16

В течение следующих трех дней участники видят только друг друга и операторов. Особенно заметен один: он появляется каждое утро с рассветом, молчаливый и неуместный, слишком близко придвигающий свой объектив. Еще один на второй день раздает сменные батарейки для микрофонов – и это единственные слова, обращенные к участникам, не считая редких провоцирующих вопросов. Для переговоров по рации операторы обязательно отходят на безопасное расстояние, а в свободное время находятся в собственном лагере. Ведущий исчез, исчезли и хаотично перемещавшиеся режиссер и назойливые ассистенты. В эти три дня участники осторожно продвигаются к овладению нужными навыками. Они не благоденствуют, но и не просто выживают: в основном благодаря тому, что Следопыт стал наставником для всей группы. На второй день Черный Доктор шутливо называет его «деревенским старостой».

– Да, я мог просто уйти и поселиться отдельно, – говорит Следопыт на третий день, сидя на бревне на солнце. Его подбородок и щеки заросли щетиной. Она появилась даже у него на голове, обозначив линию волос, в которой совершенно нет залысин. – И устроился бы отлично. Они, наверное, тоже справлялись бы – может, не настолько хорошо, но среди них есть врач, плотник и инженер, а Этан уже неплохо освоил установку ловушек. Они обошлись бы своими силами. Они бы научились. Я просто помогаю им учиться немного быстрее. Почему? Честно говоря, так интереснее. Я по-прежнему считаю, что в конечном итоге никому из них меня не обойти, но так хотя бы поживее. Так я не стану расслабляться.

Эти три дня показаны в виде монтажа, который сопровождается бодрой музыкой. Она примитивная, но привязчивая. Многие зрители сочтут этот эпизод из двух выпусков премьеры самым удачным. Как и при любом правильном монтаже, темой становится совершенствование. Пилот под присмотром Черного Доктора ходит все увереннее. Официантка пытается вырезать капкан из четырех элементов. Она режет дерево неаккуратно и часто не с той стороны, а потом – у нее получается! Ее насечки не идеальны, а руки покрыты порезами и мозолями, но капкан стоит, шатко поддерживая длинную тяжелую палку. Она так рада, что даже прослезилась. Банкир делает силок, в который попадает белка. Азиаточка-Плотник и Инженер переплетают ветки, создавая для укрытия чудесную решетчатую крышу. Инженер начинает повязывать свою узорчатую коричнево-красную косынку на голову. Почти все научились потрошить мелкую добычу и сдирать с нее шкурки. У Заклинателя к этому настоящий талант. Он оставляет хвосты от каждой разделанной им белки, подсушивает кончик и прячет к себе в рюкзак.

Участники похудели, стали жилистыми. Грудь у Биологички уменьшилась (что замечает только она сама), зато скулы кокетливо проступили. Лагерь по большей части находится в тени, но все загорели, постоянно находясь на воздухе. Лица и руки у них постоянно запачканы, как бы часто и тщательно они ни мылись. Зверинец, главный разжигатель огня, стала главным костровым, и рукава ее куртки усеяны крошечными прожженными дырочками от разлетающихся кусачих искр. Почти у всех порвались колени на джинах или манжеты рубашек. В небольшой прорехе под задним карманом у Инженера можно разглядеть его зеленые трусы.

Однако весь монтаж пронизывает одна негативная линия сюжета: Заклинатель. Ему предложили вернуться в группу, и хотя он принял это приглашение с кажущимся смирением, но тишком пакостит. Он задевает четырехэлементный капкан Официантки носком ботинка, чтобы тот сработал, а потом подмигивает камере и удаляется, насвистывая. Собирая дрова, он задерживается достаточно долго и приносит достаточно мало, чтобы все заподозрили его в лени, однако единственный способ доказать это – выйти из шоу и просмотреть выпуск. Его самая нахальная, но тайная выходка: как-то поздней ночью он мочится в одну из фляжек Официантки. Он выливает мочу и наполняет фляжку чистой водой, но утром Официантка замечает чуть едкий привкус, который ей не удается распознать. Это последнее действие показано издали: снимавший его оператор был слишком вял, чтобы вовремя подойти ближе, а из-за тяжелой головы забыл про увеличение.

Монтаж завершается сценой того, как вся группы сидит у костра. Пока все болтают и устанавливают дружеские связи, Заклинатель затачивает концы своей «волшебной лозы». Зверинец тушит недавнюю добычу – кролика – с рисом и листьями одуванчика. Азиаточка-Плотник сидит рядом с ней, и они строят шутливые планы присоединения к какой-нибудь коммуне или кибуцу.

– Может, для нас, неевреек, сделают исключение, – говорит Зверинец, – приняв во внимание наш опыт.

Инженер добавляет «нееврейство» к короткому списку личных подробностей, которые он узнал о Зверинце. По другую сторону костра Черный Доктор учится завязывать рифовый узел, используя свою желтую косынку и темно-синюю косынку Пилота. Следопыт полулежит с закрытыми глазами, позволив себе отдых – как считают все остальные, заслуженный.

Внезапно Заклинатель встает и через голову Официантки бросает свою заостренную лозу в темный лес. Он мчится за ней с криком: «Попал!» – хотя на самом деле это не так. Официантка вздрагивает, но стоит Заклинателю пробежать мимо нее, она молча закатывает глаза.

– Он добивается реакции, – объясняет она Биологичке и камере.

Ближе к ночи Заклинатель достает два беличьих хвоста и косынкой закрепляет их над ушами. Он начинает танцевать, кланяясь и кружась: по его уверениям, этот танец успокоит находящихся поблизости духов.

– Я чувствую их! – восклицает он, размахивая руками и вертясь. – Я слышу их! – Один из беличьих хвостов отлетает и падает Банкиру на колени. Тот берет его двумя пальцами и собирается бросить в огонь. Заклинатель подскакивает к нему и выхватывает хвост из неплотно сжатых пальцев. Теперь он распевает:

– Они хотят, чтобы мы ушли! Они велят нам убира-а-а-аться!

Его голос, такой неприятный при разговоре, оказывается на удивление мелодичным при пении.

Новый танец – и второй хвост падает: серый мех колышется у ног Биологички. Заклинатель отводит руки назад и сгибает выставленную вперед ногу в колене. Застыв в этой позе, он воет. Громкий и неожиданный клич вспугивает с ближайшего дерева сову. Вой затихает, и мужчина грациозно выпрямляется.

– Все в порядке! – объявляет он. – Духи говорят, что нам можно остаться.

Остальные молча пялятся на него. Большинство этой ночью спят беспокойно.

На следующий день Официантка и Зверинец сидят примерно в пяти шагах друг от друга, оседлав упавшее дерево. Официантка вырезает грубую лопаточку, а Зверинец доводит до кондиции капкан. Внезапно она поднимает голову и недоуменно смотрит налево. Слышно, что с той стороны кто-то приближается, тяжело ломится по лесу. Она знает, что это не один из участников. Даже самый шумный ходок из их числа за последние несколько дней приспособился, и теперь все двигаются если не тихо, то по крайней мере осторожно. Эта поступь гордая и разрушительная. Чужая. Официантка тоже поднимает голову – и через мгновение появляется ведущий. Он все такой же чистый и высокомерный.

– Доброе утро! – гулко здоровается он.

Женщины переглядываются, и Зверинец одними губами произносит: «Утро?» Они проснулись с рассветом, десять часов ощущаются ими как разгар дня, а для ведущего, который проснулся всего два часа назад, это еще утро.

– Подходите ко мне. Настало время очередного вашего испытания.

Все быстро собираются у поваленного дерева. Нет только Следопыта и Пилота, которые проверяют капканы и силки. Дежурный режиссер говорит в рацию:

– Приведите их.

Спустя четырнадцать минут появляются мужчины. Светлые брови Пилота задираются при виде ведущего, а вот Следопыт не выказывает удивления, потому что его не испытывает. Когда оператор спокойно сказал, что им следует вернуться в лагерь, он понял, что пришло время очередного сюжетного поворота.

– За последние несколько дней вы добились впечатляющих успехов, – говорит ведущий. – Но теперь пора оставить все это позади и приступить к новому командному испытанию. – Он просит Официантку и Пилота выйти вперед. – Как победители нашего прошлого испытания… – По лицу девушки пробегает тень изумления: ее победа кажется такой далекой! – Каждый из вас может выбрать трех членов команды. Остальные участники составят третью команду.

– Ад тенебрас деди, – говорит Азиаточка-Плотник.

Даже ведущий потрясен.

– Что ты делаешь? – вопрошает Инженер.

Хотя он по-прежнему сохнет по Зверинцу, он восхищается Азиаточкой. Ему нравилось вместе с ней строить укрытие: они поддразнивали друг друга по поводу рычагов и блоков, обменивались популярными шуточками, которые при монтаже были вырезаны полностью, так как их источником оказались шоу с конкурирующих каналов.

Биологичка прикасается к ее плечу.

– Ты не должна сдаваться! – говорит она.

Ее преподавательская натура видит потенциального отличника, отказывающегося отличиться. Несколько других участников бормочут невнятные возражения, а Зверинец изумленно охает. Прошлым вечером, пока они готовили ужин, Азиаточка-Плотник сказала ей, что подумывает об уходе, но это было сказано тем же тоном, каким они обсуждали вступление в кибуц.

Азиаточка-Плотник пожимает плечами.

– Извините, но с меня хватит. – Это все, что ей дают сказать: ее поспешно уводят.

Причина ее ухода сведется к простому и честному объяснению, которое она даст позже.

– Я поняла, что не смогу победить, и подумала – а зачем оставаться?

Лица остальных десяти участников отражают изумление, за исключением Следопыта. Он стоит крайним в шеренге и сохраняет полное спокойствие. Быстро посовещавшись с режиссером, ведущий объявляет об изменении в правилах: теперь Официантка и Пилот выберут по два члена команды, а не по три, а четверо оставшихся станут третьей командой.

Он останавливается перед Официанткой и выставляет перед собой два сжатых кулака.

– Выбирайте.

Девушка хлопает по правому кулаку, который раскрывается пустой ладонью. В левой оказывается пестрый камешек.

– Выбираете первым, – сообщает ведущий Пилоту.

Пилот выберет своего лучшего друга. Это очевидно – настолько очевидно, что даже сам Следопыт удивляется, когда выбор падает на него. Это – риск, и Пилот явно напряжен. Риск оправдывает себя: Официантка выбирает Зверинца, и Пилот поспешно выбирает Черного Доктора. Тот улыбается другу, понимая и одобряя его тактику. Девушка дополняет свою команду Ковбоем: его тихая твердость приносит ей спокойствие.

– Что, меня никто не хочет брать? Опять? – насмешливо спрашивает Заклинатель, вставая рядом с Инженером, Биологичкой и Банкиром.

Многим участникам неловко разделяться после того, как они столько времени действовали сообща. Последние несколько дней внушили им неоправданное чувство товарищества и безопасности… Так, конечно, и было задумано.

Ведущий оглашает им телевизионный вариант инструкций:

– Вчера трое друзей отправились в однодневный поход по этим лесам. Среди них не было опытных туристов, и они оказались чересчур самоуверенны. Они не взяли воду, еду или хотя бы карту. Вчера в полдень они добрались до вершины, а там разбрелись и заблудились. Вам поручается их разыскать. Необходимо найти их до заката.

При отключенных камерах группам дают пояснения, а также предоставляют им пару часов, чтобы сложить свое скудное имущество и вернуть лагерь почти к исходному состоянию. Но не полностью: им велено оставить укрытие. Продюсеры решили сделать его центром конкурса для соцсетей: один из зрителей может выиграть уик-энд под навесом, построенным участниками шоу.

В конце концов – уже во второй половине дня – участников приводят на ту же вырубку, где четыре дня назад они начали свое соревнование по выслеживанию медведя. Оттуда каждую команду отводят на «последнее известное место пребывания» их конкретного объекта и дают конверт, в котором находятся сведения о нем.

Сигнал начинать группы получают одновременно. Официантка, Пилот и Инженер вскрывают врученные им конверты.

– Тимоти Хэмм, – говорит Официантка. – Мужчина-европеоид, возраст – двадцать шесть лет. Рост – метр семьдесят пять, вес – восемьдесят два килограмма. Шатен, карие глаза. Одет в джинсы и красную флиску.

Пока она это зачитывает, зрители видят изображение актера с соответствующей внешностью. То же самое происходит, когда Пилот и Инженер читают свои описания.

– Аббас Фаррен, мужчина-европеоид, возраст двадцать пять лет, рост метр семьдесят семь, вес семьдесят пять килограммов. Черные волосы, карие глаза. Одет в желтый свитер и джинсы.

И:

– Эли Шустер, мужчина-европеоид, возраст двадцать шесть лет, рост метр семьдесят, вес семьдесят один килограмм. Шатен, глаза серо-зеленые. Одет в синюю футболку, белый жилет и бежевые брюки с накладными карманами.

При виде фотографии Аббаса многие зрители с самыми разными интонациями скажут «араб», «исламист» и «террорист». И начнется: «Они не могут быть друзьями». Но в данном случае шоу искажает реальность меньше обычного. Актеры, еврей и мусульманин, действительно дружат: именно из-за этого их и выбрали. Правда, с мужчиной, исполняющим роль Тимоти Хэмма, оба раньше не встречались.

Как бы то ни было, команды видят только одного из троих туристов, так что никакого удивления нет (хоть Пилоту и приходит в голову усомниться, можно ли называть араба белым). Европеоид вызывает у него ассоциацию с совсем другим типажом – похожим на него арийцем.

Это испытание задумано как кульминация двух выпусков шоу, однако начинается оно неспешно. Пилот уступает лидерство Следопыту, и их команда без труда устремляется за Аббасом, чей путь через густые заросли отмечен сломанными ветками, взрыхленной лесной подстилкой и, что самое характерное, парой желтых ниток, вырванных из его свитера колючками.

В команде Официантки лидером становится Зверинец.

– Это будет классно! – говорит она своим напарникам.

Оба смотрят на нее с сомнением. Она быстро находит отпечатки подошв и красные нити, отмечающие путь Тимоти.

У третьей группы проблемы возникают с самого начала. Заклинатель и Банкир спорят насчет лидерства, а тем временем Инженер и Биологичка начинают искать следы Эли. Однако их вводят в заблуждение собственные следы, и только спустя двадцать минут Биологичка замечает характерный упавший ствол с только что обнажившейся светлой древесиной. Позади ствола обнаруживаются истоптанные листья и один четкий отпечаток руки. Зрителям покажут врезку: молодой еврей с досадой пинает бревно, а потом перепрыгивает через него, поскальзывается и падает на колено и руку.

– Пошли! – зовет Заклинателя и Банкира Инженер: те обменивались злобными взглядами, изображая поиски.

Подобное поведение Банкиру не свойственно, но он выбит из колеи неожиданным уходом Азиаточки-Плотника. Он пришел в шоу не столько ради денежного приза, сколько ради опыта, так что перспектива ухода непосредственно перед новым испытанием тревожит его, особенно потому, что девушка сдалась настолько легко, словно это ничего не значило. Похоже, что он сильнее всех поймался в ловушку симпатии к конкурентам как к членам одной группы, а Азиаточка-Плотник казалась ему особенно полезным членом команды.

Биологичка ведет остальных, шагая медленно и постоянно присматриваясь. Проходит несколько минут – и она останавливается.

– Я больше его не вижу, – признается она.

Камера наезжает на пару нитей: синюю и белую, – повисших на ветке дерева в трех шагах перед нею. Пройдет девятнадцать минут, прежде чем Заклинатель найдет эти нитки.

Тем временем Следопыт ведет свою команду по лесу, не делая ни одной ошибки, находя знаки, которые были оставлены как преднамеренно, так и случайно. А потом его брови ползут вверх: у него день сюрпризов. Он опускается на колени перед камнем с красным потеком.

– Что это? – спрашивает Черный Доктор: он потрясен той легкостью, с которой Следопыт идет по следу, которого он сам вообще не видит.

– Похоже, он тут упал, – говорит Следопыт. Он указывает на глубокую вмятину в нескольких шагах от камня. – Вот это – от его колена. – Вторая чуть ближе. – А эта – от локтя. – И наконец, он указывает на небольшое красное пятно на камне. – А судя по этому, он ударился головой.

– Ударился головой? – переспрашивает Черный Доктор. Они с Пилотом встревоженно переглядываются. – Это серьезно.

– Сотрясение мозга? – уточняет Пилот.

– Вполне вероятно, – отвечает Черный Доктор. Он обращается к оператору. – Это на самом деле? – спрашивает он. Его профессиональная подготовка сильнее готовности соблюдать правила. Оператор его игнорирует. Черный Доктор отталкивает камеру и смотрит этому человеку прямо в лицо: – Это. На. Самом. Деле?

Оператор ошарашен. Он пожимает плечами. Черный Доктор добивается, чтобы он посмотрел ему в глаза.

– Если вы не знаете, я требую, чтобы вы связались с тем, кто знает, – заявляет он. – Немедленно.

Оператор отстегивает от пояса рацию. Он демонстрирует ее Черному Доктору и говорит:

– Батарейка сдохла.

– Рассказывай! – рычит Пилот и выхватывает у него рацию. Он нажимает клавишу «Вкл. – Выкл.», но дисплей не загорается. Он смотрит на своих товарищей. – Это правда.

Постановщики предвидели, что может произойти нечто в этом духе: всем операторам было сказано извлечь из раций батарейки на все время этого испытания.

– Я считаю, что на этом этапе нам надо думать, что это на самом деле, – говорит Черный Доктор. Увидев, как Следопыт удивленно поднял брови, он добавляет: – На всякий случай.

Напарник немного колеблется, но потом кивает.

В полутора километрах от них Зверинец стоит на четвереньках.

– Зачем это? – спрашивает Официантка.

– Ищу изменения цвета или структуры, – отвечает женщина. – Так советовал Купер. Искать ровный след на рыхлом участке или рыхлый на ровном. И все в таком духе.

– Что-то увидела? – спрашивает Ковбой, присаживаясь на корточки рядом с ней и придерживая рукой шляпу.

– Не уверена, – отвечает Зверинец. – Он явно прошел вот тут, – она указывает на место чуть правее, – а вот потом…

– Потом – что? – говорит Официантка.

– Вот именно.

Ковбой выпрямляется и поворачивается на месте.

– Слышите? – спрашивает он.

Женщины наклоняют головы и прислушиваются.

– Вода? – догадывается Официантка.

– Да, по-моему, – говорит Ковбой. – Если бы я заблудился и услышал шум воды, то пошел бы на него.

– Давайте посмотрим там, – соглашается Зверинец. – Осторожно. Если тут есть след, его не стоит затаптывать.

Спустя несколько минут они находят след ботинка. Зверинец с улыбкой хлопает Ковбоя плечу. Но когда они выходят к ручью, все меняется. На камне в середине русла виден красный отпечаток руки.

– Это кровь? – спрашивает Официантка.

Зверинец ни на секунду не верит, что она настоящая, и чуть было не произносит вслух слово «поддельная», но вовремя останавливается. Она не знает, могут ли их дисквалифицировать за высказанное недоверие, но решает не рисковать. Вместо этого она говорит:

– Должно быть, он упал.

– А потом пошел вон туда, смотрите! – подхватывает Ковбой, указывая вниз по течению, где еще один камень измазан илом и запятнан кровью.

Команда идет вниз по ручью.

Заклинатель наконец находит нитки, которые должны были бы привести команду к их кровавому следу. Однако эти четверо идут медленно, переругиваясь. Пытаясь вразумить их, Биологичка поворачивается к ним и хлопает в ладоши: хлоп, хлоп, хлоп-хлоп-хлоп! – прибегая к приему, которым пользуется, чтобы призвать к порядку озорничающих учеников.

– Прекратите! – требует она.

Товарищи по команде устремляют взгляды на нее, но один из них направлен явно ниже ее лица. Она шагает к Заклинателю.

– А ты, – требует она, – не пялься, а не то я запихну твои беличьи хвосты тебе в глотку.

Она готова терпеть сексистское отношение от съемочной группы (понятно, что ее грудь способствовала тому, что ее выбрали для участия в шоу), но не от Заклинателя, самого неприятного из участников.

До этого момента Заклинатель не считал Биологичку объектом для нападок, а просто с удовольствием на нее глазел, но теперь его намерения меняются.

Банкир пытается снять напряжение.

– Она права, – говорит он, вставая между ними. – Давайте сосредоточимся на поиске Эли.

Он наступает на их очередную подсказку, след ботинка, и уничтожает ее. Вокруг имеются и менее заметные подсказки, но никто их не замечает. Следопыт заметил бы, и Зверинец скорее всего догадалась бы, в каком направлении двигался заблудившийся. А вот эта разномастная компания с этой минуты обречена на неудачу. Когда напряжение спадет, Инженер заметит некие изменения: это – результат естественной эрозии, след оленя и работа его фантазии. Однако ему и его товарищам по команде хочется видеть следы – и они их видят. Они идут по следу, которого на самом деле не существует, – и идут в другую сторону.

Команда Следопыта идет правильно и быстро продвигается за своим объектом, который прошел неожиданно большое расстояние. Они уже преодолели шесть километров. У лидера группы появилось два соображения: во-первых, ни одна из остальных групп не найдет свой объект до заката и, во-вторых, именно так и задумано.

Съемочная команда недооценила Следопыта. Когда его группа оказывается в семистах метрах от конечной точки, им приходится спешить. Актера, играющего роль Аббаса Фаррена, отрывают от кофе и возни со смартфоном, тащат гримироваться и возвращают туда, где он якобы закончил путь.

Именно там Пилот, Следопыт и Черный Доктор находят его спустя минут двадцать пять. Актер, которого они считают Аббасом, сидит на камне у края выветренного скалистого обрыва. Он тихо стонет, обхватив руками голову. Участники не видят уступа, не знают, насколько он высок, и даже не уверены в том, что это уступ, хотя характер местности за актером указывает на то, что там как минимум крутой склон.

– Аббас! – окликает его Черный Доктор. – Аббас, как вы?

Актер стонет чуть громче и неуверенно встает.

– Кто здесь? – спрашивает он.

Шатаясь, он поворачивается к команде. Кровь капает из глубокой раны у него на лбу и размазана по лицу и рукам.

По отсутствию реакции оператора Следопыт понимает, что кровь поддельная, что Аббас – актер и реальной опасности для него нет. Ему противно. Он бывал в настоящих переделках, спасал туристов, которые действительно сбивались с пути или получали травмы. У него нет желания участвовать в этом фарсе. Однако Следопыт желает получить те деньги, которые ему может принести участие в этом фарсе. Он видит, что Черный Доктор искренне встревожен. Командир решает предоставить ему разыгрывать этот спектакль и отходит на задний план – в буквальном смысле.

Актер, играющий Аббаса, ковыляет к обрыву.

– Эй! – говорит Пилот. – Осторожнее, приятель.

Черный Доктор идет вперед: решительно, но с осторожностью. Он не хочет напугать того, кому пытается помочь.

Пилот идет с другом. Они вместе подходят к актеру. Пилот берет молодого человека за руку, чтобы поддержать, а Черный Доктор предлагает:

– Сядь, сынок.

Актер позволяет им усадить себя на камень, где сидел только что. Черный Доктор наклоняется к нему и заглядывает в глаза.

– Вы можете рассказать, что случилось? – спрашивает он.

Актер ошеломленно мотает головой.

– Не… не знаю, – мямлит он. – Я… вам благодарен.

И тут дежурный режиссер выходит из-за деревьев и кричит:

– Отличная работа! Идите все сюда.

Внезапно игравший Аббаса актер уверенно встает. Его взгляд совершенно спокоен. Он вытирает лоб рукавом и идет к режиссеру.

– Влажные салфетки есть? – спрашивает он.

– Ну, вот и ответ, – говорит Черному Доктору Пилот.