ЭПИЛОГ
В задумчивости переминаясь на одном месте, я переводила взгляд с одной горки на другую. Тор, придерживая меня за талию, раздумьям не мешал, просто наслаждался временем, что мы беззаботно проводили вместе. Ведь такие моменты так редки в нашей жизни.
Утрата вампирами своего предводителя несколько подпортила планы врагов, подарив нам возможность ненадолго забыть об угрозе Школе обольщения и посвятить время себе. Неделя затишья позволила нам побыть вдвоем, а Тор предложил отправиться в аквапарк.
И теперь, перегнувшись через перила, я оценивала уровень опасности. Горок было шесть, и каждая отличалась самыми невероятными изгибами. И если огромная очередь из желающих прокатиться на первых четырех основательно таяла к пятой, то у шестой и вовсе было пусто. Присмотревшись к немыслимым зигзагам сквозного тоннеля горки, засомневалась, что вообще находятся смельчаки, желающие прокатиться.
Оборотня, понятное дело, этим не напугать, но…
— Туда! — понимая, что рискую заполучить инфаркт, решительно указала на пятый номер.
— Уверена? — Тор насмешливо приподнял бровь, притягивая меня ближе, и тихо шепнул на ушко: — Ты серьезно боишься каких-то крутых виражей после того, с чем имела дело накануне?
— Да, — упрямо отказалась я от дополнительного стресса. Ему неизвестно, что на визит к вампирам и неминуемую встречу с Никосом меня подтолкнуло отчаяние. А сейчас… Сейчас я на такие подвиги не способна. — Мне стра-а-ашно!
И недовольно покосилась на группу девушек, которые не отводили глаз от моего мужчины. Понять их реакцию можно, оборотень давал сто очков вперед всем присутствующим здесь представителям сильного пола. Он был выше их как минимум на голову, сногсшибательно красив и невероятно обаятелен. Животный магнетизм, пластика движений и, собственно, фантастическое обнаженное тело мужчины заставляли каждую особу женского пола провожать его взглядом. И этот факт никак не добавлял мне душевного спокойствия.
Впрочем, к самому оборотню претензий быть не могло. Мне вообще уже казалось, что Тор просто боится отвести от меня взгляд — вдруг опять исчезну? С момента, когда мы — усталые, но довольные — переместились в поселок клана и оказались в доме моего вера, прошло двое суток.
— А Роми? Можно узнать, как ее состояние? — расслабленно развалившись в кресле и наслаждаясь ощущением покоя, которое дарил этот дом, поинтересовалась у Тора.
Эйфория боя ушла, вернув нас на грешную землю. К необходимости разбираться друг с другом и с нашими собственными отношениями.
«Все так запуталось», — было единственной мыслью, которую выдавало мое измученное сознание.
— Да, я сейчас выясню, — поспешно отозвался оборотень. Явно ему тоже было проще говорить сейчас о чем-то отвлеченном.
Но вместо того, чтобы, к примеру, спешно схватиться за телефон, Тор прислонился к дверному косяку и смотрел, не отрываясь, на меня.
— Что? — нервничая, подалась вперед.
— Прости, — поморщился он. — Дай мне минутку — успокоиться. Внутреннего зверя не так просто обуздать. Он счастлив твоему возвращению, рад тому, что смог защитить (легкое движение плечами). И я тоже рад, пытаюсь поверить, что это действительно происходит сейчас со мной. Я уже и надеяться перестал, что ты вернешься.
— Ну-у-у… — Я замялась, подбирая слова. Слишком о многом мы еще не говорили. Многое еще только должны простить друг другу. И принять. — Ты заслужил этот шанс.
Непослушные губы не желали признаваться, что мне самой радостно от этого возвращения. Что не могу без Тора, что люблю этого мужчину вопреки всякому здравомыслию и собственным желаниям. И что собираюсь научиться принимать его таким, какой он есть. Не хорошим и не плохим. Неидеальным. Но именно таким я его люблю. И жить без него — мучительно больно, я проверяла.
Я тоже неидеальна. В чем-то права, где-то нет. Мы так похожи в этом нелепом упрямстве.
— Ты очень напугала меня сегодня. — Улыбка мужчины померкла, уступая место серьезности и заботе.
Я кивнула и потупилась, признавая справедливость упрека. Сейчас, постфактум, сама не понимала собственного безумного порыва. Что толкнуло меня отправиться к вампирам в надежде на встречу с Никосом?
— Он действительно мертв?
Конечно, Тор понял, о ком я говорю. Одно воспоминание о ледяном безжизненном взгляде вампира и сейчас вызывало во мне дрожь.
— Я думал лишь о твоем спасении.
Он не стремился его убить, возможно, оставив вампиру шанс, додумала я оставшееся недосказанным, понимая, насколько живучи кровососы. Не так просто перечеркнуть прошлое, отвернуться от тех, с кем очень долго стоял плечом к плечу.
И почему-то это вызывало еще большее уважение. Он не предатель, просто в сложившихся обстоятельствах у Тора отсутствовал выбор — он должен был спасти меня.
Удивительно, но я понимала: вер не может взять и в одно мгновение измениться. Самое главное — он спас меня, невзирая на цену. Он доказал, что я для него важнее всего, что могу ему доверять.
— Спасибо! — Стремительно вскочив (откуда только силы взялись?), подбежала к мужчине и, приподнявшись на цыпочках, коснулась губами уголка его рта, скулы, виска… — Спасибо! Спасибо!..
Торгфрид молча обнял. Стиснул так, что дышать стало трудно. Но я и не ждала от него слов, сама не в силах многое произнести. Слишком свежи были нанесенные друг другу раны, слишком памятны обиды. Слишком сильны эмоции и переживания, переполняющие нас сейчас. И слишком зыбким, непрочным было ощущение связавшей нас вновь нити.
Не представляю, сколько мы простояли так, молча обнявшись, каждый по-своему переосмысливая этот поворот судьбы. Принимая новую реальность, где мы вместе просто потому, что оба хотим этого. Вопреки всем различиям и противоречиям.
— А Матильда? — вспомнила я так удивившее меня в речах вампира упоминание другой женщины. — Кто это?
— Сам бы хотел знать, — нахмурился Тор, явно тоже вспоминая безумные слова Никоса. — Но могу предположить, что это ведьма.
— И я так подумала, — кивнула в ответ, вспомнив озадачивший меня упрек кровососа. — Но я никого не знаю в Школе с таким именем. Хотя… А вдруг это оракул? Он мог говорить о ней?
Удивительно, но имени ведьмы, которая была последним оракулом, я не знала. Всегда, упоминая ее, все использовали именно это определение — оракул.
— Нет, — резко качнул головой муж. — Я знаю имя пары дяди. Ее звали Наоли. Наоли из клана Сильнейших.
Оракул.
Позже мы обязательно разберемся и с моей верностью интересам Школы, и с семейными скелетами, повлиявшими на его решения… Позже.
Теперь мы знаем, что можем потерять. А значит, в любом споре будем искать компромисс.
Для меня главным стало, что муж отказался от собственных планов по уничтожению людей, — я чувствовала это сердцем. Торгфрид из клана Сильнейших принял во мне человека.
— Теперь я стану твоей тенью, — размыкая спустя некоторое время объятия и позволяя мне отступить, шутливо предупредил Тор.
Но я понимала: это не шутка. Повторной угрозы моей жизни глава клана оборотней не допустит, он будет беречь свою пару. И это знание принесло колоссальное облегчение: ведьмы слишком слабы, чтобы в одиночку выжить в мире Пришедших.
— А я — твоей тихой гаванью.
А себе я поклялась не соблазняться больше сумасбродными идеями, способными навредить нам обоим.
Улыбнувшись, муж выразительно поднял взгляд к потолку — хорошо бы…
Больше в тот вечер мы ни о чем серьезном не говорили. Купались, ужинали и долго сидели обнявшись на берегу, провожая алое северное солнце. И так не хотелось наступления завтрашнего дня и необходимости столкнуться лицом к лицу с проблемами нашего мира…
— Я разузнал о Роми, — в наступивших сумерках, тихо покачивая меня в объятиях, признался Тор. — Она выжила. И она обернулась.
— А этот оборотень… Найт?
Сейчас, успокоившись, я постаралась вспомнить о нем все, что знала.
Красавчик! Невероятный красавчик! — было первой пришедшей в голову мыслью, стоило только вспомнить синий взгляд мужчины. Следом припомнилось совершенное тело оборотня. Впрочем, размышляла я об этом как-то отстраненно, никакого волнения в моей душе этот мужчина не вызывал. И вызвать не мог. Мне судьба предназначила другого.
А еще он молчун. И крайне нетерпимый и самодовольный тип.
Вспоминая те редкие эпизоды, когда я находилась в обществе доверенных оборотней мужа, поняла, что именно Найт был его правой рукой. И верным соратником — неукротимым и не менее жестоким.
— Почуял в маленькой ведьмочке пару.
Он — в пару Роми? Еще фактически ребенку с невыявленным даром и таким физическим изъяном?..
— Так бывает? Она еще даже не прошла распределения на потоки.
— Очевидно, теперь по поводу потока сомнений быть не может.
— Но она должна вернуться в Школу обольщения, — изогнувшись, я посмотрела в лицо Тору. — Ей нельзя оставаться у нас.
Сама не заметила, как признала его клан своим.
Девочка до недавнего времени даже не знала о Пришедших. Бедняжка! И врагу не пожелаешь такого ужасного способа «просвещения»!
— Не уверен, что она сможет находиться и вдали от своего клана. Не забывай, отныне она оборотень, пусть и слабый.
«Вдали от своей пары», — завуалированно прозвучало в его ответе.
Да, всем известно, что люди, которые выживали после укуса зверя, не обладали и третью присущей настоящим оборотням силы.
— Это сложно, — вздохнула я, помня, что каждая ведьма до момента становления ее дара и овладения особой магией должна находиться в зоне влияния Источника, питающего Школу. — Ей потребуется помощь, чтобы разобраться в происходящем. И время.
А его оборотень дать ей не сможет.
— Придется что-то решать. — Это говорил уже глава клана, готовый принять на себя ответственность за нового члена своего рода.
— Решим. Завтра. Роми все равно потребуется время для восстановления.
И чтобы свыкнуться с новой собой.
— Лучше послезавтра.
— Почему? — удивилась я, понимая, что должна наведаться в Школу и успокоить своих.
— Пока наметилось затишье, — намекая на то, что Отступникам необходимо перегруппировать силы, ухмыльнулся Тор, — мы можем побыть вдвоем. Идея с аквапарком в силе?
Я засмеялась, понимая, что начинаю привыкать к тому, что в реальности Пришедших смерть и жизнь идут рука об руку. Всего несколько часов назад мы были на грани гибели, а уже сейчас жаждем развлечений.
— В силе!
Надо было видеть, как смеялся Тор, когда, раза три скатившись с пятой горки, я потянула его к шестой!
Драйв и жажда новых ощущений прогнали всякий страх и обесценили пользу здравомыслия. Желание ощутить жизнь во всех ее проявлениях разгоралось в душе, и это пламя было ненасытным. Я уже начинала подумывать о виндсерфинге, парашютах, автогонках…
Разобраться бы с Отступниками и… ух, я развернусь! Порву в клочья самые смелые фантазии Тора, продемонстрировав ему наиболее откровенные танцы, научусь проживать каждое мгновение жизни как последнее и обязательно подарю своему веру осуществление его мечты — детей.
А всего-то и нужно было — встретить одного бесстрашного оборотня.
— Ты — моя пара! — словно подслушав мои мысли, перекрикивая шум воды и людской гомон, прорычал Торгфрид. — Это несомненно!
— А ты — мой мужчина, — не пожелала я уступить. И ласковым поцелуем коснулась его губ.
Но все очарование момента было разрушено разочарованным стоном супруга.
— Что? — опешила я.
— Ты мог оставить нас в покое именно сегодня? Зачем притащился? — Вопрос был адресован кому-то за моей спиной.
Оглянувшись, никого не увидела. Но не успела отвести взгляд, как воздух словно задрожал, спустя миг явив нам Мара и Елену.
— Прости. — В голосе заклинателя не было и намека на сожаление.
— Это я его попросила, — покаянно потупилась подруга. — Тоже так захотелось позитивных впечатлений…
Парочка была в купальной одежде, они явно собирались составить нам компанию. И лично я обществу старшей ведьмы была только рада, что и продемонстрировала, с искренним восторгом обняв девушку. Мужчины обменялись странными обреченными взглядами. С этого момента всякая напряженность между ними исчезла как по волшебству. И уже вчетвером мы с новыми силами бросились на штурм водных аттракционов, балуясь и перебрасываясь веселыми шутками.
— А могу я задать Мару несколько вопросов? — осведомилась я у Елены, когда мужчины отлучились за едой и напитками, оставив нас дожидаться за самым дальним столиком в кафе аквапарка.
Несомненно, оборотень слышит наш разговор даже на таком расстоянии, но таиться у меня не было причин.
— О чем?
— Никос упоминал какую-то Матильду. Спрошу, знает ли он, о ком идет речь.
Упомянутая особа никак не шла из моей головы, так впечатлить предводителя вампиров — это надо суметь.
— Я знаю, — неожиданно удивила ответом подруга. — Это давняя история. Лет сто пятьдесят назад она случилась, задолго до моего появления в Школе обольщения, но я читала о ней в рукописях. «Чокнутая Матильда» — именно так ее называли. Только представь себе ведьму-миссионерку. Она вбила себе в голову, что предназначена вампиру! И должна посвятить жизнь просвещению последних.
— И что с ней случилось? — В ожидании ответа от любопытства я наклонилась к подруге еще ближе.
— Не знаю. Сбежала она, не закончив обучение. С вампиром сбежала. Только представь — на каком-то балу с ним познакомилась. Больше о ней никто ничего не слышал. Пропала ведьмочка.
— Кое-кто слышал…
Я сразу заподозрила в похитителе Никоса.
«Именно он и есть!» — неожиданно прозвучал в голове голос Мара.
Наши спутники вернулись с едой.
— Он уничтожил ее?
После того, в каком состоянии была обнаружена Роми, я могла предполагать только самое страшное.
«Спорный вопрос», — пришел загадочный отклик на мой шепот.
Заклинатель еще и подмигнул, давая понять, что ничего больше не скажет.
— А про Роми вам что-нибудь известно? — Разочарованная невозможностью узнать побольше о заинтересовавшей меня ведьме, я попыталась заручиться обнадеживающими новостями хотя бы о девочке.
Тор и Елена, догадавшись, что мы с Маром ведем полускрытую беседу, молчали. Вся наша компания, удобно устроившись за столиком, уже жадно утоляла разыгравшийся голод, поэтому мне пришлось ненадолго смирить свое любопытство. Наконец Мар был готов продолжить беседу с того места, на котором мы остановились.
«Найту с ней придется трудно», — вот и весь ответ.
— Тоже мне новость! — фыркнула я. И как Елена терпит своего возлюбленного? Он же невыносим!
«Еще какая новость! Очень важная», — парировал мужчина.
Тор переводил задумчивый взгляд с меня на Мара.
— Вы общаетесь с оракулом, — вдруг вспомнила я сказанные им когда-то слова. «Жива», — ответил он тогда.
Сухой кивок, сопровождаемый внимательным взглядом моего оборотня.
— Наоли! — осенило меня. — Она жива? Вы же о ней говорили тогда?
«В той странной таверне, где я бросила Тора», — мысленно договорила я, переводя взгляд на супруга. Неужели пара его дяди жива?!
— Скорее да, чем нет, — неожиданно тоже вслух ответил Мар. — И это тоже важно.
— Что ж, — вопреки моим ожиданиям, Тор воспринял мою догадку спокойно. Даже слегка недоверчиво. — Нас ожидают веселенькие времена.
«Оракул существует! И она — ведьма! — с необъяснимым трепетом в душе подумала я. — Значит, дела людей не так безнадежны, как полагают многие!»
Назад: ГЛАВА 25
На главную: Предисловие
