ЭПИЛОГ
Первый учебный день второго полугодия выдался на редкость шумным и суетливым. Народ все время куда-то бежал, что-то кричал, негодующе тряс прошлогодними конспектами. В холле вообще творилось Князь знает что, а у расписания возникла такая толкучка, что даже нам оказалось нелегко туда пробиться.
— Ничего так у нас программа обучения, — присвистнул Шмуль, мельком пробежав глазами по колонке с фамилиями. — Насыщенная.
Рисьяр задумчиво кивнул.
— Темные расы, светлые расы, зельеварение, оборотничество, пространственная магия в удвоенном количестве и целая куча каких-то посторонних дисциплин…
— У вас с Мари еще магия крови идет дополнительными парами, — удивилась Улька. — И у меня тоже, хотя я вроде клыками не обзавелась.
Стоящая рядом с вампиром симпатичная девушка неосторожно улыбнулась, продемонстрировав роскошный набор зубов, но баньши только хмыкнула и покрепче взяла Василька за руку. Шмуль пренебрежительно фыркнул — мол, ничего особенного, мы и пострашнее видели. Зырян вообще не обратил внимания. Мартин, задумчиво теребя подаренный Герцогиней защитный амулет, витал мыслями где-то очень далеко. А акинарцы синхронно зевнули.
— Можем поменять, — предложил Сар.
— К примеру, на целительство, хочешь? — поддержал его брат, который тоже выглядел поутру откровенно вялым. — Или на мертвологию.
По достоинству оценив их помятые физиономии, Улька хихикнула и отмахнулась.
— Нет уж, спасибо. Буду изучать, что досталось. А вам бы поспать пару часиков не помешало. Хелькины сестрицы совсем страх потеряли.
— Темпераментные, — с нескрываемой гордостью откликнулся Сар. Рас же снова зевнул, показав вампирше не менее роскошные клыки, и сладко причмокнул. — И ненасытные. Но ничего, мы им еще отомстим. Хель же наверняка скоро отправится навестить мамочку?
— Скорее папочку, — машинально ответила я, скользя рассеянным взглядом по расписанию.
Написано там было страсть как много. Помимо демонологии во втором полугодии нам грозила целая серия незнакомых предметов вроде боевой и защитной магии, демонической рунной магии, темных искусств и даже искусства ведения рукопашного боя. Но самое интересное, что у всех этих предметов значился один и тот же учитель. И что-то мне подсказывало, что Старая Жаба не сама придумала нагрузить его таким количеством рабочих часов.
Кажется, супруг решил снабдить меня персональным наставником?
— Что, Хель, не повезло вам в этом семестре? — ехидно осведомился проходящий мимо Ишейн. — Опять будут гонять до седьмого пота?
Я фыркнула.
— Это как посмотреть. У вас тоже не все так радужно, как кажется.
— Зато нам дают опробовать новый полигон для темных. Говорят, весьма реалистичный и такой крутой, что малолетки вроде вас туда даже не допускаются.
— Увы, занятия там начинаются с пятого курса, — посетовала я, даже не соизволив повернуться. — Так что ты прав, нам ничего не светит.
Ишейн озадаченно хмыкнул, поняв, что я не в настроении спорить, и вскоре растворился в толпе, уводя за собой злорадно ухмыляющуюся банду.
— Он еще не знает, что новый полигон располагается в «нейземах»? — тихо осведомился Василек, покосившись им в спины.
Я растянула губы в нехорошей улыбке.
— Пока нет. Но уверена, им понравится моя идея — превратить полный нежити дворец в огромный испытательный полигон. Раз уж для полукровок так важно взросление именно в темном мире, пусть эти подземелья, как и сказал мой муж, приносят хоть какую-то пользу. Правда, конкретно этим придуркам ничего хорошего не обещаю, но грядущую практику они запомнят о-очень надолго.
А еще на полигоне Князь сможет оценить перспективных новичков и присмотреть кого-нибудь себе в свиту. Кадров в Преисподней всегда не хватает, хороших кадров тем более. Так что мои скелеты не зря провели сразу несколько маршрутов к тронному залу. И попроще, и посложнее. Мы с Мессиром целую систему разработали, чтобы по мере улучшения навыков ребята могли проходить более сложные трассы.
— Хотел бы я на это посмотреть, — мечтательно произнес Рисьяр, прижимая к себе молчаливую вампиршу.
Мари, которую отец по моей просьбе тоже пристроил в УННУН, снова неловко улыбнулась. Причем настолько искренне, что, если бы муж не сказал, я бы не поверила, что эта застенчивая, неразговорчивая и крайне настороженно относящаяся к незнакомцам особа по-тихому отравила половину немаленького клана, прежде чем сбежать оттуда на поиски возлюбленного.
Я улыбнулась.
— Посмотришь. Куда ты денешься? Кстати, я уже придумала, как нам отпроситься из универа, не вызывая подозрений.
— Твой отец что, на директрису надавил? — встрепенулась Улька, радостно сверкнув глазами. — За то, что она на тебя заклятие наложила?
— Не… Заклятие Жаба использовала, потому что Валлар попросил ее за нашей Хелечкой присмотреть, — авторитетно заявил Шмуль. — И Жаба решила, что проще запретить ей видеться с мужем, чем опасаться, что тот оставит универ без ценной ученицы.
Баньши озадаченно нахмурилась.
— А как же мы тогда отсюда сбежим?
— Очень просто, — промурлыкала я. — Получим соответствующие пропуска и будем спокойно уходить, когда вздумается, потому что бумаги нам выдадут совершенно официальные.
— Это как? — недоверчиво спросил Василек. — Думаешь, Йерж сумеет их выкрасть или подделать?
— А ты никогда не задумывался, почему наш белобрысый друг никогда не принимает вторую ипостась? В УННУНе же учатся только полукровки, и большинство имеют по две, а то и по три формы. Но Йерж всегда ходит в том виде, к которому мы привыкли, и не испытывает ни малейшего дискомфорта.
— Может, у него нет второй ипостаси? — предположил очнувшийся от дум Мартин.
— О нет. Она есть, — с нескрываемым удовольствием протянула я. — И я совсем недавно ее почуяла. Просто у нашего друга отсутствует необходимость пребывать в ней регулярно. И он неплохо чувствует себя даже в человеческом облике.
— Но на это же способна только одна раса, — ошарашенно заявил ангел.
Улька от неожиданной догадки даже икнула.
— Драконы!
— Верно, — снова мурлыкнула я. — А если вспомнить, что из всех студентов только у Йержика имеются неслыханные привилегии на свободный выход в город, что только его никогда не досматривают на воротах, иначе он бы не протащил сюда ни один артефакт, и что из всех смертных именно у него оказалась переданная с рук на руки директрисе книга о благословениях… Какой из этого напрашивается вывод?
— Наш Йерж — Жабин родственник! — хором воскликнули друзья.
— Пра-а-авильно! Скорее всего, сынок. Или племянник. Как думаете, на что он будет готов, чтобы никто об этом не прознал?
На лице Шмуля появилась восторженная улыбка, а Улька зловеще расхохоталась.
— На все!
— Вот именно. И разумеется, у него не хватит совести оставить без помощи лучших друзей, оказавшихся в затруднительном положении.
— Круто! — радостно прошептал фей, потирая ладошки. — За возможность увидеть, как Ишейн получит по морде, я душу Князю продам!
— Не надо ничего продавать, — спохватилась я. — Я на днях поговорила с матерью, и она согласилась снять с твоего рода проклятие.
Шмуль удивленно обернулся и как-то сразу притих.
— Да ты знаешь, в общем… ну, это, — промямлил он, отводя глаза. — Я тут подумал, что, наверное, не буду ее ни о чем просить.
— Почему? — растерялась я. — Ты же так об этом мечтал!
— Да. Но если я буду светлым, то потеряю возможность оборачиваться. Останусь без молний. Не смогу вернуться в Преисподнюю. Да и из УННУНа меня, скорее всего, выпрут.
— А ведь правда, — задумчиво подтвердил Василек под испуганное аханье Ульки. — Ему вполне могут запретить здесь учиться.
— Жаба на нас и без того зла, а если подвернется случай, она без раздумий вышвырнет любого из нас на улицу.
— Зырян так и сказал, — подтвердил фей, и мы одновременно взглянули на молчаливого оракула. — И вообще, мне понравилось быть темным. Так что будем считать, что я не помню, кто нас проклял. И понятия не имею, как зовут Хелькину маменьку. Родные меня поймут, а на остальных начхать. Пусть сами ее ищут и просят снять проклятие в индивидуальном порядке.
— Ну и ладно, — облегченно вздохнула я. — Откровенно говоря, я тоже не готова кого-то из вас потерять. Ни темного фея, ни ангела Смерти, ни высшего вампира, который до сих пор не понял, что с ним произошло…
Рисьяр наконец оторвался от Мари и резким движением повернулся.
— Что ты сказала?
— Что слышал. Уборку в подземельях помнишь? — невозмутимо осведомилась я, демонстративно полируя ногти. — Я там как-то порезалась, не успев перехватить брошенный тобой камушек, и «ненароком» обрызгала тебя кровью. Ты ее слизнул?
— Не помню, — вздрогнул вампир.
— Зато я помню. И, поскольку во мне течет кровушка Князя, ты теперь тоже счастливый обладатель его силы. Мизерного, само собой, количества, но до высшего ты уже дорос. Иначе не оказался бы быстрее моей матушки, когда она торопилась отвлечь Императора.
В глазах Рисьяра вспыхнули и тут же погасли опасные огоньки. Он выразительно раздул ноздри, торопливо припоминая недавнюю практику. Недобро прищурился. Прислушался к себе. А затем шумно выдохнул.
— Хель, ну ты даешь!
— Друзьям надо помогать, — наставительно заметила я, но не выдержала и широко улыбнулась. — Так что, когда Ишейн снова попробует тебя задеть, его будет ждать неприятный сюрприз.
— Этот гад давно на тумаки напрашивается, — кровожадно оскалился вампир и окутался легким облачком тумана. А Мари невинным тоном осведомилась:
— Дорогой, что за смертник посмел обнажить на тебя клыки?
— Он только что ушел вон туда, — радостно брякнул Шмуль и ткнул пальцем в сторону, прежде чем я успела вмешаться.
Девица выразительно облизнулась.
— Спасибо. Думаю, мы вместе его удивим. Причем в самое ближайшее время.
— Ишейну крышка, — торжествующе шепнул Василек, когда клыкастая парочка отошла в сторону и зашушукалась. — Мари сожрет его с потрохами. Я намедни видел, как она тренировалась с охранницами Герцогини, — такая даже демона порвет, не то что какого-то полукровку.
— Значит, надо готовиться к драке, — заключила я, отворачиваясь наконец от расписания. — Улька, навари побольше лечебных зелий, Василек пусть обеспечит ее круглосуточным наблюдением, Шмулю придется снова походить в разведке, а Мартин… Марти, ты меня слышишь?
— А? Чего? — встрепенулся снова задумавшийся ангел.
— Хватит витать в облаках. Хватит сомневаться — мама от тебя без ума, поэтому и отдала самый лучший защитный амулет. Поэтому вернись к реальности и запомни: с тебя — обеспечение связи, своевременное кормление Конопельки и контроль за тем, чтобы она как можно быстрее перебралась к месту обитания Мессира.
Ангел удивленно разинул рот.
— Зачем?
— Нам еще три курса здесь учиться, — строгим голосом напомнила я. — И раз уж мы решили и дальше нарушать правила, надо заранее подготовиться.
— Но я не собираюсь делать ничего плохого!
— Зато это собирается сделать Рисьяр. А мы, если помнишь, друзей не бросаем. Так что по местам, народ! Не расслабляемся! Драка там или нет, но новый семестр обещает быть веселым!
Назад: ГЛАВА 23
На главную: Предисловие
