ГЛАВА 20
Лина
— Но это же… — Я ошеломленно оглядывалась вокруг, понимая, что меня перенесли в тот же лес, из которого чуть раньше вывел оборотень.
— Ага, — неприлично жизнерадостно кивнул мне заклинатель. — Я, кстати, Мар. Нас друг другу не представили. Кто ты, я знаю.
Они с так понравившейся мне девушкой стояли, обнявшись, рядышком. Эта пара очень противоестественно смотрелась на фоне дикого леса. Оба в городской одежде, холеные и изящные. Задерживаться тут они вряд ли собираются.
— Но вы же говорили мне о возможности выйти к людям! — чувствуя себя жестоко обманутой, возмутилась я.
— Я следую воле своей госпожи, — даже не взглянув на меня, откликнулся мужчина. Он казался полностью поглощенным игрой с прядкой светлых волос своей спутницы. — Она передумала — я пожелание осуществил.
О ком это он? Взгляд невольно уперся в профиль блондинки.
— Нет, — улыбнулась она в ответ, слегка отстраняясь от заклинателя. — Мар служит оракулу. Это его плата.
— А оборотень? — вдруг встрепенулась я, припомнив, что коснулась ручки заветной дверцы. — Он же почует и отправится туда!
Бедные люди! Стоило представить зверя в крайней степени бешенства, в которой я покинула его, как сердце пропустило удар.
— На это и был расчет. — Заклинатель оглянулся на меня и кивнул, удивив серьезным выражением лица. — Он бы слишком быстро нагнал тебя, отправься ты первоначальным путем.
— А люди?! — Я вскочила на ноги и схватилась за голову. Сама видела нападение оборотней — никому такого не пожелаю!
— Он не дойдет до них, раньше сообразит, что тебя нет в том месте, — поспешно успокоила блондинка. — Но это случится не сразу. Я надеюсь.
— Наверняка, — хмыкнул заклинатель, вновь привлекая девушку к себе. — Нюх ему сейчас отобьют.
— А потом? — Я в растерянности уставилась на пару, не в состоянии уловить сути их замысла.
— Будет снова искать тебя, — пожала плечами ведьма и обольстительно улыбнулась своему спутнику.
— И?.. — Я напряженно замерла.
— И не знаю. Будущее известно только оракулу. — Она с сожалением во взгляде кивнула куда-то мне за спину. — Иди вдоль этой реки вниз по течению. Через три дня выйдешь к железнодорожной станции.
— Три дня?! — У меня не было слов.
— Ах да, — спохватилась девушка и протянула мне неизвестно откуда появившийся в ее руках рюкзак. — Здесь еда, одежда, документы и деньги. Купишь билет на любое направление.
— А вы?
— Мы сейчас покинем тебя, — объяснил Мар. — У нас есть дела в другом месте.
— Но вы могли бы так же перенести меня куда-то? — Я умоляюще уставилась на него. Оставаться одной в лесу совсем не хотелось. Но, увы, мужчина лишь отрицательно покачал головой. — Тогда хотя бы объясните мне все! Кто я и почему здесь?
— Лина! — Блондинка шагнула ближе и сжала мою ладонь в своих руках. Заклинатель стоял рядом, приобнимая ее за плечи. В глазах девушки светились понимание и сочувствие. — Мы, к сожалению, не можем помочь тебе с этим. Ты должна следовать своей судьбе и ждать своего часа. Он наступит, обещаю. Ты все вспомнишь!
— Дойду ли я?! — с трудом сдерживая слезы обиды, выкрикнула я. Где-то тут бродит отряд Тора.
— Дойдешь, не сомневайся! — Заклинатель усмехнулся так многозначительно, словно знал все наперед. — Моим словам можно верить.
Ничего другого мне и не остается.
— До встречи! — Блондинка послала мне воздушный поцелуй, и странная парочка исчезла, оставив меня в одиночестве.
Я плюхнулась на удачно подвернувшуюся кочку и прижала к груди увесистый рюкзак.
«Самое обидное — так и не поела!» — мысленно посетовала на собственную невезучесть.
Но обещание заклинателя странным образом придало мне уверенности. И я деловито расстегнула рюкзак, — в легком топике и полупрозрачных штанах было ощутимо прохладно, тем более день явно близился к вечеру.
«У меня есть цель, хороший ориентир — река и обещание безопасного пути. Я должна справиться. — С этими мыслями вынула из рюкзака лежавшую сверху одежду. — Переодеваюсь, ем — и в путь».
Первые сутки было легко. Я в спокойном темпе двигалась по примыкающей к реке, достаточно удобной для ходьбы полосе леса, лишь изредка отвлекаясь на преодоление препятствий в виде поваленных деревьев. Питалась консервами. Ночь провела на мягкой траве на берегу. Сначала долго смотрела на ставшую круглой луну, а потом меня сморил на удивление крепкий сон. Проснувшись с рассветом, поняла, что отлично выспалась и не стала ничьим перекусом.
Пока предсказание Мара сбывается.
Так же без проблем прошли и вторые сутки. Я уже начала предвкушать скорую встречу с цивилизацией, когда…
Это больше всего походило на сход лавины. Жуткий грохот и вой разнесся над лесом, слышимый, казалось, в каждом, даже самом отдаленном его уголке. Мне на миг показалось, что земля под ногами содрогнулась, а верхушки деревьев всколыхнулись, словно от резкого порыва ветра: это лесные птицы, хлопая крыльями, испуганно устремились в небо. Все живое в лесу ощутило приближающуюся угрозу, пусть шум шел откуда-то издалека, но он стремительно приближался. И мне понадобилось всего несколько секунд, чтобы понять его причину.
«Оборотень!» — У меня не возникло и толики сомнения. Более того, внезапно осознала: все эти дни я подсознательно ждала этого мгновения, будучи абсолютно уверенной, что оборотень явится за мной. А вот сейчас…
Сейчас дико испугалась, только представив, в каком он бешенстве после всего свалившегося на его голову по моей вине. И если первоначальный мой план не предусматривал этой встречи, то вмешательство заклинателя сделало возмездие неизбежным. И оно, это возмездие, неумолимо приближалось, страшно рыча и сметая все на своем пути.
Вся уверенность в собственных силах резко покинула меня, вытесненная животным страхом и паникой. Ничего не соображая, я бросилась бежать. На ходу избавилась от рюкзака и на максимальной скорости припустила вперед, отчаянно уповая на то, что вожделенная станция где-то рядом.
Может быть, за ближайшей излучиной реки?
Как я неслась! Чемпионы мира по бегу с препятствиями обзавидовались бы черной завистью. Но им-то не приходилось убегать от взбесившегося оборотня! А если прибавить к этому мою нетипичную выносливость… Я часа три смогла продержаться, не снижая бешеного темпа. Но, увы, заветная цель так и не замаячила на горизонте, а рев Тора, едва я сорвалась с места, лишь усилился, приближаясь вдвое быстрее.
Как итог, захлебываясь собственным судорожным дыханием, была вынуждена привалиться спиной к стволу большой сосны. Кровь оглушительно стучала в висках, не позволяя расслышать еще хоть что-то. Но и без того я знала — он где-то совсем рядом. Чувствовала его взгляд.
Играет со мной, специально изматывает и загоняет!
— Проклятье, — прошипела вслух и со злостью топнула ногой. — Я знаю, что ты тут!
Лучше страшный конец, чем бесконечный ужас.
Оборотень спрыгнул сверху.
Это стало пугающим сюрпризом. Когда промелькнула огромная тень, а в следующую секунду передо мной уже стоял звероподобный гигант, я невольно вздрогнула, больно прикусив щеку. Оборотень был страшен.
Выше двух метров, больше похожий на зверя (лишь очертаниями фигуры напоминающий человека), с горящими алым огнем гневными глазами и с похожим скорее на звериную морду лицом. Неестественно длинные узловатые пальцы заканчивались огромными острыми когтями, одетое лишь в брюки и кожаную жилетку тело было покрыто шерстью, крылья носа хищно раздувались, а в оскаленной пасти сверкали жуткие клыки. И он рычал. Глухо, утробно. И довольно?
— Значит, обычный человек? — Я едва разбирала его рык, к тому же оборотень, придвинувшись вплотную, уперся руками в дерево, к которому я так отчаянно прижималась. — Значит, любишь танцевать?
С каждым словом рычание становилось все более грозным, а взгляд все более устрашающим — меня прошибло испариной. Даже пожелай я что-то ответить, не смогла бы из-за сдавившего грудь спазма.
— Значит, решила сбежать от меня? — Между тем мужчина не желал закругляться с претензиями, уже всерьез вжимая меня спиной в пахнущую смолой кору. — Значит, собираешься променять меня на другого?!
— Мамочки! — вырвался из меня отчаянный писк — вот и все, на что я оказалась способна. Находясь так близко, остро ощущала, как от гнева и возбуждения погони ходит ходуном его грудь, как горячее дыхание касается моей шеи.
Вытянувшись в надежде избежать близости кошмарных клыков, в отчаянии зажмурилась. И зря.
Оборотень, уткнувшись носом в изгиб моей шеи, на миг замер и вдруг резко дернул мою футболку, разрывая ее и оголяя плечо. А затем…
«О не-э-эт!» — мысленно закричала я, пронзенная жуткой болью.
Плечо полыхнуло огнем, это звериные клыки Тора яростно впились в плоть, прокусывая кожу, язык слизнул выступившие капли крови. У меня слезы брызнули из глаз, ноги подкосились, а дыхание со свистом вырвалось из легких… Свет в глазах померк, сменившись чернотой после вспышки боли.
— Что? — застонала я. — Как ты…
Вместо неминуемого падения почувствовала, как меня обхватывают когтистыми лапами и забрасывают на плечо. Два стремительных прыжка, от которых окончательно потемнело в глазах, и мы оказались на траве возле реки — я почувствовала ее свежую прохладу и тихий шелест волн. Осторожно уложив на спину, оборотень навис сверху, всматриваясь в мое лицо. Все еще страдая от последствий внезапного укуса, ответила ему злым взглядом и попыталась вырваться. Тогда Тор прижал меня к земле, вновь уткнулся носом в плечо и… принялся зализывать место укуса.
— Животное! — яростно крикнула я, пытаясь пнуть его коленом. Боль уничтожила даже намек на страх. Один инстинкт самосохранения и злость обиды остались. — Слезь с меня!
— Моя! — игнорируя оскорбление, довольно проурчал оборотень. — Теперь никому другому не достанешься!
— Да я лучше удавлюсь! — бешено извиваясь и стараясь вывернуться, завопила, растеряв весь страх перед чудовищем. — Слезь с меня, шкура блохастая! Я тебя сейчас сама покусаю!
Тело вера начало странно подрагивать, видоизменяться, яростный стук сердца замедлялся, оборотень успокаивался. И вот уже надо мной, продолжая мертвой хваткой удерживать на месте, нависает такой до боли знакомый мужчина.
— Знал, что ты будешь в ярости, — улыбнулся он, не обращая внимания на мое злобное шипение. — Шоколадку захватил, чтобы оправдаться. И ты — заслужила. Я тебе еще тогда говорил: обернись и подчинись.
— Глотку тебе сейчас вырву! — кипя от возмущения, продолжала ругаться, сама удивляясь кровожадности собственных помыслов.
— Успокойся! — Голос мужчины прозвучал на контрасте примирительно. — Времени мало. Уже вечер, скоро появится луна. И тогда — все. Надо пользоваться оставшимся временем. Объясни мне, почему сбежала?
— Что — все? — Я от потрясения перестала дергаться и замерла, сообразив, что у меня нарисовывается очень скверная перспектива — я, лес, луна и одержимый оборотень, считающий меня своей оборотницей.
Даже не задумалась, откуда ко мне пришло понимание сути проблемы.
— Мы подчинимся животным инстинктам, — напряженно нахмурившись, пояснил Тор. — Мне и сейчас трудно сдерживаться. Ты неразумно себя повела. Я понимаю, что способен тебя напугать, поэтому сдерживаюсь. Пока могу…
Изумленная этими словами — это совершенно не вязалось с характером монстра, — уставилась прямо в зеленые глаза Тора. Он, заслонив собой солнце, так же внимательно изучал мое лицо.
— Я ничему подчиняться не собираюсь! — Ответ прозвучал категорично, я свято верила в то, что говорю. — А о своей осторожности лучше молчи!
И, скосив взгляд на плечо, болезненно поморщилась.
— Всего раз, — вздохнул мужчина. — Больше больно не будет. Ты слишком взвинтила меня — этот танец, потом драка и погоня… Но это того стоило.
Последнее он почти шепнул. Я вопросительно прищурилась.
— Никогда не видел ничего более прекрасного. — Он на миг отвел взгляд.
И это меня окончательно сразило — оборотень был не похож на себя, словно оглушен, как-то даже растерян. Я ожидала грозного, жуткого в своей ярости монстра, а догнал меня некто словно обухом по голове получивший. Потрясенный?..
Может, его в ходе побоища слегка контузило?
— Не притворяйся хорошим! — взвилась, не веря в эти перемены. — Все это притворство! И я знаю ему цену.
— О чем ты? — Взгляд Тора мгновенно вернул свою обычную остроту и ясность.
Терять было уже нечего.
— Я слышала разговор с вампиром и все знаю! — в упор уставившись на него, сообщила я свой секрет.
Брови оборотня в изумлении взлетели вверх, он задумался, видимо припоминая беседу. Потом привстал, увлекая меня следом. Устроившись на траве, насильно усадил меня на свои колени. Одной рукой прижал к себе, а второй коснулся подбородка, приподнимая лицо так, чтобы видеть выражение глаз.
— Значит, ты разозлилась из-за моей идеи с обрядом на крови? — Тор выглядел смущенным? Вау! — Как странно, что ты услышала… Если на тебя не подействовали заклинания, наложенные на то помещение, это означает лишь одно: наши души уже связаны. Единая суть! Я не ошибся, почуяв в тебе пару. А обряд, о котором я просил Никоса… Поверь, это пойдет тебе на пользу. Необходимо пробудить твоего зверя. Вернуть знания о своей сути.
У меня возникло ощущение, что «зверь» во мне уже и так пробудился. Именно сейчас! Огнедышащий дракон, никак не меньше. Тем более Тор своим на удивление сговорчивым настроением дал мне шанс побыть грозной. После такого неоднозначного расставания я ждала от него чего угодно, но только не спокойной рациональности.
— Какой обряд?! — рявкнула, силясь высвободить подбородок. — Я слышала про убийство моих спутников. Я знаю про их гибель. И знаю, кто в ней повинен. Не смей называть меня своей парой! Никогда не соглашусь признать чудовищного монстра, повинного в смерти спасших меня людей, любимым!
Тор в изумлении отшатнулся, глаза его недоверчиво распахнулись.
— Ты сбежала из-за упоминания об уничтожении сопровождавшего тебя отряда?
Казалось, он не в силах поверить услышанному.
— Естественно! — Я совсем отчаялась. — А ты полагаешь, я должна была мило посмеяться над вашими шутками на тему оторванных голов?
Неожиданно оборотень запрокинул голову и расхохотался. Это возмутило меня до глубины души — не сдержавшись, я сильно стукнула его кулаком по плечу.
Тор сразу смолк, но искорки смеха из глаз не исчезли.
— Я солгал, — четко произнес он, уставившись мне прямо в глаза.
— Ты о чем? — не поняла я.
— Солгал Никосу. В том числе и о твоих спутниках. Они живы, мы оставили их живыми. Если желаешь убедиться, через пару дней можем нагнать их отряд. Увидишь все своими глазами.
— Но зачем было… — Я растерялась. — Да еще и пригласил вампира посмотреть на головы…
— Это как раз понятно. Так он гарантированно не пойдет смотреть, знаю я Никоса. Он предпочитает появляться, только когда его не ждут.
Уф… От облегчения я прекратила всякие попытки вырваться и притихла.
Живы! Это главное!
— Почему? — собравшись с мыслями, задала самый насущный вопрос.
— Причин несколько, — пожал плечами оборотень, пристально вглядываясь в заходящее солнце. — Я не могу сейчас утратить доверие Никоса. Мне важно, чтобы он ничего не заподозрил и был уверен, что все идет по плану.
— А все идет по плану? — ничего не поняв, переспросила я.
— У меня — давно нет, — на удивление откровенно ответил Тор, касаясь ладонью моей скулы. — Не могу точно вспомнить, в какой момент жизнь пошла наперекосяк. Когда все стало безнадежно плохо. И цель всей жизни перестала быть важной. Я в последнее время утратил смысл жизни, интерес ко всему. Я словно умер или заледенел от боли.
Он ненадолго умолк, а потом добавил:
— Я сходил с ума. Сошел.
Не ожидая от оборотня такой откровенности, я потрясенно замерла, не сводя глаз с Тора. Просто не верила своим ушам. Не верила тому, как он описал свое состояние. Его слова были так созвучны странному ощущению ноющей боли, что не покидало меня с момента пробуждения в лесу…
— Поэтому вы не уничтожили людей? — Я все еще не могла поверить этой радостной новости. — Вы ведь должны были?
— Да, — честно кивнул Тор. — У меня и моих собратьев были конкретные цели. Скажу больше, — оборотень бросил на меня странный, непонятный взгляд, — мы их достигли. Но возникли обстоятельства, заставившие меня не сообщать о полученных результатах Никосу. Я скрыл от него многое, впрочем, и он от меня тоже.
Мужчина слегка прищурился, явно дожидаясь моей реакции. Крылья его носа трепетали, он жадно втягивал воздух. И это было единственным, что выдавало бушующий внутри него ураган чувств.
— Обстоятельства? — переспросила, пытаясь хоть что-то прояснить для себя. — Это я, что ли?
— Да, — кивнул мужчина с хитринкой во взгляде. — Имей в виду, мы нашли то, что искали.
— А что вы искали? — естественно, поинтересовалась я, загадочное поведение Тора приводило в полнейшее недоумение. — Кстати, спасибо. Не могу передать, какое я испытала облегчение, услышав о том, что вы не возвращались за головами моих спутников.
— Источник! — Вер бросил на меня пытливый взгляд. — Поначалу я разозлился из-за всех твоих фокусов и побега, — совершенно невпопад вдруг начал объяснять он. — Думал, догоню… Ух, планы у меня были страшные, тем более полная луна… — В голосе мужчины послышались виноватые нотки. — Но драка, потом погоня по ложным следам (а я не сразу разгадал хитрость со сменой маршрута), и я выдохся. Избавился от нестерпимой жажды, восстановил контроль над собой, даже в том, что касается твоего присутствия. Вся та адская нереализованная энергия, что копилась в душе в последнее время, выплеснулась. Я словно переродился.
Не понимая, к чему он рассказывает мне об этом, с величайшим вниманием ловила каждое слово. От его искренности дух захватывало!
— Пока искал тебя вновь, многое обдумал. Переосмыслил — наверное, так точнее будет сказать. И я понял главное: не хочу возвращения той тьмы, в которую стремительно погружалась моя жизнь до встречи в лесу с неопытной юной оборотницей. (Я поперхнулась.) Не хочу больше этой беспросветной душевной боли. Кем бы ты ни была — уже не отпущу. Не смогу.
— Я — человек! — с отчаянным упорством перебила оборотня, понимая, что обязана ответить ему не меньшей откровенностью.
Тор уставился куда-то за мое плечо и какое-то время молча рассматривал яркие краски закатного неба.
— Смирюсь и с этим, — отвечая, он не нашел в себе сил посмотреть мне в глаза, но голос прозвучал уверенно. — Я каким-то шестым чувством понял, что, если прикажу уничтожить колдуна и боевиков, сопровождавших тебя, причиню боль. Тебе! А как следствие, вернется и моя. Поэтому дал приказ отступить, давая им возможность скрыться.
— Спасибо! — горячо шепнула, обнимая «чудовище». Я все еще была не в состоянии поверить, что за звериной яростью может таиться такая нежность и трепетность по отношению ко мне.
— Да я сам не могу поверить в то, что делаю. Обманул надежды единомышленников, проявил милосердие к врагам… Остается только надеяться, что мне это зачтется. — Быстрый и хитрый взгляд на меня. — А на общем ходе событий и реализации планов не отразится. В отношении тебя я способен на доброту, но своих взглядов изменить не могу. И буду следовать им, но лишь заручившись гарантией твоего присутствия в моей жизни. На тебе отныне моя метка!
Понять, о чем таком глобальном говорит Тор, я не могла, но его категоричность, его обещания, его открытость и очевидное желание поступиться ради меня многим оценила. И поняла, что с огромным желанием откликнусь на его порыв. Поскольку ощущаю невыразимую потребность быть ближе к нему.
— Я принимаю эту метку, — улыбнулась, обнимая его за шею и продолжая смотреть глаза в глаза. — Ты прощен!
Внезапно Тор рассмеялся.
— При следующей встрече придется сказать заклинателю спасибо, — пояснил он в ответ на мой вопросительный взгляд. — Если бы не все эти события, не эта бешеная гонка — я бы в себе еще долго не разобрался. А наша первая полная луна прошла бы под знаком звериной, неразумной страсти. Получается, это он подарил мне эти часы самоконтроля и возможность убедить тебя в том, что я не только животное.
Его слова заставили смеяться и меня.
— Но после того как выскажу благодарность, я его загрызу! — тут же яростно поклялся мужчина. — Гаденыш! Украсть мою пару! Он за это ответит.
Я только выразительно закатила глаза, решив, что Мар заслужил нашу общую пожизненную благодарность. И посему он неприкосновенен. Но оборотню об этом лучше сообщить не в этот раз.
— Кто там говорил о шоколадке? — фыркнула, приникая к груди оборотня и устраивая голову на его плече. — Мне для полного счастья сейчас только сладкого не хватает.
В ответ послышалось утробное урчание. Резко вскинув голову, тут же отпрянула:
— Упс…
Взгляд Тора наливался алым. В сгустившихся сумерках это выглядело ужасающе. Опомнившись, глянула на отчетливо видимый шар луны. Она светилась мягким желтоватым светом, нависая и словно подавляя необъяснимым ощущением силы. Откуда у меня такие знания? Хотя сейчас это волновало меньше всего.
Тело оборотня окаменело. Засмотревшись на блеск его глаз, вздрогнула от резкого треска. Скосив глаза, увидела видоизменяющуюся ладонь Тора. Пальцы удлинялись, становясь узловатыми и когтистыми. И с силой впивались в ствол высокой сосны. Древесина жалобно скрипела, трещала и крошилась. Мышцы мужчины напрягались все сильнее и сильнее…
— В бездну! — прохрипел он, силясь удержаться в человеческом сознании. — Полнолуние! Боюсь, милая, время разговоров закончилось…
Жуткий грохот заставил оглянуться. Этот полузверь, запустив когти в ствол, одной рукой выдернул дерево из земли, и теперь его высокая крона лежала прямо в воде лесной речки.
В шоке от зрелища торчащих вверх огромных древесных корней я, кажется, впервые в полной мере осознала истинную силу оборотня. Яростную звериную мощь. Но страха это не вызывало. Удивительно, но в душе, зародившись где-то очень глубоко, нарастали предвкушение и… возбуждение.
Ладонь сама потянулась, чтобы коснуться изменившегося лица оборотня, узнать, каков зверь на ощупь. Тор внезапно потемневшим взглядом завороженно следил за мной. Не дыша вслушивался, как я легонько провожу по загрубевшей коже, как пальцы, осмелев, путаются в ставшей похожей на шерсть шевелюре, как заправляют непокорную прядь за ухо. А я… Меня накрыло странное притяжение. Весь мир словно сосредоточился сейчас в этом чудовище, на коленях которого я сидела. Действуя по наитию, прижалась к его лицу щекой, провела носом по скуле, глубоко вдыхая аромат кожи, и, лизнув мочку уха, слегка прихватила ее зубами.
Небо вдруг опрокинулось, и вот уже я спиной ощущаю влагу травы, чувствую ее сочный и свежий аромат и встречаю взгляд нависшего сверху зверя…
«Страшно?» — мысленный удивленный вопрос, адресованный себе.
Ни капельки! Наоборот — всеобъемлющее ощущение правильности. Странное влечение, словно множеством незримых канатов притягивающее меня к нему. Понимание: я — половина! Без этого полузверя я не смогу быть цельной, быть собой, чувствовать, жить, танцевать…
Именно танец живет в эти мгновения в моей душе, я с фантастической скоростью проживаю в секунду сотни жизней. Сердце заходится от восторга. От сознания свершившегося — я и он. Мы вместе!
Тор, замерший надо мной и шарящий по лицу и телу жадным взглядом зверя-собственника, при всей своей временной неподвижности выглядел агрессивным. Я всем телом ощущала нетерпеливую дрожь темпераментного зверя, вырвавшегося сейчас наружу. И жаждущего… Чего?
«Игры! Борьбы! И победы…» — Вновь голос того, кого я не помнила, прозвучал в голове. Наверное, когда-то я больше знала о том, что происходит сейчас. Возможно, отсюда и моя внутренняя убежденность в собственной безопасности?
Зверь заурчал, приникая ближе, касаясь прохладной кожей лица моей шеи. Легонько и нежно. Но совсем скоро звук, издаваемый им, перерос в ворчание, а потом и в рык. Призывающий! Когтистые руки вспороли ткань одежды, открывая прохладе доступ к моему телу.
Шершавый язык скользнул по скуле. Возбуждая? Провоцируя? Искушая?
Удивительно, но я сама с каждой секундой стремительно превращалась в клубок оголенных нервов. Малейший звук, касание, взгляд — мое тело отзывалось на все, реагируя волнами обжигающего жара. Этот жар зарождался где-то внизу живота и стремительным потоком несся по венам. Щекоча и понукая к действию.
Я зарычала в ответ. Пусть неумело, по-человечески, но… Зверю понравилось.
Вновь довольный рык, легкий, едва ощутимый укус за плечо — и оборотень притиснул меня к земле всем своим телом. Одежды на нем уже не было.
Вот только какая-то странная потребность не позволила мне покориться сразу же. Она требовала, вынуждала яростно зашипеть и впиться мелкими человеческими зубами в жесткую кожу плеча моего партнера. Тот с недовольным ворчанием отпрянул. А я, словно только этого и ждала, удивительно ловко вскочила на ноги, в процессе позволяя надорванной одежде свалиться на землю.
И побежала, не думая ни о собственной наготе, ни о других хищниках и опасностях ночного леса.
Огромная луна!
Она так отчетливо нависала сверху, заливая весь мир своим безжизненным серебристым светом. Она гнала меня вперед, вынуждая ликовать от мысли о преследовании. Об игре!
Я словно растворилась в этом ощущении и устремилась в чащу. Не думая о маршруте и направлении. Я неслась вперед, сознавая лишь одно: Тор бежит следом. Оборотень! И он в яростном безумии восторга рычит:
— Лина-а-а, зачем? Я со-р-р-рвусь…
А мне только этого и надо! Тихая звериная нежность мне сейчас совсем не нужна, слишком бурно клокочут в душе чувства. Требуя взрыва. Требуя борьбы и погони!
