Глава 26

Вспышка молнии осветила спальню. Грейс перевернулась на другой бок. Дождь не ослабевал. Он стучал с такой силой, что, казалось, по стеклам бьют не водные струи, а мелкие камешки. Небеса рычали и жаловались, словно и у них были основания злиться на жизнь. У Грейс таких оснований хватало. Снова вернулась влажная жара, от которой не спасает никакой душ. Проходит несколько минут, и одежда приклеивается к коже, как застежка-липучка. Грейс подозревала, что гроза обрушила на землю еще не всю свою злость и стоит ждать худшего. С вечера ей удалось заснуть, но эти чертовы громыхания разбудили ее, и теперь все попытки вернуть сон были напрасны. Грейс лежала с закрытыми глазами. Свет молний проникал и под веки, и с каждой вспышкой перед ней вставало обозленное лицо Макса.

Она до сих пор не могла понять его поведения. Почему он отмахивался от нее, как от назойливой мухи? Почему хлестал словами и смотрел с нескрываемым презрением? А ведь она шла к нему, готовая броситься в объятия и остаться в них навсегда. Уязвленное чувство собственного достоинства напоминало о себе, но Грейс решила дойти до самого дна, даже если это будет стоить ей жизни.

Днем она послала Максу два сообщения, прося позвонить ей или прийти на разговор. Ответа не было. Серые точки на дисплее мобильника не показывались, хотя она знала, что он прочел ее эсэмэски. Макс подчеркнуто ее игнорировал, и это задевало за живое. Грейс слишком верила в их стремительно развивающиеся отношения, чтобы отступить, не доискиваясь причин. В ушах и сейчас звучал его вопрос: «Чего ты хочешь?» У нее перехватывало дыхание. Сказать ей такое после всего, через что они вместе про шли, зная, через что прошла она до встречи с ним! Это было жестоко, но должна же его жестокость иметь какую-то причину. Неизвестность – вот что больнее всего ранило ее.

– Идиот, – прошептала Грейс, обращаясь к стенам спальни.

Гром бурно согласился с ней.

Прошло несколько минут. Грейс вдруг показалось, что в шуме дождя и ветра она расслышала еще какой-то звук. Звук, похожий на стук или даже на лязг ключа. Грейс замерла, потом протянула руку, включив ночник на прикроватном столике. К счастью, лампочка послушно зажглась, разогнав темноту спальни.

Скрипнула половица.

Грейс застыла от ужаса и могла лишь смотреть, как поворачивается дверная ручка. У нее имелись средства самозащиты: бейсбольная бита под кроватью, а в сейфе – подаренный Каем револьвер. Но ей было не шевельнуться.

– Не входите! – на удивление твердым голосом крикнула она. – У меня револьвер. Я буду стре…

– Это я.

Грейс едва не упала в обморок, когда дверь все-таки открылась и в спальню вошел промокший до нитки Макс. На ладони у него лежал ключ, взятый из потайного места.

– Не стреляй!

– Черт тебя побери! – заорала Грейс.

Встав на колени, она по очереди швырнула в Макса три подушки. Первая ударила его в лицо.

– Ты меня до смерти напугал? Ты о чем думал? Или все твои извилины остались в Филадельфии?

Макс выставил вперед руки, защищаясь от новой серии бросков.

– Я думал, мне нужно с тобой поговорить.

– В два часа ночи?

– Да, в эти долбаные два часа ночи! Я спать не мог.

Он говорил резко. Чувствовалось, причина его злости на Грейс еще не исчезла. Когда последняя подушка очутилась на полу, Макс выпрямился и встал, уперев в Грейс сердитые глаза. Раньше она бы сжалась в комок от страха. Но сейчас ее кровь была полна адреналина. Грейс ощущала себя невероятно смелой.

Оглядев Макса с ног до головы, она заметила, что его спортивные штаны по колено измазаны грязью. Кроссовки выглядели не лучше.

– Ты никак бежал сюда?

– Если и бежал, то что? – огрызнулся Макс. – Мне на бегу лучше думается.

Это Грейс от него уже слышала.

– И теперь, – она сердито махнула рукой, – ты явился среди ночи со своими раздумьями? Захотелось объяснить, что́ внутри разладилось и почему днем ты вел себя как редкостный придурок?

Макс тяжело вздохнул. У него даже плечи поднялись. Этот жест Грейс часто видела в начале их знакомства, когда Макс пытался совладать со своим характером.

– Ты невыносима, – пробормотал он, разглядывая свои мокрые кроссовки.

– Это я-то невыносима?! – в запале вскричала Грейс. – А ты забыл, кто недавно захлопнул дверь у меня перед носом?

Макс удивленно вскинул голову, но быстро себя обуздал.

– Я пришел сюда, чтобы сказать все необходимое. Скажу и уйду. Договорились?

– Что ж, я слушаю, – сказала Грейс, не меняя своей воинственной позы.

Грязная вода ручейками лилась на ковер.

– Да, я придурок. Не спорю. Я знаю: то, что мы с тобой спали, не накладывало на нас никаких взаимных обязательств. Все это мы обговорили еще давно. И тем не менее мне захотелось стать для тебя единственным, потому что ты этого заслуживала. – Он перевел дух и заговорил тише: – Я не просил того же от тебя. Во-первых, не ожидал, что ты станешь красоваться еще перед кем-то. А во-вторых, мне до этого нет никакого дела. – Чем больше злился Макс, тем отчетливее в его голосе звучали гнусавые интонации уроженца Бруклина. – Но я никак не ждал, что ты превратишь меня в игрушку для траханья. Я не мальчик по вызову и не заслуживаю такого отношения.

Грейс глубоко дышала, силясь успокоиться.

– Макс, я совсем не понимаю, о чем ты говоришь.

Он шагнул назад.

– Я тебя видел. – Макс впервые поднял голову. У него был вид человека, которому сделали больно. – Я видел тебя с ним. – Он облизал губы и, прежде чем продолжить, зачем-то посмотрел на потолок. – Ты смеялась… Он тебя трогал… Потом вы оба очутились здесь… В общем-то, все нормально. – Макс запустил руки в мокрые волосы и повернулся к стене. – Уж лучше бы сказала мне честно, прежде чем трахаться с этим козлом.

Грейс всматривалась в него, и все кусочки мозаики начинали складываться в общую картину. Среди жителей городка был лишь один человек, вызывающий у Макса неприязнь. Одно упоминание имени этого человека сразу же поднимало в нем волну агрессии.

– Ты видел меня с Кейлебом.

Макс кашлянул, замаскировав произнесенное сквозь зубы ругательство. Но глаза у него по-прежнему были полны боли.

– В точку!

Грейс вдруг почувствовала, как на нее навалилась усталость минувшего дня.

– Итак, ты видел меня с Кейлебом, – повторила она. – И что ты подумал? Что я спала с ним?

Макс не ответил, но вызывающе вскинул голову. У Грейс сжалось сердце. Всплеск адреналина сменился растерянностью.

– А знаешь, Макс, ты прав. Ты действительно придурок.

У Макса дернулась голова, словно ему влепили пощечину.

– Тебе больше нечего сказать? – удивился он.

Грейс покачала головой и отвернула край одеяла, собираясь лечь.

– Пожалуйста, когда будешь уходить, запри входную дверь и верни ключ на прежнее место.

– Ты что, издеваешься надо мной? – почти выкрикнул Макс.

– Ничуть не издеваюсь, – ответила Грейс, удивляясь своему спокойствию и равнодушию.

– Вот оно как, – проворчал Макс. – Ни отрицаний, ни объяснений.

Грейс медленно покачала головой. Все отрицания исходили от Макса.

– Макс, ты видел то, что хотел увидеть. И не более того. Я могла бы целый час рассказывать тебе о том, как все было на самом деле и почему Кейлеб оказался здесь, но тебе это ничего бы не дало.

– Почему ничего бы не дало? – взвился Макс.

Огонь в его глазах заставлял ее сердце колотиться с бешеной скоростью. Макс был слишком упрям, чтобы разбираться в своих чувствах. Он не замечал того, что находилось у него под носом, но понять очевидные вещи должен он сам. Любые ее попытки могли дать обратный результат. И как Грейс ни было больно, она знала: раньше времени все равно ничего не произойдет. Пусть додумывается сам.

– Неужели мои слова еще что-то значат для тебя? – спросила она.

– Да!

– Почему?

Грейс говорила так мягко и спокойно, что Макс надолго замолчал. Может, он вообще ее не слышал?

И снова молния не несколько мгновений превратила ночь в день. Гром расколол небо. Ночник предательски мигнул. По крыше застучал дождь, становясь все неистовее. Макс молча смотрел на Грейс. Его глаза медленно обретали прежний шоколадно-коричневый цвет. Сердитые морщины на лице разглаживались, и оно становилось знакомым. Лицом прежнего Макса.

Грейс облегченно вздохнула.

– Раздевайся и ложись, – сказала она.

– Что? – не сразу понял Макс, а когда понял, недоверчиво сдвинул брови.

– Ты весь промок. За окном, как видишь, репетиция конца света. Стихию ты не переиграешь. Так что останешься здесь, пока вся эта жуть не закончится.

Грейс не стала дожидаться его ответа и повернулась к нему спиной. Макс стоял не шелохнувшись.

– Макс, не валяй дурака. Ложись.

– Я не должен здесь оставаться.

– Согласна. Но я не хочу, чтобы ты уходил.

Прошло еще несколько минут, прежде чем Грейс услышала шорох снимаемой одежды, которую Макс пристроил на радиатор отопления. Бумажник и ключи он бросил на столик и наконец забрался в кровать.

– Спасибо, – прошептала Грейс.

Удивительно, но даже сейчас от его присутствия ей стало значительно легче.

– Только до тех пор, пока не утихнет гроза, – угрюмо произнес он.

– Хорошо, – согласилась Грейс, выключив ночник.

Перед рассветом она снова проснулась. В спальне было темно. Гроза ушла, но дождь продолжал стучать по крыше. Грейс со вздохом ткнулась носом в подушку. Во сне Макс пододвинулся к ней ближе, окружив собой и осторожно положив руку ей на бедро. Он всегда так делал, когда они засыпали вместе. На словах Макс решительно отрицал объятия и ласки. Интересно, он не понимал или не желал признавать, что буквально создан для того и другого?

Грейс улыбалась, ощущая, как спящий Макс дышит ей в затылок. Ночная словесная перепалка почти забылась. Ей было настолько приятно, что Макс лежит у нее за спиной, что Грейс подвинулась ближе. Она уже давно не ощущала себя в такой безопасности, как сейчас. Эх, Макс! Упрямый ты мальчишка! Говоришь одно, а чувствуешь совсем другое. Ты мне небезразличен, и я тебе тоже. Грейс отказывалась верить, что их притяжение друг к другу – всего лишь секс и больше ничего.

– Хватит елозить, – сонно пробурчал он, утыкаясь носом ей в ухо.

Грейс уже хотела спросить почему, но потом все поняла без слов. Его бедра уперлись ей в зад. Вот почему он так напряжен. А твое тело, Макс, умнее тебя. Оно не стесняется своих проявлений. Насколько проще была бы твоя жизнь, если бы ты слушал голос сердца.

– Извини.

– Не извиняйся, – ответил он, чувствуя, как Грейс снова придвигается к нему. – Не начинай того, чего не сможешь закончить.

До чего же точно его слова описывали их отношения! Их спор лишь подчеркивал, насколько они оба еще беззащитны перед окружающей жизнью. Грейс понимала, что между ними неизбежно произойдет серьезный разговор, которого она страшилась. Она не хотела терять Макса. Не могла.

Его рука скользила вверх-вниз по ее талии.

– Макс, – прошептала Грейс, накрывая его руку своей.

– Чего ты хочешь? – спросил он, кончиком языка касаясь ее кожи.

Грейс от него хотелось многого, но сейчас она отбросила все желания, кроме одного, и просто сказала:

– Тебя.

Его пальцы дразняще коснулись ее бедра, а вполне проснувшийся член уперся ей в ягодицы.

– Только меня?

Вопрос был с обширным подтекстом. Грейс резко повернула голову. Увидев усталые, но полные надежды глаза Макса, она подавила сердитый ответ, заставив обидные слова застыть внутри. Грейс очень устала скрывать от Макса свои чувства и желания. Оставалось лишь сохранять честность и надеяться, что когда-нибудь он все поймет и подарит ей ответные чувства.

– Я всегда хотела только тебя. А с Кейлебом у меня ничего не было. Он довез меня до дому. Из-за грозы вырубился свет. Кейлеб нашел щит, показал мне, что делать, когда выбивает автомат, потом уехал. Вот и все. Клянусь тебе.

Макс прикрыл глаза, будто ждал от нее этих слов и теперь наконец услышал. Его рука потянула резинку шортов, в которых Грейс спала. Грейс выгнула спину. Его пальцы ласкали ее влагалище и как бы невзначай задевали клитор. И снова Грейс уже не владела собой. С губ срывались бессмысленные слова. Она схватилась за руку Макса, чтобы почувствовать движение его мускулов.

– Да, – прошептала она. – Еще.

Два его пальца вошли в нее и коснулись самых возбудимых мест. Грейс выкрикнула его имя.

– Кто? – прямо в ухо прорычал Макс, прижимая ее бедром.

А его пальцы продолжали дарить ей утонченные наслаждения.

– Ты, Макс, – простонала она. – Не останавливайся.

– Бумажник, – коротко бросил он.

Боясь, что волшебный танец его пальцев прекратится, Грейс ощупью нашла на столике бумажник, полезла в отделение, где Макс хранил презервативы, и вытащила один. Макс зубами вскрыл упаковку.

– Кончаешь, – выдохнул он, не разжимая зубов. – Я же знаю, ты на подходе.

Он был прав. Ее тело он знал не хуже самой Грейс. Она застонала и кивнула, сбросив остатки напряжения. Оргазм, подаренный ей Максом, был резким, бурным, шумным и бесподобным. Макс утихомиривал ее, шептал успокоительные слова, продолжая ласкать ее между ног, пока Грейс не задрожала от перехлеста эмоций.

– Ну вот. Теперь тебе будет легче, – сказал он, отодвигаясь и снимая трусы.

Грейс тоже разделась и смотрела через плечо, как Макс надевает презерватив. Ее всегда завораживало это зрелище. Макс поднял голову. Это тоже было частью их ритуала: он ждал, когда она скажет, что готова. На сей раз Грейс лишь улыбнулась, получив ответную улыбку. Макс приподнял ее ляжку, нагнул голову и, нежно поцеловав лопатку, вошел в нее сзади.

Ощущение. Непередаваемое ощущение их слияния. Состояние, не поддающееся никаким описаниям. Макс заполнял ее, но ощущения Грейс простирались дальше чисто телесного контакта. Ей казалось, что Макс проникал в нее целиком, всем телом. Ее душа облегченно вздыхала, обретая то, что так долго и безуспешно искала.

Несколько его толчков были сильными и напористыми. Грейс застонала. Макс прижал ее к себе, больно сдавив груди.

– Он хочет вот так, – с нарастающей злостью прошептал Макс. – Он хочет вот так лежать с тобой.

«Он» – это Кейлеб. Грейс чуть повернулась, запустив пальцы в волосы Макса.

– Он может хотеть чего угодно. Мне до этого нет никакого дела, потому что я не хочу лежать ни с кем, кроме тебя.

– Почему? – спросил Макс, уткнувшись ей в затылок. – Скажи мне, Грейси, почему?

– Потому что только тебе я позволяю обладать мной.

Звук, вырвавшийся из глотки Макса, не отличался мелодичностью. Это было рычание самца-собственника. У Грейс даже волосы стали дыбом. Макс совершал толчок за толчком. Его пальцы не просто держали Грейс. Они щипали ей кожу.

– Погоди, – хрипло шепнула Грейс. – Макс, постой!

Толчки замедлились. Его бедра продолжали двигаться.

– Я был слишком груб? – с нескрываемым страхом спросил Макс.

– Нет.

– Тогда в чем дело?

– Я хочу тебя видеть.

Не мешкая, Макс вышел из нее и лег на спину, ожидая, когда Грейс залезет на него.

– Нет, – возразила Грейс, поборов свою нерешительность. – Я хочу, чтобы сверху был ты.

В его взгляде мелькнуло удивление, потом нерешительность, но он кивнул:

– Ты уверена?

– Абсолютно.

Грейс говорила сущую правду. Ни одному мужчине, с которыми она была близка, она не доверяла так, как Максу. Она знала: Макс не придавит ее собой и не сделает больно. Он уже уперся локтями в кровать, чтобы не давить на Грейс своим весом.

– Тогда впусти меня в себя.

В устах Макса эта простая фраза звучала так эротично, что пробирала Грейс до костей.

Как всегда, Грейс взяла его член и протолкнула в себя. Но сегодня ее ноги впервые обвили талию Макса. В таком положении она, естественно, ощутила всю тяжесть его тела. У Грейс сбилось дыхание, где-то на задворках сознания шевельнулся страх. Макс остановился.

– Со мной все нормально, – поспешила заверить его Грейс. – Честное слово.

Его шоколадно-коричневые глаза под длинными ресницами долго смотрели на нее. Удостоверившись, что Грейс спокойна, Макс возобновил толчки. Он тяжело дышал, его глаза то открывались, то закрывались. Он кусал себе губы. Движение его плеч, наклоны шеи – все это гипнотизировало Грейс. Макс был неподражаем. Потом их глаза встретились. Макс застонал, упираясь локтями в кровать. Его губы коснулись шеи Грейс.

– Я от тебя балдею, – признался он, делая очередной мощный толчок.

Он что-то шептал и шипел. Его щетина терлась о шею Грейс. Даже эта щетина была жаркой и страстной. Происходящее с Грейс описывалось одним емким словом: «божественно». А Макс, чуть изменив позу, входил в нее снова и снова, глубже и глубже.

– Я хочу, чтобы ты снова кончила, – признался он. – Хочу ощутить твой оргазм.

Грейс могла лишь закатить глаза и прошептать:

– Боже, как чудесно!

Они качались в общем ритме, потные и разгоряченные. Его толчки лишили Грейс способности думать, двигаться и говорить. Она не принадлежала себе, и это было прекрасно.

Макс чуть изменил положение своего тела, коснувшись особо чувствительной точки внутри Грейс.

– Еще, – потребовала она.

Он подчинился, двигаясь быстрее. Грейс обхватила его за плечи, чувствуя, как начинает напрягаться ее живот. Она выгнула спину.

– Я от тебя балдею, – повторил Макс и приподнялся, увлекая Грейс за собой. – Ты меня просто уделываешь вдрызг. Сама-то ты хоть чувствуешь это?

Грейс что-то бормотала, уткнувшись ему в щеку. Макс смотрел, как извиваются их тела.

– Ну, Грейс, ты даешь!

Тело Грейс слегка вращалось, заставляя Макса держать ее за талию. Обвив его шею, Грейс зарылась носом в волосы Макса, вдыхая все их запахи.

– Я по тебе скучала, – призналась она. – Ужасно скучала.

Макс поднял голову. Он молчал, но по его глазам чувствовалось, сколь желанны для него эти слова.

– Да, скучала, – подтвердила она. – И думала о тебе, как ты просил.

Ее слова сделали толчки Макса еще неистовее. Негромкие стоны срывались с его губ. Губы, лицо, тело – Макс был настолько близко, что Грейс инстинктивно потянулась к нему и так же инстинктивно поцеловала.

Реакция Макса была мгновенной.

Он застыл и отпрянул, словно Грейс его обожгла.

– Не надо!

– Извини! – воскликнула Грейс, запоздало удивляясь своей спонтанности. Хорошо еще, что Макс не вышел из нее. – Ради бога, прости меня!

– Угораздило тебя, Грейс, – досадливо буркнул он, ударив рукой по кровати.

– Я без всякой задней мысли, Макс. Я даже не знаю… Я просто…

– Просто – что? – стиснув зубы, спросил он.

Грейс заставила себя выдержать его угрюмый взгляд.

Ее рука передвинулась с его спины на ягодицы.

– Прости, пожалуйста. Я сделала это не подумав. Только не останавливайся.

Макс выждал еще какое-то время, потом, обреченно вздыхая и показывая ей, что у него нет выбора, продолжил толчки.

Грейс наслаждалась его толчками. Каждый затрагивал чувствительные точки.

– Да. Вот так, – бормотала она.

Макс тоже что-то бормотал. Его пристальный взгляд вдребезги разбивал все слова, которые Грейс собиралась произнести.

– Я люблю, когда ты внутри меня. Я тосковала по этому состоянию. Давай сильнее.

Она буквально впилась в его ягодицы, требуя двигаться еще быстрее, толкать еще сильнее.

– Ну, блин! – только и мог повторять Макс.

– Макс, я хочу, чтобы так было постоянно, – призналась она.

– Как?

– Так, как сейчас. Я все время об этом думаю.

– Как? – снова спросил он.

– Я представляю, что мы с тобой… Знаешь, я даже трогала себя! Как ты предлагал. Да. Не могла удержаться. Я…

Ее слова оборвались, потому что губы Макса накрыли ее губы неистовым поцелуем.

Грейс едва не потеряла сознание, ощущая напор его губ, приятную колючесть его небритых щек и жаркий воздух, вылетающий из его ноздрей. Потом сама поцеловала Макса, вложив в поцелуй всю страсть и жар, что таила с момента их первой встречи. Грейс притянула его к себе. Макс не вырвался. Он просунул язык к ней в рот, нашел ее язык, который закусил и стал сосать. Его толчки продолжались. Соприкасаясь, их мокрые тела издавали чавкающие звуки. Кровать скрипела. Сдавленные крики Грейс становились все громче. Губы Макса изводили ее, кусая ее губы. Казалось, он изголодался по поцелуям ничуть не меньше, чем она. Это странное пиршество продолжалось… пока Макс не запрокинул голову, содрогаясь от оргазма.

Зажмурив глаза, Макс стонал при каждом выбросе семени. Исторгнув все, он повалился на Грейс. Его голова оказалась у нее на шее. Жаркое дыхание обжигало ей грудь. Грейс наслаждалась тяжестью его тела. Ее ноги еще плотнее обвили его талию. Она цеплялась за него всем своим существом.

– Как здорово! – прошептала Грейс, прижимаясь губами к его лбу. – Честное слово, это было так здорово.

Макс вздрогнул. Он сбивчиво и тяжело дышал, а когда заговорил, чувствовалось, что каждое слово стоит ему изрядных усилий.

– Что ты со мной делаешь?

– А ты сам что чувствуешь? – спросила она, гладя ему щеку.

– Мне страшно, – признался Макс и вздрогнул.

У Грейс зашлось сердце. Когда Макс поднял голову, в его глазах читалась растерянность. Там было столько эмоций, которые он до сих пор прятал, что Грейс захотелось снова его поцеловать. Макс ответил на ее поцелуй. Он все еще дрожал.

– Не бойся, – сказала она, потеревшись носом о его нос. – Меня тебе нечего бояться. Я всего лишь хочу тебя любить.

Макса перекосило, словно ему только что сообщили трагическое известие.

– Не надо, – взмолился он. – Грейси, не надо. Пожалуйста.

Она печально улыбнулась и наградила его новым поцелуем.

– Слишком поздно, Макс.

Грейс удивило, что он не возражал. Макс осторожно вышел из нее и лег рядом, положив голову ей на грудь. Молчание было намного лучше бурного разговора, в неминуемости которого она не сомневалась. И тем не менее… Грейс была довольна и даже горда своей смелостью и честностью. Ее открытость принесла свои плоды. Возможно, никакого бурного разговора и не будет. Грейс боялась верить в свое счастье. Обнадеживало то, что после их секса Макс никуда не ушел. Вымывшись, он снова улегся, прижав ее к себе.

Она еще больше удивилась, когда через несколько часов Макс разбудил ее для новой близости. На этот раз все происходило медленно и нежно. Совсем как их поцелуи. Макс даже охрип от эмоций. У него не закрывался рот. Он держал ее лицо в ладонях и говорил, говорил… до самого ее оргазма, который лишь ненамного опередил его собственный. Все это было так чудесно. Грейс погрузилась в блаженный сон, а проснувшись около полудня, увидела, что Макс исчез, словно его вообще не было.