушали их, и к нашим дням от них не осталось и следа. Но вот в 1953 году со дна Сухумской бухты была извлечена часть рельефного мраморного надгробия в виде стеллы, весившей около тонны. Специалисты определили возраст этого шедевра античного искусства: V век до н. э. Спустя несколько лет археологи обнаружит здесь руины подводного города. Это и была Диоскуриада. В нескольких десятках метров от берега на дне бухты сохранились остатки круглой башни и каменной стены. «Башня диаметром около трех метров сложена из крупного булыжника. Стену, примыкающую к башне, опоясывают три ряда тонкого кирпича. Кладка и форма кирпича характерны для римской строительной техники… Просветы в полутораметровой стене башни служили, очевидно, бойницами. Судя по примыкающей к башне стене и многочисленным строительным фрагментам, здесь когда-то находились оборонительные сооружения, блокировавшие вход в реку Беслетку», — так писал руководитель археологической экспедиции В. П. Пачулиа в книге «В край золотого руна».

По легендам, существующим в наши времена, известно, что в городах, которые находятся в плену у моря, находится очень много драгоценностей и красивых изделий античных мастеров. Поэтому аквалангисты-любители и любители искать счастья под водой иногда находят на дне Черного моря монеты, изделия из серебра, золота и другие античные вещи, которые имеют высокую цену в современном мире.

Вулканический остров Понапе находится на архипелаге Каролинских островов в Микронезии. На подводном рифе этого острова находятся руины огромного каменного города Нап-Мадола, в котором когда-то жили, по мнению ученых, примерно сто тысяч человек. Древние зодчие создали на рифовом фундаменте множество искусственных островов из базальтовых глыб и воздвигли город, рассеченный широкой сетью каналов-улиц. Именно поэтому историки и археологи часто называют Нан-Мадол тихо-океанской Венецией. Вот что пишет о ней известный чехословацкий этнограф и писатель Мирослав Стингл: «На островах Нап-Мадола неизвестные создатели первого микронезийского города построили из огромных каменных блоков десятки великолепных зданий: храмы, крепости, «малые дворцы», а также создали искусственные озера и др. Предназначение многих га построек до сих пор окончательно не установлено. Эта загадка — лишь одна из многих тайн непонятного искусственного архипелага, таинственного города, подобного которому пет во всей Океании.».

О том, что на далеком тихоокеанском острове, вернее, рядом с ним, расположены остатки таинственного города, было известно давно. В литературе, например, имеется упоминание о некоем бельгийском антропологе, побывавшем там в прошлом веке и собравшем кое-какие любопытные предметы, в том числе золотые, подтверждающие существование «мертвого города». Но на обратном пути судно потерпело крушение и затонуло. Все «вещественные доказательства» ушли на дно. На рубеже прошлого и нынешнего веков серьезные научные исследования Нан-Мадола провел немецкий археолог Пауль Хамбрук, сосредоточивший свое внимание на топографии древнего города. Ученому удалось нанести на карту 92 острова — «микрорайон» тихоокеанской Венеции.

Попытку приоткрыть завесу таинственности над Нан-Мадолом предприняла сравнительно недавно группа австралийских ученых во главе с Дэвидом Чилдерсом. Прежде всего они тщательно изучили исторические и фольклорные документы, имеющие отношение к «мертвому городу». Как гласили здешние предания, большие строительные камни прилетали сюда по воздуху, а построили город «туземцы с помощью двух пришельцев, приплывших с востока». Любопытным оказался и такой факт: архитектура Нан-Мадола настолько своеобразна, что ей нельзя найти явную аналогию в других частях планеты. Пожалуй, единственный вопрос, на который удалось найти более или менее точный ответ, — возраст города. С помощью современных научных методов ученые установили, что он был воздвигнут два тысячелетия назад. Все другие свои тайны Нан-Мадол выдавать не стал.

Более того, в ходе работ выянилось нечто такое, что породило массу новых исторических проблем: по всей вероятности, Нан-Мадол сооружен на месте гораздо более древнего города, ушедшего под воду по меньшей мере десять тысяч лет назад. Надо сказать, что еще накануне второй мировой войны, когда острова Сенявина принадлежали Японии, время от времени появлялись слухи, будто японские ловцы жемчуга видели под водой недалеко от руин Нан-Мадола колонны и дома, стоявшие на морском дне. Молва уверяла даже, что японские водолазы нашли в затопленном городе и подняли на поверхность несколько платиновых саркофагов. Так ли это на самом деле, никто суверенностью сказать не может, зато сведения о подводных сооружениях нашли подтверждение и в послевоенный период, когда архипелаг получил статус подопечной территории ООН, управляемой США: лежащий на дне город видели участники ряда американских экспедиций.

И вот теперь Чилдерс и его коллеги могли визуально познакомиться с одним из древнейших поселений пашей планеты, находящимся не на земле, а под водой, как бы напоминая о том, что именно Мировой океан — прародина всего живого и рукотворного в окружающем нас сегодня мире. Аквалангисты, погружавшиеся на глубину 20–35 метров, насчитали дюжину колонн. Кроме того, на базальтовых глыбах, покоившихся на дне, удалось обнаружить довольно четкие рисунки — различные геометрические фигуры.

Среди историков бытует гипотеза, основанная на китайских и индийских легендах: когда-то, в незапамятные времена, на месте многочисленных тихоокеанских архипелагов находился материк, именовавшийся Му или Лемурия. Так не являются ли острова и подводный город в лагуне у Нан-Мадола дошедшими до пас крупицами этой суши и выросшей на ней древней цивилизации, к сожалению, не уцелевшей до наших дней?

В 1890-х годах в старинных бумагах одного из разорившихся помещиков Щигровского уезда Курской губернии была обнаружена любопытная рукопись. Вместо заглавия на ней была oбозначенa дата «1611», сверху было надписано «Копия», а в самом конце стояло: «Конец грамоты. Переписано 1736 года апреля 9 дня».

У степенных курских помещиков, жителей прежней Северской Украины, еще в 30–40 годы прошлого столетия сохранялось множество кладовых записей. Эти рукописи хранили как святыню: многие из этих помещиков занимались поисками кладов и тратили на них значительные средства. К этой категории, видимо, принадлежал и владелец найденной кладовой записи.

Содержание рукописи оказалось чрезвычайно любопытным. Это своеобразный дневник, сборник «памятных грамоток» какой-то разбойничьей шайки, обосновавшейся на южном порубежье в середине XVI столетия.

Обширное пространство между Брянском и Осколом, получившее название Северской Земли, в XVI — начале XVII века буквально кишило «станичниками». Здесь, куда не дотягивалась рука московской власти, запятая внутренними распрями и войной в Ливонии, собиралась и накапливала силы та самая вольница, которая составила впоследствии ядро отрядов Лжедмитрия I, Истомы Пашкова и Ивана Болотникова. Именно отсюда, из Северской Земли, из Комарицкой волости, двинулся на Москву самозванный царевич Дмитрий, положив начало великой Смуте…

Жителей Северской Земли называли «северюками». Существовала далее характерная поговорка «Что смотришь северюком?» — так говорили о тех, кто смотрел «волчьим взглядом». О недоброй славе здешних селений напоминают другие присловья: «Обоянцы — Бога небоянцы», «Ольховатка-лиховатка», «Вязовая — кто войдет, тот завоет» и т. д. И вот, через эти-то лихие разбойничьи места в XVI веке протянулись главные сухопутные пути, связывавшие Москву с Крымом и Причерноморьем.

Помимо купеческих обозов, эти пути служили и для дипломатических сношений Москвы с Крымом, и для движения татарских отрядов, шедших в набег на московские земли. А вдоль этих степных шляхов («сакм») в глухих балках и лесных урочищах таились землянки и городки вольных станичников, подстерегавших и грабивших всех без разбору, включая и послов. Погромы посольств на сухопутных шляхах не были редкостью. В 1502 году азовские казаки убили возвращавшегося из Турции боярина А. Кутузова. Нападению разбойников подверглось посольство князя И. Кубенского.

О быте разбойников, набегах, столкновениях, и, самое главное, о многочисленных разбойничьих кладах и рассказывали найденные у безвестного щигровского помещика «кладовые грамотки».

Судя по этим записям, разбойники имели в Москве весьма высокопоставленных и наверняка небескорыстных покровителей: оттуда регулярно приходили сведения о посольских и купеческих караванах, которые вышли из Москвы в Крым. В числе этих покровителей рукопись упоминает князя Глинского — дядю Ивана Грозного: «Был крымский посол в Москву, взял выход (дань) гаш… Прислал нам с Москвы Глинской князь своего подьячева к Ивану Федоровичу, пишет: Иван Федорович, с той казной пошел посол в Крым. И мы скинулись с трех станов, ту казну отбили на Бакаевой шляху меж Красных городков. Положили ту казну на Красном городище за городом, двадцати сажен от городища…»

В другой раз разбойники «подкарауливали два татарина на Муравской сакме, и мы их ухватили и стали их пытать, и они сказали: идет посол Крымский, был в Москве, с подарками: везут бочку жемчуга да 17 блюд царского стола. И мы его разбили между Ворсклы и Ворсклицы, и то добро положили на Красном городище в передних воротах, в конец валка сажень, а от того валка бочка жемчугу». Но не всегда промысел был благополучным: однажды станичникам, преследуемым татарами, далее пришлось закопать свои пояса, набитые личной «долей» каждого из них: «Смертку свою видя, сделали заговор, чтобы наша казна не досталась, сносили чересы (пояса), наклали их в пивной котел». Признаки этого места — «два камня на воротах положены, а промеж камней сажени три или четыре, а на тех камнях выбита книга складная, а на другом камне сагайдек (лук), а куда стрела положена, и ты, братец, туда помни, смотря на признаки, а против стрелы курганец, а в том курганце котел».

Клады прятались наделаю и хитро. Так, клад, зарытый на речке Буромле, был врезан в береговой откос и завален дубовым бревном и землей: «Поставили бочку серебра пол-осмины Ливенской меры, да четверть талерей (талеров), а в берегах положили дуб плотовый, и тую бочку приковали к тому дубу двумя цепями и зарушили землею». Речка с той поры несколько раз меняла свое русло, и теперь найти место захоронения клада представляется чрезвычайно проблематичным.

Найденные «памятные грамотки» содержат немало сведений и о других кладах: «…К озеру хаживали платье мыти, и уже мы стали подниматься в поход в Крым, тогда у нас телега сломалась, и велел атаман казну взять с телеги — сундук серебра денежного, и в тое озеро 12 человек взяли, отнесли и вкинули… На верховье реки Боромли стоит дуб, на том дубу от полуденной стороны нарублена церковь, а из другой стороны вырублено дупло. И как высоко нарублена церковь, так из земли от дуба против церкви тут поставлен котел денег большой». Естественно, многие указанные в записях «дубы вежеватые», колодези и речки давно уже исчезли с лица земли.

Все перечисленные в «грамотках» клады укрыты вдоль старинного Муравского шляха и пересекающего его в районе села Кресты Сагайдачного шляха. Муравский шлях, стратегический военно-торговый маршрут, вел от Тулы в Крым, а Сагайдачный шлях тянулся от Ахтырки по направлению к Коротояку. Степные дороги пролегали по основным водоразделам, пересекающим «Дикое поле», — огромные степные пространства между Московским государством и Крымом. А вдоль этих дорог подкарауливали добычу шайки вольных станичников…

Поиск клада по кладовым записям в здешних краях тянулся на протяжении последних 200 лет, и нельзя сказать, чтобы он был безуспешен. В 80-х годах прошлого века мельник, арендовавший у помещицы Шеховцевой мельницу на реке Рать, нашел на Ратовском городище, в береговом откосе, большой клад старинной золотой и серебряной посуды, которую он распродал. Ратовское городище давно имело репутацию «кладоносного места» — каждую весну здесь находили вымываемые водой мелкие серебряные «гривенки», будоражившие воображение кладоискателей-«знатцев». Один такой «знатец», явившись однажды к помещику Щигровского уезда Маркову, показал ему кладовую запись, из которой следовало, что где-то на земле помещика, в урочище «Куний Верх», зарыт клад. По преданию, здесь делили добычу татары, возвращавшиеся из набегов на московские земли. Находку условились поделить пополам. Клад искали несколько дней, но в одно прекрасное утро «знатец» вдруг исчез неизвестно куда, а в разрытой им накануне яме отчетливо был виден след вынутого оттуда сундучка…

Имя выдающегося русского археолога-спелеолога Игнатия Стеллецкого упоминается в связи с поисками библиотеки Ивана Грозного. Действительно, поиску царской «либереи» Стеллецкий посвятил многие годы своей жизни. Но подлинная научная заслуга Стеллецкого в том, что он открыл новый, дотоле неведомый мир, полный тайн и загадок, — мир «подземной России»… В детстве его больше всего интересовали книги о путешествиях и приключениях, дальних странствиях, загадках истории и тайнах подземного мира.

После окончания семинарии и духовной академии, после двух лет работы, он поступает в Московский археологический институт, одновременно работая в Московском архиве Министерства юстиции. И там, в архиве, Стеллецкий впервые натолкнулся на документы, свидетельствующие о том, что в загадочных огромных подземельях под Боровицким холмом укрыта библиотека Ивана Грозного… «Здесь я нашел ключи к знаменитой своей романтической легендарностью библиотеке Грозного… Я решил найти последнюю любой ценой», — вспоминал Стеллецкий.

Но, изучая историю библиотеки, Стеллецкий неожиданно для себя подошел к более широкой теме — теме подземной Москвы. Еще во время своих работ в Палестине Стеллецкий обратил внимание на то, что подземелья и подземные ходы — обязательный элемент многих древних сооружений. Москва, часто подвергавшаяся осадам иноземных захватчиков, тоже должна иметь систему подземных сооружений, полагал Стеллецкий. Сначала он обследовал подземную часть дома Археологического общества на Берсеневской набережной в Москве — бывшие палаты дьяка Аверкин Кириллова постройки XVII века. Во дворе дома Стеллецкий раскопал остатки белокаменной лестницы, которая уходила куда-то под Москву-реку… Но дальше продвинуться не удалось: графиня Уварова, глава археологического общества, категорически запретила раскопки.

Но Стеллецкий уже почувствовал, что он на верном пути. При его участии была создана комиссия «Старая Москва». Под ее эгидой Стеллецкий изучал московские монастыри и древние здания. Он нашел и обследовал подземные ходы в Донском и Новодевичьем монастырях и некоторые дома постройки XVI–XVII веков. Работа комиссии нашла свое отражение в многочисленных протоколах обследования старинных подземелий. «Эти протоколы — сущий клад для будущих спелеологических вторжений в подземную Москву, а также в тайники Кремля», — писал Стеллецкий. Поиски подземелий распространялись и на другие города — Стеллецкий ездил по древним русским городам, искал и находил подземные сооружения в Пскове, Изборске, Новгороде, Выборге, изучал пещерные монастыри Крыма.

Всего Стеллецкий располагал данными о 350 подземных объектах в Москве, из них около двухсот были им изучены и описаны.

После работ на Украине, Стеллецкий вернулся в Москву и снова спустился в ее подземелья. Им обнаружены и изучены подземные ходы под Сухаревой башней, Юсуповским дворцом, Симоновым монастырем. Он работал вместе со строителями метрополитена и Библиотеки им. Ленина. И снова открытия — новые подземелья, подземные ходы, лазы, замуровки, провалы… Подземная Москва как на ладони раскрывалась перед ученым.

В 1933 году по личному разрешению Сталина Стеллецкий начал работы в Московском Кремле. В течение года ими раскопки в подземельях Арсенала и Арсенальной башни. Стеллецкому удалось обнаружить многое — остатки подземного хода, построенного Аристотелем Фиораванти, каменную цистерну для воды, устроенную Пьетро Солари в Арсенальной башне. Но библиотека Ивана Грозного снова осталась недосягаемой.

Война поставила точку в поисках неутомимого искателя. Он еще верил, что после войны вернется к своим поискам и обязательно найдет библиотеку. Официальная наука по-прежнему неприязненно относилась к поискам ученого. «Такие чувства остро переживал, пересматривая свой 10-летний труд, изложенный на бумаге, о подземной Москве… Как никогда меня охватила злость, раздражение. Почему мне долгими годами зажимают рот и я ничего не могу напечатать о своих открытиях, которые, безусловно, наделали бы шум?» — писал Стеллецкий.

Летом 1942 года началась бесконечная череда болезней. Стеллецкий продолжал работать, много писал, а летом 1945 года в Риге последний раз спустился в подземелья, которым посвятил всю свою жизнь.