Согласно физическим представлениям XIX века, эфир – это упругая среда, заполняющая всё мировое пространство и проникающая сквозь любую материю, а световые волны – колебания частиц эфира. Таким образом, ожидалось, что для наблюдателя, движущегося относительно эфира, скорость света будет зависеть от его движения.
