10. Первый доклад

Вечером 22 июня в кабинете начальника Управления госбезопасности генерала Черкова сидел подтянутый человек в кремовом костюме. На столе перед ним лежала папка из черной кожи. Тонкие кисти рук с чуть выступавшими венами лежали на папке. Человек почтительно слушал генерала в штатском костюме кофейного цвета. У окна сидел человек в форме полковника.

— Обстановка такова, товарищ Язин, — говорил генерал, — что дорог каждый час. Налицо активизация действий врага. Если между похищением алмазов четвертого и двадцать второго мая прошло восемнадцать дней, то уже следующая пропажа имела место через пятнадцать дней, а затем через десять дней. Убийство же Белова произошло всего через два дня после исчезновения «Голубого Амура». Надо полагать, группа «Красной маски» собралась в полном составе. Повторяю, товарищ полковник, мы очень рассчитываем на помощь БОРа, и я слушаю вас с величайшем вниманием.

Генерал мягко улыбнулся и замолчал.

Язин неторопливо раскрыл папку, перебрал в ней несколько бумаг и начал доклад. В голосе его слышались сила и скромность. Язин не навязывал своих выводов, а сообщал их спокойно, иногда даже с нотами неуверенности в голосе.

— Наша работа пока идет в трудных условиях. Мы не знаем, где база врага, и распыляем силы. Враг действует и в Исследовательском институте, и в Главалмазе, и на Амакских копях, и в их окрестностях. Перед нами два убийства, четыре похищения алмазов, экзотическая красная маска и слухи, ползущие по копям.

Начну с трупа в колонне. Здесь трудно дополнить отличную работу следователя Шубина. Убитый геолог Горин, 36 лет, сибиряк, нередко использовал отпуск для поездки в тайгу и проверки своих открытий. На работе Горин известен как первооткрыватель многих важных месторождений. Не исключено, что за ним следили. Его вещи, слепок и труп опознаны женой. Возможно, он убит за особо ценную находку месторождений алмазов. Вскоре после возвращения из тайги Горин ссорится с женой и уезжает, так рассказывает сама Горина. В тот же вечер он попадает в бетонную колонну. Вдова геолога подозревает некоего Савича. Внешность Савича — средний рост, темные волосы, крепкое сложение, темные глаза. Однако, по нашим справкам, Савич в учреждениях, связанных с геологией, никогда не работал в Сверкальске, никогда не прописывался. Савича мы разыскиваем по СССР, допуская — не вымысел ли это Гориной?

Об отрезанной руке Горина. Как известно, правая рука убитого была отсечена неизвестным, чрезвычайно острым предметом. Зачитаю экспертизу нашего специалиста.

Язин достал из папки лист бумаги и стал читать:

Предварительное изучение обстоятельств убийства Горина дает следующее. Геолог был сброшен в узкую трубу колонны, еще не заполненную раствором. Усыпляющих средств микроанализ не обнаружил. Раньше Горина в колонну полетела его рука. Каких-либо отпечатков пальцев на трупе не обнаружено. Найденные алмазы, видимо, находились в кисти руки. Сбросив геолога в жерло колонны, преступник удалился. Тело залили бетоном, быть может, уже на следующее утро. Рабочие не могли знать, что находится в 20–метровой и совершенно темной внутри трубе. Возможно, Горин пробыл живым в колонне и несколько дней.

Немного о Гориной. Первое впечатление, что она помогает нашим поискам: опознала труп, часы, запонки, алмазы. Однако Горина умолчала, что через одиннадцать дней после гибели мужа на ее сберкнижке появилось десять тысяч рублей, а еще через неделю пять тысяч. Ставка Гориной тысяча сто рублей, у нее старая мать, сын девяти лет. В этих условиях двукратное появление столь больших сумм вызывает естественный интерес.

Перехожу к «Голубому Амуру». Во время первых трех похищений наших людей еще не было в Сверкальске. Мы могли детально ознакомиться лишь с местом пропажи «Голубого Амура». Товарищ Демин обнаружил близ сейфа Рублева — начальника Алмазного института — темно–серую двуцветную нить из шерсти и просновки из искусственного шелка. Мы проверили окна, форточки, стены и потолок кабинета Рублева. Целость их не нарушена. Отсюда вывод — похититель проник через входную дверь, несмотря на специальный замок БИЛ-107. Он открыл также двойной замок сейфа с внутренней печатью. Одно это уже говорит о квалификации врага. Дальнейшие поиски показали, что нить под сейфом принадлежит костюму научного сотрудника Алмазного института Змеева. В прошлом Змеев был под следствием. Переведен в институт из Главалмаза. Причина — неуживчивость характера.

Есть у нас и новая находка. При осмотре кабинета Рублева в мусоре под сейфом обнаружен обломок ногтя. Анализ ногтевого обломка говорит, что он принадлежит мужчине 25–35 лет. Ноготь заражен лейконихией — болезнью, когда на ногтях появляются белые точки или пятна. Наши поиски показали, что в подноготной грязи содержится пыль химических солей. Установлено, что на безымянном пальце Змеева отломлен кусок ногтя, — тут Язин достал из папки лист бумаги. — Совпадение в составе солей ногтя и солей в колбах и ретортах Змеева полнейшее. К тому же Змееву тридцать один год. Однако отпечатки пальцев, оставленные преступником в сейфе Рублева, и отпечатки Змеева расходятся самым разительным образом.

Перехожу к сувениру «Красная маска». Мы начали знакомиться с этой своего рода маркой преступной группы с экспертизы. Зачитаю ее:

— Это разъяснение кустаря–резчика. Что же касается самого изображения, — продолжал Язин, — то художник Кругов из Академии художеств дал следующую характеристику:

Язин сложил в папку листы, посмотрел в темные глаза генерала и сказал:

— А теперь о вещах более серьезных. Демонстративность действий врага, его умение проникать в недоступные сейфы и места хранения, находится в вопиющем противоречии с недосмотром, которого не допустит даже обычный, начинающий вор. Я говорю об отпечатках пальцев. Они найдены в сейфах, на шкатулках с алмазами, на ручках дверей. Всего в наше распоряжение поступило более 30 отпечатков пяти разных лиц, по экспертизе мужчин в возрасте от 20 до 40 лет.

С одной стороны отпечатки будто находятся в гармонии с вызывающим образом действий группы, но мой заместитель Жуков отнесся к ним по–другому. Совместно с химиком и дактилоскопистом Шустовым он провел кропотливое исследование микрочастиц, оставшихся между пальцевыми узорами на ручках и шкатулке. И Шустов, и Жуков были вознаграждены сторицей. Установлено, что отпечатки оставлены не человеческой кожей, а синтетическим кожеобразным веществом, близким к человеческой эпидерме. Это дает нам два важных вывода:

Первый. Преступник действует в резиновых перчатках, на пальцы которых нанесены ложные дактилоскопические линии.

Второй. В похищении алмазов участвует не пять человек, как то хочет внушить нам враг, а может быть, всего один человек. Лишь меняющий каждый раз дактило–перчатки.

При этих словах генерал откинулся на спинку кресла, а его густые черные брови поднялись вверх. Полковник у окна сделал движение.

— Это открытие — наша удача. Но есть и неудачи. Шифрованное письмо, переданное в БОР из Рудоуправления Амака и найденное под корою кедра профессором Алоевым, было расшифровано электронной машиной. Как известно, письмо дало три связно толкуемых варианта, из которых вариант № 2 мы признали наиболее вероятным. Повторяю его текст.

Язин вынул из голубого конверта кусок картона и прочитал:

«УБРАТЬ ВТОРОЙ НОМЕР

НЕ ПОЗДНЕЕ ВОСЕМНАДЦАТОГО.

ОДНОВРЕМЕННО ПОДНЯТЬ ВОЛНЫ».

— Эти девять слов, товарищ генерал, как теперь стало понятно, — на слове «теперь» Язин сделал ударение, — приказ убить инженера Белова. На Амакских копях он первый после начальника Рудоуправления, то есть «второй». Письмо обнаружено шестнадцатого, а убийство Белова произошло восемнадцатого. В наших руках находилась возможность спасти человеческую жизнь, но она не была использована.

Очень мало дало нам и расследование на Амаке. Пуля все еще не найдена. Подозрительных лиц на копях не обнаружено. Наши баллисты полагают, что выстрел произведен из дальнобойной винтовки–маузера типа «ДЭЦ», что в переводе значит «Смерть». Убийство, несомненно, демонстративно: противник хочет запугать нас, как он старался это сделать масками и отпечатками. На копях в связи с убийством пущены слухи. Они сводятся к следующему: смерть главного инженера только начало тех неприятностей, которые произойдут на копях; работа на Амаке опасна; ожидается взрыв бомбы, которая даст стойкое радиоактивное заражение, отчего погибнет много людей. Эти слухи и есть вторая часть письма — «Поднять волны». Как вам известно, на копях работают и люди БОРа. Они ищут источник слухов. Однако, кроме записей, пугающих народ высказываний, ничего не обнаружено.

Отсюда важный для нас вывод — на копях действует один или несколько агентов врага; между врагом на копях и убийцей вне зоны согласованные действия и связь; над ними общий руководитель, который находится в тайге или через связных шлет письма в тайник под корой. Замечу, что за кедром установлено круглосуточное наблюдение.

Язин сделал паузу и переложил бумаги в папке. Генерал поднялся и встал против Язина, скрестив на груди руки. Ему нравился Язин — выдержанный и немногословный. Из доклада начальника БОРа генерал все яснее представлял себе обстановку, и в его голове уже складывался план широких действий и поисков врага.

— Позавчера на Амакских копях были обнаружены любопытные вещи, — вновь зазвучал голос Язина. — Около семи утра радиолокатор, установленный в зоне Амака, заметил в утреннем тумане над копями неизвестный квадратный предмет. В бинокль предмет не различался. Как установили, это был воздушный змеек. Вчера и сегодня змеек не появлялся. Возможно, что на нем поднимался топографический фотоаппарат. Есть опасения, что с его помощью территория копий заснята врагом.

Язин замолчал и, открыв боковой кармашек на папке, извлек оттуда коричневую пуговицу.

— Это роговая пуговица для пиджака найдена в бетоне вместе с Гориным. Самое внимательное ее изучение не дало нам ничего: обычная пуговица, ГОСТ М–П 157–54. Однако наш чудесный Мильцов нашел, что пуговица внутри полая, открывается рывком с нитяного пришива, — и сильным движением Язин разъединил пуговицу на две половинки.

Внутри открылась пустота с четырьмя отверстиями в нижней части пуговицы, и четырьмя тончайшими трубками для нити в верхней.

— Внутренняя емкость достаточна для помещения в ней микрофотоаппарата или ампулы с ядом, или для другого микроприбора специального назначения. — Язин поднял голову, посмотрел на бронзовый подсвечник на столе, и добавил: «Мне вспоминается дело „Анаконда". Там у задержанного врага мы нашли пуговицы с зажигательным прибором и взрывателем. Пуговица непререкаемо говорит: убийца инженера Горина опасно вооружен. Об этом можно судить уже по одной пуговице, не говоря о неизвестном режущем орудии. Это роговая находка в известной степени — указующая стрелка для нас. БОР приступил к негласной регистрации всех костюмов, как мужских, так и женских, с подобными пуговицами в алмазных учреждениях Сверкальска. О результатах сообщу вам отдельно».

— Заканчивая на этом доклад, я хотел бы, товарищ генерал, сделать из сказанного пять выводов:

Первый. В город проникла иностранная шпионская группа численностью не менее трех человек.

Второй. Демонстративность действий группы наталкивает на мысль — не работает ли враг без местной агентуры? Безагентные группы, как известно, разоблачаются лишь с большим трудом, ибо у них нет того хвоста, за который прежде всего их можно было б схватить.

Третий. Убийство Горина, возможно, первая акция врага, быть может, акция ее руководителя, прибывшего в СССР ранее остальных членов группы.

Четвертый. Похищение алмазов, убийство Белова и Горина — лишь авангардные бои, за которыми могут последовать действия более опасные для нашей алмазной промышленности. В наше время алмаз — камень исключительного значения. Применение его для буровых работ даст миллиарды рублей экономии в год.

Вот почему в качестве пятого вывода следует, что надо опасаться массовых отравлений, взрывов, покушений на ученых–алмазоведов и других серьезных неприятностей.

Язин сложил папку и, передав ее начальнику Управления, приготовился отвечать на вопросы.