Глава 8
— Дистанция восемьсот, глубина двенадцать. Цель групповая. Скорость двадцать. Около тридцати особей, идут плотной массой, предположительно гаудины.
— Принял. Цель, середина группы. Глубина десять. Один нурс. Огонь.
Корпус «Щуки» легонько вздрогнул выпуская из установки снаряд, тут же устремившийся к цели. Вначале его выбрасывает посредством мощного импульса, но уже на расстоянии в несколько метров врубается двигатель, который несет снаряд к намеченной цели.
Нурс конечно же неуправляемый снаряд, и движется только по прямой траектории, но не совсем. В смысле перед выстрелом в него вкладываются определенные параметры как то глубина, дистанция и характер срабатывания взрывателя. Последний можно выставить на определенное время, пройденную дистанцию, массу находящегося вблизи объекта или удар. Можно ввести сразу все параметры или только часть из них.
Нурс имеет весьма значительный заряд взрывчатки. Данное обстоятельство возможно благодаря компактным размерам энергетического кристалла и движителя. Заряда энергии вполне достаточно, чтобы снаряд поразил цель на дистанции до тысячи метров. Дальней шее движение происходит только по инерции, и разумеется снаряд уже не способен выдерживать прежнюю траекторию.
Эти характеристики позволяют использовать нурс как для обороны, так и для охоты. Правда его стоимость, во всяком случае на Океании, слегка высока, а потому бить им в одиночную цель не рекомендуется. Ну разве только появится такая красавица как тортилла. Но в эту королеву океана лучше бить вообще из всех стволов. Причем если она достаточно близко, эдак метрах в двухстах, то не раздумывая ни секунды.
Однако сейчас наметилась вполне достойная цель. Гаудины. Это животные, чем-то напоминающие дельфинов, разве только чуть крупнее, самцы достигают шести метров, самки пяти. Но они так же как и дельфины дышат атмосферным воздухом, делая в минуту примерно один выдох-вдох.
В погоне за добычей они могут нырять на глубину до семисот метров. Но предпочитают не опускаться ниже сотни. Этим хищникам и на этой глубине вполне достаточно пищи. Океан богат различной рыбой, которую гаудины употребляют в пищу без разбора. Случается нападают и на куда более крупную дичь, чем являются сами, как то акул и китов. Правда, в данном случае все больше защищая себя или потомство.
Словом, ни разу не задиры и от запаха крови не теряют рассудок. Разумеется если не голодны. Но опять же, если у добычи крутится к примеру акула, то предпочтут обойти место пиршества. В океане для них пищи более чем достаточно, а с их стремительностью уйти от этих охотников практически не реально.
Кстати, внешне они так же очень красивы. Если при виде тартиллы или акулы, тебя хватает оторопь от страха, ледяным холодом охватывающим сердце, то с гаудинами все иначе. Нет, ты опять замираешь не в силах пошевелиться вот только причина в красоте этих животных. Они чем-то отдаленно похожи на земных дельфинов. Только еще более грациозные и обладающие великолепной расцветкой, черной по верху и серебристой на брюхе.
Великолепное животное которым хочется только любоваться. Угу. Но правда заключается в том, что Сергей вынужден на них охотиться. Гаудины необыкновенно ценны. Даже ценнее тортиллы. Разумеется, если удастся найти столь огромного гаудина, как эта черепаха. Особенно ценятся молочные железы самок в период кормления потомства.
Вообще-то охотиться на гаудинов разрешено не круглый год, а только четыре месяца в году, когда кормление поросли подходит к концу или уже завершилось. Вернее, более точным будет сказать, охота на самок. Самцов можно бить круглый год.
Но охотники предпочитают не заморачиваться с этим. Не так уж и просто добыть стремительного гаудина не используя при этом нурсы, взрывы которых на некоторое время глушат животных. А использовать это оружие на охоте не в сезон, просто запрещено. Так как близким взрывом животное может попросту разорвать и им может оказаться самка. А подобное приравнивается к браконьерству и карается штрафами.
А вот к примеру на тех же хищных китов раудов, охота разрешена круглый год, без каких-либо ограничений. Эти убийцы, подобно касатке на Земле, предпочитали охотиться на гаудинов. Вернее, тут присутствовала даже какая-то патологическая ненависть, прямо как у кошки с собакой. А учитывая, что рауды так же держались стаями, гаудины предпочитали спасаться от них бегством.
Правда, это не такая предпочтительная добыча. При том, что добываются все те же органы, цена за равную массу в два раза ниже. Рауд же практически во столько же крупнее гаудина, а значит и возни с ним куда больше, и сам по себе хищник опаснее. К тому же, в грузовой отсек охотника поместится только молодой рауд, то есть не зрелый и бесполезный как добыча. Так что, разделывать тушу придется за бортом, с определенным риском.
Однако, стоит заметить, что популяцию раудов удалось несколько сократить. И так как он наряду с человеком являлся основным врагом гаудинов, то и популяция последних за долгие годы не то что не сократилась, но даже увеличилась.
Кстати, срок путины или охотничьего сезона, вовсе не фиксированный. Он вполне может продлиться и куда меньше. Все зависит от того, как скоро охотники выберут разрешенную квоту. Едва это произойдет, как по сети тут же разлетится запрет на добычу.
Разумеется это не значит, что на базах прекратят прием добычи. Вот только перед сдачей тебе нужно будет доказать, что ты добыл гаудина до поступления запрета. Сделать это не сложно, если это правда, достаточно представить данные с бортового и персонального искина. Именно посредствам им будет доказано и обратное. А тогда штраф. Ну и кому это надо.
Так что, популяцию гаудинов контролируют. Хотя, остаются еще и контрабандисты. Уж эти-то не заморачиваются никакими сроками и о численности этих красавцев им заботиться ненужно. Но возможно этих самых контрабандистов не так много, коль скоро, животных меньше не становится.
Сергей взглянул на соседнее кресло где устроилась нахохлившаяся девушка. Нет, она конечно же понимала, необходимость заработка, но не одобряла охоты на этих замечательных животных. Да что там, она не одобряла и охоту на их убийц, раудов, потому как те так же отличались грациозностью и внешне очень походили на гаудинов. Разве только куда более крупные и абсолютно черные.
Но с другой стороны, и не препятствовала этому. Мало того четко и грамотно выполняла свои обязанности. Как говорится, взялся за гуж, не говори что не дюж. Это был их заработок. Снаряжение судна в поход, довольно дорогое удовольствие и на выходе. При большой удаче, можно поднять значительную сумму, но зачастую это было далеко не так.
В этой ситуации остается только одно, работать на прибыль. И уж точно чего они не могли себе позволить, так это пропустить путину на гаудинов. Судя по информации в сети, в прошлом году она закончилась на месяц раньше срока. А ведь то что популяция животных не уменьшается, вовсе не означает того, что их можно встретить на каждом шагу.
Словом. Повезло сегодня им с Ириной, что тут скажешь. Только бы теперь удачно попасть нурсом. А то с гаудинов станется. Либо затеют свои прыжки, либо уйдут на глубину, а то и вовсе, резко свернут в сторону. Подвижность и смена настроений им характерны.
Есть подрыв! Если судить по сканеру, то попали вполне удачно. Но пока это только догадки. В этом деле никогда нельзя быть полностью уверенным. Вот отметки начали расходиться в разные стороны от места детонации нурса, словно лучи на детском рисунке изображающем солнце. Гаудины слишком хорошо знали, что может означать вот такой взрыв. С человеком их связывает весьма давнее знакомство.
Еще немного. А вот и они. Те кому суждено стать их добычей. Сергей отдал команду промаркировать все пять меток и отслеживать их. Искин исправно выполнил команду. Возле каждой метки появилась информация с характеристиками.
Угу. Одна из тушек разочаровала сразу. Недоросль. Если его не приголубило насмерть, и он очнется до того как погибнет, отправится искать свою семью. Ничего невозможного в этом нет, гаудины практически не могут потеряться в океане, способные подавать сигналы и слышать друг друга даже через сотни километров. Ну и в случае необходимости способны задерживать дыхание на целых пять минут. Так что, все шансы у подростка есть.
Четыре другие вполне взрослые особи. Нет, три. Одна из меток вдруг пришла в движение. Искин послушно выдал информацию о начавшемся движении, продолжая отслеживать метку. Та как-то вяло, двигалась в случайном направлении, и вроде даже как кругами. Ага, вот начала подниматься к поверхности, не иначе как за порцией воздуха.
Эта особь может создать проблемы, если вдруг решит защищать своих сородичей. У этих хищников весьма сильно развиты родственные чувства. И порой они проявлялись даже в противостоянии с человеком, хотя эти животные уже давно уяснили для себя простую истину, от этих странных существ лучше держаться подальше.
Нет, в итоге у него ничего не получился. Охотник ему не по зубам. Если только сам акванавт, который будет просто обязан выйти в океан. Кстати, Сергей уже облачается в гидрокостюм. Да и то, наличие бронепластин, дает вполне серьезные шансы для того, чтобы выстоять в этом противостоянии. Опять же, напарник прикрывает своего товарища, посредством пушки.
Но дело даже не в этом. Если оглушенная рыба всплывает к верху, то гаудины наоборот начинают тонуть. Как уже говорилось, они способны надолго задерживать дыхание, но если контузия слишком серьезная… Ну и скольких сможет поднять к поверхности один гаудин? То-то и оно.
Когда они подошли к тонущим животным, очнувшийся гаудин так и не покинул своих товарищей. Вернее, не имея возможности помочь всем, он поднял к воздуху детеныша, и сейчас поддерживая его, уходил в сторону. Остальные уже опустились на глубину в пятьдесят метров и продолжали погружаться. Медленно, словно нехотя, и в то же время с какой-то траурной торжественностью. Что же, сейчас глубина самая оптимальная, и лучше бы им и дальше не спешить.
Сергей ободряюще кивнул угрюмо смотрящей на него девушке и подал команду на закрытие двери шлюза. Пара секунд и аквариум наполнился водой, еще пара, и дверь отошла в сторону, открывая выход в океан.
Сергей сквозь прозрачную стенку еще раз взглянул на Ирину. Девушка явно расстроена, и даже зла на него. Они уже три месяца работают вместе, и кстати, эта стая гаудинов у них вторая. Уже после первого раза, она предложила отказаться от путины. Правда достаточно убедительных доводов за исключением душевных мук, она представить не смогла. Пошнагов же предпочел не обращать внимания на первый за время их знакомства скандал, закатанный ею по этому поводу.
Нда. А как все у них замечательно начиналось. Первый выход вообще запомнился целой гаммой новых ощущений. И первое что они сделали, это всплыли на поверхность. Увидеть местное солнце не сквозь толщу воды, а вот так, можно сказать воочию. Наблюдать плещущую в борт «Щуки» волну, видеть плывущие по голубому небосводу облака.
Кстати, местное светило отличалось от земного, и в первую очередь тем, что казалось голубым. И вообще, не отпускало ощущение, инородности данного света. Правда, какой он воочию они все равно не увидели, сработала система безопасности, и остекление потемнело, предохраняя глаза экипажа.
Потом они прошлись к месту гибели американцев. Нет, Сергей вовсе не собирался отдать должное их памяти. Еще чего. Каждому да воздастся по делам его. А вот проверить, как обстоят дела с тортиллой, очень даже не помешает. А вдруг ее тогда насмерть приголубило.
Конечно на внутренние органы рассчитывать и думать нечего, но ведь есть еще и ее панцирь. Очень дорогая штука. Сергей подозревал, что его покупают из желания сделать бассейн. Просто трудно себе представить, куда еще можно применить такую громадину.
Как ни странно, но Тортиллу они нашли. Ее останки лежали на глубине в шестьсот метров, на довольно внушительной площадке, нависшей над бездной. Вообще-то, их суденышко могло погружаться не далее тысячи метров.
Нет, конечно при желании можно поднять давление внутри корпуса, чтобы его не раздавило. Но в этом случае потребуется акклиматизация, а при всплытии декомпрессия. Все это настолько длительный процесс, что их энергетических стержней, просто не хватит на полный цикл. Разве только в режиме жесточайшей экономии. Да и то, едва достигнув большой глубины, нужно будет начинать обратный путь. Словом, овчинка выделки не стоит.
Хм. Кто бы сомневался, останки были обглоданы самым тщательным образом. На подобных глубинах с пищей вообще плохо, поэтому просто сгнить, у органики нет никакой надежды. Все непременно будет определено в дело. Вот странное дело, местный океан способен полностью растворить человеческие кости, а кости местных обитателей будут лежать века. Разве только те, что достигнут дна постепенно затянет илом.
Сергей как завороженный наблюдал за останками этого гиганта, попытавшись хотя бы представить себе его атаку. Картина получалась ну очень страшной. Да сам только огромный окостенелый клюв, размерами всего лишь вдвое меньше «Щуки», наводил самый натуральный ужас
А вот с панцирем вышел полный облом. Тартилла конечно серьезный противник и с броней у нее все в порядке. Но живая первозданная мощь все же не в состоянии противостоять творениям человеческих рук. Панцирь имел довольно внушительный скол, и внушительную трещину на две трети длинны. Не иначе как результат подрыва нурсов и торпеды. Кроме этого, наличествовала строчка отверстий, оставленных пушкой. Все же стрельба велась буквально в упор, и снаряды сумели наделать дыр.
Нда. Как показал запрос в сеть, данный образец не представлял интереса не то что в коммерческом плане, но и для ученых, у которых имелись куда более целые экземпляры. Халява не получилась. Пришлось им добывать свой хлеб насущный в трудах праведных.
Так вот, за это время у них само собой произошло распределение обязанностей и труда. Сергей выходил в океан и работал так сказать руками, собирая и разделывая добычу. Ирина прикрывала его, и осуществляла техническую поддержку. Словом, каждый занимался своим делом, и это устраивало их обоих.
Сложились у них и свои правила, куда же без них. Так например на базе они всегда задерживались на трое суток и непременно снимая каюту на втором уровне, так чтобы с удобствами, хотя и без излишеств. Обязательное посещение боулинга и клуба. Поддержка порядка в жилом отсеке полностью прерогатива Ирины, в грузовом, хозяйничал Сергей.
И еще. Перед каждым выходом Пошнагова в океан, она непременно провожала его. Нет, вовсе не подходила к прозрачной переборке шлюзовой камеры. Но они непременно обменивались взглядами. Он словно вручая ей свою жизнь. Она как будто убеждая его, что непременно о нем позаботится.
И вот сейчас, вместо взгляда Ирины, Сергей увидел ее фигуру, склонившуюся над пультом управления. Отчего-то данное обстоятельство показалось дурным знаком. Ведя столь опасный образ жизни, волей неволей станешь суеверным. Ну вот не понравилось ему ее поведение и все тут. Что-то защемило внутри. Захотелось наплевать на уже практически добытых гаудинов, вернуться в отсек и уйти из этого района.
Мысленно чертыхнувшись, Сергей резко (насколько это возможно в воде) отвернулся и двинулся на выход. Его ждет работа, которую нужно сделать быстро и без проволочек, если они все же хотят взять свою добычу. Остальное все из области мистики и душевных метаний, не имеющих никакого отношения к реалиям жизни.
Подплыть к первой лебедке, подхватить присоску прикрепленную к тонкому, но прочному тросу. Теперь двигатели на полную и вперед, к первой жертве. До нее не так чтобы и далеко, всего-то метров тридцать.
Судя по габаритам и спинному плавнику, это самка. Что же это увеличивает прибыль примерно на двадцать процентов. Приставить присоску к боку. Отжать кнопку. Секунда и присоска намертво прилипла к туше.
Разумеется, если действовать неаккуратно то можно и оторвать приспособление, но искин знает как нужно обращаться с добычей. Длинны троса вполне достаточно, чтобы давая слабину постепенно погасить скорость погружения, а затем начать подтягивать тушу к кораблю.
Следующее немаловажное действие, нужно прикончить гаудина. Причем сделать это с минимальными потерями и так чтобы не особо привлекать хищников. Сергей извлек нож и двинулся к дыхательному клапану, расположенному в верхней части головы.
Отточенное до бритвенной остроты керамическое лезвие, без труда пронзило кожу. Круговое движение, взрезающее клапан. Из под него вырвался пузырь с воздухом. Гаудин дернулся пару раз и окончательно затих.
Скорость погружения жертвы значительно увеличилась, но этим займется искин. Сергей же развернулся и двинулся опять к кораблю, за концом троса следующей лебедки. Времени совсем нет. Контуженные гаудины продолжают опускаться на глубину и время терять никак нельзя. Оптимальная глубина, на которой может работать акванавт до сотни метров, дальше так быстро не занырнешь.
Второй так же оказалась самка. Судя по всему снаряд подорвался точно в середине стаи именно там и держатся самки и детеныши. Самцы стараются находиться по периметру. Правда непонятно, как так случилось, что пострадал только один детеныш, ну да ему нет никакой надобности заниматься разгадкой ребусов.
Остался последний. Этот расположился неудачно. Сейчас он с кормы «Щуки» и в мертвом пространстве пушки. Конечно в случае необходимости Ирина сможет достать его нурсом или торпедой. Это возможно благодаря тому, что турели находятся на выдвижных манипуляторах. Вот только, использовать их для прикрытия акванавта, плохая идея. Очень плохая.
— Сергей не спеши. Дай мне развернуться.
Ирина недовольна и ничуть не собирается скрывать это. Еще чего! Этот чурбан, этот… Этот… Да у нее нет слов. Прибила бы паразита. Но это вовсе не значит, что она действительно готова это сделать. Более того, она как всегда подходит к своим обязанностям вполне ответственно.
— Пока ты будешь разворачиваться, он может погрузиться еще глубже, — недовольно буркнул Сергей.
— Не рискуй.
— Надеешься что очнется и уйдет, да Ириша?
— Ты дурак, Сергей. Если он очнется, то без прикрытия тебе конец. Прицеп мешает маневру, подожди немного. До конца разворота пятнадцать секунд.
— Слишком долго. Я пошел.
Ирина хотела было его обругать, но только беззвучно пошевелила губами. Чертовы гаудины. Да они прекрасны, равнодушно смотреть на них невозможно, но ей не нравилось то, что они встали между ними. А главное, понимая правоту Сергея умом, она никак не могла совладать с собой.
Вот наконец и третий гаудин. Хм, самец. Огромный детина. Вымахал на шесть с лишним метров. Может вожак? Да кто же их знает. Руки делают привычную работу. Приставить присоску. Отжать кнопку. Достать нож, предварительно надев темляк. Снаряжение акванавтов дорогое. Так что, лучше позаботиться о сохранности, иначе только на его восполнение и будешь работать.
Черт! Гаудин вдруг открыл глаз, напротив которого сейчас и находился Сергей. Огромный такой глаз, размером с тарелку. Но пока еще замутненный. Какого!!! Взгляд хищника быстро теряют мутность и обретает блеск возвращающегося сознания. Сергей как завороженный уставился на стремительно происходящую метаморфозу.
Наконец гаудин пришел в себя настолько, что осознал необходимость атаки противника. А противник… Сергей все то время, все три или четыре секунды, как завороженный смотрел в этот огромный глаз, переполненный ужасом.
У гаудина нет шеи, поэтому для атаки ему нужно повернуть все тело, или хотя бы две трети. Что самец и сделал. Сергею удалось избежать огромной зубастой пасти только благодаря тому, что хищник все еще не пришел в себя полностью. Промедли он еще пару секунд, соберись с силами и он оказался бы быстрее, чем сейчас.
А акванавт? Он дождался бы этого момента, просто потому что его охватил самый настоящий ужас. Даже наблюдать несущегося на тебя в стремительной атаке хищника, это совсем не одно и то же, что смотреть прямо ему в глаза. Причем, находясь в этот момент на расстоянии вытянутой руки и точно зная, что тот непременно нападет на тебя.
Конечно, в сравнении с человеком, гаудин и в данном состоянии был куда более проворен, чем человек. Но все же, куда медлительнее, чем обычно. Сергей успел выставить перед собой руки, уперевшись в верхнюю часть огромного клюва. Его как щепку, сорвало с места и буквально отбросило в сторону.
В какой момент он подал команду включить ранцевый двигатель, Сергей не понял и сам. Но случилось это как нельзя вовремя. Вторая атака, уже более стремительная и скоординированная для гаудина опять не увенчалась успехом, так как Сергей успел подняться над хищником.
Рука сама собой выпустила рукоять ножа, и выхватила игольник. Нет, он и не думал покидать судно без штурмового игольника. Мало того он и сейчас находится в креплении на его спине. Но в момент опасности и неминуемой гибели когда рассудок практически не работает и все происходит буквально на рефлексах, рука тянется к ближайшему оружию. Кстати, при данных обстоятельствах, на дистанции вытянутой руки, не такой уж и плохой выбор.
Практически без участия со стороны Сергея, и уж точно неосознанно, он оказался над головой очнувшегося хищника, с игольником направленным точно ему в темя. Все еще неосознанно он отжал предохранитель и нажал на спусковой крючок, ощутив хотя и упругую, но незначительную отдачу.
Предохранители на оружии акванавтов устроены таким образом что при первом нажатии, включается автоматическая стрельба, при повторном, короткие, на три иглы, очереди, при третьем одиночные. Это способствует спасению жизни пловца, хотя и ведет к перерасходу боеприпасов и энергии в кристалле. Но какие это мелочи.
Две секунды. Долгие и вместе с тем стремительные две секунды Сергей поливал из своего игольника голову гаудина, находящуюся под ним на расстоянии менее двух метров. Энергии игл было достаточно не просто для проникновения сквозь кости черепа, и поражения мозга. Они буквально разрывали плоть, нанося внушительные раны. Две секунды, и над изодранной плотью, образовалось кровавое облако.
— … Идиот, в сторону!!! Сергей, ты меня слышишь?!!
Крик Ирины буквально ворвался в его уши. Нет, искин сработал вполне штатно и он восклицания девушки звучали во вполне приемлемой тональности. Но в том что она кричит на пределе возможности голосовых связок, можно было не сомневаться. А еще, в ушах пульсирует кровь. Точки настолько мощные, что Сергей слышит ее ток по артериям куда ощутимее, чем голос подруги. Несколькими же секундами ранее он вообще слышал только шум собственной крови.
Хотя никаких сомнений, Ирина разрывается уже довольно давно. Иначе и быть не могло. На один из маниторов пульта управления выведено изображение с камеры на шлеме Сергея, поэтому она видела ровно столько же, сколько и он. И очень даже может быть, что ввиду эмоциональности натуры, пережила ту же гамму ощущений, что и он. Хотя… С Ириной нельзя быть до конца уверенным хоть в чем-нибудь. Взять тот же случай с покушением…
Приходя в себя, Пошнагов взглянул на свою руку, в которой все еще сжимал уже разряженный игольник. Нож так и болтается на темляке. Отчего-то подумалось, что если бы, гидрокостюм не был бы изготовлен из материала чем-то напоминающего кевлар, то он непременно пострадал бы от соприкосновения с бритвенно острым ножом.
Потом пришло осознание того, что он сжимает рукоять разряженного оружия. Сергей трясущимися руками заменил пустой магазин на полный. Сообразил, что данное оружие несколько несерьезно. Вложив игольник в кобуру, взял в руки штурмовку. Отжал предохранитель. Приклад выехал, заняв боевое положение. Пошнагов осмотрелся вокруг, в поисках противника.
— Сергей, ответь!
— Да Ириш… Я тебя слышу. Не кричи.
— Ты в порядке?
— Да, в полном, — нервно сглотнув и продолжая осматриваться по сторонам ответил он.
Наконец до него дошла все несуразность его действий. Кого он ищет? От кого собрался обороняться? Тот, кто пытался на него напасть сейчас под ним, в кровавом облаке. Странно, но кровь у местных обитателей красная. А чего собственно говоря странного. Вселенная она одна. Вон и инопланетяне нормальные хомо сапиенс. У них с землянами может быть даже совместное потомство.
Отчего-то подумав о том, что Ирина непременно видела как он вооружился штурмовым иглометом, мысленно кляня себя за растерянность, Сергей сложил приклад и убрал оружие. Потом на свое законное место последовал нож. Этого времени хватило, чтобы более или менее взять себя в руки. Хотя бы для того, чтобы не дрожал голос.
— Ирина, искин контролирует падение этого гауди?
— Да Сереж, контролирует.
— Хорошо. Подводи его к аппарели. Его заводим первым, уж больно кровит. И вообще давай торопиться, пока не появились акулы.
— Хорошо.
Вот и хорошо, что хорошо. А он… Ну пока ему делать нечего, подплывет к «Щуке» и отбоится за все свои страхи. Стоп! Нельзя. Никак нельзя. Во-первых, нужно держаться так, чтобы напарнице было удобно его прикрывать, хватит, повыпендривался. Во-вторых, его телеметрия выведена на тот же монитор, который, к гадалке не ходить, сейчас под особым контролем девушки. Так что, бояться потом будет. Сейчас нужно работать.
Как-то раз, еще на Земле, Сергей нарвался в инете на ролики гринписовцев. Он никогда не понимал этих защитников животных. Нет, в том что касается сохранения исчезающих видов, грабительского подхода к дарам природы, тут он с ними солидарен. Но всему же есть предел. Может людям еще и вегетарианцами заделаться в угоду им?
Но тот ролик его впечатлил настолько, что он потом пару часов ходил как пришибленный. Там были запечатлены кадры убийства дельфинов. Этих великолепных красавцев, которые всегда воспринимались им исключительно как нечто неподражаемое. А как они прекрасны когда резвятся. К тому же, дельфин традиционно считается другом человека. А кто убивает друзей?
Нда-а. Тогда он переживал. Был готов набить морду какому-то неизвестному туземцу, вскрывающему глотки дельфинам. А тот всего лишь выполнял свою работу. Вот точно так же, как сейчас и Сергей, выполняет свою, мать ее работу. Грузовой отсек, куда заведены две туши гаудинов, больше просто нет места, сейчас напоминает самую настоящую бойню.
Разумеется Сергей в гидрокостюме, и ни одна капля крови не попадает ему на кожу. Мало того, регенерационная система костюма исправно вырабатывает дыхательный газ, лишенный каких-либо запахов. Но у Сергея в носу стоит металлический запах крови, а во рту ощущается противный привкус, словно он закинул в рот целую пригоршню медных монет.
Это игры памяти. Это именно она подбросила ему образы из прошлого. Из того самого прошлого, которое он так хотел забыть. Разорванные или изрезанные тела, от которых исходит смрад пока еще не имеющий ничего общего с гниением. Запах смерти. Иначе и не скажешь.
Это не первая их добыча. Приходилось разделывать и акул, и внушительных размеров рыбу фатук, достигающей в длину трех метров. Да много какой дичи. Но вот такое поганое чувство у него только во второй раз. Когда на борту опять оказываются гаудины. Может это Ирина с ее истериками? Хотя… Вряд ли.
Закончив возиться, и еще раз осмотрев дело рук своих, ну прямо Джек Потрошитель, мать его, Сергей зашел в шлюзовую камеру и закрыл дверь. Все полезное с туш взято, остальное мусор. Как бы мерзко это не звучало.
Успокаивает только одно. Ничто из выброшенного ими, не пропадет даром. Что-то успеют растащить обитатели поверхностных вод. Что-то достанется тем, что живут уже на глубинах, где никогда не бывает света. Оставшееся достигнет дна, но и оно не сгниет, доставшись донным обитателям. В природе ничто не пропадает даром. Это только человек, способен гадить везде, до куда только дотянется.
Разумеется они выбрасывали не все. Под полом имелся холодильный отсек, куда складывалось мясо. Оно потом сдавалось на базе. Все же большинство народу к охоте не имеют отношения, но так же нуждаются и в мясе и в рыбе. Поэтому глупо отказываться от дополнительной возможности подзаработать, пусть и выходит не так много, как на отдельных частях.
Вот только, ценная часть туши едва ли составляет десятую часть от всей массы добычи. Так что, трюм, даже полностью переделанный в рефрижератор, ввиду наличия прицепного модуля, забивается куда быстрее. И у них он сейчас забит полностью. Так что, ничего не поделаешь
— Ирина, открывай аппарель и заводи последнюю тушу.
— Приняла, — голос девушки звучит как-то подавленно и надтреснуто.
Показалось? Черта с два. Да он вообще не уверен, что у него самого сейчас не похоронный тон, при его-то убитом настроении. Господи, ну гаудины, ну и что с того. И ведь с азартом отправлялся в эти широты. Тут вообще сейчас охотников много, и все охотятся на гаудинов, напрочь игнорируя другую дичь. И где тот азарт?
Думал после первого раза хандру унесет, попривыкнет, огрубеет. Даже перед выходом в океан был в этом уверен. Еще и на Ирину накричал, доказывая свою правоту. Ну и где та уверенность. Да и была ли она у него? А может просто самого себя старался в этом убедить? Может. Да только на поверку вышло то, что вышло.
Последнюю тушу он разделал куда быстрее. Нарабатывался опыт. Вот только менее мерзко от этого не стало. В очередной раз взглянул на дело рук своих и… Нет. Плевать на все. На гаудинов он больше не охотится.
Кто-то скажет про ненужную рефлексию. Кто-то, обвинит в мягкотелости. Кто-то покрутит пальцем у виска, назвав его идиотом. Ведь отказ от путины на гаудинов это минимум плюс один год к пребыванию на этой планете. А он скажет, что не все можно измерить деньгами. Скажет о том, что не нужно делать того, к чему не лежит душа, и уж тем более того, с чего эту самую душу воротит.
Вероятно, что-то такое было в его облике, потому что едва только он избавился от шлема, и встретился взглядом с Ириной, как она ободрительно ему кивнула. Потом вдруг прослезилась, и утерев слезы, совсем по детски шмыгнула носом.
— Никогда? — Едва справляясь с комом в горле, спросила она.
И вот странное дело, всего лишь одно слово, а он понял ее так, словно она произнесла целое предложение. Впрочем, порой достаточно только одного слова и совсем не обязательно при обращении к близким людям. А может все дело в том, что они сейчас настроены на одну волну.
— Никогда, Ириш. И пошло оно все в бездну. Годом больше, годом меньше. Какая собственно разница. Хотя признаться, выбрасывать даже акулятину, не хочется. Неправильно это и все тут.
— А мы возьмем еще один модуль. Мне Миша рассказывал, что такой можно заказать. Он крепится снизу и имеет вытянутую и более широкую форму. Полторы сотни кубов. Правда, мы станем еще более неповоротливыми. Но зато отдача увеличится.
— Странно, я о таких и не слышал, — вылезая из костюма, произнес Сергей.
— А они просто не пользуются популярностью. Ну кому захочется возиться с мясом, при таких закупочных ценах. А на деле, это лишняя копейка. Да по сути, только благодаря этому модулю можно окупать снаряжение «Щуки» в поход.
— Ну может ты и права. Подумаем посчитаем. Но Ириш, я совсем не обещаю, что мы станем самыми правильными охотниками на планете. Если окажется проще сбрасывать тонны мяса, то я так и буду поступать.
— Но гаудинов и раудов мы больше не трогаем?
— Сами нет, — утвердительно кивнул Сергей.
— Спасибо, Сереж.
Ирина стремительно приблизилась к нему и обняв жадно поцеловала в губы, обдав его жарким дыханием и измазав лицо горячими солеными слезами. И в этот момент Сергея наконец отпустило. Все время, что-то держало за горло, а вот теперь отпустило.
— Ириш, я в костюме. И вообще, давай к искину, нужно задать новые параметры и новый курс. На кого охотиться будем? У нас еще половина модуля пустая. Возвращаться налегке как-то не комильфо.
— Ага. Ты пока раздевайся, а я проверю обстановку, сделаю запросы.
Оставляя его в покое и утирая слезы, заверила девушка. После чего тут же метнулась к пульту. Хм. Да какой-там метнулась. Сделала четыре шага и оказалась в кресле. Тут особо не разгуляешься, и практически все находится на расстоянии вытянутой руки.
— Ну что у нас тут? — Когда он наконец привел себя в порядок и занял свое кресло, поинтересовался у Ирины.
— Вот нашла в сети данные со спутника. Крупный косяк рыбы, в двух часах от нас.
— Ну, даже если это фатук, то толку от нее сейчас никакого. До нереста еще далеко, так что у самок нет икры, а у самцов молоки не той кондиции. На одной же печени, много не заработать. Больше провозимся.
— Ну а где еще может быть крупная добыча, как не там, где много еды? — Резонно возразила Ирина.
Хм. А что. Пожалуй она права. Обитателям местных вод плевать на нерест и тому подобные условности. Им нужно пропитание. И вот этот косяк рыбы, для них все равно что приглашение на обед. Опять же, при наличии такого количества еды, вряд ли те же акулы будут столь уж агрессивны. Хотя… Нет, эти точно взбесятся если только почувствуют кровь. Но ведь существуют и бескровные методы. Главное обнаружить цель.
Опять же, если гаудины и рауды как добыча исключаются, остальные не такие проворные и изворотливые. Так что можно применить и сети, без особого риска их потерять, что очень даже возможно при охоте на указанные два вида.
Два с половиной часа, затраченные на преследование и поиски рыбного косяка дали-таки свой положительный результат. Да еще и какой. Не сказать, что эта добыча более предпочтительна, но все же и она стоит далеко не копейки. Опять же, пятнистая южная акула, куда более предпочтительна в плане добычи. Она куда меньше северной, а потому ее разделкой вполне можно заниматься и в грузовом отсеке. Это куда удобнее и безопаснее, чем за бортом.
Опять Сергей облачился в гидрокостюм. Опять вошел в шлюзовую кабину. Взгляд на подругу… Ну вот. Давно бы так. Ирина задорно улыбнулась и ободряюще кивнула.
— Смотри не выделывайся, не входи в мертвое пространство и не становись на линию огня, — послышалось ее напутствие.
Между прочим совсем даже не лишенное смысла. Менее трех часов назад он именно это и сделал. Мало того, что Ирина запаздывала с наведением из-за неповоротливости «Щуки», так еще и Сергей метался перед гауди, находившегося под неудобным углом. Выстрелить Ирина конечно же могла, вот только океан он и есть океан, в любой момент может сделать какой-нибудь фортель.
Это может быть внезапное волнение или другая рыба оказавшаяся на траектории иглы. Это может послужить причиной незначительного отклонения от точки прицеливания, и как результат несчастья. Пусть вычисления производит даже самый современный искин, все случайности предусмотреть не может и он. А уж в океане, где жизнь буквально бурлит, и подавно.
— Принял, не выделываться. Выхожу, — не менее задорно ответил Сергей.
— Прикрываю, горе ты мое луковое.
Вообще-то Сергей думал, что после происшествия с гауди побоится выходить в океан, да еще и кишащий акулами. Но ничего подобного. Наоборот даже какой-то азарт. Им словно овладело желание оправдаться перед самим собой, за содеянное недавно.
— Ирина, я готов, — взяв в руки присоску от первой лебедки, доложился Сергей.
— Принято. Начинаю работать.
Манипулятор с установкой заряженной ловчей сетью, пришла в движение. Вот она двинулась, сопровождая какую-то из четырех акул, проплывающих буквально в двадцати метрах. Странное дело, совсем не страшно, словно он и не в воде, где они могут до него дотянуться, а наблюдает за происходящим на экране монитора.
Выстрел! Четыре снаряда рванули вперед расходясь в стороны и растягивая сеть. Она настолько тонка, что ее практически не видно. Так, что-то неуловимое порой блеснет отдельными нитями и все.
Есть! Сеть разойдясь квадратом четыре на четыре, захватила сразу две особи. Снаряды, они же накопители энергии продолжили движение. Наконец наступил момент натяжения, сработали предохранители и энергетический разряд устремился по нитям сети. Две акулы, судя по всему, самки, вдруг забились от боли, а затем, безвольно замерли. Две их товарки поспешили отплыть в сторону. Даже находящиеся рядом испытывают далеконе приятную гамму ощущений. А все что не поддается осмыслению и пониманию, пугает. Ну Ирина, ну погоди!
— Подруга, а всю стаю одной сетью слабо? — Отстегивая еще одну присоску, и устремляясь к оглушенным акулам, поинтересовался Сергей.
— Так получилось, — несколько игриво, оправдывалась девушка.
— Хреново получилось, Ирина. Когда случайно, то бог с ним. Но вот так, специально… У меня между прочим не так много времени, и каждый раз устраивать в воде гладиаторские бои в мои планы не входит.
Первая акула, сеть повисла именно на ней. Просунуть между ячейками присоску. Приставить к боку. Отжать кнопку. Извлечь щуп, ввести в жаберную щель. Теперь до упора в сторону мозга. Нажать на кнопку. Разряд! Человеку в гидрокостюме такая процедура не представляет опасности. А вот мозг акулы поражается необратимо.
— Прости, — между тем произнесла девушка, на этот раз уже искренне, и это радует.
— Прикрывай, — меняя энергонакопитель на щупе, приказал Сергей.
— Прикрываю.
— И этого можешь оттаскивать.
— Принято.
Теперь переместиться к следующей акуле. Та выскользнула из сети, которая впрочем и не предназначалась для того, чтобы опутать свою жертву. Задача сети, только захватить как можно большую площадь и послужить проводником для энергетического потока.
Теперь быстро повторить манипуляции, не забывая посматривать по сторонам. Порядок. Акулам есть чем заняться. Их тела вальяжно движутся на фоне огромной сверкающей массы рыбного косяка. Кстати, это не фатук, а лапануа, рыба чем-то похожая на скумбрию, только раза в два больше.
Правда она абсолютно бесполезна для акванавтов. В том плане, что годится только на сковородку, но никакого навара с нее нет. Разве только вот так, когда ее огромные косяки привлекают интересующую людей добычу. На этот раз, пятнистых акул. Лапануей не прочь полакомиться и гаудины с раудами, но сейчас их тут нет.
Кстати, наличие безмятежных акул четко указывает на отсутствие раудов. Они конечно же отдают предпочтение своим меньшим собратьям, то есть гаудинам, но совсем даже не прочь перекусить и акулами. Причем, ничуть не стесняются нападать даже на большую северную.
Что самое интересное, так это то, что даже при наличии огромного косяка рыбы, рауды предпочитают напасть на более крупную дичь. Кто знает, может им не интересно питаться тем, что не может дать отпор. Возможно все дело во вкусовых качествах. А может причина и в обычной лени, все же есть разница, либо атаковать один раз по крупному, либо гоняться за мелкой добычей.
Нормально получилось с этим косяком. А еще, благодаря тому, что вокруг не крутились другие охотники, хотя пару раз и мелькали на сканере. Вот только они тут же теряли интерес к лапануа и сопровождающим их акулам, как только понимали, что интересующая их дичь, тут отсутствует.
Так что, за двое суток они без проблем смогли забить остававшийся свободным объем прицепного модуля и взять курс на ближайшую базу. И странное дело, даже у Ирины ни разу не шевельнулась жалость. Разве только сожаление по поводу того, что им приходится выбрасывать тонны мяса, вполне приличного на вкус и даже диетического…
— Внимание, право двадцать, дистанция три тысячи, глубина тридцать, неопознанный корабль.
Сергей и Ирина переглянулись, и тут же вскочили с койки. Вполне удачный поход движется к своему завершению. Добыча в контейнерах, искин ведет «Щуку» заданным курсом. В присутствии человека нет никакой необходимости. Ну и отчего не расслабиться?
Вот только как видно, кое-кому такая идиллия пришлась не по душе. Но скорее всего все дело в том, что «Щука» неторопливо двигалась прямым курсом на сто пятую базу. Причину по которой судно движется в данном направлении можно определить практически однозначно. Если же еще и помнить о том, что в настоящий момент идет путина на гаудинов, то с большей долей вероятности можно судить и о характере груза.
Отчего напрашиваются именно такие выводы? А какими они еще должны быть, в данной ситуации? При встрече в океане двух охотников, и даже акванавтов, как только происходит взаимообнаружение сканерами, следует неизменный обмен идентификационными данными. Информация об этом не просто фиксируется в самом искине, но тут же дублируется в логе. Поэтому даже в случае уничтожения гаджета, информация не теряется, если об этом не позаботится сам владелец.
Разумеется это происходит в обычном режиме и служит гарантией того, что оказавшийся поблизости корабль не станет тебя атаковать. Если же кто-то задумал что-то плохое, то его искин останется безликим и даже не подумает отвечать на запрос. Причина этого очевидна, и ничего хорошего не сулит. Именно поэтому искин воспринимает подобное происшествие однозначно. Опасность.
— Есть связь с сетью? — Помогая Ирине сложить кровать, выкрикнул Сергей.
— Ответ отрицательный, — все так же без эмоций ответил корабельный искин.
— Глушат, — взглянув на Ирину с кислой миной, произнес Сергей. — Так, нечего сопли размазывать. Обряжайся в гидрокостюм.
— А ты?
— Ира, твою налево! Ты еще писюнами начни меряться! Бегом обряжаться, я сказал!
Он боднул девушку таким яростным взглядом, что та тут же проглотила готовые сорваться с ее губ возражения. Ну вот нет и капли сомнений, возрази она и тут же получила бы затрещину в стиле Пошнагова.
Сам Сергей тем временем, как был, нагишом, метнулся к пульту, тут же приступив к анализу имевшихся данных. И судя по его брани, ситуация ему совсем не нравилась.
— Что там? — обряжаясь в костюм в двух шагах от него, поинтересовалась девушка.
— Охотник, что же еще. Только куда более легкий чем мы, а значит и с маневренностью у него полный порядок. Идет на сближение, на максимальной скорости.
— Что будем делать?
— Убежать не получится. Даже если и разгонимся на полную, то сможем выдавать не больше тридцати километров, он же легко даст все сорок. Будем вертеться, так чтобы он не вошел в мертвую зону.
— Может сбросим грузовой модуль?
— Ага. Как бы не так. Если что, он нас прикроет с кормы. Опять же, если его разнесут, то им ничего не достанется. Значит с кормы атаки не стоит опасаться, там мы в любом случае прикрыты. Им нужен наш груз. Не станут они использовать и нурсы. Только торпеды и пушку, которыми можно бить прицельно.
— Я готова, — падая в свое кресло, доложилась девушка.
— Шлем надень, — направляясь к сушилке за своим костюмом, приказал Сергей. — И ничего не трогай, я уже ввел данные на разворот и удержание цели.
— Приняла, — водружая шлем на полагающееся место, ответила Ирина.
Полминуты и полностью экипированный Сергей уселся на свое кресло. Вообще-то ложемент не рассчитан на человека в скафандре, и модель здесь простая, не способная к изменению конфигурации. Поэтому сидеть не очень удобно, ну да лучше уж немного неудобства, чем в случае чего плескаться в местной водице.
— Внимание на «Щуке». Как меня принимаете? — Послышался голос, явно принадлежащий члену экипажа неизвестного судна.
Ничего удивительного в том, что они смогли опознать судно на которое собираются напасть. Искин «Щуки» ведь не маскировался. Да и не имел он такой возможности, потому как принадлежал самому обычному охотнику. Чего не скажешь о незваных гостях. Если уж они смогли заглушить выход в сеть и связь то остаться незамеченными им все равно что чихнуть.
— Нормально принимаем, — отчего же не поговорить, коль скоро есть такая возможность.
— Ребята не надо дергаться. Нам ваши жизни без надобности. Просто сбрасывайте грузовой модуль и уходите.
Угу. Понять ребят можно. Даже если модуль пуст, за него можно получить весьма солидную цену. К тому же эти модули в подавляющем большинстве случаев абсолютно безлики. Но он не может быть пустым по определению. В этом случае охотникам на базе попросту нечего делать.
Опять же, бандитам вовсе не улыбается вступать в бой. Их интересует прибыль, а не возможность получить по зубам. Даже самые незначительные повреждения не входят в их планы. Словом, в данной ситуации есть смысл драться только для подвергшихся нападению, потому как теряют они очень много. Но и тут не все однозначно. Во сколько человек оценит свою жизнь? Вот то-то и оно.
Кто-то скажет о том, что можно оставить модуль и после того как только выйдут из зоны глушения, связаться со службой безопасности. Но на деле это вовсе не означает, что результат будет положительным. Нет, СБ сработает оперативно, и даже будут задействованы серьезные ресурсы. К пиратам на Океании да и вообще в космосе, отношение однозначное. Вот только в космосе это где-то даже и проще чем здесь, в водной толще.
Дно под ними сейчас находится на глубине в четыре тысячи метров. Пиратам достаточно уйти на глубину и затеряться. Есть множество способов. Что самое интересное все проходят обучение этому, так как данные умения способствуют не только уходу от преследования СБ, но и от пиратов.
А еще можно просто сбросить модуль с настроенным определенным образом маячком, и сместиться далеко в сторону. Немного усилий, и вот они обычные охотники, которых сейчас в этих широтах достаточно много. Словом, как и века назад у пиратов по прежнему есть возможность избегнуть наказания, иначе они уже давно перевелись бы.
— У меня встречное предложение. Разворачивайтесь на сто восемьдесят градусов и уматывайте отсюда. Груз мы вам не отдадим, ни под каким видом.
— Парень, ты готов умереть?
— А ты готов умереть? — С вызовом возразил Сергей.
Впрочем, зря он это. У пиратов наверняка работает двойной переводчик. Они наверняка и о том что это вопрос догадаются по смыслу, а не по интонации. Как впрочем догадывается и сам Сергей. Так что, тут без разницы как говорить, спокойно и размеренно как робот или возбужденно и темпераментно как истый итальянец.
— Ладно. Мы хотели по доброму.
— Да пошел ты со своей добротой, далеко и надолго. И кстати, не скажешь кто это такой смелый? Ну раз уж вы нас все одно похоронили.
— Это тебе не нужно при жизни, не понадобится и после смерти. Если вдруг передумаешь, кричи. Может быть я даже тебя услышу.
— Услышит он, — отключив внешнюю связь, пробурчал Сергей.
— Сереж, что будем делать? У этих парней наверняка куда лучше с вооружением.
— Ну мы то же можем кое-что им противопоставить.
— Брось. Они правы. Жизнь куда дороже. К чему было отправляться к звездам, если потом вот так рисковать.
— Ирина, я каждый раз так рискую, когда выхожу в океан. Не далее как пару дней назад, я едва не оказался в пасти гаудина. Или тебя занимает только вопрос собственной безопасности?
— Сереж, зачем…
— Все подруга. Времени нет. Ты или со мной или отойди в сторону и не мешай, — зло бросил Сергей.
Господи, неужели и в ней он ошибся? Неужели и она такая же как и все те, кто столько раз предавал его? Хотелось бы чтобы это было иначе. Но мысли о правильности его выводов, упорно лезли в голову. Ладно, со всем разберется потом. Сейчас просто нет времени. Еще немного и противник окажется в зоне поражения.
Итак, что он имеет. Две установки с нурсами, в каждой по полтора десятка снарядов. Хм. Нужно вовремя восполнять боекомплект, а не трястись над каждым кредитом. Торпеды, все восемь, за время владения «Щукой» они не израсходовали еще ни одной. Три тысячи снарядов в пушке. Эти расходовались куда как чаще, но и стоили сущие мелочи.
Все. Это весь арсенал. Надо полагать, что у пиратов он ничуть не больше. Разве только в плане нурсов они побогаче будут. Просто сомнительно чтобы их охотники вооружались до зубов. Это обязательно привлечет внимание, ведь они бывают на базах.
Впрочем, установки вооружения вполне можно сделать и съемными. Перед посещением баз демонтировать и прятать в грузовом отсеке. Никто не имеет права доступа на борт судна. Разве только СБ, да и то при наличии соответствующего разрешения.
Интересно, отчего это корпорация так бьет по рукам своей же СБ? Боятся козней в правительстве, что может привести к потере монополии, и финансовых льгот? А что, очень даже может быть. Ведь по сути, Ганид прав, земляне покидая Океанию вовсе не уходят отсюда бессребрениками, а очень даже наоборот. Ну и зачем корпорации платить такие деньги тем, кто даже не является гражданином империи? А затем, что зыбкие права работников охраняются куратором, в виде командира имперского боевого корабля.
Вроде все логично. Но с другой стороны, давать по рукам тем, кто должен охранять эту самую монополию, так как контрабандисты как раз на нее и посягают. Полная каша. Ничего не понятно. А главное мысли об этом появились в его голове как нельзя более вовремя.
— Щука, курс на сближение с противником.
— Принято.
— Сергей…
— Я сказал, не сейчас.
— Слушай ты, умник с отшибленными мозгами. Все время ждешь когда тебя кинут, чтобы в очередной раз сказать какие все суки!?
— Да я…
— Именно что ты. А ничего, что ты тут не один?! — Не дав ему раскрыть рта, выпалила девушка.
Забрала у них пока были подняты, поэтому он сумел ощутить всю гамму ее возмущения. Какую? А вы попробуйте послушать девушку кричащую прямо вам в лицо довольно тонким голоском. Если вы еще и не относитесь к любителям различных сцен, то гамма приятных ощущений вам гарантирована. Сергей скандалы ненавидел с самого детства, наелся этого по горло, через родителей.
— Л-ладно. Давай в шлюзовую. Выпущу тебя. Когда все закончится, либо подберу, либо подашь в сеть сигнал бедствия.
— Ну и урод же ты, Пошнагов. Я не это имела ввиду. И вообще, за кого ты меня держишь?
— Кхм. Ирина, тебе не кажется, что сейчас не время выяснять отношения.
— Поэтому я и не собиралась этого делать. Ты сам говорил, что грузовой модуль для них добыча. И они постараются не повредить его. Тогда нужно не на сближение с ними идти, а наоборот от них, и выставить модуль между нами как щит. В результате они не смогут использовать нурсы.
— Та-ак. Логично. Но они могут обозлиться и разнести грузовой модуль, — начав успокаиваться и рассуждать более здраво, произнес Сергей.
— Могут. Но тогда уж им точно не будет никакого смысла гоняться за нами. Первое, мы получим маневренность. Второе, перестанем являться привлекательной добычей. Так что, по моему лучше развернуться.
— Еще есть какие предложения? — Как видно Сергею что-то не нравилось в диспозиции отступления.
Понять его не трудно. В этом случае, он полностью отдает инициативу в руки противника и лишает себя возможности маневрирования. В то время, как двигаясь встречным курсом, у «Щуки» будет куда больше простора.
— Сети, — пристально посмотрев на Сергея, ответила девушка.
— Что сети?
— Можно выставить сети, как щит, выстреливая их поочередно. У нас, — она запнулась, всматриваясь в данные на мониторе, — осталось три сети по левому борту и четыре по правому.
Угу. С сетями они здорово поиздержались. Хорошо хоть ни одой не потеряли. Правда, теперь перезарядить как сами установки, так и разрядники они смогут только на базе, но зато не придется их закупать. По иронии, вот эти сети стоили дороже нурсов. Возможно причина крылась в их многоразовости.
— Ты предлагаешь переловить снаряды? А ничего, что там большая ячея?
— А ничего, что при малейшем соприкосновении пройдет разряд и…
— Щука, курс неизменный на противника. Приготовить сети. Цель прямо по курсу. Ирина, ты гений. Дистанция до противника?
— Дистанция тысяча. Зона поражения нурсами и торпедами, — монотонно доложил бортовой искин.
Ну вот, осталось совсем немного. Максимальный радиус поражения местного вооружения составляет около тысячи метров. Но это вовсе не значит, что уже сейчас можно его применять. В морском бою цели постоянно пребывают в движении, а потому снаряды должны иметь запас хода, хотя бы одну треть, а лучше в половину.
В особенности это относится к торпедам, способным к маневрированию. В отличии от охотника, имея большую скорость, торпеда вынуждена описывать и большую дугу для разворота. Это в значительной степени увеличивает пройденное торпедой расстояние. Так что, если удастся провести противоторпедный маневр, есть большая доля вероятности того, что у торпеды попросту не хватит запаса хода на повторную атаку и она затонет.
С нурсом вообще все просто. Если удалось избегнуть попадания то он больше не опасен. Движитель выработает ресурс, после чего, снаряд самоликвидируется. Разумеется, если раньше не сработает один из параметров вложенных во взрыватель.
— Дистанция семьсот. Противник открыл огонь. Предположительно шесть нурсов.
Господи, как же вымораживает эта монотонность бездушной машины. То ли дело персональные искины. Сергей все чаще замечает, что его Алексей, обретает все больше человеческих черт, и постепенно начинает походить на его старшего брата. А может все дело в самом Сергее, который желаемое выдает за должное.
— Зафиксирован пуск двух торпед.
Между двумя докладами прошло не больше пяти секунд. На нурсы они конечно же не надеются. Их задача сработать вблизи «Щуки» и хотя бы на время ошеломить ее искин и сканер. Этого будет вполне достаточно, чтобы торпеды следующие во второй волне нанесли решающий удар. Если при удаче, нурсы сумеют повредить коробочку, это только приветствуется.
Если бы пираты стремились просто уничтожить противника, то они не стали бы ограничивать свою атаку только двумя волнами. Лично Сергей перестраховался бы как минимум четырьмя. Но нападающие ограничены в своих возможностях, им непременно нужен груз, причем в целостности и сохранности.
Не желая надеяться только на задумку Ирины, Сергей вначале использовал свою заготовку. А именно, контратака нурсами, с выставленными на определенное время взрывателями. Разрывы снарядов должны были если не уничтожить первую волну, то во всяком случае сбить с траектории.
Надо признать эта мера возымела действие. Два нурса сдетонировали. Еще три изменили траекторию и теперь должны были пройти со значительным отклонением от прежнего курса. Последний снаряд успел проскочить разрывы и упрямо тянул к намеченной цели. С ним разобралась пушка, уничтожив его примерно в сотне метров от «Щуки».
Торпеды угодили-таки в ловчие сети. Похоже что в результате разряда их электроника серьезно пострадала. Детонации заряда не произошло, но зато, они резко изменили курс, причем в диаметрально противоположных курсах. Впрочем, это им не помешало разойтись, так как они угодили в разные сети.
Ответную атаку Сергей произвел, что говорится из всех стволов. Он выпустил все, до последней железки. Даже все снаряды из пушки. Натиск оказался настолько массированным и настолько отвечал каждой букве этого слова, что пират не смог ему ничего противопоставить. Нет, они конечно же попытались отбиться, но не были готовы к такому нерациональному расходу дорогих боеприпасов.
