Глава двадцатая

– Ого! – и все посмотрели на Джека.

Тот преувеличенно застенчиво улыбнулся и, словно застенчивая девица, потупил взор.

Он испытывал довольно странное чувство и в этом не было ничего странного. Может ли чувствовать себя нормально человек, узнавший, что за его голову объявили награду в миллиард долларов? Именно такое сообщение появилось в Интернете. Уильям Лаутер прямым текстом через глобальную компьютерную сеть заявил на весь мир, что заплатит человеку или группе людей, которые убьют Джека Маркоффа 1 000 000 000 долларов.

Почему он пошел на такой шаг? Возможно, из-за нервной нагрузки крыша у него действительно-таки поехала или, во всяком случае, трезвость мысли пропала, и он решился на банальную месть. А возможно, зная, что заложники освобождены, решил, что сопровождать их будет именно Джек Маркофф и, устраивая охоту на него, он автоматически устраивает охоту и на них.

Что чувствовал Джек, узнав о баснословном вознаграждении объявленном за его собственную голову? Гордость, ведь его жизнь оценена в сумму с девятью нолями!.. И самый простой человеческий страх, ведь найдутся сотни и тысячи желающих заполучить эту самую сумму!!! Внешне этот страх никак не проявился, но в животе Джека поселился кусочек льда, от которого исходил пренеприятный холодок. Теперь, до того времени, пока он не покинет Землю, холодок этот будет напоминать, что человек по имени Джек Маркофф не может спокойно сделать ни одного шага, что в любой момент он может оказаться в перекрестье снайперского прицела, в двух шагах от него может взорваться бомба, а выскочившая на тротуар машина может сбить его…

– Кроме этого, – продолжил командир спецназовцев сообщать последние новости, – в Интернете также появился весь похищенный Лаутером список переселенцев и подробный рассказ о «ПРОРЫВЕ». Кое-где уже начались волнения, но мы можем проскочить, ведь в Киеве сейчас три ночи. В течении часа мы будем в международном аэропорту и вместе с группой переселенцев вас доставят на Спэйсроад.

Один из бойцов – совсем молодой парень лет двадцати двух-двадцати четырех – долго и пристально смотрел на Джека, а когда тот ответил ему прямым взглядом, поспешно отвел глаза. Наверняка, глядя на Джека, парень думал: «А почему бы и нет?…» Джеку оставалось лишь надеяться на то, что у парня найдется достаточно аргументов не в пользу попытки заработать миллиард. В вертолете, правда, можно было быть спокойным. Даже если эти аргументы не нашлись, здесь он ничего предпринимать не будет – ведь, чтобы получить миллиард, надо остаться в живых!

Вертолет приземлился на площадке перед гигантским ангаром, два вертолета огневой поддержки кружили рядом, а в небе виднелись огни еще нескольких винтокрылых машин, патрулирующих небо над международным аэропортом и особенно – над ангаром, в чреве которого готовился ко взлету пузатый «Боинг-888», что должен был доставить группу переселенцев и освобожденных заложников на Спэйсроад. С воздуха Джек заметил несколько кордонов полиции и военных, блокировавшие все подступы к ангару.

Никаких беспорядков пока не наблюдалось, хотя находившиеся в аэропорту пассажиры и встречающие наверняка уже знали более чем сенсационную новость о «ПРОРЫВЕ», переселенцах и миллиардном вознаграждении. Но, видимо, среди них, к счастью, не нашлось пока человека, способного разжечь в их сердцах ненависть к избранным, которые вместо них должны были покинуть Землю; не нашлось человека, способного превратить толпу в страшное безжалостное неуправляемое оружие. Пока находившиеся в аэропорту, наверное, только жадно слушали новости, недоумевали, обменивались мнениями, возможно, выражали друг другу свое возмущение или недовольство, но к активным действиям не переходили.

Несмотря на то, что территория аэропорта контролировалась, пассажиры вертолета в сопровождении спецназовцев переместились к дверям ангара бегом, а технические помещения миновали быстрым шагом, причем впереди основной группы двигались несколько бойцов, которые вежливо, но требовательно просили встретившихся на пути техников немедленно освободить дорогу.

Все двери, что вели в гигантское помещение, где собственно и стоял самолет, были блокированы. Пройдя мимо вооруженных до зубов бойцов полицейского отряда специального назначения, которые, плохо скрывая любопытство, прежде всего обращали внимание на инопланетянина, группа оказалась прямо под хвостом «Боинга».

Здесь их уже ждал молодой человек в строгом черном костюме с прикрепленной на груди табличкой «Координатор». Видимо, он был знаком с Кириллом и, в знак приветствия кивнув ему головой, сказал:

– Самолет готов к взлету! Прошу на борт!

Спецназовцы остались у дверей, а Джек, Карина и Орли в сопровождении Кирилла и координатора двинулись к трапу самолета. Джек вдруг почувствовал, как прошло то неприятное ощущение холодка в животе. Лаутер опоздал! Объяви он о вознаграждении днем раньше, всё могло бы сложиться по-другому…

Перед трапом Кирилл остановился:

– Я остаюсь тут, – и протянул Джеку руку.

Тот крепко пожал ее и снял с пояса дозиметр:

– Чуть не забыл!

– Оставь как сувенир из Зоны, – улыбнулся Кирилл, – а может еще где-нибудь и пригодится!

– Вряд ли… – усмехнулся Джек, пряча дозиметр во внутренний карман пиджака, и еще раз пожал Кириллу руку.

…Людей в носовом салоне «Боинга» было совсем немного. Видимо, такая же картина наблюдалась и в двух других салонах. В среднем ряду вообще сидели единицы, а все рассредоточились поближе к иллюминаторам. Кто-то разговаривал, кто-то поглядывал в иллюминатор, кто-то думал о чем-то своем. В одном из проходов прямо на полу сидели два пацана лет семи-восьми и пытались приладить к игрушечному звездолету отвалившийся вспомогательный двигатель.

На первый взгляд это были самые обычные люди, и Джек, войдя в салон, даже улыбнулся своим ощущениям, описать которые наверное не смог бы. С одной стороны, это были люди, ради которых, по сути и заварилась вся эта каша, самолет с которыми сейчас защищали тысячи полицейских, а с какого-нибудь военного аэродрома уже наверняка поднялись истребители, чтобы сопровождать «Боинг» до космопорта. Но с другой стороны, люди эти, на первый взгляд, ничем не отличались от миллиардов других. Возможно, именно на первый взгляд, ведь не зря же они были отобраны в число избранных, которым предстояло стать основой нового человечества.

Во всяком случае во время долгого перелета к Спэйсроаду Джек решил внимательно присмотреться к ним.

Появление в салоне инопланетянина было встречено сдержанным и вполне понятным любопытством, но оно не переросло ни в неудовольствие, ни тем более в агрессию. Находившиеся здесь люди не придерживались распространенного на Земле мнения, что в бедах ее виновны исключительно инопланетяне. Джек отметил про себя, что одно отличие уже нашел.

– А я говорю это хонтиец!!! – разнесся по салону громкий детский шепот.

Игравшие звездолетом ребятишки бросили его и теперь спорили, к какой расе принадлежит вошедший инопланетянин. Виновато улыбнувшись Орли, спор прекратила мать одного из них, а он улыбнулся и помахал пацанам своей шестипалой ладонью, приведя их в неописуемый восторг.

– Выбирайте любые места, – сказал координатор и, пожелав приятного перелета, удалился, а его место заняла миловидная стюардесса.

– К сожалению, умыться или принять душ вы сможете только после взлета. Видимо, вы Джек Маркофф? – и, протянув Джеку спутниковый телефон, удалилась.

Самолет еле заметно вздрогнул и медленно покатился вперед, буксируемый тягачом.

– Я слушаю, – сказал Джек, примерно догадываясь, с кем будет говорить.

– Я бы хотел от всей души поблагодарить тебя… – начал было Грег Строуб, но Джек перебил его.

– Не надо! Я все равно делал это не ради вас, не ради «ПРОРЫВА» или всего человечества, а исключительно ради одного человека, – Джек посмотрел на сидевшую рядом Карину. – Как там Лаутер-старший?

– Всяческие переговоры прекратил. Понял, что проиграл… Кстати, твой друг Мак Маковски внес его имя в гуляющий по Интернету список переселенцев. Теперь мало того, что он разыскиваемый по всей планете террорист, так еще и может стать жертвой той каши, что сам заварил.

В голосе Строуба звучали нотки победителя. А Джеку было противно их слушать, поэтому, буркнув:

– До встречи на Спэйсроаде, – он нажал кнопку отбоя.

Выехав за двери ангара, самолет остановился.

– Уважаемые пассажиры, – раздался в салоне голос стюардессы, – мы рады приветствовать вас на борту нашего самолета. Просьба пристегнуть ремни безопасности, не курить… Хотя, как я понимаю, никто из вас не курит…

– И не пьет! – добавил кто-то с передних сидений.

– …И не вставать со своих мест. Приятного вам перелета!

Загудели двигатели, и в салоне установилась напряженная тишина. Практически все приникли к иллюминаторам, понимая, что видят огни киевского международного аэропорта в последний раз. Потом будет Спэйсроад, челночный рейс на межзвездный лайнер – и незнакомый мир, который станет для этих людей новым домом.

«Боинг» тронулся с места, повернул и, не спеша, покатился к взлетной полосе. Откинувшись на спинку удобного кресла, Джек улыбнулся, потому как его снова посетила та же мысль, что возникла в вертолете. Теперь все будет хорошо, если, конечно, у противника не окажется ракет «земля-воздух». Правда на этот случай их самолет и будут сопровождать истребители.

– Пожалуй, я тоже рада, что улетаю с Земли, – шепотом, чтобы не нарушать установившейся в салоне тишины, сказала Карина, наклонившись так, что он почувствовал щекой ее дыхание.

Через минуту, повернув на девяносто градусов, самолет остановился у начала взлетной полосы. В иллюминатор были видны огни барражировавших в стороне вертолетов и остановившихся полицейских машин.

Гул двигателей стал нарастать, самолет тронулся с места и стал быстро набирать скорость. Светящиеся ограничители взлетной полосы вскоре слились в одну ярко-желтую линию – и Джек услышал, как в ровном гуле двигателей проскочили какие-то нездоровые нотки. Через секунду они повторились. Ровный гул вдруг перешел в надсадный рев, в салоне мигнул свет, самолет затрясло нервной дрожью, среди людей прошелся встревоженный шепот.

К своему удивлению Джек воспринял происходящее с еще большим спокойствием, чем Орли.

Гул двигателей заметно стих, и он понял, что отключились как минимум два двигателя. Ну что же, взлет откладывается! Или отменяется? И что стало причиной неполадок в «Боинге»?

Салон продолжало трясти мелкой дрожью, самолет больше не набирал скорости, но что-то не было заметно, чтобы он тормозил. А ведь половину полосы он точно преодолел.

Наконец в режиме реверса взревели двигатели, затрясло еще больше, скорость начала падать, но буквально через несколько секунд рев стих – по какой-то причине были отключены и оставшиеся двигатели.

В наступившей тишине особенно громко прозвучал испуганный женский вскрик – и его тут же заглушил душераздирающий визг тормозов. Он действовал на нервы еще хуже, чем звук от скрежета гвоздя по стеклу.

Казалось, что он будет продолжаться бесконечно долго, но Джек прекрасно понимал, что взлетная полоса бесконечно долгой быть не может. Скорость заметно падала и казалось, что самолет вот-вот должен остановиться, но то была всего лишь иллюзия. После 200 км/ч скорость в 90-100 км/ч кажется не такой уж и большой, если не сказать черепашьей.

– Мы вылетим с полосы! – без паники, просто предупреждая остальных, крикнул кто-то с передних рядов.

– Держись! – поймав встревоженный взгляд Карины, бросил Джек.

Самолет будто подпрыгнул, потом последовал удар, и он, видимо попав в сетку-уловитель, так резко сбросил скорость, что всех по инерции бросило вперед и только ремни безопасности удержали людей на своих местах. Звуки слились в один неразборчивый шум: визг тормозов, металлический скрежет, похожие на перестрелку удары гравия о днище, испуганные голоса. Мир вокруг прыгал и дрожал, ни на чем нельзя было сфокусировать взгляд.

А когда самолет вдруг остановился, дрожь исчезла, какофония звуков затихла – в салоне повисла абсолютная тишина, которую через несколько секунд нарушили облегченные вздохи.

– Первый блин комом! – пошутил кто-то.

Глянув в иллюминатор, Джек увидел только кусок темного пространства, окружавшего самолет, и огни города где-то в километре отсюда.

– Уважаемые пассажиры, – снова разнесся по салону спокойный голос стюардессы, – у нас возникла нештатная ситуация. Угрозы возникновения пожара нет, просьба оставаться на своих местах до прибытия аварийных служб и полиции…

Джек как раз подумал, что будь на борту обычные пассажиры, их бы эвакуировали с самолета, но в данном случае этого делать было нельзя, потому как переселенцы оказались бы посреди пустого неохраняемого пространства, когда снаружи раздались выстрелы.

Чертыхнувшись про себя, Джек понял, что нештатная ситуация явно была запланирована. Интересно, каким образом, минуя более чем многочисленную охрану ангара, удалось запрограммировать в двигатели «Боинга» неполадки, из-за которых тот вылетел со взлетной полосы прямо к поджидавшей там засаде? Наверняка кто-то из техников работает на Лаутера, другого объяснения просто быть не могло.

Стрельба снаружи была такой плотной, а звуков пробиваемого пулями фюзеляжа или иллюминаторов не было, зато в салоне началась паника, и Джек понял, что стрельба велась именно с целью оказать психологическое давление. Кто-то вжался в свои кресла, кто-то, отстегнув ремни безопасности, упал на пол, кто-то просто оглядывался, не зная, что делать.

Джек переглянулся с сохраняющим полное спокойствие Орли, и как раз в этот момент дверь запасного выхода с треском вылетела со своего места – ее, наверное, подцепили тросом к машине и выдернули – и в образовавшийся проем ударил яркий луч света. Сидевшие возле него люди повскакивали со своих мест и бросились прочь.

Джек перевел «Усмиритель» в боевое положение. Он мог не допустить, чтобы в этот люк забрался хоть один боевик, но наверняка штурмовали и другие салоны, и его сопротивление могло привести к жертвам среди находящихся там людей. Он решил выждать, чтобы узнать, с какой целью штурмуется самолет. Уж явно не для того, чтобы перебить переселенцев.

Возможно, штурмующие хотят заработать миллиард…

Из среднего салона донеслась стрельба, испуганные крики пассажиров и срывающиеся на крик голоса боевиков. Джеку показалось, что он услышал свое имя. Карина вздрогнула и посмотрела на него. Значит, ему не показалось.

– Где Джек Маркофф?! Сейчас пристрелю первого попавшегося!!! Где Маркофф??? – и длинная автоматная очередь, выпущенная, очевидно, в потолок, испуганные крики людей.

В сорванную запасную дверь проникать, похоже, никто не собирался. Боевиков, скорее всего, было совсем немного.

– Где Маркофф?! – голос раздался намного ближе.

Обернувшись, Джек увидел в среднем салоне облаченного в темно-серый комбинезон человека с короткоствольным автоматом. Лицо его было скрыто под черной маской с прорезями для глаз. Продолжая продвигаться, он дал короткую очередь в потолок и, не обратив внимания на свалившийся оттуда в снопе искр кусок пластика, еще раз прокричал тот же вопрос.

Джек мог свалить его одним выстрелом, но в глубине среднего салона наверняка находился еще не один боевик. К тому же он мог дать гарантию, что снаружи готовы открыть огонь по самолету еще несколько стрелков.

Джек уже хотел подняться, но Карина схватила его за руку:

– Через минуту здесь будет полиция!..

– Они успеют перестрелять всех пассажиров! – Освободившись от ее руки, Джек выпрямился и крикнул: – Я здесь!

Остановившись на пороге салона, боевик взял Джека на прицел и крикнул:

– Руки на голову!!! Пистолет выброси, идиот!!!

Джек отпустил пистолет, который свалился ему под ноги, и сцепил ладони на голове.

Из запасной двери донесся звук пролетающего рядом вертолета и ожесточенная стрельба.

Рядом с боевиком оказался другой, одетый точно также, но чуть меньшего роста.

– Он? – спросил первый.

Пару секунд посмотрев на Джека, второй кивнул, поднял пистолет и дважды выстрелил.

Крик застрял в горле у Карины, а мир вздрогнул и зашатался, когда она увидела, как одна из пуль оставила дыру в пиджаке в районе сердца, а вторая – чуть выше. В фонтане кровавых брызг она вылетела из верхней части спины Джека и разбила установленный в носовой части монитор.

Джек отлетел назад, свалился на пол, перевернулся лицом вниз и остался лежать так.

С остановившимся сердцем Карина ждала, что он шевельнется, подаст признаки жизни. Она четко видела только его распластавшийся по полу силуэт, а очертания всего остального мира расплылись для нее в разноцветный туман без определенных форм и очертаний. Она продолжала слышать только грохот выстрела и ужасный звук, с которым пули вошли в тело Джека.

– Все на выход!!! – закричал стрелявший боевик, второй дал очередь вверх, и вдвоем они стали подталкивать испуганных, пораженных кровавой развязкой людей к зияющей дыре запасной двери. – Обыщи девку и инопланетянина!

Карина даже не заметила, как у нее и Орли отобрали пистолеты и только когда ее толкнули к выходу, пришла в себя. Повинуясь потоку захлестнувшей ее ярости, они бросилась на боевика, сбила его с ног и потянулась к лежащему на полу «Усмирителю». Схватила его – но после сильного удара по шее оказалась на полу рядом с Джеком.

– Только попробуй!!! – меньший ростом боевик упер дуло пистолета в шею Орли, который сделал движение в его сторону. – Бери красавицу, и на выход!

Сбитый Кариной боевик уже был на ногах. Он толкнул Орли в сторону запасной двери, подхватил под руку Карину и потащил туда же. Вытолкнув инопланетянина в люк, обернулся к своему меньшему ростом товарищу, который стоял над телом Джека:

– Копы уже рядом!..

– Нам ведь необходимо представить доказательство того, что мы убили Джека Маркоффа, – не спеша и абсолютно не обращая на факт приближения полиции никакого внимания, произнес тот, и в руках у него появился кинжал с тонким острым лезвием. – А что может быть лучше отпечатков пальцев? Только палец с этими отпечатками! Давай, я догоню!..

Из-за двери донесся звук пролетающего вертолета, выстрелы, крики находившихся вокруг самолета людей. Боевик толкнул Карину и прыгнул вслед за ней.

Склонившись над телом Джека, единственный оставшийся в салоне боевик перевернул его на спину. Под маской губы его растянулись в довольной улыбке:

– Жаль, что ты мертв, а то может вспомнил бы меня. Кринта, парк водных аттракционов… Ты убил моего брата-близнеца! Строуб специально послал близнецов, чтобы ты подумал, что это двойники «ЦЕЛИ». «Просто хорошенько припугните Маркоффа, чтоб он подумал, что «ЦЕЛЬ» вышла на него…» Припугните… – в голосе боевика зазвенели нотки ненависти. – Строуб ведь прекрасно знал, чем это может кончиться!!! Тебя, Джек, не так-то легко припугнуть!.. Ну ничего, до Строуба я тоже доберусь! Девушка, инопланетянин плюс полмиллиарда мне помогут. Да, ты не ослышался, полмиллиарда, надо же заплатить остальным ребятам. А ты, Джек, мне мешать уже не будешь, теперь только я и Строуб. Жака Грейса я не трону, он был против этой идеи Строуба. Но тот страшный человек, может убедить, заставить кого хочешь… Вот и меня с братом убедил…

Боевик долго смотрел на бледное неподвижное лицо Джека, и только звук пролетевшего вертолета, новые выстрелы и крики заставили его прийти в себя:

– Приятно было поговорить, Джек! А теперь мне нужен один из твоих пальчиков. – Он взял правую руку Джека и поднес лезвие кинжала к указательному пальцу. – Этот! Им ты нажал на спуск, убивая моего брата!..

Карина шла, не обращая внимания на боль в поврежденной при прыжке из запасной двери ноге. Звуки она воспринимала в каком-то приглушенном неестественном виде, всё происходящее было скрыто за полупрозрачной пеленой.

Она видела тот хаос, что царил вокруг самолета. Все его пассажиры ходили, бегали, стояли недалеко от него. Совсем близко кружили вертолеты, но Карина прекрасно понимала, что в данной ситуации они бесполезны. Не будут же с них вести огонь по куче людей, среди которых растворились боевики?! Самих боевиков она не видела, только периодически слышала автоматные очереди.

Она оглянулась, чтобы посмотреть на запыленный фюзеляж «Боинга», в котором чернели открытые двери. Задержала взгляд на передней. Она надеялась, что сейчас в ней появится Джек. Пусть еле передвигая ноги, пусть ползком, пусть он не сможет спрыгнуть вниз и броситься в погоню, но пусть просто появится…

Но в бездушной черной дыре никто не появился.

Карина почувствовала, как по щекам у нее покатились слезы, последним усилием воли она сдерживала готовый вырваться из нее крик и рыдания, и не выпускаемые наружу они изнутри разрывали ее душу и сердце.

К конвоировавшему ее и Орли боевику подбежал другой. На нем были обычные брюки и джинсовая куртка. Темно-серый комбинезон он, по-видимому, уже снял и отличался от других пассажиров только наличием черной маски.

– Вроде успеваем! – обратился он к конвоиру. – И снимай скорее комбинезон!

– Там остался…

– Он уже выпрыгнул. Догонит.

Последний уголек надежды потух в душе Карины. Оставшийся в самолете для того, чтобы получить доказательства смерти Джека боевик покинул его.

Впереди, метрах в двухстах, показались фары приближающихся на большой скорости машин. За «Боингом» приземлились несколько вертолетов. По взлетной полосе мчались полицейские и военные автомобили, им тоже оставалось не больше двухсот метров, а сопровождавшие Карину и Орли боевики не проявляли особых признаков беспокойства. Один из них чуть отстал, на ходу снимая комбинезон, и нагнал их у небольшой рощицы, где у припрятанного в высокой траве и в данный момент открытого канализационного отверстия ждал еще один одетый в цивильную одежду боевик.

– Остался наш главный, – не без иронии заметил избавившийся от комбинезона последним террорист.

– Чего так долго?

– Добывает доказательства смерти Маркоффа!..

– Ждем минуту – и сматываемся!..

– Думаешь нам заплатят без доказательств?!

– А думаешь эти не подтвердят?! – и он подтолкнул Орли, а затем и Карину к люку.

Продолжая слышать эхо двух выстрелов и жуткий звук попадающих в тело пуль, Карина спускалась по холодным скользким скобам в узком вертикальном желобе. Она даже не заметила долгим или коротким был этот спуск, только поняла, что стоит в каком-то полукруглом бетонном тоннеле со спертым застоявшимся воздухом, в котором к тому же висела синеватыя дымка от выхлопных газов работающих на холостом ходу двигателей двух мотоциклов. Орли тут же посадили в коляску одного из них, Карину – другого. Из-за поворота донесся звук еще одного удаляющегося мотоцикла.

Потекли томительные секунды ожидания, пока наконец из вертикального желоба не послышался шум спускающихся людей.

– Помогите, он ранен!.. – донесся сверху приглушенный голос.

Карина сидела, опустив голову и не обращая никакого внимания на возню за своей спиной. Ей не было никакого дела до раненного боевика.

Но потом всё же оглянулась, чтобы взглянуть на раненного убийцу Джека, чтобы увидеть его скривившееся от боли лицо, а если оно скрыто под маской, то хотя бы по его движениям понять, что он испытывает невыносимую боль.

Один из боевиков поддерживал его, пока тот, держа левую руку прижатой к телу, только с помощью правой закончил преодолевать спуск. Лицо его по-прежнему было скрыто под черной маской.

Но несмотря на царивший в тоннеле синеватый полумрак, Карина как-то сразу обратила внимание на что, что убивший Джека человек был намного ниже. Это не ушло от внимания и стоявшего рядом с ней боевика.

– Какого черта?! – воскликнул он, хватаясь за автомат.

Раздался громкий хлопок, помогавший раненому дернулся, из спины его вырвался фонтанчик кровавых брызг, и он отлетел в сторону. Раненый развернулся, в руках у него тускло блеснула сталь массивного пистолета. Два выстрела – и два стоявших возле мотоциклов боевика попадали. Правда, тот из них, что схватился за автомат, успел дать короткую очередь, но она ушла в пол.

Раненый оперся на стену и медленно сполз по ней.

Теперь Карина увидела, что на нем точно такие же брюки и такой же гольф, что были и на Джеке.

Боясь поверить своим глазам, она выскочила из коляски, чуть не упав при этом, и бросилась к человеку. Всё левое плечо и бок того были темными от крови.

Упав рядом с ним на колени, Карина сорвала с его головы маску.

Лицо Джека было бледным, а в полумраке тоннеля показалось просто мертвенно-белым. На лбу и висках блестели капли пота, касавшиеся их волосы были просто мокрыми.

Пропитанный кровью гольф заставил Карину ужаснуться, но она просто не поверила своим глазам, не увидев раны в области сердца, хотя там, в самолете… А потом вдруг четко вспомнила, как Джек клал подаренный Кириллом дозиметр во внутренний карман пиджака.

Видимо, поняв, о чем она думает, Джек слабо улыбнулся и еле слышным шепотом произнес:

– А ведь пригодился дозиметр-то…

Тоннель в его глазах начал вращаться, в нем почему-то погас свет, наступила абсолютная тишина и непроглядная темнота…

Невыносимый грохот выстрелов, визг пуль. Жгучая боль в левом плече. Тоннель под каким-то странным углом…

Джек с трудом понял, что лежит на полу, сверху сыплются кусочки отбитого пулями бетона. Спрятавшись за мотоциклом, Орли от кого-то отстреливается. Этот кто-то притаился за поворотом тоннеля, в темноте, видны только яркие вспышки выстрелов. Джек почувствовал, что правая рука его по-прежнему сжимает рукоятку «Усмирителя» и ствол того направлен как раз в сторону противника. Он раз за разом нажимает на спуск, понимая, что боевикам пора уходить, если они не хотят попасться.

Выстрелов «Усмирителя» больше не слышно. Или кончились патроны, или снова пришло время абсолютной тишины.

…Темнота, тишина, боль, слабость, знакомый приятный женский голос: «Джек, потерпи немного… все будет хорошо… они уже спускаются… ты меня слышишь?»

– Конечно, слышу! – ответил Джек и очень удивился, когда Карина спросила еще раз и уже более обеспокоено.

Темнота, тишина, боль, слабость, знакомый приятный почему-то обеспокоенный женский голос. Все же ведь будет хорошо! Они уже спускаются… А кто, они?…

Темнота расступилась, и Джек увидел склонившегося над ним молодого спецназовца, который уж очень пристально глядел на него в вертолете, после того, как стало известно, что за его голову объявлена награда в миллиард долларов.

А сейчас он смотрел еще пристальней…

Джек пошевелил пальцами правой руки и понял, что пистолета в ней нет. Он безоружен…

А почему этот парень так пристально смотрит на него? А потому что видит перед собой здоровенную кучу денег и решает, брать ее или нет.

Ох уж эти люди, эта планета!!!

Прежде чем вновь окунуться в темноту, Джек услышал голос Карины и краем сознания понял, что парень этот убивать его вовсе не собирается…

Открыв глаза, Джек долго смотрел на потолок с точечными светильниками и никак не мог сообразить, откуда он взялся в бетонном тоннеле. Повертел головой, осматривая комнату, та сразу же закружилась перед глазами и их пришлось закрыть, но до этого Джек успел сообразить, что это вовсе не комната, а каюта космического корабля средних размеров.

Лежа с закрытыми глазами, он стал вспоминать. Первой вспомнилась невыносимая боль в плече, горячими волнами растекавшаяся по всему телу при каждом движении, но он упорно идет вперед, спрашивая у перепуганных пассажиров, куда повели девушку и инопланетянина. Вовремя успевает надеть маску, и боевик в роще у открытого люка подпускает его слишком близко. Потом спуск, которого он почему-то вообще не помнит, короткая перестрелка… Темнота, тишина, боль, слабость и голос Карины…

С еле слышным шипением открылась дверь и в каюту кто-то вошел. Джек ожидал, что это Карина, и, увидев Орли, немного разочаровался.

– Вот, теперь вполне осмысленный взгляд! – тепло улыбнулся хонтиец.

– А что было до этого?

– Честно? Три дня полного бреда.

– Значит, я уже далеко от Земли?…

– На ее орбите, – не сдержал улыбки Орли. – Врачи сказали, что тебе достаточно и взлета с планеты. Мы на корабле СОП, боевиков Лаутера здесь нет точно.

– Хоть это радует!

– Интересует, как дела у Строуба?…

– Абсолютно не интересует!!! Хотя, думаю, что «ПРОРЫВ», не взирая на возможные жертвы, удался… – Джек помолчал и спросил: – А где Карина?

Несмотря на то, что эмоции у такого стопроцентного хонтийца, каким был Орли, внешне проявлялись очень скупо, на этот раз Джек сразу же обратил внимание на какое-то секундное замешательство с его стороны, последовавшее после этого вопроса. Было видно, что он хочет что-то сказать, колеблется. Потом Орли резко вытащил из кармана сложенный вдвое лист бумаги, положил его перед Джеком и совершенно бесшумно удалился.

Проводив его удивленным взглядом, Джек с нарастающим волнением взял в руки лист. У него было очень нехорошее предчувствие по поводу того, что он может прочитать.

Лист был неисписан и на одну треть:

Джек несколько раз перечитал это короткое послание, не зная, плакать ему или смеяться. В некоторых местах оно слово в слово повторяло его записку, тоже переданную Карине через Орли. В нем, конечно, был определенный смысл…

Джек закрыл глаза, не зная, что и думать. Неужели Карина решила обезопасить его, навсегда исчезнув из его жизни?… А записку эту написала, потому что не нашла другого способа, потому что не была уверена, что сможет сказать это ему в лицо.

Дверь снова открылась, кто-то вошел. Продолжая лежать с закрытыми глазами, Джек по шагам понял, что это не Орли. Кто-то сел на край кровати, и он почувствовал нежное прикосновение ладони к своей щеке.

– Это была жестокая шутка! – Он посмотрел в склонившееся над ним лицо Карины.

– Это не шутка! Теперь ты понял, что я чувствовала, прочитав твое послание? Наверное, нет! Надо было не копировать его, ты ведь наверняка заподозрил подвох?

– Тебя на Землю больше пускать нельзя! – рассмеялся Джек.

– Орли, кстати, сказал то же самое. И ни в какую не соглашался передавать эту бумажку.

Взяв свое послание, Карина разорвала его на пополам, затем еще, и еще, и подбросила кусочки вверх. Они засыпали их словно огромные, бутафорские, неудачно сделанные снежинки.

– Очень романтично! – улыбнулась довольная результатом Карина.

– Ну тогда всё должно кончиться, как в старом голливудском фильме, – сказал Джек, привлекая ее к себе. – Страстным поцелуем!..