Тренировки с Хельгой изменились, не успев начаться. Теперь, по вечерам, она не только училась стрельбе, но и занималась медитацией, без которой просто невозможно освоить возможности полученных ею рунескриптов. Ну да, мы с опекуном уговорили её на нанесение татуировок, но чего нам это стоило! Тётушка Елена потом три дня на нас волком смотрела, пока Завидич не купил в городе новый фарфоровый сервиз, взамен уничтоженного Хельгой.

Нет, сестрица не дура, далеко не дура. Да, она вспыльчивая, иногда чересчур резкая, но хитрости ей не занимать. На то, чтобы понять, чего ради она бьёт посуду, ушла вторая половина сервиза и один намёк.

— Летом, не раньше. — Проговорил я, как только дошло, чего именно пытается добиться Хельга своим выступлением.

— Почему? — Девушка замерла на месте и аккуратно поставила последнюю целую чашку на столешницу. И куда только девалась вся её ярость?

— Потому что для получения «сырья» больших размеров, нужна установка совсем другой конструкции, а у меня сейчас совершенно нет времени на её постройку. — Отрезал я. — Кроме того, не советую рассчитывать на что-то из ряда вон выходящее. Нам ни к чему лишнее внимание. Надеюсь, это объяснять не нужно?

— Не нужно. Я не идиотка и прекрасно понимаю возможные последствия, да и отец мне все уши прожужжал по этому поводу. — Кивнула Хельга.

— Насчёт личных качеств, ты бы не заикалась, сестрёнка… — Протянул я.

— Что? — В глазах дочери Завидича мелькнули искры гнева.

— То! — Фыркнул я в ответ. — Кто тебе мешал просто попросить меня об этом, не устраивая семейных сцен с битьём посуды?

— Можно подумать, ты бы так легко согласился. — Вздёрнула носик Хельга.

— А почему нет? — Пожал я плечами. — Мне несложно, а тебе в радость.

— Но… но… — Сестрица хлопнула ресницами и перевела растерянный взгляд с меня, на недовольно хмурящегося отца.

— Кирилл прав, дочь. Может быть, сейчас ты повела себя и не как полная дура, но уж как маленький ребёнок, точно. Мы заботимся о твоей безопасности, а ты, вместо того, чтобы поблагодарить, устроила непонятно что. И ради чего?!

— То есть, я ещё должна сказать спасибо за то, что вы намерены испортить мою кожу, так что ли? — Фыркнула Хельга. В ответ, я закатал рукава и продемонстрировал ей оголённые предплечья.

— На, смотри. Найдёшь хоть пятнышко чернил, подарю алмаз, по сравнению с которым Кохинор покажется мелким невзрачным камешком. — Резко проговорил я. Ну достала она меня. ДО — СТА — ЛА.

— Ну… может быть, у тебя их тут и нет… рун, я имею в виду. — Неуверенно проговорила сестрица, тщательно осмотрев мои руки. В ответ, я аккуратно активировал часть цепей. На предплечьях и кистях рук проступили контуры рунескриптов и засияли мягким светом. Хельга икнула.

— Удовлетворена? — Сухо спросил я.

— Д — да… — Медленно кивнула сестрица и, чуть помолчав, спросила. — А у меня будет так же? Ну, сиять, я имею в виду.

— Нет. У тебя будут короткие и менее энергоёмкие цепи. Так что, при активации, разве что кожа на ладонях чуть покраснеет. — Пояснил я.

Не знаю, что на неё повлияло сильнее, отповедь отца или удивление от моей демонстрации, но перед тем как спуститься в подвал, где я подготовил место для нанесения татуировки, Хельга извинилась за свою выходку, чем, в свою очередь, изрядно удивила нас с Завидичем. Хотя, если бы она сразу выслушала предложение целиком, а не перебила меня своим «выступлением», всего этого бреда можно было легко избежать. Но это же Хельга…

И вот теперь, сестрица каждый вечер восседает на неудобном стуле с прямой и высокой жёсткой спинкой, притащенном мною в подвал и пытается почувствовать ток энергии вокруг. А это непросто для человека, никогда не соприкасавшегося с Эфиром… вживую, так сказать.

Впрочем, у меня есть идея как облегчить ей задачу, но я отложил её на некоторое время, надеясь, что Хельге удастся справиться самостоятельно.

— Получилось! — Восторженный визг моей взбалмошной нечаянной сестрицы заставил меня подпрыгнуть на месте. Хорошо, что в этот момент, я не был занят нанесением очередной рунной цепи на металлическую пластину будущего образца пылесоса. Покосившись на только что отложенный в сторону резак, я вздохнул и повернулся к Хельге.

— Я рад. Но кричать-то зачем?

— И — извини. — После недавнего «концерта» и короткого разговора за закрытыми дверями с отцом, отношение сестрицы ко мне несколько изменилось. Нечто подобное уже было, после нашего приключения в Италии, но тогда её хватило лишь на несколько месяцев… Что ж, посмотрим, сколько времени она сможет сдерживать свой темперамент теперь.

— Ладно уж. Продемонстрируешь успехи? — Поднявшись с табуретки, я подошёл поближе к Хельге. Девушка довольно улыбнулась и положила руку на деревянную доску уложенную поверх небольшого столика. Течение энергии вокруг неё чуть ускорилось, следом раздался треск, а когда Хельга отняла руку от деревяшки, на ней обнаружилось довольно большое обугленное пятно. Хм…

— Сестрица, ты молодец. — Заключил я, внимательно рассмотрев дощечку. — Для первого раза, замечательный результат. Теперь, дело за малым…

— Для первого раза? — Не поняла Хельга, переводя взгляд с меня на деревяшку и обратно.

— Не понимаешь? — Проговорил я. Девушка пожала плечами. — Хорошо, я объясню. Смотри.

Мой палец коснулся дощечки, и та осыпалась серебристым пеплом.

— Э — э… Я тоже так могу?

— Сможешь, если потренируешься. — Кивнул я. — Сейчас ты действовала наугад, и активировала руны вразнобой. Твоя задача, научиться подавать энергию в рунную цепь сразу, одним выплеском. А чтобы тебе было понятнее, как этого добиться… дай руку.

Хельга неуверенно и с явной опаской протянула мне ладошку, и я плеснул энергию в её, пока ещё видимую татуировку, из-за которой сестрица уже четвёртый день появляется в конторе исключительно в перчатках. Впрочем, дня через два рунные цепочки окончательно скроются от любопытных взглядов, став полностью невидимыми, и надобность в постоянном ношении перчаток отпадёт.

— Почувствовала? — Спросил я.

— М — м… да. — Кивнула Хельга.

— Тогда, вперёд. Деревяшек у нас ещё много. — Улыбнулся я, пнув стоящий под столиком ящик.

С этим заданием сестрица справилась не в пример быстрее. Оно и понятно, в прямом смысле слова почувствовав на своей шкуре, чего именно я от неё добивался, она довольно быстро смогла повторить мой «фокус». И да, если бы сегодня она не смогла почувствовать Эфир самостоятельно, я был бы вынужден подвести её к пониманию задачи точно таким же способом, каким помог понять, как именно нужно активировать рунные цепи. Но это было бы не очень хорошо. Уж очень однобокий подход. Если подобная «демонстрация» действительно неплохой способ научить технике, то в плане общего понимания и взаимодействия с энергиями, такой подход приносит больше проблем, чем пользы, поскольку не даёт пользователю понимания принципа взаимодействия с окружающей или личной энергией. Так говорил мой отец ещё в той жизни, а он был настоящим мастером. И пусть мне тогда было всего пять лет, но я до сих пор помню очень многое из того, что он тогда рассказывал. Впрочем, своих нынешних родителей я тоже помню очень хорошо… может быть даже слишком хорошо…

— Кирилл! — Возглас Хельги ворвался в мои уши, заставив вздрогнуть. Я взглянул на замершую в испуге сестрицу, и тряхнул головой.

— Извини, что?

— Твои руки… — Тихо проговорила Хельга. Я перевёл взгляд на ладони и тихо выматерился, заметив скользящие по ним мелкие молнии электроразрядов. Усилием воли задавив гнев, я «погасил» рунные цепи и, лишь убедившись, что всё под контролем, расслаблено выдохнул.

— Что это было, Кирилл? — Спросила Хельга.

— Родителей вспомнил. — Коротко ответил я, переводя дух. — Извини, что напугал.

— Ничего, братишка. — Девушка потрепала меня по волосам. — Я всё понимаю…

Может и так, но мне от этого не легче. Или?

— М — м… Хельга, думаю, тебе следует прикупить электрошокер. — Проговорил я, неуклюже меняя тему, говорить о происшедшем мне не хотелось. Сестрица недоумённо моргнула.

— Прости? — Уточнила она.

— Ну, на всякий случай. Чтобы у полиции не было вопросов, если ты поджаришь гипотетических бандитов. Согласись, что нам не нужны лишние вопросы о татуировках? — Объяснил я.

— Пф. Тогда зачем они сами нужны, если их можно заменить обычным электрошокером, братец? — С нотками ехидства в голосе, произнесла Хельга.

— Шокер, как и пистолеты, могут отобрать. А рунные цепи всегда при тебе. — Пожав плечами, ответил я. — Это оружие последнего шанса, так сказать. И кстати о пистолетах… По — моему, кому-то пора вернуться к тренировкам, а?

— Зануда. — Деланно обижено проговорила Хельга и, ткнув меня кулаком в бок, потянулась за наручем, снятым ею на время возни с татуировкой.

Может быть и так, зато мне спокойнее, когда я знаю, что сестрица занята делом, которое поможет ей стать сильнее и уберечься от возможных проблем. Да, вряд ли умение быстро стрелять и шарашить молниями спасёт её от снаряда выпущенного с пиратской «акулы», но уж от каких-нибудь идиотов с большой дороги, точно избавит. А учитывая, что в Новгороде вероятность встречи с пиратами стремится к нулю, а выход «Феникса» в рейс из-за недавней поломки задерживается на неопределённый срок… в общем, думаю, моя помощь в тренировках сестрицы, как минимум, небесполезна.

Очередное наше занятие с Хельгой было прервано появлением на пороге тётушки Елены, раньше всячески избегавшей моего подвала. Как она сама говорила, ей хватает и продуктового хранилища, а мне кажется, у пассии дядьки Мирона просто лёгкая форма клаустрофобии. Впрочем, это её дело…

— Тётушка Елена? — Я вопросительно приподнял бровь и наша экономка, решительно кивнув, шагнула через порог.

— Это доставил посыльный четверть часа назад. — Проговорила она, протягивая мне небольшой конверт.

— Благодарю. — Кивнул я, и экономка исчезла из подвала так быстро, как только могла.

— О! И кто же это пишет моему маленькому братцу? — Промурлыкала Хельга, отвлёкшись от упражнения с «Бебе». Красное пятнышко целеуказателя, помещённого мною в ствол пистолета, скользнуло по мишени и исчезло, как только Хельга убрала оружие в наруч.

Отложенный мною на край рабочего стола, конверт моментально оказался в руках сестрицы, но она тут же вынуждена была выпустить письмо из рук, одновременно подпрыгнув от лёгкого электроразряда угодившего ей пониже спины.

— Кирилл! — Возмущению Хельги не было предела.

— Мне интересно, а как бы ты отреагировала, если бы я перехватил и попытался прочесть адресованное тебе письмо от нашего уважаемого капитана? — Заметил я, предусмотрительно сместившись так, чтобы между нами оказался рабочий стол. Невелика преграда, конечно, но уж какая есть.

Впрочем, кажется, сейчас, несмотря на вопль, Хельга не намерена устраивать очередной раунд гонок по подвалу, которые уже стали нашей небольшой традицией. А что? И отдых и разрядка… точнее, электроразрядка, поскольку во время этих «салочек», мы от всей души стараемся поразить друг друга молниями. Хорошая тренировка контроля, между прочим. М — да…

— Извини, Кирилл. — Повинилась она, но тут же изобразила невинную улыбочку. — Но ты ведь расскажешь любимой сестре, что в этом конверте?

— Если это не будет чем-то личным. — Вздохнув, кивнул я. Всё равно ведь не отвяжется. Настырная.

— Тогда, чего стоишь? Читай уже! — Нетерпеливо воскликнула она, толкнув лежащее на столе письмо в мою сторону. Покачав головой, я усмехнулся и, разорвав конверт, вытащил из него листок дорогой бумаги. Дочь Завидича потянула носом воздух и ехидно заулыбалась. Ну да, бумага оказалась не только дорогой, но и надушенной.

— У братика появилась воздыхательница? — Не сдержалась Хельга, но я её проигнорировал, сделав вид, что полностью погружён в чтение. Если дать сестрице хоть малейший повод, она меня просто достанет. Проверено.